شركة التلغراف الكهربائي

كانت شركة التلغراف الكهربائي ( ETC ) شركة تلغراف بريطانية تأسست عام 1846 على يد ويليام فوثرجيل كوك وجون ريكاردو . وكانت أول شركة تلغراف عامة في العالم. استخدمت الشركة جهاز تلغراف كوك وويتستون ، وهو جهاز تلغراف كهربائي طُوّر قبل بضع سنوات بالتعاون مع تشارلز ويتستون . وقد تبنت العديد من شركات السكك الحديدية هذا النظام لأغراض الإشارات ، ولكن كوك، عند تأسيسه الشركة، كان يهدف إلى إتاحة هذه التقنية للجمهور على نطاق واسع.

احتكرت شركة ETC تقنية التلغراف الكهربائي حتى تأسيس شركة التلغراف المغناطيسي (المعروفة باسم " المغناطيسية ") التي استخدمت نظامًا مختلفًا لا ينتهك براءات اختراع ETC. أصبحت "المغناطيسية" المنافس الرئيسي لشركة ETC، وسيطرت الشركتان على السوق حتى بعد دخول شركات أخرى إلى هذا المجال.

شاركت شركة الاتصالات الأوروبية (ETC) بشكل كبير في مدّ كابلات التلغراف البحرية ، بما في ذلك خطوط إلى هولندا وأيرلندا وجزر القنال وجزيرة مان . وشغّلت أول سفينة متخصصة في مدّ الكابلات في العالم، وهي سفينة "مونارك" . كما مدّ خط خاص للملكة فيكتوريا في جزيرة وايت . وتم تأميم الشركة عام 1870 مع شركات التلغراف البريطانية الأخرى، واستحوذ مكتب البريد العام على أصولها .

كانت شركة التلغراف الكهربائي أول شركة تلغراف عامة في العالم ، أسسها في المملكة المتحدة السير ويليام فوثرجيل كوك وجون لويس ريكاردو ، عضو البرلمان عن ستوك أون ترينت ، ^{[ 1 ]} وكان كرومويل إف. فارلي كبير المهندسين. ^{[ 2 ]} وقد تم دمجها من قبلقانون شركة التلغراف الكهربائي لعام ١٨٤٦ (٩ و١٠ فيكتوريا،الفصل ٤٦). كان مقرها الرئيسي في فاوندرز كورت،لوثبري، خلفبنك إنجلترا. ^{[ ٣ ]} كانت هذه أول شركة تُؤسس لغرض محدد هو تقديم خدمة التلغراف للجمهور. إلى جانب كوك وريكاردو، كان المساهمون الأصليون هم مهندس السكك الحديديةجورج باركر بيدرصاحب الحصة الأكبر،وبنيامين هاوز، وتوماس بولتون، وثلاثة أعضاء آخرين من عائلة ريكاردو؛سامسون، وألبرت، وفريدريك. ^{[ ٤ ]}

حتى ذلك الحين، كانت خطوط التلغراف تُمدّ في الغالب بالتعاون مع شركات السكك الحديدية، وكان كوك شخصية بارزة في إقناعها بفوائدها. مع ذلك، كانت هذه الأنظمة مخصصة للاستخدام الحصري لشركة السكك الحديدية المعنية، ولأغراض الإشارات في الغالب ، حتى عام 1843 عندما مدّ كوك خط تلغراف شركة غريت ويسترن للسكك الحديدية إلى سلاو على نفقته الخاصة، وعندها حصل على حق فتحه للجمهور. ^{[ 5 ]} استمر تلغراف السكك الحديدية في كونه جزءًا مهمًا من أعمال الشركة، حيث بلغ الإنفاق على السكك الحديدية ذروته في الفترة 1847-1848. ^{[ 6 ]} انعكس هذا التركيز على السكك الحديدية في هيمنة الأشخاص المرتبطين ببناء السكك الحديدية على مجلس الإدارة وكبار المساهمين. ومن بين العاملين في مجال السكك الحديدية الذين انضموا بحلول عام 1849: صموئيل مورتون بيتو ، وتوماس براسي ، وروبرت ستيفنسون (صاحب شهرة روكيت والذي كان رئيسًا للشركة في الفترة 1857-1858)، وجوزيف باكستون ، وريتشارد تيل، وهو مدير في العديد من شركات السكك الحديدية. ^{[ 7 ]}

