المشاة

المشاة ، أو جنود المشاة، هم نوع من الجنود المتخصصين في القتال البري ، ويقاتلون عادةً مشاةً. تاريخيًا، كان المصطلح يُستخدم لوصف جنود المشاة، أي أولئك الذين يسيرون ويقاتلون سيرًا على الأقدام. في الاستخدام الحديث، يشمل المصطلح على نطاق واسع مجموعة متنوعة من التخصصات الفرعية، بما في ذلك المشاة الخفيفة ، والمشاة غير النظامية ، والمشاة الثقيلة ، ومشاة الجبال ، والمشاة الآلية ، والمشاة الميكانيكية ، والمشاة المحمولة جوًا ، ومشاة الهجوم الجوي ، والمشاة البحرية . كانت أنواع فرعية أخرى من المشاة، مثل مشاة الخط والمشاة الراكبة ، شائعة في الماضي، لكنها تراجعت شعبيتها في القرن التاسع عشر مع اختراع أسلحة أكثر دقة وقوة.

بدأ استخدام مصطلح "المشاة" في اللغة الإنجليزية حوالي سبعينيات القرن السادس عشر، لوصف الجنود الذين يسيرون ويقاتلون مشياً على الأقدام. ^{[ 1 ]} الكلمة مشتقة من الفرنسية الوسطى infanterie ، ومن الإيطالية القديمة (وأيضاً الإسبانية) infanteria (جنود المشاة غير المتمرسين في سلاح الفرسان)، ومن اللاتينية īnfāns (أصم، حديث الولادة، أحمق)، والتي اشتُقت منها كلمة infant في الإنجليزية أيضاً . ^{[ 2 ]} لم يُصاغ مصطلح "جندي المشاة" للإشارة إلى الجندي الفردي إلا في عام 1837. ^{[ 3 ]} في الاستخدام الحديث، يُعتبر جنود المشاة من أي حقبة زمنية مشاة أو جنود مشاة. ^{[ 4 ]} تستخدم بعض القوات العسكرية، مثل الجيش الكندي، مصطلح "infanteer" بدلاً من "infantryman" للإشارة إلى جندي المشاة الفردي. ^{[ 5 ]}

منذ منتصف القرن الثامن عشر وحتى عام 1881، أطلق الجيش البريطاني على مشاته اسم أفواج مرقمة "من المشاة " لتمييزها عن أفواج الفرسان والتنانين (انظر قائمة أفواج المشاة ). ^{[ 6 ]}

كانت وحدات المشاة المجهزة بأسلحة خاصة تُسمى غالبًا نسبةً إلى تلك الأسلحة، مثل "الرماة" نسبةً إلى قنابلهم اليدوية ، أو "الرماة" نسبةً إلى بنادقهم . وقد تستمر هذه الأسماء لفترة طويلة بعد انتهاء تخصص السلاح؛ ومن أمثلة وحدات المشاة التي احتفظت بهذه الأسماء " كتيبة البنادق الملكية الأيرلندية" و" حرس الرماة" .

تم إنشاء سلاح الفرسان في الأصل كسلاح مشاة راكب ، حيث كانت الخيول تُستخدم للتنقل بين المعارك؛ ومع ذلك، ظل يُعتبر من المشاة لأنهم كانوا يترجلون قبل القتال. ^{[ 7 ]} ولكن، إذا كان الجيش يفتقر إلى سلاح الفرسان الخفيف ، كان يُكلف أي من فرسانه المتاحين بمهامهم؛ وقد ازدادت هذه الممارسة بمرور الوقت، حتى حصل فرسان الفرسان في نهاية المطاف على جميع الأسلحة والتدريب اللازمين لكل من المشاة والفرسان، وأصبح من الممكن تصنيفهم ضمن كليهما. في المقابل، بدءًا من منتصف القرن التاسع عشر تقريبًا، اضطر سلاح الفرسان النظامي إلى قضاء وقت أطول في القتال مترجلًا بسبب الفعالية المتزايدة لأسلحة المشاة النارية لدى العدو. وهكذا، تحول معظم سلاح الفرسان إلى سلاح مشاة راكب. وكما هو الحال مع رماة القنابل اليدوية، يمكن الاحتفاظ بتسميات الفرسان والفرسان لفترة طويلة بعد توقف استخدام خيولهم، كما هو الحال في الحرس الملكي للفرسان ، والرماح الملكية ، وفرسان الملك الملكي . ^{[ 8 ]}

