سفينة صاحبة الجلالة أمير ويلز (53)

كانت حاملة الطائرات "برينس أوف ويلز" مزودة بعشرة مدافع من طراز BL عيار 14 بوصة (356 ملم) من طراز Mk VII ، موزعة على برج مزدوج أمامي من طراز Mark II وبرجين رباعيين خلفيين من طراز Mark III . ويمكن رفع المدافع بزاوية 40 درجة وخفضها بزاوية 3 درجات. وكانت زوايا التوجيه كالتالي: البرج "أ" 286 درجة، البرج "ب" 270 درجة، البرج "ص" 270 درجة. ويتم التوجيه والرفع بواسطة محركات هيدروليكية، بمعدل درجتين وثماني درجات في الثانية على التوالي. ويبلغ وزن وابل كامل من المدافع 15,950 رطلاً (7,230 كجم) ، ويمكن إطلاق وابل كل 40 ثانية. ^{[ 13 ]} أما التسليح الثانوي فكان يتألف من 16 مدفعًا من طراز QF عيار 5.25 بوصة (133 ملم) من طراز Mk I، موزعة على ثمانية حوامل مزدوجة، يزن كل منها 81 طنًا. ^{[ 14 ]} بلغ أقصى مدى لمدافع مارك 1 حوالي 24,070 ياردة (22,009.6 مترًا) عند زاوية ارتفاع 45 درجة، وكان سقف الدفاع الجوي 49,000 قدم (14,935.2 مترًا) . ويمكن رفع المدافع إلى 70 درجة وخفضها إلى 5 درجات. ^{[ 15 ]} كان معدل إطلاق النار الطبيعي يتراوح بين 10 و12 طلقة في الدقيقة، ولكن عمليًا، لم تكن المدافع قادرة على إطلاق سوى 7 إلى 8 طلقات في الدقيقة . ^{[ 14 ]} كما حملت حاملة الطائرات " برينس أوف ويلز " 32 مدفعًا مضادًا للطائرات من طراز مارك 8 عيار 2 رطل (1.575 بوصة، 40.0 ملم) و80 قاذفة صواريخ مضادة للطائرات من طراز يو بي ، وهي أسلحة مضادة للطائرات قصيرة المدى تطلق صواريخ، استخدمتها البحرية الملكية في الأيام الأولى من الحرب العالمية الثانية. ^{[ 12 ]}   

في 22 مايو 1941، صدرت الأوامر لحاملة الطائرات "برينس أوف ويلز" والطراد الحربي " هود" وست مدمرات بالتمركز جنوب أيسلندا واعتراض البارجة الألمانية " بسمارك"  إذا حاولت اختراق المحيط الأطلسي. كان القبطان جون ليتش على دراية باحتمالية حدوث أعطال في المدفعية الرئيسية، حيث سبق لفنيي شركة "فيكرز-أرمسترونغز" إصلاح بعض الأعطال التي حدثت خلال التدريبات في سكابا فلو . وقد طلب القبطان شخصيًا من هؤلاء الفنيين البقاء على متن السفينة، فامتثلوا لذلك ولعبوا دورًا هامًا في العملية التي تلت ذلك. ^{[ 16 ]}

في اليوم التالي ، وردت أنباء عن توجه البارجة بسمارك ، برفقة الطراد الثقيل برينز يوجين ، جنوب غربًا في مضيق الدنمارك . وفي تمام الساعة 8:00 مساءً، أمر نائب الأدميرال لانسلوت هولاند ، على متن سفينته الرئيسية هود ، القوة بالإبحار بسرعة 50 كم/ساعة (27 عقدة ) ، وهو ما فعلته معظم الليل. كانت خطته القتالية تقضي بأن تركز سفينتا برينس أوف ويلز وهود على بسمارك ، بينما تتولى الطرادتان نورفولك وسوفولك مهمة برينز يوجين . إلا أن الطرادتين لم تُبلغا بهذه الخطة بسبب التزامهما الصارم بالصمت اللاسلكي . وفي تمام الساعة 2:00 صباحًا من يوم 24 مايو، أُرسلت المدمرتان كغطاء للبحث عن السفن الألمانية شمالًا، وفي تمام الساعة 2:47 صباحًا، زادت هود وبرينس أوف ويلز سرعتهما إلى 52 كم/ساعة (28 عقدة ) وغيرتا مسارهما قليلًا للحصول على زاوية استهداف أفضل للسفن الألمانية. تحسنت الأحوال الجوية، حيث بلغت الرؤية 16 كيلومترًا (10 أميال) ، وكانت فرق العمل في مواقعها بحلول الساعة 5:10 صباحًا. ^{[ 16 ]}   

