ويليام الصامت

بصفته وصيًا على الملك شارل الخامس، وتلقيه تعليمه على يد شقيقته ماري، حظي ويليام باهتمام خاص من العائلة الإمبراطورية، وأصبح من المقربين إليها. عُيّن قائدًا في سلاح الفرسان عام 1551، وترقى سريعًا بعد ذلك، ليصبح قائدًا لأحد جيوش الإمبراطور في سن الثانية والعشرين. في عام 1555، أرسله شارل إلى بايون مع جيش قوامه 20 ألف جندي للاستيلاء على المدينة المحاصرة من قبل الفرنسيين. كما عُيّن ويليام عضوًا في مجلس الدولة ، وهو أعلى مجلس استشاري سياسي في هولندا. ^{[ 7 ]} وفي نوفمبر من العام نفسه (1555)، اتكأ الإمبراطور شارل، المصاب بالنقرس، على كتف ويليام خلال مراسم تنازله عن الأراضي المنخفضة لصالح ابنه، فيليب الثاني ملك إسبانيا . ^{[ 8 ]} تم اختيار ويليام أيضًا لحمل شعار الإمبراطورية الرومانية المقدسة إلى شقيق تشارلز، فرديناند ، عندما تنازل تشارلز عن التاج الإمبراطوري في عام 1556، وكان أحد الموقعين الإسبان على معاهدة كاتو-كامبريسيس في أبريل 1559. ^{[ 5 ]}

في عام 1559، عيّن فيليب الثاني ويليام حاكمًا لمقاطعات هولندا وزيلاند وأوتريخت ، مما زاد من سلطته السياسية بشكل كبير. ^{[ 9 ]} وتلا ذلك منصب حاكم فرانش-كونتيه في عام 1561 .

على الرغم من أنه لم يعارض ملك إسبانيا بشكل مباشر، سرعان ما أصبح ويليام أحد أبرز أعضاء المعارضة في مجلس الدولة، إلى جانب فيليب دي مونتمورنسي، كونت هورن ، ولامورال، كونت إيغمونت . كان هدفهم الرئيسي هو تعزيز نفوذهم السياسي في مواجهة الحكم الفعلي للكونت بيرلايمونت ، وغرانفيل، وفيغليوس من أيتا ، وكذلك دعم النبلاء الهولنديين، وظاهريًا، مجلس طبقات الأمة، وكانوا يشكون من كثرة الإسبان المتورطين في حكم هولندا. كما كان ويليام مستاءً من تزايد اضطهاد البروتستانت في هولندا. نشأ ويليام على المذهب اللوثري، ثم اعتنق الكاثوليكية لاحقًا، وكان متدينًا للغاية، ولكنه ظل مناصرًا لحرية الدين لجميع الناس. أدى نشاط محاكم التفتيش في هولندا، بقيادة الكاردينال غرانفيل ، رئيس وزراء الحاكمة الجديدة مارغريت من بارما (1522-1583، الأخت غير الشقيقة لفيليب الثاني)، إلى تصاعد المعارضة للحكم الإسباني بين سكان هولندا آنذاك، الذين كان أغلبهم من الكاثوليك. وأخيرًا، طالبت المعارضة بإنهاء وجود القوات الإسبانية.

بحسب رسالة الاعتذار ، وهي رسالة تبرير ويليام التي نُشرت وقُرئت أمام مجلس الولايات العام في ديسمبر 1580، فإن عزمه على طرد الإسبان من هولندا نشأ عندما أُرسل هو ودوق ألبا إلى فرنسا كرهائن في صيف عام 1559، وذلك لضمان التنفيذ السليم لمعاهدة كاتو-كامبريسيس عقب الحرب الإسبانية الفرنسية. خلال إقامته في باريس، في رحلة صيد إلى غابة فانسان، بدأ الملك هنري الثاني ملك فرنسا مناقشة تفاهم سري بينه وبين فيليب الثاني يهدف إلى الإبادة العنيفة للبروتستانتية في فرنسا وهولندا و"العالم المسيحي بأسره". ^{[ 11 ]} كان ألبا هو من يتفاوض على هذا التفاهم، وقد افترض هنري، خطأً، أن ويليام كان على علم به. في ذلك الوقت، لم يُعارض ويليام افتراض الملك، لكنه قرر بنفسه أنه لن يسمح بمذبحة "هذا العدد الكبير من الشرفاء"، لا سيما في هولندا، التي كان يشعر تجاهها بتعاطف شديد. ^{[ 12 ]}

في 25 أغسطس 1561، تزوج ويليام أوف أورانج للمرة الثانية. وُصفت زوجته الجديدة، آنا من ساكسونيا ، من قِبل معاصريه بأنها "أنانيّة، ضعيفة، حازمة، وقاسية"، ويُفترض عمومًا أن ويليام تزوجها لتعزيز نفوذه في ساكسونيا وهيس وبالاتينات . [ ^{13 ] أنجب} الزوجان خمسة أطفال. أُقيم الزواج وفقًا للطقوس اللوثرية، وكان بمثابة بداية تحوّل تدريجي في آرائه الدينية، ما دفعه في النهاية إلى العودة إلى اللوثرية ثم إلى الكالفينية المعتدلة . مع ذلك، ظلّ متسامحًا مع الآراء الدينية الأخرى. ^{[ 5 ]}

