مرسيدس بنز W108/W109

ساهمت الطرازات السابقة للسيارة، W 111 (1959-1965) و W 112 (1961-1965) ذات الأربعة أبواب، في تعزيز مبيعات مرسيدس-بنز وتحقيق وفورات الحجم في الإنتاج من خلال توحيد جميع طرازات مرسيدس-بنز على منصة وهيكل سيارة واحدين، مما قلل من وقت وتكلفة التصنيع. مع ذلك، سرعان ما اختفى تصميم الزعانف الخلفية المميز، الذي كان سمة تصميمية شائعة في أواخر الخمسينيات، لصالح البساطة والعملية (خاصة فيما يتعلق بالتصنيع وإصلاح هياكل السيارات). بعد توليه إدارة قسم التصميم في مرسيدس-بنز عام 1957، بدأ بول براك بتوجيه التصميم بعيدًا عن المبالغة نحو التركيز بشكل أكبر على الوظيفة. كان طرازا W111 وW112 ذوا البابين، اللذان طُرحا عام 1961، أول من أظهر هذا النهج، حيث تم تقريب الزعانف بشكل كبير. تبعهما طرازا W113 باغودا و W100 غروسر برفارف خلفية مربعة تمامًا. بدأ العمل على استبدال هيكل سيارة السيدان "فينتيل" بالتوازي، وبحلول عام 1963 تم الانتهاء من التصميم. مع الحفاظ على منصة وقاعدة W111/W112، كان الهدف هو زيادة مساحة الركاب إلى أقصى حد مع الحفاظ على الأبعاد الخارجية المدمجة المناسبة للطرازات السابقة ذات الست أسطوانات، وذلك لتحقيق مستويات عالية من السلامة وراحة الركوب والأداء. ^{[ 3 ]}

صُممت سيارة السيدان W111 موديل 1959 على اليسار على يد كارل ويلفرت، في وقت كانت فيه دايملر لا تزال تتبع أحدث صيحات الموضة العالمية. تُظهر الواجهة الأمامية تطورًا لنمط بونتون مع خلايا ليشتاينهايتن المستوحاة من سيارة 300SL رودستر. أما الجوانب، فتُظهر لمسات من الأناقة الإيطالية من تصميم باتيستا بينينفارينا ، بينما تأثر الجزء الخلفي بشكل كبير بالزعانف الخلفية الأمريكية ووفرة الكروم، بفضل أعمال هارلي إيرل وفيرجيل إكسنر . استمر إنتاج سيارات السيدان ذات الزعانف الخلفية من عام 1959 حتى عام 1968، وكانت حتى عام 1965 السيارة الفاخرة لشركة مرسيدس-بنز.

انضم بول براك إلى شركة دايملر إيه جي عام ١٩٥٧. واستشعارًا منه للتغيير الجذري المرتقب في عالم السيارات الذي كان يعمل عليه جورج دبليو ووكر وبيل ميتشل وإلوود إنجل ، سعى براك إلى ابتكار تصميم فريد خاص بمرسيدس-بنز. وكانت النتيجة الأولى هي سيارة الكوبيه ذات البابين وسيارة الكابريوليه W111 الظاهرة في الصور الوسطى. وقد سمح التصميم الانسيابي لمرسيدس-بنز بإبقاء السيارة قيد الإنتاج لعقد كامل (من ١٩٦١ إلى ١٩٧١) ومواصلة إنتاجها جنبًا إلى جنب مع سيارات السيدان W108/W109. وبعد الاستقبال الحافل الذي لاقته طرازات البابين، وسيارة الرودستر W113 Pagoda ذات التصميم المربع وسيارة الليموزين W100 Größer التي تلتها، انكبّ براك على العمل على طرازات السيدان الفاخرة من مرسيدس، فابتكر تصميمًا أنيقًا وعصريًا وخفيفًا وعمليًا لسيارة W108/W109 الظاهرة على اليمين.

على الرغم من اختلاف فلسفات التصميم الخاصة بهم على مدى ست سنوات، إلا أن المركبات الثلاث استخدمت منصة وأساسات متطابقة، وستشترك في أنظمة توليد الطاقة المتاحة.

