مطار ساروم القديم

تم اختيار موقع مطار أولد ساروم - شرق التل الذي كانت تقوم عليه مستوطنة أولد ساروم المهجورة التي تعود للعصور الوسطى - في عام 1917، ليكون محطة تدريب لسلاح الجو الملكي البريطاني الذي كان يتوسع بسرعة . وكما هو الحال في العديد من المطارات الأخرى في تلك الفترة، زُوّد المطار بمجموعة من حظائر الخدمات العامة ومعسكر يتألف في معظمه من مبانٍ خشبية. افتُتح المطار في أغسطس 1917، وعُرف لفترة وجيزة باسم "مزرعة فورد"، لكنه سرعان ما اتخذ اسم المعلم المحلي الشهير.

كانت مهمتها الأولى أن تكون قاعدة لتشكيل ثلاث أسراب جديدة من قاذفات القنابل النهارية، والتي كان من المقرر إرسالها لاحقًا عبر القناة الإنجليزية للعمل في فرنسا. تأسس سلاح الجو الملكي البريطاني في 1 أبريل 1918، باندماج سلاح الطيران الملكي وسلاح الجو البحري الملكي . وفي اليوم نفسه، شُكّلت وحدة تدريب طيران جديدة في أولد ساروم، لتصبح الوحدة الرئيسية المقيمة في المطار. كانت هذه الوحدة هي محطة التدريب رقم 11، التي كانت مهمتها التدريب العملياتي لأطقم الطائرات الجديدة .

في نهاية الحرب العالمية الأولى، كان مطار أولد ساروم من بين المطارات القليلة التي لم تُغلق ضمن خطة إعادة تنظيم المطارات بعد الحرب. في عام ١٩٢٠، تم حلّ السرب التدريبي الحادي عشر، وبدأت الاستعدادات لتحويل المطار إلى المقر الدائم لمدرسة التعاون بين الجيش والبحرية . نُقلت المدرسة إلى أولد ساروم من مطار ستونهنج في يناير ١٩٢١، وقدمت لسنوات عديدة دورات تدريبية مشتركة لأفراد الجيش والقوات الجوية. تمثلت مهمتها الرئيسية في تطوير اتصالات جوية/أرضية فعّالة في ظل الظروف العملياتية، لا سيما بين ضباط الجيش، بمن فيهم ضباط القوات المدرعة المُشكّلة حديثًا، وطياري ومراقبي أسراب التعاون بين الجيش والبحرية التابعة لسلاح الجو الملكي البريطاني .

شُكِّلَتْ "وحدة مهام خاصة" هنا حوالي عام ١٩٢٦ للعمل مع مدرسة الغاز التجريبية في بورتون داون ، غير البعيدة. استخدمت هذه الوحدة عددًا محدودًا من الطائرات، بما في ذلك طائرة بريستول فايتر، وطائرة دارت، وطائرة هورسلي، ونُقِلَتْ إلى نيذرهافون عام ١٩٢٨. في أبريل ١٩٢٤، أُعيدَ تشكيل السرب ١٦ في أولد ساروم للتعاون مع وحدات الجيش في القيادة الجنوبية . زُوِّدَ السرب في البداية بطائرات بريستول إف.٢ فايتر ، ثم تسلَّم لاحقًا طائرات أرمسترونغ ويتوورث أطلس في يناير ١٩٣١، وطائرات هوكر أوداكس في ديسمبر ١٩٣٣. شارك السرب بهذه الطائرات في تدريبات في جميع أنحاء جنوب إنجلترا. في يونيو ١٩٣٨، أصبح أول وحدة تُجهَّز بطائرات ويستلاند ليساندر .

شهدت منتصف ثلاثينيات القرن العشرين بداية مشروع توسعة سلاح الجو الملكي البريطاني، حيث جرى فحص العديد من مواقع المطارات التي تعود إلى الحرب العالمية الأولى لتحديد مدى ملاءمتها للمحطات الدائمة الجديدة التي خُطط لها نظرًا لتزايد التهديد الذي شكلته ألمانيا النازية لبريطانيا . وتم تحديد مطار أولد ساروم كموقع مناسب ليصبح محطة دائمة، وشهدت الفترة بين عامي 1934 و1937 بناء مبانٍ سكنية وإدارية وتقنية جديدة. وقد أدى ذلك إلى زيادة مساحة المطار التي تشغلها مباني المحطة من 7.5 هكتار (19 فدانًا) إلى حوالي 22 هكتارًا (54 فدانًا) . بينما بقي حجم مهبط الطائرات كما هو.  

