معهد الطب المهني

تأسس معهد الطب المهني (IOM) عام 1969 من قبل المجلس الوطني للفحم (NCB) كمؤسسة خيرية مستقلة في إدنبرة ، المملكة المتحدة، ولا يزال يحتفظ بطابعه الخيري حتى اليوم. ولدى المعهد شركة تابعة، هي شركة IOM Consulting Limited، التي أصبحت مستقلة تمامًا عام 1990، وتحتفل الآن بمرور 25 عامًا على انضمامها إلى مجموعة IOM كشركة استشارية مستقلة، بالإضافة إلى كونها الذراع التجاري للمعهد. وتتخصص الشركة في مسوحات وخدمات الأسبستوس، وخدمات الصحة المهنية، وسلامة تقنية النانو، والتحليلات المختبرية، وخدمات الاستشارات كشاهد خبير. وبذلك، يُعد معهد الطب المهني أحد المراكز العلمية المستقلة الرئيسية غير الربحية في المملكة المتحدة في مجالات الصحة البيئية ، والصحة المهنية ، والسلامة المهنية .

تأسس معهد الطب (IOM) على يد الدكتور جون روغان، كبير المسؤولين الطبيين في المجلس الوطني للكيمياء، والذي كان قد أطلق مشروع أبحاث التليف الرئوي الميداني (PFR)، وأقنع رئيس المجلس آنذاك، اللورد روبنز ، بتأسيس معهد علمي يتولى إدارة هذا البحث. وكان من بين كبار الموظفين الأصليين، تحت إدارة روغان، هنري والتون، نائب المدير ورئيس فرع البيئة، والدكتور مايكل جاكوبسن، رئيس قسم الإحصاء، والدكتور ديفيد موير، رئيس الفرع الطبي.

يرتبط تاريخ معهد إدارة المعادن (IOM) ارتباطًا وثيقًا بالمجلس الوطني للفحم (NCB) وبرنامج أبحاث سلامة المناجم (PFR). بدأ برنامج أبحاث سلامة المناجم في أوائل الخمسينيات من القرن الماضي بهدف تحديد كمية وأنواع غبار الفحم المسبب لداء الرئة الغباري، وتحديد تركيزات الغبار المحمول جوًا التي ينبغي الحفاظ عليها لمنع إصابة عمال المناجم بالإعاقة نتيجة الهواء الذي يتنفسونه. كانت هذه الأهداف الطموحة والواضحة بعيدة النظر بشكل ملحوظ، إذ استلزمت قياس كل من التعرض للغبار المحمول جوًا والآثار الصحية على مجموعة كبيرة من عمال المناجم على مدى فترة طويلة، واستخدام هذه البيانات الكمية لوضع معايير صحية وقائية في هذا القطاع. وفي نهاية المطاف، تم تجنيد 50,000 عامل منجم فحم في الدراسة من 25 منجمًا تمثل الظروف في جميع أنحاء بريطانيا .

تضمنت الأعمال المبكرة قياس التعرض للغبار عن طريق عدّ عدد الجسيمات التي جُمعت من الهواء بواسطة أجهزة أخذ العينات. وقد تحقق تقدم كبير في قياس التعرض عن طريق وزن الغبار الذي جُمع بواسطة أجهزة أخذ عينات الغبار القابلة للاستنشاق MRE 113a، والتي اخترعها هنري والتون وروبرت هاميلتون خصيصًا لهذا البحث.

نُشرت النتائج الأولى لدراسة PFR عام 1970 في مجلة Nature العلمية . ^{[ 1 ]} وقد دعمت هذه الدراسة التوصيات بوضع معايير أكثر صرامة للغبار المحمول جوًا في مناجم الفحم البريطانية، واستُخدمت دراسة PFR لاحقًا كأساس للعديد من المعايير الوطنية للغبار حول العالم. استمرت أبحاث معهد الطب (IOM) في مجال تعدين الفحم حتى عام 1990 تقريبًا، ونُشرت خلالها العديد من الأوراق العلمية الهامة حول أمراض الجهاز التنفسي بين عمال المناجم. في عام 1985، تم إثبات وجود ارتباط وثيق بين خطر الإصابة بانتفاخ الرئة المرضي والتعرض للغبار، مما أدى في النهاية إلى الاعتراف بهذا المرض كخطر قابل للقياس في تعدين الفحم. وقد كشف تحليل حديث لوفيات مجموعة فرعية من عمال المناجم الذين شملتهم الدراسة الأصلية عن وجود ارتباط بين خطر الإصابة بسرطان الرئة والتعرض للكوارتز، وارتفاع معدل الوفيات الناجمة عن أمراض الرئة المزمنة وداء الرئة الغباري المرتبط بزيادة التعرض للغبار.

