عملية تونغا

تم اختيار الفرقة السادسة المحمولة جواً ، بقيادة اللواء ريتشارد غيل ، لتنفيذ عمليات الإنزال الجوي على الجناح الشرقي لمنطقة الغزو. ^{[ 11 ]} كانت الفرقة حديثة التأسيس، إذ تم تفعيلها في أبريل 1943، وكانت عملية أوفرلورد أول تجربة قتالية لها. ^{[ 12 ]} كانت هذه الفرقة الأولى التي تُنشأ لغرض وحيد هو تنفيذ عمليات إنزال جوي على مستوى الفرقة بدلاً من المساهمة في مجموعة من العمليات الأصغر، وقد دار نقاش واسع حول مهام هذه الوحدة. ^{[ 13 ]}

في يناير 1944، أشار غيل إلى أنه "لم يتلقَّ أي مؤشر حتى الآن على مهمة إنزال جوي محددة" لوحدته، واستمر في إبقاء جميع الخيارات مفتوحة، ^{[ 14 ]} مما يعكس المناقشات الجارية على المستوى الاستراتيجي حول الخطة الأوسع ليوم النصر . في 17 فبراير 1944، وصل اللواء فريدريك آرثر مونتاغ براونينغ (قائد جميع القوات البريطانية المحمولة جواً) إلى مقر الفرقة السادسة المحمولة جواً لإطلاع غيل على ما كان يُتوقع من الفرقة تحقيقه خلال الغزو؛ وقد أُطلق على دورهم اسم عملية تونغا. ^{[ 11 ]}

لم تتضمن الخطة الأصلية لعملية تونغا الفرقة بأكملها، بل اقتصرت على إلحاق لواء مظلي واحد وبطارية مضادة للدبابات بالفرقة البريطانية الثالثة للمشاة . وكان من المقرر أن تُكلف هذه القوة بالاستيلاء على الجسور فوق قناة كاين ونهر أورن بالقرب من بلدتي بينوفيل ورانفيل . [ 15 ^{] اعترض غيل} على هذه العملية المحدودة، بحجة أن لواءً واحدًا لن يتمكن من تحقيق هذه الأهداف بهذه القوة البشرية المحدودة، وطلب نشر الفرقة بأكملها. وبعد التشاور مع رؤسائه، وافق براونينغ على الطلب وأمر غيل بالبدء في التخطيط للعملية. ^{[ 16 ]}

كُلِّفت الفرقة بثلاث مهام محددة ضمن عملية تونغا، إلى جانب حماية الجناح الشرقي لعمليات الإنزال البحري للحلفاء والسيطرة على المناطق ذات الأهمية الاستراتيجية شرق مدينة كاين. أولًا، كان عليها الاستيلاء على الجسرين فوق قناة كاين ونهر أورن في بينوفيل ورانفيل سالمين. وكان من المقرر الدفاع عن هذين الجسرين ضد أي هجمات مضادة. كان غيل يعلم أن الاستيلاء على الجسرين سيكون حاسمًا لإعادة إمداد فرقته وتعزيزها، لكنه لم يكن يعلم أنهما غير قادرين على تحمل دبابات. ثانيًا، كان على الفرقة تدمير بطارية مدفعية ميرفيل الساحلية شديدة التحصين والواقعة في فرانسفيل بلاج ، لضمان عدم قدرتها على قصف القوات البريطانية التي تنزل في المنطقة التي تحمل الاسم الرمزي "سورد" . أما المهمة الثالثة فكانت تدمير عدة جسور تمتد فوق نهر ديف ، بالقرب من بلدات فارافيل ، وروبهوم، وبوريس ، وترون . ثم تحتفظ الفرقة بالأراضي التي استولت عليها، إلى أن يتم إغاثتها بقوات برية بريطانية متقدمة. ^{[ 16 ]}

بدأ التخطيط التفصيلي لعملية تونغا في فبراير، حيث تمّ توسيع عدد طائرات النقل المخصصة للعملية بسرعة لاستيعاب الفرقة بأكملها. ووُفِّرت مجموعتان جويتان تابعتان لسلاح الجو الملكي البريطاني للعملية لضمان إمكانية نشر الفرقة في عمليتي نقل جوي فقط. ثمّ بدأ طيارو وأفراد طاقم طائرات النقل هذه التدريب على الطيران التشكيل والتدريب المتخصص لأطقم الطائرات لضمان إلمامهم التام بمتطلبات العملية. ^{[ 17 ]} نفّذت الفرقة السادسة المحمولة جواً العديد من التدريبات الجوية واسعة النطاق، مستخدمةً إياها لإيجاد الطريقة الأكثر فعالية لنشر مجموعة لواء في منطقة هبوط واحدة أو أكثر. ^{[ 18 ]}

في السادس من فبراير، نفّذت اللواء الثالث للمظليين تدريبًا تم فيه إنزال اللواء بأكمله بواسطة 98 طائرة نقل. وفي نهاية مارس، استُخدمت 284 طائرة في تمرين "بيز 2" الذي تم فيه إنزال الفرقة بأكملها بالمظلات أو الطائرات الشراعية. وبين 21 و26 أبريل، استخدم تمرين "موش" حوالي 700 طائرة لإنزال الفرقة البريطانية الأولى المحمولة جوًا ولواء المظليين البولندي الأول ضد الفرقة السادسة المحمولة جوًا، التي تحركت برًا، في محاكاة لعملية إنزال جوي كاملة. ^{[ 18 ]}