وبالمثل، تمتلك قوات المشاة الآلية شاحنات ومركبات أخرى غير مسلحة للتنقل في غير المعارك، لكنها تبقى مشاة لأنها تغادر مركباتها عند خوض أي قتال. ^{[ 9 ]} تمتلك معظم قوات المشاة الحديثة وسائل نقل، لدرجة أن كونها مشاة آلية يُعدّ أمرًا مفروغًا منه، ويمكن تصنيف الاستثناءات القليلة على أنها مشاة خفيفة حديثة . تتجاوز المشاة الآلية كونها آلية، إذ تمتلك مركبات نقل ذات قدرات قتالية، وناقلات جند مدرعة ، مما يوفر لها بعض الخيارات على الأقل للقتال دون مغادرة مركباتها. في المشاة الحديثة، تطورت بعض ناقلات الجند المدرعة لتصبح مركبات قتال مشاة ، وهي مركبات نقل ذات قدرات قتالية أكبر، تقترب من قدرات الدبابات الخفيفة . يمكن تصنيف بعض المشاة الآلية المجهزة تجهيزًا جيدًا على أنها مشاة مدرعة . ونظرًا لأن قوات المشاة تمتلك عادةً بعض الدبابات، ولأن معظم القوات المدرعة تضم وحدات مشاة آلية أكثر من وحدات الدبابات في تنظيمها، فقد أصبح التمييز بين المشاة الآلية والقوات المدرعة غير واضح. في العقيدة العسكرية المعاصرة، يُوصف هذا التكامل بشكل متزايد ضمن نطاق مناورة الأسلحة المشتركة، حيث تعمل التشكيلات الآلية مع الدروع الثقيلة العضوية، والدعم الناري المباشر، والاستطلاع التكتيكي المدمج. ^{[ 10 ]} ونتيجة لذلك، غالبًا ما تصنف المصطلحات العسكرية الحديثة هذه القوات بناءً على قدرتها على الحركة العملياتية وخصائص مهامها التكتيكية، وليس على وزن المركبات فقط.

كانت القوات العسكرية الأولى في التاريخ هي المشاة. في العصور القديمة ، كان المشاة مسلحين بأسلحة قتالية بدائية كالرمح والفأس والسيف ، أو بأسلحة بعيدة المدى كالحربة والمقلاع والقوس ، وكان يُتوقع من بعض جنود المشاة استخدام كليهما. مع تطور البارود ، بدأ المشاة بالتحول إلى استخدام الأسلحة النارية بشكل أساسي . وبحلول زمن الحروب النابليونية ، شكلت المشاة والفرسان والمدفعية ثلاثية أساسية للقوات البرية، مع بقاء المشاة عادةً الأكثر عددًا. ومع ظهور الحرب المدرعة ، حلت المركبات القتالية المدرعة محل خيول الفرسان، وأضافت القوة الجوية بُعدًا جديدًا للقتال البري، لكن المشاة لا تزال محورية في جميع عمليات الأسلحة المشتركة الحديثة . ^{[ 11 ]}