في ثمانينيات القرن الماضي، استُخدمت خبرة معهد الطب في علم الأوبئة في ثلاث دراسات أصلية بقيادة الدكتور أنتوني سيتون حول آثار غبار كلوريد البوليفينيل ، وغبار الصوف ، وتعدين الصخر الزيتي على صحة الرئة لدى العمال. وقد أظهرت جميعها ارتباطات إيجابية، واستُخدمت نتائجها في وضع المعايير التنظيمية في المملكة المتحدة والولايات المتحدة.

لا يزال البحث في مخاطر استنشاق الغبار جزءًا مهمًا من أبحاث معهد الطب. وتُعدّ حدود التعرض المهني للسيليكا البلورية مصدر قلق دولي كبير، وقد تمكّن المعهد، من خلال أبحاثه السابقة، من تحديد علاقة بين التعرض والاستجابة للسيليكا البلورية بدقة غير مسبوقة. ^{[ 2 ]} وقد أظهر هذا العمل ضرورة وضع حدود منخفضة للغاية للتعرض للسيليكا البلورية المحمولة جوًا ، نظرًا لارتفاع خطر الإصابة بالأمراض حتى من التعرض لفترات قصيرة نسبيًا لتركيزات عالية منها.

حددت دراسات معهد الطب (IOM) العلاقة بين انخفاض وظائف الرئة وتركيزات الغبار لدى عمال مناجم الفحم. وأظهرت هذه الدراسات أن التحكم الكافي في الغبار للوقاية من التليف الرئوي الناتج عن استنشاق الغبار من شأنه أن يقلل بشكل كبير من مخاطر تدهور وظائف الرئة . ومع ذلك، كان السؤال المهم هو ما إذا كان من الممكن تعميم هذه المخاطر على أنواع الغبار المهني الأخرى غير القابلة للذوبان. ومن خلال تطوير نماذج رياضية والتحقق من صحتها لتراكم غبار الرئة والالتهاب الناتج عنه ، أظهرت أبحاث معهد الطب أنه يمكن التنبؤ بسمية العديد من أنواع الغبار غير القابلة للذوبان ذات التركيبات المختلفة من خلال مساحة سطحها.

في عام ١٩٧١، تم تعيين الدكتور جون إم جي ديفيز من جامعة كامبريدج لرئاسة فرع علم الأمراض الجديد في معهد الطب، ومواصلة أبحاثه حول الأمراض المرتبطة بالأسبستوس. وقد أظهر برنامج بحثي موسع حول سمية الألياف أن بقاء بعض ألياف الأسبستوس في الرئة نتيجة عدم ذوبانها كان عاملاً مهماً في تحديد قدرتها على التسبب بالسرطان والتليف، وأن طول الألياف كان أيضاً عاملاً حاسماً في تحديد سميتها. ^{[ ٣ ]} توسع هذا البحث ليشمل دراسة الألياف والمواد الأخرى التي استُخدمت كبدائل للأسبستوس ، مثل سيليكات الكالسيوم وألياف الأراميد . ومنذ عام ١٩٩٠، دعمت مؤسسة كولت والصناعات ذات الصلة وهيئة الصحة والسلامة برنامجاً بحثياً مخبرياً حول الآثار الصحية للألياف المعدنية المصنعة، مما ساعد على توضيح العلاقات الكمية بين المخاطر الصحية وأبعاد الألياف وبقائها في الجسم. ^{[ ٤ ]} وقد حاز هذا العمل على جائزة بيدفورد المرموقة من الجمعية البريطانية للصحة المهنية .

