لين تاونسند وايت جونيور

بدأ وايت مسيرته التدريسية كمحاضر في جامعة برينستون، وبقي فيها من عام 1933 إلى عام 1937. في برينستون، قرأ أعمال ريتشارد لوفيفر دي نويت ، وفرانز ماريا فيلدهاوس ، ومارك بلوخ . ^{[ 7 ]} أدى ذلك إلى أول عمل له في تاريخ التكنولوجيا، وهو عبارة عن ببليوغرافيا بعنوان "التكنولوجيا والاختراع في العصور الوسطى"، في عام 1940. ^{[ 1 ] [ 7 ] [ 8 ]}

كان نويتس ضابطًا متقاعدًا في سلاح الفرسان الفرنسي، وقد اتخذ من تاريخ الخيول هوايةً له. كتب أن استخدام الحيوانات في العصور الكلاسيكية القديمة كان غير فعال بسبب محدودية التقنيات في تلك الفترة، ولا سيما عدم وجود حدوات الخيول وسوء تصميم سرج الخيل . ^{[ 9 ]} قام وايت بتوسيع استنتاجات نويتس في أطروحة خاصة به شملت العلاقة بين الحصان الفعال الذي تم اكتشافه حديثًا والثورة الزراعية في ذلك الوقت.

أشار وايت إلى أساليب جديدة في تناوب المحاصيل والحرث ، وربطها بصعود الزراعة الجماعية الإقطاعية ، وانتقال الرخاء والقوة الأوروبية من البحر الأبيض المتوسط ​​إلى شمال أوروبا . كما تطرق وايت إلى الركاب ، والشراع اللاتيني ، وعربة اليد ، وعجلة الغزل ، والرافعة اليدوية ، والطواحين المائية ، وطواحين الهواء . وخلص إلى القول: "لم يكن المجد الأسمى للعصور الوسطى المتأخرة في كاتدرائياتها أو ملاحمها أو فكرها المدرسي، بل في بناء حضارة معقدة لأول مرة في التاريخ، حضارة لم ترتكز على ظهور العبيد أو العمال المتعبين، بل على قوة غير بشرية في المقام الأول". وعزا وايت هذا، بالإضافة إلى تفوق الغرب في التكنولوجيا، إلى التقاليد "النشطة" للاهوت الغربي، و"افتراضه الضمني للقيمة اللامتناهية حتى لأكثر الشخصيات البشرية انحطاطًا"، و"نفوره من إخضاع أي إنسان لأعمال شاقة رتيبة". ^{[ 10 ]}

عاد وايت إلى جامعة ستانفورد، جامعته الأم، كأستاذ مساعد في عام 1937، ودرّس هناك حتى عام 1943، وترقى إلى رتبة أستاذ كامل. ^{[ 1 ]}

في عام ١٩٤٢، نشر وايت بحثًا بعنوان "الأسطورة المسيحية والتاريخ المسيحي" في مجلة تاريخ الأفكار ، تناول فيه العلاقة بين المؤرخين والمسيحية . كتب: "بعد أن فقدنا الإيمان بأن الله كشف عن نفسه بشكل فريد في نقطة واحدة من التاريخ، فإننا نعود إلى النظرة الثابتة أو المتكررة للزمن، وهي نظرة نموذجية للعصور القديمة والشرق". وأضاف: "إن العذراء مريم، الطاهرة والخصبة، التي أنجبت المسيح إلى العالم بفعل روح الله، هي نظير مثالي لأعمق تجربة روحية، لدرجة أن أسطورة قوية دعمت تاريخًا مشكوكًا فيه؛ فبالنسبة للمؤمن، كانت الأسطورة والتاريخ شيئًا واحدًا". وتابع: "لقد أصرت المسيحية، فوق جميع الأديان الأخرى، بتهور على أن أسطورتها حدثت بالفعل في الزمن". واختتم قائلًا: "نحن نقف وسط أنقاض نظامنا الديني الموروث". كان وايت يأمل في مسيحية تحتفي بأساطيرها ولا تدّعي معرفة التاريخ، ورأى أن الكاثوليكية هي الأكثر تقدمًا في هذا الصدد. ^{[ ١١ ]}

