أورانج سيلتار

كان الأورانغ لاوت من أوائل سكان المناطق الساحلية لمضيق ملقا . وكان الأورانغ سيلتار في الأصل جزءًا من الأورانغ لاوت، وهم بدو البحر الذين عاشوا في قوارب في البحر والجزر والمناطق الساحلية ومصبات الأنهار. ^{[ 22 ]} وهكذا، عندما ظهر الأمير الماليزي باراميسوارا ، حاكم سلطنة ملقا المستقبلي ، في ملقا مع أنصاره، كانت هناك بالفعل قرية صيد صغيرة يسكنها الأورانغ لاوت . ثم أقام باراميسوارا علاقات معهم من خلال ضم قادة الأورانغ لاوت إلى التسلسل الهرمي السياسي لمملكته، ومن خلال زيجات مدروسة داخل العائلة المالكة نفسها.

اكتسب الأورانغ لاوت معرفةً ممتازةً بالجزر التي لا تُحصى والبحار الغادرة، بفضل ملاحتهم الماهرة وقيادتهم البحرية. ورغم أنهم لم يكونوا مسلمين، فقد خدموا في سلطنة ملقا الملايوية ، ولاحقًا في سلطنة جوهور . فعلى سبيل المثال، كان هانغ تواه ، أشهر شخصية في تاريخ الأدميرالات الملايوية ومثالًا كلاسيكيًا للفارس المحارب في الفولكلور الملايوي، من بين الأورانغ لاوت . ولعدة قرون، كان ولاء الأورانغ لاوت لحكام ملقا الملايويين عاملًا حاسمًا في الحفاظ على المملكة وازدهارها.

كان سكان أورانغ لاوت في ملقا، أو كما كانوا يُسمّون أورانغ سيلات ("سكان المضائق")، معروفين جيدًا لدى المستعمرين الأوروبيين الأوائل. وتشير المصادر البرتغالية، على وجه الخصوص، إليهم باسم "سيلاتس". ويصفهم المؤرخ البرتغالي جواو دي باروس ، الذي عاش في القرن السادس عشر، بأنهم أناس "منحطون ودنيئون" يميلون إلى القرصنة والغارات. ^{[ 23 ]}

بحلول منتصف القرن التاسع عشر، ألغت السلطات الاستعمارية البريطانية مشاركة الملايو البريطانيين وسكان أورانغ لاوت في التجارة البحرية، وقضت على القرصنة. أُجبر سكان أورانغ لاوت حينها على تغيير نمط حياتهم. اعتنق بعضهم الإسلام وانضموا إلى الشعب الملاوي، بينما استمر آخرون في حياة بدائية على حساب العمل كبحارة، وانتقلوا إلى هامش المجتمع. يُعتقد أن سكان أورانغ سيلتار ينحدرون من جزيرة سيلتار في سنغافورة . كانوا من سكان سنغافورة الأصليين ، ومن أوائل المستوطنين في الجزيرة. ^{[ 24 ]} استقر شعب سيلتار بين أشجار المانغروف في المنطقة الشمالية من جزيرة سنغافورة . رسميًا، ظلوا رعايا سلطان جوهور ، بينما تجاهل الشعب الملاوي هذه الجماعات. بشكل عام، نظر إليهم المستعمرون البريطانيون على أنهم متوحشون، وأن نمط حياتهم أقرب إلى نمط حياة الشعوب غير المتحضرة. ^{[ 25 ]} بين أشجار المانغروف في شمال سنغافورة ، زار مؤسس مدينة سنغافورة ، السير توماس ستامفورد رافلز، الجزيرة عام 1819 لمناقشة علاقته بالممتلكات البريطانية . ويُقدّر أن عدد سكان سنغافورة آنذاك من شعب سيلتار كان يبلغ حوالي 200 نسمة، يعيشون في نحو 30 قاربًا. ^{[ 8 ]} من بحارة عسكريين فخورين وحراس للبحار، تحولوا إلى شعب منسيّ، تتعرض له الدولة وجيرانها بالظلم.