في عام ١٩٧٧، اخترع هنري والتون والدكتور ستيف بيكيت شبكة قياس في عدسة المجهر تُستخدم لعدّ ألياف الأسبستوس . ^{[ ٥ ]} صُمم هذا الجهاز لتحسين دقة القياسات، وأصبح منذ ذلك الحين جزءًا من المنهجية المعيارية الدولية لقياس الألياف. وتبع ذلك برنامجٌ لقياس الهباء الجوي الليفي ، مثل الأسبستوس ، مما أثار قضايا هامة تتعلق بقابلية مقارنة نتائج القياسات بين المختبرات المختلفة، وأدى إلى وضع أنظمة لمراقبة جودة الأسبستوس . في عام ١٩٧٩، عيّنت الهيئة التنفيذية للصحة والسلامة معهد الطب (IOM) مختبرًا مرجعيًا مركزيًا بريطانيًا لعدّ ألياف الأسبستوس ، وفي العام التالي، عيّنت منظمة الصحة العالمية معهد الطب (IOM) مختبرًا مرجعيًا مركزيًا لها لعدّ الألياف المعدنية المصنّعة.

منذ عام 1985، تعاونت المنظمة الدولية للهجرة مع الوكالة الدولية لأبحاث السرطان في دراسة وبائية أوروبية واسعة النطاق حول قدرة ألياف الصوف المعدني على التسبب بالسرطان . وكجزء من هذا العمل، ساهمت المنظمة الدولية للهجرة في تطوير أساليب مبتكرة لتقدير تعرض العمال المشاركين في الدراسة بأثر رجعي، مما أثبت في نهاية المطاف عدم وجود دليل على تأثير هذه الألياف المسرطن على الرئة. كما أجرى علماء المنظمة دراسة حول صحة الجهاز التنفسي للعاملين في صناعة ألياف السيراميك المقاومة للحرارة في أوروبا، وأظهرت الدراسة آثارًا طفيفة، وإن كانت غير متسقة، على صحة الجهاز التنفسي مرتبطة باستنشاق هذه الألياف.

منذ بداياتها، دأبت منظمة الطب الدولية (IOM) على استخدام قياسات التعرض الكمية لاستكشاف الروابط بين بيئة العمل والصحة، وقد كانت رائدة في تطوير أساليب جديدة لقياس تركيز الهباء الجوي بطرق تتناسب مع بيولوجيا الإنسان . وكان جهاز أخذ عينات الغبار القابل للاستنشاق MRE 113A، الذي طُوّر لاستخدامه في أبحاثنا حول داء الرئة الغباري، بمثابة علامة فارقة أولى، وأدى إلى فهم أعمق لأسباب هذا المرض. وتحت قيادة الدكتور جيم فينسنت، استهدف برنامج بحثي مبتكر، بدأه الدكتور تريفور أوجدن، تصميم أدوات جديدة لأخذ عينات من الهباء الجوي الخشن . وتُوّج هذا العمل بتطوير جهاز أخذ عينات الغبار القابل للاستنشاق التابع لمنظمة الطب الدولية، والذي أصبح الجهاز المفضل لقياس جزء الهباء الجوي الذي يخترق ما وراء الحنجرة . ^{[ 6 ]} وقد لعب علماء منظمة الطب الدولية دورًا محوريًا في تحديد أحجام جزيئات الغبار المتفق عليها دوليًا ذات الصلة بأمراض الرئة البشرية، أي القابلة للاستنشاق، والصدرية، والتنفسية.

ركزت الأبحاث المتعلقة بالتعرض للمواد الكيميائية مؤخرًا على نمذجة التعرض، وإدارة البيانات ، ودراسات تقييم المخاطر التنظيمية . وقد أُجريت دراسات حول المعادن ، بما في ذلك التعرض الجلدي للنيكل والزنك والرصاص . كما أُجريت دراسات حول قياس التعرض لرذاذ وبخار النفط للعاملين في منصات النفط البحرية. وبالتعاون مع نخبة من علماء التعرض البشري الأوروبيين، تعمل المنظمة الدولية للهجرة على تطوير جيل جديد من نماذج التعرض لاستخدامه في إطار لوائح تسجيل وتقييم وترخيص وتقييد المواد الكيميائية (REACH) في أوروبا ، ويُعرف هذا النموذج باسم أداة REACH المتقدمة (ART).