في عام ١٩٤٣، مع دخول الولايات المتحدة الحرب العالمية الثانية ، غادر وايت جامعة ستانفورد ليتولى رئاسة كلية ميلز ، وهي كلية صغيرة للفنون الحرة مخصصة للنساء في أوكلاند، كاليفورنيا . ^{[ ١ ] [ ٧ ]} كان قلقًا بشأن مستقبل الفنون الحرة والعلوم الإنسانية، وخلال هذه الفترة أصبح شخصية وطنية بارزة في مجال الخطابة حول الفنون الحرة وتعليم المرأة . ^{[ ٧ ]} انتُخب عضوًا في الأكاديمية الأمريكية للفنون والعلوم عام ١٩٥٦. ^{[ ١٢ ]}

تضمنت مقالات وايت المنشورة حول التعليم والمرأة: "كليات النساء وهيمنة الذكور" (1947)، و"عدم تأهيل النساء للحياة" (1949)، و"تعليم النساء في عالم يهيمن عليه الرجال" (1950)، و"مستقبل تعليم المرأة" (1953). ^{[ 13 ]} جمعت وايت مقالات الجزء الأول من هذه الفترة في كتاب "تعليم بناتنا" (1950)، ومقالات الجزء الأخير في كتاب " آفاق المعرفة في دراسة الإنسان" (1956). ^{[ 7 ]}

عاد وايت إلى التدريس والبحث العلمي بدوام كامل عام 1958، وانتقل إلى جامعة كاليفورنيا في لوس أنجلوس . ^{[ 14 ]} قبل ذلك، ألقى سلسلة محاضرات عام 1957 في جامعة فرجينيا بعنوان "التكنولوجيا في العصور الوسطى والتغير الاجتماعي"، ^{[ 14 ]} ثم قام أثناء وجوده في جامعة كاليفورنيا في لوس أنجلوس بتطوير هذه المحاضرات لتصبح أشهر أعماله، كتاب " التكنولوجيا في العصور الوسطى والتغير الاجتماعي "، الذي نُشر عام 1962. ^{[ 15 ]} خلال هذه الفترة، في عام 1958، حصل على زمالة غوغنهايم . ^{[ 16 ]}

أعاد هذا الكتاب النظر في معظم المواضيع التي تناولها كتاب "التكنولوجيا والاختراع في العصور الوسطى" الذي نُشر قبل 22 عامًا، ولكنه تضمن أيضًا نظرية مثيرة للجدل حول الركاب . زعم وايت في القسم الأول من الكتاب أن الركاب مكّن من القتال السريع ، وبالتالي لعب دورًا حاسمًا في تشكيل النظام الإقطاعي . ^{[ 17 ]} واعتقد أن هذا ما دفع شارل مارتل إلى تسريع مصادرة الأراضي التابعة للكنيسة لتوزيعها على فرسانه، الذين تمكنوا بدورهم من تحمل تكلفة الخيول الباهظة الثمن لدعمه في المعركة. ^{[ 18 ]} وقد ادعى النقاد أن هذه النظرية مبنية على سوء فهم جوهري لكيفية مساعدة الركاب للفرسان. ومع ذلك، تمسك وايت بادعاءاته المستندة إلى تجربته الشخصية، قائلاً، في إشارة إلى تدريبه في الأكاديمية العسكرية: "تعلمت ركوب الخيل بدون سرج، ومنذ ذلك الحين وأنا أكره الخيول. وقد تأكد حماسي للركاب من خلال المراحل المتقدمة من تدريب سلاح الفرسان. وبما أن الرمح لم يُستخدم على نطاق واسع في جيوش أمريكا الشمالية، فأنا لستُ فارسًا يستخدم الرمح. ومع ذلك، فأنا على الأرجح الأمريكي الوحيد الحيّ المتخصص في العصور الوسطى الذي شارك في هجومٍ بأقصى سرعة من قِبل صف من الفرسان بسيوف مسلولة." ^{[ 5 ]}

