هرقل عند مفترق الطرق

يعود أصل هذا المثل إلى العصر الكلاسيكي لليونان القديمة ، وقد ذكره زينوفون في كتابه " مذكرات" (Memorabilia) 2.1.21–34. في نص زينوفون، يروي سقراط كيف زارت شخصيتان رمزيتان، تجسيدان أنثويان للرذيلة والفضيلة ( باليونانية القديمة : Κακία و Ἀρετή ؛ كاكيا وأريتي )، البطل الشاب هيراكليس وهو يتأمل مستقبله. عرضتا عليه خيارًا بين حياة هانئة سهلة أو حياة قاسية مجيدة، وقدمتا حججهما. ينسب زينوفون ابتكار هذا المثل إلى بروديكوس ، ويستشهد بمثال سابق له في كتاب " الأعمال والأيام" لهيسيود ، والذي يقارن أيضًا بين مساري الرذيلة والفضيلة. ^{[ 2 ]}

ثم يظهر هذا النمط في عدد من أعمال الأدباء اليونانيين والرومان القدماء. استخدمه أريستوفان بطريقة فكاهية في مسرحية الطيور ، حيث يجد هيراكليس نفسه أمام خيار صعب بين الملك ووجبة شهية، ويكاد يختار الوجبة. وفي الكتاب الخامس عشر من ملحمة بونيكا للشاعر الإيطالي سيليوس إيتاليكوس ، يظهر القائد العسكري سكيبيو أفريكانوس في موقف مشابه لخيار هيراكليس. ^{[ 2 ]} ويظهر أسلوب الحوار في العديد من الأجناس الأدبية في مختلف أدب اليونان القديمة، وهو مرتبط بقصص الجدل في إنجيل متى . ^{[ 3 ]}

في عصر النهضة، عادت قصة هرقل عند مفترق الطرق إلى رواجها، واستمرت كذلك في ثقافة الباروك والكلاسيكية الجديدة . وأصبحت جزءًا من فكرة أوسع تُعرف باسم "الصراع النفسي" : صراع الأرواح أو حرب النفس . ^{[ 4 ]} استخدمها بترارك في كتابه "في الحياة المنعزلة " (1346) وأرسى دعائمها في التيار الرئيسي للفكر الإنساني في عصر النهضة كرمز للاختيار بين حياة التأمل وحياة العمل. كان بترارك قد قرأ ملخص شيشرون للقصة في كتابه "في الواجبات" . ومثل زينوفون ، يُشدد شيشرون على عزلة البطل وهو يُفكر في نفسه. بعد أربعة عقود من اقتباس بترارك، أعاد كولوتشيو سالوتاتي طرح الخيار الأخلاقي الأصلي بين الفضيلة والمتعة ، مستخدمًا كلمات شيشرون اللاتينية. ^{[ 2 ]}

من الأمثلة الشهيرة في الفنون البصرية لوحة "هرقل عند مفترق الطرق" لألبرخت دورر (1498)، ولوحة "رمزية الفضيلة والرذيلة" لباولو فيرونيز ( 1565)، ولوحة " اختيار هرقل" لأنيبالي كاراتشي (1596)، ولوحة "هرقل بين الفضيلة والرذيلة" لجيرارد دي لايريس (1685)، وجدارية "هرقل بين الفضيلة والرذيلة" لماريانو سلفادور مايلا في القصر الملكي بمدريد ( 1765-1766 ) . [ 4 ^{] تظهر القصة} في مقطوعات موسيقية مثل " دعنا نهتم، دعنا نستيقظ" ليوهان سيباستيان باخ، و "اختيار هرقل" لجورج فريدريك هاندل . ^{[ 4 ]}