بات شرودر

في عام ١٩٧٠، ترشّح زوج شرودر، جيم، لعضوية الجمعية العامة لولاية كولورادو ، وخسر بفارق ٤٢ صوتًا فقط. وفي الانتخابات نفسها، خسر بايرون روجرز، العضو الديمقراطي المخضرم عن الدائرة الأولى في كولورادو ، ومقرها دنفر، والذي شغل المنصب لعشرين عامًا، الانتخابات التمهيدية أمام كريغ بارنز الأكثر ليبرالية، وفاز الجمهوري مايك مكيفيت في الانتخابات العامة. وقبل انتخابات عام ١٩٧٢، سأل جيم رجلاً كان قد رفض الترشح للكونغرس عما إذا كانت زوجته ستترشح، فأجابه الرجل: "وماذا عن زوجتك؟". ورغم أن السؤال كان على سبيل المزاح، إلا أنه أقنع شرودر بالتفكير في العمل السياسي، وقررت الترشح للمقعد على أساس معارضة حرب فيتنام . ^{[ ٤ ] [ ٧ ] [ ٨ ]}

لم تحظَ شرودر، التي اعتُبرت مرشحةً ضعيفة الحظوظ، بأي دعم من اللجنة الوطنية الديمقراطية أو المنظمات النسائية. ومع ذلك، وبفضل ثقة ماكفيت المفرطة، التي بقيت في واشنطن حتى الأسبوع الأخير من الحملة، قادتها رسالة شرودر التي ركزت على الحرب والبيئة ورعاية الأطفال إلى الفوز بأكثر من 8000 صوت بقليل، وسط اكتساح ريتشارد نيكسون الساحق في ذلك العام. ^{[ 4 ]} في سن الثانية والثلاثين، كانت شرودر ثاني أصغر امرأة تُنتخب لعضوية الكونغرس. ^{[ 9 ]} كانت ماكفيت، المدعية العامة السابقة لمنطقة دنفر ، أول جمهورية تمثل المنطقة، التي تُعتبر الأكثر ديمقراطية في جبال روكي ، منذ دين إم. غيليسبي عام 1947. إلا أن المنطقة عادت إلى سابق عهدها، وانتُخبت 11 مرة أخرى. لم تواجه سوى منافسة متقاربة واحدة بعد ترشحها الأول، حيث حصلت على 53% من الأصوات، وهي المرة الوحيدة التي انخفضت فيها نسبتها عن 58%.

في عام ١٩٨٤، ذُكر اسم شرودر كمرشحة محتملة لمنصب نائب الرئيس إلى جانب نائب الرئيس السابق والتر مونديل ، ^{[ ١٠ ]} لكن الترشيح ذهب إلى النائبة جيرالدين فيرارو من نيويورك، التي شغلت نصف مدة ولاية شرودر في مجلس النواب. بعد سنوات، قدمت شرودر طلبًا بموجب قانون حرية المعلومات للحصول على ملفها لدى مكتب التحقيقات الفيدرالي ، واكتشفت أنها وفريق عملها كانوا تحت المراقبة خلال حملتها الانتخابية الأولى للكونغرس. علمت أن مكتب التحقيقات الفيدرالي قد جند حلاق زوجها كمخبر، ودفع لرجل يُدعى تيموثي ريدفيرن لاقتحام منزلها وسرقة "وثائق سرية بالغة الأهمية مثل كشف اشتراكاتي في رابطة الناخبات وأحد أزرار حملتي الانتخابية"، مما أظهر لها "مدى جنون العظمة الذي كان يعاني منه جيه إدغار هوفر ووكالته". ^{[ ١١ ]}

خلال فترة عضويتها في الكونغرس، أصبحت أول امرأة تنضم إلى لجنة القوات المسلحة بمجلس النواب ، ^{[ 12 ]} حيث دافعت عن الحد من التسلح وخفض الإنفاق العسكري. ^{[ 2 ]} كما كانت عضواً في اللجنة المختارة الأصلية المعنية بالأطفال والشباب والأسر التي تأسست عام 1983. ^{[ 13 ]} عُرفت شرودر خلال فترة عملها الأولى في الكونغرس بحرصها على التوفيق بين عملها البرلماني وأمومتها، حتى أنها كانت تحضر حفاضات الأطفال إلى قاعة الكونغرس. ^{[ 12 ]} وقد أدى دفاعها عن قضايا التوازن بين العمل والأسرة إلى أن تصبح شرودر من أبرز الداعمين لقانون الإجازة العائلية والطبية لعام 1993 وقانون الأسرة العسكرية لعام 1985. ^{[ 12 ]} شارك شرودر أيضًا في إصلاح الكونغرس نفسه، حيث عمل على إضعاف سيطرة رؤساء اللجان القائمة منذ فترة طويلة، ^{[ 12 ]} وخاض نقاشات حادة مع رئيس مجلس النواب كارل ألبرت حول "المكاتب السرية" لأعضاء الكونغرس، ^{[ 14 ]} وتساءل عن سبب عدم فرض ضرائب على أعضاء الكونغرس الذين يقيمون في مكاتبهم مقابل هذه الميزة. ^{[ 15 ]}

