التداعيات النووية

بعد تفجير سلاح نووي على ارتفاع لا يتعرض للتساقط الإشعاعي أو أعلى منه ( انفجار جوي )، تتكثف نواتج الانشطار ، والمواد النووية غير المنشطرة، ومخلفات السلاح المتبخرة بفعل حرارة كرة اللهب، لتشكل معلقًا من الجسيمات يتراوح قطرها بين 10 نانومتر و20 ميكرومتر . قد يستغرق هذا الحجم من الجسيمات ، الذي يرتفع إلى طبقة الستراتوسفير ، شهورًا أو سنوات ليستقر، وقد يحدث ذلك في أي مكان في العالم. ^{[ 4 ]} تزيد خصائصه الإشعاعية من خطر الإصابة بالسرطان، حيث تشير إحدى الدراسات إلى احتمال حدوث حوالي 430,000 حالة وفاة إضافية بالسرطان بحلول عام 2000، وما مجموعه 2.4 مليون حالة وفاة إضافية بالسرطان على مدى آلاف السنين التالية نتيجة لارتفاع النشاط الإشعاعي في الغلاف الجوي بشكل ملحوظ بعد التجارب النووية واسعة النطاق في خمسينيات القرن الماضي، والتي بلغت ذروتها في عام 1963 ( نبضة القنبلة ). ^{[ 5 ] [ 6 ]} يُقدّر متوسط ​​الجرعة الفعالة للتعرض الإشعاعي الإضافي (بما في ذلك التعرض المستقبلي) بـ 3.5 ملي سيفرت ، ^{[ 7 ]} بينما يبلغ متوسط ​​مستويات الإشعاع الطبيعي الخلفي العالمي حوالي 2.4 ملي سيفرت سنويًا. ^{[ 8 ]}  

حدث تساقط إشعاعي في جميع أنحاء العالم؛ فعلى سبيل المثال، تعرض الناس لليود-131 نتيجة التجارب النووية الجوية. يتراكم هذا التساقط على النباتات، بما في ذلك الفواكه والخضراوات. بدءًا من عام 1951، ربما تعرض الناس للإشعاع، اعتمادًا على وجودهم في الهواء الطلق، والطقس، وتناولهم الحليب أو الخضراوات أو الفاكهة الملوثة. يمكن أن يكون التعرض على المدى المتوسط ​​أو الطويل. ^{[ 9 ]} ينتج المدى المتوسط ​​عن التساقط الذي وصل إلى طبقة التروبوسفير وقذفته الأمطار خلال الشهر الأول. أما التساقط طويل الأمد، فقد يحدث أحيانًا نتيجة ترسب جزيئات دقيقة محمولة في طبقة الستراتوسفير. ^{[ 10 ]} بحلول الوقت الذي يبدأ فيه التساقط الستراتوسفيري بالوصول إلى الأرض، يكون النشاط الإشعاعي قد انخفض بشكل كبير. كما يُقدر أنه بعد عام، تنتقل كمية كبيرة من نواتج الانشطار من شمال طبقة الستراتوسفير إلى جنوبها. يتراوح المدى المتوسط ​​بين يوم واحد و30 يومًا، ويحدث التساقط طويل الأمد بعد ذلك.

ظهرت أمثلة على التداعيات الإشعاعية المتوسطة والطويلة الأمد عقب حادثة تشيرنوبيل عام 1986 ، التي لوّثت أكثر من 20,000 كيلومتر ^مربع (7,700 ميل مربع ) من الأراضي في أوكرانيا وبيلاروسيا . كان اليورانيوم الوقود الرئيسي للمفاعل ، وكان يحيط به الجرافيت، وكلاهما تبخّر بفعل انفجار الهيدروجين الذي دمّر المفاعل وأحدث خللاً في نظام الاحتواء. تشير التقديرات إلى وفاة 31 شخصًا في غضون أسابيع قليلة بعد الحادث، من بينهم عاملان في المحطة قُتلا في الموقع. على الرغم من إجلاء السكان في غضون 36 ساعة، بدأ الناس يشكون من القيء والصداع النصفي وأعراض أخرى خطيرة لمرض الإشعاع . اضطرت السلطات الأوكرانية إلى إغلاق منطقة نصف قطرها 30 كيلومترًا (18 ميلًا) . شملت الآثار طويلة الأمد ما لا يقل عن 6,000 حالة إصابة بسرطان الغدة الدرقية ، معظمها بين الأطفال. انتشر التلوث الإشعاعي في جميع أنحاء أوروبا، حيث تلقت شمال الدول الاسكندنافية جرعة كبيرة، مما أدى إلى تلوث قطعان الرنة في لابلاند، وأصبح الحصول على الخضراوات الورقية شبه مستحيل في فرنسا. واضطرت بعض مزارع الأغنام في شمال ويلز وشمال إنجلترا إلى مراقبة مستويات النشاط الإشعاعي في قطعانها حتى رُفع الحظر في عام 2012. ^{[ 11 ]}    

أثناء تفجير الأجهزة على مستوى سطح الأرض ( الانفجار السطحي )، أو أسفل مستوى انعدام التلوث الإشعاعي، أو في المياه الضحلة، تتسبب الحرارة في تبخر كميات كبيرة من التربة أو الماء، والتي تُسحب إلى السحابة المشعة . تصبح هذه المادة مشعة عندما تتحد مع نواتج الانشطار أو الملوثات الإشعاعية الأخرى، أو عندما يتم تنشيطها بالنيوترونات .

يلخص الجدول أدناه قدرة النظائر الشائعة على تكوين التلوث الإشعاعي. يُلوث بعض الإشعاع مساحات شاسعة من الأراضي ومياه الشرب، مما يُسبب طفرات جينية في حياة الحيوانات والبشر.

يُنتج الانفجار السطحي كميات كبيرة من الجسيمات، التي يتراوح قطرها بين أقل من 100 نانومتر وعدة ملليمترات، بالإضافة إلى جسيمات دقيقة جدًا تُساهم في التلوث الإشعاعي العالمي. ^{[ 13 ]} تتسرب الجسيمات الأكبر حجمًا من فوهة الانفجار وتتساقط على السطح الخارجي للكرة النارية في تيار هابط حتى مع ارتفاع السحابة، لذا يبدأ التلوث الإشعاعي بالوصول إلى مركز الانفجار في غضون ساعة. ويسقط أكثر من نصف إجمالي حطام القنبلة على الأرض في غضون 24 ساعة تقريبًا على شكل تلوث إشعاعي محلي. ^{[ 14 ]} وتتحكم الخصائص الكيميائية للعناصر الموجودة في التلوث الإشعاعي في معدل ترسبها على الأرض، حيث تترسب العناصر الأقل تطايرًا أولًا.

