التحرر الأخلاقي

إحدى طرق التملص من المسؤولية هي تصوير السلوك اللاإنساني وكأنه يحمل غاية أخلاقية، وذلك لتبريره اجتماعيًا . يُعدّ التبرير الأخلاقي أولى الآليات التي اقترحها باندورا والتي قد تدفع الأفراد إلى تجاوز الرقابة الذاتية وانتهاك معاييرهم الشخصية. ^{[ 7 ]} فعلى سبيل المثال، قد يُنظر إلى التعذيب ، للحصول على معلومات ضرورية لحماية مواطني الدولة، على أنه مقبول. يحدث هذا النوع من التملص قبل اتخاذ قرار الانخراط في سلوك ما ، فعادةً لا يُقدم الناس على سلوك مُشين إلا بعد تبرير أفعالهم على أساس أخلاقي . ومن خلال إعادة البناء المعرفي، يُمكن اعتبار السلوكيات الخاطئة سلوكيات صائبة. ^{[ 8 ]}

لطالما استُخدمت المبادئ الدينية والضرورات القومية والأيديولوجيات الصالحة كوسائل لتبرير السلوكيات الشائنة والمدمرة. ومن الأمثلة على ذلك الإرهاب المقدس الذي تم تبريره بالمبادئ الدينية والذي وثقه رابورت وألكسندر. ^{[ 9 ]}

قد تكون المبررات الأخلاقية فعّالة للغاية في التأثير على الرأي العام ، نظرًا لصعوبة كشف الادعاءات الأخلاقية الخادعة. وقد وجدت مراجعة الأدبيات التي أجرتها كاثلين ماكجرو أن هذه الصعوبة تنبع من المصادر الأربعة التالية.

1. الناس عموماً عرضة للخداع .
2. عادة ما يكون التواصل السياسي في شكل وسائل الإعلام، مما يلغي الإشارات غير اللفظية التي يمكن أن تساعد في كشف الخداع.
3. يصبح الناس شديدي التركيز على الفرد بسبب تحيزات الأحكام الاجتماعية.
4. إن اتهام السياسيين بعضهم بعضاً بالكذب ليس أمراً معتاداً في الثقافة السياسية، وبالتالي فليس من الطبيعي أن يشكك الجمهور في الادعاءات الأخلاقية. ^{[ 10 ]}

كما حدد ماكجرو أربعة أنواع من المبررات الأخلاقية في السياسة .

1. المعايير الأخلاقية الشخصية.
2. القيم السياسية المشتركة.
3. على سبيل المثال، ليست قيماً مشتركة بشكل عام، بل مبادئ خاصة بدين معين.
4. ادعاء بالمنافع الجماعية. ^{[ 10 ]}

ومن بين هذه المتغيرات، تبين أن المبررات التي تستند إلى المعايير الأخلاقية الشخصية والمنافع الاجتماعية الجماعية هي الأكثر فعالية في تشكيل الرأي العام. ^{[ 11 ]}

لا يُعفى الأشخاص ذوو المبادئ الأخلاقية العالية من التبرير الأخلاقي. فهم أقل ميلاً للامتثال للمطالب الاجتماعية التعسفية؛ ومع ذلك، عندما تُنتهك مبادئهم، فإنهم أكثر ميلاً لإظهار سلوك عدواني تجاه المنتهكين. ^{[ 12 ]}

يُعدّ استخدام اللغة الملطفة لوصف السلوك المشين وسيلةً أخرى للأفراد للتنصل من معاييرهم الأخلاقية. فاللغة تُشكّل أنماط التفكير الفردية التي تُشكّل بدورها أساس مسارات العمل. وقد تتخذ الأفعال أشكالاً مختلفة تبعاً للأسماء التي تُطلق عليها. وتُعتبر اللغة الملطفة وسيلةً لجعل السلوك المؤذي والمُضرّ مقبولاً، وللتخفيف من مسؤولية الشخص عنه. ^{[ 1 ]} فبفضل إعادة الصياغة المُتقنة، يُصبح السلوك الضارّ غير مؤذٍ ومقبولاً، ويتحرر مرتكبوه من الشعور بالذنب. ويزداد احتمال لجوء البالغين إلى السلوك العدواني عندما يُخفف من وطأة الفعل الضارّ مقارنةً بوصفه بالعدوان. ^{[ 13 ]}

