الاستراتيجية البحرية

يُنسب إلى الأميرال البريطاني إيرل تورينغتون ابتكار عبارة " أسطول في حالة تأهب" . ففي صيف عام 1690، خلال حرب التحالف الكبير ، واجه تورينغتون أسطولًا فرنسيًا متفوقًا بشكل واضح، فاقترح تجنب القتال، إلا في ظروف مواتية للغاية، حتى وصول التعزيزات. وبإبقاء أسطوله في حالة تأهب ، كان سيمنع الفرنسيين من السيطرة على البحر ، الأمر الذي كان سيمكنهم من غزو إنجلترا. إلا أن تورينغتون اضطر للقتال في معركة بيتشي هيد (يونيو 1690)، التي حقق فيها الفرنسيون نصرًا منح باريس السيطرة على القناة الإنجليزية لبضعة أسابيع فقط.

بحلول منتصف تسعينيات القرن السابع عشر، شكّل القراصنة القادمون من موانئ المحيط الأطلسي الفرنسية، ولا سيما سان مالو ودونكيرك ، تهديدًا كبيرًا للتجارة الأنجلو-هولندية. أجبر هذا التهديد الحكومة الإنجليزية على تحويل سفنها الحربية للدفاع عن التجارة، كمرافقة للقوافل وطرادات لمطاردة القراصنة. في فرنسا، حفّز نجاح القراصنة ضد المجهود الحربي الأنجلو-هولندي تحولًا تدريجيًا من استخدام السفن الحربية الملكية كأساطيل قتالية ( حرب الأساطيل ) إلى دعم الحرب على التجارة ( حرب المناورة ). مثّلت قوافل الحلفاء أهدافًا كبيرة لأسطول غارات التجارة . وكانت أبرز نتائج هذا التحول هجوم الكونت دي تورفيل على قافلة الحلفاء المتجهة إلى سميرنا في 17 يونيو 1693.

تكمن عيوب حرب المناورة ، عند استخدامها كاستراتيجية أسطول حربي، بدلاً من الاقتصار على السفن الصغيرة، في أنها تُعرّض تجارة الدولة للخطر. كما أن أسراب المناورة الفردية تكون عرضة للهزيمة إذا أرسل العدو أسرابًا أكبر لمطاردتها، كما حدث لسفينة "ليسيج" في معركة سان دومينغو عام 1806، وسفينة "فون سبي" في معركة جزر فوكلاند عام 1914.

حتى نهاية القرن السابع عشر، كان يُعتقد أنه من المستحيل، أو على الأقل من التهور الشديد، إبقاء السفن الكبيرة خارج الموانئ بين شهري سبتمبر ومايو أو يونيو. ولذلك، كانت المراقبة المستمرة للعدو عبر حصار موانئه أمراً يفوق قدرة أي أسطول بحري. كما أن تحركات الأساطيل كانت تخضع إلى حد كبير لضرورة توفير الحماية البحرية للتجارة، نظراً لاحتمالية إبحار أسطول العدو قبل إيقافه.

لم يصبح الحصار المستمر الذي نفذه السير إدوارد هوك لأول مرة في الفترة 1758-1759، والذي وصل إلى الكمال بعد ذلك على يد إيرل سانت فنسنت وغيره من الأدميرالات البريطانيين بين عامي 1793 و1815، ممكناً إلا في منتصف القرن الثامن عشر .

كان الكابتن، الذي أصبح فيما بعد أميرالًا خلفيًا، ألفريد ثاير ماهان (1840-1914) ضابطًا بحريًا ومؤرخًا أمريكيًا .

متأثرًا بمبادئ جوميني الاستراتيجية، جادل ماهان بأن السيطرة على البحر في الحروب القادمة ستمنح القوة للسيطرة على التجارة والموارد اللازمة لخوض الحرب. وكانت فرضية ماهان أن السيطرة على البحر عبر القوة البحرية كانت العامل الحاسم في الصراعات بين فرنسا وبريطانيا في القرن الثامن عشر، وبالتالي، فإن السيطرة على التجارة البحرية تأتي في المرتبة الثانية بعد الهيمنة في الحرب. ويرى ماهان أن الدولة تحصل على " السيطرة على البحر " من خلال تركيز قواتها البحرية في النقطة الحاسمة لتدمير أو إخضاع أسطول العدو الحربي؛ ويتبع ذلك حصار موانئ العدو وتعطيل اتصالاته البحرية. وكان ماهان يعتقد أن الهدف الحقيقي في الحرب البحرية هو دائمًا أسطول العدو.

كانت كتابات ماهان مؤثرة للغاية. وقد نُشرت أشهر كتبه، " تأثير القوة البحرية على التاريخ ، 1660-1783" ، و" تأثير القوة البحرية على الثورة الفرنسية والإمبراطورية، 1793-1812" ، في عامي 1890 و1892 على التوالي، وساهمت نظرياته في سباق التسلح البحري بين عامي 1898 و1914.