أبدى علماء معهد الطب اهتمامًا بالغًا بتقييم التعرض الجلدي ، مما أدى إلى وضع مبادئ جديدة لتقييم التعرض ، وتطوير نماذج تنبؤية للتعرض، وإجراء دراسات حول التعرض الجلدي في ظل ظروف عمل محددة. وقد مثّل تقدير التعرض الجلدي التاريخي للمزارعين الذين يغمسون أغنامهم في محاليل المبيدات الحشرية، في دراسة وبائية، تحديًا كبيرًا، إلا أن هذا البحث أظهر ارتباطًا وثيقًا بين مبيدات الفوسفات العضوية المركزة والأعراض العصبية. ^{[ 7 ]} ونتيجة لذلك، سحبت حكومة المملكة المتحدة هذه المبيدات من السوق إلى حين ابتكار أنظمة مناولة أكثر أمانًا. إضافةً إلى ذلك، يجري العمل على تطوير أدوات جديدة لأخذ العينات لقياس التعرض الجلدي للمواد الكيميائية ، ونماذج نظرية جديدة للمساعدة في فهم كيفية حدوث هذا التعرض. وقد تُسهم هذه الأدوات والنماذج في المستقبل في توفير تقييمات أكثر موثوقية لمخاطر المواد الكيميائية على الجلد. كما يعمل علماء معهد الطب على تطوير خرطوشة مصبوبة بمدخل قطره 15 مم لاستخدامها كمضخة شخصية لأخذ العينات لاختبار مستويات الغبار القابل للاستنشاق. ^{[ 8 ]}

أظهرت أبحاث أخرى أجريت في المنظمة الدولية للهجرة أن التعب المزمن شائع بين أولئك الذين يعتقدون أن صحتهم تتأثر بالمبيدات الحشرية، وأشارت إلى وجود ارتباط بين التعرض للفوسفات العضوي وأعراض التعب المزمن. ^{[ 9 ]}

ساهمت الأبحاث المبكرة في مجال بيئة العمل في معهد الطب، ولا سيما تحت إشراف توم ليمون، في تعزيز سلامة عمال مناجم الفحم وزيادة فعالية الإنتاج من حيث التكلفة. ^{[ 10 ]} وكان من أهم إسهامات معهد الطب في مجال بيئة العمل تصميم الآلات والأنظمة، وهو عمل تم نقله إلى المصنّعين وساهم بشكل كبير في سلامة العمال وكفاءتهم.

بدأ العمل على العوامل البشرية ومعدات الحماية الشخصية في معهد الطب في أوائل سبعينيات القرن الماضي، بدراسات حول تأثير مقاومة التنفس الناتجة عن أجهزة التنفس ، وأسفر ذلك عن معايير إرشادية لا تزال جزءًا من معايير منتجات أجهزة التنفس حتى اليوم. وفي ثمانينيات وتسعينيات القرن الماضي، استمر العمل بدراسة جدوى استخدام الملابس المبردة، مثل سترات التبريد، في البيئات الحارة، ودراسات حول استخدام وفعالية وسائل حماية السمع، وفعالية أجهزة التنفس في الحد من التعرض للحرارة في مكان العمل، والإجهاد الحراري الناتج عن أجهزة التنفس. وقد أسفر هذا العمل الأخير عن وضع أوقات عمل مسموح بها تتوافق مع الاستخدام الآمن لأجهزة التنفس، وهي معايير تستخدمها حاليًا خدمة إنقاذ المناجم في المملكة المتحدة.

استخدمت أبحاث معدات الوقاية الشخصية مبادئ هندسة العوامل البشرية لتصميم ملابس ومعدات واقية تُقلل من الجهد المبذول من قِبل مستخدميها. فعلى سبيل المثال، ساهم علماء معهد الطب في تطوير أجهزة تنفس مُحسّنة تعمل بالطاقة للخوذات، وذلك بعد أن أظهرت الأبحاث أن الأجهزة الحالية ثقيلة، وكبيرة الحجم، وغير مريحة، وتُسبب إزعاجًا.