على الرغم من أن الأبعاد الخارجية لم تشهد سوى زيادة طفيفة مقارنةً بطراز Type 220 S السابق - حيث زاد طولها بمقدار 25 مم ، وعرضها بمقدار 15 مم ، وانخفض ارتفاعها بمقدار 60 مم - إلا أن كفاءة المساحة الداخلية قد تحسنت بشكل ملحوظ، ويعود الفضل في ذلك بشكل أساسي إلى النوافذ الجانبية المنحنية وخط الحزام المنخفض. ونتيجةً لذلك، زاد عرض المقصورة الداخلية بمقدار 70 مم في منطقة المقاعد الخلفية، وبمقدار 90 مم في منطقة المقاعد الأمامية. كما تم خفض أرضية المقصورة أمام المقاعد الخلفية بمقدار 20 مم ، مما أدى إلى زيادة مساحة حيز القدمين. وانخفض مركز ثقل السيارة، مما حسّن من ثباتها على الطريق. وقد ساهم خط الحزام المنخفض في زيادة مساحة النوافذ؛ حيث كانت الزجاجة الأمامية وحدها أكبر بنسبة 17% من تلك الموجودة في طراز W 111 ، مع زيادة إجمالي مساحة الزجاج بنسبة 12%. وكانت النتيجة سيارة ذات مظهر عصري وأنيق، تتميز بمقصورة داخلية واسعة ومفتوحة. ^{[ 3 ]} وكما هو مُخطط له، فإن السقف المسطح والتصميم الخلفي الانسيابي يُذكّران من الناحية الأسلوبية بسيارات W111 كوبيه، وW113 رودستر، وW100 ليموزين، والتي حظي تصميمها الرياضي والأنيق بإشادة عالمية. أما الواجهة الأمامية، فتتميز بشبكة المبرد التقليدية لمرسيدس-بنز ذات الفتحة الواسعة وغطاء المحرك المنخفض، ووحدات إضاءة Lichteinheiten العمودية التي تجمع بين المصابيح الأمامية ذات الشعاع العالي والمنخفض ، ومصابيح التوقف والانعطاف، ومصابيح الضباب في وحدة واحدة متكاملة (مع العلم أن طرازات التصدير الأمريكية كانت تستخدم مصابيح أمامية دائرية مغلقة ومصابيح توقف/انعطاف منفصلة وفقًا للوائح الوطنية).            

تم لحام هيكل السيارة بلوحة أرضية الشاسيه لتشكيل وحدة واحدة مقاومة للالتواء. خضعت المناطق المعرضة للتلف لطلاء من سبع طبقات، شملت معالجة مضادة للصدأ بفوسفات الزنك، ومعادلة حمض الكروميك، وطبقتين من الطلاء التمهيدي، وطبقة حماية من تقشر الحصى، وطبقة أساسية، وطبقة نهائية، تم خبزها في درجة حرارة تتراوح بين 130 و165 درجة مئوية (266-329 درجة فهرنهايت) . تم طلاء الجزء السفلي، والرفارف الداخلية، وعتبات الأبواب، والواجهة الأمامية بطبقة واقية سميكة من كلوريد البولي فينيل (PVC) تزن حوالي 14 كجم، والتي حافظت على مرونتها لمنع تلفها بسبب الحصى وتوفير عزل صوتي. تم رش حجرة المحرك ومكونات الجزء السفلي بطبقة من الشمع. تألفت الزخارف الخارجية المطلية بالكروم من خمس طبقات فوق الفولاذ: نحاس غير لامع، ونحاس مصقول، ونيكل شبه لامع، ونيكل مصقول، وطبقة مزدوجة سميكة من الكروم. ^{[ 4 ]}   

طُوّرت المقاعد بالتعاون مع أطباء، باستخدام حشوة متينة تسمح بتغييرات طفيفة في وضعية الجسم وتمنع ارتداده. يتبع مسند الظهر انحناء العمود الفقري على شكل حرف S، ويوفر التصميم المقعر دعمًا جانبيًا. يوفر مقعد السائق إمكانية تعديل ثلاثية الاتجاهات: للأمام والخلف، والارتفاع الرأسي، وزاوية مسند الظهر القابلة للتعديل بسلاسة وصولًا إلى الوضع الأفقي. يفصل عازل متعدد الطبقات حجرة المحرك عن المقصورة: 18  مم عند الحاجز وأكثر من 20  مم في أجزاء من الأرضية. يمر هواء التهوية عبر مرشح غبار؛ ويعمل منفاخ ثلاثي السرعات حتى عند توقف السيارة. يُسحب الهواء من خلال فتحات أسفل النافذة الخلفية، مما يساعد على تقليل التكثيف. يمكن تعديل التدفئة بشكل مستقل للجانبين الأيمن والأيسر. تبلغ سعة صندوق الأمتعة 610 لترات. تشمل الإضافات الاختيارية فتحة سقف كهربائية ، ورافعات نوافذ كهربائية، ونظام توجيه كهربائي ، وتكييف هواء. بوقان مزدوجان عاليي النبرة من التجهيزات القياسية. تم تركيب بوق ثالث في طرازي 300 SEL 6.3 و300 SEL 3.5 اللاحقين. ابتداءً من طراز عام 1968، حصلت المقصورة الداخلية على أنماط أقمشة جديدة، وأنظمة ألوان مُعدّلة، وسجاد من النايلون على الأرضية والعتبات. ^{[ 4 ]}

يمكن تمييز طرازات W 109 بصريًا من خلال الشريط الكرومي السميك على العمود الأمامي وإطارات الأبواب المحيطة بالنوافذ، بالإضافة إلى شعار 300 SEL. أما السمات الأخرى مثل المحرك وقاعدة العجلات وترتيب المصابيح الأمامية، فتصبح متشابهة بين رمزي الشاسيه.