بدأ المحاربون الأوائل، الذين استخدموا أسلحة الصيد أو أسلحة الاشتباك اليدوية المرتجلة، ^{[ 12 ]} قبل وجود أي جيش منظم، على الأرجح كمجموعات متفرقة تفتقر إلى التنظيم والتشكيل. لكن هذا الوضع تغير قبل تدوين التاريخ ؛ إذ تشير الدلائل إلى أن الإمبراطوريات القديمة الأولى (2500-1500 قبل الميلاد) امتلكت جنودًا بمعدات عسكرية موحدة، وتلقوا التدريب والانضباط اللازمين لتشكيلات ومناورات ساحة المعركة: المشاة النظامية . ^{[ 13 ]} ورغم كونها القوة الرئيسية للجيش، إلا أن هذه القوات كانت تُبقى صغيرة الحجم عادةً نظرًا لتكاليف تدريبها وصيانتها، وقد تُدعم بقوات محلية قصيرة الأجل من المجندين الجدد الذين يستخدمون أسلحة وتكتيكات المشاة غير النظامية القديمة ؛ وظل هذا الأمر شائعًا حتى العصر الحديث تقريبًا. ^{[ 14 ]}

قبل اعتماد العربة الحربية لتكوين أولى القوات القتالية المتنقلة حوالي عام 2000 قبل الميلاد ، ^{[ 15 ]} كانت جميع الجيوش تتألف من المشاة فقط. وحتى بعد ذلك، باستثناءات قليلة كالإمبراطورية المغولية ، ظل المشاة يشكلون المكون الأكبر في معظم الجيوش عبر التاريخ. ^{[ 16 ]}

في العالم الغربي ، منذ العصور الكلاسيكية القديمة وحتى العصور الوسطى ( حوالي القرن الثامن قبل الميلاد إلى القرن الخامس عشر الميلادي)، صُنِّف المشاة إلى مشاة ثقيلة ومشاة خفيفة . بعد سقوط روما، تراجع مستوى المشاة الثقيلة، وسيطرت القوات الثقيلة على الحروب ، ^{[ 17 ]} مثل الفرسان ، الذين شكلوا وحدات نخبة صغيرة لشنّ هجمات خاطفة حاسمة ، مدعومة بميليشيات مشاة من الفلاحين ومشاة خفيفة متنوعة من الطبقات الدنيا. مع نهاية العصور الوسطى، بدأ هذا الوضع بالتغير، حيث أصبحت المشاة الخفيفة الأكثر احترافية وتدريبًا أكثر فعالية ضد الفرسان، مثل رماة القوس الطويل الإنجليز في حرب المائة عام . مع بداية عصر النهضة ، بدأت المشاة بالعودة إلى دور أكبر، حيث شغل رماة الرماح السويسريون واللاندسكنيشت الألمان دور المشاة الثقيلة مرة أخرى، مستخدمين تشكيلات كثيفة من الرماح لصدّ أي فرسان. ^{[ 18 ]}

تُعدّ التشكيلات الكثيفة عرضةً للأسلحة بعيدة المدى. وقد أتاحت التطورات التكنولوجية إنشاء أعداد كبيرة من وحدات المشاة الخفيفة المُسلّحة بأسلحة بعيدة المدى، دون سنوات التدريب المطلوبة للرماة والرماة بالمقلاع المهرة تقليديًا. بدأ هذا الأمر تدريجيًا، أولًا مع رماة القوس والنشاب ، ثم رماة المدافع اليدوية ورماة البنادق ، وكلٌّ منهم يتمتع بفعالية متزايدة، مما شكّل بداية الحرب الحديثة المبكرة ، عندما جعلت الأسلحة النارية استخدام المشاة الثقيلة أمرًا عفا عليه الزمن. وبدأ إدخال رماة البنادق الذين يستخدمون الحراب في منتصف القرن السابع عشر باستبدال الرماح بتشكيلات المشاة المربعة التي حلّت محلّ تشكيلات الرماح المربعة. ^{[ 19 ]}