في تسعينيات القرن الماضي، أُجريت دراساتٌ نيابةً عن جهاز الإطفاء البريطاني حول التأثيرات الفسيولوجية والمريحة لأجهزة التنفس وأغطية الرأس الواقية من الحرائق والملابس الواقية . وأظهرت الدراسات التي أُجريت على أغطية الرأس الواقية من الحرائق، خلافًا للاعتقاد السائد، أنها لا تؤثر على قدرة رجال الإطفاء على تحديد مصدر الصوت. وقد أدى ذلك إلى توصية من وزارة الداخلية البريطانية بتزويد جميع رجال الإطفاء بهذه الأغطية بشكل روتيني، وهي توصيةٌ تُطبَّق الآن في جميع أنحاء المملكة المتحدة. وقد ساعد معهد الطب في تقييم الملابس الواقية من المواد الكيميائية والبيولوجية والإشعاعية والنووية لصالح وزارة الداخلية، وقدم مؤخرًا المساعدة لفرقة إطفاء لندن في التقييم المريح لاختيار ملابس واقية جديدة.

في أوائل التسعينيات، انخرطت المنظمة الدولية للهجرة في سلسلة من المشاريع ضمن البرامج الإطارية الأوروبية للبحث والتطوير التكنولوجي ، والتي تناولت، من بين أمور أخرى، الآثار الصحية العامة لتلوث الهواء الناتج عن محطات توليد الطاقة التي تعمل بالوقود الأحفوري . أدت هذه الخطوات الأولى في التقييم الكمي للأثر الصحي البيئي بمرور الوقت إلى مزيد من العمل، بما في ذلك المشاركة في تحليل التكلفة والعائد لبرنامج "هواء نظيف لأوروبا" التابع للمفوضية الأوروبية، تلاه عمل رائد في استخدام أساليب جداول الحياة لتقدير آثار تلوث الهواء على الوفيات . وقد توسع نطاق هذا العمل في مجال تقييم الأثر الصحي ليشمل الآثار الصحية لملوثات مهنية وبيئية أخرى، والصحة العامة بشكل عام، مما أدى إلى إنشاء مركز تقييم الأثر الصحي التابع للمنظمة الدولية للهجرة.

أجرى علماء من المنظمة الدولية للهجرة دراسة حول تعرض المارة الذين يعيشون أو يعملون بالقرب من الحقول التي رُشّت بالمبيدات، كما أجروا دراسة لنمذجة تعرض السكان البريطانيين لمبيدات مختارة من الغذاء ومصادر أخرى. وأظهرت هذه الدراسة أنه على الرغم من احتمال تعرض معظم الناس لمستويات منخفضة من مجموعة واسعة من مركبات المبيدات، فمن غير المرجح أن يكون لهذا التعرض آثار ملموسة على صحة السكان.

في عام ١٩٩٥، ثار بركان سوفريير هيلز في جزيرة مونتسيرات الكاريبية ، قاذفًا رمادًا بركانيًا يحتوي على كميات كبيرة من معدن الكريستوباليت السيليكي البلوري فوق المنطقة المحيطة. ^{[ ١١ ]} أجرى علماء من المنظمة الدولية للهجرة دراسةً حول صحة سكان الجزيرة. وبشكل عام، كان تعرض السكان للرماد منخفضًا، نظرًا لأن معظمهم كانوا يعيشون بعيدًا عن منطقة تساقط الرماد بكثافة، كما تبين أن الرماد ذو سمية منخفضة نسبيًا. وأظهرت الدراسات التي أُجريت على السكان عدم وجود أي خلل في صحة الجهاز التنفسي لسكان الجزيرة.

أصبحت البيئة والصحة الآن مجالاً راسخاً من مجالات عمل المعهد الدولي للهجرة، ويشمل ذلك الرصد الكيميائي، والتحليل المختبري، والاستشارات، ومراجعات الأدبيات، والبحوث الأولية التعاونية. ويغطي هذا المجال التعرض لمجموعة واسعة من المخاطر البيئية وآثارها الصحية، بما في ذلك تلوث الهواء الخارجي والداخلي، والإشعاع المؤين والمجالات الكهرومغناطيسية ، والديوكسينات ، والمبيدات الحشرية .

ساهمت أبحاث المنظمة الدولية للهجرة على مر السنين في وضع المعايير وإثراء العمليات التنظيمية، مما أتاح الفرصة لتقديم خدمات استشارية للعملاء في القطاع الصناعي وغيره، لمساعدتهم على تحقيق أفضل الممارسات والامتثال للقانون. وعلى مر السنين، استندت هذه الاستشارات في كثير من الأحيان إلى المعرفة المكتسبة خلال أعمالهم البحثية.