اعتمدت القوى الاستعمارية الأوروبية بشكل كبير على التنمية الصناعية وتطوير إنتاج السلع الأساسية والمحاصيل الزراعية. ولم يكن هناك مكان في هذا النظام لشعوب مثل شعب سيلتار. في منتصف القرن التاسع عشر، بدأت إزالة الغابات الاستوائية شمال سنغافورة لإنشاء مزارع المطاط. وفي عام ١٩٢٣، خُصصت ٦٠٠ فدان من الأراضي في مقاطعة سيلتار لبناء قاعدة جوية عسكرية. فانتقل العديد من سكان سيلتار إلى جوهور . وبموافقة السلطان أبو بكر سلطان جوهور السابق (١٨٨٦-١٨٩٥)، سُمح لهم بالاستقرار على طول نهر بولاي في جنوب غرب البلاد. ^{[ ٧ ]}

في خمسينيات وستينيات القرن العشرين، بدأت سنغافورة تشهد نموًا اقتصاديًا سريعًا. وشهد هذا النمو تطورًا ملحوظًا وانفتاحًا على أراضٍ جديدة. بالإضافة إلى ذلك، أعربت حكومة سنغافورة ، التي نالت استقلالها حديثًا عام ١٩٦٥، عن مخاوفها من أن قبيلة سيلتار الرحّل، التي كانت تعبر حدود الولاية بحرية، معرضة لخطر التهريب. ففي تلك الفترة، شهدت المنطقة هجرة كبيرة لأفراد قبيلة سيلتار من الساحل الجنوبي لولاية جوهور إلى ماليزيا . ويتذكر أفراد قبيلة سيلتار كيف كان يظهر العديد من موظفي الخدمة المدنية والشرطة ويوجهون إليهم أسئلة مختلفة. في ذلك الوقت، لم يكن لديهم جوازات سفر ولا جنسية، ولذلك كانوا يخشون احتمال اعتقالهم. ونتيجة لذلك، انتقل جزء كبير من أفراد قبيلة سيلتار طواعية إلى جوهور . وقد وقعت هذه الحادثة حوالي عام ١٩٦٧. ^{[ ٧ ]}

في نهاية المطاف، أُعيد توطين القبيلة بأكملها في جوهور وفقًا لاتفاقيات حكومية دولية. ^{[ 26 ]} أصبح جميع أفراد قبيلة سيلتار مواطنين ماليزيين. ومع ذلك، بحلول نهاية عام 1987، سُمح لهم بالتنقل بحرية عبر مضيق جوهور بشكل غير رسمي دون الحاجة إلى المرور عبر نقاط التفتيش الخاصة بالهجرة.

يبدو أن تعلق السلطات الماليزية بشعب سيلتار يعود إلى علاقاتهم الوطيدة طويلة الأمد مع سلطان جوهور ، والتي كانت قائمة على مبدأ " الرعاية والتبعية " . فقد كانوا يجمعون منتجات الغابات وأشجار المانغروف للسلطان، ويؤدون الرقصات التقليدية في الأعياد الماليزية، وكانوا يُدعون للصيد مع السلطان لصيد الغزلان والخنازير البرية. ولذلك، كان لهم الحق في جمع منتجات الغابات في جوهور دون أي قيود. ^{[ 7 ]}

في سبعينيات القرن العشرين، بدأ شعب سيلتار، الذين كانوا لا يزالون يعيشون في قوارب، بالاستقرار على اليابسة. وفي منطقة سونغاي لانداس على الساحل الجنوبي لولاية جوهور ، خصصت حكومة ماليزيا قطع أراضٍ لشعب سيلتار السنغافوري. ^{[ 7 ]}

توجد ثلاث قرى تابعة لقبيلة سيلتار على الساحل الشمالي لسنغافورة . اثنتان منها هما كامبونغ تانجونغ إيراو في منطقة سيمباوانغ، وكامبونغ واك سومنغ في بونغول شرق جسر جوهور . اضطرت هذه المجموعة من سكان سيلتار إلى مغادرة البلاد في أبريل 1986 لإفساح المجال أمام مشاريع تنموية أخرى. ^{[ 7 ]}

لاحقًا، اندمجت بقايا شعب سيلتار السنغافوري في المجتمع الماليزي الأوسع، بينما واصل المجتمع الرئيسي حياته على الضفة الأخرى لنهر جوهور . واليوم، استقروا في المناطق الداخلية من شبه جزيرة ماليزيا ولهم مستوطناتهم الخاصة.

