المملكة المصرية الحديثة

ضمت الأسرة الثامنة عشرة بعضًا من أشهر ملوك مصر، بما في ذلك أحمس الأول ، وحتشبسوت ، وتحتمس الثالث ، وأمنحتب الثالث ، وإخناتون ، وتوت عنخ آمون .

يُعتبر أحمس الأول مؤسس الأسرة الثامنة عشرة. وقد واصل حملات والده سقنن رع تاو وكاموس ضد الهكسوس حتى أعاد توحيد البلاد. ثم واصل أحمس حملاته في بلاد الشام، موطن الهكسوس، لمنع أي غزوات مستقبلية على مصر. ^{[ 8 ]}

خلف أحمس أمنحتب الأول ، الذي شنّ حملة في النوبة، ثم خلفه تحتمس الأول . شنّ تحتمس الأول حملة في بلاد الشام ووصل إلى نهر الفرات ، ليصبح بذلك أول فرعون يعبر النهر. ^{[ 9 ]} خلال هذه الحملة، أعلن الأمراء السوريون ولاءهم لتحتمس. ولكن بعد عودته، توقفوا عن دفع الجزية وبدأوا في تحصين أراضيهم تحسبًا لأي غارات مستقبلية. ^{[ 10 ]}

كانت حتشبسوت واحدة من أقوى فراعنة هذه الأسرة. كانت ابنة تحتمس الأول وزوجة تحتمس الثاني . بعد وفاة زوجها، حكمت بالاشتراك مع ابنه من زوجة أخرى، تحتمس الثالث ، الذي اعتلى العرش وهو طفل في الثانية من عمره تقريبًا، لكنها حكمت لاحقًا بمفردها. شيدت حتشبسوت معابد ضخمة في معبد الكرنك بالأقصر وفي جميع أنحاء مصر ^{[ 11 ]} ، وأعادت بناء شبكات التجارة التي تعطلت خلال حكم الهكسوس لمصر السفلى في الفترة الانتقالية الثانية ، مما ساهم في ازدهار ثروة الأسرة الثامنة عشرة. أشرفت على التحضيرات والتمويل لبعثة إلى بلاد بونت . بعد وفاتها، وبعد أن اكتسبت خبرة قيّمة في قيادة الجيش في عهد حتشبسوت، تولى تحتمس الثالث الحكم.

قام تحتمس الثالث بتوسيع جيش مصر واستخدمه بنجاح كبير لترسيخ الإمبراطورية التي أسسها أسلافه. وقد أدى ذلك إلى ذروة قوة مصر وثروتها خلال عهد أمنحتب الثالث. وأصبح مصطلح "فرعون" ، الذي كان في الأصل اسم قصر الملك، صيغة مخاطبة للشخص الذي كان ملكًا خلال فترة حكمه ( حوالي 1479-1425 قبل الميلاد). ^{[ 12 ]}

يُعتبر تحتمس الثالث، على نطاق واسع، عبقريًا عسكريًا من قِبل المؤرخين، حيث قاد ما لا يقل عن 16 حملة عسكرية خلال 20 عامًا. ^{[ 13 ]} كان حاكمًا توسعيًا نشطًا. ^{[ 14 ]} تشير السجلات إلى أنه استولى على 350 مدينة خلال فترة حكمه، وغزا معظم أراضي الشرق الأدنى من الفرات إلى النوبة خلال 17 حملة عسكرية معروفة. كان أول فرعون بعد تحتمس الأول يعبر نهر الفرات، وذلك خلال حملته ضد ميتاني . واصل تقدمه شمالًا عبر أراضي مدينتي حلب وكركميش اللتين لم تُفتحا بعد ، وعبر نهر الفرات بسرعة في قواربه، مُفاجئًا ملك ميتاني تمامًا. ^{[ 15 ]}

كان أمنحتب الثالث أغنى ملوك هذه السلالة ، وقد بنى معبد الأقصر ، ومجمع مونتو في الكرنك، ومعبده الجنائزي الضخم . كما بنى أمنحتب الثالث قصر ملكاتا ، وهو أكبر قصر بُني في مصر.