حتى ذلك الحين، اتسمت حياة ويليام بالبذخ والإسراف. أحاط نفسه بحاشية من النبلاء الشباب وأتباعهم، وكان قصره الفخم في ناساو ببروكسل مفتوحًا للجميع. ونتيجة لذلك، لم تكن إيرادات ممتلكاته الشاسعة كافية لتجنب تراكم الديون عليه. ولكن بعد عودته من فرنسا، بدأ التغيير يطرأ على ويليام. عيّنه فيليب مستشارًا للدولة، وفارسًا للصوف الذهبي، وحاكمًا لهولندا وزيلاند وأوتريخت، إلا أن تناقضًا كامنًا كان يكتنف شخصيتي الرجلين. ^{[ 5 ]}

حتى عام 1564، كانت أي انتقادات للإجراءات الحكومية التي عبّر عنها ويليام وأعضاء المعارضة الآخرون موجهة ظاهريًا إلى غرانفيل؛ إلا أنه بعد رحيل الأخير في مطلع ذلك العام، بدأ ويليام، الذي ربما ازدادت ثقته في تحالفه مع الأمراء البروتستانت في ألمانيا بعد زواجه الثاني، ^{[ 14 ]} في انتقاد سياسات الملك المعادية للبروتستانتية علنًا. في أغسطس من ذلك العام، أصدر فيليب أمرًا بتنفيذ قرارات مجمع ترينت المعادي للبروتستانت . ^{[ 5 ]} لكن، في خطاب تاريخي أمام مجلس الدولة ، برر ويليام، في صدمة من الحضور، خلافه مع فيليب بقوله إنه على الرغم من أنه قرر التمسك بالعقيدة الكاثوليكية (في ذلك الوقت)، إلا أنه لا يستطيع الموافقة على أن يحكم الملوك على أرواح رعاياهم ويسلبوهم حرية المعتقد والدين. ^{[ 15 ]}

في أوائل عام 1566، شكّلت مجموعة كبيرة من النبلاء ذوي الرتب الدنيا، بمن فيهم لويس، شقيق ويليام الأصغر ، اتحاد النبلاء . وفي الخامس من أبريل، قدّموا التماسًا إلى مارغريت من بارما، مطالبين بإنهاء اضطهاد البروتستانت. ومن أغسطس إلى أكتوبر من العام نفسه، اجتاحت موجة من تحطيم الأيقونات (المعروفة باسم "عاصفة الأيقونات ") الأراضي المنخفضة. فقد قام الكالفينيون (الطائفة البروتستانتية الرئيسية)، والمعمدانيون ، والمينونايت ، الغاضبون من اضطهاد الكاثوليك والمعارضون لاهوتيًا لاستخدام الكاثوليك صور القديسين (الذي اعتبروه يتعارض مع الوصية الثانية )، بتدمير التماثيل في مئات الكنائس والأديرة في جميع أنحاء هولندا.

عقب ثورة بيلدن ، تصاعدت الاضطرابات في هولندا، ووافقت مارغريت على تلبية رغبات الكونفدرالية بشرط أن يساعد النبلاء في استعادة النظام. كما سمحت لنبلاء ذوي مكانة أعلى، بمن فيهم ويليام أوف أورانج، بمساعدة الكونفدرالية، فتوجه ويليام إلى أنتويرب حيث نجح في قمع أعمال الشغب. في أواخر عام 1566 وأوائل عام 1567، بات من الواضح أنها لن تتمكن من الوفاء بوعودها، وعندما فشلت عدة ثورات صغيرة، فرّ العديد من الكالفينيين واللوثريين من البلاد . بعد إعلان فيليب الثاني، غير الراضي عن الوضع في هولندا، أنه سيرسل جنراله المخلص فرناندو ألفاريز دي توليدو، دوق ألبا الثالث ، أو ألفا (المعروف أيضًا باسم "الدوق الحديدي")، لاستعادة النظام، تخلى ويليام عن مهامه وعاد إلى مسقط رأسه ناساو في أبريل 1567. وكان قد ساهم ماليًا في العديد من الثورات.