مع اقتراب موعد العملية، ازداد التدريب كثافة. أمضت وحدات الطائرات الشراعية ساعاتٍ طويلة يوميًا في التحليق فوق المطارات، متدربةً على المناورات اللازمة لإنزال القوات المحمولة جوًا بجوار الجسور فوق نهر أورن، وقناة كاين، ومنطقة ديف، وبطارية ميرفيل. بعد أن أتقن الطيارون هذه المناورات خلال النهار، تم تحويلهم إلى العمليات الليلية. في مهابط الطائرات التي استخدمتها الفرقة في عملياتها، نُصبت عشرات الأعمدة المشابهة لتلك الموجودة في نورماندي، ثم جرى قياس سرعة وحدات الهندسة في إزالة هذه العوائق. ^{[ 18 ]}

أمضت الكتيبة المكلفة بتحييد ميرفيل أسبوعين في معسكر خاص، حيث بنوا نموذجًا طبق الأصل للبطارية وأجروا عدة تدريبات عملية داخلها وحولها. أما القوة المكلفة بعملية الاستيلاء السريع ، والمتمثلة في الاستيلاء على الجسور فوق نهر أورن وقناة كاين، فقد نُقلت إلى إكستر . وهناك، أجروا تدريبات مكثفة حول نهر إكس والقناة المجاورة التي كانت بمثابة هدفهم الحقيقي. ^{[ 19 ]}

كما كان يتم تزويد طياري الطائرات الشراعية وطائرات النقل باستمرار بآلاف الخرائط والصور الفوتوغرافية لمناطق الهبوط والمناطق المحيطة بها، بالإضافة إلى عشرات النماذج المصغرة للمناطق والأهداف الرئيسية، مثل الجسور وبطارية ميرفيل. وتم إنتاج فيلم ملون من صور الاستطلاع الجوي، والذي عند عرضه بالسرعة والارتفاع المناسبين فوق النماذج المصغرة، يحاكي بشكل واقعي المسارات التي سيسلكها طيارو الطائرات الشراعية نحو مناطق هبوطهم. ^{[ 20 ]}

كان من المقرر أن تواجه الفرقة السادسة المحمولة جواً تشكيلات من الجيش الألماني ( هير ) المتمركزة في المنطقة المحيطة بمدينة كاين ونهر أورن. وبحلول يونيو 1944، كانت هذه التشكيلات تتألف من فرقتي المشاة 711 و 716 ؛ وكلاهما تشكيلات ثابتة تتألف قوتها البشرية من جنود تم تخفيض رتبهم الطبية ومجندين من الاتحاد السوفيتي أو أوروبا الشرقية . ^{[ 11 ]} كما امتلكت كلتا الفرقتين مجموعة متنوعة من المدافع المضادة للدبابات وقطع المدفعية، بالإضافة إلى عدد قليل من الدبابات الألمانية والفرنسية والمدافع ذاتية الحركة . ^{[ 21 ]}

لم تُصنّف أيٌّ من الفرقتين على أنها عالية الكفاءة، إذ قدّرت استخبارات الحلفاء كفاءتهما بنسبة 40% مقارنةً بفرقة مشاة خطية من الدرجة الأولى في دور ثابت، و15% في دور الهجوم المضاد . كما أشارت استخبارات الحلفاء إلى وجود سريتين من المدرعات في المنطقة، بالإضافة إلى عدد من تشكيلات المشاة المؤقتة المُشكّلة من مراكز التدريب. ^{[ 21 ]} تمركزت فرقة البانزر 21 بالقرب من مدينة كاين، لدعم الفرق الثابتة . وتمركز فوج البانزرغرينادير 125 في فيمونت ، شرق كاين مباشرةً، بينما تمركزت الكتيبة الثانية من فوج البانزرغرينادير 192 في كايرون غرب قناة كاين وجسور نهر أورن. ^{[ 22 ] [ 23 ] [ 24 ]}

على الرغم من كونها تشكيلاً جديداً مُجهزاً بمجموعة متنوعة من الدبابات القديمة والمركبات المدرعة الأخرى، إلا أن جوهر الفرقة كان من قدامى محاربي فيلق أفريقيا . ^{[ 25 ]} وكانت فرقة بانزر لير ، المتمركزة في شارتر ، أبعد من ذلك ، حيث كانت تبعد أقل من مسيرة يوم واحد عن المنطقة. ^{[ 26 ]} كما اعتُبرت فرقة بانزر إس إس الثانية عشرة التابعة لقوات فافن إس إس، المعروفة باسم شباب هتلر ، والتي كانت متمركزة في ليزيو ، تهديداً للقوات المحمولة جواً ، وكان يُعتقد أنها قادرة على الوصول إلى محيط عمليات الإنزال الجوي في غضون اثنتي عشرة ساعة. امتلكت الفرقة عدداً كبيراً من الدبابات والمدافع ذاتية الدفع، بما في ذلك دبابة بانثر . ^{[ 21 ] [ 26 ]}

بأوامر من المشير إرفين رومل ، شيدت القوات الألمانية عددًا كبيرًا من المواقع الدفاعية الثابتة والعوائق. عُيّن رومل مفتشًا عامًا للدفاعات الساحلية وقائدًا لمجموعة الجيوش "ب" في نوفمبر 1943، بأمر من أدولف هتلر . لدى وصوله، قيّم الدفاعات القائمة في المنطقة وبدأ على الفور عملية تحسينها، لا سيما تلك الواقعة في الداخل، إذ اعتقد أن ما لا يزيد عن 30% من الدفاعات الألمانية كانت كافية. ^{[ 27 ]} شملت هذه التدابير المضادة للطائرات زرع عدد كبير من الألغام لإنشاء حقول ألغام، بالإضافة إلى نصب ما يُعرف بـ" هليون رومل" ؛ وهو نظام من الأعمدة المدعمة بأسلاك يصل ارتفاعها إلى مترين، زُوّد العديد منها بألغام أو فخاخ متفجرة أخرى تهدف إلى تدمير الطائرات الشراعية وقتل أو جرح القوات المحمولة جوًا. ^{[ 28 ]}