توجد أنواع مختلفة من التعبيرات الملطفة. أحدها يعتمد على لغة مُنمِّقة. ^{[ 14 ]} فمن خلال إخفاء الضرر بعبارات بريئة، يصبح السلوك الضار نفسه أكثر قبولًا. فالجنود "يُهدرون" الأرواح بدلًا من قتلها. ^{[ 15 ]} تُنفَّذ عمليات القصف باسم "خدمة الهدف"، ولصالح المصلحة العامة. يُطلق الإرهابيون على أنفسهم اسم "المقاتلين من أجل الحرية". تُصوَّر الهجمات على أنها "ضربات جراحية دقيقة"، ويُذكر الضحايا بعبارات بليغة مثل "أضرار جانبية". ^{[ 16 ]} كما يُستخدم التعبير الملطف المُنمِّق بشكل شائع في الأنشطة اليومية الأقل بشاعة التي يمارسها الناس كل يوم. فمن وجهة نظر العديد من الوكالات الحكومية، لا يتم تسريح الموظفين، بل يُقدَّم لهم "تحسين وظيفي بديل"، مما يجعل الأمر يبدو وكأنهم حصلوا على ترقية. وقد يُعلِّم المحاضر طلاب إدارة الأعمال إعادة صياغة الأكاذيب في المعاملات التجارية التنافسية بهدف إتمام الصفقة على أنها "تحريف استراتيجي". ^{[ 15 ]} تستخدم صناعة الطاقة النووية مصطلحاتها التقنية الخاصة للتعبير عن الآثار الضارة الناجمة عن الحوادث النووية على العامة. يُوصف الانفجار بأنه "تفكك طاقي"، ويُطلق على حادث المفاعل اسم "انحراف طبيعي". وأخيرًا وليس آخرًا، يُشار إلى تلوث البلوتونيوم بـ"التسرب". ^{[ 17 ]} أما المطر الحمضي الذي يُلحق أضرارًا بالغة بالبحيرات والغابات، فيُطلق عليه تعبير ملطف هو "ترسب المواد الحمضية ذات المنشأ البشري في الغلاف الجوي". ^{[ 18 ]}

يُعدّ أسلوب المبني للمجهول، الذي لا يُشير إلى الفاعل، في عرض الأحداث أداةً لغويةً ثانيةً تُتيح للناس إضفاء مظهرٍ يوحي بأنّ الأفعال المُشينة والضارة تنبع من قوى غامضة لا من البشر أنفسهم. ^{[ 19 ]} لقد تنحّى الناس عن كونهم فاعلين في أفعالهم. فعندما شرح سائقٌ للشرطة كيف تمكّن من هدم عمود هاتف، قال: "كان عمود الهاتف يقترب. كنت أحاول الانحراف عنه، فاصطدم بمقدمة سيارتي." ^{[ 20 ]} حتى المصطلحات المتخصصة في مؤسسةٍ مشروعةٍ يُمكن إساءة استخدامها في ظروفٍ غير قانونيةٍ من قِبل الخارجين عن القانون لتجميل سلوكياتهم الضارة. ^{[ 14 ]} في مفردات فضيحة ووترغيت ، أُشير إلى التآمر الإجرامي بـ"خطة لعب"، وأُعيد وصف المتآمرين بـ"لاعبين جماعيين".

إضافةً إلى التبرير الأخلاقي، ثمة آلية أخرى يلجأ إليها الأفراد لتبرير سلوكهم الضار أخلاقياً، تُعرف بالمقارنة المُفيدة . تستغل هذه العملية مبدأ التباين، الذي يقوم على افتراض أن إدراك السلوك البشري يتأثر بما يُقارن به. أي أن الأفراد يقارنون سلوكهم بأمثلة أخرى لسلوكيات أكثر لا أخلاقية، وبذلك يُقللون من شأن سلوكهم. فكلما كان السلوك المُقارن أكثر لا أخلاقية، زاد احتمال أن يبدو سلوك الفرد المُدمر أقل سوءاً. ^{[ 1 ]} على سبيل المثال، "تم التقليل من شأن الدمار الهائل في فيتنام بتصوير التدخل العسكري الأمريكي على أنه إنقاذ للشعب من الاستعباد الشيوعي". ^{[ 21 ]}

تعتمد هذه المقارنات التي تُسمى بالمُبرِّرة على التبرير الأخلاقي وفقًا للمعايير النفعية . يُسهِّل نوعان من الأحكام جعل السلوك المُدمِّر مقبولًا أخلاقيًا. أولًا، تُعتبر البدائل غير العنيفة غير فعّالة في تحقيق التغييرات المرجوة، وبالتالي تُستبعد من الخيارات. ^{[ 22 ]} ثانيًا، تُؤكِّد التحليلات النفعية أن أفعال المرء الضارة ستمنع معاناة بشرية أكبر مما تُسبِّب. ^{[ 23 ]} أشار ألبرت باندورا إلى أن تطبيق الحساب النفعي في مواقف مُحدَّدة "أمرٌ مُعقَّد" نظرًا للشكوك التي يحملها المستقبل والتحيُّزات في الحكم البشري. ووفقًا لرأيه، فإن عملية حساب تقدير أهمية التهديدات المُحتملة هي عملية ذاتية. ^{[ 22 ]}

ويجادل باندورا أيضًا بأن التبرير الأخلاقي والمقارنة المفيدة هما أكثر "مثبطات الذات" فعالية، لأنهما يقضيان على لوم الذات ويغيران تقديرها لخدمة الأنشطة الضارة. ^{[ 24 ]} "ما كان يُدان أخلاقيًا في السابق يصبح مصدرًا لتقييم الذات". ^{[ 21 ]}

هناك ممارسة أخرى للانفصال عن الواقع ، تُعرف باسم إزاحة المسؤولية ، وتعمل عن طريق تشويه العلاقة بين الأفعال وآثارها. يتصرف الناس بطرق كانوا سيعارضونها عادةً لو أن سلطة شرعية تحملت مسؤولية عواقب ذلك السلوك. إزاحة المسؤولية تشوه الحقائق. في ظل هذه الظروف، ينظر الناس إلى أفعالهم على أنها أوامر من السلطات وليست أفعالهم الشخصية. ^{[ 1 ]}