في الأصل، كان يُنظر إلى سيارة W 108 على أنها خليفة مشتركة لسيارة W 111 وسيارات السيدان ذات قاعدة العجلات القصيرة من طراز W 112 التي تفتقر إلى نظام التعليق الهوائي. بدورها، كانت W 111 خليفة لطرازات بونتون ذات الست أسطوانات من منتصف خمسينيات القرن الماضي؛ بينما كانت W 112، المشتقة منها، حلاً مؤقتاً لاستبدال سيارة الدولة 300 "أديناور" (W 189) ذات الهيكل المصنوع يدوياً على الإطار ، وذلك في انتظار طرح سيارة 600 "جراند مرسيدس" (W 100 ؛ بالألمانية : "جروسر مرسيدس" ) عام 1963. بالإضافة إلى تزيينها الفاخر بزخارف كرومية إضافية، ورثت W 112 محرك M 189 المصنوع من سبيكة معدنية من W 189، وتميزت بنظام تعليق هوائي ذاتي التسوية .

كان الخط الفاصل بين طرازي W 108 و W 109 هو التوازن بين الفخامة والأداء ونظام التعليق الهوائي. احتفظ طراز W 109 300 SEL بنظام التعليق الهوائي ذاتي التسوية، بينما احتفظت طرازات W 108 بدءًا من 300 SEb بنظام التعليق الخلفي الذي يعتمد على نوابض لولبية فولاذية ونابض هيدروبنيوماتيكي معوض على المحور الخلفي (وهو جهاز هيدروليكي مزدوج الفعل يستخدم حركة نصفي المحور المتأرجح للحفاظ على ارتفاع ثابت تقريبًا بغض النظر عن الحمولة). تميزت سلسلة 300 بتجهيزات أكثر فخامة من سلسلة 250، حيث تضمنت لوحات عدادات من خشب الجوز المعرق وتطعيمات خشبية فاخرة. ويمكن تمييز جميع طرازات W 109 خارجيًا من خلال إطارات نوافذ الأبواب وأعمدة A المطلية بتطعيمات معدنية لامعة. كانت العديد من التجهيزات الاختيارية لطراز W108، مثل النوافذ الكهربائية والتوجيه المعزز آليًا وناقل الحركة الأوتوماتيكي، قياسية في طراز W109، مع توفر خيار ناقل حركة يدوي متزامن بالكامل بسعر مخفض. تم تزويد الطرازات اللاحقة 3.5 و 6.3 بنظام قفل مركزي يتم التحكم فيه بواسطة الفراغ كمعيار قياسي.

استخدم نظام التعليق الأمامي حامل محور أمامي مضغوط على شكل حرف U مع أذرع مزدوجة على كل جانب، لفصل توجيه العجلات عن نظام التعليق. واستُخدمت نوابض لولبية، وممتصات صدمات تلسكوبية مملوءة بالغاز، ومصدات صدمات متدرجة. وكان قضيب التوازن الأمامي قياسيًا، بينما تميز طراز 300SEL بقضيب توازن خلفي إضافي. أما نظام التعليق الخلفي فكان عبارة عن محور متأرجح أحادي المفصل بنقطة ارتكاز منخفضة؛ ومنعت ممتصات الصدمات المملوءة بالغاز تكوّن رغوة الزيت. وكان نظام التعليق بأكمله معزولًا بالمطاط عن هيكل السيارة، كما ساهم ممتص صدمات إضافي على قواعد المحرك في تخميد اهتزازات المحرك.

كان نظام التوجيه المعزز يعمل بنظام كروي دوار مدعوم هيدروليكيًا . عند قوة ضغط على عجلة القيادة أقل من 600 غرام، كان التوجيه ميكانيكيًا بالكامل؛ أما عند قوة ضغط أعلى من ذلك، فكان صمام تحكم يسمح بدخول الزيت المضغوط. حافظت السيارة على إحساسها بالطريق، وفي حال تعطل نظام التوجيه، ظلت قابلة للتوجيه بشكل كامل. تضمن نظام التوجيه عمودًا تلسكوبيًا، وجلبة قابلة للتشوه أسفل عجلة القيادة، وغطاءً للتوجيه مثبتًا خلف حامل المحور الأمامي لضمان السلامة في حالة الاصطدام الأمامي. ^{[ 4 ]}

زُوِّدت طرازات W 109 300 SEL قياسياً بنظام تعليق هوائي من دايملر-بنز، طُوِّر بالتعاون مع شركة فينيكس للأغطية المطاطية الدوارة وشركة بوش لصمامات التحكم. يقوم ضاغط بسحب الهواء عبر جهاز حماية من الصقيع، ثم يضخه بضغط 16 بار إلى خزان. تعمل ثلاثة صمامات للتحكم في مستوى السيارة (اثنان في الأمام وواحد في الخلف) ميكانيكياً عبر قضبان متصلة بنظام التعليق. يستطيع السائق اختيار وضعية "الارتفاع" عبر مفتاح في لوحة القيادة، مما يرفع هيكل السيارة بمقدار 5 سم تقريباً . يحافظ النظام على ارتفاع ثابت للسيارة بغض النظر عن الحمولة، مما يسمح باستخدام نوابض أكثر ليونة وضبط مثالي لزاوية ميل العجلات الأمامية والخلفية.  

