لويس هـ. بريرتون

وُلد بريرتون في بيتسبرغ عام ١٨٩٠، وهو الابن الثاني لويليام ديني بريرتون وهيلين (هايد) بريرتون. انتقلت العائلة إلى أنابوليس، ميريلاند، بينما كان شقيقه الأكبر، ويليام جونيور، طالبًا في الأكاديمية البحرية. كان والده مهندس تعدين ناجحًا، ومن الجيل الرابع من الأمريكيين ذوي الأصول الأيرلندية. أما والدته فكانت إنجليزية، تتبع المذهب الأسقفي . ^{[ ٢ ]} في سن الثامنة، عانى بريرتون من التهاب متكرر في الأذن الوسطى، وهو التهاب الأذن الوسطى القيحي ، الذي كان من المستحيل علاجه في عصر ما قبل المضادات الحيوية. ^{[ ١ ]}

وُصفت سمات شخصيته بأنه "هادئ ومتأنٍ"، وقادر على "التفكير السريع والبديهي"، ويتمتع "بعقل تحليلي حاد". ومع ذلك، قيل أيضًا إنه يتمتع "بمزاج حاد" و"قادر على الشتم بثلاث أو أربع لغات"، و"مولع بالحفلات"، وعندما يشير إلى نفسه، يستخدم صيغة الغائب . ^{[ 2 ]} اشتهر، خاصة بين النقاد، بنزعته إلى المتعة. ونقل أحد كُتّاب سيرة دوايت د. أيزنهاور عن الجنرال عمر ن. برادلي ، الذي كان يكنّ كراهية شديدة لبريرتون، قوله إن بريرتون "كان كفؤًا بشكل هامشي... (و) كان أكثر اهتمامًا بالعيش في أكبر قصر فرنسي". ^{[ 3 ] [ ملاحظة 2 ]} مع ذلك، من يوليو 1942 وحتى نهاية الحرب، كانت تربط بريرتون علاقة وثيقة بالمارشال الجوي في سلاح الجو الملكي السير آرثر كونينغهام ، وكان يحظى بتقدير كبير منه ، ^{[ 4 ]} الذي وجد فيه ليس فقط رفيقًا في الحياة، بل قائدًا جويًا كفؤًا يمكنه الاعتماد عليه في التعاون الفعال والمتقن. ^{[ 5 ] [ ملاحظة 3 ]}

التحق بكلية سانت جون في أنابوليس بنية الالتحاق بأكاديمية ويست بوينت العسكرية، ولكن لعدم تمكنه من الحصول على قبول، التحق بالأكاديمية البحرية عام 1907، على خطى شقيقه الأكبر، ^{[ 1 ]} وتخرج في يونيو 1911، محققًا المرتبة 58 من بين 194 طالبًا. في مارس 1911، قدم استقالته التي يسري مفعولها من تاريخ التخرج، مُشيرًا إلى دوار البحر كسبب رئيسي، ونتيجة لذلك، رفضه المجلس الطبي الدائم للأكاديمية للخدمة الفعلية. بعد يومين فقط من خدمته برتبة ملازم ثانٍ ، قُبلت استقالته. ^{[ 1 ]} تقدم بطلب للالتحاق بالجيش الأمريكي، وعُيّن ملازمًا ثانيًا في سلاح المدفعية الساحلية في 17 أغسطس 1911، وبدأ خدمته الفعلية في 6 سبتمبر مع السرية 118 من سلاح المدفعية الساحلية في فورت مونرو ، فرجينيا . ^{[ 6 ]} في العام التالي، خدم في السرية 17 من سلاح المدفعية الساحلية في فورت واشنطن ، ماريلاند . ^{[ 1 ]}

في سبتمبر 1912، تطوع للخدمة المنفصلة مع قسم الطيران التابع لسلاح الإشارة، ليتلقى تدريبًا على الطيران في مدرسة الطيران المزمع إنشاؤها في قاعدة روكويل الجوية ، سان دييغو، كاليفورنيا . وأصبح الضابط السادس والعشرين الذي يُنتدب لهذه المهمة. ونظرًا لنقص المرافق في روكويل، اضطر إلى إجراء معظم تدريبه في شركة كورتيس للطائرات في هاموندسبورت، نيويورك، خلال أكتوبر 1912. ^{[ 7 ]} عاد بريرتون إلى روكويل في نوفمبر، وبعد الافتتاح الرسمي لمدرسة الطيران التابعة لسلاح الإشارة في ديسمبر، اجتاز الاختبار الذي أهّله للحصول على رتبة طيار عسكري في 27 مارس 1913، ليصبح الطيار العاشر الذي يحصل على هذه الرتبة. ^{[ ٨ ] [ ملاحظة ٤ ]} بدأ التدريب والتعليم على الطائرات المائية، لكنه تعرض لحادثي تحطم، الأول كطيار لطائرة كورتيس إف تحطمت في ٨ أبريل ١٩١٣، ^{[ ملاحظة ٥ ]} والثاني كمراقب في ٢١ مايو. ^{[ ٩ ]} بناءً على طلبه، أُعفي بريرتون من مهام الطيران في ٣ يوليو ١٩١٣. عاد إلى سلاح المدفعية الساحلية، والتحق بالكتيبة ١١٥ في حصن روزكرانس ، في شبه جزيرة بوينت لوما عبر القناة من روكويل. أثناء خدمته في سان دييغو، تزوج من هيلين كلاسون ويليس في ٢٧ فبراير ١٩١٣، ورُزق بطفلين. ^{[ ١ ]}

في يوليو 1916، رُقّي إلى رتبة ملازم أول وأُرسل إلى الفلبين للانضمام إلى السرية الأولى، حصن ميلز (السرية 138 التابعة لسلاح الطيران المدني) في كوريجيدور . بعد أقل من شهرين، طلب العودة إلى قسم الطيران، فيلق الإشارة . وبسبب "قانون مانشو" الذي ينظم مدة الخدمة المنفصلة بعيدًا عن الفرع الدائم للضابط، ^{[ ملاحظة 6 ]} نُقل بريرتون أولًا إلى فوج المدفعية الميدانية السابع عشر للتأهل، ^{[ 10 ] [ ملاحظة 7 ]} وكُلّف بالخدمة مع السرب الجوي الثاني ، المتمركز أيضًا في كوريجيدور، في 17 يناير 1917. وعند عودته إلى الولايات المتحدة في مارس 1917، عُيّن للخدمة في واشنطن العاصمة، في مقر قسم الطيران في مكتب رئيس ضباط الإشارة. ^{[ 6 ]}