لتحقيق أقصى قدر من القوة النارية، دُرِّبَ جنود المشاة من رماة البنادق على القتال في صفوف عريضة في مواجهة العدو، مما أدى إلى ظهور مشاة الخطوط . وقد اضطلعت هذه المشاة بالدور المحوري في ساحة المعركة الذي كانت تؤديه المشاة الثقيلة سابقًا، مستخدمةً أسلحة بعيدة المدى بدلًا من أسلحة الاشتباك المباشر. ولدعم هذه الخطوط، تم تشكيل وحدات مشاة أصغر حجمًا تستخدم خطوط مناوشة متفرقة ، تُعرف باسم المشاة الخفيفة، والتي اضطلعت بالأدوار المتعددة نفسها التي اضطلعت بها المشاة الخفيفة سابقًا. ^{[ 20 ]} لم تكن أسلحتهم أخف من أسلحة مشاة الخطوط؛ بل تميزوا بتشكيلهم القتالي وتكتيكاتهم المرنة. ^{[ 21 ]}

أصبحت قوات المشاة الحديثة ، المؤلفة من رماة البنادق ، القوة الأساسية للاستيلاء على الأراضي والسيطرة عليها في ساحات المعارك، كجزء من القوات المشتركة . ومع استمرار تزايد القوة النارية، تضاءل استخدام خطوط المشاة، حتى أصبحت جميع قوات المشاة في الواقع قوات مشاة خفيفة. ومنذ ذلك الحين، توسعت التصنيفات الحديثة للمشاة لتشمل المعدات والتكتيكات الحديثة، مثل المشاة الآلية ، والمشاة المدرعة ، ومشاة الجبال ، ومشاة البحرية ، والمشاة المحمولة جواً . ^{[ 22 ]}

إلى جانب الأسلحة والدروع الرئيسية، تشمل "العدة العسكرية" لجندي المشاة عادةً أحذية قتالية ، وزيًا قتاليًا ، ومعدات تخييم ، وملابس واقية من الطقس القاسي، ومعدات نجاة ، وأسلحة ثانوية وذخيرة ، ومجموعات صيانة وإصلاح الأسلحة، ومستلزمات الصحة والنظافة، وأدوات طعام ، وحصص غذائية ، وقارورة ماء مملوءة ، وجميع المواد الاستهلاكية الأخرى التي يحتاجها كل جندي مشاة طوال فترة عمله المتوقعة بعيدًا عن قاعدة وحدته، بالإضافة إلى أي معدات خاصة بالمهمة. ومن أهم هذه المعدات أداة الحفر - وهي عبارة عن مجرفة قابلة للطي - والتي يمكن استخدامها ليس فقط لحفر التحصينات المهمة، بل أيضًا في مجموعة متنوعة من المهام اليومية الأخرى، وحتى كسلاح في بعض الأحيان. ^{[ 23 ]} عادةً ما يتشارك جنود المشاة في حمل معدات إضافية، مثل الخيام أو الأسلحة الثقيلة، حيث يتوزع عبء الحمل على عدة جنود. إجمالاً، قد يصل وزن كل جندي أثناء المسير إلى 25-45 كيلوغرامًا (60-100 رطل) . ^{[ 24 ]} لم تتغير أعباء المشاة الثقيلة هذه إلا قليلاً على مر قرون من الحروب؛ ففي أواخر الجمهورية الرومانية، كان يُطلق على جنود الفيالق لقب " بغال ماريوس " لأن نشاطهم الرئيسي كان على ما يبدو حمل وزن فيلقهم على ظهورهم، وهي ممارسة تسبق غايوس ماريوس الذي سُميت الجمهورية الرومانية باسمه . ^{[ 25 ]}  

عند توقع القتال، عادةً ما يلجأ المشاة إلى أسلوب "التخفيف من الأمتعة"، أي تقليص معداتهم إلى الأسلحة والذخيرة والضروريات الأساسية الأخرى، وترك العناصر الأخرى غير الضرورية مع وسائل النقل أو قوافل الأمتعة ، أو في المعسكر أو نقطة التجمع، أو في مخابئ سرية مؤقتة، أو حتى (في حالات الطوارئ) التخلص منها ببساطة. ^{[ 26 ]} قد تكون هناك حاجة إلى معدات متخصصة إضافية، بحسب المهمة أو طبيعة التضاريس أو البيئة، بما في ذلك العبوات الناسفة ، وأدوات الهدم ، والألغام ، أو الأسلاك الشائكة ، التي يحملها المشاة أو المتخصصون الملحقون بهم.