لم يكن التعاون بين كوك وتشارلز ويتستون في تطوير جهاز التلغراف كوك وويتستون مثمرًا، إذ تحول إلى نزاع حاد حول مخترع التلغراف. ونتيجة لذلك، تأسست الشركة بدون ويتستون (على الرغم من ادعائه أنه عُرض عليه منصب المستشار العلمي). ^{[ 8 ]} عند تأسيسها، اشترت الشركة جميع براءات الاختراع التي حصل عليها كوك وويتستون حتى ذلك الحين في بناء جهاز التلغراف كوك وويتستون. ^{[ 3 ]} كما حصلت على براءة اختراع مهمة للمرحل الكهربائي من إدوارد ديفي مقابل 600 جنيه إسترليني. سمح المرحل بتجديد إشارات التلغراف الضعيفة على مسافات طويلة وإعادة إرسالها. ^{[ 9 ]}

لم تحقق الشركة أرباحًا طائلة في البداية، وكانت أسهمها عديمة القيمة تقريبًا. ^{[ 10 ]} في عام 1846، فازت الشركة بامتياز من بلجيكا لإنشاء خطوط تلغراف تغطي البلاد بأكملها. أنشأت الشركة خطًا من بروكسل إلى أنتويرب، لكن حركة المرور كانت ضعيفة (معظمها أعمال بورصة )، فقررت الشركة إعادة امتيازها إلى الحكومة البلجيكية في عام 1850. في عام 1848، وبعد نزاع مع شركة غريت ويسترن حول قاطرة يُزعم أن شركة السكك الحديدية الأوروبية (ETC) قد ألحقت بها ضررًا، أُزيل خط التلغراف من بادينغتون إلى سلاو، على الرغم من أن شركة السكك الحديدية استمرت في استخدام التلغراف في نفق بوكس . ^{[ 4 ]}

لم تُؤدِّ النكسة التي واجهتها شركة غريت ويسترن إلى إبطاء نموّ التلغراف على طول خطوط السكك الحديدية، واستمرّت هذه الخطوط في كونها المصدر الرئيسي للدخل. وبحلول عام 1848، كانت الشركة قد أنشأت خطوط تلغراف على طول نصف خطوط السكك الحديدية المفتوحة آنذاك، أي ما يُقارب 1800 ميل، وواصلت إبرام صفقات مع المزيد من شركات السكك الحديدية بعد ذلك. وشملت هذه الصفقات في عام 1851 عقدًا جديدًا مع شركة غريت ويسترن التي كانت تُمدّد خطّها إلى إكستر وبليموث ، وبحلول عام 1852، كانت شركة ETC قد أنشأت خطًا يمتدّ من لندن، مرورًا بسلو، وصولًا إلى بريستول . وعادةً ما كانت هذه العقود تمنح الشركة حقوقًا حصرية لإنشاء خطوط التلغراف. وقد منح هذا الشركة ميزةً كبيرةً على منافسيها عند دخول شركات أخرى إلى السوق. ^{[ 11 ]}

شهدت مجالات النمو الأخرى تزويد الصحف بالأخبار، وإبرام العقود مع البورصات. إلا أن ارتفاع تكلفة إرسال الرسائل أعاق الاستخدام العام لهذه الخدمة. ^{[ 10 ]} وبحلول عام 1855، بدأ هذا الوضع بالتغير. فقد امتلكت شركة الاتصالات الإلكترونية (ETC) أكثر من 5200 ميل من الخطوط، وأرسلت ما يقارب ثلاثة أرباع مليون رسالة في ذلك العام. وقد ساهم هذا النمو، إلى جانب دخول منافسين جدد إلى السوق، في خفض الأسعار. وانخفض الحد الأقصى لتكلفة البرقية الداخلية (التي تزيد مسافتها عن 100 ميل) من عشرة شلنات عام 1851 إلى أربعة شلنات عام 1855. ^{[ 12 ]}