قد يمتد التلوث الإشعاعي المحلي الشديد إلى ما هو أبعد من آثار الانفجار والحرارة، لا سيما في حالة التفجيرات السطحية عالية الطاقة. يعتمد مسار التلوث الإشعاعي الناتج عن الانفجار على حالة الطقس منذ لحظة الانفجار فصاعدًا. في الرياح القوية، ينتقل التلوث الإشعاعي بسرعة أكبر ولكنه يستغرق نفس الوقت للهبوط، لذا على الرغم من أنه يغطي مسارًا أوسع، إلا أنه يكون أكثر انتشارًا أو تخفيفًا. وبالتالي، يقل عرض نمط التلوث الإشعاعي لأي معدل جرعة معين كلما زادت المسافة في اتجاه الريح بفعل الرياح القوية. تكون كمية النشاط الإشعاعي الإجمالية المترسبة حتى أي وقت محدد هي نفسها بغض النظر عن نمط الرياح، لذا فإن إجمالي أعداد الإصابات الناجمة عن التلوث الإشعاعي لا يتأثر عمومًا بالرياح. لكن العواصف الرعدية قد تُقلل من النشاط الإشعاعي لأن المطر يسمح للتلوث الإشعاعي بالهبوط بسرعة أكبر، خاصةً إذا كانت سحابة الفطر منخفضة بما يكفي لتكون أسفل العاصفة الرعدية ("التلاشي الإشعاعي")، أو مختلطة بها ("التلاشي الإشعاعي").

عندما يبقى الأفراد في منطقة ملوثة إشعاعياً ، فإن هذا التلوث يؤدي إلى التعرض الفوري للإشعاع الخارجي بالإضافة إلى خطر داخلي محتمل لاحقاً من استنشاق وابتلاع الملوثات المشعة، مثل اليود-131 قصير العمر نسبياً ، والذي يتراكم في الغدة الدرقية .

هناك اعتباران رئيسيان لتحديد موقع الانفجار: الارتفاع وتكوين السطح. ينتج عن تفجير سلاح نووي في الهواء، فيما يُعرف بالانفجار الجوي ، كمية أقل من التلوث الإشعاعي مقارنةً بانفجار مماثل بالقرب من الأرض. يسحب الانفجار النووي الذي تلامس فيه كرة اللهب الأرض التربة ومواد أخرى إلى السحابة، حيث تُفعّلها النيوترونات قبل سقوطها عائدةً إلى الأرض. ينتج عن الانفجار الجوي كمية صغيرة نسبيًا من مكونات المعادن الثقيلة شديدة الإشعاع الموجودة في الجهاز نفسه.

في حالة الانفجارات السطحية للمياه، تميل الجسيمات إلى أن تكون أخف وزنًا وأصغر حجمًا، مما يُنتج تساقطًا موضعيًا أقل ولكنه يمتد على مساحة أكبر. تحتوي الجسيمات في الغالب على أملاح بحرية مع بعض الماء؛ ويمكن أن يكون لهذه الأملاح تأثير تلقيح السحب، مما يُسبب هطول أمطار موضعية ومناطق ذات تساقط موضعي كثيف. يصعب إزالة التساقط الناتج عن انفجار مياه البحر بمجرد تغلغله في الأسطح المسامية ، لأن نواتج الانشطار موجودة على شكل أيونات معدنية ترتبط كيميائيًا بالعديد من الأسطح. لا يُزيل الغسيل بالماء والمنظفات بشكل فعال سوى أقل من 50% من هذا النشاط المرتبط كيميائيًا من الخرسانة أو الفولاذ . يتطلب التطهير الكامل معالجة قوية مثل السفع الرملي أو المعالجة الحمضية. بعد اختبار كروسرودز تحت الماء، وُجد أنه يجب إزالة التساقط الرطب فورًا من السفن عن طريق الغسل المستمر بالماء (مثل نظام رشاشات إطفاء الحريق على الأسطح).

قد تتحول أجزاء من قاع البحر إلى غبار نووي. فبعد تجربة كاسل برافو ، تساقط غبار أبيض - جزيئات أكسيد الكالسيوم الملوثة الناتجة عن تكسر وتفحم المرجان - لعدة ساعات، مما تسبب بحروق بيتا وتعرض سكان الجزر المرجانية المجاورة وطاقم سفينة الصيد دايغو فوكوريو مارو للإشعاع . وقد أطلق العلماء على هذا الغبار اسم " ثلج بيكيني" .

في الانفجارات تحت السطحية، توجد ظاهرة إضافية تُسمى " الاندفاع القاعدي ". وهو عبارة عن سحابة تتدحرج للخارج من أسفل العمود الهابط، نتيجةً لكثافة عالية من الغبار أو قطرات الماء في الهواء. أما في الانفجارات تحت الماء، فإن الاندفاع المرئي هو في الواقع سحابة من قطرات سائلة (عادةً ماء) تتدفق كما لو كانت سائلاً متجانساً. وبعد تبخر الماء، قد يستمر اندفاع قاعدي غير مرئي من الجسيمات المشعة الصغيرة.

في الانفجارات الأرضية تحت السطحية، يتكون التدفق الإشعاعي من جزيئات صلبة صغيرة، ولكنه مع ذلك يتصرف كسائل . ويُفضل الوسط الترابي تكوّن التدفق الإشعاعي الأساسي في الانفجارات تحت السطحية. وعلى الرغم من أن التدفق الإشعاعي الأساسي لا يحتوي عادةً إلا على حوالي 10% من إجمالي حطام القنبلة في الانفجار تحت السطحي، إلا أنه قد يُسبب جرعات إشعاعية أكبر من التساقط الإشعاعي بالقرب من موقع الانفجار، لأنه يصل قبل التساقط الإشعاعي، قبل حدوث قدر كبير من التحلل الإشعاعي.