لطالما عانى جنود المشاة تاريخياً من معدلات خسائر مرتفعة نتيجة الأمراض والتعرض للعوامل الجوية والإرهاق والحرمان، وغالباً ما كانت هذه الخسائر تفوق الخسائر الناجمة عن هجمات العدو. ^{[ 27 ]} إن تحسين معدات المشاة لدعم صحتهم وطاقتهم وحمايتهم من العوامل البيئية يقلل بشكل كبير من هذه الخسائر، ويرفع من مستوى فعاليتهم القتالية. تتأثر صحة الجندي وطاقته ومعنوياته بشكل كبير بكيفية تغذيته، لذا تُصدر الجيوش حصصاً غذائية ميدانية موحدة توفر وجبات شهية وسعرات حرارية كافية لإبقاء الجندي متغذياً جيداً وجاهزاً للقتال. ^{[ 28 ]}

أصبحت معدات الاتصالات ضرورةً ملحة، إذ تُمكّن من قيادة وحدات المشاة بكفاءة عبر مسافات أطول، والتواصل مع المدفعية ووحدات الدعم الأخرى. ويمكن أن يمتلك جنود المشاة المعاصرون أجهزة تحديد المواقع العالمية (GPS) ، ومعدات اتصالات فردية مشفرة، ومعدات مراقبة ورؤية ليلية، ومعلومات استخباراتية متقدمة، وغيرها من الوسائل التقنية المتطورة المصممة خصيصًا لكل مهمة.

سعت الجيوش إلى تحسين وتوحيد معدات المشاة لتقليل الإجهاد الناتج عن الحمل لفترات طويلة، وزيادة حرية الحركة، وسهولة الوصول، والتوافق مع المعدات المحمولة الأخرى، مثل معدات الحمل الفردية خفيفة الوزن متعددة الأغراض الأمريكية (ALICE).

أسلحة

يُعرَّف جنود المشاة بأسلحتهم الأساسية - الأسلحة الشخصية والدروع الواقية التي يستخدمونها بشكل فردي. قد تُنتج التكنولوجيا والموارد والتاريخ والمجتمع المتاحة أسلحة مختلفة تمامًا لكل جيش ولكل حقبة، ولكن يمكن تمييز أسلحة المشاة الشائعة في بضع فئات أساسية. ^{[ 29 ] [ 30 ]}

• أسلحة القتال بعيدة المدى : الرماح ، والمقاليع ، والبنادق الهوائية ، والأقواس ، والنشاب ، والمدافع اليدوية ، والبنادق القديمة ، والبنادق ، والقنابل اليدوية ، وقاذفات اللهب . ^{[ 30 ]}
• أسلحة القتال اليدوي : أسلحة الضرب مثل الهراوات والمطارق والهراوات ؛ أسلحة ذات شفرات مثل السيوف والخناجر والفؤوس ؛ أسلحة ذات مقابض ^طويلة مثل الرماح والفؤوس الطويلة والرماح الطويلة والرماح الطويلة . [ ^{30 ]}
• أسلحة بعيدة المدى وأخرى قريبة المدى : تسمح الحربة المثبتة على السلاح الناري لجنود المشاة باستخدام السلاح نفسه في القتال بعيد المدى والقتال القريب. بدأ هذا مع البنادق القديمة ، ولا يزال استخدامه مستمرًا مع بنادق الاقتحام الحديثة . ^{[ 30 ]} انخفض استخدام الحربة مع ظهور الأسلحة النارية الآلية ، ولكنها لا تزال تُستخدم عمومًا كسلاح الملاذ الأخير. ^{[ 31 ]}