تمركزت ثلاث أسراب عملياتية أخرى في المطار لفترات متفاوتة بين عامي 1935 و1939. أولها وحدة تعاون أخرى مع الجيش، وهي السرب 13 ، الذي تمركزت طائراته من طراز أوداكس هنا منذ مايو 1935. تلتها طائرات هوكر هيند التابعة لسرب قاذفات خفيفة جديد - السرب 107 - الذي بقي هنا حتى عام 1937. أما الوحدة الثالثة، السرب 59 ، فقد شُكّلت هنا في يونيو 1937، وكانت وحدة تعاون جديدة مع الجيش، مُخصصة لتنفيذ عمليات استطلاع ليلي باستخدام طائرات هوكر هيكتور . لاحقًا، تقرر استبدال هذه الطائرات بطائرات بريستول بلينهايم ذات الأداء الأعلى ، وفي مايو 1939 انتقل السرب إلى أندوفر لإتمام عملية الانتقال.

مع اندلاع الحرب، لم يتغير مظهر قاعدة سلاح الجو الملكي البريطاني في أولد ساروم كثيرًا. فما زالت حظائر الطائرات تطل على مهبط الطائرات العشبي، بينما لا يزال طريق روماني يشكل الحدود الشمالية للمطار. واستمر السرب في الانخراط بشكل أساسي في التدريب وتطوير تقنيات الدعم الأرضي، بما في ذلك رش الغازات السامة ، على الرغم من عدم استخدامها فعليًا. في فبراير، غادر السرب 16 إلى فرنسا عبر قاعدة سلاح الجو الملكي البريطاني في هوكينج ، وحلّت محله أول وحدتين طيران كنديتين تصلان إلى بريطانيا - السربان 111 و 112 التابعان لسلاح الجو الملكي الكندي . وكانت آخر وحدة عملياتية تتمركز هنا خلال هذه الفترة هي السرب 225 التابع لسلاح الجو الملكي البريطاني ، وهي وحدة أخرى مجهزة بطائرات ليساندر. وقد حلّت هذه الوحدة محل السرب 110 التابع لسلاح الجو الملكي الكندي في 9 يونيو 1940، ومع تزايد خطر الغزو النازي لبريطانيا، انخرطت في دوريات على الساحل الجنوبي لرصد أي عمليات إنزال للعدو.

في عام 1939، تم زيادة عدد الطائرات لخدمة مدرسة التعاون العسكري المتنامية . وفي فبراير 1940، شُكِّل سرب جديد من الطائرات يُسمى "السرب د" داخل المدرسة لمهام رصد المدفعية. وقد تم تمركزه في لاركهيل ليكون قريبًا من معسكر المدفعية الملكية هناك، وشكّل النواة التي انطلقت منها جميع وحدات مراكز المراقبة الجوية اللاحقة .

خلال معركة بريطانيا ، ومع تزايد الخسائر، بلغ النقص الحاد في طياري المقاتلات حداً استدعى اختيار عدد من المتدربين المتعاونين مع الجيش في قاعدة أولد ساروم وإرسالهم فوراً إلى وحدات تدريب طائرات هوكر هوريكان وسوبرمارين سبيتفاير . وخلال الحملة الجوية المكثفة للعدو على مطارات سلاح الجو الملكي البريطاني في صيف وخريف عام 1940، نجت أولد ساروم بأقل الخسائر، ولكن في ليلة 11/12 مايو 1941، احترق أحد حظائر الطائرات في غارة جوية، ودُمرت طائرتان.

خلال العامين الأولين من الحرب، اتضح جلياً الحاجة إلى طائرات ذات أداء أعلى، فانضم عدد قليل من طائرات الهوريكان والهارفارد إلى الوحدة في أوائل عام 1941، وسرعان ما تبعتها سرب من طائرات كورتيس بي-40 توماهوك . ونظراً لمحدودية مهبط الطائرات في أولد ساروم، تم تجهيز مهبط أكبر في أوتلاندز هيل، على بعد حوالي 8 كيلومترات (5 أميال) إلى الشمال الغربي. لم يكن مهبط أوتلاندز هيل مجهزاً إلا بمرافق طيران أساسية، وكان لا يزال يتعين إجراء معظم أعمال الصيانة في أولد ساروم، ولكن من الآن فصاعداً، ستُجرى جميع برامج التدريب لجميع الطائرات ذات الأداء العالي في أوتلاندز هيل.  