تؤثر الظروف الجوية بشكل كبير على التساقط الإشعاعي، وخاصةً التساقط المحلي. إذ تستطيع الرياح الجوية نقل التساقط الإشعاعي إلى مناطق واسعة. ^{[ 15 ]} فعلى سبيل المثال، نتيجةً لانفجار سطحي لجهاز نووي حراري بقوة 15 ميغا طن في تجربة كاسل برافو في بيكيني أتول في 1 مارس 1954، تلوثت بشدة منطقة في المحيط الهادئ ، ذات شكل أسطواني تقريبًا، تمتد لأكثر من 500  كيلومتر في اتجاه الريح، ويتراوح عرضها حتى 100  كيلومتر كحد أقصى. توجد ثلاث روايات مختلفة تمامًا لنمط التساقط الإشعاعي الناتج عن هذه التجربة، لأن التساقط الإشعاعي لم يُقاس إلا على عدد قليل من جزر المحيط الهادئ المتباعدة. وتُعزي الروايتان البديلتان مستويات الإشعاع العالية في شمال رونجيلاب إلى بؤرة ساخنة في اتجاه الريح ناتجة عن كمية كبيرة من النشاط الإشعاعي محمولة على جزيئات التساقط الإشعاعي التي يتراوح حجمها بين 50 و100 ميكرومتر. ^{[ 16 ]}

بعد تجربة برافو ، تبيّن أن التساقط الإشعاعي على سطح المحيط يتشتت في الطبقة السطحية من الماء (فوق الطبقة الحرارية على عمق 100 متر)، ويمكن حساب معدل الجرعة المكافئة على اليابسة بضرب معدل الجرعة في المحيط بعد يومين من الانفجار بمعامل 530 تقريبًا. وفي تجارب أخرى أُجريت عام 1954، بما في ذلك يانكي ونكتار ، رُسمت خرائط للبقع الساخنة بواسطة سفن مزودة بمجسات غاطسة، وظهرت بقع ساخنة مماثلة في تجارب عام 1956 مثل زوني وتيوا . ^{[ 17 ]} تستخدم حسابات الحاسوب الرئيسية الأمريكية " ديلفيك " (رمز تفسير التساقط الإشعاعي البري للدفاع) التوزيعات الطبيعية لأحجام الجسيمات في التربة بدلًا من طيف التساقط الإشعاعي الناتج عن الرياح ، مما ينتج عنه أنماط تساقط إشعاعي أكثر وضوحًا تفتقر إلى البقعة الساخنة في اتجاه الرياح.

يُسرّع تساقط الثلوج والأمطار ، لا سيما إذا هطلت من ارتفاعات شاهقة، من انتشار التلوث الإشعاعي محلياً. وفي ظل ظروف جوية خاصة، مثل هطول أمطار محلية من فوق السحابة المشعة، قد تتشكل مناطق محدودة من التلوث الشديد في اتجاه الريح من موقع الانفجار النووي.

الجرعة المميتة لـ 50% من السكان هي معيار شائع يُستخدم لمقارنة آثار أنواع أو ظروف مختلفة من التساقط الإشعاعي. عادةً ما يُحدد هذا المصطلح لفترة زمنية معينة، ويقتصر على دراسات الفتك الحاد. تتراوح الفترات الزمنية الشائعة بين 30 يومًا أو أقل لمعظم حيوانات المختبر الصغيرة، و60 يومًا للحيوانات الكبيرة والبشر. يفترض حساب الجرعة المميتة لـ 50% من السكان (LD50) _أن الأفراد لم يتعرضوا لإصابات أخرى أو يتلقوا علاجًا طبيًا.

في خمسينيات القرن الماضي، حُدِّدت الجرعة المميتة الوسطية (LD50) لأشعة غاما عند 3.5 غراي، بينما في ظل ظروف الحرب القاسية (سوء التغذية، وقلة الرعاية الطبية، وضعف التمريض) كانت الجرعة المميتة الوسطية _{2.5 غراي} (250 راد). وسُجِّلت حالات قليلة للنجاة من جرعات تتجاوز 6 غراي. نجا شخص واحد في تشيرنوبيل من جرعة تزيد عن 10 غراي، ولكن لم يتعرض العديد من الأشخاص هناك لجرعة متساوية في جميع أنحاء أجسامهم. إذا تعرض الشخص للإشعاع بشكل غير متجانس، فإن جرعة معينة (معدلة على كامل الجسم) تكون أقل احتمالاً أن تكون قاتلة. على سبيل المثال، إذا تلقى شخص جرعة 100 غراي في يده/أسفل ذراعه، مما يعطيه جرعة إجمالية قدرها 4 غراي، فمن المرجح أن ينجو أكثر من شخص تلقى جرعة 4 غراي على كامل جسمه. من المرجح أن تؤدي جرعة 10 غراي أو أكثر في اليد إلى بترها. فقد فني أشعة صناعي بريطاني يده بسبب التهاب الجلد الإشعاعي ، بعد أن قُدِّر تعرضه لجرعة إشعاعية في يده بلغت 100 غراي طوال حياته . ^{[ 18 ]} يُصاب معظم الناس بالمرض بعد التعرض لجرعة 1 غراي أو أكثر. غالبًا ما تكون الأجنة أكثر عرضة للإشعاع وقد تتعرض للإجهاض ، خاصة في الثلث الأول من الحمل .

بسبب الكمية الكبيرة من نواتج الانشطار قصيرة العمر، ينخفض ​​نشاط ومستويات الإشعاع في التساقط النووي بسرعة كبيرة بعد إطلاقه؛ ​​إذ ينخفض ​​بنسبة 50% في الساعة الأولى بعد الانفجار، ثم بنسبة 80% خلال اليوم الأول. ونتيجة لذلك، يكون التطهير الأولي الشامل ، مثل إزالة الملابس الخارجية الملوثة، أكثر فعالية من التنظيف المتأخر ولكن الأكثر شمولاً. ^{[ 19 ]} تصبح معظم المناطق آمنة نسبيًا للسفر والتطهير بعد ثلاثة إلى خمسة أسابيع. ^{[ 20 ]}

بعد ساعة واحدة من انفجار نيزكي على سطح الأرض، يبلغ الإشعاع الناتج عن التساقط النووي في منطقة الفوهة 30 غراي في الساعة (Gy/h). وتتراوح معدلات الجرعة الإشعاعية التي يتعرض لها المدنيون في وقت السلم بين 30 و100 ميكروغراي في السنة.