غالبًا ما يحمل جنود المشاة أسلحة ثانوية أو احتياطية، تُسمى أحيانًا بالأسلحة الجانبية أو الأسلحة المساعدة. وكان جنود المشاة الذين يحملون أسلحة بعيدة المدى أو أسلحة ذات مقابض طويلة يحملون سيفًا أو خنجرًا تحسبًا للقتال المباشر. ^{[ 29 ]} وكان الرمح الروماني ( بيلوم ) رمحًا يرميه جنود الفيالق الرومانية قبل سحب سلاحهم الأساسي، الغلاديوس (السيف القصير)، والاشتباك مع خط العدو. ^{[ 32 ]}

يستخدم جنود المشاة المعاصرون الحربة كسلاح احتياطي، ولكن قد يحملون أيضاً مسدسات كأسلحة جانبية . كما قد ينشرون ألغاماً مضادة للأفراد، أو أفخاخاً متفجرة، أو مواد حارقة، أو متفجرات كإجراء دفاعي قبل القتال.

حماية

استخدمت قوات المشاة العديد من الأساليب المختلفة للحماية من هجمات العدو، بما في ذلك أنواع مختلفة من الدروع والمعدات الأخرى، والإجراءات التكتيكية.

أبسط أنواع الدروع هي الدروع الشخصية . وتشمل هذه الدروع الدروع والخوذات وأنواعًا عديدة منها، مثل الدروع المبطنة المصنوعة من الكتان والجلد والصفائح والحلقات والصفائح والكيفلار . في البداية، استُخدمت الدروع للدفاع ضد كلٍ من القتال عن بُعد والقتال المباشر؛ حتى الدرع الخفيف نسبيًا كان يُساعد في الحماية من معظم المقاليع والرماح، مع أن الأقواس والنشاب عالية القوة كانت قادرة على اختراق الدروع العادية من مسافة قريبة جدًا. كان على دروع المشاة أن تُوازن بين الحماية والتغطية، إذ أن بدلة كاملة مضادة للهجوم كانت ستكون ثقيلة جدًا بحيث لا يُمكن ارتداؤها في القتال.

مع تطور الأسلحة النارية، بات لزامًا تصنيع دروع أكثر سمكًا ووزنًا للدفاع عن بُعد، مما أعاق الحركة. ومع ظهور البندقية الثقيلة المصممة لاختراق الدروع الفولاذية القياسية، تبيّن أن تصنيع أسلحة نارية أثقل أسهل من تصنيع دروع أثقل؛ فاقتصر استخدام الدروع على القتال المباشر. واقتصرت دروع حاملي الرماح في الغالب على الخوذات الفولاذية والدروع الصدرية، بينما كان الرماة يرتدون القليل جدًا من الدروع أو لا يرتدونها على الإطلاق. وبحلول عصر البندقية، أدى تفوق القوة النارية إلى ابتعاد الجيوش عن القتال المباشر، وانخفض استخدام الدروع، حتى أصبح المشاة في الغالب لا يرتدون أي دروع.

أُعيد استخدام الخوذات خلال الحرب العالمية الأولى مع هيمنة المدفعية على ساحة المعركة، وذلك للحماية من شظايا القذائف وآثار الانفجارات الأخرى غير الإصابة المباشرة. وقد أدت التطورات الحديثة في المواد المركبة المضادة للرصاص، مثل الكيفلار، إلى عودة استخدام الدروع الواقية للجنود، على الرغم من أن وزنها الزائد يُشكل عبئًا ملحوظًا.

في العصر الحديث، غالباً ما يتعين على جنود المشاة حمل وسائل وقائية ضد الهجمات الكيميائية والبيولوجية ، بما في ذلك أقنعة الغاز العسكرية ، والمواد المضادة، والبدلات الواقية. كل هذه الوسائل الوقائية تزيد من الوزن الذي يحمله جندي المشاة، وقد تقلل من كفاءته القتالية.