في أغسطس 1941، تم تشكيل أول سرب استطلاع جوي كامل. كان هذا السرب هو السرب 651 ، وكان مجهزًا بطائرات تايلوركرافت ، يقودها طيارون عسكريون مدربون تدريبًا خاصًا. وكانوا يُرسلون بشكل متكرر إلى لاركهيل للتدرب مع المدفعيين هناك، وفي الربيع التالي انضم السرب إلى مناورات الجيش، مما رسخ ممارسة إرسال مفارز صغيرة من الطائرات إلى مهابط طائرات متقدمة مرتجلة "في الميدان".

أدت التطورات في حجم وأداء أنواع الطائرات، من ليساندر إلى توماهوك، إلى إعادة تنظيم، وأُعيد تسمية جناح التدريب ليصبح وحدة التدريب العملياتي 41. وبدأ تطوير وتدريس أساليب الاستطلاع المدفعي هنا منذ عام 1942. إلا أن هذه الأنشطة تطلبت مدرجًا دائمًا بدلًا من مهبط طائرات، فنُقلت وحدة التدريب العملياتي 41 في عام 1942. وحلّت محلها سرب جديد تابع لسلاح الجو البحري ، مُختصًا بتطوير الاستطلاع التكتيكي. وفي عام 1942، أصبحت أولد ساروم القاعدة الرئيسية لتدريب الاستطلاع الجوي بثلاثة أسراب جديدة، وانتقلت وحدة التدريب العملياتي 43 من لاركهيل إلى أولد ساروم. وبينما كانت تُدرّب طيارين جدد، استمر استخدام مرافق أولد ساروم لتشكيل أسراب أوستر جديدة.

تشكّل السرب 655 في ديسمبر 1942 للقيادة الجنوبية، وشارك في مناورة "سبارتان" الضخمة في شرق أنجليا في يوليو 1943، والتي اختبرت كفاءة أسراب التعاون مع الجيش في ظروف الحركة، وكانت بمثابة بروفة لغزو وتحرير شمال غرب أوروبا. وقد أدى ذلك إلى تشكيل القوات الجوية التكتيكية (TAF)، التي أُنشئت كبديل لقيادة التعاون مع الجيش التابعة لسلاح الجو الملكي البريطاني.

أُعيد تنظيم مدرسة التعاون بين الجيشين في أولد ساروم في يونيو 1943، ثم أُعيد تسميتها لاحقًا إلى مدرسة التعاون بين الجيشين التابعة لسلاح الجو الملكي البريطاني. وفي عام 1944، أُعيد تنظيمها لتصبح مدرسة الدعم الجوي، مع أسطولها الصغير الخاص من الطائرات. وقد أبرزت تجارب الحرب أهمية التعاون بين مختلف فروع القوات المسلحة، فتزايد عدد الأفراد من جميع الفروع الثلاثة الذين تمركزوا في أولد ساروم.

شهد عام 1944 نهاية فترة توسع كبير في أسراب المراقبة الجوية؛ حيث تم استخدام مساحة الحظيرة الاحتياطية في مطار أولد ساروم من قبل وحدة الصيانة 3505، التي كانت تقوم بصيانة العديد من الطائرات العاملة في وحدات صغيرة ومتفرقة لتوفير مرافق التدريب على مواقع الدفاع الجوي ومواقع البحث الضوئي .

تشمل المباني المبنية من الطوب والتي تشغلها الآن شركة ويسيكس للآثار المجاورة مباشرة للمطار غرفتي عمليات/خرائط واسعة النطاق مع صالات عرض علوية: إحداهما الآن مكتب الرسم الخاص بالشركة والأخرى منطقة معالجة الاكتشافات.

في مايو 1947، أُعيد تسمية المدرسة لتصبح مدرسة الحرب البرية/الجوية، حيث دُرِّبت ضباط القوات الجوية والجيش والبحرية من المملكة المتحدة ودول حلف شمال الأطلسي الأخرى. وفي 26 يونيو 1956، تقديرًا لأهميتها وطول عمرها، مُنحت قاعدة سلاح الجو الملكي البريطاني في أولد ساروم لقب " حرية مدينة سالزبوري". وفي الوقت نفسه تقريبًا، أصبحت القاعدة أيضًا مقرًا لمركز تدريب وتطوير الطيران التابع للجيش، والذي على الرغم من كونه تابعًا لفوج المظليين، إلا أنه كان يتألف في معظمه من فيالق أخرى. وقد طوّر سلاح المهندسين الميكانيكيين والكهربائيين الملكي عمليات إنزال المركبات الخفيفة والمدفعية بالمظلات، بينما تولى سلاح المهندسين الملكي التدريب.

