مينستر (كنيسة)

تأسست أولى الأديرة في المناطق الناطقة بالإنجليزية من بريطانيا في القرن الذي تلى البعثة التبشيرية إلى الساكسونيين بقيادة أوغسطينوس من كانتربري عام 597. وتُعدّ أولى الحالات التي حُفظت لها أدلة وثائقية برنامج أوسوي لعام 654/655، الذي خصص فيه 12 ديرًا صغيرًا، وهبة من ألفريث إلى ويلفريد حوالي عام 660 بالتزامن مع تأسيس دير ريبون . وبدأ توسع الأديرة حوالي عام 670، مع العديد من الهبات الملكية الكبيرة من الأراضي. ^{[ 10 ]} وكان الملوك يمنحون الأراضي لأفراد محددين لتأسيس الأديرة. وفي عام 734، كتب بيدا رسالة إلى إيكجبرت (رئيس أساقفة يورك) يحذره فيها من أن العائلات النبيلة تُسيء استخدام الوضع القانوني المتميز الممنوح لرجال الدين، من خلال تقديم هبات عقارية مفرطة للأديرة الخاضعة لسيطرتها. وقد أدى ذلك إلى تقليص إجمالي الأراضي التي تُلزم الدولة النورثمبرية بالخدمة العسكرية.

يقول آلان ثاكر:

أطلق الأنجلو ساكسون مصطلح "مينستر" على جميع الجماعات الدينية، سواء أكانت من الرهبان أم من رجال الدين العلمانيين، وهو استخدام يعكس حقيقة أن العديد من الأديرة الأنجلو ساكسونية المبكرة قد اضطلعت بالدور الرعوي الذي كان في نهاية المطاف السمة الرئيسية للكلية العلمانية. كان بإمكان الرهبان الأنجلو ساكسون الأوائل تعميد المؤمنين، والوعظ، وإقامة الأسرار المقدسة لهم في منطقتهم، وقد ازدادت الفروقات غموضًا بوجود "أديرة مزدوجة" للراهبات ورجال الدين العلمانيين. ومع ذلك، في نهاية المطاف، كان بإمكان الرهبان التحرر من الالتزامات الرعوية، بينما كان للمينستر العلماني دائمًا رعيته ("باروشيا") التي يمارس عليها حقوقًا واسعة ومحددة، بما في ذلك الإشراف على التعميد والدفن واستلام مختلف الرسوم المالية مثل ضريبة الكنيسة والعشور. ^{[ 11 ]}

تُشتق كلمة "مينستر" من الإنجليزية القديمة "mynster"، وتعني " دير " أو " دير للراهبات " أو " الكنيسة الأم " أو " كاتدرائية "، وهي بدورها مشتقة من اللاتينية "monasterium" واليونانية القديمة "μοναστήριον"، وتعني جماعة من رجال الدين حيث كان الإخوة يعتزلون للتأمل. وهكذا، يمكن أن تُطلق كلمة "مينستر" على أي كنيسة يتبع رجال دينها نظامًا رسميًا، كالدير أو المجلس الكنسي مثلاً ؛ أو على كنيسة تخدمها جماعة أقل رسمية من رجال الدين يعيشون حياة جماعية. في بدايات الكنيسة الإنجليزية، من القرن السادس إلى القرن الثامن، كانت الأديرة، بأشكالها المختلفة، هي الشكل الوحيد للمؤسسات المسيحية ذات الموقع الدائم. في بداية تلك الفترة، كانت الشكل الوحيد للاستيطان الجماعي الدائم في ثقافة لم تكن قد تطورت فيها المدن. كان الملوك والنبلاء والأساقفة يتنقلون باستمرار، برفقة حاشياتهم، من ضيعة إلى أخرى.

