جون ويليام فريسو

في عام ١٧٠٢، مع بداية حرب الخلافة الإسبانية، كان جون ويليام فريزو ينوي المشاركة في أول حملة عسكرية له مع جيش الولايات الهولندية تحت إشراف حاكمه، فان هيمسترا، لكن سقوطه عن حصانه حال دون ذلك. انضم لاحقًا إلى المجهود الحربي عام ١٧٠٣، وخدم تحت قيادة المشير هندريك فان ناساو، سيد أوويركيرك . في عام ١٧٠٤، وبعد نقاش حاد بين المقاطعات الهولندية، عُيّن قائدًا عامًا للمشاة، وإن كان ذلك اسميًا فقط، نظرًا لصغر سنه (١٧ عامًا). وقد عرقلت هولندا وأوتريخت، ولاحقًا زيلاند وأوفرايسل عام ١٧٠٧، الجهود المبذولة لتعيينه عضوًا في مجلس الدولة. ^{[ ٥ ] [ ٦ ]}

عندما بلغ جون ويليام فريزو سن الرشد عام 1707، تولى رسميًا ألقابه في المقاطعات الشمالية، بينما لم يحدث ذلك في جرونينجن إلا عام 1708، وكان ذلك مقيدًا ببعض القيود. وسرعان ما برز كقائد عسكري. ورغم مشاركته سابقًا في عدة معارك دون قيادة رسمية - مثل حصار أوستند وحصار مينين - إلا أن أولى مشاركاته المهمة كقائد فاعل كانت في معركة أودينارد . في أودينارد، قاد هجومًا جانبيًا شنه 10,000 جندي مشاة هولندي، والذي حسم المعركة لصالح الحلفاء، ونال بفضله إشادة واسعة داخل الجمهورية وخارجها. ^{[ 5 ]}

بعد تلك المعركة، انضم إلى يوجين من سافوي في حصاره لمدينة ليل ، وتولى القيادة العامة للقوات الأنجلو-هولندية خلال الحصار. اتخذ من قرية لامبرفارت مقرًا له، على مقربة خطيرة من مدافع المدينة. في 18 أغسطس، أصابت قذيفة مدفعية مقر إقامته بينما كان يرتدي ملابسه. كادت القذيفة أن تصيبه، إذ مرت على بعد بوصات قليلة من وجهه، لكنها قتلت كبير خدمه ، دو سيرسو، الذي كان يقف بالقرب منه. تناثر الدم وبقايا المخ في أرجاء الغرفة، لكن الأمير ظل متماسكًا بشكل ملحوظ، وأظهر قلقًا أكبر على فقدان خادمه المخلص من قلقه على نجاته من الموت بأعجوبة. عقب هذا الحادث، حثه كبار المسؤولين على نقل مقره، فانتقل في النهاية إلى قلعة هولبيك الأكثر أمانًا. سقطت ليل بعد عدة أشهر دامية، واختُتمت الحملة بحصار غنت والاستيلاء على بروج، حيث لعب أمير أورانج دورًا أيضًا. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

في يونيو من عام ١٧٠٩، بينما كان الحلفاء يزحفون نحو تورناي، كُلِّف فريزو بالاستيلاء على مورتان وسانت أماند ، لحماية عمليات الحصار من الهجمات الفرنسية من جانب فالنسيان . كان الهدف الرئيسي هو حصن مورتان الذي يُسيطر على معبر نهر شيلدت. حالف فريزو الحظ عندما سقط الجسر المتحرك بشكل غير متوقع دون أن يُدمَّر، بعد حوالي اثنتي عشرة طلقة من مدافعه الميدانية المرافقة. مستغلًا هذا، اقتحمت قواته الحصن بسرعة، ولم تواجه مقاومة تُذكر، واستولت على الحامية. ^{[ ٧ ]}

بعد الاستيلاء على تورناي في 3 سبتمبر، التقى الجيشان الفرنسي والحليف في معركة مالبلاكي . هناك، قاد المشاة على الجناح الأيسر للحلفاء برفقة فرانسوا نيكولا فاجيل ، القائد المخضرم . ^{[ 8 ]} تولى الكونت تيلي ، الذي خلف أويركيرك كقائد هولندي رفيع، السيطرة العامة. في الواقع، أدت ميول تيلي المعادية للأورانجيين إلى أن ضباطه الكبار، الذين كان معظمهم مؤيدين للأورانجيين، كانوا يتلقون أوامرهم من جون ويليام فريزو. ^{[ 9 ]}