بالنسبة لجرعات تصل إلى 10 كيلوطن ، يُعدّ الإشعاع الفوري السبب الرئيسي للخسائر البشرية في ساحة المعركة. يتدهور أداء الأفراد الذين يتلقون جرعة إشعاعية حادة مُعطِّلة (30 غراي) بشكل فوري تقريبًا، ويصبحون غير قادرين على العمل في غضون ساعات قليلة. ومع ذلك، لا يموتون إلا بعد خمسة إلى ستة أيام من التعرض للإشعاع، بافتراض عدم تعرضهم لإصابات أخرى. أما الأفراد الذين يتلقون جرعة إجمالية أقل من 1.5 غراي فلا يُصابون بالعجز. بينما يُصاب الأشخاص الذين يتلقون جرعات تزيد عن 1.5 غراي بإعاقات، وقد يموت بعضهم في نهاية المطاف.

تُعتبر جرعة تتراوح بين 5.3 و8.3 غراي قاتلة، ولكنها لا تُسبب عجزًا فوريًا. يتدهور الأداء الإدراكي للأفراد المعرضين لهذه الكمية من الإشعاع خلال ساعتين إلى ثلاث ساعات، ^{[ 21 ] [ 22 ]} وذلك تبعًا لمدى صعوبة المهام التي يؤدونها، ويستمر هذا العجز لمدة يومين على الأقل. بعد ذلك، يمرون بفترة تعافٍ، ويستطيعون أداء مهام غير شاقة لمدة ستة أيام تقريبًا، ثم تنتكس حالتهم لمدة أربعة أسابيع تقريبًا. في هذه المرحلة، تبدأ أعراض التسمم الإشعاعي بالظهور عليهم بشدة كافية لشلّهم تمامًا. تحدث الوفاة بعد ستة أسابيع تقريبًا من التعرض للإشعاع، مع العلم أن النتائج قد تختلف.

تظهر الآثار المتأخرة للإشعاع بعد التعرض لجرعات ومعدلات جرعات متنوعة. قد تظهر هذه الآثار بعد أشهر أو سنوات من التعرض للإشعاع ، وتشمل طيفًا واسعًا من التأثيرات التي تصيب جميع الأنسجة والأعضاء تقريبًا. من بين العواقب المتأخرة المحتملة للإصابة الإشعاعية، والتي تتجاوز معدلات انتشارها المعدل الطبيعي، اعتمادًا على الجرعة الممتصة ، التسرطن ، وإعتام عدسة العين ، والتهاب الجلد الإشعاعي المزمن ، وانخفاض الخصوبة ، والطفرات الجينية . ^{[ 23 ]}

حالياً، يُعدّ صغر الرأس التأثير التشوهي الوحيد الذي لوحظ لدى البشر عقب الهجمات النووية على المناطق المكتظة بالسكان ، وهو التشوه الخلقي الوحيد المُثبت الذي وُجد لدى الأجنة البشرية النامية داخل الرحم أثناء قصف هيروشيما وناغازاكي. من بين جميع النساء الحوامل اللواتي كنّ على مقربة كافية للتعرض للجرعة المكثفة من النيوترونات وأشعة غاما في المدينتين، كان إجمالي عدد الأطفال المولودين بصغر الرأس أقل من 50 طفلاً. لم يُلاحظ أي ارتفاع إحصائي يُعتدّ به في نسبة التشوهات الخلقية بين الأطفال الذين وُلدوا لاحقاً من قبل ناجيات من التفجيرات النووية في هيروشيما وناغازاكي. ^{[ 24 ] [ 25 ] [ 26 ]} أما النساء الناجيات من هيروشيما وناغازاكي اللواتي استطعن ​​الحمل وتعرضن لكميات كبيرة من الإشعاع، فقد أنجبن أطفالاً لم تكن نسبة التشوهات لديهم أعلى من المتوسط ​​الياباني. ^{[ 27 ] [ 28 ]}

كان مشروع مسح أسنان الأطفال، الذي أسسه الزوجان الطبيبان إريك ريس ولويز ريس ، جهدًا بحثيًا يركز على الكشف عن وجود السترونتيوم-90 ، وهو نظير مشع مسبب للسرطان ناتج عن أكثر من 400 تجربة نووية أجريت فوق سطح الأرض، ويمتصه الجسم من الماء ومنتجات الألبان إلى العظام والأسنان نظرًا لتشابهه الكيميائي مع الكالسيوم . أرسل الفريق استمارات جمع العينات إلى مدارس في منطقة سانت لويس بولاية ميسوري ، على أمل جمع 50,000 سن سنويًا. وفي نهاية المطاف، جمع المشروع أكثر من 300,000 سن من أطفال من مختلف الأعمار قبل أن ينتهي في عام 1970. ^{[ 29 ]}

نُشرت النتائج الأولية لمسح أسنان الأطفال في عدد 24 نوفمبر 1961 من مجلة ساينس ، وأظهرت ارتفاعًا مطردًا في مستويات السترونتيوم-90 لدى الأطفال المولودين في خمسينيات القرن الماضي، مع تسجيل أعلى الزيادات لدى المولودين لاحقًا. ^{[ 30 ]} وأظهرت نتائج دراسة أكثر شمولًا للعناصر الموجودة في الأسنان التي جُمعت أن الأطفال المولودين بعد عام 1963 لديهم مستويات من السترونتيوم-90 في أسنانهم اللبنية أعلى بخمسين ضعفًا من تلك الموجودة لدى الأطفال المولودين قبل بدء التجارب النووية واسعة النطاق. ساهمت هذه النتائج في إقناع الرئيس الأمريكي جون إف. كينيدي بتوقيع معاهدة الحظر الجزئي للتجارب النووية مع المملكة المتحدة والاتحاد السوفيتي ، والتي أنهت تجارب الأسلحة النووية فوق سطح الأرض التي تسببت في أكبر كميات من التلوث الإشعاعي في الغلاف الجوي. ^{[ 31 ]}