عندما يوافق الأفراد على المساهمة في نتائج سلبية، يؤدي ذلك إلى تفعيل قوي للرقابة الأخلاقية، مما يدفعهم إلى الانخراط في أنشطة ضارة مع محاولة التقليل من آثارها. يلعبون دور عامل التملص الأخلاقي، ويبدأون بالتصرف بطرق كانوا عادةً ما يتبرأون منها إذا ما قبلت جهة مختصة المسؤولية عن سلوكهم. تدفع المسؤولية الشخصية عن السلوك الأفراد إلى اعتبار أفعالهم صادرة عن شخصيات ذات سلطة تحت مظلة المسؤولية المنقولَة. ولأنهم ليسوا الفاعلين الحقيقيين لأفعالهم، فإنهم يُنجّون من إدانة الذات . كشف نقل المسؤولية عن فظائع لا إنسانية مروعة من خلال الإعفاء الذاتي في عمليات الإعدام الجماعي التي أقرها المجتمع. ويتجلى الخضوع المُبرِّئ للأوامر المروعة في الفظائع العسكرية، مثل مذبحة ماي لاي . ^{[ 25 ]}

إن ارتكاب الأعمال اللاإنسانية يتطلب موظفين متفانين. فإذا تنصلوا من مسؤولية سلوكهم، فلن يكونوا جديرين بالثقة في أداء واجباتهم. ويتطلب الموظف الجيد حسًا قويًا بالمسؤولية. وتتسم المسؤولية بمستويين: شعور قوي بالواجب تجاه الرؤساء، ومساءلة عن الآثار الناجمة عن أفعال الفرد. أفضل الموظفين يلتزمون بواجباتهم تجاه سلطاتهم ولا يشعرون بالمسؤولية الشخصية عن الآثار الناجمة عن أفعالهم. ^{[ 22 ] [ 26 ]}

إضافةً إلى ذلك، هناك ممارسة تشتت المسؤولية. تحدث هذه الممارسة في مجموعات، حيث يزداد مستوى التشتت مع ازدياد عدد الأفراد. في هذه الظاهرة، يقلّ ميل الفرد إلى تحمّل المسؤولية لشعوره بأنّ الآخرين في المجموعة مسؤولون بالتساوي. وتُبنى الافتراضات على أساس أنّ الآخرين مسؤولون عن اتخاذ الإجراءات. ويتمّ تشتيت المسؤولية من خلال تقسيم العمل . ^{[ 25 ]} تبدو المهام المُقسّمة غير ضارة وسهلة التنفيذ، ممّا يحوّل الانتباه إلى تفاصيل العمل المُحدّد. يُعدّ اتخاذ القرارات في مجموعات ممارسةً تجعل الأشخاص المهذبين عادةً يتصرّفون بطريقة غير إنسانية. يُوفّر العمل الجماعي إخفاء الهوية ، ممّا يُضعف الرقابة الأخلاقية. يُمكن ربط أيّ نشاط ضارّ يُنفّذ في المجموعة بأفعال الآخرين. يتصرّف الأفراد في المجموعات بطريقة غير إنسانية عندما لا يُحاسبون شخصيًا على أفعالهم. ^{[ 22 ] [ 27 ] [ 28 ]}

يُهمل الجانب النظري والعملي لتوزيع المسؤولية في أدبيات التصعيد، إذ يعتمد التعريف الأكثر شيوعًا للتصعيد، والذي يحظى بدعم واقعي كبير، على انطباع التبرير الذاتي . ورغم أن القرارات الأولية المتعلقة بالإطار الجديد يتخذها الأفراد بشكل فردي، فإن معظم القرارات الحاسمة تتخذها المجموعة في سياق إداري. وبالتالي، فإن الوصف المقدم للإصرار على الخطأ قد يكون غير ذي صلة، أو على الأقل أقل صلة، بحالات التصعيد. ^{[ 29 ]}

تُظهر آثار تشتت المسؤولية على ميل التصعيد أنه في المراحل الأولى من المشاريع الجماعية، تقل آثار التصعيد لدى الأفراد الذين يتخذون الخطوات الأولى في مشروع فاشل مقارنةً بالأفراد الذين يُعتبرون مسؤولين شخصيًا عن تلك القرارات الأولية. وتُعد نظرية التبرير الذاتي أقل أهمية في المجموعات منها في الأفراد، لأن معظم القرارات في المؤسسات تُتخذ جماعيًا في شكل سياسات ولوائح جديدة. وعندما تفشل القرارات، يُشوّه الأفراد عواقبها ذاتيًا ليظهروا بمظهر أكثر قبولًا. ^{[ 30 ] [ 31 ]} ويحدث هذا التشوه عندما يحاول الأفراد حماية أنفسهم نفسيًا في محاولة لتبرير أفعالهم. إذ يحاولون تبرير أفعال سابقة قادتهم إلى اتخاذ مسار فاشل. ورغم أن هذه الأفعال السابقة أدت إلى زيادة الالتزام، إلا أن قرار الاستمرار في المسار نفسه قد يتضرر بمدى مشاركة الفرد في مسؤولية بدء ذلك المسار الفاشل. ^{[ 32 ]} وحتى بعد المشاركة في اتخاذ القرار، يمكن للفرد التهرب من المسؤولية بطريقتين. يتمثل الأسلوب الأول في نقل المسؤولية أو اللوم إلى طرف ثالث نتيجةً لتصرف غير سليم. في هذه الحالة، يشعر الشخص بمسؤولية أقل عن الفشل الذي تسبب فيه، بالإضافة إلى ميله إلى الاستمرار في المشروع الفاشل. ^{[ 33 ] [ 34 ]} أما الأسلوب الآخر للتهرب من المسؤولية فيتمثل في اتخاذ المجموعة القرار الأولي بالمضي قدمًا في المشروع الفاشل. في هذه الحالة، يُوزَّع اللوم على المجموعة في حال اتخاذ القرار الخاطئ، مما يُقلل من مسؤولية كل عضو عن القرار مقارنةً بما لو اتخذه شخص واحد بمفرده. قد يُحدّ التفاعل الاجتماعي من الميل إلى تصعيد الالتزام بمسار عمل فاشل، وذلك من خلال توزيع المسؤولية عن القرار الأصلي وتثبيط الرغبة في تبرير السلوك السابق. ^{[ 29 ]}