بحلول عام ١٨٥٩، تطلّب النمو من الشركة نقل مكتبها المركزي في لندن إلى زقاق غريت بيل، مورغيت ، مع الإبقاء على موقع فاوندرز كورت كمكتب عام. توزّع مكتب مورغيت على ثلاثة طوابق، وتمّ توظيف عدد كبير من الرجال والفتيان بأجور متزايدة. ^{[ ١٣ ]} كما وظّفت الشركة عددًا كبيرًا من النساء من الطبقة الاجتماعية العليا كعاملات تلغراف لتشغيل أجهزة ويتستون الإبرية. كنّ يتقاضين أجورًا أقل، وكان عليهنّ ترك العمل في حال زواجهنّ. ومن أبرز الموظفات الأوائل ماريا كريغ التي أصبحت مشرفة. ^{[ ١٣ ]} أُعيد تسمية الجزء الشرقي من زقاق غريت بيل، الواقع شرق شارع مورغيت، لاحقًا إلى شارع التلغراف تقديرًا لأهمية الشركة في المبنى رقم ١١-١٤ بشارع التلغراف. ^{[ ٣ ]} يشغل الموقع الآن حانة التلغراف . ^{[ ١٤ ]}

في قانون البرلمان الذي أنشأ الشركة، قانون شركة التلغراف الكهربائي لعام 1846، احتفظت الحكومة بحقها في الاستيلاء على موارد الشركة في أوقات الطوارئ الوطنية. وقد فعلت ذلك في عام 1848 استجابةً لتحريض الحركة الشعبية (الحركة التشارتية) . ^{[ 7 ]} كانت الحركة التشارتية حركةً عماليةً تدعو إلى الإصلاح الديمقراطي. وكان من بين أهدافها الرئيسية منح حق التصويت لجميع الرجال الذين تزيد أعمارهم عن 21 عامًا. ^{[ 15 ]} في أبريل 1848، نظم التشارتيون مظاهرةً حاشدةً في كينينغتون كومون وقدموا عريضةً موقعةً من الملايين. ^{[ 16 ]} وخوفًا من اندلاع انتفاضة، استخدمت الحكومة سيطرتها على خط تلغراف شركة التلغراف الكهربائي لتعطيل اتصالات التشارتيين. ^{[ 7 ]}

كانت شركة التلغراف الكهربائي البريطانية (BETC) أول منافس يظهر ، وقد تأسست عام 1849 على يد هنري هايتون وشقيقه إدوارد. ^{[ 7 ]} اتبعت شركة التلغراف الكهربائي البريطانية سياسة قمع المنافسين عن طريق شراء براءات اختراعهم. وقد فعلت ذلك مع هايتون عندما حصل على براءة اختراع لجهاز تلغراف ذي ورق ذهبي. ^{[ 3 ]} ومع ذلك، اقترح هايتون الآن جهاز تلغراف بنظام مختلف. ومما زاد الطين بلة بالنسبة لشركة التلغراف الكهربائي البريطانية، أن البرلمان أصدر قانون شركة التلغراف الكهربائي البريطانية لعام 1850 ( 13 و14 Vict. c. lxxxvi) الذي منحها الحق في إجبار شركات السكك الحديدية على السماح لها بإنشاء خط تلغراف للاستخدام الحكومي بين ليفربول ولندن. ^{[ 17 ]} حاولت شركة التلغراف الكهربائي البريطانية معارضة مشروع القانون الحكومي، ولكن دون جدوى. ^{[ 18 ]}