مع بدء تطور أولى القوات العسكرية النظامية، أصبحت قوات المشاة النظامية التي تقاتل في القتال المباشر تقاتل بشكل أقل كمجموعات غير منظمة من الأفراد وأكثر كوحدات منسقة، تحافظ على تشكيل تكتيكي محدد أثناء القتال، لزيادة الفعالية في ساحة المعركة؛ وقد تطورت تشكيلات المشاة هذه والأسلحة التي استخدمتها معًا، بدءًا من الرمح والدرع. ^{[ 33 ]}

يتمتع الرمح بقدرات هجومية جيدة، مع ميزة إضافية تتمثل في إبقاء الخصوم على مسافة آمنة. يمكن تعزيز هذه الميزة باستخدام رماح أطول، لكن هذا قد يسمح للخصم بتجنب رأس الرمح والاقتراب للقتال المباشر ، حيث يصبح الرمح الطويل عديم الفائدة تقريبًا. يمكن تجنب ذلك عندما يقف كل رامي رمح جنبًا إلى جنب مع الآخرين في تشكيل متقارب، حيث يغطي كل منهم من بجانبه، مشكلين جدارًا من الرماح لا يستطيع العدو تجاوزه. ^{[ 34 ]}

وبالمثل، يتمتع الدرع بقدرات دفاعية جيدة، لكنه غير فعال تمامًا؛ إذ يمكن لهجوم من زاوية غير متوقعة أن يخترقه بالكامل. تستطيع الدروع الأكبر حجمًا تغطية مساحة أوسع، لكنها أثقل وزنًا وأقل قدرة على المناورة، مما يجعل الهجمات المفاجئة أكثر خطورة. ويمكن تجنب ذلك بوقوف الجنود المسلحين بالدروع متقاربين، جنبًا إلى جنب، ليحمي كل منهم نفسه ورفاقه المباشرين، مشكلين جدارًا واقيًا منيعًا في وجه العدو.

استخدم خصوم هذه التشكيلات الأولى، وهم مشاة القتال المباشر في المجتمعات القبلية ، أو أي جيش يفتقر إلى المشاة النظامية (ما يُسمى بـ" البرابرة ")، أسلحةً تركز على الفرد - أسلحة تعتمد على القوة البدنية، مثل السيوف والفؤوس والهراوات الكبيرة. تتطلب هذه الأسلحة مساحةً أكبر وحريةً فرديةً في التأرجح والاستخدام، مما يستلزم تنظيمًا أقل تماسكًا. ورغم أن هذا قد يسمح بهجومٍ سريعٍ ضارٍ (ميزة صدمة أولية)، إلا أن التشكيل الأكثر تماسكًا لمشاة الرماح والدروع الثقيلة منحهم تفوقًا في القوى البشرية المحلية، حيث كان بإمكان عدة أفراد مواجهة كل خصم.

وهكذا، عززت التشكيلات المتراصة مزايا الأسلحة الثقيلة، ومنحت القوات المحلية أعدادًا أكبر في الاشتباكات المباشرة. ولزيادة قدرتها على الصمود، أُضيفت صفوف متعددة من جنود المشاة الثقيلة. وقد زاد هذا أيضًا من تأثيرها الهجومي الخاطف؛ إذ وجد كل خصم نفسه مصطفًا في مواجهة عدة جنود مشاة ثقيلة، دون أي فرصة ظاهرة لهزيمتهم جميعًا. وتطورت قوات المشاة الثقيلة إلى تشكيلات ضخمة متراصة، يصل عرضها إلى مئة متر وعمقها إلى اثني عشر صفًا.

كان الحفاظ على مزايا المشاة الثقيلة يعني الحفاظ على التشكيل العسكري؛ وقد ازداد هذا الأمر أهميةً عندما التقت قوتان تمتلكان مشاة ثقيلة في المعركة؛ إذ أصبح تماسك التشكيل هو العامل الحاسم. وأصبح الانضباط والتدريب المكثفان في غاية الأهمية. ونشأت الإمبراطوريات حول جيوشها.

