خطاب وداع جورج واشنطن

يعبّر الخطاب عن فهم واشنطن للجمهورية من خلال تأكيده على الحكم الشعبي وتحذيره من التهديدات التي تواجه "الحرية الجمهورية". ^{[ 11 ]} يبدأ تحذيراته للشعب الأمريكي بالتأكيد على أن استقلالهم وسلامهم في الداخل والخارج وأمنهم وازدهارهم وحريتهم كلها تعتمد على وحدة الولايات. ويحذرهم من أن اتحاد الولايات الذي أنشأه الدستور سيتعرض لهجمات متكررة ومركزة من قبل أعداء البلاد في الداخل والخارج. ويحذر الشعب الأمريكي من التشكيك في أي شخص يسعى إلى التخلي عن الاتحاد، أو فصل جزء من البلاد عن الباقي، أو إضعاف الروابط التي تجمع الاتحاد الدستوري. ولتعزيز قوة الاتحاد، يحث الشعب على وضع هويتهم كأمريكيين فوق هوياتهم كأعضاء في ولاية أو مدينة أو منطقة، وتوجيه جهودهم ومحبتهم نحو الوطن فوق كل المصالح المحلية الأخرى. ويذكّر الشعب بأنه لا توجد بينهم سوى اختلافات طفيفة في الدين والعادات والتقاليد والمبادئ السياسية، وأن انتصارهم وحصولهم على الاستقلال والحرية هو ثمرة العمل المشترك. ^{[ 6 ]}

يواصل واشنطن التعبير عن دعمه للاتحاد، مُقدّماً أمثلةً تُبيّن كيف يستفيد البلد ومناطقه وشعبه بالفعل من الوحدة التي تجمعهم. ثم يتطلع إلى المستقبل، مُؤمناً بأنّ تضافر جهود الشعب وموارده سيحمي البلاد من أيّ هجوم خارجي، ويُجنّبها الحروب بين الدول المتجاورة التي غالباً ما تندلع بسبب التنافس والعلاقات المتضاربة مع الدول الأجنبية. ويُجادل بأنّ الأمن الذي يُوفّره الاتحاد سيُمكّن الولايات المتحدة أيضاً من تجنّب إنشاء جيش مُضخّم، وهو ما يعتبره تهديداً كبيراً للحرية، ولا سيما الحرية الجمهورية التي أرستها الولايات المتحدة.

يُواصل واشنطن تحذيره للشعب الأمريكي من التشكيك في الدوافع الخفية لأي شخص أو جماعة تُجادل بأن الأراضي داخل حدود الولايات المتحدة شاسعة جدًا بحيث لا يُمكن حكمها كجمهورية، وهي حجة طرحها الكثيرون خلال النقاش حول شراء إقليم لويزيانا المُقترح ، داعيًا الشعب إلى منح تجربة الجمهورية الكبيرة فرصة للنجاح قبل الجزم باستحالة تطبيقها. ثم يُقدم تحذيرات شديدة اللهجة بشأن مخاطر النزعة الإقليمية ، مُجادلًا بأن الدوافع الحقيقية للنزعة الإقليمية هي خلق انعدام ثقة أو تنافس بين المناطق والشعوب للوصول إلى السلطة والسيطرة على الحكومة. ويُشير واشنطن إلى معاهدة جاي ومعاهدة بينكني اللتين حددتا حدود الأراضي الغربية للولايات المتحدة بين المكسيك الإسبانية وكندا البريطانية، وضمنتا حقوق المزارعين الغربيين في شحن البضائع على طول نهر المسيسيبي إلى نيو أورليانز. ويُبرز هاتين المعاهدتين كدليل على أن الولايات الشرقية على طول ساحل المحيط الأطلسي والحكومة الفيدرالية تُراعي مصلحة جميع الأمريكيين، وأنها قادرة على كسب معاملة عادلة من الدول الأجنبية كأمة مُوحدة. ^{[ 6 ]}

