جيفري لايتون

كان الأدميرال السير جيفري لايتون ، الحائز على أوسمة الإمبراطورية البريطانية (GBE) ووسام الصليب الأكبر من رتبة باث ( KCB ) ووسام القديس ميخائيل والقديس جورج (KCMG ) ووسام الخدمة المتميزة ( DSO) (20 أبريل 1884 - 4 سبتمبر 1964)، ضابطًا في البحرية الملكية . تولى قيادة الغواصة إتش إم إس إي 13  عندما جنحت قبالة السواحل الدنماركية خلال الحرب العالمية الأولى ، إثر تعرضها لهجوم من سفن ألمانية . وعلى الرغم من هذه الحادثة، فقد ارتقى إلى مناصب قيادية عليا في الحرب العالمية الثانية، وتقاعد عام 1947. وكان آخر منصب شغله هو قائد عام بورتسموث .

كان لايتون ابنًا لمحامٍ من ليفربول يُدعى جورج لايتون، وتلقى تعليمه في الأكاديمية البحرية الملكية في إيستمان . ^{[ 1 ]} انضم إلى البحرية الملكية كطالب ضابط بحري في 15 مايو 1899 على متن سفينة إتش إم إس بريتانيا . بعد ذلك، خدم كضابط بحري متدرب على متن طرادات في القناة الإنجليزية وقبالة الساحل الجنوبي للولايات المتحدة.

التحق لايتون بدورة الملازم ورُقّي إلى رتبة ملازم في 30 نوفمبر 1905. ثم انضم إلى فرع الغواصات في البحرية، حيث تولى أول قيادة له. ومنذ عام 1910، خدم عامين في الخدمة العامة، ثم عاد إلى الغواصات في عام 1912، وقاد عدداً منها خلال الحرب العالمية الأولى .

في 18 أغسطس 1915، صدرت الأوامر لغواصة لايتون، إتش إم إس إي 13  ، بالتوجه إلى بحر البلطيق لمساعدة الروس، لكنها جنحت على جزيرة سالتهولم قبالة الساحل الدنماركي . دُمرت إي 13 في الصباح الباكر من اليوم التالي بنيران زورق طوربيد ألماني ، مما أسفر عن مقتل نصف طاقمها. احتُجز لايتون والآخرون في كوبنهاغن . بعد ثلاثة أشهر، تمكن من العودة إلى بريطانيا متنكرًا بزي بحار محلي. في الفترة 1916-1917، قاد الغواصة البخارية التجريبية إس-1 . ^{[ 2 ]} في نهاية الحرب، مُنح وسام الخدمة المتميزة .

رُقّي لايتون إلى رتبة نقيب في 31 ديسمبر 1922، وشغل منصب رئيس أركان غواصات الأميرال الخلفي . وفي أواخر عشرينيات القرن العشرين، عُيّن نائبًا لمدير العمليات في الأميرالية، وفي عام 1930 التحق بدورة في كلية الدفاع الإمبراطورية . ومن عام 1931 إلى عام 1933، عُيّن رئيسًا للأركان في محطة الصين . وقاد القاعدة البحرية الملكية في بورتسموث من عام 1934 إلى عام 1936، حين أصبح مديرًا لشؤون الأفراد في الأميرالية . ^{[ 3 ]}

ثم انتقل لايتون إلى قيادة الطرادات الحربية ، بدءًا من رينون . بعد ذلك، وبعد فترة أخرى في الأميرالية، تولى قيادة سرب الطرادات الحربية ، رافعًا علمه على متن هود ، من أغسطس 1938 حتى أغسطس 1939. ثم عُيّن لايتون نائبًا لقائد أسطول البحر الأبيض المتوسط ، أولًا تحت قيادة الأدميرال السير دادلي باوند ، ثم لاحقًا تحت قيادة الأدميرال السير أندرو كانينغهام . وتشير السجلات إلى أنه كان قائدًا للسرب الحربي الأول ، الذي ضم البوارج إتش إم إس بارام  ، وإتش إم إس وارسبيت  ، وإتش إم إس مالايا  ، عند اندلاع الحرب في 3 سبتمبر 1939. ^{[ 4 ]}

تولى لايتون قيادة محطة الصين في سبتمبر 1940. ^{[ 3 ]} وفي مايو 1941، أُبلغ بأن الأدميرال السير توم فيليبس سيخلفه. نُشرت البارجة إتش إم إس برينس أوف ويلز  والطراد إتش إم إس ريبالس  في سنغافورة في ديسمبر 1941 كرادع للهجوم الياباني، وكان فيليبس على متن برينس أوف ويلز . بث لايتون رسالة إلى الشعب الماليزي، يُخبرهم فيها بالتحسينات التي طرأت على الدفاع بوصول هاتين السفينتين الحربيتين إلى سنغافورة. في 10 ديسمبر، سلّم القيادة البحرية إلى فيليبس واستعد للعودة إلى الوطن. في وقت لاحق من ذلك اليوم، أغرقت غارة جوية يابانية برينس أوف ويلز وريبالس قبالة سواحل مالايا . ثم استُدعي لايتون قائداً عاماً للأسطول الشرقي .

في يناير 1942، شُكّلت القيادة الأمريكية البريطانية الهولندية الأسترالية (ABDACOM) التي لم تدم طويلًا ، لتوجيه قوات الحلفاء في جنوب شرق آسيا وجنوب غرب المحيط الهادئ. وفي 5 يناير، عيّن نائب قائد القوات البحرية التابعة للقيادة الأمريكية البريطانية الهولندية الأسترالية، الأدميرال آرثر باليسر ، لايتون كبير الضباط البحريين في تانجونغ بريوك ، ميناء باتافيا (جاكرتا)، جاوة . وكان دوره الرئيسي هو تنظيم حماية أفضل للقوافل.

