تسويق الطاقة المتجددة

يُعدّ تغير المناخ والتلوث وانعدام أمن الطاقة من المشكلات الخطيرة، ويتطلب معالجتها تغييرات جذرية في البنية التحتية للطاقة. ^{[ 23 ]} تُشكّل تقنيات الطاقة المتجددة مساهماً أساسياً في مزيج إمدادات الطاقة، إذ تُسهم في أمن الطاقة العالمي ، وتُقلّل الاعتماد على الوقود الأحفوري ، كما تُتيح بعضها فرصاً للحدّ من انبعاثات غازات الاحتباس الحراري . ^{[ 8 ]} ويجري استبدال الوقود الأحفوري المُسبّب لاضطراب المناخ بمصادر طاقة نظيفة ومستقرة مناخياً وغير قابلة للنضوب.

...إنّ التحوّل من الفحم والنفط والغاز إلى طاقة الرياح والطاقة الشمسية والطاقة الحرارية الأرضية يسير على قدم وساق. في الاقتصاد التقليدي، كانت الطاقة تُنتَج عن طريق حرق مادة ما - النفط أو الفحم أو الغاز الطبيعي - مما أدّى إلى انبعاثات الكربون التي باتت تُشكّل سمةً مميزةً لاقتصادنا. أما اقتصاد الطاقة الجديد فيستغلّ طاقة الرياح، والطاقة الشمسية، والحرارة المنبعثة من باطن الأرض. ^{[ 24 ]}

في عام 2012، أظهر استطلاع رأي عام أجراه مجلس العلاقات الخارجية وجود تأييد قوي لمجموعة متنوعة من الأساليب لمعالجة مشكلة إمدادات الطاقة. وتشمل هذه الأساليب تشجيع مصادر الطاقة المتجددة مثل الطاقة الشمسية وطاقة الرياح، وإلزام شركات المرافق باستخدام المزيد من الطاقة المتجددة، وتقديم حوافز ضريبية لتشجيع تطوير هذه التقنيات واستخدامها. ^{[ 25 ]}

في عام 2010، أجرى مركز يوروباروميتر استطلاعًا للرأي شمل الدول الأعضاء السبع والعشرين في الاتحاد الأوروبي حول هدف "زيادة حصة الطاقة المتجددة في الاتحاد الأوروبي بنسبة 20% بحلول عام 2020". وقد أيّد معظم المشاركين في جميع الدول السبع والعشرين هذا الهدف أو دعوا إلى رفعه. وعلى مستوى الاتحاد الأوروبي، رأى 57% أن الهدف المقترح "مناسب"، بينما رأى 16% أنه "متواضع للغاية". في المقابل، قال 19% إنه "طموح للغاية". ^{[ 26 ]}

اعتبارًا من عام 2011، ظهرت أدلة جديدة تشير إلى وجود مخاطر كبيرة مرتبطة بمصادر الطاقة التقليدية، وأن هناك حاجة إلى تغييرات كبيرة في مزيج تقنيات الطاقة:

أبرزت العديد من الكوارث التعدينية حول العالم الخسائر البشرية الفادحة في سلسلة إمداد الفحم. وتُسلط مبادرات وكالة حماية البيئة الجديدة، التي تستهدف الملوثات السامة في الهواء ورماد الفحم وانبعاثات النفايات السائلة، الضوء على الآثار البيئية للفحم وتكلفة معالجتها بتقنيات التحكم. ويخضع استخدام التكسير الهيدروليكي في استكشاف الغاز الطبيعي للتدقيق، مع وجود أدلة على تلوث المياه الجوفية وانبعاثات غازات الاحتباس الحراري. وتتزايد المخاوف بشأن الكميات الهائلة من المياه المستخدمة في محطات الطاقة التي تعمل بالفحم والمحطات النووية، لا سيما في المناطق التي تعاني من نقص المياه. وقد جددت أحداث محطة فوكوشيما النووية الشكوك حول القدرة على تشغيل أعداد كبيرة من المحطات النووية بأمان على المدى الطويل. علاوة على ذلك، تستمر تقديرات تكلفة وحدات الطاقة النووية من "الجيل القادم" في الارتفاع، ولا يرغب المقرضون في تمويل هذه المحطات دون ضمانات من دافعي الضرائب. ^{[ 27 ]}

يقول تقرير حالة الطاقة المتجددة العالمي لعام 2014 (REN21) إن الطاقات المتجددة لم تعد مجرد مصادر للطاقة، بل أصبحت طرقاً لمعالجة المشاكل الاجتماعية والسياسية والاقتصادية والبيئية الملحة:

اليوم، لا يُنظر إلى مصادر الطاقة المتجددة كمجرد مصادر للطاقة، بل كأدوات لمعالجة العديد من الاحتياجات الملحة الأخرى، بما في ذلك: تحسين أمن الطاقة؛ والحد من الآثار الصحية والبيئية المرتبطة بالطاقة الأحفورية والنووية؛ والتخفيف من انبعاثات غازات الاحتباس الحراري؛ وتحسين فرص التعليم؛ وخلق فرص عمل؛ والحد من الفقر؛ وزيادة المساواة بين الجنسين... لقد أصبحت مصادر الطاقة المتجددة جزءًا لا يتجزأ من حياتنا اليومية. ^{[ 28 ]}

وقد نمت قدرة الطاقة المتجددة بشكل مطرد، بقيادة الطاقة الكهروضوئية الشمسية . ^{[ 29 ]}

تختلف الدول الأكثر اعتماداً على الوقود الأحفوري لتوليد الكهرباء اختلافاً كبيراً في نسبة الكهرباء المولدة من مصادر الطاقة المتجددة، مما يؤدي إلى تباين واسع في إمكانات نمو الطاقة المتجددة. ^{[ 30 ]}

في عام 2008، ولأول مرة، تجاوزت الطاقة المتجددة قدرة توليد الطاقة التقليدية في كل من الاتحاد الأوروبي والولايات المتحدة، مما يدل على "تحول جذري" في أسواق الطاقة العالمية نحو مصادر الطاقة المتجددة، وفقًا لتقرير صادر عن شبكة REN21 ، وهي شبكة عالمية لسياسات الطاقة المتجددة مقرها باريس. ^{[ 31 ]} وفي عام 2010، شكلت الطاقة المتجددة حوالي ثلث قدرات توليد الطاقة المبنية حديثًا. ^{[ 32 ]}

بحلول نهاية عام 2011، تجاوز إجمالي قدرة الطاقة المتجددة عالميًا 1360 جيجاواط، بزيادة قدرها 8%. وشكّلت مصادر الطاقة المتجددة المنتجة للكهرباء ما يقارب نصف القدرة المضافة عالميًا خلال عام 2011، والبالغة 208 جيجاواط. وبلغت نسبة طاقة الرياح والطاقة الشمسية الكهروضوئية حوالي 40% و30% على التوالي. ^{[ 33 ]} وبناءً على تقرير REN21 لعام 2014، ساهمت مصادر الطاقة المتجددة بنسبة 19% من استهلاكنا للطاقة و22% من إنتاجنا للكهرباء في عامي 2012 و2013 على التوالي. ويتوزع هذا الاستهلاك للطاقة على النحو التالي: 9% من الكتلة الحيوية التقليدية، و4.2% كطاقة حرارية (غير حيوية)، و3.8% من الطاقة الكهرومائية، و2% من الكهرباء المولدة من طاقة الرياح والطاقة الشمسية والطاقة الحرارية الأرضية والكتلة الحيوية. ^{[ 34 ]}

خلال السنوات الخمس الممتدة من نهاية عام 2004 وحتى عام 2009، نما إجمالي قدرة الطاقة المتجددة عالميًا بمعدلات تتراوح بين 10% و60% سنويًا للعديد من التقنيات، بينما بلغ إجمالي نمو الإنتاج الفعلي 1.2%. ^{[ 35 ] [ 36 ]} وفي عام 2011، صرّح وكيل الأمين العام للأمم المتحدة، أخيم شتاينر، قائلاً: "إن النمو المتواصل في هذا القطاع الأساسي من الاقتصاد الأخضر ليس وليد الصدفة. فمزيج تحديد الأهداف الحكومية، ودعم السياسات، وصناديق التحفيز، يدعم صعود صناعة الطاقة المتجددة، ويجعل التحول المنشود لنظام الطاقة العالمي في متناول اليد". وأضاف: "تتوسع مصادر الطاقة المتجددة من حيث الاستثمار والمشاريع والانتشار الجغرافي. وبذلك، تُسهم بشكل متزايد في مكافحة تغير المناخ، والتصدي لفقر الطاقة، وتخفيف انعدام أمنها". ^{[ 37 ]}