في تصميم الهيكل الجديد الذي ابتكره بيلا باريني، تمّ دمج أحدث النتائج المتعلقة بحماية الركاب داخليًا وخارجيًا، استنادًا إلى أبحاث مكثفة حول الحوادث أجرتها شركة دايملر-بنز . وقد التزم الهيكل بمبدأ خلية أمان متينة للركاب مُدمجة مع مناطق امتصاص الصدمات . صُممت مقصورة الركاب نفسها لتكون متينة وصلبة بشكل استثنائي، بينما صُممت الأجزاء الأمامية والخلفية لتكون قابلة للتشوه بسهولة نسبية لتخفيف طاقة الصدمات.

داخليًا، تم توحيد مجموعة شاملة من إجراءات السلامة السلبية في جميع الطرازات. تم دمج لوحة العدادات داخل إطار ماص للصدمات، وزُودت عجلة القيادة بمحور أمان مزود بلوحة كبيرة مبطنة. كما تم تبطين لوحة القيادة بشكل فعال على طول حافتيها العلوية والسفلية. صُنعت جميع مقابض السحب ومقابض الأبواب من مواد مرنة، وزُودت الأبواب بأقفال أمان خاصة مصممة لمنعها من الانفتاح المفاجئ تحت أي ظرف من الظروف. وللحماية الخارجية من أضرار الركن الطفيفة، تم دمج شرائط مطاطية واقية في المصدات ، وشرائط بلاستيكية في قوالب الزينة الجانبية.

جميع الطرازات مزودة بنظام فرامل معزز ثنائي الدائرة مع فرامل قرصية على جميع العجلات الأربع. فرامل التوقف عبارة عن أسطوانة صغيرة داخل محاور الأقراص الخلفية. صمام تنظيم قوة الفرامل على العجلات الخلفية يسمح باستخدام أسطوانات فرامل خلفية أكبر لتحقيق الثبات أثناء الكبح الخفيف مع منع انغلاق العجلات عند الكبح الشديد. معزز الفرامل يوفر ما يقارب ثلاثة أرباع ضغط الدواسة. ابتداءً من عام 1969 تقريبًا، تم الاستغناء عن صمام التنظيم في سيارات السيدان لصالح توزيع ثابت لضغط الفرامل، حيث أظهرت الأبحاث أنه يتمتع بنفس الكفاءة لتوزيع وزن سيارة السيدان. في طرازات W109، تم توصيل مكابس الفرامل الخلفية بالهيكل عبر أذرع رد فعل لمنع رفع الجزء الخلفي أثناء الكبح. ^{[ 4 ]}

ظهرت سيارتا W 108/W 109 لأول مرة في معرض فرانكفورت للسيارات عام 1965. تألفت المجموعة الأولية من ثلاث سيارات W 108 (250 S، 250 SE، و300 SEb) وسيارة واحدة W 109 (300 SEL). استُخدمت محركات الست أسطوانات المتتالية من الجيل السابق مع تحسينات ميكانيكية ملحوظة. تمت زيادة سعة محرك M 127 سعة 2.3 لتر إلى 2.5 لتر، بينما استُخدم محرك M 189 ذو الكتلة المصنوعة من سبيكة معدنية سعة 3.0 لتر من طراز W 112.

وقد تم استكمال هذه الطرازات بطرازات W 111 250 SE كوبيه وكابريوليه، والتي حصلت على محرك M 129 المعدل، وطراز W 112 300 SE الذي احتفظ بمحرك M 189.

على الرغم من اعتبار طرازي W 108 و W 109 خلفاء لسيارات السيدان W 111 في فئتها ضمن تشكيلة مرسيدس-بنز، إلا أنهما لم يحلّا محلها. فقد استمر إنتاج طراز W 111 230 S ذو الأربعة أبواب، والذي كان في الواقع الطراز السابق 220S بمحرك M180 مُعدّل، جنبًا إلى جنب مع سلسلتي 250 و 300 حتى عام 1968. ثم انتقل هذا الطراز إلى سوق جديدة ضمن سلسلتي W110 200/200D و 230/230 S اللتين تم تنظيمهما حديثًا. شكّل هذا نقطة تحول هامة في فصل خطوط الإنتاج، حيث لم يعد التركيز مُنصبًا على سعة المحرك، بل على هيكل السيارة. وفي نهاية المطاف، أصبحت فئتا E و S خلفاء لهما في صيف عام 1993.