يُعد أمنحتب الرابع أحد أشهر فراعنة الأسرة الثامنة عشرة، وقد غيّر اسمه إلى إخناتون تكريمًا للإله آتون ، وهو تجسيد للإله المصري رع. غالبًا ما يُفسَّر عبادته لآتون كإلهه الشخصي على أنها أول ظهور للتوحيد في التاريخ . ساهمت زوجة إخناتون، نفرتيتي ، بشكل كبير في توجيهه الجديد للدين المصري، إذ كانت جريئة بما يكفي لأداء طقوس خاصة لآتون. يُعزى تعصب إخناتون الديني إلى كونه وزوجته السبب في محو ذكرهما من التاريخ المصري لاحقًا. ^{[ 16 ]} في عهده، في القرن الرابع عشر قبل الميلاد، ازدهر الفن المصري بأسلوب جديد مميز (انظر: عصر العمارنة ).

بحلول نهاية الأسرة الثامنة عشرة، تغير وضع مصر جذرياً. فبفضل عدم اكتراث إخناتون الواضح بالشؤون الدولية، وسّع الحيثيون نفوذهم تدريجياً إلى بلاد الشام ليصبحوا قوة عظمى في السياسة الدولية، وهي قوة سيواجهها كل من سيتي الأول وابنه رمسيس الثاني خلال الأسرة التاسعة عشرة.

أصبح آخر عضوين من الأسرة الثامنة عشرة - آي وحورمحب - حكامًا من صفوف المسؤولين في البلاط الملكي، على الرغم من أن آي ربما كان أيضًا خال أخناتون وأحد أحفاد يويا وتجويو .

ربما تزوج آي من عنخ إسن آمون، الزوجة الملكية العظمى الأرملة والأخت غير الشقيقة لتوت عنخ آمون ، طمعاً في السلطة؛ ولم تعش طويلاً بعد ذلك. ثم تزوج آي من تي ، التي كانت في الأصل مرضعة نفرتيتي.

كان عهد آي قصيرًا. وخلفه حورمحب، وهو جنرال في عهد توت عنخ آمون، والذي ربما كان الفرعون قد اختاره خليفةً له في حال عدم وجود أبناء على قيد الحياة، وهو ما حدث بالفعل. ^{[ 17 ]} يُحتمل أن حورمحب قد انتزع العرش من آي بانقلاب عسكري . ورغم أن نختمين، ابن آي أو ابنه بالتبني ، قد سُمّي وليًا للعهد، إلا أن نختمين يبدو أنه توفي خلال عهد آي، مما أتاح الفرصة لحورمحب لتولي العرش بعده.

توفي حورمحب أيضاً دون أن يترك أبناءً، بعد أن عيّن وزيره، با-را-مس-سو، وريثاً له. اعتلى هذا الوزير العرش عام 1292 قبل الميلاد باسم رمسيس الأول ، وكان أول فراعنة الأسرة التاسعة عشرة .

أسس الأسرة التاسعة عشرة الوزير رمسيس الأول ، الذي اختاره آخر حكام الأسرة الثامنة عشرة، الفرعون حورمحب، خليفةً له. وشكّل عهده القصير فترة انتقالية بين عهد حورمحب والفراعنة الأقوياء لهذه الأسرة، ولا سيما ابنه سيتي الأول وحفيده رمسيس الثاني، الذين أوصلوا مصر إلى آفاق جديدة من القوة الإمبراطورية.

خاض سيتي الأول سلسلة من الحروب في غرب آسيا وليبيا والنوبة خلال العقد الأول من حكمه. ويُعدّ المصدر الرئيسي لمعرفة أنشطة سيتي العسكرية مشاهد المعارك المنقوشة على الجدار الخارجي الشمالي لقاعة الأعمدة في الكرنك، إلى جانب العديد من اللوحات الملكية التي تحمل نقوشًا تُشير إلى معارك في كنعان والنوبة. وكان أعظم إنجازات سياسة سيتي الأول الخارجية هو الاستيلاء على مدينة قادش السورية وإقليم أمورو المجاور لها من الإمبراطورية الحثية. لم تكن قادش تحت سيطرة مصر منذ عهد إخناتون . وقد نجح سيتي الأول في دحر جيش حثي حاول الدفاع عن المدينة، وأقام لوحة نصر في الموقع، عُثر عليها لاحقًا من قِبل علماء الآثار. ^{[ 18 ]} إلا أن قادش سرعان ما عادت إلى سيطرة الحثيين، لأن المصريين لم يتمكنوا من الحفاظ على احتلال عسكري دائم لقادش وأمورو، لقربهما من موطن الحثيين.