ظهر منافسٌ أكثر جدية عام 1851 مع تأسيس شركة التلغراف المغناطيسي الإنجليزية والإيرلندية (التي أُعيد تسميتها لاحقًا إلى شركة التلغراف المغناطيسي البريطانية والإيرلندية، ويُشار إليها عادةً باسم " المغناطيسية "). استخدمت "المغناطيسية" نظامًا لا ينتهك حقوق الملكية الفكرية، حيث تولّد نبضات التلغراف كهرومغناطيسيًا بحركة المشغل نفسه أثناء تشغيل مقابض الجهاز. ^{[ 19 ]} تغلبت "المغناطيسية" على هيمنة شركة التلغراف المغناطيسية الإنجليزية والإيرلندية على حقوق استخدام خطوط السكك الحديدية باستخدام كابلات مدفونة على طول الطرق السريعة، ^{[ 20 ]} وهي مشكلة أعاقت شركة التلغراف المغناطيسية البريطانية والإيرلندية وأدت في النهاية إلى استحواذ "المغناطيسية" عليها. ^{[ 21 ]} علاوة على ذلك، كان لديها اتفاقية حصرية مع شركة التلغراف البحري التي مدت أول كابل إلى فرنسا، وكانت تعمل جاهدةً على مد المزيد من الكابلات إلى دول أوروبية أخرى. ^{[ 22 ]} كما تفوقت "المغناطيسية" على شركة التلغراف المغناطيسية الإنجليزية والإيرلندية في إيصال أول كابل إلى أيرلندا عام 1853. ^{[ 23 ]} لفترة من الزمن، استبعدت "المغناطيسية" شركة التلغراف المغناطيسية الإنجليزية والإيرلندية من الأعمال التجارية الدولية. كانت شركة الاتصالات الأوروبية حريصة على تصحيح هذا الوضع وبدأت في مد كابلاتها البحرية الخاصة. ^{[ 24 ]}

دخلت شركات أخرى إلى السوق، لكن شركة ETC ظلت الأكبر بينها بفارق كبير، تليها شركة Magnetic. هيمنت شركتا ETC و Magnetic على السوق لدرجة أنهما كانتا تحتكران السوق بشكل شبه كامل حتى تأميمها. ^{[ 25 ]}

اندمجت شركة التلغراف الكهربائي مع شركة التلغراف الدولية (ITC) عام 1854 لتُصبح شركة التلغراف الكهربائي والدولي . تأسست شركة التلغراف الدولية عام 1853 بهدف إنشاء خط تلغراف إلى هولندا بين أورفوردنيس وشيفينينجن باستخدام كابلات تلغراف بحرية . مُنح امتياز مدّ الكابلات في الأصل لشركة التلغراف الكهربائي، لكن الحكومة الهولندية اعترضت على قيامها بمدّ خطوط أرضية على أراضيها ، فأُنشئت شركة منفصلة، ​​هي شركة التلغراف الدولية، لهذا الغرض. عمليًا، كان موظفو شركة التلغراف الكهربائي يُديرون شركة التلغراف الدولية. ^{[ 24 ]} خططت الشركة لمدّ أربعة كابلات أساسية منفصلة كخطة تنويع ضد التلف الناتج عن المراسي ومعدات الصيد. جُمعت الكابلات الأربعة في كابل واحد في البحر على مسافة قصيرة من المرسى. بدأ العمل في عام 1853 باستخدام السفينة مونارك ، التي تم شراؤها وتجهيزها خصيصًا لهذا الغرض، واكتمل في عام 1854. وقد تبين أن الكابل يحتاج إلى قدر كبير من الصيانة وتم استبداله في عام 1858 بكابل واحد أثقل صنعته شركة جلاس وإليوت وشركاه وقام بوضعه ويليام كوري . ^{[ 1 ]}

العاهل

كانت سفينة "مونارك" أول سفينة تُجهز بشكل دائم كسفينة كابلات وتُشغل بدوام كامل من قبل شركة كابلات، على الرغم من أن تجهيزها لكابلات هولندا كان يُعتبر مؤقتًا. ^{[ 1 ]} كانت باخرة ذات عجلات مجدافية بُنيت عام 1830 في ثورنتون أون تيز بمحرك قوته 130 حصانًا . ^{[ 26 ]} وكانت الأولى من سلسلة سفن الكابلات التي حملت اسم "مونارك" . ^{[ 27 ]}

مثّلت معدات مدّ الكابلات في سفينة مونارك نقلة نوعية مقارنةً بالسفن غير المتخصصة التي كانت تُستخدم سابقًا في هذا المجال، إذ زُوّدت ببكرات لسحب الكابل من عنبر الشحن، ومكابح قوية مخصصة للتحكم في عملية السحب. مع ذلك، لم تُخزّن مونارك الكابل في خزانات مملوءة بالماء كما هو الحال في سفن الكابلات اللاحقة. لذا، لم يكن بالإمكان الحفاظ على توازن السفينة باستبدال الكابل بالماء أثناء سحبه. ولهذا السبب، كان من الضروري سحب لفائف الكابل بالتناوب من عنبر الشحن الأمامي وعنبر الشحن الرئيسي. ^{[ 26 ]}