بعد اندلاع الحرب العالمية الأولى ، التحق بريرتون بتدريب الطيران للمرة الثانية في قاعدة هازلهيرست الجوية ، مينولا، نيويورك . وخلال تدريبه، رُقّي إلى رتبة نقيب في 15 مايو 1917، ثم عُدّلت رتبته إلى طيار عسكري مبتدئ في 27 يونيو. ^{[ 6 ] [ ملاحظة 8 ]} وخلال معظم ما تبقى من عام 1917، عمل في قسم المعدات بمقر قيادة قسم الطيران تحت إشراف العقيد بنجامين د. فولوا . وفي نوفمبر، عندما رُقّي فولوا إلى رتبة عميد وأُرسل إلى فرنسا لقيادة سلاح الجو التابع لقوات المشاة الأمريكية ، اصطحب معه أكثر من 100 من أعضاء هيئة أركانه، بمن فيهم بريرتون. على الرغم من إرساله في البداية إلى وحدة خدمات الإمداد ، إلا أن تصنيف بريرتون في JMA مكنه من الالتحاق بتدريب طيران متقدم في إيسودون ، مما أهّله لتولي قيادة السرب الجوي الثاني عشر في 1 مارس 1918. ^{[ 1 ] [ ملاحظة 9 ]} لم تكن لدى وحدته أي طائرات عند وصوله، ولم يتمكن إلا من الحصول على اثنتي عشرة طائرة من طراز دوراند AR.Is القديمة ^{[ 11 ] [ ملاحظة 10 ]} للطيران حتى أصبحت طائرات سالمسون 2 A2s من الخط الأول متاحة. بدأت فرقة العمليات الخاصة الثانية عشرة عملياتها القتالية من مطار أورش في 3 مايو، حيث قامت بدوريات في " قطاع تول " بين فليري وأبريمون لدعم الفرقة الأمريكية السادسة والعشرين ^{[ 12 ].} انتقل بريرتون وطياروه برًا إلى فاثيمينيل لاستلام طائراتهم من طراز سالمسون في الأسبوع الأول من يونيو ، ونفذوا عمليات واسعة النطاق بين بلامونت وبادونفيلير في " قطاع باكارا " لمدة ثلاثة أسابيع لدعم الفرقة الأمريكية الثانية والأربعين ^{[ 13 ] [ 14 ]} .

غادر بريرتون السرب الجوي الثاني عشر في الأول من يوليو، ورُقّي إلى رتبة رائد في الثاني من يوليو، وبعد ثلاثة أيام أصبح ضابطًا في سلاح الجو التابع للفيلق الأول . عندما هاجمت الفرقة الثانية الأمريكية شاتو تييري في منتصف يوليو، نفّذ بريرتون أول مهمة لتعديل المدفعية بالقرب من فو مع قيادته السابقة. لفتت معركة شاتو تييري انتباه العميد بيلي ميتشل ، الذي عيّنه قائدًا لجناح مراقبة الفيلق في 28 أغسطس، حيث أشرف على مجموعات المراقبة التابعة لثلاثة فيالق وجيش واحد ومجموعة فرنسية، ^{[ 1 ]} استعدادًا لهجوم سان مييل . ^{[ 14 ]} في 12 سبتمبر 1918، وأثناء قيامه بمهمة مراقبة للقوات المتواجدة في ساحة المعركة في اليوم الأول من الهجوم، شارك بريرتون في معركة جوية فوق ثياكورت ، مما أكسبه وسام صليب الخدمة المتميزة. ^{[ 15 ]}

عيّن ميتشل، الذي كان يشغل آنذاك منصب رئيس سلاح الجو التابع لمجموعة الجيوش والقائد الفعلي لجميع وحدات القتال الجوي الأمريكية، بريرتون مساعدًا له في العمليات في 26 أكتوبر. رُقّي بريرتون إلى رتبة مقدم مؤقت في 1 نوفمبر. قبل أقل من ثلاثة أسابيع من نهاية الحرب، اقترح خطة لإنزال أفراد من الفرقة الأولى على مدينة ميتز التي كانت تحت الاحتلال الألماني ، في ما كان سيصبح أول هجوم جوي بالمظلات . وبينما أيّد ميتشل الخطة، قام الجنرال جون ج. بيرشينغ ، قائد قوات المشاة الأمريكية، بتجميدها. ^{[ 16 ]}

بعد الهدنة، تم تعيينه رئيسًا للأركان ، الخدمة الجوية للجيش الثالث ، تحت قيادة ميتشل، في 19 نوفمبر 1918، للقيام بواجب الاحتلال في ألمانيا حتى فبراير 1919. ^{[ 6 ]}

في 4 يونيو 1925، عُيّن بريرتون قائدًا لمجموعة القصف الثانية في قاعدة لانغلي الجوية، ^{[ ملاحظة 12 ]} واستُدعي إلى واشنطن في نوفمبر كمحامٍ مساعد للدفاع عن العقيد ميتشل في المحكمة العسكرية بتهمة العصيان. ^{[ 2 ]} وبعد استدعائه كشاهد في نوفمبر 1925، لم يُطلب منه الإدلاء بشهادته. في يوليو 1926، تحولت الخدمة الجوية إلى سلاح الجو في أعقاب إدانة ميتشل واستقالته من الخدمة. ^{[ 1 ]}

خلال عام ١٩٢٧، عانى بريرتون من خلافات حادة مع رؤسائه بسبب عضويته في المجالس الفنية، الأمر الذي استنزف وقته بشكل كبير من مهامه القيادية في المجموعة الثانية. كان زواجه الذي دام ١٤ عامًا، والذي لم يكن متينًا أصلًا، ينهار، واكتسب سمعة سيئة بسبب إدمانه الكحول. في ٧ أبريل، تحطمت قاذفة القنابل هوف-دالاند LB-1 التي كان يقودها بالقرب من نهر باك بعد تعطل أحد محركاتها أثناء الإقلاع. وفي ٢٨ مايو، أثناء عودته إلى لانغلي من مناورات في تكساس، كان بريرتون مساعد طيار طائرة XLB-5 عندما تعرضت لعطل كارثي في ​​المحرك فوق رينولدسبيرغ، أوهايو ، وتحطمت، مما أسفر عن مقتل أحد أفراد الطاقم الذي لم يتمكن من القفز بالمظلة. ^{[ ١٩ ]} بعد عشرة أيام، طلب بريرتون إجازة مرضية لمدة شهرين للتعامل مع " خوفه المتزايد من الطيران ". على الرغم من منحه إجازة مرضية مبدئية، إلا أن زوجته تركته لرفع دعوى طلاق في يونيو 1927، ^{[ ملاحظة 13 ]} وعانى من "قلق عصبي وأرق وكوابيس" نتيجةً للضغط النفسي. وبلغت هذه الأعراض ذروتها بتوبيخه لتغيبه عن العمل بدون إذن لمدة 24 ساعة بسبب سوء فهم حول مهمة قيادة مرافقة جوية لعودة تشارلز أ. ليندبيرغ من فرنسا. ^{[ 1 ]}

