الأثر البيئي لإنتاج الكاكاو

Cocoa farms are generally very small, family owned and operated businesses. There are approximately 4.5 million cocoa farms around the world. The majority of cocoa farms are located in Ivory Coast and Ghana.^[2] In Ghana, Cocoa contributes 64% of all exports.^[6] Traditional cocoa farms are planted in the shade among other crops and trees. They are especially found in the tropical rainforest areas.^[7] Farming cocoa beans is a long process and many factors can affect the farm's yield.

Farms' cocoa crop outputs struggle to match the increasing demand for chocolate. It is estimated that the demand for chocolate will increase twofold by the year 2050.^[7] Farmers have shifted towards unsustainable, less environmentally conscious practices to meet these demands.^[8] About 90% of cacao grown worldwide is on small family farms.^[9] Cocoa bean prices are so low that farmers have to focus on increasing their yields and making more money from their relatively small plots of land.^[10] This leads to intensification of land use, sun growth, and use of child labor.

قام بعض المزارعين بنقل محاصيلهم من الظل إلى ضوء الشمس المباشر . ^{[ 11 ]} تُنتج هذه الممارسة كمية أكبر في فترة قصيرة، ولكن بجودة أقل . تميل أشجار الكاكاو التي لا تتعرض للظل إلى تراكم المزيد من الأعشاب الضارة ^{[ 12 ]} ، كما أنها أكثر عرضة للأمراض مثل فطر مكنسة الساحرة وتعفن القرون المتجمد . ^{[ 11 ]} إذا بدأت المحاصيل في التراكم بالآفات، يستخدم المزارعون كميات كبيرة من مبيدات الأعشاب للتخلص منها. ^{[ 12 ]} تُلحق مبيدات الأعشاب المستخدمة الضرر بالأرض وبصحة الرشاشين. كما أن الإفراط في رش المبيدات قد يتسبب في اكتساب الأعشاب الضارة والحشرات مناعة ضدها، مما يُلحق المزيد من الضرر بالمحاصيل في نهاية المطاف. ^{[ 13 ]} قد تتطلب زراعة الكاكاو تحت أشعة الشمس إزالة الأشجار والشجيرات، مما يُساهم في إزالة الغابات وفقدان الموائل. ^{[ 14 ]}

تُساهم زراعة الكاكاو أيضًا في إزالة الغابات المطيرة والغابات القديمة . ^{[ 15 ]} فمن خلال إزالة الأراضي في هذه الغابات، يُقلل المزارعون من التنوع البيولوجي والتفاعلات بين الكائنات الحية المختلفة التي تعيش في المنطقة بشكل طبيعي. ^{[ 12 ]} وتُدمر العديد من مواطن الحياة البرية ، وينخفض ​​تنوع أنواع النباتات بشكل كبير. وتبدأ العناصر الغذائية بالتسرب من التربة بسبب ضعف الري وعدم كفاية حماية التربة ، ^{[ 11 ]} مما قد يزيد من تآكل التربة. ^{[ 8 ]} وكلما زادت كثافة ممارسات الزراعة، زاد ضررها على النظام البيئي . ^{[ 16 ]} وتُصبح زراعة الكاكاو حلقة مفرغة مدمرة، حيث يُستنزف المزارعون التربة ويقطعون المزيد من الأشجار في الغابة للحصول على أراضٍ جديدة. وتُجهد كل هذه العمليات أشجار الكاكاو وتؤدي إلى انخفاض المحاصيل، ^{[ 16 ]} مما يُعطي عكس ما يتوقعه المزارعون من هذه الممارسات.

أعلنت الحكومات في غانا وغيرها من الدول المنتجة للكاكاو مناطق محمية بعد رصد تدمير الغابات الاستوائية المطيرة. ومع ذلك، ونظرًا لنقص الأراضي الصالحة لزراعة أشجار الكاكاو، بدأ بعض المزارعين بقطع أجزاء من هذه الغابات المحمية بشكل غير قانوني. وتشير التقديرات إلى أن حوالي 50% من هذه الغابات المحمية قد تم قطع أشجارها. ^{[ 15 ]}