بعد وصوله في أغسطس 1567، أنشأ ألبا مجلس الاضطرابات (المعروف لدى الشعب بمجلس الدم ) لمحاكمة المتورطين في التمرد وتحطيم الأيقونات. كان ويليام أحد العشرة آلاف الذين استُدعوا أمام المجلس، لكنه لم يحضر. أُعلن لاحقًا خارجًا عن القانون، وصودرت ممتلكاته. وبصفته أحد أبرز السياسيين وأكثرهم شعبية في هولندا، برز ويليام أوف أورانج كقائد للمقاومة المسلحة. موّل ويليام جماعة "واترغوزن" ، وهم لاجئون بروتستانت شكّلوا عصابات من القراصنة وشنّوا غارات على المدن الساحلية الهولندية (مُتسببين في مقتل الإسبان والهولنديين على حد سواء). كما حشد جيشًا، يتألف في معظمه من مرتزقة ألمان ، لمحاربة ألبا برًا. تحالف ويليام مع الهوغونوت الفرنسيين ، بعد انتهاء الحرب الدينية الثانية في فرنسا عندما كان لديهم فائض من القوات. ^{[ 16 ]} بقيادة شقيقه لويس، غزا الجيش شمال هولندا عام 1568. ومع ذلك، فشلت الخطة منذ البداية تقريبًا. هُزم الهوغونوت على يد القوات الملكية الفرنسية قبل أن يتمكنوا من الغزو، وأُسرت قوة صغيرة بقيادة جان دي فيلييه في غضون يومين. وقدّم فيلييه جميع خطط الحملة للإسبان بعد أسره. ^{[ 17 ]} في 23 مايو، انتصر الجيش بقيادة لويس في معركة هايليغيرلي في مقاطعة غرونينغن الشمالية ضد جيش إسباني بقيادة حاكم المقاطعات الشمالية، جان دي لين ، كونت أرينبيرغ. قُتل الأخير في المعركة، وكذلك شقيق ويليام، أدولف. ردّ ألبا بقتل عدد من النبلاء المدانين (بمن فيهم كونتا إيغمونت وهورن في 6 يونيو)، ثم قاد حملة إلى غرونينغن. هناك، سحق قوات لويس على الأراضي الألمانية في معركة ييمينغن في 21 يوليو، على الرغم من تمكّن لويس من الفرار. ^{[ 18 ]} تُعتبر هاتان المعركتان الآن بداية حرب الثمانين عامًا .

في أكتوبر 1568، ردّ ويليام بقيادة جيش كبير إلى برابانت ، لكن ألبا تجنّب بحرص المواجهة الحاسمة، متوقعًا انهيار الجيش سريعًا. ومع تقدّم ويليام، عمّت الفوضى جيشه، ومع اقتراب الشتاء ونفاد الأموال، عاد ويليام أدراجه وعبر إلى فرنسا. ^{[ 19 ]} وضع ويليام عدة خطط أخرى للغزو في السنوات القليلة التالية، لكنها لم تُثمر كثيرًا، لافتقاره للدعم والتمويل. وظلّ يتمتع بشعبية لدى العامة، جزئيًا بفضل حملة دعائية واسعة النطاق نُفّذت عبر الكتيبات. وكان من أهمّ ادعاءاته، التي حاول من خلالها تبرير أفعاله، أنه لا يُحارب الحاكم الشرعي للبلاد، ملك إسبانيا، بل يُحارب فقط الحكم غير الكفؤ للحكام الأجانب في هولندا، ووجود الجنود الأجانب.

في 22 أغسطس 1571، أنجبت زوجته الثانية آنا ابنةً أسمتها كريستينا فون ديتز، من والدها يان روبنز ، المعروف بأنه والد الرسام بيتر بول روبنز ؛ وكان عم آنا قد أرسل يان روبنز عام 1570 لإدارة شؤونها المالية. ^{[ 20 ]} وفي وقت لاحق من ذلك العام، فسخ ويليام هذا الزواج قانونيًا على أساس أن آنا كانت مختلة عقليًا.

في الأول من أبريل عام ١٥٧٢، استولت جماعة تُعرف باسم "المتسولون البحريون" ( Watergeuzen ) على مدينة بريل ، التي كانت قد تُركت دون حماية من الحامية الإسبانية. وخلافًا لتكتيكاتهم المعتادة في "الضرب والانسحاب"، احتلوا المدينة وأعلنوا تبعيتها للأمير برفع علم أمير أورانج فوقها. ^{[ ٢١ ]} تبع ذلك فتح مدن أخرى أبوابها أمام "المتسولون البحريون"، وسرعان ما أصبحت معظم مدن هولندا وزيلاند تحت سيطرة المتمردين، باستثناء مدينتي أمستردام وميدلبورغ . ثم دعت المدن المتمردة إلى اجتماع لمجلس الدولة العام (مع أنهم لم يكونوا مؤهلين رسميًا لعقده)، وأعادوا ويليام حاكمًا لهولندا وزيلاند .

في الوقت نفسه، استولت جيوش المتمردين على مدن في جميع أنحاء البلاد، من ديفينتر إلى مونس. ثم تقدم ويليام بنفسه مع جيشه ودخل عدة مدن في الجنوب، بما في ذلك رويرموند ولوفان . كان ويليام يعوّل على تدخل الهوغونوت أيضًا، لكن هذه الخطة أُحبطت بعد مذبحة سان بارتيليمي في 24 أغسطس، والتي كانت بمثابة إشارة لبدء موجة من العنف ضد الهوغونوت. بعد هجوم إسباني ناجح على جيشه، اضطر ويليام إلى الفرار وتراجع إلى إنخويزن في هولندا. عندها نظم الإسبان إجراءات مضادة، ونهبوا العديد من مدن المتمردين، وارتكبوا أحيانًا مجازر بحق سكانها، كما حدث في ميشيلين وزوتفن . واجهوا صعوبة أكبر في مدن هولندا، حيث استولوا على هارلم بعد سبعة أشهر وخسارة 8000 جندي، واضطروا إلى فك حصارهم عن ألكماار .