في أغسطس 1927، وبعد تلقيه علاجًا خاصًا لمشاكله النفسية، استعاد بريرتون أهليته للطيران على يد جراح طيران، وثبت عدم إدمانه الكحول ، وقُبل في كلية القيادة والأركان العامة في فورت ليفنوورث ، كانساس ، والتي رُفض طلبه للالتحاق بها عام 1919. ^{[ 1 ]} لم يُحقق أداءً جيدًا، ورغم إتمامه الدورة بنجاح، فقد نُصِحَ بعدم تلقيه أي تدريب متقدم إضافي. وألغى اللواء بريستون براون مهمته بعد التخرج في مقر قيادة المنطقة الأولى للفيلق في مدينة نيويورك ، لشعوره بأنه يفتقر إلى المهارات الاجتماعية اللازمة. ^{[ 1 ] [ nb 14 ]} بدلاً من ذلك، تم تعيينه قائداً للسرب 88 للمراقبة في بوست فيلد ، أوكلاهوما ، بالإضافة إلى كونه مدرباً في مدرسة المدفعية الميدانية للجيش في فورت سيل ، من يوليو 1928 إلى أغسطس 1931. ^{[ 6 ] [ nb 15 ]} أثناء خدمته في أوكلاهوما، تزوج بريرتون مرة أخرى من آيسي في. لاركين، وعادت تقارير لياقته البدنية كضابط، والتي كانت قد انخفضت إلى "متوسط" خلال معظم فترة خدمته في سلاح الجو، إلى "ممتاز".

بين 7 يوليو 1931 و20 يونيو 1935، خدم بريرتون في منطقة قناة بنما . ^{[ 20 ]} وتولى في الوقت نفسه قيادة المجموعة السادسة المختلطة ، المتمركزة في قاعدة فرانس الجوية ، ومستودع بنما الجوي. وكان قائده في بنما هو نفسه الجنرال براون الذي رفض تعيينه في مقر قيادة المنطقة الأولى للفيلق، إلا أن أداء بريرتون المتميز في العمل غيّر رأي الجنرال السابق، وحصل على تقييمات ممتازة أعادت إليه سمعته المهنية التي كادت أن تُدمر عام 1927. ^{[ 1 ]} وفي 4 مارس 1935، رُقّي إلى رتبة مقدم، وأصبح ضابطًا جويًا في إدارة قناة بنما .

بعد انتهاء خدمته في بنما، عاد بريرتون إلى فورت ليفنوورث لمدة أربع سنوات كرئيس لقسم سلاح الجو في مدرسة القيادة والأركان العامة، وحصل خلالها على ترقية مؤقتة إلى رتبة عقيد. لم تتجاوز ساعات تدريب بريرتون بضع ساعات خلال كل عام دراسي، حيث لم يتغير المنهج منذ عام ١٩٢٦، وكان لا يزال يركز على سلاح الفرسان. ^{[ ١ ] [ ٦ ]} ومع ذلك، حصل بريرتون على تقييمات عالية لكفاءته، ورُشِّح لمناصب قيادية وإدارية أعلى، على عكس عدد من تلاميذه في سلاح الجو، بمن فيهم رئيس أركان القوات الجوية المستقبلي، الرائد كارل سباتز . ^{[ ١ ]}

ثم بدأ بريرتون ست سنوات ونصف من مهام القيادة المتتالية، بما في ذلك سبع فترات كقائد عام. تولى قيادة قاعدة باركسديل الجوية في لويزيانا في يوليو 1939. وأدى أداؤه المتميز خلال المناورات المشتركة إلى حصوله على تقييمات عالية بشكل متزايد، مما أهّله للترقية إلى رتبة عميد في 1 أكتوبر 1940. انتقل إلى قاعدة سافانا الجوية في 25 أكتوبر لتنظيم وقيادة الجناح السابع عشر للقاذفات ( المجموعتان الثالثة والسابعة والعشرون للقاذفات )، ورُقّي إلى رتبة لواء في 11 يوليو 1941، وتولى قيادة القوات الجوية الثالثة في قاعدة ماكديل الجوية في فلوريدا في 29 يوليو. كان من المقرر أن تشمل هذه المهمة المشاركة في مناورات كارولينا ، ولكن في 3 أكتوبر، استُدعي إلى واشنطن العاصمة للقاء رئيس أركان القوات الجوية للجيش، اللواء هنري هـ. أرنولد . هناك، أُبلغ بإعفائه من قيادة القوات الجوية الثالثة، وتكليفه بالتوجه إلى الفلبين لقيادة القوات الجوية للشرق الأقصى ، والتي كان من المقرر تفعيلها في 16 نوفمبر 1941. ومع اقتراب الحرب، كانت المهمة بالغة الأهمية، وقد حلّ محل عميد متقدم في السن كان مولعًا بالشرب ويعاني من نوبات متكررة من الملاريا. اختار الجنرال دوغلاس ماك آرثر ، القائد في الفلبين، بريرتون شخصيًا من بين ثلاثة مرشحين. ^{[ 21 ] [ ملاحظة 16 ]}

بعد أن تلقى بريرتون إحاطةً في 15 أكتوبر/تشرين الأول بشأن مسؤولياته الجديدة من أرنولد وفريقه والجنرال جورج سي مارشال ، غادر واشنطن متوجهًا إلى سان فرانسيسكو. وبعد تأخير دام 11 يومًا بسبب سوء الأحوال الجوية في نقاط متفرقة على طول الطريق، ^{[ ملاحظة 17 ]} وصل بريرتون وفريقه الصغير أخيرًا إلى مانيلا في 4 نوفمبر/تشرين الثاني على متن طائرة بان أمريكان كليبر . والتقى على الفور تقريبًا بماك آرثر وسلمه مذكرةً تُعدّل خطة الحرب "رينبو 5" لتسمح باتخاذ إجراءات أكثر حزمًا في حال نشوب حرب، بما في ذلك شنّ غارات جوية هجومية. ^{[ 22 ]} ووجد أنه على الرغم من تحذيرات الحرب، استمر المقر الذي ورثه في العمل في ظل ظروف سلمية متراخية، ويعود ذلك جزئيًا إلى أن ماك آرثر وفريقه لم يتوقعوا اندلاع حرب مع اليابان قبل أبريل/نيسان 1942. كان بناء المطار متأخرًا عن الجدول الزمني، وكانت العديد من الوحدات تعمل بنصف قوتها أو أقل، كما أن النقص الحاد في ذخيرة عيار 0.50 أعاق التدريب، ولم تكن هناك معدات لتوفير الأكسجين لطياري الطائرات الاعتراضية، مما حدّ بشدة من ارتفاعات التحليق. ^{[ 23 ]} قام بريرتون على الفور بتطبيق نظام الحرب. ^{[ ملاحظة 18 ]}