في تمام الساعة 05:37، ورد بلاغ عن اشتباك مع العدو، فتم تغيير المسار إلى اليمين للاقتراب. لم تكن أي من السفينتين في حالة قتالية جيدة. السفينة "هود" ، التي صُممت قبل خمسة وعشرين عامًا، كانت تفتقر إلى دروع سطح كافية، وكان عليها تقليص المسافة بسرعة، لأنها ستصبح أقل عرضة لنيران المدفعية الغاطسة على مسافات أقصر. كانت قد خضعت لعملية صيانة شاملة في مارس، ولم يتم تدريب طاقمها بشكل كافٍ. أما السفينة "برينس أوف ويلز" ، ذات الدروع الأكثر سمكًا، فكانت أقل عرضة لقذائف عيار 15 بوصة على مسافات تزيد عن 17000 قدم (5200 متر) ، لكن طاقمها أيضًا لم يكن مدربًا على الكفاءة القتالية. أجرت السفن البريطانية آخر تغيير لمسارها في تمام الساعة 05:49، لكنها اقتربت بزاوية ضيقة جدًا (كانت السفن الألمانية على بعد 30 درجة فقط من مقدمة السفينة على اليمين)، ولم تتمكن أبراجها الخلفية من إطلاق النار. كانت السفينة برينز يوجين ، وخلفها بسمارك ، تحمل برينس أوف ويلز وهود أمامها قليلاً، وكانت كلتا السفينتين قادرتين على إطلاق وابل كامل من النيران الجانبية. ^{[ 17 ]} 

في تمام الساعة 05:53، ورغم الأمواج العاتية التي كانت تعلو مقدمة السفينة، فتحت سفينة "برينس أوف ويلز" النار على البارجة "بسمارك" من مسافة 24200 متر (26500 ياردة ) . ^{[ 18 ]} وقد ساد بعض الارتباك بين البريطانيين حول تحديد أي سفينة هي "بسمارك" ، إذ قبل ذلك بثلاثين ثانية، أطلقت "هود" النار عن طريق الخطأ على "برينز يوجين" نظرًا لتشابه شكل السفينتين الألمانيتين. أصابت الطلقة الأولى لـ "هود " السفينة المعادية، لكن "برينز يوجين" تمكنت، في أقل من ثلاث دقائق، من إصابة "هود" بقذائف عيار 8 بوصات . أما الطلقات الأولى لـ "برينس أوف ويلز" - وابلان من ثلاث قذائف بفارق عشر ثوانٍ - فقد أخطأت الهدف بمسافة 1000 ياردة. ^{[ 17 ]} لم يكن بالإمكان استخدام أجهزة تحديد المدى المثبتة على برج "برينس أوف ويلز" بسبب تناثر الماء فوق مقدمة السفينة ، فتم توجيه النيران بدلاً من ذلك من أجهزة تحديد المدى الموجودة في برج المراقبة، والتي يبلغ طولها 4.6 متر (15 قدمًا) . ^{[ 19 ]}  

كانت الدفعات السادسة والتاسعة والثالثة عشرة من القذائف متداخلة ^{[ 18 ]} ، وأصابت اثنتان منها البارجة بسمارك . اخترقت إحدى القذائف مقدمتها، مما تسبب في فقدان بسمارك 1000 طن من زيت الوقود، معظمها بسبب تلوث المياه المالحة. أما الأخرى، فقد سقطت قبل وصولها إلى الهدف، ودخلت بسمارك أسفل حزام دروعها الجانبية، وانفجرت القذيفة، مما أدى إلى غمر غرفة آلات الغلايات المساعدة بالمياه، وأجبر على إيقاف غلايتين بسبب تسرب بطيء في غرفة الغلايات المجاورة مباشرة. كان فقدان الوقود وطاقة الغلايات عاملين حاسمين في قرار بسمارك بالعودة إلى الميناء. ^{[ 20 ]} في سفينة أمير ويلز ، توقف مدفع "A1" عن إطلاق النار بعد الدفعة الأولى بسبب عطل. ^{[ 18 ]} وحدثت أعطال متفرقة حتى تم اتخاذ قرار الانسحاب، وأثناء الانعطاف، تعطل برج "Y". ^{[ 18 ]}