دوّن رومل في مذكراته، عقب تفقده لإحدى المناطق، أن فرقة عسكرية قد زرعت أكثر من 300 ألف وتد في الأرض لردع عمليات الإنزال الجوي، وأن فيلقًا قد أقام أكثر من 900 ألف وتد. ^{[ 29 ]} كانت بطارية مدفعية ميرفيل موقعًا شديد التحصين. من الشاطئ، كانت محمية بنقطتين محصنتين تضمّان حوالي ثلاثين مخبأً بالإضافة إلى نقطة مراقبة، وتألفت البطارية نفسها من مخبأ يحتوي على مركز قيادة البطارية، ومبنيين محصنين، وموقع مدفعية خفيفة مضادة للطائرات، وأربعة حصون قادرة على احتواء قطع مدفعية يصل قطرها إلى 150  ملم. غطت البطارية بأكملها مساحة قطرها حوالي 400 متر، وكانت محاطة بسياج داخلي من الأسلاك الشائكة، وحقل ألغام، وسياج خارجي من الأسلاك الشائكة، بالإضافة إلى خندق مضاد للدبابات. ^{[ 30 ]}

بدأت عملية تونغا في الساعة 22:56 من ليلة 5 يونيو، عندما أقلعت ست قاذفات ثقيلة من طراز هاندلي بيج هاليفاكس من قاعدة سلاح الجو الملكي البريطاني في تارانت روشتون، وهي تجر ست طائرات شراعية من طراز هورسا تحمل قوة الهجوم السريع؛ وتألفت هذه القوة من السرية د، الكتيبة الثانية من فوج المشاة الخفيفة في أوكسفوردشاير وباكينجهامشاير (جزء من اللواء السادس المحمول جواً ، ولكنها ملحقة باللواء الخامس للمظليين في الغزو الأولي) معززة بفصيلتين إضافيتين من السرية ب ومجموعة من مهندسي الجيش الملكي تحت القيادة العامة للرائد جون هوارد ، والذين كُلِّفوا بالاستيلاء على الجسور فوق قناة كاين ونهر أورن. ^{[ 31 ]}

بعد دقائق قليلة، بين الساعة 11:00 و11:20 مساءً، أقلعت ست طائرات نقل من طراز أرمسترونغ ويتوورث ألبيمارل تحمل كشافة من السرية المستقلة الثانية والعشرين للمظليين، والذين كان من المقرر أن يحددوا مناطق الإنزال الثلاث التي ستستخدمها القوات المحمولة جواً التابعة للفرقة. ^{[ 32 ]} تبعت ست عشرة طائرة ألبيمارل أخرى طائرات النقل التي تحمل الكشافة، ونقلت هذه الطائرات عناصر من الكتيبة التاسعة للمظليين ، والكتيبة الكندية الأولى للمظليين ، ومقر اللواء الثالث للمظليين . ^{[ 33 ]}

بعد ثلاثين دقيقة، بدأت بقية طائرات النقل التي تقل الفرقة بالإقلاع. قُسّمت هذه الموجة إلى ثلاث مجموعات. ضمت المجموعة الأولى 239 طائرة نقل من طراز دوغلاس داكوتا وشورت ستيرلينغ ، بالإضافة إلى 17 طائرة شراعية من طراز هورسا، تحمل معظم أفراد اللواءين الثالث والخامس للمظليين ومعداتهم الثقيلة. وكان من المقرر أن تهبط هذه القوات في مناطق الإنزال المخصصة لها في تمام الساعة 00:50. أما المجموعة الثانية، فكان من المقرر أن تهبط في تمام الساعة 03:20، وتألفت من 65 طائرة شراعية من طراز هورسا و4 طائرات شراعية من طراز هاميلكار، تنقل مقر قيادة الفرقة وبطارية مضادة للدبابات. وتألفت المجموعة الأخيرة من 3 طائرات شراعية من طراز هورسا تحمل مهندسين عسكريين ورجالًا من الكتيبة التاسعة للمظليين، وكان من المقرر أن يهبطوا فوق بطارية ميرفيل في تمام الساعة 04:30. ^{[ 33 ]}

كانت أول وحدة من الفرقة السادسة المحمولة جواً تهبط في نورماندي هي قوة هوارد الهجومية . ^{[ 35 ]} هبطت هذه القوة بست طائرات شراعية خلال خمس دقائق (من 00:15 إلى 00:20)؛ هبطت ثلاث منها قرب جسر قناة كاين، واثنتان قرب جسر نهر أورن، أما الثالثة فكانت متجهة إلى جسر نهر أورن على بعد حوالي سبعة أميال بسبب خطأ ملاحي. ^{[ 36 ] [ 37 ]} فور وصولها إلى الأرض، خرجت القوات وهاجمت المواقع الألمانية. عند جسر قناة كاين، هاجمت القوات مواقع الخنادق الألمانية، وهاجمت الحراس، وألقت قنابل يدوية على مخبأ خرساني يُعتقد أنه يحتوي على معدات تفجير عبوات هدم الجسر. ^{[ 38 ]}

عند جسر نهر أورن، تم إخماد موقع رشاش بقذائف الهاون، لكن لم يُعثر على أي مدافعين آخرين، واستولت الفصيلتان على الجسر قبل الاتصال لاسلكيًا بهوارد وإبلاغه بنجاحهما. تم تأمين كلا الجسرين في غضون خمس عشرة دقيقة، بتكلفة عدد قليل من الإصابات. ^{[ 39 ]} كما تبين أن الجسرين لم يكونا مفخخين بالمتفجرات كما كان يُعتقد. ^{[ 38 ]}