في عام 1573، انضم ويليام إلى الكنيسة الكالفينية. ^{[ 22 ]} وعيّن اللاهوتي الكالفيني جان تافين (1573-1581) واعظًا في بلاطه. وانضم إليه لاحقًا بيير لويسيلور دي فيلييه (1577-1584)، الذي أصبح أيضًا مستشارًا سياسيًا مهمًا للأمير.

في عام ١٥٧٤، حققت جيوش ويليام انتصارات في عدة معارك صغيرة، من بينها عدة مواجهات بحرية. كما حقق الإسبان، بقيادة دون لويس دي زونيغا إي ريكيسينس منذ أن حل فيليب محل ألبا عام ١٥٧٣، نجاحاتهم. وكان انتصارهم الحاسم في معركة موكيرهايد جنوب شرق البلاد، على ضفاف نهر الميز ، في ١٤ أبريل، قد أودى بحياة اثنين من إخوة ويليام، لويس وهنري. كما حاصرت جيوش ريكيسينس مدينة ليدن ، وتمكنوا من فك الحصار عندما تمكن الهولنديون من اختراق السدود القريبة. كان ويليام راضيًا بهذا النصر، وأسس جامعة ليدن ، أول جامعة في المقاطعات الشمالية.

تزوج ويليام للمرة الثالثة في 24 أبريل 1575 من شارلوت دي بوربون-مونتبنسييه ، وهي راهبة فرنسية سابقة، كانت تحظى بشعبية واسعة بين العامة، وإن كانت أقل شعبية لدى الفصيل الكاثوليكي. ^{[ 23 ]} أنجبا ست بنات. ويبدو أن هذا الزواج كان قائماً على الحب من كلا الطرفين، وكان زواجاً سعيداً.

بعد فشل مفاوضات السلام في بريدا عام ١٥٧٥، استمرت الحرب. تحسّن وضع المتمردين بوفاة دون ريكيسينس المفاجئة في مارس ١٥٧٦، حيث تمرّدت مجموعة كبيرة من الجنود الإسبان، الذين لم يتلقوا رواتبهم لأشهر، في نوفمبر من ذلك العام، وأطلقوا العنان لـ "الغضب الإسباني" على أنتويرب ، ونهبوا المدينة في ما شكّل انتصارًا دعائيًا هائلًا للمتمردين. وبينما كان الحاكم الجديد، دون خوان النمساوي ، في طريقه، تمكّن ويليام أوف أورانج من إقناع معظم المقاطعات والمدن بتوقيع اتفاقية غنت ، التي أعلنوا فيها استعدادهم للقتال معًا من أجل طرد القوات الإسبانية. إلا أنه فشل في تحقيق الوحدة في المسائل الدينية، إذ لم تسمح المدن والمقاطعات الكاثوليكية بحرية الكالفينيين.

عندما وقّع دون خوان المرسوم الدائم في فبراير 1577، متعهدًا بالامتثال لشروط تهدئة غنت، بدا أن الحرب قد حُسمت لصالح المتمردين. إلا أنه بعد استيلاء دون خوان على مدينة نامور عام 1577، امتدت الانتفاضة في جميع أنحاء هولندا. حاول دون خوان التفاوض على السلام، لكن الأمير تعمّد إفشال المفاوضات. وفي 24 سبتمبر 1577، دخل بروكسل، العاصمة، في موكب نصر. في الوقت نفسه، ازداد المتمردون الكالفينيون تطرفًا، وحاولوا حظر الكاثوليكية في المناطق الخاضعة لسيطرتهم. عارض ويليام هذا الأمر لأسباب شخصية وسياسية. فقد كان يرغب في حرية الدين، وكان بحاجة أيضًا إلى دعم البروتستانت والكاثوليك الأقل تطرفًا لتحقيق أهدافه السياسية. في 6 يناير 1579، وقّعت عدة مقاطعات جنوبية، غير راضية عن أتباع ويليام المتطرفين، معاهدة أراس ، التي وافقت بموجبها على قبول حاكمها الكاثوليكي، أليساندرو فارنيزي، دوق بارما (الذي خلف دون خوان).

وقّعت خمس مقاطعات شمالية، تبعتها لاحقًا معظم مدن برابانت وفلاندرز ، على اتحاد أوتريخت في 23 يناير، مؤكدةً وحدتها. عارض ويليام الاتحاد في البداية، إذ كان لا يزال يأمل في توحيد جميع المقاطعات. ومع ذلك، فقد أعلن دعمه رسميًا في 3 مايو. أصبح اتحاد أوتريخت فيما بعد بمثابة دستور، وظل الرابط الرسمي الوحيد بين المقاطعات الهولندية حتى عام 1797.