اعتبر البعض مسح الأسنان اللبنية "حملةً فعّالةً استخدمت استراتيجيات إعلامية متنوعة" لإثارة قلق الجمهور وحشد الدعم ضد التجارب النووية الجوية، واعتُبر وضع حدٍّ لهذه التجارب نتيجةً إيجابيةً لأسبابٍ عديدة. لم يُظهر المسح في ذلك الوقت، ولا على مدى العقود التي انقضت، أن مستويات السترونتيوم-90 العالمية، أو التساقط الإشعاعي عمومًا، تُشكّل خطرًا على الحياة، وذلك أساسًا لأن "50 ضعف كمية السترونتيوم-90 قبل التجارب النووية" رقمٌ ضئيلٌ للغاية، وضرب الأرقام الضئيلة لا ينتج عنه إلا رقمٌ ضئيلٌ أكبر بقليل. علاوةً على ذلك، تعرّض موقف مشروع الإشعاع والصحة العامة ، الذي يحتفظ حاليًا بالأسنان، ومنشوراته لانتقادات: فقد ذكرت مقالةٌ نُشرت عام 2003 في صحيفة نيويورك تايمز أن العديد من العلماء يعتبرون عمل المجموعة مثيرًا للجدل، ويفتقر إلى المصداقية لدى المؤسسة العلمية، بينما يعتبره بعض العلماء "عملًا جيدًا ودقيقًا". ^{[ 32 ]} في مقال نُشر في أبريل 2014 في مجلة "بوبيولار ساينس" ، جادلت سارة فيشت بأن عمل المجموعة، وتحديدًا قضية انتقاء البيانات التي نوقشت على نطاق واسع للإيحاء بأن تداعيات حادثة فوكوشيما عام 2011 تسببت في وفيات الرضع في أمريكا، هو " علم زائف "، إذ على الرغم من خضوع أبحاثهم لمراجعة الأقران، فإن المحاولات المستقلة للتحقق من نتائجهم تُسفر عن نتائج لا تتفق مع ما تقترحه المنظمة. ^{[ 33 ]} وكانت المنظمة قد اقترحت سابقًا حدوث الشيء نفسه بعد حادثة ثري مايل آيلاند عام 1979 ، على الرغم من أن لجنة الطاقة الذرية جادلت بأن هذا الادعاء لا أساس له من الصحة. ^{[ 34 ]} وقد تم تفصيل مسح الأسنان، وهدف المنظمة الجديد المتمثل في الضغط من أجل حظر التجارب على محطات الطاقة النووية الكهربائية الأمريكية، ووصفه بشكل نقدي بأنه " قضية جنية الأسنان " من قبل هيئة التنظيم النووي . ^{[ 35 ]}

في حال وقوع تبادل نووي واسع النطاق، ستكون الآثار وخيمة على البيئة وعلى السكان بشكل مباشر. ففي مناطق الانفجار المباشر، سيتبخر كل شيء ويدمر. أما المدن المتضررة، وإن لم تُدمر بالكامل، فستفقد شبكة المياه نتيجة انقطاع التيار الكهربائي وتمزق خطوط الإمداد. وفي المناطق الواقعة ضمن نطاق التساقط النووي المحلي، ستتلوث إمدادات المياه في الضواحي تلوثًا شديدًا. وعندها، ستكون المياه المخزنة هي المصدر الوحيد الآمن للاستخدام. وستتلوث جميع المياه السطحية في منطقة التساقط النووي بنواتج الانشطار المتساقطة. ^{[ 36 ]}

خلال الأشهر القليلة الأولى من التبادل النووي، سيستمر التساقط النووي في التراكم والإضرار بالبيئة. سيتساقط الغبار والدخان والجسيمات المشعة لمئات الكيلومترات في اتجاه الريح من نقطة الانفجار، ملوثةً مصادر المياه السطحية. سيكون اليود-131 هو الناتج الانشطاري السائد خلال الأسابيع القليلة الأولى، وفي الأشهر اللاحقة سيكون السترونتيوم-90 هو الناتج الانشطاري السائد . ستبقى هذه النواتج الانشطارية في غبار التساقط، مما يؤدي إلى تلوث الأنهار والبحيرات والرواسب والتربة. ^{[ 36 ]}

ستكون إمدادات المياه في المناطق الريفية أقل تلوثًا بجزيئات الانشطار النووي على المدى المتوسط ​​والطويل مقارنةً بالمدن والضواحي. وبدون تلوث إضافي، ستصبح البحيرات والخزانات والأنهار ومياه الجريان السطحي أقل تلوثًا تدريجيًا مع استمرار تدفق المياه عبر نظامها. ^{[ 36 ]}

مع ذلك، ستبقى مصادر المياه الجوفية، مثل طبقات المياه الجوفية، غير ملوثة في البداية في حال وقوع تساقط نووي. بمرور الوقت، قد تتلوث المياه الجوفية بجزيئات التساقط، وستبقى ملوثة لأكثر من عشر سنوات بعد أي حادث نووي. ^{[ 36 ]} سيستغرق الأمر مئات أو آلاف السنين حتى تصبح طبقة المياه الجوفية نقية تمامًا. ^{[ 37 ]} ستظل المياه الجوفية أكثر أمانًا من مصادر المياه السطحية، وسيحتاج استهلاكها إلى كميات أقل. على المدى البعيد، سيكون السيزيوم-137 والسترونتيوم-90 من أهم النظائر المشعة التي تؤثر على مصادر المياه العذبة. ^{[ 36 ]}

لا تقتصر مخاطر التساقط النووي على زيادة احتمالية الإصابة بالسرطان والتسمم الإشعاعي، بل تشمل أيضاً وجود النويدات المشعة في أعضاء الإنسان من خلال الغذاء. ففي حال حدوث تساقط نووي، ستُخلّف جزيئات الانشطار في التربة لتستهلكها الحيوانات، ثم البشر. وستكون جميع الأطعمة، بما فيها الحليب واللحوم والأسماك والخضراوات والحبوب الملوثة إشعاعياً، خطرة بسبب هذا التساقط. ^{[ 36 ]}

أجرت الولايات المتحدة الأمريكية مئات التجارب النووية بين عامي 1945 و1967. وخلال هذه الفترة، أُجريت تجارب جوية فوق البر الرئيسي للولايات المتحدة، مما مكّن العلماء من دراسة تأثير التساقط النووي على البيئة. وقد أدت التفجيرات التي نُفذت بالقرب من سطح الأرض إلى تشعيع آلاف الأطنان من التربة. ومن بين المواد التي صعدت إلى الغلاف الجوي، تحمل الرياح المنخفضة أجزاءً من المواد المشعة وتترسب في المناطق المحيطة على شكل غبار مشع. أما المواد التي تعترضها الرياح العالية فتستمر في الانتشار. وعندما تتعرض سحابة إشعاعية على ارتفاعات عالية لهطول الأمطار، يُلوث التساقط الإشعاعي المنطقة الواقعة في اتجاه الريح. ^{[ 38 ]}