يعيش شعب سيلتار الآن في 9 قرى على طول الساحل الجنوبي لولاية جوهور ، وقد تم دفع بعض هذه القرى إلى مسافة أبعد عن البحر. ^{[ 10 ]}

وصل التطور إلى جوهور ، الواقعة في أقصى جنوب شبه جزيرة الملايو ، وهي ولاية تشهد نموًا سريعًا. ويتوزع هذا التطور في جميع أنحاء الولاية، ولا سيما في المنطقة الساحلية لقربها من سنغافورة . انضمت جوهور الجنوبية إلى مشروع إسكندر ماليزيا الطموح، الذي انطلق عام 2006. وقد استُلهم المشروع من منطقة شنتشن الاقتصادية الصينية ، المرتبطة ارتباطًا وثيقًا بهونغ كونغ . لذا، يتعين على إسكندر ماليزيا أيضًا التعاون الوثيق مع سنغافورة . ويُعد هذا المشروع أحد المحاور الرئيسية في خطة التنمية التاسعة لماليزيا.

تقع سبع من القرى التسع في منطقة إسكندر ماليزيا بماليزيا . لا يقتصر تأثير الإنشاءات الجديدة على تدمير غابات المانغروف فحسب، بل يجري العمل على تكييفها مع منازل القرويين. يشعر السكان بأن هذه الإجراءات تجبرهم على الفرار، لكنهم لا يجدون ملجأً. وقد أثرت مشاريع أخرى، مثل استصلاح الأراضي في مناطق غابات المانغروف، على سبل عيش سكان قرية سيليتار في المنطقة، مما أجبرهم على التوجه إلى المياه الصافية في سنغافورة للصيد. ^{[ 27 ]}

تكمن تعقيدات الوضع أيضاً في أن قريتين فقط، وهما باكار باتو في مقاطعة جوهور باهرو وسيمبانغ أرانغ في مقاطعة جيلانغ باتاه، قد أُعلنتا رسمياً جزئياً كمحميات لسكان أورانغ أصلي بموجب قانون الشعوب الأصلية لعام 1954. ^{[ 28 ]} أما البقية فيعيشون على أراضٍ مملوكة للحكومة أو لأفراد. ونظراً لعدم امتلاكهم وضعاً دائماً لمستوطناتهم، فإنه يُمكن إجلاء سكان سيليتار في أي وقت ومن أي قرية إذا اقتضت احتياجات تنمية المنطقة ذلك.

رفع 188 شخصًا من شعب سيلتار، وهم من سكان قريتي باكار باتو وسونغاي تيمون، دعوى قضائية أمام المحكمة العليا لمدينة جوهور باهرو ضد 13 مدعى عليهم، بسبب التعدي على أراضيهم العرفية. ويزعمون أنهم اكتسبوا حقوقًا في أراضيهم العرفية منذ خمسينيات القرن الماضي على الأقل، وبالتالي يعتبرون أي تنازل إضافي عن أراضيهم غير قانوني وباطل. ^{[ 29 ]} وفي عام 2012، عثر سكان إحدى القرى المذكورة على 10 قبور مدمرة، ويعتقدون أن ذلك مرتبط بإزالة الأراضي لأغراض البناء. وقد وردت هذه الحقيقة أيضًا في الدعوى. ^{[ 28 ]}

مثّل شعب سيلتار في المحكمة مجموعة من المحامين من لجنة حقوق السكان الأصليين التابعة لمجلس نقابة المحامين. وتكمن غرابة الموقف في أن المدعى عليهم لم يقتصروا على شركات البناء فحسب، بل شملوا أيضًا هيئة تنمية منطقة إسكندر (IRDA)، وإدارة تنمية السكان الأصليين (JAKOA)، والحكومة الفيدرالية الماليزية ، وحكومة ولاية جوهور . ^{[ 28 ]} ونتيجة لذلك، تأجلت جلسة الاستماع لعدة سنوات. في ديسمبر/كانون الأول 2013، قررت المحكمة العليا في جوهور باهرو وقف التعدي غير القانوني على الأراضي العرفية لشعب سيلتار، ووقف جميع الأعمال هناك حتى يتم البت في القضية. وفي 24 يونيو/حزيران 2014، رفضت محكمة الاستئناف دعوى اثنين من المدعى عليهم الثلاثة عشر، وألغت الحظر. ^{[ 29 ]}

بغض النظر عن نتيجة المحاكمة، لم يعد من الممكن إيقاف تنفيذ مشروع إسكندر ماليزيا . تقع معظم القرى على مقربة من البحر، وتُعدّ هذه المناطق الأكثر جاذبية للإنشاءات التجارية. إضافةً إلى ذلك، هناك عمليات إزالة نشطة لأشجار المانغروف، مما يُؤدي إلى تزايد تلوث البحر. وبالتالي، يفقد شعب سيلتار موارده التقليدية التي لا يزالون بحاجة إليها لضمان بقائهم. وتسعى الحكومة إلى حل هذه المشكلة بطريقة حساسة من خلال توفير فرص عمل بديلة لشعب سيلتار. ^{[ 10 ]}