على الرغم من تجديد الاتحاد، نجح دوق بارما في استعادة معظم الجزء الجنوبي من هولندا. ولأنه كان قد وافق على سحب القوات الإسبانية من المقاطعات بموجب معاهدة أراس ، ولأن فيليب الثاني احتاج إليها في أماكن أخرى لاحقاً، لم يتمكن دوق بارما من التقدم أكثر حتى نهاية عام 1581.

في مارس 1580، أصدر فيليب مرسومًا ملكيًا بحظر أمير أورانج، ووعد بمكافأة قدرها 25,000 تاج لأي رجل ينجح في قتله. رد ويليام باعتذاره ، وهي وثيقة (كتبها فيلييرز في الواقع) دافع فيها عن مساره، وهاجم فيها ملك إسبانيا بشراسة، ^{[ 24 ]} وأكد فيها ولاءه للبروتستانتية.

في هذه الأثناء، كان ويليام وأنصاره يبحثون عن دعم خارجي. وكان الأمير قد طلب المساعدة الفرنسية في عدة مناسبات، ونجح هذه المرة في الحصول على دعم فرانسيس، دوق أنجو ، شقيق الملك هنري الثالث ملك فرنسا . في 29 سبتمبر 1580، وقّعت الحكومة الهولندية (باستثناء زيلاند وهولندا) معاهدة بليسيس ليه تور مع دوق أنجو. وبموجب هذه المعاهدة، مُنح الدوق لقب "حامي حرية هولندا" وأصبح الحاكم الجديد. إلا أن هذا الأمر استلزم من الحكومة الهولندية وويليام التخلي عن دعمهما الرسمي لملك إسبانيا، الذي كانا قد حافظا عليه رسميًا حتى ذلك الحين.

في 22 يوليو 1581، أعلنت ستاتن جنرالال، بموجب قانون التخلي عن العرش، عدم اعترافها بفيليب الثاني ملك إسبانيا حاكمًا لها . وقد مكّن هذا الإعلان الرسمي للاستقلال دوق أنجو من تقديم العون للمقاومين. لم يصل الدوق إلا في 10 فبراير 1582، حيث استقبله ويليام رسميًا في فلاشينغ . وفي 18 مارس، حاول الإسباني خوان دي خاوريغي اغتيال ويليام في أنتويرب . ورغم إصابة ويليام بجروح بالغة، إلا أنه نجا بفضل رعاية زوجته شارلوت وشقيقته ماري. وبينما كان ويليام يتعافى ببطء، أُنهكت شارلوت من تقديم الرعاية المركزة وتوفيت في 5 مايو.

لم يكن دوق أنجو يحظى بشعبية كبيرة لدى الشعب الهولندي. فقد رفضت مقاطعتا زيلاند وهولندا الاعتراف به ملكًا عليهما، وتعرض ويليام لانتقادات واسعة النطاق لما وُصف بـ"سياساته الفرنسية". وعندما وصلت القوات الفرنسية التابعة لأنجو في أواخر عام 1582، بدا أن خطة ويليام قد آتت أُكلها، إذ حتى دوق بارما خشي من أن يكتسب الهولنديون اليد العليا.

إلا أن أنجو نفسه لم يكن راضيًا عن صلاحياته المحدودة، فقرر سرًا الاستيلاء على أنتويرب بالقوة. نصب المواطنون، الذين تم تحذيرهم في الوقت المناسب، كمينًا لأنجو وقواته لدى دخولهم المدينة في 18 يناير 1583، فيما عُرف بـ" الغضب الفرنسي ". قُتل معظم رجال أنجو، ووبخته كل من كاترين دي ميديشي وإليزابيث الأولى ملكة إنجلترا (التي كان قد تقرب منها). أصبح موقف أنجو لا يُطاق، فغادر البلاد في يونيو. أدى رحيله إلى فقدان ويليام مصداقيته، الذي مع ذلك ظل يدعم أنجو. وقف ويليام وحيدًا تقريبًا في هذه القضية، وأصبح معزولًا سياسيًا. مع ذلك، أبقت هولندا وزيلاند عليه حاكمًا لهما، وحاولتا إعلانه كونتًا عليهما، ليصبح بذلك الحاكم الرسمي.

في خضم كل هذا، تزوج ويليام للمرة الرابعة والأخيرة في 12 أبريل 1583 من لويز دي كوليني ، وهي أرملة فرنسية من الهوغونوت وابنة غاسبار دي كوليني . أنجبت لويز فريدريك هنري (1584-1647)، الابن الشرعي الرابع لويليام. استقر معها "الأب ويليام"، كما كان يُلقب بمودة، في برينسنهوف في دلفت، وعاش حياة بسيطة كأحد سكان البرجوازية الهولندية . ^{[ 25 ]}

جرت العادة أن يُدفن أفراد عائلة ناساو في بريدا ، ولكن بما أن تلك المدينة كانت تحت السيطرة الملكية عند وفاة ويليام، فقد دُفن في الكنيسة الجديدة في دلفت . كان النصب التذكاري على قبره متواضعًا للغاية في الأصل، ولكن تم استبداله في عام 1623 بنصب جديد صنعه هندريك دي كايزر وابنه بيتر.