وفقًا لتوقعات وكالة الطاقة الدولية لعام 2011 ، قد تُنتج محطات الطاقة الشمسية معظم كهرباء العالم خلال 50 عامًا، مما يُقلل بشكل كبير من انبعاثات غازات الاحتباس الحراري الضارة بالبيئة. وقد صرّحت الوكالة: "قد تُلبّي محطات الطاقة الكهروضوئية والحرارية الشمسية معظم احتياجات العالم من الكهرباء بحلول عام 2060، ونصف احتياجات الطاقة، بينما تُساهم محطات طاقة الرياح والطاقة الكهرومائية والكتلة الحيوية في توفير الجزء الأكبر من الطاقة المتبقية". وأضافت: "يمكن للطاقة الكهروضوئية والطاقة الشمسية المركزة معًا أن تُصبحا المصدر الرئيسي للكهرباء". ^{[ 21 ]}

في عام 2013، تصدرت الصين العالم في إنتاج الطاقة المتجددة ، بقدرة إجمالية بلغت 378 جيجاواط ، معظمها من الطاقة الكهرومائية وطاقة الرياح . وبحلول عام 2014، تتصدر الصين العالم في إنتاج واستخدام طاقة الرياح والطاقة الشمسية الكهروضوئية وتقنيات الشبكات الذكية ، حيث تولد ما يقارب إنتاج محطات الطاقة في فرنسا وألمانيا مجتمعة من الطاقة المائية والرياح والشمسية . وينمو قطاع الطاقة المتجددة في الصين بوتيرة أسرع من إنتاج الوقود الأحفوري والطاقة النووية . ومنذ عام 2005، تضاعف إنتاج الخلايا الشمسية في الصين مئة مرة. ومع نمو صناعة الطاقة المتجددة في الصين، انخفضت تكاليف تقنيات الطاقة المتجددة. وقد ساهم الابتكار في ذلك، إلا أن المحرك الرئيسي لانخفاض التكاليف كان توسع السوق. ^{[ 51 ]}

انظر أيضًا إلى الطاقة المتجددة في الولايات المتحدة للاطلاع على الأرقام الأمريكية.

أصبحت تقنيات الطاقة المتجددة أرخص ثمناً بفضل التطور التكنولوجي ومزايا الإنتاج الضخم والمنافسة السوقية. وذكر تقرير صادر عن وكالة الطاقة الدولية عام 2011: "أصبحت مجموعة تقنيات الطاقة المتجددة قادرة على المنافسة من حيث التكلفة في نطاق واسع من الظروف، وفي بعض الحالات توفر فرصاً استثمارية دون الحاجة إلى دعم اقتصادي محدد"، وأضاف التقرير أن "انخفاض تكاليف التقنيات الحيوية، مثل طاقة الرياح والطاقة الشمسية، سيستمر". ^{[ 54 ]} اعتباراً من عام 2011وقد شهدت تكلفة تقنيات الطاقة الشمسية وطاقة الرياح انخفاضات كبيرة:

انخفض سعر وحدات الطاقة الشمسية الكهروضوئية لكل ميغاواط بنسبة 60% منذ صيف 2008، وفقًا لتقديرات بلومبيرغ لتمويل الطاقة الجديدة، مما جعل الطاقة الشمسية، ولأول مرة، قادرة على منافسة أسعار الكهرباء بالتجزئة في عدد من الدول المشمسة. كما انخفضت أسعار توربينات الرياح بنسبة 18% لكل ميغاواط خلال العامين الماضيين، مما يعكس، كما هو الحال مع الطاقة الشمسية، المنافسة الشديدة في سلسلة التوريد. وتلوح في الأفق تحسينات إضافية في التكلفة المُعدّلة للطاقة الشمسية وطاقة الرياح وغيرها من التقنيات، مما يُشكّل تهديدًا متزايدًا لهيمنة مصادر توليد الطاقة من الوقود الأحفوري في السنوات القليلة المقبلة. ^{[ 37 ]}

في عام 2012، كانت الطاقة الكهرومائية والطاقة الحرارية الأرضية المنتجة في مواقع مناسبة أرخص طريقة لتوليد الكهرباء. وتستمر تكاليف الطاقة المتجددة في الانخفاض، كما أن التكلفة المعيارية للكهرباء (LCOE) آخذة في التراجع بالنسبة لطاقة الرياح، والطاقة الشمسية الكهروضوئية، والطاقة الشمسية المركزة، وبعض تقنيات الكتلة الحيوية. ^{[ 55 ]}