يسعى الأفراد غير المبالين إلى لفت الانتباه إلى مصير السكان الأصليين، والخطر الحقيقي المتمثل في فقدان معارفهم التقليدية الفريدة. وقد نُشرت منشورات ذات صلة في وسائل الإعلام وعلى الإنترنت. في عام 2011، صدر فيلم وثائقي مدته 20 دقيقة بعنوان " لوت، أوماه آم "، والذي يُترجم إلى "البحر، موطني". يتيح هذا الفيلم فرصة الاطلاع على جوانب غير معروفة من حياة السكان الأصليين، الذين اتخذوا من مضيق جوهور موطنًا لهم لأجيال عديدة. ^{[ 30 ]}

وفي عام 2001 أيضاً، في قرية سونغاي تيمون، وبدعم من رعاة من القطاع الخاص، تم افتتاح مركز سيليتار الثقافي الذي يضم معرضاً متحفياً خاصاً به، ويهدف إلى الحفاظ على التراث الثقافي على أمل ألا تنسى الأجيال الشابة جذورها. ^{[ 31 ]}

تتميز المنطقة الساحلية لجزر الأرخبيل الماليزي بتنوعها البيولوجي البحري الغني. وحتى وقت قريب نسبيًا، كانت غابات المانغروف الكثيفة تغطي شواطئ مضيق جوهور . تقليديًا، يعتمد شعب أورانغ سيلتار اعتمادًا كبيرًا على المنتجات البحرية. ^{[ 32 ]} وترتكز حياتهم الاجتماعية والاقتصادية التقليدية على مواردهم الطبيعية. لطالما اعتبروا أنفسهم جزءًا لا يتجزأ من الطبيعة، وكانوا يعيشون في وئام معها. كان الضغط على الطبيعة ضئيلاً، إذ كان الناس يأخذون فقط ما يحتاجونه لتلبية احتياجاتهم اليومية، ولم يمنع ذلك تجدد الموارد الطبيعية.

وسط غابات المانغروف، ظلّ شعب سيلتار معزولًا تقريبًا عن العالم الخارجي. كانوا يتجولون في المضائق، وهي متاهة من الجداول الضيقة، ويغيرون مواقعهم تبعًا للمد والجزر والفصول. وإلى حد كبير، ما زالوا يحافظون على نمط حياتهم هذا حتى اليوم، لكن مساحة معيشتهم التقليدية قد تقلصت بشكل ملحوظ. كما يدخل شعب سيلتار مصبات الأنهار ويتسلقون فوق الأنهار التي تصب في مضيق جوهور . وفي الوقت نفسه، لا يخاطرون بالخروج إلى البحر المفتوح، ولا يغادرون أبدًا مياه مضيق جوهور الضيقة والضحلة والهادئة . ^{[ 17 ]}

حتى وقت قريب، كان شعب سيلتار يعيش في قوارب أطلقوا عليها اسم " دام باو" أو "سامبان" باللغة الملايوية . ^{[ 33 ]} كان كل قارب بمثابة كوخ عائم حقيقي، مصمم لعائلة واحدة. ولذلك، كانت القوارب لا تزال تُسمى " ساتو كلامين "، أي "زوجان". على الرغم من صغر حجم القارب، إلا أن حياتهم كلها كانت تدور فيه. ففي القارب، كان شعب سيلتار يُعدّون الطعام ويطبخونه، ويأكلونه، ويستريحون فيه أيضًا. وفي القارب يولد الأطفال وينشأون. ^{[ 7 ]}

قوارب السيليتار التقليدية عبارة عن سفن محفورة بسيطة، كما كان شائعًا في السابق. ^{[ 17 ]} يحتوي هذا القارب على سقف يُسمى "كاجانغ" ، وهو عبارة عن غطاء من سعف النخيل. يتسرب الماء من هذا السقف عند هطول الأمطار، مما يُصعّب الأمور كثيرًا، وقد يُطفئ النار المستخدمة للطهي أحيانًا. في السابق، كانوا يستخدمون الحطب فقط، أما الآن فيشترون الكيروسين. ^{[ 7 ]} وفي الأحوال الجوية السيئة، يجد السكان ملاذًا آمنًا بين أشجار المانغروف المحمية.