وصفت شرودر نفسها بأنها "ليبرالية محافظة مالياً". في عام 1981، صوتت ضد تخفيضات ريغان الضريبية، لاعتقادها أن البلاد لا تستطيع تحملها؛ كما عارضت مشروع قانون إصلاح الضرائب لعام 1986، مؤيدةً معدلات ضريبية أكثر تصاعدية. في عام 1986، حصلت على تقييم 95% من منظمة "أمريكيون من أجل العمل الديمقراطي" ، وصنفها الاتحاد الوطني لدافعي الضرائب أيضاً بأنها أكثر محافظة مالياً من جاك كيمب . في عام 1989، صوتت ضد إدارة جورج بوش الأب بنسبة 79%، وهي أعلى نسبة بين أعضاء مجلس النواب، وكثيراً ما كانت تخالف زملاءها الديمقراطيين في التصويتات المتعلقة بـ"وحدة الحزب". ^{[ 4 ] [ 5 ] [ 16 ]}

أشارت صحيفة واشنطن بوست إلى أن شرودر كانت "معروفة بذكائها اللاذع"، وقد حظيت العديد من تعليقاتها ونكاتها باهتمام إعلامي واسع خلال مسيرتها المهنية. ^{[ 6 ]} تتذكر قائلة: " أهداني جون واين ولاعة سجائر فضية خلال حرب فيتنام كُتب عليها 'الشيوعية'. لم أكن أعرف كيف أفعل ذلك. ولا زلت لا أعرف." ^{[ 17 ]} ابتكرت عبارة "الرئيس التفلون" لوصف رونالد ريغان وشعبيته حتى في خضم الفضائح؛ وقد خطرت لها الفكرة عندما كانت تقلي البيض في مقلاة تيفلون . ^{[ 18 ]} تذكر الكاتبة ريبيكا ترايستر أن شرودر ردت على المخاوف بشأن الموازنة بين الحياة السياسية والأمومة قائلة: "لدي عقل ورحم، وكلاهما يعملان." ^{[ 19 ]} في حوار جرى عام 1995، وبعد أن قال النائب ديوك كانينغهام للنائب بيرني ساندرز "اجلس أيها الاشتراكي"، خلال مناظرة اعترض فيها كل من ساندرز وشرودر على تعليقات كانينغهام المعادية للمثليين ، سأل شرودر: "يا سيدي الرئيس، هل يجب علينا أن نسمي الرجل رجلاً إذا لم يكن كذلك؟" ^{[ 20 ]}

ترأست حملة غاري هارت الرئاسية عام 1987 حتى انسحابه، وعندها فكرت جدياً في خوض السباق، قبل أن تعلن عدم ترشحها في مؤتمر صحفي مؤثر في 29 سبتمبر/أيلول 1987. ^{[ 21 ]} أثارت ردة فعل شرودر العاطفية ردود فعل غاضبة من مختلف الأطياف السياسية، حيث استهجن المحافظون سلوكها، ورأى المعلقون النسويون أنه يُظهر السياسيات بمظهر أقل جدية. ^{[ 2 ]} في عام 2007، بعد عشرين عاماً، صرّحت بأنها ما زالت تتلقى رسائل كراهية بشأن المؤتمر الصحفي، معظمها من النساء، وقالت إنه كشف عن ازدواجية المعايير بين الرجال والنساء في السياسة. وعلّقت قائلة: "لطالما ذرف الرجال الدموع، والناس يرون ذلك أمراً رائعاً"، مشيرةً إلى حوادث تعود إلى عهد رونالد ريغان ؛ لكن بالنسبة للمرشحات، يبقى هذا الأمر محظوراً. ^{[ 22 ]} في عام 1989، ألّفت كتابًا بعنوان " بطلة الأسرة الأمريكية العظيمة: كتاب شخصي وسياسي" تناولت فيه قصتها الشخصية وجهودها التشريعية لتفعيل سياسات تتعلق بقضايا الأسرة مثل إجازة الوالدين، ورعاية الأطفال، والاقتصاد الأسري، وتنظيم الأسرة. ^{[ 23 ]}

كما شغلت رئيسة الوزراء اليابانية المستقبلية سناء تاكايتشي منصب زميلة في الكونغرس لدى شرودر. ^{[ 24 ]}

لم تترشح شرودر لإعادة انتخابها عام 1996، مُعللةً ذلك بعدم رضاها عن الأغلبية الجمهورية في مجلس النواب. ^{[ 6 ]} وخلفتها ديانا ديجيت ، وهي ديمقراطية أيضًا، والتي كانت تشغل منصب رئيسة الأقلية في مجلس نواب ولاية كولورادو. وفي مؤتمرها الصحفي الوداعي، مازحت بشأن "قضاء 24 عامًا في مؤسسة فيدرالية"، ^{[ 14 ]} وعنونت مذكراتها التي نُشرت عام 1998 بـ " 24 عامًا من العمل في مجلس النواب... ولا يزال المكان في حالة فوضى" . ^{[ 3 ]}