إلى جانب الكابلات المتجهة إلى هولندا، قامت شركة مونارك بمدّ عدة كابلات حول بريطانيا في عامها الأول. وكان من بينها كابل يمتد عبر مضيق سولنت إلى جزيرة وايت . وكان الغرض من هذا الكابل هو توفير اتصال بمنزل أوزبورن ، المقر الصيفي للملكة فيكتوريا . ^{[ 1 ]}

أُدخلت تحسينات عديدة على سفينة مونارك على مر السنين، وأصبحت معداتها نموذجًا أوليًا لسفن الكابلات المستقبلية. وسرعان ما زُوّدت آلة التقاط الكابلات بأسطوانة يمكن تشغيلها بواسطة محرك بخاري أو رافعة يدوية، صممها مهندس الشركة، فريدريك تشارلز ويب . وفي عام 1857، تم تركيب جهاز سحب لتجنب اضطرار الطاقم إلى شد الكابل يدويًا، كما تم تركيب مكابح مبردة بالماء في عام 1863. ^{[ 28 ]}

كانت السفينة تُؤجَّر بشكل متكرر لشركات أخرى مثل شركة التلغراف البحري وشركة ماغنيتيك لأعمال الكابلات. وكان أول عقد إيجار لها مع شركة آر إس نيوال لاستعادة كابل مهجور في البحر الأيرلندي. وكانت شركة نيوال قد صنعت هذا الكابل لشركة ماغنيتيك، وجرت محاولة فاشلة لمدّه من بورت باتريك في اسكتلندا إلى دوناغادي في أيرلندا عام 1852. وقامت نيوال مؤقتًا بتركيب جهاز التقاط خاص بها نظرًا لعدم وجود جهاز ويب مُجهَّزًا بعد. ^{[ 29 ]}

بعد تأميمها عام 1870، تعطلت سفينة مونارك بشكل لا يمكن إصلاحه في أول مهمة لها لنقل الكابلات لصالح مكتب البريد العام . ثم تم تحويلها إلى سفينة شحن فحم . ^{[ 30 ]}

أمّمت الحكومة البريطانية الشركة عام 1870 بموجب قانون التلغراف لعام 1868، إلى جانب معظم شركات التلغراف البريطانية الأخرى. ^{[ 30 ]} وسّع قانون التلغراف لعام 1870 نطاق قانون 1868 ليشمل شركة التلغراف الكهربائي لجزيرة مان وشركة تلغراف جيرسي وغرنزي ، ولكنه استثنى شركة التلغراف البحري وغيرها من الشركات التي كانت تُشغّل حصريًا الكابلات الدولية. ^{[ 33 ]}

شكّلت شركة التلغراف الكهربائي الجزء الأكبر من احتكار الدولة الناتج الذي أدارته هيئة البريد العامة. ^{[ 34 ]} في عام 1969، أصبحت اتصالات البريد قسمًا مستقلًا ضمن مكتب البريد، ^{[ 35 ]} وفي عام 1981، انفصلت تمامًا عن مكتب البريد لتُصبح شركة بريتيش تيليكوم . ^{[ 36 ]} في عام 1984، خُصخصت شركة بريتيش تيليكوم، ^{[ 36 ]} ومنذ عام 1991، أصبحت تُتداول تحت اسم بي تي . ^{[ 37 ]}

كان النظام الأساسي الذي استخدمته الشركة في البداية هو نظام التلغراف ذو الإبرتين ونظام التلغراف ذو الإبرة الواحدة من نوعي كوك وويتستون. استمر استخدام التلغراف ذي الإبرة طوال فترة وجود الشركة، ولكن التلغراف الطباعي كان قيد الاستخدام أيضًا بحلول خمسينيات القرن التاسع عشر. ابتداءً من عام 1867، بدأت شركة ETC باستخدام نظام ويتستون الأوتوماتيكي المزدوج . كان هذا الجهاز يرسل الرسائل بسرعة فائقة من نص مسجل مسبقًا على شريط ورقي مثقوب . تمثلت ميزته في قدرته على الاستفادة القصوى من خط التلغراف. كان لهذا ميزة اقتصادية كبيرة على خطوط المسافات الطويلة المزدحمة حيث كانت سعة حركة المرور محدودة بسرعة المشغل. لزيادة حركة المرور، كان من الضروري لولا ذلك تركيب خطوط إضافية مكلفة وتوظيف مشغلين إضافيين. ^{[ 38 ]}