بسبب إزالة الغابات، لم يعد لدى سكان سيليتار المواد اللازمة لبناء قواربهم. لذا، فهم يشترون الآن قوارب، بالمناسبة، ذات جودة أفضل بكثير. ويستخدم السكان مهاراتهم القديمة لصنع نماذج من القوارب التقليدية لبيعها للسياح.

يرتكز النشاط الاجتماعي والاقتصادي التقليدي لشعب سيلتار على صيد القشريات (الروبيان، وسرطان البحر، وغيرها). ويستخدمون في ذلك أدوات بدائية، كعلب معدنية مثقوبة تُثبّت في قاع الماء بواسطة خطافات حديدية ذات مقابض خشبية طويلة. وقد استُخدمت هذه الطريقة البدائية نفسها حتى وقت قريب كأداة صيد. أما الأداة الرئيسية للصيد (أو بالأحرى، للصيد البري) فهي رمح من الخيزران ذو طرف مسنن، يُسمى " تيكام" . ^{[ 17 ]} ولا تكمن الأهمية هنا في قوة السلاح، بل في مهارة الصياد في استخدامه تحت الماء. وبالمناسبة، يستطيع شعب سيلتار الصيد بأيديهم المجردة. ^{[ 10 ]} ويُستخدم صيد الأسماك بالخيط اليدوي ، والذي يُسمى "بانسينغ" ، بكثرة. ^{[ 17 ]} ومن مصادر رزق شعب سيلتار الأخرى زراعة بلح البحر في المياه المالحة، وخاصة في كامبونغ سونغاي تيمون، بالقرب من خليج دانغا في جوهور . ^{[ 34 ]}

حتى يومنا هذا، ما زالوا يعيشون على موارد طبيعية، ولا يذهبون إلى الشاطئ إلا نادرًا لتبادل صيدهم من الأسماك بالأرز وغيره من المنتجات. في السابق، كانوا يعتمدون على المقايضة فقط، أما الآن فيستخدمون المال لشراء المزيد من الأرز، بل وحتى الدجاج واللحوم والسكر والقهوة، وبالطبع الملابس والكيروسين. لا يحتاجون لشراء الخضراوات، فهم يملكون أسماكهم وروبيانهم وسرطان البحر.

تتكون العناصر الغذائية الأساسية من سرطان البحر والتابيوكا ، والتي يطلقون عليها اسم أوبي كايو . ^{[ 7 ]}

إلى جانب المنتجات، توفر أشجار المانغروف مخزونًا كبيرًا من أنواع الأخشاب القيّمة. تُستخدم أوراق نخيل النيباه في بناء أسقف القش، ويُستخرج السكر من عصارة هذا النبات. تُستخدم أوراق الباندان في صناعة الحصر وأغطية المظلات. أما الأخشاب فتُستخدم في أشجار الجلام وأنواع أخرى من أشجار المانغروف من جنس الريزوفورا، والتي تُعرف محليًا بأسماء مثل كايو باكاو وكايو ريكاو . ومن النباتات المفيدة الأخرى نبات النيبونغ ، ​​الذي تُصنع منه دبابيس الصيد. كما يجمع السكان أنواعًا مختلفة من الروطان. بعض هذه الأنواع النباتية محمية، ولا يُسمح بجمعها إلا لسكان سيليتار. لم يستخدم السكان معظم هذه المنتجات، بل كانوا يتبادلونها مع المناطق الساحلية الماليزية مقابل سلع أخرى. ^{[ 7 ]}

مع تناقص الثروة السمكية على مر السنين في مضيق جوهور وسنغافورة ، أصبحوا يعتمدون على بيع خشب الباكاو المستخرج من أشجار المانغروف. ^{[ 35 ]} ومن هنا، بات لزامًا عليهم عيش حياة الترحال. إلا أن التغيرات في أوضاعهم الاجتماعية والاقتصادية قد غيرت نمط حياتهم.