لم يمضِ على وجوده في الفلبين سوى أقل من أسبوعين عندما أرسله ماك آرثر إلى أستراليا "لاثني عشر يومًا ثمينة" ^{[ 21 ]} لوضع اللمسات الأخيرة على خطط استخدام القواعد الأسترالية في حال نشوب حرب، مما عرقل محاولاته لتنظيم قوة جوية فعّالة. ومع ذلك، أسفر عمله في أستراليا عن تطوير العديد من المطارات المهمة وإنشاء "طريق بريرتون" للطائرات التي تُقلع من بريسبان وسيدني إلى شمال أستراليا والجزر الواقعة شمالها. ^{[ 24 ]} عند عودته، وجد بريرتون قاذفات بوينغ بي-17 فلاينغ فورتريس المتمركزة في قاعدة كلارك مصطفة في صفوف منتظمة، فأمر بتفريقها فورًا. في السادس من ديسمبر، أرسل نصف قوة القاذفات جنوبًا إلى مينداناو ، على بُعد 1300 كيلومتر (800 ميل) ، لكنه تحسبًا لوصول مجموعة قصف ثانية وشيكة من الولايات المتحدة، أبقى النصف الآخر في كلارك لإفساح المجال للتعزيزات المتوقعة في المطار الأبعد. ^{[ 21 ]}  

بعد وقت قصير من وصول نبأ الهجوم على بيرل هاربر إلى الفلبين في 8 ديسمبر 1941، حثّ بريرتون على شنّ هجمات جوية فورية على القواعد اليابانية في فورموزا ، وفقًا لخطة حرب رينبو 5 وطبيعته العدوانية. ^{[ 21 ]} إلا أن رئيس أركان الجنرال دوغلاس ماك آرثر، ريتشارد ك. ساذرلاند ، أحبط محاولتين لبريرتون للقاء الجنرال ماك آرثر بشأن قصف فورموزا ؛ فأرسل بريرتون قاذفاته وطائرات المطاردة من طراز P-40 إلى الجو لحمايتها من التدمير. وبعد ساعات، رفض ماك آرثر في البداية الإذن بالهجوم، ثم تراجع عن قراره بعد دقائق. فأمر بريرتون قاذفاته بالعودة إلى القاعدة للاستعداد للمهمة، وبحلول ذلك الوقت كان وقود جميع المقاتلات في الجو قد نفد. وبينما كانت تُزوّد ​​بالوقود والأسلحة لمهمة ما بعد الظهر، حوصرت القاذفات والعديد من طائرات المطاردة على الأرض عندما هاجمتها وحدات جوية يابانية، تأخر إقلاعها من فورموزا ست ساعات بسبب الضباب، بعد الظهر بقليل. ونتيجة لذلك، دُمِّرَت قوات الشرق الأقصى بشكل كبير في اليوم الأول من الحرب. ^{[ 25 ] [ 26 ] [ ملاحظة 19 ]}

أجبرت عمليات الإنزال اليابانية المتعددة في لوزون بين 10 و23 ديسمبر/كانون الأول المدافعين على الانسحاب إلى شبه جزيرة باتان . بعد فرار 14 قاذفة ناجية من قوة بي-17 إلى داروين، أستراليا، بعد عشرة أيام فقط من اندلاع الحرب، ومع بقاء عدد قليل من المقاتلات، تم تفكيك قيادة القوات الجوية لشرق أوروبا (FEAF) في 24 ديسمبر/كانون الأول، ونُقلت وحداتها بشكل منفرد إلى شبه الجزيرة. تلقى بريرتون وقائده أوامر من ماك آرثر بالإخلاء جنوبًا. وبإشعار مدته ساعتان فقط، غادر بريرتون مانيلا على متن طائرة بي بي واي كاتالينا متوجهًا إلى جاوة، حيث استقل طائرة بي-17 ونُقل إلى قاعدة باتشيلور الجوية في أستراليا في 29 ديسمبر/كانون الأول. ^{[ 27 ]} وفي اليوم التالي، أرسل 11 قاذفة إلى مالانغ في جاوة لتنفيذ عمليات. ^{[ 28 ]}

في أوائل عام 1942، عُيّن بريرتون نائبًا لقائد القوات الجوية، تحت قيادة المارشال الجوي السير ريتشارد بيرس ، التابع لقيادة القوات الجوية الأسترالية (ABDAIR)، وهي إحدى مكونات القيادة الموحدة قصيرة الأجل للقوات المتحالفة في جنوب شرق آسيا وجنوب غرب المحيط الهادئ ( ABDACOM ). كما استأنف القيادة الفعلية للقوات الجوية في الشرق الأقصى (FEAF). وصل بريرتون إلى جاوة في 10 يناير 1942، وباستثناء فترة تسعة أيام في نهاية يناير تولى خلالها قيادة قوات الجيش الأمريكي في أستراليا، ^{[ 29 ]} بقي في منصبه حتى 23 فبراير، على الرغم من طلبه الإعفاء من القيادة في 8 فبراير بسبب "خلافات صريحة" مع بيرس وانتقادات مُثبِّطة من القائد البريطاني لقيادة القوات الجوية الأسترالية، الجنرال السير أرشيبالد وافيل . ^{[ 30 ] [ ملاحظة 20 ]} تلقى بريرتون برقية من الجنرال جورج سي. مارشال في 22 فبراير تمنحه حرية كاملة في إجلاء نفسه ومقر قيادته من جاوة، بما في ذلك اختيار الوجهة، ^{[ 31 ]} وغادر إلى الهند عبر سيلان في 24 فبراير قبل أن تصله أوامر أرنولد بتنظيم قوة جوية في أستراليا. ^{[ 21 ]} تقديرًا لأدائه في قيادة القوات الجوية لشرق آسيا، حصل بريرتون على أول وسام خدمة متميزة له في 18 فبراير 1943. ^{[ 15 ]}

في الخامس من مارس عام ١٩٤٢، تولى بريرتون قيادة القوات الجوية العاشرة الجديدة في نيودلهي . وإلى جانب تنظيم القوات الجوية العاشرة الجديدة للهجوم، أُمر بريرتون أيضًا بإنشاء خط جوي إلى الصين . وفي ليلة ٢-٣ أبريل عام ١٩٤٢، شارك في أول مهمة قصف للقوات الجوية العاشرة: حيث هاجمت طائرة LB-30 وطائرتان من طراز B-17 (كان مساعد طيار في إحداهما) سفنًا حربية يابانية في بورت بلير بجزر أندامان . ونال وسام الصليب الطائر المتميز تقديرًا لهذه المهمة . ^{[ ٢١ ] [ ملاحظة ٢١ ]}

في يونيو 1942، واستجابةً للتهديد الألماني لقناة السويس في شمال إفريقيا، تم نقله إلى القاهرة مع أفضل طائرات القاذفات وأطقمها الموجودة آنذاك في الهند.