تُعدّ الطاقة المتجددة الحل الأمثل من الناحية الاقتصادية لتوفير سعة توليد جديدة متصلة بالشبكة في المناطق الغنية بالموارد. ومع انخفاض تكلفة الطاقة المتجددة، يتسع نطاق التطبيقات المجدية اقتصاديًا. غالبًا ما تُشكّل تقنيات الطاقة المتجددة اليوم الحل الأمثل من الناحية الاقتصادية لتوفير سعة توليد جديدة. فحيثما يكون توليد الطاقة بالوقود النفطي هو المصدر الرئيسي للطاقة (كما هو الحال في الجزر، والمناطق غير المتصلة بالشبكة، وفي بعض البلدان)، يتوفر حل بديل منخفض التكلفة للطاقة المتجددة في أغلب الأحيان. ^{[ 55 ]} في عام 2012، شكّلت تقنيات توليد الطاقة المتجددة حوالي نصف إجمالي سعة توليد الطاقة الجديدة المضافة عالميًا. وفي عام 2011، شملت هذه الإضافات 41 جيجاوات من طاقة الرياح، و30 جيجاوات من الطاقة الشمسية الكهروضوئية، و25 جيجاوات من الطاقة الكهرومائية، و6 جيجاوات من الكتلة الحيوية، و0.5 جيجاوات من الطاقة الشمسية المركزة، و0.1 جيجاوات من الطاقة الحرارية الأرضية. ^{[ 55 ]}

تشمل الطاقة المتجددة عدداً من المصادر والتقنيات في مراحل مختلفة من التسويق. وقد حددت وكالة الطاقة الدولية  ثلاثة أجيال من تقنيات الطاقة المتجددة، يعود تاريخها إلى أكثر من 100 عام:

• ظهرت تقنيات الجيل الأول نتيجة للثورة الصناعية في نهاية القرن التاسع عشر، وتشمل الطاقة الكهرومائية ، واحتراق الكتلة الحيوية ، والطاقة الحرارية الأرضية، والحرارة. وتُستخدم هذه التقنيات على نطاق واسع. ^{[ 8 ]}
• تشمل تقنيات الجيل الثاني التدفئة والتبريد بالطاقة الشمسية ، وطاقة الرياح ، وأشكال الطاقة الحيوية الحديثة ، والخلايا الكهروضوئية الشمسية . وقد بدأت هذه التقنيات بالدخول إلى الأسواق نتيجةً لاستثمارات البحث والتطوير والتجريب التي بُذلت منذ ثمانينيات القرن الماضي. وكانت المخاوف المتعلقة بأمن الطاقة، المرتبطة بأزمات النفط في سبعينيات القرن الماضي، هي الدافع وراء الاستثمار الأولي، إلا أن جاذبية هذه التقنيات المستمرة تعود، جزئيًا على الأقل، إلى فوائدها البيئية. وتعكس العديد من هذه التقنيات تطورات كبيرة في مجال المواد. ^{[ 8 ]}
• لا تزال تقنيات الجيل الثالث قيد التطوير، وتشمل تقنيات متقدمة لتغويز الكتلة الحيوية ، وتقنيات التكرير الحيوي ، والطاقة الشمسية الحرارية المركزة ، والطاقة الحرارية الأرضية من الصخور الجافة الساخنة ، وطاقة المحيطات . وقد تلعب التطورات في تكنولوجيا النانو دورًا رئيسيًا أيضًا. ^{[ 8 ]}

تتمتع تقنيات الجيل الأول بمكانة راسخة، بينما تدخل تقنيات الجيل الثاني الأسواق، أما تقنيات الجيل الثالث فتعتمد بشكل كبير على التزامات البحث والتطوير طويلة الأجل، حيث يضطلع القطاع العام بدور هام. ^{[ 8 ]}

تُعدّ الكتلة الحيوية ، أي حرق المواد العضوية لتوليد الحرارة والطاقة، تقنية ناضجة تماماً . وعلى عكس معظم مصادر الطاقة المتجددة، يمكن للكتلة الحيوية (والطاقة الكهرومائية) توفير توليد طاقة أساسي مستقر. ^{[ 56 ]}

تُنتج الكتلة الحيوية انبعاثات _ثاني أكسيد الكربون عند احتراقها، ولا يزال الجدل قائمًا حول ما إذا كانت الكتلة الحيوية محايدة للكربون . ^{[ 57 ]} وتُنتج المواد المحترقة مباشرةً في مواقد الطهي ملوثات، مما يؤدي إلى عواقب صحية وبيئية وخيمة. وتساهم برامج تحسين مواقد الطهي في التخفيف من بعض هذه الآثار.

ظل هذا القطاع راكداً نسبياً على مدى العقد المنتهي في عام 2007، لكن الطلب على الكتلة الحيوية (معظمها من الخشب) لا يزال ينمو في العديد من البلدان النامية ، وكذلك في البرازيل وألمانيا .