ومن بينهم من عملوا في المصانع. كما قام صيادو أورانغ سيلتار بتكييف معدات الصيد الحديثة. بل إن بعضهم يدير مطاعم للمأكولات البحرية. ^{[ 12 ]}

لا يُظهر التنظيم الاجتماعي وبنية القرابة لدى شعب سيلتار أي علامات على وجود تسلسل هرمي. ومع ذلك، لا بد أن يكون لديهم شيخ كبير يعمل كرئيس للقرية يُدعى باتين ، والذي يتم تعيينه رسميًا من قبل السلطات لتمثيل المجتمع المحلي في التعامل مع الشعب الملاوي. ^{[ 7 ]}

تتسم العلاقات الأسرية لدى شعب سيلتار بالمساواة ، ولذلك بطبيعتها، لا يوجد تقسيم واضح للعمل بين الجنسين. يشارك الرجل والمرأة بالتساوي في الحصاد والصيد، وفي التواصل مع الغرباء. ^{[ 7 ]}

أفراد الأسرة الحاضنة متفانون للغاية في علاقتهم، ويعملون جميعًا بروح الفريق الواحد. لا يخرجون للصيد إلا بعد اجتماع جميع أفراد الأسرة. وهذا أمرٌ مفهوم، إذ جرت العادة أن تعيش ثلاثة أجيال من الأسرة معًا في القارب نفسه. يُثير هذا الوضع بعض المشاكل المتعلقة بتعليم أطفال سيليتار، الذي بدأ تطبيقه مؤخرًا. يُضطر الأطفال للبقاء على الشاطئ عندما تغادر عائلاتهم إلى البحر. ولتجاوز هذه المشكلة، يستعينون بجيرانهم الذين بقوا في القرية. يبقون على مقربة منهم لرعاية الأطفال أثناء غياب عائلاتهم. ^{[ 10 ]}

بالنسبة للأطفال، لا تُعتبر مساعدة الوالدين أو الأجداد في صيد الأسماك أمرًا روتينيًا، بل هي شكل من أشكال الترفيه بالنسبة لهم حيث يمكنهم القفز في الماء والنزول من القارب. ^{[ 10 ]}

يُعلَّم الأطفال في سن الثالثة السباحة ببساطة عن طريق إلقائهم في البحر. وإذا لم يكن الأطفال في سن الرابعة قادرين على السباحة، تُطعمهم الأم لحم سمك القرش الرملي المقلي؛ إذ يعتقدون أن هذا سيساعدهم على تعلم السباحة. ونتيجة لذلك، تُعتبر السباحة فطرية لدى أطفال سيليتار، وعندما يكبرون، يستطيعون السباحة تحت الماء لأكثر من عشر دقائق دون استخدام قناع الأكسجين. كما يستطيعون رؤية الأسماك تحت الماء والإمساك بها بأيديهم. ^{[ 10 ]}

يعتقد شعب سيلتار أن مياه البحر منعشة، على عكس المياه العذبة. فهم يفضلون الاستحمام بمياه البحر، لأنهم يشعرون بعدها بمزيد من النشاط، بينما يُعتقد أن المياه العذبة تُضعف نشاط أجسامهم. ^{[ 10 ]}

توجد أسطورة بين شعب سيلتار تُشبه قصة الطوفان العظيم في الكتاب المقدس . تقول أسطورة سيلتار إنه في أحد الأيام، هطلت أمطار غزيرة في جوهور استمرت أربعين يومًا وأربعين ليلة. وارتفع منسوب المياه حتى سفح جبل بولاي . ولمواجهة قوة التيار، ربط شعب سيلتار جميع أكواخهم العائمة معًا. ولكن لسوء الحظ، انقطع الحبل، فغرق بعضها في الطوفان. ^{[ 30 ]}

لدى شعب سيلتار فكرة غامضة للغاية عن وجود جماعات أخرى من البدو البحريين. علاوة على ذلك، لا يشعرون بأي صلة تربطهم بهم. ^{[ 17 ]}

بدلاً من ذلك، تربطهم علاقة وثيقة بشعب جاكون ، وهم "السكان الأصليون الملايو" في المناطق الداخلية من شبه جزيرة ماليزيا . يقولون، على سبيل المثال، إنهم وسكان مقاطعة كلوانج يفهمون لغة بعضهم البعض، وأن لغتيهما تشتركان في 70% من العناصر، على الرغم من أن هذا الادعاء غير مؤكد. ^{[ 17 ]} في مقاطعة سيغامات ، الواقعة في داخل ولاية جوهور ، يوجد مكان مقدس يُسمى كرامات ، حيث كانت تُعبد "الملكة" الأسطورية المُبجلة، أو راجا بريمبتيون ، التي كانت، وفقًا للتقاليد، خاضعة لشعب سيلتار في الماضي. كما كان هناك حاكم شرعي آخر يستشيرونه، عاش "على ساحل جاوة". حكام سلطنة جوهور ليسوا حكامًا شرعيين بالنسبة لهم، بل مجرد مضيفين مؤقتين أو بينومبانغ . إضافة إلى ذلك، يعتبرون الملايو مهاجرين حديثين نسبيًا. لذلك، يُقرّ شعب سيلتار بأنفسهم كجزء من السكان الأصليين الحقيقيين، على قدم المساواة مع سكان أورانغ أصلي الأصليين في البلاد. ولهذا السبب، يشيرون بإيجابية إلى اسم " أورانغ أصلي "، وهو الاسم الذي ينطبق عليهم رسميًا أيضًا. ^{[ 17 ]}

