غارتريل باركر

بعد دخول إيطاليا الحرب، شارك كرقيب مراقب في عدد من الطلعات الجوية في البحر الأبيض المتوسط ، بما في ذلك غارة كاتانيا في 5 يوليو 1940. وفي طلعة أخرى نُفذت في 16 أكتوبر 1940، اضطرت طائرته من طراز "سوردفيش" إلى الهبوط الاضطراري في البحر. وتم إنقاذه هو وطياره بعد عدة ساعات بواسطة طائرة مائية من طراز "شورت سندرلاند" . وبعد شهرين، شارك في غارة طرابلس ، ثم في 10 يناير 1941، في الهجوم على باليرمو . ^{[ 1 ] [ 2 ]}

نُقل باركر إلى وحدة أخرى تابعة لسلاح الجو الملكي البريطاني، وهي السرب الجوي البحري رقم 800 ، الذي كان يُشغّل طائرات فيري فولمار المقاتلة في عمليات ليلية إلى صقلية . ^{[ 1 ] [ 2 ]} ذُكر اسمه في التقارير الرسمية في 1 يوليو 1941، ^{[ 3 ]} وبعد بضعة أشهر، مُنح باركر رتبة ضابط طيار . ^{[ 4 ]} ثم عاد إلى المملكة المتحدة للعمل كمدرب في مدرسة المدفعية الجوية رقم 7 في بورثكاول . في بداية عام 1942، مُنح باركر وسام الخدمة المتميزة ، تقديرًا لخدماته مع سلاح الجو الملكي البريطاني. ^{[ 2 ] [ 5 ]} وكان أول طيار من سلاح الجو الملكي البريطاني يحصل على هذا الوسام خلال الحرب العالمية الثانية. ^{[ 6 ]} بعد ذلك بوقت قصير، ذُكر اسم باركر في التقارير الرسمية للمرة الثانية، في 20 يناير، لشجاعته وإقدامه وعزيمته في الهجمات الجوية على العدو. ^{[ 7 ]}

تطوّع باركر للتدريب على الطيران، فالتحق بمدرسة التدريب الأساسي على الطيران رقم 22 في قاعدة سلاح الجو الملكي البريطاني في كامبريدج . بعد أن تعلّم الطيران بشكل غير رسمي خلال فترة وجوده في مالطا، قام بأول رحلة منفردة له بعد ساعتين فقط من التدريب. ^{[ 1 ]} في سبتمبر 1942، أُرسل إلى كندا لمزيد من التدريب على الطيران في مدرسة التدريب الأساسي على الطيران رقم 33، قبل أن ينتقل إلى مدرسة التدريب على الطيران رقم 37 في كالجاري . ^{[ 8 ]} رُقّي إلى رتبة ضابط طيار في 1 أكتوبر 1942. ^{[ 9 ]}

بعد عودته إلى المملكة المتحدة في مارس 1943، كُلِّف باركر بمهام التدريب. خضع لدورة تدريبية على الطائرات ذات المحركين، وخلالها تبيّن أن رؤيته الليلية تفوق المتوسط ​​بكثير. ونتيجةً لذلك، تم اختياره للمشاركة في عمليات القتال الليلي . بعد إتمام تدريبه في مارس 1944، نُقل إلى السرب رقم 219 ، وكان حينها برتبة ملازم طيار . ^{[ 8 ]} في وحدته الجديدة، التي كانت تتمركز في هونيلي وكانت في طور التحول إلى مقاتلة دي هافيلاند موسكيتو الثقيلة ، لُقِّب بـ"البحار" نظرًا لخدمته السابقة في سلاح الجو الملكي البريطاني. ^{[ 2 ] [ 10 ]}