كان ثيودور روزفلت ، المؤرخ البارز لتاريخ البحرية في حرب 1812، مُتابعًا عن كثب لأفكار ماهان. وقد أدمجها في الاستراتيجية البحرية الأمريكية عندما شغل منصب مساعد وزير البحرية في الفترة 1897-1898. وبصفته رئيسًا للولايات المتحدة (1901-1909)، أولى روزفلت اهتمامًا بالغًا ببناء أسطول حربي عالمي المستوى، فأرسل أسطوله الأبيض العظيم في جولة حول العالم في الفترة 1908-1909 ليؤكد لجميع القوى البحرية أن الولايات المتحدة أصبحت لاعبًا رئيسيًا. لم يكن الهدف من بناء قناة بنما فتح التجارة في المحيط الهادئ أمام مدن الساحل الشرقي فحسب، بل أيضًا تمكين البحرية الجديدة من التنقل ذهابًا وإيابًا عبر العالم. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

في بريطانيا ، جادل الكابتن جون إتش. كولومب (1838-1909) في سلسلة من المقالات والمحاضرات بأن البحرية هي أهم عنصر في الدفاع الإمبراطوري؛ وسعى شقيقه، الأدميرال فيليب كولومب (1831-1899)، إلى استخلاص قواعد عامة من التاريخ قابلة للتطبيق على الحرب البحرية الحديثة في كتابه " الحرب البحرية" (1891). لكن كتاباتهما لم تحظَ بالشهرة التي نالها ماهان.

كان السير جوليان كوربيت (1854-1922) مؤرخًا بحريًا بريطانيًا أصبح محاضرًا في الكلية الحربية البحرية الملكية في بريطانيا العظمى.

اختلف كوربيت عن ماهان في تركيزه الأقل على معارك الأساطيل. فقد أكد كوربيت على الترابط بين الحرب البحرية والبرية ، وميل إلى التركيز على أهمية الاتصالات البحرية أكثر من المعارك نفسها. لم تكن المعركة البحرية غاية في حد ذاتها؛ فالهدف الأساسي للأسطول هو تأمين اتصالاته الخاصة وتعطيل اتصالات العدو، وليس بالضرورة البحث عن أسطول العدو وتدميره. بالنسبة لكوربيت، كانت السيطرة على البحر أمرًا نسبيًا لا مطلقًا، ويمكن تصنيفها إلى عامة أو محلية، مؤقتة أو دائمة. حدد كوربيت طريقتين أساسيتين للسيطرة على خطوط الاتصال، وهما التدمير المادي الفعلي أو الاستيلاء على سفن العدو الحربية والتجارية، أو فرض حصار بحري .

لا يزال كتابه الأكثر شهرة، " بعض مبادئ الاستراتيجية البحرية" ، يُعتبر من الكلاسيكيات.

قبل اندلاع الحرب العالمية الأولى ، كانت العديد من السفن الحربية البحرية تعمل بالفحم والقوى البشرية. كان هذا الأسلوب غير فعال، ولكنه كان الوسيلة الوحيدة لتشغيل هذه السفن آنذاك. كان نصف طاقم هذه السفن مخصصًا لصيانة خزانات الفحم ، ولكن تبين أن النفط أكثر كفاءة، حيث انخفض عدد الرجال اللازمين لصيانته بشكل كبير. ^{[ 3 ]} مع الاستخدام الجديد للنفط، كانت فوائده جمة للسفن الحربية. فبفضل النفط، أصبحت السفن قادرة على الإبحار بسرعة 17 عقدة . ^{[ 3 ]} وهذا يختلف اختلافًا جذريًا عن سرعة 7 عقدة التي كانت السفن تبحر بها سابقًا باستخدام الفحم. ^{[ 3 ]} كما أن الفحم كان يشغل مساحة أكبر في السفن. يمكن تخزين النفط في خزانات متعددة تصب جميعها في مكان واحد للاستخدام، على عكس الفحم الذي كان يُخزن في السفينة، في غرف متعددة وغرف غلايات متعددة. ^{[ 3 ]}

قبل اندلاع الحرب العالمية الأولى، شهدت أوروبا سباق تسلح بحري محموم. ^{[ 4 ]} ومع دخول العديد من الابتكارات إلى أساطيل الدول الأوروبية نتيجةً لهذا السباق، كشفت بريطانيا عام 1906 عن سفينة حربية جديدة ثورية تُدعى إتش إم إس دريدنوت، تعمل بتوربينات بخارية. بلغت سرعة هذه السفينة 21 عقدة ، ما جعلها من أسرع السفن في ذلك الوقت؛ كما تميزت بتطورات في التسليح لم تكن متوفرة لدى أي أسطول بحري آخر آنذاك. ^{[ 5 ]} وبذلك، تحول سباق التسلح إلى تحديد الدولة القادرة على بناء أكبر عدد من هذه السفن الحربية الحديثة. وبفضل هذه السفن الجديدة المُسلحة تسليحًا ثقيلًا، أتيحت للحلفاء فرص أكبر لفرض الحصار في مختلف جبهات الحرب.