ستمتص الحقول الزراعية والنباتات المواد الملوثة، وستستهلك الحيوانات المواد المشعة. ونتيجة لذلك، قد يتسبب التساقط النووي في مرض الماشية أو نفوقها، وإذا استهلكت الحيوانات المواد المشعة، فستنتقل إلى البشر. ^{[ 38 ]}

يختلف الضرر الذي يلحق بالكائنات الحية الأخرى نتيجة التساقط النووي باختلاف أنواعها. وتُعد الثدييات على وجه الخصوص شديدة الحساسية للإشعاع النووي، تليها الطيور، ثم النباتات، والأسماك، والزواحف، والقشريات، والحشرات، والطحالب، والأشنات، والبكتيريا، والرخويات، والفيروسات. ^{[ 39 ]}

ابتكر عالم المناخ آلان روبوك وأستاذ علوم الغلاف الجوي والمحيطات برايان تون نموذجًا لحرب نووية افتراضية صغيرة النطاق، يُحتمل استخدام حوالي 100 سلاح نووي فيها. في هذا السيناريو، ستُنتج الحرائق كمية كافية من السخام في الغلاف الجوي لحجب ضوء الشمس، مما يُخفض درجات الحرارة العالمية بأكثر من درجة مئوية واحدة. وقد يُؤدي ذلك إلى انعدام الأمن الغذائي على نطاق واسع (مجاعة نووية). كما سيتأثر هطول الأمطار في جميع أنحاء العالم. وإذا ما تراكمت كمية كافية من السخام في طبقات الجو العليا، فقد تُستنزف طبقة الأوزون، مما يُؤثر على نمو النباتات وصحة الإنسان. ^{[ 40 ]}

ستبقى الإشعاعات الناتجة عن التساقط النووي في التربة والنباتات والسلاسل الغذائية لسنوات. وتُعد السلاسل الغذائية البحرية أكثر عرضة للتساقط النووي وتأثيرات السخام في الغلاف الجوي. ^{[ 40 ]}

يتضح أثر النظائر المشعة الناتجة عن التساقط النووي على السلسلة الغذائية البشرية من خلال الدراسات التي أُجريت على الأشنات والوعول والإسكيمو في ألاسكا. ^{[ 41 ]} وكان التأثير الرئيسي الذي لوحظ على البشر هو خلل في وظائف الغدة الدرقية. إن نتيجة التساقط النووي مدمرة للغاية لبقاء الإنسان وللمحيط الحيوي. يُغير التساقط النووي جودة الغلاف الجوي والتربة والمياه، ويتسبب في انقراض أنواع من الكائنات الحية. ^{[ 42 ]}

مع استمرار نمو قطاع الطاقة النووية، وتصاعد حدة الخطاب الدولي حول الحرب النووية، واستمرار التهديد الدائم بوقوع المواد المشعة في أيدي أشخاص خطرين، يبذل العديد من العلماء جهودًا حثيثة لإيجاد أفضل السبل لحماية أعضاء الإنسان من الآثار الضارة للإشعاع عالي الطاقة. تُعد متلازمة الإشعاع الحادة (ARS) الخطر الأشد مباشرةً على الإنسان عند التعرض للإشعاع المؤين بجرعات تزيد عن 0.1 غراي/ساعة تقريبًا . من غير المرجح أن يُسبب الإشعاع في نطاق الطاقة المنخفضة ( إشعاع ألفا وبيتا ) ذو القدرة الاختراقية المحدودة ضررًا كبيرًا للأعضاء الداخلية (مع ذلك، إذا تم ابتلاع التلوث أو استنشاقه أو ملامسته للجلد، وبالتالي قربه من الأنسجة والأعضاء، فقد يكون تأثير هذه الجسيمات "الضخمة" كارثيًا). أما إشعاع غاما والنيوترون ذو القدرة الاختراقية العالية ، فيخترق الجلد بسهولة والعديد من آليات الحماية الرقيقة، مُسببًا تدهورًا خلويًا في الخلايا الجذعية الموجودة في نخاع العظم. على الرغم من أن التغطية الكاملة للجسم في ملجأ آمن من الإشعاع النووي، كما هو موضح أعلاه، تُعدّ الشكل الأمثل للحماية من الإشعاع، إلا أنها تتطلب البقاء داخل ملجأ شديد السماكة لفترة طويلة. في حال وقوع كارثة نووية من أي نوع، يصبح من الضروري توفير معدات حماية متنقلة للعاملين في المجال الطبي والأمني ​​لتنفيذ عمليات الاحتواء والإخلاء اللازمة، بالإضافة إلى العديد من أهداف السلامة العامة الهامة الأخرى. إن كتلة مواد التدريع المطلوبة لحماية الجسم بالكامل من الإشعاع عالي الطاقة تجعل الحركة الوظيفية شبه مستحيلة. وقد دفع هذا العلماء إلى البدء في البحث عن فكرة الحماية الجزئية للجسم: وهي استراتيجية مستوحاة من زراعة الخلايا الجذعية المكونة للدم . وتتلخص الفكرة في استخدام كمية كافية من مواد التدريع لحماية تركيز نخاع العظم العالي في منطقة الحوض، والذي يحتوي على ما يكفي من الخلايا الجذعية التجديدية لإعادة ملء الجسم بنخاع عظم سليم. ^{[ 47 ]} يمكن العثور على مزيد من المعلومات حول حماية نخاع العظم في مقالة مجلة السلامة الإشعاعية للفيزياء الصحية بعنوان الحماية الانتقائية لنخاع العظم: نهج لحماية البشر من إشعاع جاما الخارجي، أو في تقرير منظمة التعاون الاقتصادي والتنمية (OECD) ووكالة الطاقة النووية (NEA) لعام 2015: الحماية المهنية من الإشعاع في إدارة الحوادث الخطيرة. 

يتناقص خطر الإشعاع الناتج عن التساقط النووي بسرعة مع مرور الوقت، ويعود ذلك في جزء كبير منه إلى التحلل الأسي للنويدات المشعة. يعرض كتاب كريسون إتش. كيرني بيانات تُظهر أنه خلال الأيام القليلة الأولى بعد الانفجار، ينخفض ​​معدل جرعة الإشعاع بمقدار عشرة أضعاف لكل زيادة سبعة أضعاف في عدد الساعات منذ الانفجار. ويُقدم بيانات تُظهر أن "المدة اللازمة لانخفاض معدل الجرعة من 1000 رونتجن في الساعة (1000  رونتجن/ساعة) إلى 10  رونتجن/ساعة (48 ساعة) أطول بسبع مرات تقريبًا من المدة اللازمة لانخفاضه من 1000  رونتجن/ساعة إلى 100  رونتجن/ساعة (7 ساعات)". ^{[ 46 ]} هذه قاعدة عامة مبنية على بيانات مُرصودة، وليست علاقة دقيقة.