تأسس نادي الطيران التابع لسلاح الجو الملكي البريطاني، نادي باستارد للطيران، عام 1957، وكان يستخدم طائرتين من طراز دي هافيلاند تايجر موث . استُخدمت الطائرتان للتدريب على الطيران، بإشراف مدربين من سلاح الجو الملكي البريطاني. ^{[ 11 ]}

كان أحد الجوانب الجديدة للطيران في فترة ما بعد الحرب، والذي حظي باهتمام جميع فروع القوات المسلحة الثلاثة، هو الاستخدام الواسع النطاق للمروحيات. وبناءً على ذلك، في الأول من يونيو عام ١٩٦١، شُكِّلَ عنصر سلاح الجو الملكي البريطاني التابع لوحدة تطوير المروحيات في أولد ساروم، مع عدد قليل من النماذج الأولية للمروحيات، من طراز بريستول سيكامور وويستلاند ويرل ويند ، لاستكشاف إمكاناتها العسكرية. وفي عام ١٩٦٥، شُكِّلَت وحدة تطوير المروحيات المشتركة الجديدة في أولد ساروم، والتي استوعبت على الفور وحدة تطوير المروحيات السابقة، التي أصبحت قسمًا بعنوان "وحدة تطوير النقل قصير المدى". وفي عام ١٩٦٣، اتخذت مدرسة الطيران الشراعي التطوعية رقم ٦٢٢ من أولد ساروم مقرًا لها. وتم دمج مدرسة الحرب البرية/الجوية مع مدرسة الحرب البرمائية من قاعدة بول البحرية الملكية في دورست لتشكيل مؤسسة الحرب المشتركة ، المجهزة بعدد قليل من طائرات ويرل ويند وويستلاند ويسيكس .

كان التغيير الأخير هو دمج قسم تطوير النقل الجوي التابع للجيش ووحدة تطوير النقل الجوي المشتركة (JHDU) في عام 1968، ليصبحا معًا مؤسسة النقل الجوي المشتركة (JATE). نُقلت قاعدة أولد ساروم من سلاح الجو الملكي البريطاني إلى الجيش في ديسمبر 1971؛ وتم حلّ وحدة تطوير النقل الجوي المشتركة (JHDU) في عام 1976، لكن استمر الطيران حتى نوفمبر 1978 عندما انتقلت السرب 622 VGS إلى أبافون . ومنذ عام 1979، لم يعد المطار قاعدة عسكرية. ^{[ 12 ]}

في عام ١٩٨٢، بيع المطار لشركة إدجلي للطائرات المحدودة بموجب عقد إيجار لمدة ٩٩٩ عامًا، إلى جانب ملكية حظيرة الطائرات رقم ١ (التي دُمّرت لاحقًا في حريق)، وحظيرة الطائرات رقم ٢، وبرج المراقبة الأصلي ، ومبانٍ ملحقة أخرى مجاورة لحظيرة الطائرات رقم ١ وبين حظيرة الطائرات رقم ١ وممر بورتواي (التي هُدمت جميعها الآن). تعود جميع هذه المباني إلى مرحلة الحرب العالمية الأولى من تطوير المطار. استخدمت شركة إدجلي هذه المباني لتصميم وتصنيع طائرة المراقبة الخفيفة إدجلي أوبتيكا ، بينما استُخدم المطار لإجراء رحلات تجريبية باستخدام المدرج الموجود حاليًا والذي حددته وزارة الدفاع في عقد الإيجار لمدة ٩٩٩ عامًا.

في عام 1982، مُنح نادي ويلتشير للفضاء (الذي أصبح فيما بعد نادي أولد ساروم للطيران) ترخيصًا لشغل الحظيرة رقم 3 والمطار. وتم تحويل هذا الترخيص إلى عقد إيجار في أبريل 1985.