زُوِّدت دراجة 250 S ^{[ 5 ]} بمحرك M 108 سعة 2497 سم مكعب (152.4 بوصة مكعبة ) مزود بمكربن ​​مزدوج ذي سحب سفلي . تمثلت إحدى أهم التطورات الهندسية في اعتماد تصميم بسبعة محامل لعمود المرفق، حيث وُضع محمل قبل وبعد كل شوط من أشواط المرفق. نتج عن ذلك صلابة أكبر بكثير وتشغيل أكثر سلاسة، قادر على الحفاظ على سرعة قصوى للمحرك تبلغ 6300 دورة في الدقيقة. كما زادت نسبة الانضغاط، وحصل رأس الأسطوانة على منافذ سحب وعادم وصمامات أكبر. تمت إدارة التبريد بواسطة مبرد زيت قياسي وقابض مروحة لزج ، وهو وصلة مصممة للعمل تلقائيًا فقط عند الحاجة إلى تبديد كميات كبيرة من الحرارة، مما يوفر طاقة المحرك ويقلل الضوضاء في ظروف التشغيل العادية. تم توفير الطاقة الكهربائية بواسطة مولد تيار متردد ثلاثي الأطوار مُجهز بشكل قياسي، قادر على تزويد جميع الأجهزة بالطاقة وشحن البطارية حتى في وضع الخمول. كان المحرك ينتج 130 حصانًا (96 كيلوواط ؛ 128 حصانًا بخاريًا ) عند 5400 دورة في الدقيقة. وبلغت السرعة القصوى حوالي 180 كم/ساعة (112 ميل/ساعة ) .        

زُوِّدت دراجة 250 SE بنفس محرك دراجة 250 S باستثناء نظام حقن الوقود الميكانيكي، وهو نظام بوش سداسي النقاط مزود بمضخة بستة مكابس، يقوم بمعايرة مزيج الوقود الأمثل تلقائيًا بناءً على وضع دواسة الوقود وحركتها، وسرعة المحرك، والضغط الجوي، ودرجة حرارة الماء، وظروف القيادة. وحصلت هذه المحركات على تسمية M 129. وبلغت قوة المحرك المُحسَّنة 150 حصانًا (110 كيلوواط ) عند 5500 دورة في الدقيقة. كما تميزت دراجة 250 SE بنظام عادم مزدوج قياسي. وبلغت سرعتها القصوى 190 كم / ساعة .     

زُوِّدت كلٌّ من طرازَي 300 SE b (قاعدة العجلات القياسية) و 300 SEL (قاعدة العجلات الطويلة، W 109) بمحرك M 189 سعة 2996 سم مكعب (182.8 بوصة مكعبة ) . كان هذا المحرك نسخةً مُطوَّرة من محرك M 186 ، الذي طُوِّر في الأصل لسيارة 300 "أديناور"، وهو مزودٌ أيضًا بنظام حقن وقود ميكانيكي بست نقاط من بوش ، ولكنه يتميز بكتلة أسطوانات مصنوعة من سبيكة خفيفة. بلغت قوة المحرك 170 حصانًا (125 كيلوواط؛ 168 حصانًا بخاريًا) عند 5400 دورة في الدقيقة (DIN)، مع عزم دوران أقصى يبلغ 25.4 كيلو نيوتن متر (249 نيوتن متر ؛ 184 رطل قدم ) عند 4000 دورة في الدقيقة. مع نسبة المحور الخلفي القياسية 3.92:1 وناقل الحركة الأوتوماتيكي، بلغت السرعة القصوى حوالي 185 كم/ساعة (115 ميل/ساعة ) . مع نسبة المحور الخلفي "الأسرع" المتاحة اختيارياً والتي تبلغ 3.69:1 بالاقتران مع ناقل الحركة اليدوي، كان من الممكن الوصول إلى سرعة قصوى تبلغ حوالي 200 كم/ساعة (124 ميل/ساعة ) .             

بينما كان طراز W 112 300 SE السابق وطرازه ذو قاعدة العجلات الطويلة متطابقين ميكانيكيًا، تم التخلي عن هذا النهج في الطرازات الجديدة. فقط طراز W 109 300 SEL كان مزودًا بشكل قياسي بنظام التعليق الهوائي المذكور أعلاه، بالإضافة إلى نظام التوجيه المعزز آليًا وناقل الحركة الأوتوماتيكي رباعي السرعات. كان ناقل الحركة اليدوي متاحًا بسعر مخفض، كما تم توفير ترس تفاضلي محدود الانزلاق كخيار إضافي . أما طراز W108 300SEb فقد استخدم نظام التعليق القياسي ذي النوابض اللولبية من سلسلة 250.

أظهرت أرقام إنتاج السلسلة الأولى من منتصف عام 1965 إلى بداية عام 1968 (ربيع عام 1969 لطراز 250S) إنتاج 129,858 سيارة من طراز 250 S/250 SE و5,106 سيارات من طراز 300 SEb/300 SEL. ويعكس انخفاض إنتاج سلسلة 300 ارتفاع سعر البيع، بالإضافة إلى تجهيزاتها الفاخرة، وحصريتها، وحصتها السوقية العالمية المحدودة.