في عام 1854، قامت شركة ETC بتركيب نظام أنابيب هوائية بين مكتبها المركزي في لندن وبورصة لندن باستخدام أنابيب تحت الأرض. وتم توسيع هذا النظام لاحقًا ليشمل مكاتب شركات رئيسية أخرى في لندن. كما تم تركيب أنظمة مماثلة في ليفربول (1864)، وبرمنغهام (1865)، ومانشستر (1865). ^{[ 39 ]}

تحتفظ أرشيفات BT بسجلات شركة التلغراف الكهربائي (33 مجلدًا)، 1846-1872، وشركة التلغراف الدولية (5 مجلدات)، 1852-1858، وشركة التلغراف الكهربائي والدولي (62 مجلدًا)، [1852]-1905 .

• إشارة التوقيت §  المملكة المتحدة ، كانت شركة الاتصالات الأوروبية (ETC) أول من قام بتوزيع إشارات التوقيت التلغرافية

• آش، ستيوارت، "تطوير الكابلات البحرية"، الفصل 1 في: بورنيت، دوغلاس ر.؛ بيكمان، روبرت؛ دافنبورت، تارا م.، الكابلات البحرية: دليل القانون والسياسة ، دار مارتينوس نيجهوف للنشر، 2014، رقم ISBN 9789004260320.
• بيوشامب، كين، تاريخ التلغراف ، معهد الهندسة والتكنولوجيا، 2001، رقم ISBN 0852967926.
• برايت، تشارلز تيلستون ، التلغرافات البحرية ، لندن: كروسبي لوكوود، 1898 OCLC 776529627 . 
• برايت، إدوارد بريلسفورد؛ برايت، تشارلز، قصة حياة الراحل السير تشارلز تيلستون برايت، مهندس مدني ، مطبعة جامعة كامبريدج، 2012، رقم ISBN 1108052886(نُشر لأول مرة عام 1898).
• تشيس، مالكولم، الحركة الشعبية: تاريخ جديد ، مطبعة جامعة مانشستر، 2007، رقم ISBN 9780719060878.
• هايغ، كينيث ريتشاردسون، سفن الكابلات والكابلات البحرية ، أدلارد كولز، 1968 OCLC 497380538 . 
• هيلز، جيل، الصراع من أجل السيطرة على الاتصالات العالمية ، مطبعة جامعة إلينوي، 2002، رقم ISBN 0252027574.
• كييف، جيفري ل.، التلغراف الكهربائي: تاريخ اجتماعي واقتصادي ، ديفيد وتشارلز، 1973 OCLC 655205099 . 
• ماكدونو، جون؛ إيغولف، كارين، موسوعة عصر الإعلان للإعلان ،
• بيت، دوغلاس سي، وظيفة الاتصالات السلكية واللاسلكية في مكتب البريد البريطاني ، ساكسون هاوس، 1980، رقم ISBN 9780566002731.
• روبرتس، ستيفن، الكتابة عن بعد ، distantwriting.co.uk
  • الفصل 4، "شركة التلغراف الكهربائي"، مؤرشف بتاريخ 1 يوليو 2016،
  • الفصل 5، "المنافسون والحلفاء"، مؤرشف في 1 يوليو 2016.
• شافنر، تاليافيرو بريستون ، دليل التلغراف ، بودني وراسل، 1859.
• والي، واين، "بريتيش تيليكوم"، الصفحات  218-220 في، ويلش، ديك؛ فريموند، أوليفييه (محرران)، نهج دراسة الحالة في الخصخصة ، منشورات البنك الدولي، 1998، رقم ISBN 9780821341964.

• الموقع الرسمي لأرشيفات بي تي، مؤرشف بتاريخ 19 فبراير 2011 على موقع Wayback Machine
• شجرة عائلة بي تي، مؤرشفة بتاريخ 6 سبتمبر 2011 على موقع Wayback Machine