كانت الأديرة تُؤسس عادةً من قِبل الملك أو أحد النبلاء الملكيين ، حيث كانت تحصل على ميثاق ملكي ووقف جماعي من الأراضي الزراعية وغيرها من الحقوق والامتيازات الزراعية العرفية ضمن منطقة واسعة، بالإضافة إلى الإعفاء من بعض أشكال الخدمة العرفية (وخاصةً العسكرية). وكان رئيس الدير عادةً من عائلة المؤسس. وكان الغرض الأساسي من الدير هو دعم الملك والنبيل في أداء الشعائر الدينية بانتظام ، وخاصةً من خلال التضرع في أوقات الحرب. ويُقال أيضًا إن الأديرة قد تأسست، أو مُنحت أوقافًا واسعة، تكفيرًا عن جرائم ملكية، كما هو الحال في دير مينستر-إن-ثانيت بالقرب من رامسجيت . وقد تتولى الأديرة مسؤوليات رعوية وتبشيرية ، على سبيل المثال الأديرة الثلاثة في شمال شرق هيريفوردشير، وليومينستر ، وبروميار ، وليدبري ، [ ^{12 ] والتي} كانت جميعها نشطة في مناطقها قبل تأسيس المدن على أراضي الأسقفية؛ ولكن يبدو أن هذا كان في البداية ذا أهمية ثانوية . في القرن التاسع، عانى معظم رجال الدين الإنجليز بشدة من غارات الغزاة الفايكنج ؛ وحتى عندما استمرت هيئة من رجال الدين، توقف أي شكل من أشكال الحياة الرهبانية المنتظمة عادةً. وقد أُطلق على الدور المهم الذي لعبه رجال الدين في تنظيم الكنيسة المسيحية الأولى في إنجلترا الأنجلوسكسونية اسم " فرضية رجال الدين ".

بعد تعافي إنجلترا في القرن العاشر، أُعيد تأسيس الأديرة المتبقية وفقًا لأنواع الهيئات الدينية الجماعية الجديدة التي كانت تنتشر آنذاك في أوروبا الغربية ، إما كأديرة تتبع قواعد البينديكتين المُصلحة ، أو ككنائس جماعية أو مجالس كاتدرائية تتبع حكم كروديجانج من ميتز . ونتيجة لذلك، بحلول القرن الحادي عشر، برز تسلسل هرمي للأديرة؛ حيث تمتعت الكنائس الكاتدرائية، أو الأديرة الرئيسية، بمكانة بارزة داخل الأبرشية ؛ بينما تمتعت الأديرة القديمة المتبقية بمكانة بارزة ضمن منطقة تُعادل تقريبًا مقاطعة إدارية ؛ في حين كانت الأديرة الأصغر والكنائس الميدانية الأحدث تنتشر بشكل متزايد في العقارات المحلية؛ والفرق هو أن الأديرة الأصغر كانت تضم مقابر، بينما لم تكن الكنائس الميدانية كذلك. وكان من الأهمية بمكان لهذه التطورات، الإنفاذ الملكي في هذه الفترة لضريبة العشور كضريبة دينية إلزامية على الإنتاج الزراعي. وقد أدى ذلك إلى زيادة كبيرة في الموارد المتاحة لدعم رجال الدين. لكن في الوقت نفسه حفزت هذه الجهود بشدة ملاك الأراضي المحليين على تأسيس كنائسهم المحلية الخاصة، وذلك للاحتفاظ بدخل العشور داخل ممتلكاتهم الخاصة.

في القرنين الحادي عشر والثاني عشر، تطورت الكنائس الصغيرة والكنائس الميدانية، التي كان يخدمها عادةً كهنة منفردون ، إلى شبكة الرعايا المعروفة حتى يومنا هذا. وكانت الكنائس القديمة تُصنف في الغالب ككنائس رعية. وبالنسبة لهذه الكنائس، تم الاعتراف بمكانتها السابقة من خلال الاحتفاظ أحيانًا باللقب الفخري؛ وأحيانًا أخرى من خلال الاعتراف المستمر بالكنائس التابعة سابقًا داخل أراضيها القديمة، باعتبارها، إلى حد ما، ذات مكانة وكرامة ثانوية. وفي حالات أخرى، قد تستمر الكنائس القديمة في إقامة العبادة الجماعية ككنائس جماعية؛ حيث كان يُطلق على رجال دينها في البداية لقب "موزعين"، إذ كان كل قس يُدعم بجزء محدد من دخل وقف الكلية. وخلال القرنين الحادي عشر والثاني عشر، تم تزويد العديد من هذه الكنائس القديمة بقوانين جديدة تُقسم بموجبها أوقافها بين قساوستها، بحيث أصبح كل منصب كنسي " منصبًا كنسيًا "؛ ولكن بخلاف ذلك، استمر عدد من الكنائس القديمة ككليات "موزعة" خلال العصور الوسطى.

قامت كنيسة إنجلترا بتعيين قساوسة إضافيين في القرنين العشرين والحادي والعشرين، وذلك بإضافة لقب تشريفي إلى كنائس الرعية القائمة. ولا يزال هذا التقليد مستمراً في العقد الثالث من القرن الحادي والعشرين. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

• فوت، سارة (2006). الحياة الرهبانية في إنجلترا الأنجلوسكسونية، حوالي 600-900 . مطبعة جامعة كامبريدج.
• موريس، ريتشارد (1989). الكنائس في المشهد الطبيعي . جي إم دينت.