ركزت السفينتان الألمانيتان في البداية نيرانهما على هود ودمرتاها بوابل من قذائف عيار 8 و15 بوصة. أصابت قذيفة عيار 8 بوصات سطح القوارب وارتطمت بمخزن ذخيرة جاهز، واشتعلت النيران عالياً فوق سطح البنية الفوقية الأولى. في الساعة 05:58 وعلى مسافة 16500 ياردة (15100 متر) ، أمر قائد القوة بالانعطاف 20 درجة إلى اليسار لفتح المجال وتوجيه كامل مدفعية السفن البريطانية نحو بسمارك . مع بدء الانعطاف، حاصرت بسمارك هود بوابلها الثالث والرابع من أربع قذائف، وفي الساعة 06:01 أصابتها الوابل الخامس، مما تسبب في انفجار هائل. تصاعدت ألسنة اللهب بالقرب من صواري هود ، ثم غطت كرة نارية برتقالية اللون وسحابة دخان ضخمة السفينة. أما على متن برينس أوف ويلز ، فبدا أن هود قد انهارت في منتصفها، وكان من الممكن رؤية مقدمتها ومؤخرتها ترتفعان بينما كانت تهبط بسرعة. قامت سفينة "برينس أوف ويلز" بانعطاف حاد نحو اليمين لتجنب الاصطدام بالحطام، وبذلك قلصت المسافة بينها وبين السفن الألمانية. وفي غضون أربع دقائق، غرقت الطرادة "هود" ، أكبر طراد حربي في العالم، وقُتل 1419 ضابطًا وجنديًا، ولم ينجُ سوى ثلاثة رجال. ^{[ 19 ]} 

أطلقت السفينة "برينس أوف ويلز" النار دون مقاومة حتى بدأت بالانعطاف نحو اليسار في الساعة 05:57، حين تعرضت لإطلاق نار من السفينة "برينز يوجين" . بعد انفجار السفينة "هود" في الساعة 06:01، فتح الألمان نيرانًا كثيفة ودقيقة على " برينس أوف ويلز" بمدافع عيار 15 بوصة و8 بوصات و5.9 بوصة. تلقت السفينة ضربة قوية أسفل خط الماء أثناء مناورتها لتجاوز حطام "هود" . في الساعة 06:02، أصابت قذيفة عيار 15 بوصة الجانب الأيمن من منصة البوصلة، مما أسفر عن مقتل معظم أفراد الطاقم. أصيب ضابط الملاحة، لكن القبطان ليتش لم يُصب بأذى. نتجت الخسائر عن شظايا الغطاء الباليستي للقذيفة والمواد التي تناثرت في مسارها القطري عبر منصة البوصلة. ^{[ 19 ]} اخترقت قذيفة غوص عيار 15 بوصة جانب السفينة أسفل حزام الدروع في منتصفها، لكنها لم تنفجر واستقرت في حجرات الجناح على الجانب الأيمن من غرف الغلايات الخلفية. تم اكتشاف القذيفة وتفكيكها عندما كانت السفينة راسية في روسيث . ^{[ 21 ]}

في تمام الساعة 06:05، قرر القبطان ليتش الانسحاب، فأطلق ستارة دخانية كثيفة لتغطية انسحاب سفينة "برينس أوف ويلز " . ثم أبلغ ليتش سفينة "نورفولك" عبر اللاسلكي أن " هود" قد غرقت، واتجه للانضمام إلى "سوفولك" على بُعد يتراوح بين 24 و27 كيلومترًا (15 إلى 17 ميلًا) خلف "بسمارك" . استمرت السفن البريطانية في مطاردة "بسمارك" حتى الساعة 18:16، حين رصدت "سوفولك " البارجة الألمانية على بُعد 20,000 متر (22,000 ياردة) . عندها فتحت "برينس أوف ويلز" النار على "بسمارك" من مسافة بعيدة جدًا بلغت 27,700 متر (30,300 ياردة) . أخطأت جميع الطلقات الاثنتي عشرة هدفها. في تمام الساعة 1:00 من صباح يوم 25 مايو، استعادت حاملة الطائرات "برينس أوف ويلز" الاتصال بالبارجة "بسمارك" وفتحت النار على مسافة رادار تبلغ 20,000 ياردة (18,000 متر) ، بعد أن اعتقد المراقبون أنها أصابت البارجة " بسمارك ". تعطل برج المدفع "أ" في " برينس أوف ويلز " مؤقتًا، مما جعلها تعمل بستة مدافع فقط. ^{[ 18 ]} بعد فقدان "بسمارك" من الرؤية بسبب ضعف الرؤية، وبعد بحث دام 12 ساعة، اتجهت "برينس أوف ويلز" نحو أيسلندا. ^{[ 22 ]} قُتل 13 من أفراد طاقمها، وأُصيب تسعة آخرون. ^{[ 23 ]}    

في يوم الجمعة 6 يونيو، وأثناء وجود السفينة في الحوض الجاف، تم اكتشاف ثقب فوق عارضة القاع اليمنى مباشرةً. بعد تفريغ التجويف الداخلي، عُثر على قذيفة غير منفجرة من سفينة بسمارك في مقدمة السفينة، مع وجود فتيلها، ولكن بدون غطاء باليستي . قام ضابط إبطال المتفجرات من سفينة إتش إم إس كوكرين بإزالة القذيفة ^{[ 24 ].}