في عام ١٩٨٦، اشترى ماثيو هدسون شركة أوبتيكا المتعثرة لإنقاذها من الإغلاق، وأعاد تسميتها إلى مجموعة بروكلاندز للفضاء الجوي، التي واصلت بناء طائرات أوبتيكا وتشغيلها، وتولت أنشطة تعاقدية فرعية أخرى في مجال الطيران لصالح ماكدونيل دوغلاس وبريتش إيروسبيس. وفي العام نفسه، حصلت بروكلاندز على ترخيص من هيئة الطيران المدني للمطار، والذي حدد رسميًا موقع المدرج وسمح بإجراء تدريبات الطيران (في البداية من قبل نادي ويلتشير للفضاء الجوي). وفي عام ١٩٨٩، انتقل نادي باستارد للطيران إلى بوسكومب داون، ولا يزال مقره هناك حتى اليوم. ^{[ ١١ ]}

بعد احتراق الحظيرة رقم 1 عام 1987، اشترت شركة بروكلاندز الحظيرة رقم 3 (الحظيرة الواقعة في أقصى الشرق). وفي عام 1989، اشترت شركة بلينفيلد للاستثمارات عقد إيجار المطار والحظيرة رقم 3، واستمرت بروكلاندز في تصنيع الطائرات في الحظيرة رقم 2 لفترة وجيزة قبل نقل التصنيع إلى مطار هيرن ( مطار بورنموث حاليًا ).

كما استضافت أولد ساروم نادي دورست للطيران الشراعي منذ أكتوبر 1981، باستخدام طائرات شراعية من طراز سلنجسبي تي 21 وحظيرة متنقلة تابعة لوزارة الدفاع سابقًا، قبل الانتقال إلى حقل آيرز في عام 1989. ^{[ 13 ]}

عمل نادي أولد ساروم للطيران كنادي طيران مدني منذ مايو 1992، حيث قدم مجموعة متنوعة من التدريبات، حتى توقف عن الوجود في مايو 2008. في مطلع القرن، كان النادي يشغل 20 طائرة، بما في ذلك طائرة بوينغ ستيرمان موديل 1943، وكان لديه أكثر من 800 عضو.

لاحقًا، قدمت منظمة جديدة تُدعى مدرسة أولد ساروم للطيران تدريبًا على الطيران وفقًا لمنهج المدرسة بدلًا من منهج النادي. شغّلت المدرسة طائرات بايبر PA-28 وإيرو AT-3 ، إلى أن أُعيد تسميتها إلى GoFly UK في فبراير 2013، كشركة شقيقة لشركة GoSkyDive التي تتخذ من أولد ساروم مقرًا لها. وقدّمت كل من AirSport UK ومركز Shadow Flight تدريبًا على طائرات إيكاروس C42 وسكاي آرو وسي إف إم شادو . كما قدّمت مؤسسة APT الخيرية تدريبًا على الطيران للطيارين ذوي الإعاقة الجسدية، باستخدام طائرة سي إف إم شادو أيضًا. وقدّمت GoFly أيضًا تدريبًا على طائرات تايجر موث ودروسًا تجريبية.

بدأت شركة GoSkyDive (المعروفة سابقًا باسم SkyDive South Coast) عمليات الإنزال المظلي في أولد ساروم في عام 2009، وتشغل طائرة سيسنا 208 في هذا الدور اليوم، بعد أن كانت تستخدم سابقًا طائرات GA8 Airvan و سيسنا 172 و سيسنا 206 .

أعلن مجلس مقاطعة سالزبوري لأول مرة عن تصنيف مطار أولد ساروم كمنطقة محمية في يناير 2001. وقد طُعن في هذا القرار أمام المحكمة العليا التي قضت بعدم قانونيته، استنادًا إلى وجود أخطاء إجرائية في اتخاذه. وبناءً على ذلك، أُلغي تصنيف المنطقة المحمية في ديسمبر 2001. إلا أن التغييرات التي طرأت على إجراءات إنشاء المناطق المحمية سمحت لمجلس مقاطعة سالزبوري بإعادة تصنيف المطار كمنطقة محمية مرة أخرى في فبراير 2007.

يستخدم متحف مجموعة بوسكومب داون للطيران الحظيرة رقم 1 منذ يوليو 2012.

في عام ٢٠١٤، قدّم مالكو الموقع مقترحاتٍ علنيةً بشأن إعادة تأهيل المطار، انطلاقًا من مبدأ جعل المطار مجديًا تجاريًا وضمان استدامته. وشملت المقترحات مركزًا جديدًا للزوار، وبرجًا لمراقبة الحركة الجوية، ومساحاتٍ إدارية، ومطعمًا. كما تضمن المشروع بناء ٣١٠ منازل جديدة على أرضٍ شاغرة في الطرف الشمالي الغربي للمطار تُسمى "ساروم لاندينغز"، و١٥٠ منزلًا جنوب المطار تُسمى "ساروم فيلد". ^{[ ١٤ ]}