بينما كانت القوة تنتظر هبوط بقية الفرقة ووصول كتيبة المظليين السابعة لتعزيز مواقعها، اضطرت لصدّ عدة محاولات عفوية من الألمان لاستعادة السيطرة على الجسور. في الساعة 1:30 صباحًا، حاولت دبابتان ألمانيتان اقتحام الجسر، لكن تم صدّهما مع خسارة إحداهما بنيران مدفع مضاد للدبابات من طراز بيات . ^{[ 40 ]}

كانت قوة الهجوم السريع تتبعها عن كثب فرق الاستطلاع التابعة لسرية المظليين المستقلة الثانية والعشرين، والمكلفة بتحديد مناطق الإنزال والهبوط التي ستستخدمها بقية الفرقة. إلا أنه نتيجةً لغطاء سحابي كثيف وسوء الملاحة، لم يتم إنزال سوى فريق استطلاع واحد بشكل صحيح. واضطرت الطائرات التي تحمل بقية الفرق إلى القيام بما بين طلعتين وثلاث طلعات فوق مناطق الإنزال المخصصة لها قبل أن تقفز فرقها. ^{[ 41 ]} أما فرق الاستطلاع المخصصة لمنطقة الإنزال الشمالية (DZ N) فقد تم إنزالها على مسافة بعيدة، ولم تتمكن من الوصول إلى منطقة الإنزال لمدة ثلاثين دقيقة. ^{[ 42 ]}

هبط أحد الفرق المكلفة بمنطقة الإنزال "ك" عن طريق الخطأ في منطقة الإنزال "ن" دون إدراك خطئها، وقامت بنصب أجهزة إرسال لاسلكية وعلامات تسببت في هبوط عدد من القوات المحمولة جواً في المنطقة الخاطئة. نجح فريق الاستطلاع المتمركز في منطقة الإنزال "ك" بقيادة الملازم بوب ميدوود. وكاد فريق استطلاع تابع للكتيبة التاسعة للمظليين، والمكلف بتحديد منطقة الإنزال للوحدة المكلفة بتدمير بطارية مدفعية ميرفيل، أن يُباد بالكامل عندما أخطأت غارة جوية شنتها قاذفات ثقيلة من طراز أفرو لانكستر التابعة لسلاح الجو الملكي البريطاني بطارية المدفعية نفسها، وقصفت المنطقة التي كان الفريق متواجداً فيها. ^{[ 42 ]}

نتيجةً للعوامل المذكورة أعلاه، تشتتت فرقة المظليين الخامسة بقيادة العميد نايجل بوت، وهبطت بشكل خاطئ. تشتتت وحدات كتيبة المظليين السابعة بشدة لدرجة أنه بحلول الساعة 3:00 صباحًا، لم يتمكن قائد الكتيبة من قيادة سوى حوالي 40% من قواتها، على الرغم من وصول المزيد من الرجال طوال الليل والنهار. لم تعثر القوات المحمولة جوًا إلا على عدد قليل نسبيًا من حاويات الإمداد، مما يعني امتلاكها القليل من الأسلحة الثقيلة أو أجهزة اللاسلكي. ^{[ 43 ]} ومع ذلك، تمكنت الكتيبة السابعة من الالتقاء بفوج المشاة الخفيفة الثاني من أوكسفوردشير وباكينجهامشير، وإقامة خط دفاع ضد الهجمات الألمانية المضادة. جاءت أولى الردود الألمانية المنظمة على الاستيلاء على الجسور بين الساعة 5:00 و7:00 صباحًا، وتألفت من هجمات متفرقة وغير منسقة في كثير من الأحيان، شنتها الدبابات والعربات المدرعة والمشاة، وازدادت حدتها على مدار اليوم. ^{[ 44 ] [ 45 ]} في تمام الساعة العاشرة، حاولت القوات الجوية الألمانية ( لوفتفافه ) تدمير جسر كاين. أسقطت طائرة منفردة قنبلة زنتها 450 كيلوغرامًا (1000 رطل) ، لكنها لم تنفجر. علاوة على ذلك، حاولت سفينتان ساحليتان ألمانيتان مهاجمة الجسر، لكنهما صُدّتا. ^{[ 44 ] [ 46 ]}  

مع تقدم النهار، شنّت الكتيبة الثانية من فوج المشاة المدرع 192 هجومًا مضادًا في منطقة بينوفيل في محاولة للوصول إلى الجسور. صمدت قوة الهجوم السريع وكتيبة المظليين السابعة في مواقعها، ودمرت 13 دبابة من أصل 17 دبابة حاولت العبور. تقدمت القوات البريطانية إلى بينوفيل وطردت الألمان في قتال شوارع عنيف . بحلول منتصف النهار، وصل معظم الجنود المفقودين من كتيبة المظليين السابعة إلى الجسور. ^{[ 24 ]} على الرغم من ضراوة الهجمات، تمكنت الكتيبة وقوة الهجوم السريع من الصمود على الجسور حتى الساعة 7:00 مساءً، عندما وصلت طلائع فرقة المشاة البريطانية الثالثة وبدأت في إحلال قوات بديلة عن القوات المحمولة جوًا، وهي عملية اكتملت حوالي الساعة 1:00 صباحًا من يوم 7 يونيو. ^{[ 44 ]}