في 13 سبتمبر/أيلول 2017، أصدرت منظمة "مايتي إيرث" غير الحكومية تقريرًا ^{[ 17 ]} يوثق نتائج تفيد بأن شركات "كارجيل" و "أولام إنترناشونال" و "باري كاليبو" تشتري الكاكاو المزروع بطريقة غير قانونية في المتنزهات الوطنية والغابات المحمية الأخرى في ساحل العاج لتلبية الطلب من شركات الشوكولاتة الكبرى مثل "مارس" و "هيرشي" و "نستله " و "مونديليز" و "ليندت" و "فيريرو" . ^{[ 18 ] [ 19 ] [ 20 ] [ 21 ] [ 22 ] [ 23 ] [ 24 ] [ 25 ]}

اتهم التقرير الشركات بتعريض موائل الغابات التي تأوي الشمبانزي والفيلة والعديد من الحيوانات البرية الأخرى للخطر، وذلك من خلال شراء الكاكاو المرتبط بإزالة الغابات . ^{[ 26 ] [ 27 ] [ 28 ]} ونتيجةً لإنتاج الكاكاو، تم تحويل 7 من أصل 23 منطقة محمية في ساحل العاج بالكامل تقريبًا إلى مزارع للكاكاو. ^{[ 29 ]} وقد تم إخطار شركات كارجيل وأولام الدولية وباري كاليبو بنتائج تحقيق منظمة مايتي إيرث، ولم تنكر هذه الشركات حصولها على الكاكاو من المناطق المحمية في ساحل العاج.

تطورت قرون الكاكاو لتنمو في ظلال مظلة الغابات المطيرة الغنية بالتنوع البيولوجي. وقد اقتُرح على مزارعي الكاكاو العودة إلى أساليب الزراعة الأصلية والطبيعية، من خلال الزراعة ضمن الغطاء الشجري الطبيعي ودون قطع الأشجار الموجودة. ^{[ 2 ]} وعندما تكون منطقة ما قد أُزيلت أشجارها بالكامل، يبرز خيار آخر. فزراعة الأشجار، وخاصة الأشجار المثمرة حول المزرعة وداخلها ، تُساعد على نمو نباتات الكاكاو. ^{[ 31 ]} إذ تُوفر هذه الأشجار الظل لنباتات الكاكاو وتُساهم في تجديد الأكسجين في البيئة. إضافةً إلى ذلك، فإن زراعة الكاكاو تحت الأشجار الأطول تحمي أشجار الكاكاو الأكثر هشاشة من أشعة الشمس المباشرة، مما يُطيل فترة إنتاجها ويجعلها أقل عرضة للأمراض. ومن فوائد هذه الزراعة المُصاحبة زيادة الموائل المُحتملة للطيور والحشرات. ^{[ 4 ]} وإذا كانت أشجار الظل مُثمرة ، فإن ذلك يُمكن أن يُوفر دخلاً إضافياً للمزارع. مع ذلك، فإن تبسيط غطاء الظل هذا قد يُهدد التنوع البيولوجي. لذلك، يُعد الحفاظ على تعقيد هياكل الظل أمرًا بالغ الأهمية في مكافحة فقدان التنوع البيولوجي. ^{[ 32 ]}

تُعيد أشجار الظل المواد العضوية إلى التربة من خلال تساقط أوراقها وفروعها المتحللة. ^{[ 13 ]} كما يُساعد الظل الذي تُوفره هذه الأشجار على الحفاظ على رطوبة التربة في المواسم الجافة ^{[ 12 ]} مما يُقلل من أضرار ممارسات الري. وتُساهم أشجار الظل في زيادة معدل تسرب المياه إلى التربة وإبطاء تآكلها. ^{[ 13 ]} وبما أن الظل يُثبط نمو الأعشاب الضارة، يُمكن للمزارعين استخدام كميات أقل من المبيدات الحشرية، أو ربما الاستغناء عنها تمامًا، مما يُقلل من انتشار نبات مكنسة الساحرة في هذه المحاصيل. ^{[ 13 ]} وتُساهم أشجار الكاكاو التي تنمو في الظل في إثراء البيئة بالتنوع البيولوجي، مما يسمح للمجموعات الطبيعية وموائلها بالازدهار. ^{[ 12 ]} وأخيرًا، يُمكن أن يكون الظل مفيدًا للغاية في الحفاظ على إنتاجية أشجار الكاكاو المعمرة وإطالة عمرها. ^{[ 13 ]}