في يونيو 1942، عُيّن بريرتون قائدًا للقوات الجوية الأمريكية في الشرق الأوسط . وشكّل مجموعة قصف مؤقتة من 19 قاذفة من طراز كونسوليديتد بي-24 ليبراتور تابعة لفرقة هالفيرسون ، بالإضافة إلى تسع قاذفات بي-17 كان قد جلبها من الهند، ^{[ ملاحظة 22 ]} إلا أنها اضطرت للتراجع إلى اللد في فلسطين . ومع وصول قاذفات بي-24 التابعة لمجموعة القصف 98 في نهاية يوليو 1942، بدأت القوات الجوية الأمريكية في الشرق الأوسط بمهاجمة المستودعات الألمانية في ليبيا ، وعلى رأسها طبرق ، ^{[ 32 ]} وقوافل السفن حتى خليج نافارينو في اليونان. ^{[ 33 ]}

تم تعزيز قواته الجوية الصغيرة بانضمام المجموعة 57 المقاتلة (طائرات P-40) والمجموعة 12 للقاذفات ( طائرات B-25 ) خلال شهري يوليو وأغسطس، واستفاد بريرتون بشكل كبير من خبرات قوات كونينغهام الجوية في الصحراء الغربية . ^{[ 34 ]} وبينما واصلت القاذفات الثقيلة عملياتها من فلسطين، ^{[ 32 ] [ ملاحظة 23 ]} تقدمت القاذفات المتوسطة والمقاتلة مع تقدم خط المعركة. في 22 أكتوبر 1942، شُكّلت قوة المهام الجوية الصحراوية الأمريكية بقيادة بريرتون لدعم الهجوم البريطاني في العلمين واكتساب ضباط أركان القوات الجوية الأمريكية الوافدين خبرةً. وبحلول 25 أكتوبر، كانت القوة الصغيرة بقيادة بريرتون قد نفذت 743 طلعة جوية بقاذفات ثقيلة و259 طلعة بقاذفات متوسطة، وألقت 806 أطنان من القنابل. ^{[ 35 ]}

استخدمت القاذفات الثقيلة الحملة كساحة اختبار للتكتيكات، ولا سيما القصف النمطي ضد السفن المناورة. ^{[ 36 ]} عندما تم تفعيل مقر القوات الجوية التاسعة الأمريكية في مصر في 12 نوفمبر 1942، حلت محل قيادة القوات الجوية الأمريكية في الشرق الأوسط (USAMEAF) وجميع مكوناتها المؤقتة، مع بقاء بريرتون في القيادة، وعادت القاذفات الثقيلة إلى قواعدها في مصر. [37] ابتداءً من 21 نوفمبر 1942، تم استخدام مهبط طائرات متقدم في غامبوت لتنفيذ مهام قصف استراتيجية ضد طرابلس ونابولي ^{. [ 38} ] منذ 31 يناير 1943 ، ^{تولى بريرتون مهمة} إضافية كقائد عام لقوات الجيش الأمريكي في الشرق الأوسط (USAFIME) عندما أعيد تعيين اللواء فرانك إم. أندروز بعد مؤتمر الدار البيضاء .

من بين المهام التي نفذتها وحدات القاذفات الثقيلة بقيادة بريرتون عام 1943، قصف مصافي النفط في بلويشتي ، رومانيا، على ارتفاع منخفض للغاية ^{[ ملاحظة 24 ]} ، ضمن عملية "موجة المد والجزر" . توقعت تقديرات الاستخبارات خسارة 50% من طائرات B-24 المهاجمة، وفي الواقع، دُمر أو شُطب 30% منها (54 من أصل 178) بعد أن أجبر سوء الأحوال الجوية الطيارين على التحليق على ارتفاع أعلى، ما وضعهم في مسار الرادار الألماني. لم تحقق الغارة الأضرار المتوقعة، لكن القصف كان دقيقًا للغاية، وألحق أضرارًا جسيمة (وإن لم تكن حاسمة)، كانت ستكون أكبر لولا فشل انفجار العديد من القنابل. ^{[ 39 ]} ولأن المصافي لم تكن تعمل بكامل طاقتها عند قصفها، تمكن الألمان من تشغيل الأجزاء غير المتضررة بسرعة. ^{[ 40 ]}

كتب المؤرخ العسكري لسلاح الجو، الدكتور روجر جي. ميلر:

في أغسطس 1943، نُفذت عملية المد والجزر بقيادة بريرتون. كانت خطط الغارة الجوية المنخفضة على مصافي النفط في بلوستي برومانيا قد وُضعت في الأصل من قبل هيئة الأركان الجوية، لكن بريرتون قرر أن الهجوم سينطلق من قواعد ليبية بدلاً من قواعد سورية، وقام بتدريب قوة القاذفات، ودافع ببراعة عن فكرة القصف المنخفض المثيرة للجدل. ^{[ 21 ]}

في يناير 1943، وافق رؤساء الأركان المشتركة على خطة " الهجوم الجوي المشترك " ، التي دعت إلى نشر قوة قوامها 2700 قاذفة ثقيلة و800 قاذفة متوسطة في إنجلترا لمهاجمة الأهداف الألمانية في القارة الأوروبية على مدار الساعة. وفي أبريل، قدم اللواء إيرا سي. إيكر ، قائد القوات الجوية الثامنة ، خطة إلى القوات الجوية الأمريكية يطلب فيها إنشاء قوة جوية تكتيكية جديدة ضمن القوات الجوية الثامنة تضم 25 مجموعة قاذفات متوسطة وخفيفة لتنفيذ الجزء المتعلق بالقاذفات المتوسطة من خطة الهجوم الجوي المشترك. وقد تم التحقيق في اقتراحه وأقرته لجنة من مقر القوات الجوية الأمريكية بقيادة العميد فوليت برادلي . وفي الوقت نفسه، ولكن بشكل منفصل عن خطة الهجوم الجوي المشترك، اقترح الجنرال دوايت دي. أيزنهاور دمج القوتين الجويتين التاسعة والثانية عشرة في مسرح عمليات البحر الأبيض المتوسط ، واقترح إعادة تعيين بريرتون ليصبح نائب قائد القوات الجوية التكتيكية للحلفاء بقيادة كونينغهام. ^{[ 41 ]}

بدلاً من ذلك، عرض الجنرال هنري هـ. أرنولد على بريرتون خياراتٍ متعددة في 31 يوليو: قيادة في الولايات المتحدة، أو منصب مسؤولية في مقر قيادة القوات الجوية المشتركة الجديدة بالقاهرة، أو قيادة القوات الجوية التكتيكية الجديدة التي يجري تشكيلها كجزء من القوات الجوية الثامنة. اختار بريرتون "بكل حماس" القيادة الجديدة في إنجلترا. ^{[ 42 ]}