في عام 1968، خلال معرض بروكسل للسيارات في يناير (للسوق الأوروبية) ومعرض شيكاغو للسيارات في فبراير (للسوق الأمريكية) ^{[ 8 ]،} كشفت مرسيدس-بنز النقاب عن طرازي W 114/W 115 "/8" (Stroke Eight) ( بالألمانية : "Strich-Acht" ). صممهما أيضاً بول براك، وقد حاكيا إلى حد كبير طرازي W 108 وW 109، مُكملين بذلك انتقال العلامة التجارية إلى أسلوبها المؤسسي، الذي بدأ مع طرازي W 111 ثنائيي الأبواب في عام 1961. ^{[ 9 ]} أما من الناحية الميكانيكية، فقد اعتمدت هذه الطرازات على هيكل ومنصة بتصميم جديد كلياً، ووُضعت في فئة أدنى من طرازي W 108 وW 109 لتحل محل سيارتي السيدان W 110 وW 111 Fintail القديمتين، واللتين صُنّفتا ضمن الفئة المتوسطة في البيانات الصحفية الرسمية. ^{[ 7 ]} شرعت مرسيدس-بنز في تطوير جيل جديد من الفئة العليا بالتوازي، لكن هذا المشروع ، الذي تم تصوره في الأصل عام 1966، واكتمل في عام 1969 ^{[ 10 ]} لم يصل إلى مرحلة الإنتاج حتى عام 1972. هذا يعني أنه على مدى السنوات الخمس التالية، كانت مرسيدس-بنز تُصدر باستمرار طرازات جديدة كلما توفرت تقنيات أحدث في السيارة القديمة للحفاظ على قدرتها التنافسية، على الرغم من أنها لا تزال تعتمد على منصة بونتون المعدلة من أوائل الخمسينيات، مما أدى إلى تسمية مربكة إلى حد ما.

تم تعديل مجموعة محركات الست أسطوانات المتتالية لعام 1968. احتفظت محركات LM 108/M 129 سعة 2.5 لتر لعام 1965 بتباعد الأسطوانات غير المتماثل الذي ميز محركات M 180/M 127 السابقة لها منذ أوائل الخمسينيات. ولزيادة السعة، كان لا بد من جعل محور الأسطوانات متباعدًا بالتساوي، مما سمح بتوسيع تجويف المحرك إلى 2778 سم مكعب (169.5 بوصة مكعبة) . أُعيد تسميته إلى M 130 لكل من النسختين المزودة بالمكربن ​​والحقن الإلكتروني للوقود، مما أدى إلى ظهور سلسلة طرازات 280. أما الأول في طراز 280 S ، فقد أنتج 140 حصانًا (103 كيلوواط؛ 138 حصانًا) (DIN) عند 5200 دورة في الدقيقة (157 حصانًا SAE عند 5400 دورة في الدقيقة)، بينما أنتج الأخير في طراز 280 SE 160 حصانًا (118 كيلوواط؛ 158 حصانًا) (DIN) عند 5500 دورة في الدقيقة (180 حصانًا SAE عند 5750 دورة في الدقيقة).         

شملت التحسينات الداخلية استخدام حلقات مكابس معالجة بالموليبدينوم لزيادة مقاومة التآكل وإطالة عمر المحرك حتى في ظل أقصى الأحمال المستمرة. تم استبدال مبادل حرارة الزيت والماء السابق بمبرد هواء-زيت، وتم تركيبه كوحدة واحدة بجوار المبرد الرئيسي لتبريد أكثر فعالية في ظروف القيادة الشاقة. كما حسّن عمود الكامات الجديد ذو التوقيت المعدل من ملء الأسطوانات وتوصيل عزم الدوران، خاصةً في نطاقي سرعة المحرك المنخفضة والمتوسطة. وتم ربط جسم الخانق المزود بنظام حقن الوقود بدائرة التبريد لمنع التجمد في درجات الحرارة المنخفضة.

أصبحت جميع المحركات المزودة بناقل حركة يدوي مزودة بقابض غشائي بدلاً من القابض ذي الزنبرك اللولبي، مما يوفر مقاومة أكبر للدوران العالي، ويقلل من أجزاء التآكل، ويتطلب ضغطًا أقل على دواسة القابض. تم تقصير مسافة حركة دواسة القابض، ويعمل زنبرك في الأسطوانة الفرعية على تعويض التآكل تلقائيًا، مما يلغي الحاجة إلى الضبط. ^{[ 8 ]} كما توفرت علبة تروس يدوية اختيارية بخمس سرعات من شركة ZF ابتداءً من مايو 1969.