في القسم الثاني من الكتاب، شرح وايت تحوّل مركز القوة من البحر الأبيض المتوسط ​​إلى شمال أوروبا نتيجةً لزيادة الإنتاجية بفضل التطورات التكنولوجية التي أدت إلى ابتكار "محراث ثقيل"، وتحسين أدوات جرّ الخيول، وتطبيق نظام تناوب المحاصيل الثلاثي. ^{[ 19 ]} وفي القسم الثالث من الكتاب، تناول وايت الآلات التي تعود للعصور الوسطى والتي كانت تحوّل الحركة إلى طاقة، وكان أبرزها ذراع التدوير المركب . ^{[ 20 ]}

أهدى وايت كتابه " التكنولوجيا في العصور الوسطى والتغير الاجتماعي" إلى ذكرى المؤرخ الفرنسي مارك بلوخ ، وقد مثّل الكتاب تأثيرات مدرسة الحوليات التي ينتمي إليها. في مقدمة الكتاب، طرح وايت فكرة مفادها أنه "بما أن التكنولوجيا، حتى القرون الأخيرة، كانت في المقام الأول من اختصاص جماعات لم تُدوّن إلا القليل، فقد أُهمل الدور الذي يلعبه التطور التكنولوجي في الشؤون الإنسانية"، وأضاف قائلاً: "إذا أراد المؤرخون أن يكتبوا تاريخ البشرية، وليس مجرد تاريخها كما رأته فئات صغيرة ومتخصصة من جنسنا البشري اعتادت التدوين، فعليهم أن ينظروا إلى السجلات نظرة جديدة، وأن يطرحوا عليها أسئلة جديدة، وأن يستخدموا جميع موارد علم الآثار، وعلم الأيقونات، وعلم أصول الكلمات للعثور على إجابات عندما يتعذر العثور عليها في الكتابات المعاصرة". ^{[ 21 ]}

أثار العمل أكثر من 30 مراجعة، كان العديد منها عدائيًا، على الرغم من أنه فاز أيضًا بأعلى جائزة تمنحها جمعية تاريخ العلوم لعمل واحد في تاريخ العلوم باللغة الإنجليزية في السنوات الثلاث الماضية، وهي جائزة فايزر لعام 1963. ^{[ 22 ]} كتب بي إتش سوير وآر إتش هيلتون أكثر المراجعات المبكرة قسوة، بدءًا بما يلي:

"غالباً ما اقترنت الحتمية التقنية في الدراسات التاريخية بتكهنات جريئة تجذب بشكل خاص أولئك الذين يفضلون تفسير التطورات المعقدة بأسباب بسيطة. إلا أن الحتمية التقنية التي يتبناها البروفيسور لين وايت جونيور غريبة من نوعها، إذ أنه بدلاً من بناء نظريات جديدة ومثيرة للجدل حول التطور التاريخي العام استناداً إلى الدراسات التقنية، فإنه يضفي طابعاً جريئاً مضللاً على المسلّمات القديمة من خلال دعمها بسلسلة من الاستنتاجات الغامضة والمشكوك فيها المستندة إلى أدلة ضئيلة حول تقدم التكنولوجيا." ^{[ 23 ]}

في المقابل، وصفه جوزيف نيدهام بأنه "الكتاب الأكثر إثارة في القرن حول تاريخ التكنولوجيا". ^{[ 24 ]} على أي حال، لا يزال الكتاب يُطبع ويُعتبر عملاً رائداً في هذا المجال. ^{[ 25 ]}

خلال هذه الفترة، ساهم وايت أيضاً في تأسيس جمعية تاريخ التكنولوجيا (التي تأسست عام 1958)، وشغل منصب أحد رؤسائها الأوائل من عام 1960 إلى عام 1962. ^{[ 2 ]} وفي عام 1964، حصل وايت على ميدالية ليوناردو دافنشي من الجمعية، وهي أرفع وسام تمنحه. ^{[ 3 ] [ 14 ]}