من أساليب التهرب الأخرى تجاهل عواقب الأفعال أو تحريفها . فعندما يُقدم شخص ما على فعلٍ ضار بالآخرين لتحقيق مكاسب شخصية، أو نتيجةً لتأثير حافز اجتماعي، فإنه عادةً ما يُقلل من شأن الضرر الذي ألحقه أو يحاول تجنب مواجهته. يبدأ الناس طواعيةً في استرجاع المعلومات السابقة المتعلقة بالفوائد المحتملة للسلوك، لكنهم أقل عرضةً لتذكر الآثار الضارة التي قد يُسببها للآخرين. ^{[ 35 ]} يميل الناس بشكل خاص إلى التقليل من شأن الآثار الضارة عندما يتصرفون بمفردهم. فعندما يصبح الضرر أقل وضوحًا وأقل شخصية، يزداد احتمال ارتكابهم لأعمال لا إنسانية. ^{[ 36 ]} وبصرف النظر عن الإهمال الانتقائي والتشويه المعرفي الذاتي للآثار ، قد ينطوي تحريف العواقب أيضًا على جهودٍ حثيثة لإخفاء أدلة الضرر الذي يُلحقونه بالآخرين. لذلك، لا يوجد سبب يُذكر لتفعيل اللوم الذاتي أو المبادئ الأخلاقية طالما يتم تجاهل الضرر أو التقليل من شأنه أو تحريفه.

يسهل نسبيًا إيذاء الآخرين عند تجاهل النتائج الضارة لسلوك الفرد، وعندما لا تكون الآثار السببية واضحة لبُعدها عن سلوكه على المستويين الجسدي والنفسي. ^{[ 37 ]} تُعدّ أنظمة الأسلحة الآلية والأجهزة المتفجرة التي يمكن أن تُسبب إصابات بالغة، ولكن يتم التحكم بها عن بُعد بضغطة زر، أمثلةً مناسبةً على هذا النوع من الأفعال غير الشخصية. حتى مع وجود مستوى عالٍ من المسؤولية الشخصية لدى الأفراد، فإنهم سيظلون يُقدمون على سلوكيات ضارة عندما لا يُدركون الضرر الذي يُلحقونه بضحاياهم. ^{[ 38 ]} يحاول الأفراد قطع الصلة بين الأنشطة الضارة والعقوبات الذاتية بتشويه العواقب المرتبطة بفعلٍ مُعين. على سبيل المثال، "يُلاحظ استخدام هذه الآلية في الرياضة عندما يتجنب اللاعبون معرفة مدى الإصابات التي لحقت بخصومهم أو يُنكرون خطورة الإصابات التي يعلمون بها". ^{[ 39 ]} على النقيض من ذلك، عندما يُدرك الأفراد المعاناة التي يُسببونها، يبدأ الشعور بالضيق واللوم الذاتي، الذي ينشأ بشكل غير مباشر، بالعمل ويُصبح بمثابة مؤثرات لكبح الذات. فعلى سبيل المثال، يصبح الناس أقل ميلاً إلى الامتثال لتنفيذ سلوكيات ضارة كلما أصبح ألم الضحية أكثر وضوحاً وشخصية.

في الوقت الحاضر، من الشائع أن تمتلك معظم المؤسسات هياكل هرمية واضحة، حيث يضع المسؤولون في المستويات العليا الخطط وينقلونها إلى مرؤوسيهم، المعروفين بالمنفذين، الذين يقومون بدورهم بتنفيذها. ويبدو أنه كلما ابتعد الأفراد عن النتائج النهائية، كلما ضعفت قوة تأثير الآثار المدمرة المتوقعة. وعادةً ما يتخلى الأفراد الذين يقعون بين أعلى الهرم وأدناه عن السيطرة الشخصية، لأنهم يستطيعون التهرب من مسؤولية وضع الخطط، ولا يشاركون في تنفيذ القرارات. وبصفتهم ناقلين، يحاولون تقديم نموذج للسلوك المنضبط وإضفاء المزيد من الشرعية على رؤسائهم. ولذلك، فإن الوسطاء أكثر عرضة لتنفيذ أوامر مدمرة من أولئك المسؤولين عن وضع الخطط الجديدة وتنفيذها وتحمل نتائجها. ^{[ 40 ]}