بعد إجراء الإصلاحات في روسيث، نقلت السفينة "برينس أوف ويلز" رئيس الوزراء ونستون تشرشل عبر المحيط الأطلسي لحضور مؤتمر الأطلسي السري (الاسم الرمزي: ريفييرا ) مع الرئيس الأمريكي فرانكلين د. روزفلت . ^{[ 25 ]} في 5 أغسطس، صعد روزفلت على متن الطراد "يو إس إس أوغستا"  من اليخت الرئاسي "بوتوماك" . أبحرت "أوغستا" من ماساتشوستس إلى خليج بلاسينتيا وأرجنتيا في نيوفاوندلاند برفقة الطراد "يو إس إس توسكالوسا" وخمس مدمرات، ووصلت في 7 أغسطس، بينما لعبت "بوتوماك" دورًا تمويهيًا بمواصلة الإبحار في مياه نيو إنجلاند كما لو كان الرئيس لا يزال على متنها. في 9 أغسطس، وصل تشرشل إلى الخليج على متن " برينس أوف ويلز " ، برفقة المدمرات "إتش إم إس ريبلي" و "إتش إم سي إس أسينيبوين" و "إتش إم سي إس ريستيجوش " . ^{[ 26 ]} في خليج بلاسينتيا، نيوفاوندلاند، انتقل روزفلت إلى المدمرة "يو إس إس ماكدوغال" للقاء تشرشل على متن "برينس أوف ويلز" . استمر المؤتمر من 10 إلى 12 أغسطس على متن السفينة أوغوستا ، وفي ختامه، أُعلن عن ميثاق الأطلسي . ^{[ 27 ]} وصلت سفينة أمير ويلز إلى سكابا فلو في 18 أغسطس. ^{[ 25 ]}    

في سبتمبر 1941، انضمت حاملة الطائرات "برينس أوف ويلز" إلى القوة "إتش" في البحر الأبيض المتوسط. وفي 24 سبتمبر، شكلت "برينس أوف ويلز" جزءًا من المجموعة الثانية، بقيادة نائب الأدميرال ألبان كورتيس ، والتي ضمت البارجتين "برينس أوف ويلز" و "رودني" ، والطرادات "كينيا" و "إدنبرة" و "شيفيلد" و "يوريالوس" ، واثنتي عشرة مدمرة. وقد وفرت هذه القوة الحماية لعملية "هالبرد" ، وهي قافلة إمداد من جبل طارق إلى مالطا . ^{[ 28 ]} وفي 27 سبتمبر، تعرضت القافلة لهجوم من طائرات إيطالية، حيث أسقطت "برينس أوف ويلز" عددًا منها بمدافعها عيار 133 ملم (5.25 بوصة ) . ^{[ 8 ]} وفي وقت لاحق من ذلك اليوم، وردت أنباء عن اقتراب وحدات من الأسطول الإيطالي. فأُرسلت "برينس أوف ويلز" والبارجة " رودني" وحاملة الطائرات "آرك رويال" لاعتراضها، لكن البحث لم يُثمر. وصلت القافلة إلى مالطا دون وقوع أي حوادث أخرى، وعادت سفينة أمير ويلز إلى جبل طارق، قبل أن تبحر إلى سكابا فلو، حيث وصلت هناك في 6 أكتوبر. ^{[ 25 ]} 

اقترح تشرشل إرسال إحدى البوارج الجديدة من طراز الملك جورج الخامس إلى آسيا كرادع للعدوان الياباني، إلا أن أميرال الأسطول الرئيسي، السير جون توفي، عارض ذلك لاعتقاده بأن هذه البوارج غير مناسبة للعمل في المناخات الاستوائية. ^{[ 29 ]} في 25 أكتوبر، غادرت البارجة "برينس أوف ويلز" برفقة مدمرة مياهها متجهةً إلى سنغافورة ، حيث كان من المقرر أن تلتقي بالطراد الحربي " ريبالس" وحاملة الطائرات "إندوميتابل" . إلا أن "إندوميتابل" جنحت قبالة جامايكا بعد بضعة أيام، ولم تتمكن من مواصلة رحلتها. توقفت "برينس أوف ويلز" في فريتاون وكيب تاون بجنوب إفريقيا للتزود بالوقود وكسب الدعاية، كما توقفت في موريشيوس وجزر المالديف . وصلت " برينس أوف ويلز " إلى كولومبو ، سيلان ، في 28 نوفمبر، وانضمت إلى "ريبالس" في اليوم التالي. وفي 2 ديسمبر، رست الأسطول في سنغافورة. ^{[ 25 ]} أصبحت "برينس أوف ويلز" بعد ذلك سفينة القيادة للقوة "زد" ، بقيادة الأميرال السير توم فيليبس . ^{[ 30 ]}