كانت الكتيبتان الأخريان من اللواء، الكتيبة الثانية عشرة والكتيبة الثالثة عشرة ، متشتتتين بشدة أيضًا عند إنزالهما في الساعة 00:50. وعندما ابتعدت كلتا الوحدتين عن نقاط التجمع، لم تكن أي منهما تضم ​​أكثر من ستين بالمائة من قوتها، على الرغم من انضمام أفراد من القوات المحمولة جوًا ومجموعات صغيرة إلى الكتائب على مدار اليوم. ^{[ 47 ]} كُلفت كلتا الكتيبتين بتأمين المنطقة المحيطة بمنطقة الإنزال الشمالية (DZ N) والجسرين اللذين استولت عليهما قوة الهجوم السريع، وهي مهمة ازدادت صعوبةً بسبب تشتتهما في أنحاء المنطقة. كانت مهمة كتيبة المظليين الثانية عشرة هي تأمين قرية لو با دو رانفيل، وهو ما أنجزته بحلول الساعة 04:00. أما كتيبة المظليين الثالثة عشرة فكانت مهمتها الاستيلاء على مدينة رانفيل، وهو ما حققته في نفس الوقت تقريبًا، وإن كان ذلك في مواجهة مقاومة أشد من تلك التي واجهتها الكتيبة الأخرى. ^{[ 48 ]}

كُلِّفت سرية من الكتيبة الثالثة عشرة للمظليين بالبقاء في منطقة إنزال الكتيبة لتوفير الحماية لسرية من المهندسين العسكريين. وكان من مهام الأخيرة تدمير الأعمدة والمتفجرات الموجودة في المنطقة، لتمكين مقر الفرقة السادسة المحمولة جواً من الهبوط بأمان. ^{[ 49 ]} صمدت الكتيبتان في منطقتيهما حتى وصول القوات البرية المتقدمة من الشواطئ. تعرضت الكتيبة الثانية عشرة للمظليين لقصف مدفعي كثيف وقذائف هاون، وصدت هجومين مضادين ألمانيين شنّهما فوج المشاة المدرع 125؛ هُزم الهجوم الأول بعد تدمير دبابة وأسر عدد من الجنود، بينما صُدّ الهجوم الثاني بمساعدة بطارية مضادة للدبابات أُنزلت جواً ووصلت حديثاً. ^{[ 50 ]}

بدأت فرقة المظليين الثالثة ( بقيادة العميد جيمس هيل ) بالهبوط في نفس وقت هبوط العناصر الرئيسية لفرقة المظليين الخامسة، وعانت من نفس المشاكل. فقد تشتتت جميع وحداتها المكونة لها في جميع أنحاء المنطقة بسبب سوء الملاحة، وكثافة الغطاء السحابي، وعدم تحديد العديد من مناطق الإنزال بشكل صحيح، أو تحديدها بشكل صحيح ولكن في مواقع خاطئة نتيجة خطأ من قبل فرق الاستطلاع. ^{[ 51 ]}

كانت كتيبة المظليين الثامنة ، المكلفة بتدمير جسرين قرب بوريس وثالث قرب ترون، متفرقة على نطاق واسع، حيث هبط عدد من جنودها في منطقة عمليات اللواء الخامس للمظليين. ^{[ 52 ]} عندما وصل القائد، أليستر بيرسون ، إلى نقطة تجمع الكتيبة في الساعة 1:20 صباحًا، لم يجد سوى ثلاثين جنديًا من المظليين ومجموعة صغيرة من المهندسين العسكريين مع سيارة جيب ومقطورة. وبحلول الساعة 3:30 صباحًا، ارتفع هذا العدد إلى ما يزيد قليلًا عن 140 جنديًا من المظليين، ومع ذلك لم يكن هناك أي أثر للمهندسين العسكريين الذين سيُطلب منهم هدم الجسور. ^{[ 53 ]}

لذلك قرر بيرسون إرسال قوة صغيرة لهدم الجسور في بوريس، وقيادة بقية الكتيبة إلى مفترق طرق شمال ترون حيث تنتظر وصول تعزيزات إضافية قبل الهجوم. اكتشفت القوة المُرسلة إلى بوريس أن الجسرين قد هُدما بالفعل على يد مجموعة من المهندسين العسكريين الذين وصلوا إليهما قبل ساعات قليلة، فانضمت إلى الكتيبة قرب ترون التي ازداد عددها بوصول خمسين رجلاً إضافياً. ^{[ 53 ]} أُرسلت فرقة استطلاع وفرقة من المهندسين العسكريين إلى ترون للتحقق من حالة الجسر. وتعرضت هذه القوات لإطلاق نار من منزل يحتلّه الألمان قرب الجسر. ^{[ 54 ]}

بعد تبادل قصير لإطلاق النار، أسر المظليون عددًا من الألمان من فرقة بانزر الحادية والعشرين. ثم توجهت القوات المحمولة جوًا نحو الجسر، الذي اكتشفت أنه قد دُمِّر جزئيًا. وبمجرد أن قام المهندسون العسكريون بتوسيع الجزء المدمر من الجسر باستخدام متفجراتهم، انسحبت قوة الاستطلاع عائدةً إلى بقية الكتيبة عند مفترق الطرق. ^{[ 54 ]} وبعد تحقيق هدفها، تحركت الكتيبة شمالًا واتخذت مواقع بالقرب من لو ميسنيل لتوسيع رأس الجسر المحمول جوًا الذي شكلته الفرقة. ^{[ 52 ]}

كُلِّفت كتيبة المظليين الكندية الأولى، كمهمتها الأساسية، بهدم جسرين: أحدهما في فارافيل والآخر في روبيهوم. ^{[ 52 ]} ومثل بقية وحدات الفرقة، انتشرت الكتيبة في جميع أنحاء منطقة العمليات. هبطت مجموعة من المظليين على بُعد 16 كيلومترًا من منطقة الإنزال، بينما هبطت مجموعة أخرى على مسافة قصيرة من شواطئ الإنزال. أُنزِل عدد منهم في مناطق غمرتها المياه حول فارافيل، وغرق عدد منهم عندما جرفتهم المياه تحت ثقل معداتهم. ^{[ 54 ]} 