كُلِّف السرب رقم 219 بدوريات ليلية ومهام اختراق عبر القناة الإنجليزية وصولًا إلى الأراضي المنخفضة التي كانت تحت الاحتلال الألماني . ومنذ منتصف يونيو، شارك أيضًا في عملية دايفر ، وهي هجوم سلاح الجو الملكي البريطاني على قنابل V-1 الطائرة التي كانت تُشنّ على جنوب إنجلترا. ^{[ 10 ]} في 15 يونيو، أسقط باركر، الذي كان يعمل مع رقيب الطيران دونالد غودفري كملاح ومشغل رادار، قنبلة V-1، وبعد ذلك بيومين، ادّعى إسقاط قاذفة متوسطة من طراز يونكرز Ju 188 على بُعد عدة كيلومترات شمال أوستند . ودمر خمس قنابل V-1 أخرى خلال ما تبقى من شهر يونيو. ^{[ 2 ]}

في ليلة 10 أغسطس 1944، وأثناء قيامهما بدورية جنوب لو هافر ، رصد باركر وغودفري قاذفة قنابل متوسطة من طراز يونكرز يو 88 ودمراها . وبعد ذلك مباشرة، وبمساعدة الرادار الأرضي، اشتبكا مع مقاتلة من طراز فوك وولف إف دبليو 190 كانت تحمل خزان وقود خارجي طويل المدى ودمراها. عندما انفجرت الفو دبليو 190، تناثر الوقود المشتعل على متن طائرة باركر من طراز موسكيتو. فقد السيطرة عليها لفترة وجيزة، لكنه تمكن من العودة إلى إنجلترا. عند الهبوط، تبين أن جزءًا كبيرًا من الطائرة قد احترق بشدة. ^{[ 2 ] [ 11 ]} بعد بضع ليالٍ، وأثناء قيامهما بدورية أخرى بالقرب من لو هافر، دمر باركر ما تبين أنها طائرة يو 188 وألحق أضرارًا بأخرى. أسقط قاذفة قنابل انقضاضية من طراز يونكرز يو 87 مساء يوم 28 سبتمبر، ودمر مقاتلة ثقيلة من طراز مسرشميت بي إف 110 بالقرب من أرنهيم في 6 أكتوبر. ^{[ ٢ ]} شهدت نجاحات الثنائي الأخيرة حصول باركر على وسام الصليب الطائر المتميز (DFC)، بينما حصل غودفري على وسام الطيران المتميز . ^{[ ١١ ] [ ١٢ ]} نُشرت شهادة تقدير وسام الصليب الطائر المتميز لباركر في جريدة لندن الرسمية في أواخر نوفمبر، وجاء فيها:

أنجز الملازم أول باركر العديد من الطلعات الجوية العملياتية ضد العدو، ودمر خمس طائرات معادية. كما دمر ست قنابل طائرة ليلاً. لطالما أظهر الملازم أول باركر روحاً قتالية عالية وحماساً وشجاعة فائقة في البحث عن العدو وتدميره.

في ليلة 23 ديسمبر، أسقط باركر طائرتين من طراز يو 188، إحداهما قرب أيندهوفن والأخرى شرق أرنهيم. كما أسقط طائرتين أخريين، هذه المرة من طراز يو 87، قرب نهاية يناير 1945. ^{[ 2 ]} في مارس، مُنح باركر وسام الصليب الطائر المتميز (DFC) مع إضافة شريط ، بينما حصل غودفري، ملاحه، على وسام الصليب الطائر المتميز (DFC). وجاء في بيان التكريم المشترك:

بصفتهما طيارًا وملاحًا جويًا على التوالي، أنجز هذان الضابطان العديد من الطلعات الجوية، وأظهرا باستمرار مهارةً عاليةً وعزيمةً لا تلين. كانت حماستهما لافتةً للنظر، وقد ضربا مثالًا يُحتذى به أثار إعجاب الجميع. وقد أسقط الملازم أول باركر وضابط الصف غودفري تسع طائرات معادية ليلًا.

أنهى باركر الحرب وهو يُنسب إليه الفضل في إسقاط تسع طائرات ألمانية بشكل قاطع، بالإضافة إلى طائرة أخرى يُعتقد أنها دُمرت على الأرجح. كما كان مسؤولاً عن إلحاق أضرار بطائرة ألمانية واحدة وتدمير ست قنابل طائرة من طراز V-1. ^{[ 2 ]}