رُصدت قوافل القوات اليابانية لأول مرة في 6 ديسمبر. وبعد يومين، شنت الطائرات اليابانية غارة على سنغافورة ؛ ورغم أن بطاريات المدفعية المضادة للطائرات التابعة للبارجة " برينس أوف ويلز" فتحت النار، إلا أنها لم تُصب أي هدف ولم تُؤثر على الطائرات اليابانية. وتلقت البحرية البريطانية إشارة من مقرها في لندن تأمر السرب البريطاني ببدء العمليات القتالية، وفي ذلك المساء، واثقًا من أن وجود سلاح الجو الملكي البريطاني في المنطقة سيوفر غطاءً جويًا واقيًا، أبحر الأدميرال فيليبس. تألفت القوة "زد" في ذلك الوقت من البارجة " برينس أوف ويلز " ، والطراد الحربي " ريبالس " ، والمدمرات "إلكترا" ، و "إكسبريس" ، و "تينيدوس "، والبارجة الأسترالية " فامباير" . ^{[ 31 ]} 

كان الهدف من الطلعة الجوية مهاجمة سفن النقل اليابانية في كوتا بهارو ، ولكن في ظهيرة يوم 9 ديسمبر، رصدت الغواصة اليابانية I-65 السفن البريطانية، وفي المساء تم رصدها بواسطة الاستطلاع الجوي الياباني. وبحلول ذلك الوقت، كان من الواضح أنه لن يتم تقديم أي دعم من مقاتلات سلاح الجو الملكي البريطاني. عند منتصف الليل، وردت إشارة تفيد بأن القوات اليابانية تهبط في كوانتان بماليزيا. تم تحويل مسار القوة Z للتحقق من الأمر. في الساعة 02:11 من يوم 10 ديسمبر، رصدت غواصة يابانية القوة مرة أخرى، وفي الساعة 08:00 وصلت القوة قبالة كوانتان، لتكتشف أن عمليات الإنزال المبلغ عنها كانت عملية تمويه. ^{[ 31 ]}

في تمام الساعة الحادية عشرة من صباح ذلك اليوم، بدأ الهجوم الجوي الياباني الأول. ألقت ثماني قاذفات من طراز "نيل" 96 قنابلها بالقرب من حاملة الطائرات " ريبالس " ، اخترقت إحداها سقف الحظيرة وانفجرت على الصفيحة المعدنية الرقيقة للسطح الرئيسي أسفلها. وصلت قوة الهجوم الثانية، المؤلفة من سبع عشرة قاذفة "نيل" مزودة بطوربيدات، في تمام الساعة الحادية عشرة والنصف، مقسمة إلى تشكيلين هجوميين. وعلى الرغم من التقارير التي تفيد بخلاف ذلك، لم تُصب حاملة الطائرات "برينس أوف ويلز " إلا بطوربيد واحد. ^{[ 32 ] [ 29 ]} في هذه الأثناء، تفادت "ريبالس" سبعة طوربيدات استهدفتها، بالإضافة إلى قنابل ألقتها ست قاذفات "نيل" أخرى بعد بضع دقائق.

أصاب الطوربيد حاملة الطائرات "برينس أوف ويلز" من جهة المؤخرة اليسرى، خلف برج المدفع "Y"، مما أدى إلى تدمير عمود المروحة الخارجي في ذلك الجانب، وتدمير الحواجز بدرجات متفاوتة على طول العمود وصولاً إلى غرفة المحرك "B". تسبب ذلك في فيضان سريع لا يمكن السيطرة عليه ^{[ 29 ]} ، وأدى إلى تعطيل النظام الكهربائي بالكامل في الجزء الخلفي من السفينة. وبسبب افتقارها إلى وسائل فعالة للسيطرة على الأضرار، مالت السفينة بشدة بعد ذلك . ^{[ 33 ]}

شنت سفينة ريبالس هجوماً ثالثاً بالطوربيدات ، ومرة ​​أخرى تجنبت تلقي أي ضربات.

شنّت طائرات من طراز "بيتي" من النوع الأول ، حاملة طوربيدات، هجومًا رابعًا أصاب حاملة الطائرات " ريبولس " وأغرقتها في تمام الساعة 12:33. كما هاجمت ست طائرات من هذه الموجة حاملة الطائرات "برينس أوف ويلز" ، فأصابتها بثلاثة طوربيدات، ^{[ 32 ] [ 29 ]} مما تسبب في مزيد من الأضرار والفيضانات. وفي النهاية، أصابت قنبلة تزن 500 كيلوغرام (1100 رطل) سطح إطلاق النار في "برينس أوف ويلز" ، واخترقت سطحها الرئيسي، حيث انفجرت، مما أسفر عن العديد من الإصابات في مركز الإسعافات الأولية المؤقت في "سينما فلات". وكادت عدة قنابل أخرى من هذا الهجوم أن تصيب حاملة الطائرات، فأحدثت انبعاجات في هيكلها، وتسببت في انفصال المسامير، وانشقاق ألواح الهيكل على طول اللحامات، مما زاد من حدة الفيضانات. ^{[ 29 ]} في الساعة 13:15 صدر الأمر بإخلاء السفينة، وفي الساعة 13:20 انقلبت سفينة أمير ويلز إلى جهة اليسار، وطفت لبضع لحظات وهي مقلوبة، ثم غرقت من مؤخرتها أولاً؛ ^{[ 29 ]} وكان الأدميرال فيليبس والقبطان ليتش من بين 327 قتيلاً، من أصل طاقم قوامه 1612. ^{[ 33 ] [ 1 ]} 