دعا مؤتمر كوادرات في أغسطس/آب إلى إنشاء قوة جوية تكتيكية مشتركة، تتخذ من إنجلترا مقرًا لها مبدئيًا، لدعم العمليات البرية للحلفاء في القارة الأوروبية، وهي قوة الحلفاء الجوية الاستكشافية . وكانت هذه القوة منفصلة عن القصف الاستراتيجي، ويقودها المارشال الجوي السير ترافورد لي مالوري . وأصبحت القوة الجوية التاسعة بقيادة بريرتون المكون التابع لسلاح الجو الأمريكي في القوة الجديدة، بينما عاد كونينغهام من إيطاليا لقيادة المكون التابع لسلاح الجو الملكي البريطاني، وهو القوة الجوية التكتيكية الثانية . وفي أكتوبر/تشرين الأول، نُقلت الوحدات الجوية التابعة للقوة التاسعة في أفريقيا إلى قوات جوية أخرى، وأُرسلت مقار قيادة القوة التاسعة إلى إنجلترا. وأُعيد تفعيل القوة التاسعة في 16 أكتوبر/تشرين الأول، مستخدمةً مكون القاذفات المتوسطة التابع لقيادة الدعم الجوي الثامنة كنواة لها، ^{[ ملاحظة 25 ]} واتخذ بريرتون من حديقة سانينغهيل في بيركشاير مقرًا له . ^{[ 43 ]} في الوقت نفسه، تم تشكيل "قيادة عليا" إدارية مؤقتة تحت قيادة إيكر ("القوات الجوية الأمريكية في المملكة المتحدة"، والتي تم استبدالها في يناير بقوات الولايات المتحدة الجوية الاستراتيجية ) لتنسيق الأنشطة الإدارية للفرقتين الثامنة والتاسعة، ولكن عندما تم تفعيل القوات الجوية الأمريكية الشرقية في 1 نوفمبر، تلقى بريرتون أوامره العملياتية منها. ^{[ 44 ]}

تم تنظيم القوات الجوية التاسعة في ثلاث قيادات قتالية وظفت جميع الوظائف التكتيكية للقوة الجوية القتالية: القاذفات، والمقاتلات، وناقلات القوات. كانت قيادة القاذفات التاسعة عبارة عن دمج لقاذفات متوسطة تابعة لقيادة الدعم الجوي الثامنة وعنصرين من المقرات الرئيسية للقوات الجوية التاسعة "القديمة"، بما في ذلك قيادة القاذفات التاسعة السابقة. أُنشئت قيادة المقاتلات التاسعة من المقر الرئيسي المنقول للقوات الجوية التاسعة، وكانت في الأساس منظمة تدريب للقيادات الجوية التكتيكية اللاحقة. تم تفعيل قيادة ناقلات القوات التاسعة في إنجلترا تحت قيادة مؤقتة لتنظيم وتدريب وحداتها الجديدة على العمليات المحمولة جواً عند وصولها إلى مسرح العمليات. ^{[ ملاحظة 26 ]} أُضيفت قيادتان تكتيكيتان للمقاتلات، هما قيادة الدعم الجوي التاسعة وقيادة الدعم الجوي التاسعة عشرة ، إلى المنظمة في 29 نوفمبر 1943. ^{[ 45 ] [ 46 ] [ ملاحظة 27 ]}

استفاد بريرتون منذ البداية من فريق قيادة قويّ لتولي قياداته التكتيكية المتنوعة. تولى العميد صموئيل إي. أندرسون قيادة قيادة القاذفات التاسعة. ^{[ ملاحظة 28 ]} عُيّن العميد إلوود ر. كيسادا لقيادة قيادة المقاتلات التاسعة، وبعد انتقال القوات الجوية التاسعة إلى القارة، تولى أيضًا قيادة قيادة العمليات التكتيكية التاسعة. في 3 فبراير 1944، وصل العميد أوتو ب. ويلاند إلى إنجلترا لتولي قيادة قيادة العمليات التكتيكية التاسعة عشرة. وللتعامل مع قيادة نقل القوات، استعان بريرتون بالعميد بول ل. ويليامز ، الخبير في إدارة العمليات المحمولة جوًا في شمال إفريقيا وصقلية وإيطاليا، لتولي قيادة قيادة نقل القوات التكتيكية التاسعة في 25 فبراير 1944. ^{[ 45 ] [ 46 ]}

خلال شتاء 1943-1944، شهدت القوات الجوية التاسعة نموًا هائلاً. ففي الأشهر الستة الأولى تحت قيادة بريرتون، من 16 أكتوبر 1943 إلى 16 أبريل 1944، ارتفع قوام القوات الجوية التاسعة من 2162 إلى 163312 جنديًا. ^{[ 47 ]} وبحلول نهاية مايو، بلغ قوامها قرابة 185000 جندي، ^{[ 48 ]} وشمل هيكلها القتالي 45 سربًا جويًا، و160 فصيلة، و5000 طائرة. وعلى الصعيد التنظيمي، أضافت قيادة هندسية، ^{[ ملاحظة 29 ]} وقيادة للدفاع الجوي، ^{[ ملاحظة 30 ]} وقيادتين جويتين تكتيكيتين، بحيث استلمت ودربت بحلول يوم الإنزال 11 سربًا للقصف المتوسط، و19 سربًا للمقاتلات، و14 سربًا لنقل القوات، وسربًا للاستطلاع الجوي. بلغ عدد الأفراد التابعين للقوات الجوية التاسعة ما يقارب 220 ألف فرد، وهو عدد يفوق عدد أفراد القوات الجوية الثامنة. ^{[ 46 ] [ ملاحظة 31 ]}

عملية أوفرلورد

رُقّي بريرتون إلى رتبة فريق في أبريل 1944، بالتزامن مع بدء وحداته حملة هجمات مُخططة ضد المطارات (1 أبريل)، ومراكز السكك الحديدية وعرباتها (1 أبريل)، والبطاريات الساحلية (13 أبريل)، والجسور (7 مايو) في فرنسا، تمهيدًا لعملية أوفرلورد ، غزو نورماندي من قِبل الحلفاء الغربيين في 6 يونيو 1944. ^{[ 49 ]} عندما اقترح لي مالوري إنشاء "قوة جوية تكتيكية حليفة" لقيادة كلتا القوتين الجويتين التكتيكيتين بعد يوم الإنزال، وأن يتولى كونينغهام قيادتها بالإضافة إلى قيادة القوة الجوية التكتيكية الثانية، اعترض بريرتون بحجة أن ذلك سيجعل القوة التاسعة تابعة لنظيرتها في سلاح الجو الملكي البريطاني. وبدلًا من ذلك، عُيّن كونينغهام لقيادة مقر قيادة متقدم مؤقت للقوة الجوية التكتيكية الحليفة في القارة الأوروبية، والذي كان نشطًا خلال المرحلة الأولى من الحملة، حيث شكّل هو وبريرتون فريق قيادة قويًا للعمليات الجوية التكتيكية خلال بناء رأس جسر الحلفاء. ^{[ 50 ]}