بعد سقوط سنغافورة وحلّ منظمة الدفاع الجوي لآسيا (ABDA)، أُسندت قيادة الأسطول الشرقي إلى السير جيمس سومرفيل . عُيّن لايتون قائدًا عامًا لسيلان (سريلانكا) ورُقّي مؤقتًا إلى رتبة أميرال في مارس 1942، ^{[ 3 ]} مع صلاحيات واسعة النطاق أخضعت السلطات المدنية. ^{[ 5 ]} كان هناك الكثير مما يجب فعله. كانت الدفاعات والتنظيم غير كافيين؛ وكانت مرافق الميناء تُدار بشكل غير فعال مع ترك العديد من سفن النقل تنتظر في مراسي مكشوفة، الأمر الذي أثار فزع لايتون. فشرع على الفور في تحسينات على الرادار والدفاع المدني ونظام الغارات الجوية في كولومبو . ^{[ 5 ]}

لم يكن الوقت في صالح لايتون، وكذلك التقديرات الحالية للقدرات اليابانية. في 5 أبريل 1942، هاجمت الطائرات اليابانية كولومبو، سيلان ، وأغرقت طرادًا مساعدًا وسفينة إمداد غواصات ومدمرة . كان من الممكن أن يكون الوضع أسوأ بكثير؛ فاستجابةً لتقارير استخباراتية، صدرت أوامر للسفن الحربية والتجارية بالابتعاد عن الموانئ حيث كانت ستكون أهدافًا سهلة. ومع ذلك، عُثر على طرادين في البحر وأُغرقا. في 9 أبريل، هاجم اليابانيون ميناء ترينكومالي ، ولاحقًا عثروا على حاملة طائرات ومدمرة وكورفيت وأغرقوها جميعًا في البحر. وشُنّت غارات يابانية أخرى على السفن على طول الساحل الشرقي للهند. ^{[ 6 ]} عاد اليابانيون إلى المحيط الهادئ، وفي 11 أبريل، أرسل لايتون إشارة تفيد بأن العدو قد انسحب من سيلان إلى سنغافورة.

لم تكن عملية الدفاع عن جزيرة سيلان فاشلة تمامًا، رغم الانتقادات الموجهة لإيقاف تشغيل نظام الرادار نظرًا لكونه يوم أحد. وقدّمت أسراب سلاح الجو الملكي البريطاني وسلاح الجو التابع للبحرية الملكية المتمركزة في الجزيرة، رغم قلة طائراتها الفعّالة (50 طائرة هوكر هوريكان في مواجهة نحو 300 طائرة يابانية) بالإضافة إلى بعض الطائرات القديمة أو غير المناسبة ( كاتالينا ، بلينهايم ، وفولمار ) ، بعض الدعم الدفاعي. وتم إسقاط ما يصل إلى 19 طائرة يابانية خلال غارة كولومبو، مقابل خسارة 27 طائرة هوريكان و12 طائرة أخرى. كما تم إسقاط عدد مماثل من الطائرات اليابانية فوق ترينكومالي، مقابل خسارة 11 طائرة هوريكان وفولمار (من أصل 25 طائرة متاحة). ^{[ 6 ]}

كان نظام الإنذار المبكر الذي أنشأه لايتون فاشلاً تماماً: كانت الطائرات في راتمالانا لا تزال على الأرض عندما حلقت الطائرات اليابانية فوقها. حلّقت الطائرات اليابانية فوق ساحل سيلان لمدة نصف ساعة، على مرأى ومسمع من الجميع، قبل وصولها إلى راتمالانا.

على الرغم من تأثير الغارات على سيلان، بقي لايتون قائداً عاماً حتى عام 1945، وحصل على وسام فارس قائد من رتبة القديس ميخائيل والقديس جورج تقديراً لجهوده، ورُقّي إلى رتبة أميرال . كما نال وسام أورانج-ناساو الهولندي ووسام جوقة الشرف الفرنسي . ^{[ 7 ]}

يُبرز آرثر براينت، في كتابه "انعطاف المد" ، إسهام الأدميرال لايتون بصورة إيجابية للغاية. "بفضل التحرك السريع لقائد الأسطول في الجزيرة، أثبتت الأحداث التي جرت في سماء سيلان خلال عيد الفصح أنها إحدى نقاط التحول في الحرب... وبفضل البصيرة التي أبداها رؤساء الأركان (بتعيين قائد أعلى واحد، لايتون، للجزيرة) وحضور ذهن الأدميرالين اللذين عُهد إليهما بالجزيرة والأسطول الشرقي، ظلت الدفاعات الجوية لسيلان - مفتاح المحيط الهندي - صامدة، وبقي الأسطول آمناً في البحر. ولأول مرة منذ بداية الحرب مع اليابان، تم صد هجوم كبير من جانب اليابان." ^{[ 8 ]}

بعد الحرب، عاد لايتون إلى المملكة المتحدة قائداً عاماً للقوات في بورتسموث ، وهو المنصب الذي شغله حتى تقاعده عام ١٩٤٧. ^{[ ٣ ]} توفي السير جيفري لايتون في بورتسموث في ٤ سبتمبر ١٩٦٤ عن عمر يناهز ٨٠ عاماً. كان أباً لثلاث بنات، أصغرهن سوزان كيرل-بوب، الرحالة والكاتبة. لم تكن علاقتهما سعيدة. ^{[ ٩ ]}

• غارة المحيط الهندي
• مشاركة سيلان في الحرب العالمية الثانية
• مسرح عمليات جنوب شرق آسيا في الحرب العالمية الثانية#المحيط الهندي