يُعلن واشنطن دعمه للحكومة الدستورية الجديدة، واصفًا إياها بأنها تحسينٌ للمحاولة الأصلية التي قامت بها البلاد في بنود الكونفدرالية . ويُذكّر الشعب بأن من حقه تغيير الحكومة لتلبية احتياجاته، ولكن يجب أن يتم ذلك فقط من خلال تعديلات دستورية. ويُعزز هذا الاعتقاد بالقول إنه يجب تجنب الاستيلاء على السلطة بالقوة بأي ثمن، وأن من واجب كل فرد في الجمهورية اتباع الدستور والخضوع لقوانين الحكومة إلى أن يتم تعديلها دستوريًا بأغلبية الشعب الأمريكي. ^{[ 2 ]}

يحذر واشنطن الشعب من أن الفصائل السياسية قد تسعى إلى عرقلة تنفيذ القوانين التي تسنها الحكومة أو منع فروع الحكومة من ممارسة الصلاحيات الممنوحة لها بموجب الدستور. قد تدّعي هذه الفصائل أنها تحاول الاستجابة للمطالب الشعبية أو حل المشاكل الملحة، لكن نواياها الحقيقية هي انتزاع السلطة من الشعب ووضعها في أيدي الظالمين. ^{[ 2 ]}

يدعو واشنطن الشعب الأمريكي إلى تعديل الدستور فقط من خلال التعديلات الدستورية، لكنه يحذرهم من أن الجماعات الساعية إلى قلب نظام الحكم قد تسعى إلى تمرير تعديلات دستورية لإضعاف الحكومة إلى درجة تعجز معها عن الدفاع عن نفسها ضد الفصائل السياسية، وإنفاذ قوانينها، وحماية حقوق الشعب وممتلكاته. ونتيجة لذلك، يحثهم على منح الحكومة الوقت الكافي لتحقيق كامل إمكاناتها، وعدم تعديل الدستور إلا بعد أن يثبت الزمن والتفكير المتأني ضرورة ذلك فعلاً، بدلاً من إجراء تغييرات بناءً على آراء وفرضيات آنية. ^{[ 2 ]}

يواصل واشنطن طرح فكرته حول مخاطر النزعة الإقليمية، ويوسع نطاق تحذيره ليشمل مخاطر الأحزاب السياسية على البلاد ككل. تأتي هذه التحذيرات في سياق الصعود الأخير لحزبين متنافسين داخل الحكومة: الحزب الجمهوري الديمقراطي بقيادة جيفرسون، وحزب الفيدراليين بقيادة هاملتون . كان واشنطن قد سعى جاهداً للبقاء على الحياد خلال الصراع بين بريطانيا وفرنسا الذي أشعلته الثورة الفرنسية ، بينما بذل الجمهوريون الديمقراطيون جهوداً للتحالف مع فرنسا، وسعى الفيدراليون للتحالف مع بريطانيا العظمى.

يُقرّ واشنطن بأنّ من الطبيعي أن يتنظّم الناس ويعملوا ضمن جماعات كالأحزاب السياسية، لكنّه يرى أيضاً أنّ كلّ حكومة قد اعتبرت الأحزاب السياسية عدوّاً وسعت إلى قمعها بسبب ميلها إلى السعي وراء المزيد من السلطة والانتقام من خصومها السياسيين. ^{[ 6 ]} وهو يعتقد أنّ الخلافات بين الأحزاب السياسية تُضعف الحكومة.

علاوة على ذلك، يرى أن "التناوب في هيمنة حزب على آخر، والجهود المتزامنة للانتقام من خصومهم، قد أدى إلى فظائع مروعة، و"يُعدّ في حد ذاته استبدادًا مرعبًا. لكن هذا يؤدي في نهاية المطاف إلى استبداد أكثر رسمية وديمومة". من وجهة نظر واشنطن وحكمه، فإن الأحزاب السياسية في نهاية المطاف "تميل تدريجيًا إلى جعل عقول الناس تبحث عن الأمن... في السلطة المطلقة لفرد واحد"، ^{[ 2 ]} مما يؤدي إلى الاستبداد. وهو يُقرّ بأن الأحزاب قد تكون مفيدة أحيانًا في تعزيز الحرية في الأنظمة الملكية، لكنه يجادل بضرورة كبح جماح الأحزاب السياسية في حكومة منتخبة شعبيًا، نظرًا لميلها إلى تشتيت انتباه الحكومة عن واجباتها، وخلق ضغائن لا أساس لها بين الجماعات والمناطق، وإثارة مخاوف كاذبة بين الناس، والتحريض على أعمال الشغب والتمرد، وتوفير منفذ للدول والمصالح الأجنبية إلى الحكومة حيث يمكنها فرض إرادتها على البلاد.