كانت عمليات الإنزال الجوي الأمريكية في نورماندي، التي نفذتها قيادة النقل الجوي التاسعة، أولى العمليات القتالية الأمريكية ضمن عملية نبتون (عملية الهجوم على إنزال أوفرلورد). نفذ 13100 مظلي من الفرقتين 82 و 101 المحمولتين جواً عمليات إنزال ليلية بالمظلات في وقت مبكر من يوم الإنزال، تبعهم نحو 4000 جندي تم إنزالهم جواً بواسطة الطائرات الشراعية خلال ست مهمات نهارية. كُلفت الفرقتان بدعم الفيلق السابع الأمريكي في الاستيلاء على شيربورغ (لتوفير ميناء إمداد للحلفاء) من خلال سد الطرق المؤدية إلى شاطئ يوتا ، والسيطرة على مخارج الشواطئ، وإنشاء معابر فوق نهر دوف للمساعدة في دمج رأسي الشاطئ الأمريكيين. لم ينجح الهجوم في سد الطرق المؤدية إلى يوتا لمدة ثلاثة أيام. لعبت عوامل عديدة دوراً في ذلك، كان أبرزها التشتت المفرط لعمليات الإنزال. مع ذلك، لم تتمكن القوات الألمانية من استغلال هذا التشتت. أبدت العديد من الوحدات الألمانية دفاعًا شرسًا عن مواقعها المحصنة، لكنها هُزمت جميعها بشكل منهجي خلال أسبوع. ^{[ 51 ]} كان من المقرر تنفيذ عملية لاحقة، حيث كان من المقرر أن يقوم أحد أجنحة الكتيبة التاسعة لنقل القوات (IX TCC) بنقل الفرقة البريطانية الأولى المحمولة جوًا إلى إيفريسي في 14 يونيو لدعم محاولة اختراق تقوم بها القوات المدرعة البريطانية ( عملية وايلد أوتس )، إلا أن العملية كانت محفوفة بالمخاطر لدرجة أن قادة القوات المحمولة جوًا وناقلات القوات وافقوا عليها على مضض. وفي 13 يونيو، كان يتم إطلاع الأطقم على تفاصيل العملية عندما أجبر هجوم ألماني مضاد قوي في فيلير بوكاج على إلغاء عملية الإنزال. ^{[ 52 ]}

انتقلت سبع مجموعات مقاتلة إلى القارة بعد الغزو بفترة وجيزة، وبحلول أغسطس، كانت جميع مجموعات الفرقة التاسعة المقاتلة جاهزة للعمليات في رأس الجسر. وقد تعلم بريرتون من كونينغهام وقوات الصحراء الغربية الجوية، وجعل شعار الفرقة التاسعة هو أن جميع الوحدات يجب أن "تبقى متحركة". ^{[ 53 ]}

في يوليو، قرر الجنرال أيزنهاور تنفيذ خطط مبدئية لقيادة موحدة لجميع القوات المحمولة جواً البريطانية والأمريكية ووحدات نقل القوات اللازمة لإيصالها إلى ساحة المعركة، تحت قيادة أمريكية، متجاوزاً معارضة لي مالوري الذي عارض فصل وحدات نقل القوات عن قيادة القوات الجوية الأمريكية. ^{[ 60 ]} رشّح أيزنهاور بريرتون في 16 يوليو لقيادة هذه المنظمة، ^{[ ملاحظة 34 ] [ 61 ]} استناداً إلى خبرته الواسعة والمتنوعة في قيادة العمليات القتالية على مستوى القوات الجوية، متجاوزاً الفريق فريدريك براونينغ ، قائد الفيلق المحمول جواً البريطاني الأول ، على الرغم من أن براونينغ كان أقدم منه بأربعة أشهر. بعد أن اقترح بريرتون في البداية (ورفض) ضم القوات المحمولة جواً إلى القوات الجوية التاسعة، ^{[ 62 ]} قبل القيادة وعُيّن في 2 أغسطس 1944 قائداً لـ"مقر القوات المحمولة جواً المشترك"، وكان يرفع تقاريره مباشرة إلى قيادة قوات الحلفاء العليا . سلّم قيادة القوات الجوية التاسعة إلى اللواء هويت إس. فاندنبرغ في 8 أغسطس، واتخذ من حديقة سانينغهيل مقرًا جديدًا له . أوصى بريرتون بتسمية المنظمة " جيش الحلفاء المحمول جوًا الأول" ، وعلى الرغم من وجود خلافات شخصية بينهما، أصبح براونينغ نائبه. وفي 25 أغسطس، أُلحقت قيادة نقل القوات التاسعة بالجيش المحمول جوًا. ^{[ 63 ]}

عملية ماركت جاردن

بعد صدور تنبيهات وإلغاء عدة عمليات إنزال جوي لقطع خطوط إمداد القوات الألمانية المنسحبة، كلف أيزنهاور بريرتون في 10 سبتمبر/أيلول بالتخطيط لعملية ماركت جاردن. وكانت عملية إنزال جوي أصغر حجماً تُعرف باسم كوميت قد طُورت سابقاً، لكن مونتغمري ألغاها. وضع بريرتون خطة لهجوم جوي واسع النطاق بثلاث فرق في هولندا ، أُطلق عليه اسم عملية ماركت ، بالتنسيق مع هجوم بري متزامن يُسمى عملية جاردن . وكان الهدف من عملية ماركت جاردن المشتركة هو الاستيلاء على رأس جسر عبر نهر الراين في أرنهيم . وكان من المتوقع أن تبدأ العملية (رهناً بظروف جوية مناسبة للطيران) في 14 سبتمبر/أيلول. ونظراً لقرب هذا التاريخ، أُعيد إحياء خطط عملية إنزال جوي واسعة النطاق أُلغيت، وهي عملية لينيت ، وتم تكييفها مع عملية ماركت. ^{[ 64 ]}

أدخل بريرتون تغييرات جوهرية على خطة لينيت، أولها حصر مهام الطائرات الشراعية في عمليات "السحب الفردي"، أي طائرة سحب واحدة تجر طائرة شراعية واحدة، بينما كانت لينيت قد خططت لمهمة سحب مزدوج. أدى سوء الأحوال الجوية، ومهام إعادة التموين المكثفة لجيوش الحلفاء المطاردة، وتوقع عمليات إنزال جوي في اللحظات الأخيرة، إلى إلغاء جميع التدريبات تقريبًا على مناورات النقل الجوي التاسعة في أغسطس، ونتيجة لذلك، اعتقد بريرتون أن عمليات السحب المزدوج غير المجربة وغير الممهدة تنطوي على مخاطر كبيرة. كما قرر بريرتون أن العملية، المحمية بدعم جوي مكثف من سلاح الجو الملكي البريطاني وسلاح الجو الأسترالي، ستُنفذ نهارًا، لتجنب التشتت الذي حدث خلال عمليات الإنزال الجوي البريطانية والأمريكية في نورماندي في يونيو. وقد حُسم قراره نهائيًا عندما أدت الأحوال الجوية والتأخيرات الأخرى إلى تأجيل يوم النصر للعملية إلى 17 سبتمبر، الذي صادف ليلة اكتمال القمر . وأخيرًا، تسبب قصر ساعات النهار في شهر سبتمبر في رفض بريرتون منح تصريح لعمليتي نقل جوي يوميًا، ^{[ ملاحظة 35 ]} ونتيجةً للعدد المحدود من طائرات نقل القوات، استغرقت عمليات النقل الجوي للجيش ثلاثة أيام متتالية لإتمامها. ^{[ 65 ]}