سعى رمسيس الثاني إلى استعادة أراضٍ في بلاد الشام كانت تحت سيطرة الأسرة الثامنة عشرة. في عامه الثاني، وقبل مواجهة الحيثيين، واجه رمسيس الثاني غارة شنّها شعب شردن البحري، فهزمهم وضمّهم إلى جيشه. ^{[ 19 ]} بلغت حملاته ضد الحيثيين ذروتها في معركة قادش ، حيث قاد الجيوش المصرية ضد جيوش الملك الحيثي مواتالي الثاني . وقع رمسيس في أول كمين عسكري مُسجّل في التاريخ، إلا أنه تمكّن من حشد قواته وقلب موازين المعركة ضد الحيثيين بفضل وصول النعارين (ربما كانوا مرتزقة يعملون لصالح مصر). لم تُحسم نتيجة المعركة، إذ ادّعى كلا الجانبين النصر على جبهته، وأسفرت في النهاية عن معاهدة سلام بين الحكومتين. شنّ رمسيس لاحقًا حملات في بلاد الشام، فاستولى على أدوم وموآب . ^{[ 20 ]} عُثر على مسلات مصرية من عصر الدولة الحديثة في الأردن . ^{[ 21 ]} لاحقًا، غزا المصريون قطنا وتونيب ، حيث نُصب تمثال لرمسيس الثاني. ^{[ 22 ]} وبذلك استعاد قادش وشمال أمورو. ^{[ 23 ]} مع ذلك، وكما حدث مع سيتي الأول، وجد أنه لا يستطيع السيطرة الدائمة على أراضٍ بعيدة عن قاعدته، وبعد سنوات من الصراع، أُبرمت معاهدة سلام بين الدولتين. تمكنت مصر من تحقيق الثراء والاستقرار في ظل حكم رمسيس لأكثر من نصف قرن. ^{[ 24 ]} واصل خلفاؤه المباشرون الحملات العسكرية، على الرغم من أن البلاط المضطرب بشكل متزايد - والذي نصّب في إحدى المراحل مغتصبًا للعرش ( أمنمس ) - جعل من الصعب على الفرعون الاحتفاظ بالسيطرة الفعالة على الأراضي.

بنى رمسيس الثاني على نطاق واسع في مصر والنوبة، وتظهر خراطيشه بشكل بارز، حتى في المباني التي لم يشيدها بنفسه. ^{[ 25 ]} وتوجد روايات عن تكريمه المنقوش على الحجر، والتماثيل، وبقايا القصور والمعابد - وأبرزها الرامسيوم في غرب طيبة ومعابد أبو سمبل الصخرية . وقد غطى الأرض من الدلتا إلى النوبة بالمباني بطريقة لم يسبقه إليها أي ملك من قبله. ^{[ 26 ]} كما أسس عاصمة جديدة في الدلتا خلال فترة حكمه، أطلق عليها اسم بي رمسيس . وكانت في السابق بمثابة قصر صيفي خلال عهد سيتي الأول. ^{[ 27 ]}

شيّد رمسيس الثاني العديد من المعالم الضخمة، بما في ذلك مجمع أبو سمبل الأثري ، ومعبد الرامسيوم الجنائزي . وقد بنى على نطاق واسع لضمان بقاء إرثه عبر الزمن. استخدم رمسيس الفن كوسيلة دعائية لانتصاراته على الأجانب، والتي تظهر في العديد من نقوش المعابد. أقام رمسيس الثاني تماثيل ضخمة لنفسه أكثر من أي فرعون آخر، كما استولى على العديد من التماثيل الموجودة بنقش خرطوشه الخاص عليها.