كانت سفينتا "برينس أوف ويلز" و "ريبولس" أول سفينتين حربيتين رئيسيتين تُغرقان بفعل القوة الجوية البحرية وحدها في عرض البحر (وإن كان ذلك بواسطة طائرات برية لا محمولة على حاملات الطائرات)، مما نذر بتضاؤل ​​دور هذه الفئة من السفن في الحروب البحرية لاحقًا. ومع ذلك، يُشار غالبًا إلى أن من بين العوامل المساهمة في غرق " برينس أوف ويلز" تعطل راداراتها السطحية في المناخ الاستوائي الرطب، مما حرم القوة "زد" من أحد أقوى أجهزة الإنذار المبكر لديها، بالإضافة إلى الأضرار الجسيمة التي لحقت بها في وقت مبكر جراء أول طوربيد. ومن العوامل الأخرى التي أدت إلى غرق "برينس أوف ويلز " فقدان مولداتها الكهربائية ، مما حرمها من العديد من مضخاتها الكهربائية. كما تسببت أعطال كهربائية أخرى في غرق أجزاء من السفينة في ظلام دامس، وزادت من صعوبة مهمة فرق إصلاح الأضرار أثناء محاولتها مكافحة الفيضانات. ^{[ 34 ]} كان غرق السفينة موضوع تحقيق ترأسه القاضي باكنيل ، لكن الأسباب الحقيقية لغرقها لم تُحدد إلا بعد أن فحص الغواصون حطامها بعد الحرب. وأشار تقرير مدير الإنشاءات البحرية بشأن الغرق إلى أن مدافع السفينة المضادة للطائرات كان بإمكانها إلحاق خسائر فادحة قبل إطلاق الطوربيدات، بل وربما منع إتمام الهجوم بنجاح، لو كان الطاقم قد تلقى تدريبًا كافيًا على تشغيلها. ^{[ 35 ] [ 29 ]}

يقع حطام السفينة مقلوبًا على عمق 223 قدمًا (68 مترًا) من الماء عند 3°33′36″ شمالًا 104°28′42″ شرقًا / 3.56000° شمالًا 104.47833° شرقًا / 3.56000؛ 104.47833 . 

يتم تجديد علم البحرية الملكية الأبيض، المربوط بحبل على عوامة متصلة بعمود المروحة، بشكل دوري. وقد صُنِّف موقع حطام السفينة "موقعًا محميًا" عام 2001 بموجب قانون حماية البقايا العسكرية لعام 1986 ، قبيل الذكرى الستين لغرقها. وفي عام 2002، رُفِع جرس السفينة يدويًا على يد غواصين فنيين بريطانيين، بموافقة وزارة الدفاع ومباركة جمعية الناجين من قوة زد. ثم جرى ترميمه، وقُدِّم للعرض من قِبَل قائد البحرية الأول ورئيس أركان البحرية، الأدميرال السير آلان ويست ، في متحف ميرسيسايد البحري في ليفربول. ونُقِل الجرس لاحقًا إلى المتحف الوطني للبحرية الملكية في حوض بناء السفن التاريخي في بورتسموث، لعرضه في قاعات "اسمع قصتي".

في مايو 2007، أُجريت البعثة "جوب 74" ^{[ 32 ]} ، وهي مسحٌ مُخصّصٌ للهيكل الخارجي لكلٍّ من سفينتي "برينس أوف ويلز" و "ريبولس" . وقد أثارت نتائج البعثة اهتمامًا كبيرًا بين مهندسي السفن والمهندسين البحريين حول العالم، إذ قدّمت تفاصيل دقيقة عن طبيعة الأضرار التي لحقت بسفينة " برينس أوف ويلز" والموقع الدقيق وعدد ثقوب الطوربيدات. وبناءً على ذلك، تم تحليل النتائج الواردة في تقرير البعثة الأولي ^{[ 32 ]} والتقارير التكميلية اللاحقة ^{[ 36 ] [ 37 ]} من قبل لجنة الطب الشرعي البحري التابعة لجمعية المهندسين المعماريين البحريين والمهندسين البحريين ^{[ 38 ]} ، وتم إعداد ورقة بحثية بعنوان " موت سفينة حربية: إعادة تحليل الخسارة المأساوية لسفينة إتش إم إس برينس أوف ويلز" ، وتم تقديمها لاحقًا في اجتماع لأعضاء المعهد الملكي للمهندسين المعماريين البحريين ^{[ 39 ]} ومعهد الهندسة البحرية والعلوم والتكنولوجيا ^{[ 40 ]} في لندن عام 2009 من قبل السيد ويليام جارزكي. كما تم تقديم هذا التقرير إلى معهد العلوم والتكنولوجيا البحرية (IMarEST)، وهذه المرة في نيويورك، في عام 2011. ومع ذلك، في عام 2012 تم تحديث الورقة الأصلية وتوسيعها (وأعيد تسميتها إلى موت سفينة حربية: فقدان سفينة صاحبة الجلالة أمير ويلز. تحليل الطب الشرعي البحري للغرق ^{[ 29 ]} ) في ضوء تمكن غواص لاحق من اختراق نفق عمود المروحة الخارجي الأيسر بعمق باستخدام كاميرا عالية الدقة، والتقاط صور على طول عمود المروحة بالكامل وصولاً إلى الحاجز الخلفي لغرفة المحرك "ب".

