مسرح مايناردفيل المكشوف

قبل أن تُسمى مايناردفيل، كانت الأرض التي يقع عليها المنتزه الآن أرضًا حكومية، أدارتها في البداية شركة الهند الشرقية الهولندية ، ثم بعد عام ١٧٩٥، أدارتها سلطات بريطانية أخرى. في يوليو ١٨٠٧، تزوج ضابطان شابان من فوج كيب، الملازم لويس إيليرت والملازم إرنست إيغر، من شقيقتين تُدعيان جيرترويدا وكاثرين بارتمان. قبيل زواجه، مُنح إيليرت قطعة أرض مجاورة للمعسكر، حيث بنى كوخًا أطلق عليه اسم روزندال. قام العبيد بتسوية الأرض غير المستوية وزراعتها على جانبي جدول يُعرف باسم كراكيلووتر، والذي كان يمر عبر العقار الصغير. لعدة سنوات، تقاسم إيليرت وزوجته المنزل مع شقيقتها وزوجها، إلى أن قرر إيغر في عام ١٨١٠ شراء قطعة أرض مجاورة لروزندال لاستخدامه الخاص. قُتل إيليرت لاحقًا في الحرب على الحدود الشرقية لمستعمرة كيب، ولكن نظرًا لأنه نقل الملكية إلى زوجته، استمرت الأرملة إيليرت في إدارة مزرعتها الصغيرة بعد وفاة زوجها.

لم يكن صهرها كفؤًا في أعماله الزراعية، وهذا، إلى جانب أسلوب حياته الباذخ، أجبره على الإفلاس. مع ذلك، لم تضيع أرضه على عائلته، إذ اشترتها زوجة أخيه. وللقيام بذلك ولإعالة أسرتها الكبيرة، حصلت الأرملة إيليرت على قرض عقاري من رجل أعمال وعضو برلمان من كيب تاون يُدعى جيمس مورتيمر ماينارد .

في عام ١٨٣٦، تولى ماينارد إدارة روزندال من الأرملة إيليرت التي أصبحت مفلسة. واشترى منها لاحقًا عقارًا آخر ليبني عليه منزله، فيلا ماينارد. توفي ماينارد في ٩ سبتمبر ١٨٧٤. ولأنه لم ينجب وريثًا، آلت تركته إلى ابن أخيه، ويليام مورتيمر ماينارد فارمر، الذي كان رجل أعمال ناجحًا.

تزوج فارمر من ابنة الرائد ريتشارد وولف، الذي كان آنذاك قاضيًا مقيمًا ومفوضًا مدنيًا في وينبرغ. تزوجت ابنتهما إينيد من جون برنارد، وهو رائد في سلاح مشاة البحرية الملكية؛ وأنجبا ولدين، جيرالد وبريان. توفيت إينيد برنارد عام 1949، وبِيعَت مايناردفيل فورًا إلى مجلس مدينة كيب تاون، ليتم الحفاظ عليها كمتنزه عام. هُدِم المنزل التاريخي، وإن كان مُتهالكًا، من قِبَل السلطات البلدية عام 1954. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

يعود تاريخ المسرح إلى أواخر عام ١٩٤٩، عندما تقدمت مارغريت مولتينو، وهي فاعلة خير محلية، بطلب للحصول على ترخيص من البلدية لتحويل الحديقة قليلة الاستخدام إلى مسرح مكشوف لعروض الرقص. وقد استلهمت الفكرة من زيارة حديثة لها إلى مسرح ريجنتس بارك المكشوف في لندن، وكانت تنوي استخدام المشروع كوسيلة لتمويل المدارس وكليات تدريب المعلمين للأطفال المحرومين في كيب فلاتس. ترأست مولتينو لجنة أثلون لتعليم رياض الأطفال، وهي مجموعة من النساء اللواتي يقمن بمشاريع خيرية في المناطق المحرومة. ^{[ ٣ ]} أُنشئ المسرح المكشوف في البداية على يد مجموعة صغيرة من عضوات هذه اللجنة، بمن فيهن جين بيرنادت ، ودولسي كوبر، وآن هاريس، ومارغريت ماكنزي، ومارغريت مولتينو، ولورنا طومسون. وقد أسفرت جهودهن الناجحة مع عمدة كيب تاون آنذاك، السيد آبي بلومبيرغ، عن الحصول على ترخيص لاستخدام المبنى. قامت سيدات أثلون بتجديد الحدائق، ويسّرن الخدمات المجانية للأوركسترا البلدية، ومديرة مدرسة الباليه بجامعة كيب تاون، دولسي هاوز، وعميد كلية الموسيقى، إريك تشيشولم، كقائد أوركسترا. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