قدمت حكومة الولايات المتحدة، وتحديدًا مكتب الدفاع المدني التابع لوزارة الدفاع ، أدلةً للحماية من التداعيات النووية في ستينيات القرن الماضي، غالبًا على شكل كتيبات. تضمنت هذه الكتيبات معلوماتٍ حول أفضل السبل للنجاة من التداعيات النووية، بالإضافة إلى تعليماتٍ لبناء ملاجئ مختلفة ، سواءً كانت عائلية أو في المستشفيات أو المدارس. ^{[ 48 ] [ 49 ]} كما تضمنت تعليماتٍ حول كيفية إنشاء ملجأ مؤقت، وما يجب فعله لزيادة فرص النجاة في حال عدم الاستعداد. ^{[ 50 ]}

تتلخص الفكرة الأساسية في هذه الأدلة في ضرورة استخدام مواد مثل الخرسانة والتربة والرمل لحماية الإنسان من جزيئات التساقط الإشعاعي والإشعاع. ويتطلب الأمر كمية كبيرة من هذه المواد لحماية الإنسان من إشعاع التساقط الإشعاعي، لذا فإن الملابس الواقية لا توفر الحماية الكافية منه. ^{[ 50 ] [ 48 ]} يمكن للملابس الواقية أن تمنع جزيئات التساقط الإشعاعي من ملامسة الجسم، لكن الإشعاع المنبعث من هذه الجزيئات سيظل يتسرب عبرها. ولكي تتمكن الملابس الواقية من حجب إشعاع التساقط الإشعاعي، يجب أن تكون سميكة وثقيلة لدرجة تعيق حركة الإنسان. ^{[ 48 ]}

أشارت هذه الإرشادات إلى ضرورة احتواء ملاجئ الحماية من الإشعاع النووي على موارد كافية لإبقاء ساكنيها على قيد الحياة لمدة تصل إلى أسبوعين. وكانت الملاجئ الجماعية مفضلة على ملاجئ العائلات الفردية. فكلما زاد عدد الأشخاص في الملجأ، زادت كمية وتنوع الموارد التي سيُجهز بها. كما أن ملاجئ هذه المجتمعات ستُسهّل جهود إعادة تأهيل المجتمع في المستقبل. ويُفضّل بناء ملاجئ العائلات الفردية تحت الأرض إن أمكن. ويمكن إنشاء أنواع عديدة من ملاجئ الحماية من الإشعاع النووي بتكلفة زهيدة نسبيًا. ^{[ 48 ] [ 50 ]} وكان من الشائع بناء ملاجئ الحماية من الإشعاع النووي تحت الأرض، باستخدام كتل خرسانية صلبة كسقف. وإذا كان بناء الملجأ تحت الأرض جزئيًا فقط، يُنصح بتغطيته بأكبر قدر ممكن من التربة. وإذا كان المنزل يحتوي على قبو، فمن الأفضل بناء ملجأ الحماية من الإشعاع النووي في إحدى زوايا القبو. ^{[ 48 ]} فمركز القبو هو المكان الذي يتركز فيه الإشعاع، لأن أسهل طريقة لدخول الإشعاع إلى القبو هي من الطابق العلوي. سيكون جداران من جدران الملجأ في زاوية القبو هما جدارا القبو المحاطان بالتراب من الخارج. ويُنصح بشدة باستخدام قوالب خرسانية مملوءة بالرمل أو التراب للجدارين الآخرين. يجب استخدام قوالب خرسانية، أو أي مادة كثيفة أخرى، كسقف لملجأ القبو من الإشعاع النووي، لأن أرضية المنزل ليست سقفًا مناسبًا لهذا الغرض . يجب أن تحتوي هذه الملاجئ على الماء والطعام والأدوات، بالإضافة إلى وسيلة للتخلص من النفايات البشرية. ^{[ 50 ]}

إذا لم يكن لدى الشخص ملجأ مبني مسبقًا، تنصح هذه الإرشادات بمحاولة النزول تحت الأرض. أما إذا كان لديه قبو ولكن بدون ملجأ، فعليه وضع الطعام والماء وحاوية نفايات في زاوية القبو. ثم عليه تكديس أشياء مثل الأثاث لتشكيل جدران حوله في تلك الزاوية. ^{[ 50 ]} إذا تعذر الوصول إلى تحت الأرض، يُنصح باللجوء إلى مبنى سكني شاهق يبعد عشرة أميال على الأقل عن موقع الانفجار كملجأ جيد من الإشعاع النووي. يجب على سكان هذه المباني الاقتراب قدر الإمكان من مركز المبنى وتجنب الطوابق العلوية والأرضية. ^{[ 48 ]}

كانت المدارس هي الملاجئ المفضلة في حالات القصف النووي، وفقًا لمكتب الدفاع المدني. ^{[ 49 ] [ 48 ]} كانت المدارس، باستثناء الجامعات، تضم حوالي ربع سكان الولايات المتحدة خلال فترة الدراسة آنذاك. ويعكس توزيع المدارس في أنحاء البلاد الكثافة السكانية، وغالبًا ما كانت المباني الأنسب في أي مجتمع لتكون بمثابة ملجأ من القصف النووي. كما كانت المدارس تتمتع بالفعل بتنظيم وقيادة فعّالة. ^{[ 48 ]} أوصى مكتب الدفاع المدني بتعديل المدارس القائمة وبناء المدارس المستقبلية لتشمل جدرانًا وأسقفًا أكثر سمكًا، وأنظمة كهربائية محمية بشكل أفضل، ونظام تهوية لتنقية المياه، ومضخة مياه محمية. ^{[ 49 ]} حدد مكتب الدفاع المدني أن حوالي 10 أقدام مربعة من المساحة الصافية لكل شخص ضرورية في المدارس التي ستُستخدم كملاجئ من القصف النووي. ويمكن لفصل دراسي عادي أن يوفر مساحة نوم لـ 180 شخصًا. وفي حال وقوع هجوم، يجب إزالة جميع الأثاث غير الضروري من الفصول الدراسية لتوفير مساحة أكبر. وقد أوصي بالاحتفاظ بطاولة أو طاولتين في الغرفة إن أمكن لاستخدامهما كمكان لتقديم الطعام. ^{[ 48 ]}