في الفترة التي تلت كتاب "التكنولوجيا في العصور الوسطى والتغير الاجتماعي" ، نشر وايت العديد من المقالات التي ركزت على قضايا الدين والتكنولوجيا، لا سيما علاقتهما بالبيئة. وقد جُمعت هذه المقالات لاحقًا في مجلدين: " Machina ex Deo: Essays in the Dynamism of Western Culture" (منشورات معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا، 1968؛ وأُعيد إصداره لاحقًا بعنوان "Dynamo and Virgin Reconsidered ") و "Medieval Religion and Technology" (منشورات جامعة كاليفورنيا، 1978). ^{[ 26 ]}

خلال هذه الفترة، أقام وايت في معهد الدراسات المتقدمة في برينستون عام 1965 ^{[ 3 ]} ، وانتُخب عضوًا في الجمعية الفلسفية الأمريكية عام 1968. ^{[ 27 ]} شغل منصب المدير المؤسس لمركز دراسات العصور الوسطى وعصر النهضة في جامعة كاليفورنيا في لوس أنجلوس من عام 1964 إلى عام 1970. ^{[ 2 ] [ 28 ]} فاز بجائزة ديكستر من جمعية تاريخ التكنولوجيا عن كتابه "Machina ex Deo" عام 1970، وحصل على وسام الاستحقاق من الجمهورية الإيطالية (Commendatore nell'Ordine al Merito della Repubblica Italiana) في العام نفسه. ^{[ 26 ]} ترأس جمعية تاريخ العلوم من عام 1971 إلى عام 1972، ^{[ 29 ]} والأكاديمية الأمريكية للعصور الوسطى من عام 1972 إلى عام 1973، والجمعية التاريخية الأمريكية عام 1973. ^{[ 26 ]}

كان وايت مؤرخًا، ولكنه حصل أيضًا على درجة الماجستير من معهد الاتحاد اللاهوتي ، وكان ابن أستاذ كالفيني للأخلاق المسيحية ، ^{[ 4 ]} وكان يعتبر الدين جزءًا لا يتجزأ من تطور التكنولوجيا الغربية. فمنذ كتابه "التكنولوجيا والاختراع في العصور الوسطى" عام 1940، ^{[ 30 ]} مرورًا بكتابه "إعادة النظر في الدينامو والعذراء" عام 1958، ^{[ 31 ]} وصولًا إلى كتابه "التكنولوجيا في العصور الوسطى والتغير الاجتماعي" ، عارضت أعماله الافتراضات القائلة بأن العصور الوسطى كانت منشغلة للغاية باللاهوت و/أو الفروسية لدرجة أنها لم تهتم بالتكنولوجيا، وهو الافتراض الذي يقوم عليه هنري آدامز في طرحه لمفهومي العذراء والدينامو، ولكنه كان شائعًا في أماكن أخرى أيضًا، كما هو موضح في البيان الشيوعي على سبيل المثال . ^{[ 32 ]}