تعتمد الجدوى الاقتصادية للكتلة الحيوية على التعريفات الجمركية المنظمة، نظرًا لارتفاع تكاليف البنية التحتية والمكونات اللازمة للعمليات المستمرة. ^{[ 56 ]} توفر الكتلة الحيوية آلية سهلة للتخلص من النفايات العضوية البلدية والزراعية والصناعية عن طريق حرقها. قد تكون تقنيات الكتلة الحيوية من الجيل الأول قادرة على المنافسة اقتصاديًا، ولكنها قد لا تزال بحاجة إلى دعم في نشرها للتغلب على مشاكل القبول الشعبي والمشاكل المتعلقة بالنطاق الصغير. ^{[ 8 ]} في سياق النقاش الدائر حول الغذاء مقابل الوقود ، وجد عدد من الاقتصاديين من جامعة ولاية أيوا في عام 2008 أنه "لا يوجد دليل ينفي أن الهدف الأساسي لسياسة الوقود الحيوي هو دعم دخل المزارع". ^{[ 58 ]}

الطاقة الكهرومائية مصطلح يُشير إلى الكهرباء المُولّدة من الطاقة الكهرومائية ؛ أي إنتاج الطاقة الكهربائية باستخدام قوة الجاذبية الناتجة عن سقوط المياه أو جريانها. في عام 2015، ولّدت الطاقة الكهرومائية 16.6% من إجمالي الكهرباء في العالم و70% من إجمالي الكهرباء المُتجددة ^{[ 59 ]} ، ومن المتوقع أن يزداد هذا الرقم بنحو 3.1% سنويًا على مدى السنوات الخمس والعشرين القادمة. تتميز محطات الطاقة الكهرومائية بطول عمرها التشغيلي، حيث تعمل العديد من المحطات القائمة منذ أكثر من 100 عام.

تُنتج الطاقة الكهرومائية في 150 دولة، حيث ساهمت منطقة آسيا والمحيط الهادئ بنسبة 32% من إجمالي إنتاج الطاقة الكهرومائية العالمية عام 2010. وتُعد الصين أكبر منتج للطاقة الكهرومائية، إذ بلغ إنتاجها 721 تيراواط/ساعة عام 2010، ما يُمثل حوالي 17% من الاستهلاك المحلي للكهرباء. ويوجد حاليًا ثلاث محطات لتوليد الطاقة الكهرومائية تزيد قدرتها عن 10 جيجاواط: سد الخوانق الثلاثة في الصين، وسد إيتايبو على الحدود بين البرازيل وباراغواي، وسد غوري في فنزويلا. ^{[ 60 ]} وتتميز الطاقة الكهرومائية بانخفاض تكلفتها، ما يجعلها مصدرًا تنافسيًا للطاقة المتجددة. ويبلغ متوسط ​​تكلفة الكهرباء من محطة كهرومائية تزيد قدرتها عن 10 ميجاواط ما بين 3 و5 سنتات أمريكية لكل كيلوواط/ساعة. ^{[ 60 ]}

يمكن لمحطات الطاقة الحرارية الأرضية العمل  على مدار الساعة، مما يوفر قدرة أساسية . وتتفاوت التقديرات الخاصة بالقدرة العالمية المحتملة لتوليد الطاقة الحرارية الأرضية بشكل كبير، حيث تتراوح من 40 جيجاواط بحلول عام 2020 إلى 6000 جيجاواط. ^{[ 61 ] [ 62 ]}

ارتفعت قدرة الطاقة الحرارية الأرضية من حوالي 1 جيجاواط عام 1975 إلى ما يقارب 10 جيجاواط عام 2008. ^{[ 62 ]} وتتصدر الولايات المتحدة العالم من حيث القدرة المركبة، حيث تبلغ 3.1 جيجاواط. ومن بين الدول الأخرى ذات القدرة المركبة الكبيرة: الفلبين (1.9 جيجاواط)، وإندونيسيا (1.2 جيجاواط)، والمكسيك (1.0 جيجاواط)، وإيطاليا (0.8 جيجاواط)، وأيسلندا (0.6 جيجاواط)، واليابان (0.5 جيجاواط)، ونيوزيلندا (0.5 جيجاواط). ^{[ 62 ] [ 63 ]} وفي بعض الدول، تُشكل الطاقة الحرارية الأرضية نسبة كبيرة من إجمالي إمدادات الكهرباء، كما هو الحال في الفلبين، حيث بلغت نسبتها 17% من إجمالي مزيج الطاقة في نهاية عام 2008. ^{[ 64 ]}