منذ ذلك الحين، دُفن معظم أفراد عائلة أورانج-ناساو ، بمن فيهم جميع ملوك هولندا ، في الكنيسة نفسها. أما حفيده الأكبر ويليام الثالث والثاني ، ملك إنجلترا واسكتلندا وأيرلندا، وحاكم هولندا، فقد دُفن في دير وستمنستر .

خلف فيليب ويليام ، الابن الأكبر لويليام من زواجه الأول من آنا من إغموند ، والده في منصب أمير أورانج . إلا أنه نظرًا لأن فيليب ويليام كان رهينة في إسبانيا طوال معظم حياته، فقد عُيّن شقيقه موريس من ناساو حاكمًا عامًا وقائدًا عامًا بناءً على اقتراح يوهان فان أولدنبارنفيلدت ، وذلك لمواجهة إيرل ليستر . توفي فيليب ويليام في بروكسل في 20 فبراير 1618، وخلفه أخوه غير الشقيق موريس ، الابن الأكبر لويليام من زواجه الثاني من آنا من ساكسونيا ، والذي أصبح أمير أورانج. كان موريس قائدًا عسكريًا فذًا، وحقق عدة انتصارات على الإسبان. تمكن فان أولدنبارنفيلدت من توقيع هدنة مواتية للغاية لمدة 12 عامًا في عام 1609، على الرغم من استياء موريس من ذلك. كان موريس مدمنًا على الكحول، وتوفي في 23 أبريل 1625 بسبب مرض في الكبد. أنجب موريس عدة أبناء من مارغريتا فان ميشيلين، لكنه لم يتزوجها قط. وهكذا، ورث فريدريك هنري ، الأخ غير الشقيق لموريس (وابن ويليام الأصغر من زواجه الرابع من لويز دي كوليني)، لقب أمير أورانج. وواصل فريدريك هنري النضال ضد الإسبان. توفي فريدريك هنري في 14 مارس 1647 ودُفن مع والده ويليام "الصامت" في كنيسة نيو كيرك، دلفت. ^{[ 31 ]} نالت هولندا استقلالها رسميًا بعد معاهدة مونستر عام 1648.

خلف ويليام الثاني أمير أورانج ، ابن فريدريك هنري، والده في منصب حاكم هولندا، كما فعل ابنه ويليام الثالث أمير أورانج . وأصبح الأخير ملكًا لإنجلترا واسكتلندا وأيرلندا منذ عام 1689. ورغم زواجه من ماري الثانية ، ملكة اسكتلندا وإنجلترا، لمدة 17 عامًا، إلا أنه توفي دون وريث عام 1702. وعيّن ابن عمه يوهان ويليم فريزو (حفيد ويليام من الجيل الخامس) خليفةً له كأمير لأورانج. وبسبب زواج ألبرتين أغنيس ، ابنة فريدريك هنري، من ويليام فريدريك من ناساو ديتز ، فإن العائلة المالكة الحالية في هولندا تنحدر من ويليام الصامت عبر خط الإناث. للاطلاع على نظرة عامة أكثر شمولًا، يُرجى مراجعة كتاب "آل أورانج" . وبصفته الممول الرئيسي والقائد السياسي والعسكري للسنوات الأولى من الثورة الهولندية، يُعتبر ويليام بطلًا قوميًا في هولندا، على الرغم من أنه وُلد في ألمانيا، وكان يتحدث الفرنسية في الغالب.

حكم أحفاد ويليام هولندا حتى أُجبروا على الفرار عام ١٧٩٥ بسبب الثورة الباتافية المستوحاة من فرنسا. بعد ثمانية عشر عامًا، عاد ويليام فريدريك، ابن آخر حاكم إقليمي ومن سلالة ويليام أوف أورانج، إلى هولندا بصفته "أميرًا ذا سيادة ". وبعد عام، مُنح السيادة على جنوب هولندا أيضًا، مُكملاً بذلك سعي عائلته الذي دام ثلاثة قرون لتوحيد الأراضي المنخفضة. في عام ١٨١٥، رفع ويليام فريدريك هولندا إلى مرتبة مملكة وأعلن نفسه الملك ويليام الأول . ولا يزال أحفاده يحكمون هولندا حتى اليوم كملكية دستورية، تحت حكم الملك ويليم ألكسندر حاليًا . جميع الحكام الإقليميين وملوك هولندا منذ ويليام الصامت هم إما من نسله المباشر أو من نسل أخيه.