يواصل واشنطن دفاعه عن الدستور، مؤكداً أن نظام الضوابط والتوازنات وفصل السلطات فيه يُعدّان من الوسائل المهمة لمنع أي فرد أو جماعة من الاستيلاء على زمام الأمور في البلاد. وينصح الشعب الأمريكي بأنه إذا رأى ضرورة لتعديل الصلاحيات الممنوحة للحكومة بموجب الدستور، فينبغي أن يتم ذلك عبر تعديلات دستورية لا بالقوة.

من أكثر أجزاء رسالة واشنطن التي يُستشهد بها تأييده القوي لأهمية الدين والأخلاق في تعزيز السعادة الفردية والعامة، وفي تعزيز الازدهار السياسي للأمة. ويجادل بأن المبادئ الدينية تعزز حماية الممتلكات والسمعة والحياة والشرف، وهي أسس العدالة. ويحذر من الاعتقاد بإمكانية الحفاظ على أخلاق الأمة دون الدين.

من بين جميع الميول والعادات التي تُفضي إلى الازدهار السياسي، يُعدّ الدين والأخلاق دعامتين لا غنى عنهما. عبثًا يدّعي المرء الوطنية وهو يسعى لتقويض هاتين الركيزتين العظيمتين لسعادة الإنسان، وهما أقوى دعائم واجبات الرجال والمواطنين. يجب على السياسي، كما على الرجل المتدين، احترامهما والتمسك بهما. لا يمكن لأي كتاب أن يحصي جميع صلاتهما بالسعادة الخاصة والعامة. فلنسأل ببساطة: أين الأمان للممتلكات، وللسمعة، وللحياة، إذا ما تخلى الشعور بالالتزام الديني عن الأيمان التي تُعدّ أدوات التحقيق في المحاكم؟ ولنتوخى الحذر في افتراض إمكانية الحفاظ على الأخلاق دون دين. مهما يكن من المسلم به لتأثير التعليم الراقي على العقول ذات البنية الخاصة، فإن العقل والتجربة كلاهما يمنعاننا من توقع أن تسود الأخلاق الوطنية بمعزل عن المبادئ الدينية. ^{[ 2 ]}

يشير واشنطن إلى المبادئ الدينية باعتبارها أساس المجتمع المتحضر. كما يجادل بأن الحكومة الأمريكية بحاجة إلى ضمان "نشر المعرفة على نطاق واسع" ^{[ 7 ]} في جميع أنحاء الولايات المتحدة؛ فالحكومة أُنشئت لفرض رأي الشعب، لذا ينبغي أن يكون رأي الشعب مستنيرًا ومبنيًا على المعرفة.

يُبدي واشنطن دعماً قوياً للميزانية الفيدرالية المتوازنة، مُؤكداً أن الائتمان الوطني مصدرٌ هامٌ للقوة والأمن. ويحثّ الشعب الأمريكي على الحفاظ على الائتمان الوطني بتجنب الحروب، والامتناع عن الاقتراض غير الضروري، وسداد أي دين وطني مُتراكم في أوقات الحرب بأسرع وقت ممكن في أوقات السلم، حتى لا تتحمل الأجيال القادمة الأعباء المالية. ورغم تحذيراته من الاقتراض، يُصرّح واشنطن بأنه يعتقد أنه من الضروري أحياناً إنفاق المال لتجنب المخاطر أو الحروب التي ستُكلّف أكثر إذا لم يتم الاستعداد لها بشكل صحيح. وفي هذه الأوقات، يُجادل بأنه من الضروري أن يتعاون الشعب بدفع الضرائب لتغطية هذه النفقات الاحترازية. ويُشدّد على أهمية أن تُراعي الحكومة اختيار البنود التي ستخضع للضريبة، ولكنه يُخبر الشعب الأمريكي أيضاً أنه مهما حاولت الحكومة، فلن تكون هناك ضريبة غير مُريحة وغير سارة لمن يدفعها.