من جهة أخرى، لا يتقبل الشعب الملاوي، رغم انتماءاته العرقية، شعب السيليتار كجزء لا يتجزأ من المجتمع الملاوي. ولا يرجع هذا الرفض إلى أساس عرقي، بل إلى الهوية الثقافية. فشعب السيليتار ليسوا مسلمين ، مما يدفعهم للابتعاد عن المجتمع الملاوي. كما تختلف عاداتهم عن عادات الشعب الملاوي، فهم يعيشون في قوارب، ويتبعون نمط حياة بدوي، ويربون الكلاب في القوارب، ويتناولون أطعمة محرمة . ويلفت هذا الأمر انتباه الشعب الملاوي إلى تدني مستوى النظافة لدى شعب السيليتار. كل هذه العوامل رسخت صورة نمطية سلبية عن شعب السيليتار، حيث يُنظر إليهم على أنهم "قذرون" و"غير نظيفين". ^{[ 7 ]}

يُعزى سوء فهم آخر لدى الشعب الملاوي لنمط حياة شعب سيلتار إلى خرافاتهم. فهم يعتقدون أن لدى بدو البحر سحراً قوياً قادراً على إلحاق الأذى بالآخرين. وكثيراً ما تُروى قصص عن معاناة الصينيين والملايو من هذا الأمر. ^{[ 7 ]}

أما شعب سيلتار، فهم بدورهم يترددون في أن يصبحوا شعبًا ماليزيًا . إنهم يخشون فقدان ثقافتهم، والأهم من ذلك، فقدان حريتهم الشخصية، ويريدون الحصول على عمل. إنهم يريدون، مثل أسلافهم، أن يكونوا قادرين على تناول لحم الخنزير وأن يفعلوا ما يحلو لهم. ^{[ 26 ]}

يتعرض شعب سيلتار للعزلة الشديدة من قبل الملايو. ^{[ 7 ]} في المقابل، يحافظون على علاقات طيبة مع السكان الصينيين المحليين . يثق شعب سيلتار بالتجار الصينيين أكثر من جيرانهم الملايو، والزواج بين هاتين المجموعتين العرقيتين ليس بالأمر النادر. ^{[ 10 ]} وبذلك، يصبح الصينيون جزءًا من مجتمع سيلتار، ويتبنون نمط حياتهم. ^{[ 7 ]} كما يُفسر هذا التقارب بين الصينيين وشعب سيلتار بتناولهم لحم الخنزير. ^{[ 17 ]} خلال الحرب العالمية الثانية ، أخفى العديد من الآباء الصينيين أبناءهم بين شعب سيلتار، الذين تولوا رعايتهم. كانوا يلطخون وجوه الأطفال الصينيين بالتراب، ليُشبهوا أطفال سيلتار. والآن، بفضل مساعدة الصينيين ، تمكن شعب سيلتار، على وجه الخصوص، من افتتاح مطاعمهم الخاصة للمأكولات البحرية. ^{[ 26 ]}

تشهد الحياة في منطقة جوهور تغيرات متسارعة، وتتغير معها حياة شعب سيلتار. فمنذ سبعينيات القرن الماضي، استقر بعضهم على اليابسة. يزرع هذا الشعب فاكهة الشمبيداك والجاك فروت ، بالإضافة إلى اليام والبطاطا الحلوة . كما يجمعون أخشاب أشجار المانغروف لصالح شركة صينية لإنتاج الفحم النباتي. ^{[ 7 ]}

تشجيعًا لانتقال شعب سيلتار إلى مستوطنات دائمة، أنشأت الحكومة الماليزية قرى جديدة لهم على الساحل. يعيشون الآن في أكواخ خاصة مبنية على ركائز فوق الماء. وقد اختار المسؤولون الحكوميون هذا النوع من المستوطنات مراعاةً لنمط الحياة التقليدي لهؤلاء الرحّل البحريين، ولأنهم لا يستطيعون العيش بدون البحر. يخرج شعب سيلتار إلى البحر مرة واحدة على الأقل يوميًا، ويعودون ليلًا بكل ما استطاعوا جمعه خلال النهار. يقول شعب سيلتار إنهم لا يستطيعون النوم دون رؤية السماء فوق رؤوسهم. لذلك، لم يستقر على اليابسة إلا عدد قليل منهم.