يمكن إرجاع العديد من الرموز الوطنية الهولندية إلى ويليام أوف أورانج:

• هو سلف الملكية الهولندية
• علم هولندا (الأحمر والأبيض والأزرق) مشتق من علم الأمير ، الذي كان برتقاليًا وأبيض وأزرق.
• يستند شعار النبالة لهولندا إلى شعار ويليام أوف أورانج. وقد استخدم ويليام أيضاً شعاره "Je maintiendrai" (بالفرنسية، "سأحافظ")، والذي استند فيه إلى شعار ابن عمه رينيه أوف شالون، الذي استخدم "Je maintiendrai Chalon" .
• كان النشيد الوطني لهولندا، " فيلهلموس "، في الأصل أغنية دعائية للملك ويليام. وقد كُتبت كلمات النشيد بشكل فريد على هيئة مونولوج بصيغة المتكلم للملك ويليام نفسه.
• ربما يكون قد كتبها فيليبس من مارنيكس، سيد سانت ألدغوند ، أحد مؤيديه.
• اللون الوطني لهولندا هو اللون البرتقالي، ويستخدم، من بين أمور أخرى، في ملابس الرياضيين الهولنديين.

ذكريات أخرى عن ويليام أوف أورانج:

• أُقيم تمثال ويليام الصامت عام ١٩٢٨ في الحرم الجامعي الرئيسي لجامعة روتجرز، مقابل معهد نيو برونزويك اللاهوتي التابع للكنيسة الإصلاحية في أمريكا، في نيو برونزويك، نيو جيرسي ، تخليدًا لذكرى تأسيس الجامعة على يد قساوسة الكنيسة الإصلاحية الهولندية عام ١٧٦٦. يُعرف التمثال بين الطلاب والخريجين باسم "ويلي الصامت" أو "بيل الصامت"، ويحمل نقشًا يشير إلى ويليام بصفته "أبو وطنه". ^{[ ٣٢ ] [ ٣٣ ]}
• أُقيم تمثال آخر لويليام الصامت عام ١٩٠٨ أمام كنيسة السوق في مدينة فيسبادن بألمانيا. هذا التمثال نسخة طبق الأصل من التمثال الأصلي الذي نحته والتر شوت أمام قصر برلين ، والذي دُمّر خلال الحرب العالمية الثانية.
• في يناير 2008، سُمي الكويكب 12151 أورانج-ناساو تيمناً به. ^{[ 34 ]}
• كان لدى وسام النسر الأسود البروسي، الذي أسسه فريدريك الأول ملك بروسيا عام 1702، وشاح برتقالي اللون تكريماً لوالدته، لويز هنرييت من ناساو، التي كانت حفيدة ويليام الصامت.

توجد عدة تفسيرات لأصل لقب "ويليام الصامت". وأكثرها شيوعاً يتعلق بحذره في حديثه مع هنري الثاني، ملك فرنسا.

في أحد الأيام، خلال رحلة صيد غزلان في غابة فانسان ، وجد هنري نفسه وحيدًا مع الأمير، فبدأ يتحدث عن العدد الكبير من الطوائف البروتستانتية الذين ازداد عددهم في مملكته خلال الحرب الأخيرة، مما أثار حزنه الشديد. قال الملك إن ضميره لن يرتاح ولن تكون مملكته آمنة حتى يراها مطهرة من "الحشرات الملعونة"، الذين سيُطيحون بحكومته يومًا ما، متسترين بالدين، إذا ما سُمح لهم بالسيطرة. وكان هذا الأمر يُثير مخاوفه أكثر من أي وقت مضى، نظرًا لأن بعض كبار رجال المملكة، بل وحتى بعض الأمراء ذوي الدم الملكي، كانوا إلى جانبهم. لكنه كان يأمل، بفضل الله والتفاهم الجيد الذي كان يجمعه بابنه الجديد، ملك إسبانيا، أن يتغلب عليهم قريبًا. استمر الملك في حديثه مع أورانج وهو على يقين تام بأنه على علم بالاتفاق السري الذي أُبرم مؤخرًا مع دوق ألبا لاستئصال الهرطقة. لكن الأمير، على الرغم من دهاءه وحنكته، أجاب الملك الصالح بطريقة جعلته لا يزال يعتقد أنه، أي الأمير، على دراية تامة بالخطة التي اقترحها ألبا؛ وبناءً على هذا الفهم، كشف الملك عن جميع تفاصيل الخطة التي تم الاتفاق عليها بين ملك إسبانيا وبينه لاستئصال الهراطقة ومعاقبتهم بشدة، من أدنى الرتب إلى أعلاها، وكان من المقرر أن تُستخدم القوات الإسبانية بشكل رئيسي في هذه المهمة. ^{[ 35 ]}

لا يُعرف على وجه اليقين متى ومن أطلق لقب "الصامت" لأول مرة. يُنسب هذا اللقب تقليديًا إلى الكاردينال دي غرانفيل، الذي يُقال إنه أشار إلى ويليام بـ"الصامت" خلال اضطرابات عام 1567. وقد ورد كل من اللقب والحكاية المصاحبة له لأول مرة في مصدر تاريخي يعود إلى أوائل القرن السابع عشر. ^{[ 36 ] [ 37 ]}

• لا يحتاج المرء إلى الأمل في القيام بشيء ما، ولا إلى النجاح في المثابرة.