بدأ المسرح المكشوف عمله رسميًا مساء الأول من ديسمبر عام ١٩٥٠، بعروض ناجحة لمسرحيات "لي سيلفيد" ، و "ليلة عيد الحب" ، و "لي ديفيرسيون" . ^{[ ٦ ]} وُجّهت الأموال التي جُمعت من هذه العروض والعروض اللاحقة لتمويل مدرسة تمهيدية في أثلون، بالإضافة إلى إنشاء كلية أثلون لتدريب المعلمين - أول كلية في البلاد تُعنى بتعليم الأطفال الملونين في مرحلة ما قبل المدرسة. ومن المشاريع المجتمعية الأخرى التي حظيت بالدعم مدرسة بلوفلي للحضانة، التي بنتها دورا تامانا ، وجين بيرنادت ، ومارجريت مولتينو من لجنة أثلون، تحت إشراف السيدة تامانا، وافتُتحت في مايو عام ١٩٥٥. ^{[ ٧ ] [ ملاحظة ٢ ١ ]} وعلى غير المعتاد في جنوب إفريقيا آنذاك، حُفظت مايناردفيل أيضًا كمنطقة "مفتوحة للجميع" وخالية من التمييز العنصري. وكان هذا أحد أسباب اختيار هذا المكان. كان العديد من أعضاء اللجنة التأسيسية أعضاءً في منظمة "بلاك ساش" أو الحزب الشيوعي الجنوب أفريقي أو منظمات أخرى مناهضة للفصل العنصري بشدة . كما كان المنظمون والجمهور الأول متعددي الأعراق . ^{[ 8 ] [ 9 ] [ 10 ] [ 11 ]}

في عام ١٩٥٣، وبدلاً من تنظيم عرض الباليه السنوي، تواصلت السيدة مولتينو مع الممثلتين الجنوب أفريقيتين الشهيرتين سيسيليا سوننبرغ ورينيه أهرنسون ، ودعتهما لإقامة مواسم مسرحية شكسبيرية . ^{[ ١٢ ] [ ١٣ ]} ترددت الممثلتان في البداية، ثم رفضتا الدعوة في وقت لاحق من ذلك العام. ولذلك، استؤنفت عروض الرقص في عام ١٩٥٤ بعرضي دون كيشوت والكرنفال على مسرح خشبي في موقع مقاعد المسرح الحديث الحالي. ويعود سبب اختيار الركن الشمالي الغربي من الحديقة لوضع المسرح إلى أن فيلا ماينارد المتهالكة لم تعد صالحة لتمديد الكهرباء للمسرح منذ عام ١٩٥٢. وقد وجدت سيدات أثلون أنه بإمكانهن الحصول على الكهرباء مباشرة من أعمدة الإنارة عند تقاطع شارعي تشيرش وولف، ولذا كان من الضروري أن يكون المسرح قريبًا بما يكفي من هذه الأعمدة. ^{[ ١٤ ] [ ١٥ ]}

في عام ١٩٥٥، وافقت السيدة أهرنسون والسيدة سوننبرغ أخيرًا على المشروع، وحصلتا على دعم عضو المجلس المحلي إيه زد بيرمان لتوفير البنية التحتية اللازمة. أوقفت لجنة أثلون عروضها الراقصة السنوية للتفرغ لدعم التحضيرات الشكسبيرية التي كانت تقودها الممثلتان. وسرعان ما حصل المنظمون على مسرح جديد مُجدد وقاعة عرض مُدرّجة . تواصلت السيدة أهرنسون والسيدة سوننبرغ مع ليزلي فرينش ، الممثل المسرحي والسينمائي الإنجليزي، الذي كانتا قد دعتاه إلى جنوب إفريقيا قبل أشهر قليلة، ليأتي إلى كيب تاون لإخراج وتمثيل أول مسرحية للمسرح. وقع الاختيار على مسرحية " ترويض النمرة" . ^{[ ١٦ ] [ ١٧ ]}

حقق عرض مسرحية "ترويض النمرة" في 29 يناير 1956 نجاحًا باهرًا. وقد أدت الممثلتان الأدوار الرئيسية في هذا العرض وفي عروض لاحقة. وفي عام 1957، أعيد افتتاح المسرح في موقعه المعتاد، ولكن بأبعاد أكبر، وهو الموقع الذي يشغله منذ ذلك الحين. وفي فبراير 1958، أعلن مجلس مدينة كيب تاون رسميًا مسرح مايناردفيل المكشوف مؤسسة دائمة. وبعد استقرار مواسم شكسبير، استؤنفت عروض الباليه، واستمر عرض كلا المسرحين بالتوازي منذ ذلك الحين. ^{[ 18 ] [ 19 ]}

في السنوات اللاحقة، تطورت مواسم شكسبير لتصبح تقليدًا سنويًا شهيرًا للغاية يُعرف باسم "شكسبير في الحديقة"، والذي أكسب مايناردفيل شهرة واسعة. بعد عقود من العمل كواجهة عامة للمسرح، تقاعدت سيسيليا ورينيه في منتصف التسعينيات، وأُغلق معظم قسم الدراما في المسرح عند رحيلهما. ومع ذلك، لا تزال الحديقة تُقدم عروض الرقص وسلسلة عروض شكسبير من خلال صندوق مايناردفيل المسرحي، الذي أُنشئ بعد تقاعد سيسيليا. ^{[ 20 ]}