تحركت مجموعة من المظليين نحو جسر روبيهوم، والتقوا خلال طريقهم بعدة مجموعات أخرى من القوات المحمولة جواً ومهندسي المتفجرات، فجمعوا شملهم، قبل أن يصلوا إلى الجسر حيث وجدوه سليماً. وبحلول الساعة الثالثة صباحاً، لم يصل مهندسو المتفجرات المكلفون بتفجير الجسر، فجمع المظليون الكمية القليلة من المتفجرات التي كانت بحوزتهم وفجروها، مما أدى إلى إضعاف الجسر. وصل مهندسو المتفجرات أخيراً في الساعة السادسة صباحاً، وأتموا عملية تفجير الجسر بينما كان المظليون يحمونهم. ^{[ 41 ]}

في غضون ذلك، كانت سرية أخرى من الكتيبة تحاول إنجاز المهام الموكلة إليها؛ وهي تطهير حامية العدو من فارافيل وتدمير موقع مدفعي، وهدم جسر فوق نهر ديفيت، بالإضافة إلى تدمير جهاز إرسال لاسلكي بالقرب من فارافيل. إلا أن السرية كانت تعاني من نقص حاد في العدد، إذ لم يكن متاحًا منها سوى جزء ضئيل من أصل مئة رجل. ^{[ 55 ]}

هاجمت مجموعة صغيرة، بقيادة قائد السرية، التحصينات خارج فارافيل التي كان يتمركز فيها نحو ستة وتسعين جنديًا ألمانيًا مدعومين بعدة مواقع رشاشات ومدفع. ألحق المدفع خسائر فادحة بالقوة الكندية الصغيرة، مما أسفر عن مقتل قائد السرية، واستمرت المواجهة حتى الساعة العاشرة صباحًا عندما استسلمت حامية العدو بعد تعرضها لقصف بقذائف الهاون. ثم تم استبدال المظليين بقوات كوماندوز بريطانية من لواء الخدمة الخاصة الأول . ^{[ 56 ]}

كُلِّفت الكتيبة التاسعة للمظليين التابعة للواء المظليين الثالث بعدد من الأهداف: تدمير بطارية مدفعية ميرفيل، والاستيلاء على قرية لو بلين، وقطع الطرق المؤدية إليها، والاستيلاء على مقر قيادة البحرية الألمانية ( كريغسمارين ) في سالينيل بالقرب من نهر أورن. ^{[ 51 ]} مع ذلك، تشتتت الكتيبة في أنحاء المنطقة، حيث هبط عدد من المظليين على مسافة كبيرة من منطقة الإنزال المحددة. هبط المقدم تيرينس أوتواي ، قائد الكتيبة، مع بقية أفرادها على بُعد 370 مترًا (400 ياردة ) من منطقة الإنزال في مزرعة كانت تستخدمها كتيبة ألمانية كمركز قيادة. بعد تبادل قصير لإطلاق النار ومساعدة المظليين الآخرين المتفرقين، وصل أوتواي إلى منطقة الإنزال في الساعة 1:30 صباحًا. ^{[ 57 ]} 

بحلول الساعة 02:35، لم يكن قد تجمع سوى 110 مظليين، ولم يكن بحوزتهم سوى مدفع رشاش واحد وعدد قليل من طوربيدات بنغالور . شكل هذا انتكاسة كبيرة للكتيبة، إذ كانت خطة مهاجمة بطارية المدفعية تعتمد على وجود الكتيبة بأكملها، بالإضافة إلى عدد من المهندسين العسكريين، وكمية كبيرة من المعدات الثقيلة. ^{[ 58 ]} وبموجب أوامر صارمة بتدمير البطارية في موعد أقصاه الساعة 05:30، شعر أوتواي أنه لم يعد بإمكانه الانتظار لوصول المزيد من الرجال، فانطلق نحو البطارية برفقة 150 مظليًا (بعد وصول مجموعة صغيرة أخرى من المتخلفين في الساعة 02:45). ^{[ 59 ]}

وصلت الكتيبة إلى البطارية في تمام الساعة الرابعة صباحًا. والتقت بالناجين من مجموعة الاستطلاع، الذين تعرضوا لغارة جوية من سلاح الجو الملكي البريطاني على البطارية، وبدأت الاستعداد للهجوم بينما حددت مجموعة الاستطلاع مواقع وضع طوربيدات بنغالور. ^{[ 58 ]} قُسّمت الكتيبة إلى أربع مجموعات هجومية، واحدة لكل حصن من حصون البطارية، وكانت جاهزة بحلول الساعة الرابعة والنصف صباحًا، عندما وصلت الطائرات الشراعية التي تحمل المهندسين العسكريين فوق البطارية. ^{[ 60 ]}

من بين الطائرات الشراعية الثلاث المخصصة للعملية، لم تصل إلى نورماندي سوى اثنتين؛ إذ اضطرت إحداهما إلى الهبوط اضطرارياً في إنجلترا. أما الطائرتان المتبقيتان فقد أصيبتا بنيران المدفعية المضادة للطائرات أثناء اقترابهما. هبطت إحداهما على بعد حوالي 3.2 كيلومتر ، بينما هبطت الأخرى على حافة حقل ألغام البطارية. وانخرطت القوات التي كانت على متن هذه الطائرة الشراعية في اشتباك ناري مع القوات الألمانية المتجهة لتعزيز حامية البطارية. ^{[ 61 ] [ 62 ]} شنّ أوتواي الهجوم فور تجاوز الطائرة الشراعية الأولى للبطارية، وأمر بتفجير المتفجرات لتشكيل مسارين عبر المحيط الخارجي، انطلق من خلالهما المظليون للهجوم. وقد تنبه المدافعون للانفجارات، ففتحوا النار، مُلحقين خسائر فادحة. ^{[ 63 ]} 