في عام 1967، افترض وايت أن التأثيرات المسيحية في العصور الوسطى كانت السبب الجذري للأزمة البيئية في القرن العشرين. ^{[ 26 ]} ألقى محاضرة في 26 ديسمبر 1966 بعنوان "الجذور التاريخية لأزمتنا البيئية" في اجتماع الجمعية الأمريكية لتقدم العلوم (AAAS) في واشنطن ، ونُشرت لاحقًا في مجلة ساينس . ^{[ 33 ]} استندت مقالة وايت إلى فرضية أن "جميع أشكال الحياة تُعدّل سياقها"، أي أن كل كائن حي يُغيّر بيئته أو موطنه بطريقة أو بأخرى. كان يعتقد أن علاقة الإنسان بالبيئة الطبيعية كانت دائمًا ديناميكية وتفاعلية، حتى في العصور الوسطى، لكن الثورة الصناعية مثّلت نقطة تحول جوهرية في تاريخنا البيئي. ويشير إلى أنه في هذه المرحلة، ارتبطت فرضيات العلم بإمكانيات التكنولوجيا، وتضاعفت قدرتنا على تدمير البيئة واستغلالها بشكل كبير. ومع ذلك، يشير أيضًا إلى أن عقلية الثورة الصناعية، التي تعتبر الأرض موردًا للاستهلاك البشري، أقدم بكثير من واقع الآلات، ولها جذور في المسيحية في العصور الوسطى ومواقفها تجاه الطبيعة. ويشير إلى أن "ما يفعله الناس تجاه بيئتهم يعتمد على نظرتهم لأنفسهم وعلاقتهم بالأشياء المحيطة بهم". مستشهدًا بقصة الخلق في سفر التكوين، جادل بأن اللاهوت اليهودي المسيحي قد قضى على الوثنية الروحانية وجعل استغلال العالم الطبيعي أمرًا طبيعيًا ^{[ 33 ]} للأسباب التالية:

1. يؤكد الكتاب المقدس على سيادة الإنسان على الطبيعة ويؤسس لاتجاه مركزية الإنسان .
2. تُفرّق المسيحية بين الإنسان (المُشكّل على صورة الله) وبقية الخليقة، التي ليس لها "روح" أو "عقل" وبالتالي فهي أدنى.

افترض أن هذه المعتقدات قد أدت إلى لامبالاة تجاه الطبيعة، وهو ما لا يزال يؤثر في عالم صناعي " ما بعد مسيحي ". ويخلص إلى أن تطبيق المزيد من العلوم والتكنولوجيا لحل المشكلة لن يجدي نفعًا، وأن الأفكار الأساسية للبشرية حول الطبيعة هي التي يجب أن تتغير؛ يجب أن نتخلى عن المواقف "المتعالية والمحتقرة" التي تجعلنا "مستعدين لاستخدامها [الأرض] لأتفه الأسباب". ويقترح وايت اتخاذ القديس فرنسيس الأسيزي نموذجًا في تصور "ديمقراطية" للخلق تُحترم فيها جميع المخلوقات وتُحدَّد فيها سيطرة الإنسان على الخليقة.

أثارت أفكار وايت نقاشًا مطولًا حول دور الدين في خلق ودعم الموقف الغربي المدمر تجاه استغلال العالم الطبيعي. ^{[ 26 ] [ 34 ]} كما حفزت الاهتمام بالعلاقة بين التاريخ والطبيعة وتطور الأفكار، مما أدى إلى ظهور مجالات دراسية جديدة مثل التاريخ البيئي وعلم اللاهوت البيئي .

رأى كثيرون في حجته هجومًا مباشرًا على المسيحية، ويعتقد معلقون آخرون أن تحليله لتأثير الكتاب المقدس، وخاصة سفر التكوين، مُضلل. فهم يرون أن سفر التكوين يُقدم للإنسان نموذجًا لـ" الرعاية " لا للهيمنة، ويطلب منه الاهتمام ببيئة العالم. بينما يرى آخرون، مثل لويس و. مونكريف، ^{[ 35 ]} أن علاقتنا بالبيئة تأثرت بالعديد من الظواهر الثقافية والتاريخية المتنوعة والمعقدة، وأن النتيجة التي نشهدها اليوم لا يُمكن اختزالها ببساطة إلى تأثير التقاليد اليهودية المسيحية. وتضمنت الردود اللاحقة على مقالته انتقادات ليس فقط للحجة المركزية، بل أيضًا لصحة اقتراحه: "أقترح القديس فرنسيس شفيعًا لعلماء البيئة". ويُجادل مقال جان ج. بورسيما "لماذا يُعتبر القديس فرنسيس الأسيزي شفيعًا لعلماء البيئة؟" بأن الأدلة التاريخية على مكانة فرنسيس كشفيع ضعيفة، سواء في كتاباته أو في المصادر الموثوقة عن حياته. ^{[ 36 ]}