خصّص واشنطن جزءًا كبيرًا من خطابه الوداعي لمناقشة العلاقات الخارجية ومخاطر التحالفات الدائمة بين الولايات المتحدة والدول الأجنبية، والتي اعتبرها تورطًا خارجيًا. ^{[ 12 ]} ودعا إلى سياسة حسن النية والعدل تجاه جميع الدول، مشيرًا مجددًا إلى السلوك القويم القائم على المبادئ الدينية والأخلاق. وحثّ الشعب الأمريكي على تجنب العلاقات الودية أو العداوات طويلة الأمد مع أي دولة، مؤكدًا أن الولاءات أو العداوات تجاه الدول الأخرى لن تؤدي إلا إلى تشويش رؤية الحكومة في سياستها الخارجية. ورأى أن العلاقات السيئة طويلة الأمد لن تؤدي إلا إلى حروب لا داعي لها، نظرًا لميل الولايات المتحدة إلى تضخيم المخالفات البسيطة عندما ترتكبها دول تُعتبر أعداءً لها. وتابع حجته بالقول إن التحالفات من المرجح أن تجرّ الولايات المتحدة إلى حروب لا مبرر لها ولا تعود عليها بأي فائدة سوى الدفاع عن الدولة المُفضّلة. ويحذر من أن التحالفات غالباً ما تؤدي إلى علاقات سيئة مع الدول التي تشعر بأنها لا تُعامل معاملة جيدة مثل حلفاء أمريكا، وتهدد بالتأثير على الحكومة الأمريكية لاتخاذ قرارات تستند إلى إرادة حلفائها بدلاً من إرادة الشعب الأمريكي.

يُشير واشنطن بإسهاب إلى مخاطر الدول الأجنبية التي تسعى للتأثير على الشعب والحكومة الأمريكيين؛ فالدول التي تُعتبر صديقة، وكذلك الدول التي تُعتبر معادية، ستحاول على حد سواء التأثير على الحكومة لتنفيذ مآربها. ويحذر قائلاً إن "الوطنيين الحقيقيين"، الذين "يقاومون مكائد" الدول الأجنبية، قد يجدون أنفسهم "مُشتبهًا بهم ومكروهين" في نظر الآخرين، ومع ذلك يحث الشعب على الثبات في وجه هذه التأثيرات. ويصوّر أولئك الذين يحاولون تعزيز هذه المصالح الأجنبية على أنهم يصبحون "أدوات ومُغفّلين" لتلك الدول، يسرقون تصفيق وثناء بلادهم من "الوطنيين الحقيقيين"، بينما يعملون في الواقع على "تسليم" المصالح الأمريكية إلى الدول الأجنبية.

يحث واشنطن الشعب الأمريكي على استغلال موقعه المنعزل في العالم، وتجنب الانخراط في الشؤون الخارجية، لا سيما الأوروبية منها، التي يرى أنها لا تمت بصلة تُذكر بمصالح أمريكا. ويؤكد أنه لا جدوى من انخراط الشعب الأمريكي في الشؤون الأوروبية، في حين أن موقعه المنعزل ووحدته يسمحان له بالبقاء على الحياد والتركيز على شؤونه الداخلية. ويرى أن على البلاد تجنب التحالفات الدائمة مع جميع الدول الأجنبية، مع أن التحالفات المؤقتة قد تكون ضرورية في أوقات الخطر الشديد. ويؤكد على ضرورة احترام المعاهدات القائمة دون تمديدها.

يختتم واشنطن موقفه في السياسة الخارجية بالدعوة إلى التجارة الحرة مع جميع الدول، بحجة أنه ينبغي إقامة الروابط التجارية بشكل طبيعي وأن يقتصر دور الحكومة على ضمان استقرار التجارة، والدفاع عن حقوق التجار الأمريكيين، وأي أحكام ضرورية لضمان القواعد التقليدية للتجارة.

يستخدم واشنطن هذا الجزء من الخطاب ليوضح أنه لا يتوقع أن يكون لنصيحته أي تأثير كبير على الشعب أو أن تغير مسار السياسة الأمريكية، لكنه يأمل أن يتذكر الشعب خدمته المخلصة لبلاده.

ثم يشرح واشنطن دوافعه وراء إعلان الحياد الذي أصدره خلال حروب الثورة الفرنسية ، على الرغم من معاهدة التحالف القائمة مع فرنسا. ويوضح أن للولايات المتحدة الحق في البقاء على الحياد في النزاع، وأن صواب هذا القرار "أقرّت به جميع الدول تقريبًا" منذ ذلك الحين. ويؤكد أن العدالة والإنسانية اقتضتا منه البقاء على الحياد خلال النزاع، وأن الحياد كان ضروريًا أيضًا لإتاحة الفرصة للحكومة الجديدة للنضوج واكتساب القوة الكافية لإدارة شؤونها.