لم ينجُ سوى أربعة رجال مُكلّفين بمهاجمة الكاسيمات رقم 4، وتمكنوا من الوصول إليها، حيث قاموا بتعطيلها بإطلاق النار على الفتحات وإلقاء القنابل اليدوية في فتحات التهوية. أما الكاسيمات الأخرى، فقد تم تطهيرها باستخدام القنابل الشظوية وقنابل الفوسفور الأبيض، نظرًا لإهمال الطواقم الألمانية إغلاق الأبواب المؤدية إلى البطارية. ^{[ 63 ]} وقد أسر المظليون عددًا من الأسرى، ثم تم تجهيز المتفجرات لتعطيل قطع المدفعية داخل البطارية. وتبين أن هذه القطع لم تكن  أسلحة حديثة من عيار 150 ملم، بل كانت مدافع هاوتزر ميدانية تشيكوسلوفاكية من عيار 100 ملم تعود إلى حقبة الحرب العالمية الأولى  . ^{[ 62 ]}

بذل المظليون قصارى جهدهم بالمتفجرات المتوفرة لديهم، فاستخدموا قنابل غامون لتعطيل مدفع واحد، وحشروا قذائف في فوهات المدافع الأخرى. مع ذلك، لم تكن المهمة مكتملة، إذ عاد مدفع واحد على الأقل للعمل عندما استعاد الألمان احتلال البطارية لاحقًا. ^{[ 63 ]} بعد إتمام الهجوم، جمع المظليون الأسرى الألمان وجرحاهم وانسحبوا، إذ لم يرغبوا في البقاء قرب البطارية. لم تكن الكتيبة تمتلك جهاز لاسلكي، وإذا لم تتلقَ الطرادة الخفيفة إتش إم إس أريثوسا أي إشارة بحلول الساعة 05:30، فستبدأ بقصف البطارية كإجراء احترازي. ^{[ 64 ]}

حقق المظليون هدفهم الرئيسي، لكن بتكلفة باهظة، حيث سقط خمسون قتيلاً وخمسة وعشرون جريحاً؛ أي بنسبة خسائر بلغت خمسين بالمئة بالضبط. ثم هاجمت الكتيبة قرية لو بلين ، وأمّنتها بطرد الحامية الألمانية التي كانت بحجم فصيلة. ^{[ 64 ]} انسحب الناجون إلى نقطة الالتقاء المخطط لها في الساعة 5:30 صباحاً، إذ كانت الكتيبة تعاني من نقص حاد في العدد حال دون تحقيق أهدافها الأخرى. ^{[ 63 ]}

في تمام الساعة 03:35، هبط مقر قيادة الفرقة السادسة المحمولة جواً بواسطة طائرة شراعية في منطقة الهبوط التي أخمدها مهندسو المظليين. لم تهبط سوى بضع طائرات شراعية في منطقة الهبوط بسبب سوء الأحوال الجوية وأخطاء في الملاحة. بعد تجمع طاقم القيادة والقوات المحمولة جواً المرافقة، نُقل المقر إلى منطقة لو با دو رانفيل وأُقيم هناك. تم التواصل مع مقر قيادة اللواء الخامس للمظليين في تمام الساعة 05:00، ومع مقر قيادة اللواء الثالث للمظليين في تمام الساعة 12:35، وانضمت الفرقة إلى لواء الخدمة الخاصة الأول أثناء تقدمه من شواطئ الإنزال في تمام الساعة 13:53. ^{[ 52 ]}

في تمام الساعة 21:00، بدأت عملية مالارد . كانت مالارد الموجة الأخيرة من عمليات إنزال الفرقة السادسة المحمولة جواً، وتألفت من 220 طائرة شراعية من طراز هورسا وهاميلكار، تحمل اللواء السادس المحمول جواً ووحدات أخرى. وصلت الطائرات الشراعية إلى منطقة الإنزال، وتعرضت لنيران كثيفة من الأسلحة الخفيفة وقذائف الهاون من مواقع ألمانية قريبة أثناء هبوطها. كانت الخسائر طفيفة، وفي غضون تسعين دقيقة، تجمعت القوات المحمولة جواً في نقاط التجمع. ^{[ 33 ] [ 65 ]} بحلول الساعة 00:00 من يوم 7 يونيو، كانت الفرقة السادسة المحمولة جواً بأكملها قد انتشرت بالكامل على الجناح الشرقي لشواطئ الإنزال (باستثناء الكتيبة 12 من فوج ديفونشاير - جزء من اللواء السادس المحمول جواً - التي كان من المقرر وصولها بحراً في 7 يونيو).