التجريد من الإنسانية هو العملية التي يُحرم من خلالها فرد أو مجموعة من الأفراد من "الإنسانية" أو الصفات الإنسانية. لم يعد يُنظر إلى الضحية كإنسان له مشاعر وآمال وهموم، بل يُنظر إليه كشيء أدنى من البشر. ^{[ 41 ]} يُعد التجريد من الإنسانية أحد آليات التخلي عن المسؤولية الأخلاقية، إذ يُبرر معاملة الآخرين بقلة الاهتمام الأخلاقي والتعاطف، وبالتالي يُضفي شرعية على المعاملة العنيفة أو المسيئة لهم. ^{[ 42 ]} ينطوي التجريد من الإنسانية على الإقصاء الأخلاقي ونزع الشرعية عن الآخرين. ^{[ 43 ]} يحدث الإقصاء الأخلاقي عندما تُستبعد جماعات أو أفراد من دائرة القيم والقواعد والمعتقدات الأخلاقية لجماعة معينة. أما نزع الشرعية فهو عملية تصنيف الآخرين في فئات اجتماعية سلبية، مما يحرمهم من الإنسانية المقبولة. ^{[ 44 ]} من خلال عملية نزع الشرعية هذه، يُسهل التجريد من الإنسانية تجاه الآخرين، مما يؤدي بدوره إلى الإقصاء الأخلاقي وتبرير المعاملة والسلوك غير الأخلاقي تجاه الأفراد أو الجماعات. ^{[ 43 ]}

للتجريد من الإنسانية جانبان: إنكار الصفات الإنسانية الفريدة وإنكار سمات الطبيعة البشرية. ^{[ 45 ]} تشير الصفات الإنسانية الفريدة إلى تلك الخصائص التي تميز الإنسان عن باقي أنواع الحيوانات . وتشمل هذه الصفات الأخلاق والعقلانية والتهذيب والرقي. ^{[ 46 ]} أما سمات الطبيعة البشرية فتشمل خصائص مثل الدفء والقدرة على الفعل والعاطفة والانفتاح المعرفي ، وهي خصائص تميز الإنسان عن الجمادات. ^{[ 46 ]}

عند إضفاء صفات الطبيعة البشرية على مجموعات من الناس، تبرز تحيزات الجماعة الداخلية والخارجية. إذ يُعرّف الأفراد أنفسهم بجماعتهم الاجتماعية (الجماعة الداخلية) وينأون بأنفسهم عن الجماعات الاجتماعية التي يعتقدون أنهم لا ينتمون إليها (الجماعة الخارجية). ^{[ 46 ]}

يؤدي إنكار الصفات الإنسانية الفريدة إلى عملية تجريد من الإنسانية قائمة على الاستعارة، تربط الجماعة الاجتماعية المنبوذة بالكائنات غير البشرية، وتقارنها بالحيوانات. ^{[ 42 ]} تخلق المعتقدات الأيديولوجية والتاريخية الراسخة حول الفصل بين الإنسان والحيوان تصورًا بأن البشر متفوقون على جميع الحيوانات الأخرى. لذلك، من خلال تشبيه الجماعة المنبوذة بالحيوانات، يُنظر إليها على أنها أقل عقلانية وتطورًا، مما يخلق في نهاية المطاف حاجزًا نفسيًا يسمح بتبرير السلوك السلبي تجاه الجماعة المنبوذة "غير البشرية". ^{[ 47 ]} تُرسخ عملية التجريد من الإنسانية هذه، التي تُشبه بالحيوانات، في أغلب الأحيان من خلال استخدام الاستعارات. على سبيل المثال، كان النازيون يقارنون اليهود بـ"الجرذان" بشكل منتظم، وكان الهوتو يستخدمون مصطلحي التوتسي و"الصراصير" بشكل متبادل في معظم دعايتهم. ^{[ 46 ]} يعتمد استخدام هذه الاستعارات وفعاليتها على جانب الاشمئزاز الأخلاقي. تميل العديد من الحيوانات، مثل الثعابين والعلقات والفئران، إلى إثارة رد فعل لا شعوري وتلقائي من الاشمئزاز، وبالتالي، من خلال تشبيه جماعة خارجية بهذه الحيوانات، يتم إسقاط الصفات السلبية و"المقززة" لهذه الحيوانات مجازيًا على الجماعة الخارجية. ^{[ 46 ]}

يؤدي إنكار سمات الطبيعة البشرية إلى عملية تجريد من الإنسانية قائمة على السمات، تفصل الجماعة الخارجية عن الخصائص الإنسانية التي تشمل المشاعر، وبالتالي تشبيهها بالجمادات. تُعرف هذه العملية بالتجريد الآلي من الإنسانية. ^{[ 42 ]} ونظرًا لإنكار سمات طبيعتهم البشرية، يُنظر إلى أفراد الجماعة الخارجية على أنهم آليون وغير عاطفيين، مما يجعل الجماعة الداخلية أقل تعاطفًا معهم. ^{[ 47 ]}