كلّف دوق مارلبورو ، القائد العام لقوات الحلفاء، كتائب المشاة الهولندية الثلاثين المتمركزة على الجناح الأيسر بمهاجمة الجناح الأيمن الفرنسي. كانت هذه مهمة ميؤوس منها. فالجناح الأيمن الفرنسي، بقيادة القائد العسكري المخضرم لويس فرانسوا دي بوفلير ، كان محميًا بغابة وخط دفاعي متين. إضافةً إلى ذلك، كان بوفلير يقود ضعف عدد قوات الأمير. وشملت قواته فوج بيكاردي والحرس الفرنسي والسويسري ، وهما من أفضل أفواج المشاة في الجيش الفرنسي. كان الهولنديون يتوقعون في البداية تعزيز قواتهم بـ 21 كتيبة بقيادة هنري ويذرز ، والتي كانت لا تزال تتقدم من تورناي. إلا أنه مع تغير الخطط، أصبحت قوات الجناح الأيسر غير كافية لتنفيذ العملية بنجاح. ^{[ 10 ] [ 11 ]}

بعد نصف ساعة من اشتباك الجناح الأيمن للحلفاء مع العدو، أمر جون ويليام فريزو قواته بالانضمام إلى المعركة. كانت قواته الهولندية، التي ضمت أفواجًا اسكتلندية وسويسرية ، من أفضل القوات في أوروبا. ^{[ 12 ]} شنّت ثلاث هجمات حاسمة على المواقع الفرنسية، ولكن على الرغم من صمودها والسيطرة التي حققتها على الأرض، فقد تم صدّها في كل مرة مع تكبّدها خسائر فادحة. فقد العديد من ضباط المشاة الهولنديين أرواحهم أو أصيبوا بجروح بالغة خلال المعركة، لكن الأمير، على نحو لافت، نجا سالمًا تمامًا. طوال القتال الشرس، قاتل بشجاعة، وسقط حصانه من تحته مرتين. في إحدى اللحظات، استولى جون ويليام فريزو على راية من فوج ماي السويسري، ونصبها على أحد التحصينات، وصاح في جنوده: "اتبعوني يا أصدقائي، هذا موقعكم!" ^{[ 11 ] [ 13 ]}

لم يتمكن جون ويليام فريزو من الاستيلاء على التحصينات الفرنسية إلا عندما اقترب فريدريك سيرتيما فان غروفستين وفرسانه من الخلف، ما دفع الفرنسيين إلى التراجع. وقد تكبدت القوات الهولندية خسائر فادحة في مالبلاكي، حيث بلغ عدد القتلى والجرحى حوالي 10,000. ومع ذلك، لم تذهب هجمات جون ويليام فريزو سدىً، فقد أقنعت هذه الهجمات الشرسة بوفليه بعدم تعزيز قلب فرنسا الهش، حيث تمكن الحلفاء في نهاية المطاف من اختراقه. ومع ذلك، واجه انتقادات لاذعة من الجمهورية، حيث اتُهم بالتهور الشبابي والتضحية غير المبررة بالأرواح. ^{[ 11 ]} وقد أشار بعض المؤرخين البريطانيين، ولا سيما ونستون تشرشل ، لاحقًا إلى أنه حوّل هجومًا مُدبّرًا إلى هجوم حقيقي سعيًا وراء المجد. إلا أنه لا يوجد دليل على هذا الادعاء. تلقى الهولنديون أوامر بطرد العدو من مواقعه والتقدم نحو هضبة مالبلاكي، وهي أوامر تتوافق مع استراتيجية مارلبورو المعتادة في شنّ هجمات متعددة لإضعاف العدو، ولم يُحمّل مارلبورو الأمير مسؤولية الخسائر الهولندية الفادحة. بل يبدو من المرجح أن كلاً من مارلبورو وأورانج قد استهان بقوة الدفاع الفرنسي وصموده. ^{[ 14 ]}

بعد مالبلاكي، زحف الحلفاء نحو مونس، وكُلِّف جون ويليام فريزو بقيادة جميع عمليات الحصار . في عام ١٧١٠، قاد حصار دواي برفقة أمير أنهالت-ديساو . تولى ديساو قيادة الجناح الأيمن، بينما قاد أورانج الجناح الأيسر. خلال الحصار، حقق الجناح الأيسر تقدمًا ملحوظًا مقارنةً بالجناح الأيمن. بعد سنوات، اعترف هيرتل، المهندس الهولندي الذي خدم تحت قيادة ديساو، لفيجلين فان كليربيرجن بأنه عرقل جهود الجناح الأيمن، بناءً على طلب أمير أورانج - سرًا - بتأخير التقدم هناك. ^{[ ١٥ ]} في وقت لاحق من ذلك العام، تمكن من الاستيلاء على سان فيرنان . كان من المفترض أن تُسهم المكانة التي اكتسبها من خدمته العسكرية في ترقيته لاحقًا إلى منصب حاكم المقاطعات الخمس المتبقية. إلا أنه في عام 1711، وأثناء سفره من الجبهة في فلاندرز للقاء ملك بروسيا في لاهاي بخصوص دعواه في نزاع الخلافة، غرق في 14 يوليو/تموز عندما انقلبت العبارة على نهر مويرديك بسبب سوء الأحوال الجوية. ووُلد ابنه بعد ستة أسابيع من وفاته. ^{[ 4 ]}