قدّم معهد الطب خدمات استشارية لمجموعة واسعة من العملاء منذ منتصف سبعينيات القرن الماضي. في البداية، كان الدافع الرئيسي وراء هذا العمل هو جيم دودجسون، الذي أسس قسم الصحة المهنية والتحليل الكيميائي في إدنبرة وفي مكاتبه الإقليمية (التي كانت آنذاك في جنوب ويلز ، وميدلاندز ، وتاين ووير ). آنذاك، كما هو الحال الآن، ارتبط جزء كبير من العمل بأخذ عينات الأسبستوس وتحليلها في المباني والمنشآت الصناعية والأراضي الملوثة . وكان معهد الطب من أوائل من أدخلوا مؤشرات إزالة الأسبستوس في المملكة المتحدة، قبل هيئة الصحة والسلامة التنفيذية .

قبل ثلاثين عامًا، كانت منظمة الصحة العالمية (IOM) تُطوّر أعمالها في مجال الصحة المهنية في اتجاهات أخرى متعددة. وقد أجرت المنظمة عددًا لا يُحصى من الدراسات الاستقصائية حول التعرّض المهني للغازات والسوائل والأبخرة والغبار والألياف الخطرة. وقدّمت استشارات بشأن أساليب مكافحة المواد الخطرة، بدءًا من الإزالة أو الاستبدال، وصولًا إلى التغييرات التنظيمية أو إدخال معدات الوقاية الشخصية . وخلال ثمانينيات القرن الماضي، توسّع نطاق العمل الاستشاري ليشمل بيئة العمل والطب المهني . وبحلول الوقت الذي استقلت فيه منظمة الصحة العالمية عن شركة الفحم البريطانية عام 1990، شكّل العمل الاستشاري حوالي 45% من إجمالي أعمالها.

نما العمل الاستشاري باطراد بعد الاستقلال، وتركز بشكل متزايد في مكتب إدنبرة. في عام ١٩٩٨، وسّع معهد الطب (IOM) هذا القطاع من أعماله، وعُيّن الدكتور أليستر روبرتسون لقيادة هذا التطوير. كان أحد الأهداف الرئيسية هو التوسع الجغرافي، فتم افتتاح مكاتب إقليمية في تشيسترفيلد ولندن وستافورد . وبحلول نهاية عامي ٢٠٠٨-٢٠٠٩، نما هذا النوع من العمل أكثر من أربعة أضعاف، ليشكل أكثر من ٧٠٪ من إيرادات المعهد. يشمل العمل الاستشاري الآن سلامة الجسيمات النانوية ، وإدارة الأسبستوس ، والصحة المهنية ، والتحقق من صحة أنظمة التهوية ، والطب المهني ، وإدارة الإجهاد ، وبيئة العمل ، وتقارير الخبراء ، والبيئة العامة، والعديد من التحليلات المختبرية. يقدم معهد الطب خدماته للهيئات الحكومية والجامعات وهيئة الخدمات الصحية الوطنية (NHS) والسلطات المحلية ومقدمي الرعاية الصحية من القطاع الخاص والشركات الصناعية الكبيرة والشركات الصغيرة، بشكل رئيسي داخل المملكة المتحدة، ولكن أيضًا في جميع أنحاء العالم، من تشيلي إلى كازاخستان ، ومن زيمبابوي إلى الولايات المتحدة الأمريكية ، ومن سانت هيلينا إلى مونتسيرات .

منذ عام 2002، وبقيادة الدكتور روب أيتكن، اضطلعت منظمة الهجرة الدولية بدور ريادي في تقييم وإدارة المخاطر الناجمة عن تقنيات النانو . وتهتم تقنيات النانو بتطوير مواد جديدة على مستوى النانومتر ، مواد ذات خصائص وتطبيقات مبتكرة ومثيرة. وقد حظيت المواد النانوية باستثمارات مالية ضخمة على مستوى العالم. ومع ذلك، فقد بات من المسلّم به أنها قد تشكل أيضاً مخاطر على صحة العمال والمستهلكين والبيئة.