في أكتوبر/تشرين الأول 2014، أفادت صحيفة ديلي تلغراف أن سفينتي "برينس أوف ويلز" و "ريبالس " تعرضتا "لأضرار جسيمة" بالمتفجرات على يد تجار الخردة المعدنية. ^{[ 41 ]} ومن التقاليد المتبعة أن تقوم سفن البحرية الملكية العابرة بإقامة مراسم تذكارية فوق موقع حطام السفينتين. ^{[ 42 ]} وفي مايو/أيار 2023، أفيد أن سفينة صينية، تُدعى " تشوان هونغ 68" ، قامت بنهب حطام السفينتين بشكل غير قانوني بحثًا عن الفولاذ ذي الخلفية الإشعاعية المنخفضة . ^{[ 43 ] [ 44 ]} وفي يوليو/تموز 2024، عادت السفينة نفسها، " تشوان هونغ 68" ، المشتبه بها ليس فقط في نهب حطام "فورس زد" ^{[ 45 ]} بل أيضًا حطام سفن أخرى من الحرب العالمية الثانية في المياه الآسيوية، إلى "العمل" في المنطقة، واحتجزتها السلطات الماليزية لاحقًا بتهمة "مخالفات إدارية". ^{[ 46 ]}

في ربيع عام ٢٠١٩، كُلِّفت شركة كاميل ليرد بصنع نسخة طبق الأصل من جرس السفينة لخلفها، حاملة الطائرات إتش إم إس برينس أوف ويلز (R09)   ، ثاني حاملة طائرات من فئة الملكة إليزابيث . وتمت معاينة الجرس الأصلي الموجود في حوض بناء السفن التاريخي التابع للمتحف الوطني للبحرية الملكية في بورتسموث كجزء من عملية التصنيع. وتمكنت كاميل ليرد من التواصل مع شركة أوتلي أوفشور في سانت هيلينز، وهي المسبكة التي صنعت الجرس الأصلي وجرس سفينة آر إم إس تيتانيك  ، الذي لا يزال يحمل التصميم المستند إلى تصميم الأميرالية لعام ١٩٠٨. وبالمقارنة مع البرونز أو معدن الأجراس المستخدم في معظم أجراس السفن الحديثة، استُخدم النيكل الفضي لضمان الأصالة. وقامت شركة شوكروس في بيركنهيد بعملية النقش، بينما قام نجارو السفن في كاميل ليرد ببناء القاعدة الخشبية الصلبة. قدم توني جراهام، الرئيس التنفيذي للعمليات في شركة كاميل ليرد، النسخة النهائية إلى القائد الكابتن دارين هيوستن خلال زيارة السفينة التي استمرت أسبوعًا إلى ليفربول في مارس 2020. ^{[ 47 ] [ 48 ]}