يُذكر تنظيم القوات العسكرية في وحدات عسكرية نظامية لأول مرة في السجلات المصرية لمعركة قادش ( حوالي 1274 قبل الميلاد ). كان الجنود يُقسّمون إلى وحدات من 50 جنديًا، والتي بدورها كانت تُقسّم إلى وحدات أكبر من 250 جنديًا، ثم إلى 1000 جندي، وأخيرًا إلى وحدات تصل إلى 5000 جندي - وهي أكبر قيادة مستقلة. شكلت عدة "فرق" مصرية جيشًا، لكنها عملت بشكل مستقل، سواء في المسير أو في العمليات التكتيكية، مما يدل على كفاءة تنظيم القيادة والسيطرة العسكرية اللازمة للمناورات الأساسية في ساحة المعركة. وقد لوحظت تنظيمات هرمية مماثلة في جيوش قديمة أخرى، بنسب تتراوح عادةً بين 10 و100 و1000 جندي (حتى في المناطق التي لم يكن فيها النظام العشري شائعًا)، على غرار الفصائل (الفرق) والسرايا والأفواج الحديثة . ^{[ 35 ]}

لقد اختلف تدريب المشاة اختلافاً جذرياً عبر الزمن ومن مكان لآخر. وقد حالت تكلفة الحفاظ على جيش في حالة قتالية وطبيعة الحرب الموسمية دون وجود جيوش دائمة كبيرة. ^{[ 36 ]}

شهدت العصور القديمة كل شيء، بدءًا من جيوش المواطنين المدربة تدريبًا جيدًا والمتحمسة في اليونان وروما، مرورًا بالجيوش القبلية المُجمّعة من المزارعين والصيادين ذوي المعرفة السطحية بالحرب، وصولًا إلى حشود من الميليشيات خفيفة التسليح وغير المدربة جيدًا التي تم حشدها كمحاولة أخيرة. وقد حقق الملك الكوشي طهارقة نجاحًا عسكريًا في الشرق الأدنى نتيجة لجهوده في تقوية الجيش من خلال التدريب اليومي على الجري لمسافات طويلة. ^{[ 37 ]}

في العصور الوسطى، تنوعت قوات المشاة من فرق الفلاحين إلى سرايا المرتزقة شبه الدائمة، وكان أبرزهم السويسريون والإنجليز والأراغونيون والألمان، إلى رجال السلاح الذين كانوا يخوضون المعارك وهم يرتدون دروعًا جيدة مثل الفرسان، والذين قاتلوا في بعض الأحيان سيرًا على الأقدام أيضًا.

أدى إنشاء الجيوش النظامية - التي يتم تجميعها بشكل دائم للحرب أو الدفاع - إلى زيادة في التدريب والخبرة.

شهد إدخال الجيوش الوطنية والجماهيرية وضع الحد الأدنى من المتطلبات وإدخال القوات الخاصة (أولها المهندسون الذين يعود تاريخهم إلى العصور الوسطى، ولكن أيضًا أنواع مختلفة من المشاة المتكيفين مع تضاريس محددة، والدراجات الهوائية، والدراجات النارية، والقوات الآلية والميكانيكية) وبلغت ذروتها مع إدخال القوات الخاصة المدربة تدريباً عالياً خلال الحربين العالميتين الأولى والثانية.

• أفلام وصور تاريخية تُظهر جنود المشاة في الحرب العالمية الأولى على الموقع الإلكتروني europeanfilmgateway.eu
• في مدح المشاة ، بقلم المشير إيرل وافيل؛ نُشر لأول مرة في صحيفة "ذا تايمز"، الخميس، 19 أبريل 1945.
• فوج لاغوناري "سيرينيسيما" التابع لقوات حفظ السلام في كوسوفو: سجلات قوات حفظ السلام في كوسوفو.
• النسخة الإلكترونية من الدليل الميداني للجيش الأمريكي 3-21.8 - فصيلة وفرقة بنادق المشاة.
• "المشاة"  . الموسوعة البريطانية . المجلد 14 ( الطبعة الحادية عشرة). 1911. الصفحات 517-533 . — يتضمن عدة رسومات