تُعدّ نظرية نزع الصفة الإنسانية جانبًا رئيسيًا آخر من جوانب نزع الصفة الإنسانية. وهي تقوم على الاعتقاد بأنّ الجماعة التي ينتمي إليها الفرد أكثر "إنسانية" من الجماعة الأخرى من حيث السمات الإنسانية الفريدة والمشاعر الثانوية. ^{[ 42 ]} فبينما تُعتبر المشاعر الأساسية (كالمفاجأة والغضب والخوف) مشتركة بين جميع الكائنات الحية، تُعتبر المشاعر الثانوية (كالأمل والندم والأسف) سمات إنسانية خالصة. ^{[ 46 ]} وتُعتبر هذه المشاعر الثانوية مُحدّدة اجتماعيًا وجوهرية للإنسانية. ومع ذلك، تميل الجماعات التي تنتمي إلى نفس المجموعة إلى نسب هذه المشاعر الثانوية إلى نفسها، بينما تُنكر أو تُقلّل من شأنها لدى الجماعة الأخرى، مما يؤدي إلى تصوير الجماعة الأخرى على أنها "أقل إنسانية". ^{[ 46 ]}

يقترح جيمس آر. ديتيرت وليندا ك. تريفينو وفيكي إل. سويتزر ^{[ 48 ]} أن بعض الأفراد أكثر ميلاً إلى التخلي عن المسؤولية الأخلاقية من غيرهم. وبناءً على دراستهم، وجدوا أن بعض الاختلافات الفردية تتنبأ بالتخلي عن المسؤولية الأخلاقية وتؤثر فيه. ^{[ 48 ]}

على وجه التحديد، وجد جيمس آر. ديتيرت وليندا ك. تريفينو وفيكي إل. سويتزر ^{[ 48 ]} أن الوعي العميق باحتياجات ومشاعر الآخرين يمنع التهرب من المسؤولية الأخلاقية. فالأفراد ذوو التعاطف العالي أقل عرضة للتهرب من المسؤولية الأخلاقية عن الأفعال التي قد تضر بالآخرين. علاوة على ذلك، أشارت دراستهم أيضًا إلى أن سمة التشاؤم تُسهّل التهرب من المسؤولية الأخلاقية. "الأفراد الذين يتمتعون بدرجة عالية من التشاؤم لديهم عدم ثقة كامنة بالآخرين، وبالتالي فهم أكثر تشككًا في دوافع الآخرين، بمن فيهم ضحايا الأذى، وسيكونون أكثر ميلًا للاعتقاد بأن هؤلاء الضحايا يستحقون مصيرهم" ^{[ 49 ]} . لذلك، فإن افتقار المتشككين إلى الثقة بالآخرين يُسهّل عليهم عملية النأي بأنفسهم عن المسؤولية وإلقائها على عاتق الآخرين. وينطبق الأمر نفسه على لوم الضحايا وتجريدهم من إنسانيتهم. بالإضافة إلى ذلك، وجدوا أن التوجه نحو مركز التحكم العشوائي هو سمة فردية أخرى ترتبط إيجابيًا بالتهرب من المسؤولية الأخلاقية. أي أن الأشخاص الذين يعتقدون أن تجارب الحياة ونتائجها ناتجة عن قوى خارجية، هم أكثر عرضة للتخلي عن المسؤولية الأخلاقية. كما تُظهر نتائجهم أنه كلما زادت أهمية الهوية الأخلاقية للفرد، قلّ ميله إلى التخلي عنها. ^{[ 48 ]} بالنسبة للأفراد الذين يتمتعون بهوية أخلاقية عالية الأهمية، تُعدّ "الاعتبارات والالتزامات الأخلاقية" أساسية في تعريفهم لذواتهم ومفهومهم الذاتي ^{[ 50 ]} ، وبالتالي تقل احتمالية إعادة تفسيرهم المعرفي للسلوك المدمر والضار على أنه مقبول أخلاقياً. ^{[ 48 ]}

تقترح نظرية المعرفة الاجتماعية منظورًا تفاعليًا للأخلاق . فالأفراد لا يتصرفون كفاعلين أخلاقيين مستقلين بمعزل عن الواقع الاجتماعي المحيط بهم، وبالتالي فإن الفاعلية الأخلاقية مرتبطة بالسياق الاجتماعي. وتُمارس هذه الفاعلية بطرق محددة تبعًا للظروف التي تجري فيها معاملات الحياة اليومية. ^{[ 1 ] [ 22 ]} ووفقًا لهذا الرأي، فإن الأفعال الأخلاقية هي نتاج هذا التفاعل المتبادل بين التأثيرات الشخصية والاجتماعية. ^{[ 22 ]} وتُصنّف نظرية المعرفة الاجتماعية ثلاثة أنماط مختلفة للفاعلية البشرية : الشخصية، والوكالة، والجماعية.

فيما يتعلق بالسيطرة الشخصية، لا يستطيع الناس في كثير من الأحيان التحكم المباشر في الظروف الاجتماعية أو الممارسات المؤسسية التي تؤثر على حياتهم اليومية. ولذلك، يلجؤون، بوسائل مختلفة، إلى الاستعانة بالخبراء ذوي الحيلة أو النفوذ والسلطة لتوجيههم نحو تحقيق النتائج المرجوة. فمن المستحيل إتقان جميع جوانب الحياة اليومية في ظل محدودية الوقت والطاقة والموارد. ^{[ 51 ]}

يسعى الناس أيضاً إلى فرض سيطرة غير مباشرة في المجالات التي يمكنهم فيها التأثير المباشر، وذلك عندما لا يمتلكون الوسائل اللازمة لذلك، أو عندما يعتقدون أن الآخرين قادرون على تحقيق نتائج أفضل، أو عندما لا يرغبون في الانخراط في الجوانب المرهقة التي تترتب على السيطرة المباشرة. وللحفاظ على سيطرة فعّالة في ظل ظروف الحياة المتغيرة، يتطلب الأمر إتقان المعارف والمهارات التي لا تُكتسب إلا من خلال الاستثمار المستمر للوقت والجهد والموارد.