بلغت القدرة المركبة لمضخات الحرارة الجوفية (ذات المصدر الأرضي) ما يقدر بنحو 30 جيجاواط حراري في نهاية عام 2008، بينما وصلت الاستخدامات المباشرة الأخرى للحرارة الجوفية (مثل تدفئة المساكن وتجفيف المحاصيل الزراعية وغيرها) إلى ما يقدر بنحو 15 جيجاواط حراري. اعتبارًا من عام 2008تستخدم 76 دولة على الأقل الطاقة الحرارية الأرضية بشكل مباشر بطريقة أو بأخرى. ^{[ 65 ]}

تُعدّ أنظمة التسخين الشمسي تقنية معروفة من الجيل الثاني، وتتألف عمومًا من مُجمّعات حرارية شمسية ، ونظام سائل لنقل الحرارة من المُجمّع إلى نقطة الاستخدام، وخزان لتخزين الحرارة. يُمكن استخدام هذه الأنظمة لتسخين المياه المنزلية، وحمامات السباحة، والمنازل والشركات. ^{[ 66 ]} كما يُمكن استخدام الحرارة في العمليات الصناعية أو كمصدر طاقة لاستخدامات أخرى مثل معدات التبريد. ^{[ 67 ]}

في العديد من المناطق ذات المناخ الدافئ، يمكن لنظام التسخين الشمسي أن يوفر نسبة عالية جدًا (من 50 إلى 75%) من الطاقة اللازمة لتسخين المياه المنزلية. اعتبارًا من عام 2009يوجد في الصين 27 مليون سخان مياه يعمل بالطاقة الشمسية على أسطح المنازل. ^{[ 68 ]}

محطة نيليس للطاقة الشمسية في قاعدة نيليس الجوية. هذه الألواح تتبع الشمس في محور واحد.

باراك أوباما يلقي كلمة في مركز دي سوتو للطاقة الشمسية من الجيل التالي

تقوم الخلايا الكهروضوئية، والتي تُسمى أيضاً بالخلايا الشمسية ، بتحويل الضوء إلى كهرباء. في ثمانينيات القرن الماضي وأوائل تسعينياته، استُخدمت معظم وحدات الخلايا الكهروضوئية لتوفير الطاقة للمناطق النائية ، ولكن منذ حوالي عام 1995، ركزت جهود الصناعة بشكل متزايد على تطوير الخلايا الكهروضوئية المدمجة في المباني ومحطات الطاقة الكهروضوئية للتطبيقات المتصلة بالشبكة.

تتكامل العديد من محطات الطاقة الشمسية مع الزراعة، ويستخدم بعضها أنظمة تتبع مبتكرة تتبع مسار الشمس اليومي في السماء لتوليد طاقة كهربائية أكبر من الأنظمة التقليدية الثابتة. ولا توجد تكاليف وقود أو انبعاثات أثناء تشغيل هذه المحطات.

تتمتع بعض مصادر الطاقة المتجددة من الجيل الثاني، مثل طاقة الرياح، بإمكانات عالية، وقد حققت بالفعل تكاليف إنتاج منخفضة نسبيًا. ^{[ 71 ] [ 72 ]} وقد تصبح طاقة الرياح أرخص من الطاقة النووية. ^{[ 73 ]} زادت منشآت طاقة الرياح العالمية بمقدار 35,800 ميغاواط في عام 2010، ليصل إجمالي القدرة المركبة إلى 194,400 ميغاواط، بزيادة قدرها 22.5% عن 158,700 ميغاواط المركبة في نهاية عام 2009. وتمثل هذه الزيادة في عام 2010 استثمارات إجمالية قدرها 47.3  مليار يورو (65 مليار دولار أمريكي  )، ولأول مرة، أُضيف أكثر من نصف إجمالي طاقة الرياح الجديدة خارج الأسواق التقليدية في أوروبا وأمريكا الشمالية، مدفوعًا بشكل رئيسي بالنمو المتواصل في الصين التي استحوذت على ما يقرب من نصف إجمالي المنشآت بقدرة 16,500 ميغاواط. وتمتلك الصين حاليًا 42,300 ميغاواط من طاقة الرياح المركبة. ^{[ 74 ]} تُشكّل طاقة الرياح ما يقارب 19% من الكهرباء المُولّدة في الدنمارك ، و9% في إسبانيا والبرتغال ، و6% في ألمانيا وجمهورية أيرلندا. ^{[ 75 ]} في ولاية جنوب أستراليا الأسترالية ، تُشكّل طاقة الرياح، التي دعمها رئيس الوزراء مايك ران (2002-2011)، 26% من إنتاج الكهرباء في الولاية، متجاوزةً بذلك الطاقة المُولّدة من الفحم. في نهاية عام 2011، امتلكت جنوب أستراليا، التي يبلغ عدد سكانها 7.2% من سكان أستراليا، 54% من إجمالي قدرة طاقة الرياح المُركّبة في البلاد. ^{[ 76 ]}