اشتهر رمسيس الثاني أيضاً بالعدد الهائل من الأطفال الذين أنجبهم من زوجاته ومحظياته المتعددة ؛ وقد ثبت أن المقبرة التي بناها لأبنائه (الذين عاش الكثير منهم أطول منه) في وادي الملوك هي أكبر مجمع جنائزي في مصر.

يُعتبر رمسيس الثالث ، وهو فرعون من الأسرة العشرين حكم بعد عدة عقود من حكم رمسيس الثاني، آخر فرعون "عظيم" من المملكة الحديثة. ^{[ 28 ]}

في السنة الثامنة من حكمه، غزا شعوب البحر مصر برًا وبحرًا. هزمهم رمسيس الثالث في معركتين كبيرتين (معركة دجاهي ومعركة الدلتا ). ضمهم إلى رعاياه، ويُعتقد أنه أسكنهم في جنوب كنعان، مع وجود أدلة تشير إلى أنهم اقتحموا كنعان بالقوة. ربما ساهم وجودهم في كنعان في تشكيل دول جديدة، مثل مدن الفلسطينيين الخمس ، في هذه المنطقة بعد انهيار الإمبراطورية المصرية (في عهد رمسيس الثالث نفسه، لا يزال الوجود المصري في بلاد الشام موثقًا حتى جبيل ^{[ 29 ] [ 30 ]} ). لاحقًا، اضطر إلى محاربة القبائل الليبية الغازية في حملتين كبيرتين في غرب الدلتا بمصر، في السنة السادسة والحادية عشرة من حكمه على التوالي. ^{[ 31 ]}

أدى ارتفاع تكاليف هذه الحرب إلى استنزاف خزائن مصر تدريجيًا، وساهم في التراجع التدريجي للإمبراطورية المصرية في آسيا. ويتضح مدى خطورة الوضع من خلال وقوع أول إضراب عمالي معروف في التاريخ المسجل خلال السنة التاسعة والعشرين من حكم رمسيس الثالث. في ذلك الوقت، لم يكن بالإمكان توفير حصص الطعام لبناة المقابر الملكية والحرفيين المفضلين لدى النخبة المصرية في قرية دير المدينة . ^{[ 32 ]} كما حدّ تلوث الهواء من كمية ضوء الشمس التي تخترق الغلاف الجوي، مما أثر على الإنتاج الزراعي وأوقف نمو الأشجار عالميًا لما يقرب من عقدين كاملين، حتى عام 1140 قبل الميلاد. ^{[ 33 ]} أحد الأسباب المقترحة هو ثوران بركان هيكلا في أيسلندا، لكن تاريخ هذا الثوران لا يزال محل خلاف.

في أواخر عهد رمسيس الثالث، تآمرت إحدى زوجاته الثانويات لاغتيال الملك سعيًا منها لتنصيب ابنها على العرش. وشارك في المؤامرة موظفو القصر، والحريم، ومسؤولون حكوميون، وضباط جيش . وشُكّلت محكمة خاصة من اثني عشر قاضيًا لمحاكمة المتهمين الذين حُكم عليهم بالإعدام. وتشير المصادر المكتوبة إلى فشل الانقلاب ومحاكمة المتآمرين بنجاح. ومع ذلك، لا يتضح من الوثائق ما إذا كان رمسيس قد نجا من محاولة الاغتيال. لم تُظهر مومياء الملك أي جروح ظاهرة، وظلت التساؤلات حول مصيره مفتوحة للتكهنات لسنوات عديدة. في عام 2012، أعلن باحثون أن فحصًا بالأشعة المقطعية كشف عن جرح عميق بسكين في حلق المومياء، مما يشير إلى أن رمسيس قد قُتل بالفعل على يد المتآمرين. توفي في طيبة في السنة الثانية والثلاثين من حكمه، وخلفه ولي العهد رمسيس الرابع . ^{[ 34 ]}

أدت سلسلة من الغارات التي شنها الليبيون وشعوب البحر، والتي كانت أشد خطورة من تلك التي وقعت في عهد رمسيس الثالث ، إلى إضعاف المملكة بشكل أكبر. وقد زاد هذا من نفوذ كهنة آمون ، مما أدى في النهاية إلى سيطرة الكهنة الكبار على العرش. ^{[ 35 ]}