أجرى مكتب الدفاع المدني أربع دراسات حالة لتحديد تكلفة تحويل أربع مدارس قائمة إلى ملاجئ من الإشعاع النووي، وقدرتها الاستيعابية. بلغت تكلفة تحويل المدارس إلى ملاجئ لكل فرد في ستينيات القرن الماضي 66.00 دولارًا، و127.00 دولارًا، و50.00 دولارًا، و180.00 دولارًا. أما القدرة الاستيعابية لهذه المدارس كملاجئ فكانت 735، و511، و484، و460 شخصًا على التوالي. ^{[ 48 ]}

قامت وزارة الأمن الداخلي الأمريكية والوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ، بالتنسيق مع وكالات أخرى معنية بحماية الجمهور في أعقاب انفجار نووي، بتطوير وثائق إرشادية أحدث تستند إلى أطر الدفاع المدني السابقة. وقد نُشرت إرشادات التخطيط للاستجابة للانفجار النووي في عام 2022، وقدمت تحليلاً معمقاً وخطط استجابة للسلطات المحلية. ^{[ 51 ]}

صُنِّف انفجار مفاعل تشيرنوبيل النووي عام 1986 ضمن الفئة السابعة، وهي أعلى فئة ممكنة على مقياس INES، نظرًا لتأثيراته البيئية والصحية الواسعة النطاق، و"انبعاث جزء كبير من حمولة قلب المفاعل إلى الخارج". ^{[ 54 ]} ولا يزال هذا الحادث النووي الحادث الوحيد في محطات الطاقة النووية التجارية الذي أدى إلى وفيات مرتبطة بالإشعاع. فقد أطلق الانفجار البخاري والحرائق ما يقارب 5200 بيتابيكريل، أي ما لا يقل عن 5% من حمولة قلب المفاعل، في الغلاف الجوي. وأسفر الانفجار نفسه عن وفاة عاملين في المحطة، بينما توفي 28 شخصًا خلال الأسابيع اللاحقة نتيجة التسمم الإشعاعي الحاد. علاوة على ذلك، أظهر الأطفال الصغار والمراهقون في المناطق الأكثر تلوثًا بالإشعاع زيادة في خطر الإصابة بسرطان الغدة الدرقية ، على الرغم من أن اللجنة العلمية للأمم المتحدة المعنية بآثار الإشعاع الذري ذكرت أنه "لا يوجد دليل على وجود تأثير كبير على الصحة العامة" بخلاف ذلك. ^{[ 55 ] [ 56 ]} كما خلّف الحادث النووي أضرارًا جسيمة على البيئة، بما في ذلك التلوث في البيئات الحضرية الناتج عن ترسب النويدات المشعة وتلوث "أنواع مختلفة من المحاصيل، ولا سيما الخضراوات الورقية الخضراء... اعتمادًا على مستويات الترسب ووقت موسم النمو". ^{[ 57 ]}

صُنّف حادث الانصهار النووي في محطة ثري مايل آيلاند عام 1979 ضمن المستوى الخامس من الحوادث على مقياس INES، وذلك بسبب "الأضرار الجسيمة التي لحقت بقلب المفاعل" والتسرب الإشعاعي الناجم عن الحادث. ^{[ 54 ]} كان حادث ثري مايل آيلاند أخطر حادث في تاريخ محطات الطاقة النووية التجارية الأمريكية، إلا أن آثاره كانت مختلفة عن آثار حادث تشيرنوبيل. فقد كشفت دراسة أجرتها هيئة التنظيم النووي عقب الحادث أن ما يقرب من مليوني شخص حول محطة ثري مايل آيلاند "يُقدّر أنهم تلقوا جرعة إشعاعية متوسطة لا تتجاوز 1 ملي ريم فوق الجرعة الإشعاعية الطبيعية المعتادة". ^{[ 58 ]} علاوة على ذلك، وعلى عكس المتضررين من الإشعاع في حادث تشيرنوبيل، كان تطور سرطان الغدة الدرقية لدى سكان منطقة ثري مايل آيلاند "أقل شراسة وأقل تقدماً". ^{[ 59 ]}

على غرار حادثة جزيرة ثري مايل، صُنّف حادث فوكوشيما في البداية كحادث من المستوى الخامس على مقياس INES بعد أن تسبب تسونامي في تعطيل إمدادات الطاقة والتبريد لثلاثة مفاعلات، والتي عانت من انصهار كبير في الأيام اللاحقة. ^{[ 60 ]} بعد دمج الأحداث في المفاعلات الثلاثة، بدلاً من تقييمها بشكل فردي، رُفع مستوى الحادث إلى المستوى السابع على مقياس INES. ^{[ 61 ]} تسبب التعرض الإشعاعي الناتج عن الحادث في التوصية بإجلاء السكان حتى  مسافة 30 كيلومترًا من المحطة. كما كان من الصعب تتبع هذا التعرض لأن 23 من أصل 24 محطة رصد إشعاعي تعطلت أيضًا بسبب التسونامي. أصبح التخلص من المياه الملوثة، سواء في المحطة نفسها أو مياه الصرف التي انتشرت في البحر والمناطق المجاورة، تحديًا كبيرًا للحكومة اليابانية والعاملين في المحطة. خلال فترة الاحتواء التي أعقبت الحادث، تم إطلاق آلاف الأمتار المكعبة من المياه الملوثة بشكل طفيف في البحر لتوفير مساحة تخزين لمزيد من المياه الملوثة في مباني المفاعل والتوربينات. ^{[ 60 ]} كان لتداعيات حادثة فوكوشيما تأثير ضئيل على السكان المجاورين. فبحسب معهد الحماية من الإشعاع والسلامة النووية ، تلقى أكثر من 62% من السكان الذين خضعوا للتقييم في محافظة فوكوشيما جرعات إشعاعية خارجية أقل من 1 ملي سيفرت خلال الأشهر الأربعة التي تلت الحادث. إضافةً إلى ذلك، لم تُظهر مقارنة حملات الفحص للأطفال داخل محافظة فوكوشيما وبقية أنحاء البلاد أي فرق يُذكر في خطر الإصابة بسرطان الغدة الدرقية. ^{[ 62 ]}