بلغت حصة طاقة الرياح من إجمالي استهلاك الكهرباء في العالم 3.1% في نهاية عام 2014. ^{[ 77 ]}

تستطيع صناعة طاقة الرياح إنتاج المزيد من الطاقة بتكلفة أقل باستخدام توربينات رياح أطول ذات شفرات أطول، ما يسمح لها بالتقاط الرياح الأسرع على ارتفاعات أعلى. وقد فتح هذا آفاقًا جديدة، ففي ولايات إنديانا وميشيغان وأوهايو، بات سعر الطاقة المولدة من توربينات الرياح المبنية على ارتفاع يتراوح بين 300 و400 قدم فوق سطح الأرض قادرًا على منافسة أسعار الوقود الأحفوري التقليدي كالفحم. وقد انخفضت الأسعار إلى حوالي 4 سنتات لكل كيلوواط ساعة في بعض الحالات، وبدأت شركات الطاقة بزيادة حصة طاقة الرياح في محفظتها، مؤكدةً أنها الخيار الأرخص. ^{[ 78 ]}

منظر لنظام إيفانبا لتوليد الطاقة الكهربائية بالطاقة الشمسية من طريق ييتس ويل، مقاطعة سان برناردينو، كاليفورنيا . ويمكن رؤية سلسلة جبال كلارك في الأفق.

تشمل محطات الطاقة الشمسية الحرارية محطة توليد الطاقة الشمسية التابعة لشركة أنظمة توليد الطاقة الشمسية في الولايات المتحدة الأمريكية بقدرة 354 ميغاواط ، ومحطة سولنوفا للطاقة الشمسية في إسبانيا بقدرة 150 ميغاواط، ومحطة أنداسول للطاقة الشمسية في إسبانيا بقدرة 100 ميغاواط، ومحطة نيفادا سولار وان في الولايات المتحدة الأمريكية بقدرة 64 ميغاواط، وبرج الطاقة الشمسية PS20 في إسبانيا بقدرة 20 ميغاواط، وبرج الطاقة الشمسية PS10 في إسبانيا بقدرة 11 ميغاواط. وتُعد محطة إيفانبا للطاقة الشمسية بقدرة 370 ميغاواط، والواقعة في صحراء موهافي بولاية كاليفورنيا ، أكبر مشروع لمحطة طاقة شمسية حرارية قيد الإنشاء حاليًا في العالم. ^{[ 79 ]} وهناك العديد من المحطات الأخرى قيد الإنشاء أو التخطيط، لا سيما في إسبانيا والولايات المتحدة الأمريكية. ^{[ 80 ]} وفي الدول النامية، تمت الموافقة على ثلاثة مشاريع للبنك الدولي لمحطات طاقة متكاملة تعمل بالطاقة الشمسية الحرارية/توربينات الغاز ذات الدورة المركبة في مصر والمكسيك والمغرب . ^{[ 80 ]}     

إيثانول نقي على اليسار (A)، وبنزين على اليمين (G) في محطة وقود في البرازيل.

معلومات عن المضخة، كاليفورنيا

تضاعف إنتاج الإيثانول العالمي لوقود النقل ثلاث مرات بين عامي 2000 و2007، من 17  مليار لتر إلى أكثر من 52  مليار لتر، بينما زاد إنتاج الديزل الحيوي أكثر من عشرة أضعاف، من أقل من  مليار لتر إلى ما يقارب 11  مليار لتر. وتُشكّل أنواع الوقود الحيوي 1.8% من وقود النقل العالمي، وتشير التقديرات الحديثة إلى استمرار هذا النمو المرتفع. وتُعدّ الولايات المتحدة والبرازيل والاتحاد الأوروبي من أبرز الدول المنتجة للوقود الحيوي للنقل. ^{[ 81 ]}

تمتلك البرازيل أحد أكبر برامج الطاقة المتجددة في العالم، والذي يشمل إنتاج وقود الإيثانول من قصب السكر ، ويُشكّل الإيثانول حاليًا 18% من وقود السيارات في البلاد. ونتيجةً لذلك، واستغلال مصادر النفط المحلية في المياه العميقة، حققت البرازيل، التي كانت لسنوات طويلة تستورد جزءًا كبيرًا من البترول اللازم للاستهلاك المحلي، اكتفاءً ذاتيًا كاملًا من الوقود السائل مؤخرًا. ^{[ 82 ] [ 83 ]}