تنبع القدرة الجماعية من طبيعة الإنسان الاجتماعية ، فهو كائن اجتماعي بطبيعته. ولا شك أن الناس منخرطون في علاقات متنوعة مع الآخرين. وفي كثير من الأحيان، لا يتحقق التقدم إلا بالجهود الجماعية المترابطة. لذا، يتعاون الناس غالبًا لتحقيق ما يعجزون عن إنجازه منفردين. ويُعدّ الإيمان المشترك عنصرًا أساسيًا في القدرة الجماعية، إذ أن تصرفات الأفراد الجماعية، انطلاقًا من إيمان مشترك، لا كأفراد منعزلين في جماعة، هي التي تؤدي وظائف الإدراك والطموح والتحفيز والتنظيم في المجتمع. ^{[ 52 ]}

جادل ألبرت باندورا بأنه عند النظر في الآليات المختلفة للتنصل من المسؤولية الأخلاقية، فإن المعايير الشخصية الإنسانية لا تكفي للتخلي عن السلوك اللاإنساني. تتطلب الحياة المتحضرة ضمانات كجزء لا يتجزأ من الأنظمة الاجتماعية لدعم الرقابة الأخلاقية الشخصية والسلوك "الرحيم". ^{[ 22 ]}

في دراسة نتائج التحرر من الالتزام الأخلاقي، وجد جيمس آر. ديتيرت وليندا ك. تريفينو وفيكي إل. سويتزر أدلة تجريبية تدعم فرضيتهم القائلة بأن التحرر من الالتزام الأخلاقي يرتبط إيجابياً باتخاذ قرارات غير أخلاقية. فارتفاع مستويات التحرر من الالتزام الأخلاقي يزيد من احتمالية اتخاذ قرارات غير أخلاقية . ويؤدي الانفصال بين المعايير الأخلاقية الداخلية و"الأفعال المُعتزمة" إلى تقليل تفعيل الرادعات الداخلية التي من شأنها أن تمنع الأفراد من التصرف بشكل غير أخلاقي. ^{[ 48 ]}

درس آدم بارسكي آثار التخلي عن الالتزام الأخلاقي والمشاركة في سلوكيات العمل غير الأخلاقية من خلال دراستين. ^{[ 53 ]} ركز البحث على التخلي عن الالتزام الأخلاقي من خلال التبرير الأخلاقي وإزاحة المسؤولية، وعلى السلوكيات غير الأخلاقية باعتبارها سلوكيات خادعة مثل "الكذب الصريح" و"محاولات إخفاء الحقيقة". ^{[ 54 ]} كما أظهرت كلتا دراستي آدم بارسكي، في الأدبيات التنظيمية، وجود علاقة وثيقة بين التخلي عن الالتزام الأخلاقي واحتمالية اتخاذ الأفراد قرارات غير أخلاقية. في الدراسة الثانية، وجد آدم بارسكي أدلة تجريبية على أن المشاركة في تحديد الأهداف، أي عملية صنع القرار المشتركة، ترتبط إيجابياً بالسلوك الخادع. ^{[ 53 ]} "ولعل الأمر الأكثر إثارة للاهتمام هو أنه في حين أن التبريرات الأخلاقية تميل إلى الزيادة في حوادث السلوك غير الأخلاقي المبلغ عنها، إلا أن هذا لم يكن صحيحاً إلا عندما لم يشعر الموظفون بأن لديهم فرصة للمشاركة في تحديد أهداف أدائهم في العمل." ^{[ 55 ]}

توصل ماكجرو وبيست وتيمبون إلى نتائج مهمة للتبريرات الأخلاقية في المجال السياسي. فقد وجدوا أن القرار المثير للجدل يُقيّم بشكل إيجابي بفضل هذه التبريرات. كما يمكن التأثير على الحكم على الشخصية، وبالتالي يحظى السياسي المعني بآراء عامة أكثر إيجابية. ^{[ 11 ]} وخلص ماكجرو إلى أن التبريرات الأخلاقية قد تُستخدم بشكل خادع من قبل السياسيين للتأثير على الرأي العام في القضايا الخلافية وتعزيز سمعتهم دون خوف من العواقب السلبية. ^{[ 10 ]}

في مجال الرياضة، وُجدت علاقة بين التحرر الأخلاقي وتبرير الرياضيين للغش . حلل شوكيس أشكالاً مختلفة من الغش، ووجد أن تبرير الرياضيين للسلوكيات الخادعة، المرتبطة بالتلاعب بقواعد الرياضة ونتائج المنافسات، يمكن التنبؤ به من خلال التحرر الأخلاقي في الرياضة. ^{[ 56 ]}