  يُنسب هذا المثل غالبًا إلى ويليام، ^{[ 38 ]} ولكنه لم يُعثر عليه في نصوصه المكتوبة، ^{[ 39 ]} كما يُنسب أيضًا إلى ويليام الثاني ، وويليام الثالث ^{[ 39 ]} وتشارلز الجريء . ^{[ 40 ]}
• يظهر كقائد قابل للعب في سلسلة ألعاب استراتيجية الكمبيوتر Civilization ، حيث يظهر في Civilization III: Conquests و Civilization IV: Beyond the Sword و Civilization V: Gods & Kings .
• يُنسب ميم بعنوان "gekoloniseerd" إلى صانع المحتوى الهولندي ستوديو ماسا ، وهو عبارة عن رسوم متحركة قصيرة تصور "Stille Willem" واستعمار جزر الهند الشرقية. ^{[ 41 ]}

في قلعة بورين، في السادس من يوليو عام ١٥٥١، تزوج ويليام، البالغ من العمر ١٨ عامًا، من آنا فان إغموند إن بورين ، البالغة من العمر ١٨ عامًا أيضًا، وهي الوريثة الثرية لأراضي والدها. وبذلك، نال ويليام لقبَي لورد إغموند وكونت بورين . عاش الزوجان حياة زوجية سعيدة، ورُزقا بثلاثة أبناء؛ وخلف ابنهما فيليب ويليام ويليام أميرًا. توفيت آنا في ٢٤ مارس عام ١٥٥٨، تاركةً ويليام في حزنٍ عميق.

بعد عامين من وفاة آنا، أقام ويليام علاقة قصيرة مع إيفا إلينكس، وهي من عامة الشعب، مما أدى إلى ولادة ابن غير شرعي ، جوستينوس فان ناساو : ^{[ 42 ] [ 43 ]} اعترف ويليام رسميًا بجوستينوس كابنه وتولى مسؤولية تعليمه - أصبح جوستينوس أميرالًا في حياته البالغة.

في 25 أغسطس 1561، تزوج ويليام أوف أورانج للمرة الثانية. كانت زوجته الجديدة، آنا من ساكسونيا ، امرأة مضطربة، ويُعتقد عمومًا أن ويليام تزوجها ليكتسب نفوذًا أكبر في ساكسونيا وهيس وبالاتينات . [ ^{13 ] أنجب} الزوجان ولدين وثلاث بنات. توفي أحد الولدين في طفولته، أما الابن الآخر، موريس الشهير من ناساو ، الذي خلف والده لاحقًا في منصب حاكم الولاية، فلم يتزوج قط. توفيت آنا بعد أن تخلى عنها ويليام وسجنتها عائلتها في إحدى قلاعهم. كان السبب هو اتهامها بالزنا مع المحامي يان روبنز (والد الرسام الشهير بيتر بول روبنز )، وحملها منه، وولادة ابنة. قبل وفاتها، كان ويليام قد أعلن زواجه الثالث، الأمر الذي أثار استياء عائلتها الذين جادلوا بأنه على الرغم من الزنا، ما زالا متزوجين.

تزوج ويليام للمرة الثالثة في 12 يونيو 1575 من شارلوت دي بوربون-مونتبنسييه ، وهي راهبة فرنسية سابقة، كانت تحظى بشعبية واسعة. أنجبا ست بنات. كان زواجهما سعيدًا، ويبدو أنه كان مبنيًا على الحب من كلا الطرفين. يُقال إن شارلوت توفيت من الإرهاق أثناء محاولتها رعاية زوجها بعد محاولة اغتياله عام 1582. ^{[ 44 ]} على الرغم من أن ويليام كان يبدو متماسكًا، إلا أنه كان يُخشى أن يتسبب حزنه في انتكاسة مميتة. وقد حزن الكثيرون على وفاة شارلوت.

تزوج ويليام للمرة الرابعة والأخيرة في 12 أبريل 1583 من لويز دي كوليني ، وهي فرنسية من الهوغونوت وابنة غاسبار دي كوليني . أنجبت لويز فريدريك هنري (1584-1647)، الابن الشرعي الرابع لويليام والطفل الشرعي الخامس عشر. كان هذا الابن الأصغر لويليام، الذي وُلد قبل وفاته بأشهر قليلة، الابن الوحيد من بين أبنائه الذي أنجب أطفالًا وحافظ على استمرار السلالة. أصبح ويليام الثالث ، حفيد فريدريك هنري الوحيد من الذكور، ملكًا على إنجلترا واسكتلندا وأيرلندا، لكنه توفي دون وريث. عندئذٍ انقطع نسل ويليام الصامت من جهة الأب، ليخلفه نسل أخيه جون السادس.

بين زواجه الأول والثاني، أقام ويليام علاقة زواج عرفي مع إيفا إلينكس. أنجبا ابناً اسمه جوستينوس فان ناساو (1559-1631)، والذي اعترف به ويليام. في 4 ديسمبر 1597، تزوج جوستينوس فان ناساو من آن، البارونة دي ميرود (9 يناير 1567 - ليدن، 8 أكتوبر 1634). أنجبا ثلاثة أطفال.