في الوقت نفسه، تبنى شعب سيلتار أساليب صيد جديدة، كاستخدام الشباك والجر ، بالإضافة إلى القوارب الآلية. ويرى الماليزيون في هذه التغييرات رغبةً من شعب سيلتار في "التحضر" ( دا تامادون )، وتعلم العيش على غرار الماليزيين. مع ذلك، لا يزال شعب سيلتار متمسكًا بحياته البدوية، التي تمنحهم قدرًا من الحرية الشخصية. ولهذا السبب، لا يرغبون في الانخراط في مجتمع منظم، ويواجه أطفالهم صعوبات في الذهاب إلى المدرسة، وينشغل الكبار بالطقوس الدينية.

تتقدم الحضارة بسرعة وثبات نحو حياة شعب سيلتار التقليدية، وهم عاجزون عن صدّ هذا التقدم. وللبقاء على قيد الحياة في ظل التوسع الحضري والتغيرات الاجتماعية، لا بدّ لهم من اكتساب مهارات جديدة ووسائل جديدة لكسب الرزق. ولعلّ أفضل سبيل لمساعدتهم على التكيّف وعيش حياة طبيعية هو تنفيذ برامج ومشاريع تستفيد من معارفهم وتقاليدهم العريقة لصالح مجتمعهم، دون نقلهم إلى مناطق أخرى. ^{[ 10 ]} ورغم أن كل هذا لا يزال في طور الأفكار، إلا أن شعب سيلتار ما زال من أفقر الشعوب في ماليزيا . ^{[ 20 ]} ولعلّ قطاع المطاعم والسياحة يمثل مخرجاً محتملاً لهم من الفقر. ففي قرية سونغاي تيمون، يوجد بالفعل العديد من مطاعم المأكولات البحرية، ويُشكّل السكان الصينيون المحليون غالبية زبائنها ، كما تُطهى أطباقها وفقاً للمطبخ الصيني. ^{[ 26 ]}

قلة قليلة من أبناء قبيلة سيلتار قد حققوا تقدماً ملحوظاً في التعليم. ويعود ذلك إلى تعرض أطفالهم في المدارس للسخرية بسبب مظهرهم المميز ولهجتهم. ولا يُكمل العديد من أطفال سيلتار دراستهم. ونتيجة لذلك، وبدون تعليم مناسب، لا يستطيع الشباب الحصول على عمل لائق، مما يُعرّضهم لحياة صعبة كمنبوذين في المجتمع الماليزي.

بفقدانهم لمواردهم الطبيعية التقليدية، يفقد شعب سيلتار هويتهم ومهاراتهم التي اكتسبوها على مر القرون والتي لا تنتقل إلى الجيل الجديد. ونتيجة لذلك، يثار التساؤل حول فقدان الهوية الوطنية للشعب. ^{[ 10 ]}

إدراكًا للوضع، أنشأ شعب سيلتار جمعية سيلتار للسياحة والثقافة، التي تهدف إلى الحفاظ على جوانب من ثقافتهم التقليدية وإيجاد مصادر بديلة للعيش. ^{[ 36 ]} بالتعاون مع باحثين من الجمعية الماليزية لعلوم البحار، افتتح السكان الصينيون المحليون ، الذين أعجبوا بشعب سيلتار وأسلوب حياتهم في قرية سونغاي تيمون، مركز سيلتار الثقافي. ^{[ 26 ]} يمتد المركز على مساحة 232 مترًا ^مربعًا . وقد مُوِّل المشروع من قِبَل مرفق البيئة العالمية . ومن بين معروضاته معرضٌ لصور فوتوغرافية قديمة بالأبيض والأسود التقطها المصور الإنجليزي الدكتور إيفان بولونين ، ووثائق أرشيفية وخرائط تُوثِّق تاريخ شعب سيلتار، ونماذج قواربهم التقليدية، وأنواع أدوات الصيد المستخدمة في هذا المجتمع القبلي. ^{[ 31 ]} ولدى مركز سيلتار الثقافي صفحة خاصة به على فيسبوك. ^{[ 36 ]}