• بريير، سيغفريد (1973). البوارج والطرادات الحربية 1905-1970 . غاردن سيتي، نيويورك: دابلداي. ISBN 0-385-07247-3.
• براون، د.ك. (1995). تصميم وبناء السفن الحربية البريطانية 1939-1945 . المجلد  1: السفن السطحية الرئيسية. أنابوليس، ماريلاند: مطبعة المعهد البحري. ISBN 1-55750-160-2.
• كين، تيموثي (1959). إتش إم إس إلكترا . فريدريك مولر.
• كامبل، جون (1985). الأسلحة البحرية في الحرب العالمية الثانية . لندن: دار كونواي ماريتايم للنشر. ISBN 0-87021-459-4.
• كامبل، ن. ج. م. (1980). "بريطانيا العظمى". في تشيسنو، روجر (محرر). سفن كونواي الحربية في جميع أنحاء العالم 1922-1946 . نيويورك: مايفلاور بوكس. ص 2-85 . ISBN  0-8317-0303-2.
• تشيسنو، روجر (2004). سفن حربية الملك جورج الخامس . شيب كرافت. المجلد  2. لندن: تشاتام للنشر. ISBN 1-86176-211-9.
• دول، بول (2007). تاريخ معارك البحرية الإمبراطورية اليابانية (1941-1945) . أنابوليس، ماريلاند: مطبعة المعهد البحري. ISBN 978-1-59114-219-5.
• غارزكي، ويليام هـ. الابن؛ دولين، روبرت أو. الابن (1980). البوارج البريطانية والسوفيتية والفرنسية والهولندية في الحرب العالمية الثانية . لندن: جينز. ISBN 978-0-7106-0078-3.
• هاك، كارل؛ بلاكبيرن، كيفن (2004). هل كان لا بد لسنغافورة أن تسقط؟: تشرشل والحصن المنيع . روتليدج. ISBN 0-415-30803-8.
• هاين، ديفيد. "ضعيفة: سفينة صاحبة الجلالة أمير ويلز عام 1941". مجلة التاريخ العسكري 77، العدد 3 (يوليو 2013): 955-989. ملخص متاح على الإنترنت: http://www.smh-hq.org/jmh/jmhvols/773.html
• هوروديسكي، جوزيف م. التراث العسكري 3، رقم. 3 (ديسمبر 2001): 69-77.
• هوف، ريتشارد (1963). موت البارجة . نيويورك: ماكميلان. OCLC 396061 . 
• كونستام، أنغوس (2009). البوارج البريطانية 1939-1945 (2): فئتا نيلسون والملك جورج الخامس . نيو فانغارد. المجلد 160. أكسفورد، المملكة المتحدة: دار نشر أوسبري. ISBN  978-1-84603-389-6.
• ميدلبروك، مارتن (1979). غرق سفينة أمير ويلز وسفينة ريبالستاريخ البطريق. رقم الكتاب المعياري الدولي 0-7139-1042-9.
• راسور، يوجين ل. (1998). حملة الصين-بورما-الهند، 1931-1945: التأريخ وقائمة المراجع المشروحة . ويستبورت، كونيتيكت: مطبعة غرينوود. ISBN 0-313-28872-0.
• رافين، آلان وروبرتس، جون (1976). البوارج البريطانية في الحرب العالمية الثانية: تطور وتاريخ البوارج والطرادات الحربية التابعة للبحرية الملكية من عام 1911 إلى عام 1946. أنابوليس، ماريلاند: مطبعة المعهد البحري. ISBN 0-87021-817-4.
• روهر، يورغن (2005). التسلسل الزمني للحرب البحرية 1939-1945: التاريخ البحري للحرب العالمية الثانية (  الطبعة الثالثة المنقحة). أنابوليس، ماريلاند: مطبعة المعهد البحري. ISBN 1-59114-119-2.
• ستيفن، مارتن؛ غروف، إريك (1988). معارك بحرية عن قرب: الحرب العالمية الثانية . المجلد  1. شيبرتون، المملكة المتحدة: إيان آلان. ISBN 978-0-7110-1596-8.
• تارانت، في إي (1991). سفن حربية من فئة الملك جورج الخامس . لندن: آرمز آند آرمور. رقم ISBN 1-85409-026-7.

• تقرير مسح حطام سفينة صاحبة الجلالة أمير ويلز ، الذي جُمع بعد البعثة "جوب 74"، مايو 2007. مؤرشف في 18 سبتمبر 2021 على موقع Wayback Machine.
• تحليل محدّث لعام 2012 لخسارة أمير ويلز ، بقلم غارزكي ودولين ودينلاي
• وصف لأضرار الانبعاج في الجزء السفلي من هيكل حطام سفينة صاحبة الجلالة أمير ويلز
• SI 2008/0950 التصنيف الحالي بموجب قانون حماية البقايا العسكرية لعام 1986
• أخبار البحرية 2001: إعلان عن التعيين بموجب قانون حماية الرفات العسكرية لعام 1986
• رابط لتقرير مسح صدر عام 2008 بشأن الأضرار التي لحقت بمؤخرة سفينة أمير ويلز جراء الطوربيد .
• "ADM 234/509: الجوانب المدفعية لسفينة صاحبة الجلالة أمير ويلز في مطاردة البارجة بسمارك " . الأميرالية . تم الاطلاع عليه بتاريخ 6 يونيو 2009 .
• "ADM 116/4521: غرق سفينة صاحبة الجلالة أمير ويلز : تقارير لجنة باكنيل الثانية، إلخ" . الأميرالية . تم الاطلاع عليه بتاريخ 6 يونيو 2009 .
• تاريخ هيئة الأركان البحرية ملخص معركة الحرب العالمية الثانية رقم 14 (معدل) خسارة سفينتي جلالة الملكة أمير ويلز و ريبالس 10 ديسمبر 1941.