أشارت معلومات الأرصاد الجوية إلى أربعة أيام متتالية من الطقس الصافي، ولكن بعد اليوم الأول، تأخرت العمليات أو أُجّلت بسبب الضباب والغيوم المنخفضة والضباب الدخاني وغيرها من ظروف الرؤية الضعيفة فوق القواعد في إنجلترا، والمسارات المخطط لها إلى هولندا، ومناطق الإنزال/الهبوط. ^{[ 66 ]} حققت العمليات المحمولة جواً في اليومين الأولين نجاحاً غير متوقع، ولكن مع ذلك، بدأت العملية برمتها تتأخر بشكل خطير عن الجدول الزمني، ^{[ 67 ]} وازدادت سوءاً مع تدهور الأحوال الجوية. وكان إلغاء عملية نقل تعزيزات لفوج مشاة أمريكي محمول جواً ولواء مظليين بولندي في 19 سبتمبر/أيلول عاملاً حاسماً في فشل العملية. ^{[ 68 ]}

عملية فارستي

في 17 أكتوبر 1944، وبعد إتمام عملية ماركت جاردن، علمت قيادة جيش الحلفاء المحمول جواً الأول أن الجنرال برادلي كان يأمل في عبور نهر الراين عند فيزل بألمانيا، وفي 7 نوفمبر، أنجزت دراسة لعملية إنزال جوي بفرقتين، عُرفت باسم عملية فارستي ، لدعم هذا المسعى. أدت عدة عوامل إلى تأجيل الموعد المستهدف إلى 1 يناير 1945، كما زادت معركة الثغرة من اضطراب الجدول الزمني. بعد الهجوم المضاد للحلفاء في يناير، خطط أيزنهاور لهجوم على نهر الراين في المنطقة نفسها، وأُعيد النظر في عملية فارستي في 10 فبراير مع تغييرات طفيفة في الخطة العامة. كان هدفها الاستيلاء على المرتفعات المنخفضة المشجرة المطلة على نهر الراين لمنع المدفعية الألمانية من تعطيل عمليات بناء الجسور. ^{[ 69 ]}

كان من المقرر أن تعبر مجموعة الجيوش الأنجلو-كندية الحادية والعشرون ، بقيادة المشير السير برنارد مونتغمري ، نهر الراين في عملية النهب . وكان من المقرر أن تدعم سفينة "فارسيتي" عمليات العبور بإنزال فرقتين محمولتين جواً من الفيلق الثامن عشر المحمول جواً التابع للجيش الأمريكي ، وذلك بالمظلات والطائرات الشراعية خلف نهر الراين، بالقرب من فيزل وهامينكلين . أُضيفت فرقة أمريكية ثانية محمولة جواً إلى الخطة الأصلية، ولكن عندما اتضح أن الجيش المحمول جواً بالكاد يملك ما يكفي من ناقلات الجنود لفرقتين، وُضعت الفرقة الثالثة في الاحتياط ثم سُحبت بالكامل من العملية في 6 مارس. دفعت عواقب سوء الأحوال الجوية خلال عملية السوق بريرتون إلى التخطيط لإنزال الفرقتين في عملية إنزال واحدة. ^{[ 70 ]} في 18 فبراير، ولإنشاء مركز قيادة للعملية، نقل بريرتون مقر قيادة جيش الحلفاء الأول المحمول جواً إلى ميزون لافيت ، بالقرب من باريس. ^{[ 71 ]}

في أواخر فبراير، حدد مونتغمري موعد عملية "بلاندر/فارسيتي" في 24 مارس، وهو الموعد الذي وافقت عليه قيادة قوات الحلفاء العليا في 8 مارس. ^{[ 72 ] [ ملاحظة 36 ]} وفي ظهيرة 23 مارس، اتخذ بريرتون وكونينغهام، قائدا جميع القوات الجوية المتعاونة، القرار النهائي بإطلاق عملية "فارسيتي" بعد أن توقع ضباط الأرصاد الجوية طقسًا صافيًا في اليوم التالي. ^{[ 73 ]} ورغم أن الألمان كانوا قد توقعوا الهجوم وجهزوا مواقع لعشرة آلاف جندي مدافع، إلا أن الحجم غير المسبوق للعملية المحمولة جوًا أطاح بالدفاع. وباستخدام 300 طلعة جوية بطائرات شراعية مزدوجة السحب، ومجموعة نقل جنود مكونة من 72 طائرة كورتيس سي-46 كوماندوز ، وثلاثة ممرات دخول متوازية، تم حشد ما يقرب من 17 ألف جندي في منطقة الهدف في أقل من أربع ساعات، باستخدام 540 حمولة جوية من المظليين و1348 طائرة شراعية. ^{[ 74 ]}

الأوامر العامة: وزارة الحرب، الأوامر العامة رقم 15 (1919)

تاريخ العملية: 12 سبتمبر 1918

الخدمة: سلاح الجو التابع للجيش

الرتبة: رائد

الوحدة: جناح المراقبة التابع لقوات المشاة الأمريكية

نص التكريم : يسرّ رئيس الولايات المتحدة الأمريكية، بموجب قانون صادر عن الكونغرس بتاريخ 9 يوليو 1918، أن يمنح وسام صليب الخدمة المتميزة للرائد (سلاح الجو) لويس هايد بريرتون (الرقم العسكري: 0-3132)، لشجاعته الاستثنائية في القتال أثناء خدمته مع جناح المراقبة التابع لسلاح الجو، القوات الأمريكية الاستكشافية، فوق ثياكور ، فرنسا، في 12 سبتمبر 1918. انطلق الرائد بريرتون، برفقة مراقب، طواعيةً وبناءً على طلب مهمة خاصة، من مهبط طائراته، وعبر خطوط العدو فوق ليرونفيل ، وتوجه إلى ثياكور. وعلى الرغم من ضعف الرؤية، مما اضطرهم إلى التحليق على ارتفاع منخفض للغاية، وعلى الرغم من نيران المدفعية المضادة للطائرات الكثيفة والدقيقة، فقد حافظوا على مسارهم وحصلوا على معلومات قيّمة. فوق ثياكور، تعرضوا فجأة لهجوم من أربع طائرات فوكر أحادية السطح معادية. قام الرائد بريرتون بمناورة طائرته بحيث تمكن مراقبه من الحصول على مجال رؤية جيد، ثم دخل في القتال. بعد أن تعطلت بنادق مراقبه، انسحب حتى تم إصلاح العطل، ثم عاد إلى القتال. ثم أصيب مراقبه، فهبط بهدوء داخل خطوط القوات الصديقة، رغم أن العدو لاحقه حتى وصل إلى مسافة 25 متراً من الأرض. وبهذا الفعل، جعل نفسه مصدر إلهام وقدوة لجميع أفراد قيادته. ^{[ 15 ]}