كانت الطرازات الجديدة من الخارج مطابقة لسابقاتها. أما التصميم الداخلي فقد أعيد تصميمه بأنماط أقمشة جديدة، وأنظمة ألوان منقحة، وسجادة نايلون متينة تغطي الأرضية في الأمام والخلف وعلى طول العتبات الجانبية. ^{[ 4 ]}

على الرغم من أن الطرازات الجديدة المزودة بمحرك M 130 كانت مُصممة كبديل لطرازَي 250 S و250 SE، إلا أن إنتاج طراز 250 S السابق استمر حتى مارس 1969، عندما نفدت كمية كتل الأسطوانات الفائضة. واستمر إنتاج طرازَي 280 S و280 SE حتى سبتمبر 1972، بإجمالي 184,717 مركبة. وإلى جانبهما، استمر إنتاج طرازَي W 111 280 SE كوبيه وكابريوليه حتى مايو 1971، واللذين زُوّدا أيضاً بمحرك M 130.

أُضيف إلى تشكيلة السيارات طراز جديد بقاعدة عجلات طويلة، كان يُعرف في الأصل باسم 280 SE، ثم أُعيد تسميته إلى 280 SEL في سبتمبر 1969، حيث تميز بهيكل أطول من طراز W 109، ولكنه مزود بنظام تعليق زنبركي لولبي عادي وعناصر هيكل قياسية أخرى مع لمسات أكثر دقة. أما بالنسبة لسلسلة 300، فقد توقف إنتاج محرك M 189، ومعه طراز W108 300 SEb ذو قاعدة العجلات القصيرة. ومع ذلك، استمر إنتاج طراز W 109 ذي ناقل الحركة الهوائي، واحتفظ بشعار 300 SEL ، على الرغم من تزويده بمحرك M 130. لكن هذا المحرك تميز بعمود الكامات المستخدم في طراز 280 SL Pagoda الرياضي، مُولدًا قوة 170 حصانًا (125 كيلوواط؛ 168 حصانًا بخاريًا) (DIN) عند 5750 دورة في الدقيقة (195 حصانًا بخاريًا SAE عند 5900 دورة في الدقيقة). تم إنهاء إنتاج كلا الطرازين، اللذين بلغ مجموعهما أقل بقليل من 11 ألف سيارة، واللذين يشتركان في نفس المحرك وقاعدة العجلات، قبل الأوان في أبريل 1971 ويناير 1970 على التوالي، وذلك لجعل الهياكل الطويلة متاحة لمحركات V8.   

في عام 1963، وبعد ظهور محرك M100 لأول مرة في سيارة 600 Größer، شرعت مرسيدس-بنز في تطوير الجيل الجديد من محركات V8 لسياراتها التنفيذية. وعلى عكس محرك M100، الذي أرهق هيكل السيارة إلى أقصى حد، وكلفته الباهظة التي جعلته حكرًا على فئة محددة جدًا من العملاء، أصبح محرك M 116 الجديد سعة 3.5 لتر المحرك الأساسي للجيل التالي من السيارات، سواء في السوق الأمريكية أو الأوروبية، حيث طُوّر هذا المحرك تحسبًا لتعديل قانون الضرائب الألماني المتعلق بسعة المحرك، والذي نُشر في مايو 1969، والذي خفّض العقوبات المفروضة على المحركات التي تتجاوز سعتها 2.7 لتر. ^{[ 11 ]}

كان المحرك من نوع V8 بزاوية 90 درجة، بكتلة من الحديد الزهر الرمادي، ورؤوس أسطوانات من سبائك خفيفة، وقطر أسطوانة × شوط 92 مم (3.62 بوصة) × 65.8 مم (2.59 بوصة) (نسبة الشوط إلى القطر 0.715:1)، وسرعة قصوى للمحرك تبلغ 6500 دورة في الدقيقة. بفضل تصميم الشوط القصير وموضع مشعبات السحب بين صفوف الأسطوانات، أصبح محرك V8 أقل ارتفاعًا من المحرك ذي الست أسطوانات المتتالية. بلغ وزنه حوالي 225 كجم (496 رطلًا) ، أي بزيادة تتراوح بين 13 و18 كجم (29-40 رطلًا) فقط عن محرك M 130. ^{[ 12 ]}        

The M 116 featured forged and nitrided steel crankshaft with five 64 mm main bearings, molybdenum-coated pistons, cross-flow wedge combustion chambers with sodium-cooled exhaust valves, rotocap valve rotation joints and one overhead camshaft per bank driven by duplex chain with hydraulic tensioner. A major milestone was electronically controlled Bosch D-Jetronic fuel injection eliminating the mechanical injection pump and the large intake pipes. The electromagnetic injectors fired in four groups of two per one crankshaft revolution with a control unit that received inputs for intake manifold vacuum, engine speed, air temperature, coolant temperature, and throttle position; idle mixture adjustable via potentiometer. Transistorised ignition also made its introduction with the M116, such that contact breaker points carry only low control current, preventing their burning. Cooling included a visco-drive fan and thermostatically controlled electric auxiliary fan.^[13][12]