بالتعاون مع شركاء في جامعة إدنبرة ، وجامعة نابير (التي أصبح فريقها الآن في جامعة هيريوت وات بإدنبرة)، وجامعة أبردين ، شكّل معهد الطب مبادرة SnIRC (مركز أبحاث سلامة الجسيمات النانوية متعدد التخصصات)، وانطلق معهم في برنامج بحثي أساسي، بتمويل من المفوضية الأوروبية وجهات أخرى، حول مسائل تتعلق بالسمية والتعرض والمخاطر. وقد نشر معهد الطب وشركاؤه سلسلة من المراجعات المؤثرة حول جوانب الاستخدام الآمن، بما في ذلك أنماط الاستخدام واللوائح والغذاء والبيئة، برعاية وزارات حكومية بريطانية ، بهدف وضع سياسة حكومية بريطانية في هذا المجال. كما نشر معهد الطب بشكل مستقل استراتيجيات بحثية مصممة لمعالجة التحديات المعقدة العديدة التي تواجه هذا المجال. ^{[ 12 ]} ويقود معهد الطب حاليًا دراسة دولية واسعة النطاق حول سمية الجسيمات النانوية، بمشاركة 21 منظمة شريكة من مختلف أنحاء أوروبا والولايات المتحدة الأمريكية.

بدعم من حكومة المملكة المتحدة، أنشأت المنظمة الدولية للهجرة (IOM) مركز SAFENANO، ^{[ 13 ]} وهو المصدر المجاني الأكثر شمولاً للمعلومات حول هذه القضايا المتاحة اليوم. وباستخدام جميع المعلومات المتاحة، يقدم SAFENANO للصناعة خدمات متطورة في علم السموم ، وتقييم التعرض، وتقييم المخاطر، للمساعدة في فهم المخاطر المحتملة على العمال والمستهلكين والبيئة والتخفيف منها . ويُعد SAFENANO الآن مركز التميز الأوروبي في مجال مخاطر تقنية النانو.

أثار تطوير منتجات جديدة تحتوي على أنابيب الكربون النانوية مخاوف من أن هذه المواد قد تشكل مخاطر مماثلة لتلك التي تشكلها الألياف المعدنية. وقد نشر البروفيسور كين دونالدسون وآخرون بيانات عن بعض هذه المواد تُظهر استجابات سمية مشابهة لتلك التي يُسببها الأسبستوس ، مما يعني أن التعرض لبعض أنواع أنابيب الكربون النانوية قد ينطوي على مخاطر مماثلة. ^{[ 14 ]} وبينما لا تزال هناك حاجة إلى مزيد من الأبحاث حول سمية هذه المواد والتعرضات المحتملة لها، فقد اتخذت الجهات التنظيمية بالفعل إجراءات للحد من المخاطر المحتملة على العمال.

في 3 سبتمبر 2012، افتتحت المنظمة الدولية للهجرة شركة جديدة للأبحاث والاستشارات والخدمات في سنغافورة، بدعم من مجلس التنمية الاقتصادية في سنغافورة، وهيئة التجارة والصناعة البريطانية، وهيئة التنمية الدولية الاسكتلندية. ركزت الشركة في البداية على الاستخدام الآمن للمواد النانوية في التقنيات الناشئة والصحة المهنية. وضم الفريق الرئيسي كلاً من روب أيتكن (المدير الإداري)، ومايكل ريديكر (مدير شركة SAFENANO)، وزيفان تشان (رئيس قسم الصحة المهنية).

في يونيو 2013، شهدت سنغافورة أسوأ حالة ضباب دخاني في تاريخها. وقد تلقت منظمة الهجرة الدولية في سنغافورة استفسارات عديدة من العملاء حول تدابير التحكم الفعّالة لحماية الموظفين في أماكن العمل. وقد أعدّت المنظمة مذكرة موجزة لمساعدة أصحاب العمل في سنغافورة على الامتثال لتوصيات وزارة القوى العاملة، وذلك من خلال تقديم معلومات إضافية حول أفضل الممارسات. ^{[ 15 ]}

في 5 نوفمبر 2021 أصبح مكتب سنغافورة مستقلاً عن المنظمة الدولية للهجرة، ^{[ 16 ]} ويعمل تحت اسم معهد بيئة العمل والصحة، بقيادة زيفان تشان.

• الموقع الرسمي