أنهت الفرقة يومها ببقاء اللواء الثالث للمظليين مسيطراً على جبهة بطول 6.4 كيلومترات ، حيث تمركزت الكتيبة التاسعة للمظليين في لو بلين، والكتيبة الكندية الأولى للمظليين في لو ميسنيل، والكتيبة الثامنة للمظليين في الجزء الجنوبي من غابة بوا دو بافين . أما اللواء الخامس للمظليين، فكانت الكتيبة الثانية عشرة للمظليين تحتل لو باس دو رانفيل، والكتيبة الثالثة عشرة للمظليين تسيطر على رانفيل، بينما تم نقل الكتيبة السابعة للمظليين إلى الاحتياط. وكان اللواء السادس للإنزال الجوي على أهبة الاستعداد لإرسال كتيبتيه لتوسيع رأس الجسر. أما لواء الخدمة الخاصة الأول، الذي أصبح مؤقتاً تحت قيادة الفرقة، فكان يسيطر على قرى شمال وشمال شرق منطقة الإنزال N. ^{[ 66 ]} 

حققت عملية تونغا نجاحًا باهرًا، إذ أنجزت الفرقة السادسة المحمولة جوًا جميع المهام الموكلة إليها ضمن الأطر الزمنية المحددة لكل وحدة من وحداتها. وقد تحقق هذا الإنجاز رغم الصعوبات الناجمة عن تشتت عدد كبير من القوات المحمولة جوًا في منطقة العمليات المخصصة، نتيجة لسوء الأحوال الجوية وضعف الملاحة لدى طياري طائرات النقل التي كانت تقلهم. كما عانت القوات المحمولة جوًا بواسطة الطائرات الشراعية من أخطاء ملاحية، حيث هبطت عشر طائرات شراعية من أصل خمس وثمانين طائرة مخصصة للفرقة على بعد أكثر من 3.2 كيلومتر من مناطق هبوطها. ومع ذلك، كانت إحدى النتائج غير المقصودة، ولكنها مفيدة، لهذا التشتت في عمليات الإنزال هي إرباك الألمان بشكل كبير فيما يتعلق بمنطقة ونطاق عمليات الإنزال الجوي. ^{[ 67 ]} 

تكبدت الفرقة السادسة المحمولة جواً خسائر بلغت 800 جندي بين 5 و7 يونيو، من أصل 8500 جندي تم نشرهم. ^{[ 3 ]} وتشير التقديرات إلى أن الخسائر الألمانية بلغت 400 قتيل و400 أسير. إضافة إلى ذلك، فقدت الفرقة 14 دبابة خلال الهجمات المضادة حول نهر أورن وجسور قناة كاين. وتشمل الخسائر الأخرى زورقاً حربياً واحداً على قناة كاين. ^{[ 68 ]}

بين 7 و10 يونيو، صدّت الفرقة السادسة المحمولة جواً عدداً من الهجمات الألمانية. ^{[ 69 ]} حافظت الفرقة على سيطرتها على المنطقة الواقعة بين نهري أورن ودايفز حتى 14  يونيو، حين تولّت فرقة المشاة 51 (المرتفعات) الجزء الجنوبي من رأس جسر أورن. ^{[ 35 ]}

في العاشر من يونيو، اتُخذ قرار بتوسيع رأس الجسر شرق نهر أورن، وكُلّفت الفرقة السادسة المحمولة جواً بهذه المهمة. إلا أن الفرقة اعتُبرت غير قادرة على تحقيق هدفها، فتمّ تعزيز اللواء الثالث للمظليين بالكتيبة الخامسة من فوج بلاك ووتش (فوج المرتفعات الملكي) . وفي الحادي عشر من يونيو، شنّت الكتيبة الخامسة من بلاك ووتش هجوماً على بلدة بريفيل ، لكنها واجهت مقاومة شرسة للغاية، وتمّ صدّها بعد تكبّدها خسائر فادحة. وفي اليوم التالي، تعرّضت جبهة اللواء الثالث للمظليين بأكملها لقصف مدفعي عنيف وهجمات من الدبابات والمشاة الألمان، مع تركيز الألمان بشكل خاص على المواقع التي تسيطر عليها الكتيبة التاسعة للمظليين. ^{[ 70 ] [ 71 ]}

دافعت كل من الكتيبة التاسعة للمظليين وبقايا فوج بلاك ووتش عن قلعة سان كوم، لكنهما اضطرتا للتراجع تدريجيًا. ومع ذلك، بعد أن صرّح المقدم أوتواي بأن كتيبته لن تتمكن من الدفاع عن موقعها لفترة أطول، جمع العميد هيل عددًا من المظليين من الكتيبة الكندية الأولى للمظليين وقاد هجومًا مضادًا أجبر الألمان على الانسحاب. ^{[ 72 ] [ 73 ]}

في الأسابيع اللاحقة، تم تعزيز الفرقة المحمولة جواً السادسة بلواء الأميرة إيرين الهولندي ولواء المشاة البلجيكي الأول . ^{[ 35 ]} في 7 أغسطس، وبعد فترة من القتال الثابت، بدأت الفرقة الاستعدادات للعمليات الهجومية. وفي ليلة 16/17 أغسطس، بدأت الفرقة بالتقدم في مواجهة مقاومة ألمانية شرسة. واستمر هذا التقدم حتى 26 أغسطس، عندما وصلت الفرقة إلى هدفها - مصب نهر السين . وفي تسعة أيام من القتال، تقدمت مسافة 72 كيلومترًا (45 ميلًا) ^{[ 74 ]} على الرغم من أن وحدات المشاة، كما قال غيل، كانت "غير مجهزة بشكل كافٍ لمطاردة سريعة". ^{[ 75 ]} أسفر التقدم عن تحرير 1000 كيلومتر مربع (400 ميل ^مربع ) من فرنسا التي احتلتها ألمانيا، وأسر أكثر من 1000 جندي ألماني.  

بين 6 يونيو و26 أغسطس، بلغت الخسائر 4457 جنديًا، منهم 821 قتيلًا، و2709 جرحى، و927 مفقودًا. ^{[ 76 ] [ 77 ]} تم سحب الفرقة نهائيًا من الخطوط الأمامية في 27 أغسطس، وتوجهت إلى إنجلترا في بداية سبتمبر. ^{[ 76 ]}