يختتم واشنطن رسالته إلى الشعب الأمريكي بطلب الصفح عن أي إخفاقات قد تكون حدثت خلال فترة خدمته للبلاد، مؤكداً لهم أنها كانت نتيجة لنقاط ضعفه وليست مقصودة بأي حال من الأحوال. وتعبر هذه الجمل عن حماسه للانضمام إلى مواطنيه الأمريكيين كمواطن عادي في الحكومة الحرة التي أسسوها معاً خلال 45 عاماً من الخدمة العامة.

تحقق أمل واشنطن في إنهاء الولايات المتحدة تحالفاتها الدائمة مع الدول الأجنبية عام 1800 بتوقيع اتفاقية عام 1800 ، معاهدة مورتفونتين التي أنهت رسميًا معاهدة التحالف لعام 1778، مقابل إنهاء الحرب شبه الرسمية وإقامة علاقات تجارية مع فرنسا النابليونية على أساس تفضيل الدولة . ^{[ 14 ]} وفي عام 1823، تحققت أهداف واشنطن في السياسة الخارجية بشكل أكبر في مبدأ مونرو ، الذي تعهد بعدم التدخل في الشؤون الأوروبية طالما لم تسعَ دول أوروبا إلى استعمار أو التدخل في شؤون دول أمريكا اللاتينية المستقلة حديثًا في أمريكا الوسطى والجنوبية . ولم تدخل الولايات المتحدة في أي تحالفات عسكرية دائمة مع دول أجنبية حتى معاهدة شمال الأطلسي عام 1949 ^{[ 15 ]} التي شكلت حلف شمال الأطلسي (الناتو) .

وقّع سكان فيلادلفيا عريضةً في يناير/كانون الثاني 1862، خلال الحرب الأهلية الأمريكية، يطالبون فيها الكونغرس بإحياء الذكرى المئوية والثلاثين لميلاد واشنطن بقراءة خطابه الوداعي "في أحد مجلسي الكونغرس". ^{[ 7 ]} قُرئ الخطاب لأول مرة في مجلس النواب في فبراير/شباط 1862، وأصبح تقليد قراءة خطاب واشنطن مُتبعًا في كلا المجلسين بحلول عام 1899. تخلى مجلس النواب عن هذه الممارسة عام 1984، ^{[ 7 ]} لكن مجلس الشيوخ يُواصل هذا التقليد. يُحتفل بيوم ميلاد واشنطن باختيار أحد أعضاء مجلس الشيوخ لقراءة الخطاب بصوت عالٍ في قاعة المجلس، بالتناوب بين الأحزاب السياسية كل عام منذ عام 1896. ^{[ 7 ]} إضافةً إلى ذلك، قد يختار بعض أعضاء مجلس الشيوخ الإدلاء بملاحظات وتعليقات موجزة قبل قراءة الخطاب. بعد الانتهاء، يُسجل القراء ملاحظاتهم في دفتر يوميات أسود مُجلّد بالجلد، يحتفظ به سكرتير مجلس الشيوخ. ^{[ 16 ]}

أثناء قيام ستروم ثورموند بتعطيل قانون الحقوق المدنية لعام 1957 ، قرأ ستروم ثورموند خطاب الوداع لجورج واشنطن . ^{[ 17 ]}

بحسب الصحفي السياسي جون أفالون ، كان خطاب الوداع يُحتفى به في الماضي كنص وطني مقدس، وقد أُعيد طبعه على نطاق أوسع من إعلان الاستقلال ، لكنه يضيف أنه "يكاد يُنسى الآن". ^{[ 18 ]} وأشار إلى أنه ظل لفترة طويلة "مُهمَلًا في الذاكرة الوطنية" إلى أن أعادته مسرحية هاميلتون الموسيقية في برودواي إلى الوعي الشعبي في أغنية " مرة أخيرة "، حيث يُغني واشنطن وهاميلتون مقاطع من نهاية الخطاب. ^{[ 19 ]}