The engine was first fitted to the W 109 in August 1969 as the 300 SEL 3.5, presented at the Frankfurt Auto Show alongside the W 111 280 SE 3.5 Coupé and Convertible (whose fascia would be redesigned with a wider and lower grille). Output was 200 PS (147 kW; 197 bhp) (DIN) at 5,800 rpm (230 HP SAE at 6,050 rpm) with 29.25 kp⋅m (287 N⋅m; 212 lb⋅ft) of torque at 4,000 rpm. Acceleration from 0–100 km/h took 9.0 seconds. Standard equipment included the Mercedes-Benz four-speed automatic transmission (with three planetary gear sets giving in-gear maxima of 40, 88, and 148 km/h), air suspension, power steering, central locking, electric windows, and a three-tone horn. Top speed with the automatic was 205 km/h (127 mph); an optional manual gearbox raised it to 210 km/h (130 mph).^[13]

مع النجاح الكبير الذي حققته سلسلة 3.5، حيث بيع منها أكثر من 10000 سيارة في عام 1970، ومع استمرار تأجيل إطلاق طراز W116 بسبب وصول إنتاج محرك M116 إلى طاقته الإنتاجية المستهدفة، تم الكشف في معرض AutoRAI بأمستردام في فبراير 1971 عن طرازي 280 SE 3.5 و 280 SEL 3.5 ، اللذين يمثلان سيارة هجينة تجمع بين خصائص طرازي W108 وW109. فبالإضافة إلى المحرك وناقل الحركة المذكورين (مع أن ناقل الحركة اليدوي كان قياسياً، بينما كان ناقل الحركة الأوتوماتيكي خياراً إضافياً)، زُوّدت السيارة أيضاً بمكابح قرصية مهواة وإطارات وبعض التجهيزات العديدة التي كانت ستتوفر بتكلفة إضافية في طرازات 280 ذات الست أسطوانات. ^{[ 14 ]}

سمح وصول سلسلة 3.5 (احتفظت مرسيدس-بنز بشعار "350" للجيل التالي) للشركة بتطبيق تسعير تصاعدي لمجموعة طرازاتها. فعلى الرغم من تعقيد التسمية، كان على العميل بحلول منتصف عام 1971 دفع 10% إضافية مقابل نظام حقن الوقود في سيارته الأساسية 280S، و30% إضافية لمحرك 3.5 V8، و40% إضافية إذا رغب في قاعدة عجلات طويلة، و80% إضافية إذا رغب في نظام تعليق هوائي، بينما كان سعر الطراز الرائد 6.3 ضعف ونصف. وعلى الرغم من فترة إنتاجها القصيرة، فقد تم إنتاج 12260 سيارة من طراز W108 بمحرك M116، بالإضافة إلى 9583 سيارة أخرى من طراز W109 من سلسلة 3.5 حتى أواخر صيف عام 1972.

تم طرح سيارة مرسيدس بنز 300 SEL 3.5 المزودة بمحرك M116 في الولايات المتحدة الأمريكية لعام 1970 خلال معرض نيويورك الدولي للسيارات . وقد نص تعديل قانون الهواء النظيف لعام 1970 على خفض انبعاثات أكاسيد النيتروجين، مما كان سيؤدي إلى خفض نسب الانضغاط ومستويات الأوكتان في الوقود. وللتعويض عن ذلك، وللحفاظ على قدرتها التنافسية في سوقها التصديري الرئيسي، قامت مرسيدس بنز بزيادة شوط محرك M116 بمقدار 19.2  ملم، مما رفع سعته إلى 4520 سم مكعب (275.8 بوصة مكعبة ) . وقد أُطلق على محرك V8 سعة 4.5 لتر اسم M 117، وكان يُنتج 195 حصانًا (145 كيلوواط؛ 198 حصانًا متريًا) عند 4500 دورة في الدقيقة، وهو ما يقل قليلاً عن محرك V8 المحلي سعة 3.5 لتر. مع ذلك، فقد ولّد المحرك عزم دوران قدره 36.5 كيلو نيوتن متر (358 نيوتن متر ؛ 264 رطل قدم ) عند 3000 دورة في الدقيقة، أي بزيادة قدرها 25% عن محرك 3.5 لتر المحلي، وهو ما اعتبر كافيًا لشركة مرسيدس بنز لسحب محرك 6.3 لتر من سوق التصدير الأمريكي لعامي 1972 و1973. وقد زُوّد محرك M117 بناقل الحركة الأوتوماتيكي الجديد W4A 040 ثلاثي السرعات، والذي تضمن محول عزم الدوران .           

The models would be respectively called 280 SE 4.5, 280 SEL 4.5 and 300 SEL 4.5. Sold exclusively to the United States, they would close the W108/W109 and thus the whole Ponton era in November 1972, in a small production overlap with the W116. A total of 24 253 cars would be delivered. Incidentally the M117 would remain exclusive to the United States until mid 1973 for the next generation of 450 series for the 116 and 107 S-class chassis.