غالباً ما نجد سلوكاً تدميرياً ناتجاً عن تبرير أخلاقي في الممارسات العسكرية. فالقتل، الذي يُنظر إليه عادةً على أنه مُدان أخلاقياً، يُمكن إعادة صياغته معرفياً ليصبح مصدراً للفخر. ونتيجةً لذلك، يُمكن تحويل الأفراد إلى مقاتلين ماهرين بسرعة مذهلة. ^{[ 8 ]} ويتعزز هذا الأمر أكثر عندما تُعتبر الخيارات غير العنيفة غير فعّالة، ومن وجهة نظر نفعية، عندما تفوق المعاناة التي يُسببها العدو المعاناة الناجمة عن السلوكيات العنيفة. ^{[ 8 ]}

درس كيمحي وساغي العلاقة بين التبرير الأخلاقي لحواجز الطرق العسكرية وشعور الجنود الإسرائيليين بالتكيف. وأيدت النتائج فرضيتهم القائلة بأنه كلما زاد تبرير الجنود لحواجز الطرق العسكرية، ارتفع مستوى التكيف المعرفي والعاطفي والسلوكي لديهم. ^{[ 57 ]}

كثيراً ما يستخدم الإرهابيون المبررات الأخلاقية لتبرير أفعالهم الشنيعة. ^{[ 58 ]} من جهة أخرى، يُعد تبرير إجراءات مكافحة الإرهاب معضلة أخلاقية تواجهها المجتمعات الديمقراطية على وجه الخصوص؛ إذ يجب تبرير فقدان الأرواح البريئة خلال هذه الإجراءات مع الالتزام بالقيم الأخلاقية للمجتمع المتحضر . ^{[ 59 ]}

تشير الدراسات إلى وجود علاقة إيجابية بين التنمر والتنصل الأخلاقي المُبلغ عنه ذاتيًا لدى الأطفال ^{[ 60 ]} والمراهقين ^{[ 61 ]} . كما وُجد أن ارتفاع مستويات التبريرات المنفصلة عن الأخلاق تنبئ بارتفاع مستويات التنمر التقليدي [ ^{62 ] .}

وجد بورناري وود أنه بالإضافة إلى العدوان التقليدي بين الأقران، فإن التخلي عن المسؤولية الأخلاقية يرتبط أيضًا بالعدوان الإلكتروني. ^{[ 63 ]}

أظهرت دراسات أخرى أجراها ثورنبرغ ويونغرت أن مستويات التنصل الأخلاقي لدى تلاميذ المدارس كانت أعلى بكثير لدى الأولاد، بما في ذلك التبرير الأخلاقي، والتسميات الملطفة، وتشتيت المسؤولية، وتشويه العواقب، وإلقاء اللوم على الضحية. كما كان عدد حالات التنمر أعلى بكثير لدى الأولاد مقارنةً بالبنات. ومن بين جميع آليات التنصل الأخلاقي، كان التبرير الأخلاقي وإلقاء اللوم على الضحية هما فقط المرتبطان ارتباطًا وثيقًا بالتنمر. ^{[ 64 ]}

تقليديًا، طُبقت نظرية التحرر الأخلاقي بشكل رئيسي على سيناريوهات وسلوكيات ذات حساسية أخلاقية عالية، مثل العدوان بين الأفراد، والسرقة، والخداع، والنزاعات المسلحة، والتي وصفها باندورا بأنها "ظروف استثنائية". ^{[ 1 ]} لكن دور التحرر الأخلاقي في المواقف اليومية - حيث يقوم الناس بشكل روتيني بأنشطة تخدم مصالحهم الشخصية على حساب الآخرين والبيئة - يحظى باهتمام متزايد. ^{[ 65 ]} على وجه الخصوص، لاحظت دراسات حديثة التحرر الأخلاقي كعملية معرفية ظرفية في استهلاك اللحوم. ^{[ 66 ] [ 67 ] [ 68 ]} وجدت إحدى الدراسات أن آكلي اللحوم يعتبرون الحيوانات الصالحة للأكل تقليديًا أقل قدرة على تجربة المشاعر الراقية، على الرغم من أن آكلي اللحوم والنباتيين لم يختلفوا في تقييماتهم للحيوانات غير الغذائية. ^{[ 68 ]} وجد الباحثون أيضًا أن الأفراد الذين لديهم مستويات أعلى من التحرر الأخلاقي تجاه استهلاك اللحوم يميلون إلى إظهار مستويات أقل من التعاطف العام، ويختبرون ردود فعل عاطفية أقل تقييمًا للذات (مثل الشعور بالذنب والعار) عند التفكير في تأثير استهلاك اللحوم، ويؤيدون التمييز القائم على أساس الجماعة داخل البشر ( توجه الهيمنة الاجتماعية )، ويُظهرون دوافع القوة المتمثلة في الهيمنة ودعم التسلسل الهرمي للبشر على الأنواع الأخرى (التمييز ضد الأنواع، ومعتقدات تفوق الإنسان). ^{[ 66 ]} بالإضافة إلى ذلك، يميلون أيضًا إلى إظهار ميل عام أكبر للتحرر الأخلاقي، ويولون أهمية أقل للسمات الأخلاقية في نظرتهم لأنفسهم (الهوية الأخلاقية)، ويتناولون اللحوم بشكل متكرر. ^{[ 66 ]}