يُخلط معظم البنزين المُباع في الولايات المتحدة اليوم بنسبة 10% من الإيثانول، وهو مزيج يُعرف باسم E10، ^{[ 84 ]} وتُنتج شركات تصنيع السيارات بالفعل مركبات مُصممة للعمل بمزيجات إيثانول أعلى بكثير. وتُعدّ شركات فورد ، ودايملر كرايسلر ، وجنرال موتورز من بين شركات السيارات التي تبيع سيارات وشاحنات وحافلات صغيرة متعددة الوقود ، والتي يُمكنها استخدام مزيجات البنزين والإيثانول التي تتراوح من البنزين النقي إلى 85% إيثانول (E85). ويكمن التحدي في توسيع سوق الوقود الحيوي ليشمل مناطق أخرى غير الولايات الزراعية التي شهدت رواجًا كبيرًا له حتى الآن. كما سيُساهم قانون سياسة الطاقة لعام 2005 ، الذي يدعو إلى استخدام 7.5 مليار جالون أمريكي (28,000,000 متر ^مكعب ) من الوقود الحيوي سنويًا بحلول عام 2012، في توسيع هذا السوق. ^{[ 85 ]}  

تُوفر صناعات الإيثانول والديزل الحيوي المتنامية فرص عمل في بناء المصانع وتشغيلها وصيانتها، لا سيما في المجتمعات الريفية. ووفقًا لجمعية الوقود المتجدد، "أوجدت صناعة الإيثانول ما يقرب من 154 ألف وظيفة في الولايات المتحدة عام 2005 وحده، مما رفع دخل الأسر بمقدار 5.7  مليار دولار. كما ساهمت بنحو 3.5  مليار دولار في عائدات الضرائب على المستويات المحلية والولائية والفيدرالية". ^{[ 85 ]}

بحسب وكالة الطاقة الدولية، قد تُتيح مصافي التكرير الحيوية للإيثانول السليلوزي للوقود الحيوي دورًا أكبر بكثير في المستقبل مما كانت تتوقعه منظمات مثل وكالة الطاقة الدولية سابقًا. ^{[ 88 ]} يُمكن إنتاج الإيثانول السليلوزي من مواد نباتية تتكون أساسًا من ألياف السليلوز غير الصالحة للأكل، والتي تُشكل سيقان وفروع معظم النباتات. تُعد مخلفات المحاصيل (مثل سيقان الذرة وقش القمح وقش الأرز)، ونفايات الأخشاب، والنفايات الصلبة البلدية مصادر محتملة للكتلة الحيوية السليلوزية. كما تُعد محاصيل الطاقة المُخصصة، مثل نبات السويتشغراس ، مصادر واعدة للسليلوز يُمكن إنتاجها بشكل مستدام في العديد من المناطق. ^{[ 89 ]}

تشمل طاقة المحيطات جميع أشكال الطاقة المتجددة المستمدة من البحر، بما في ذلك طاقة الأمواج، وطاقة المد والجزر، وتيارات الأنهار، وطاقة تيارات المحيطات، وطاقة الرياح البحرية، وطاقة تدرج الملوحة، وطاقة التدرج الحراري للمحيطات. ^{[ 90 ]}

محطة رانس لتوليد الطاقة من المد والجزر (240 ميغاواط) هي أول محطة من نوعها في العالم . تقع المحطة على مصب نهر رانس في بريتاني ، فرنسا. افتُتحت في 26 نوفمبر 1966، وتُشغّلها حاليًا شركة كهرباء فرنسا ، وهي أكبر محطة لتوليد الطاقة من المد والجزر في العالم من حيث القدرة المركبة.

طُرحت فكرة أنظمة توليد الطاقة الكهربائية على نطاق واسع من أمواج المحيط لأول مرة منذ أكثر من ثلاثين عامًا، وقد اكتسبت مؤخرًا زخمًا كتقنية قابلة للتطبيق. ويُعتبر مستقبل هذه التقنية واعدًا، لا سيما على السواحل المواجهة للغرب عند خطوط العرض بين 40 و60 درجة: ^{[ 91 ]}

في المملكة المتحدة، على سبيل المثال، قدّرت مؤسسة كاربون ترست مؤخرًا حجم الموارد البحرية المجدية اقتصاديًا بنحو 55 تيراواط/ساعة سنويًا، أي ما يعادل 14% تقريبًا من الطلب الوطني الحالي. وفي أوروبا، قُدّر حجم الموارد المتاحة تقنيًا بما لا يقل عن 280 تيراواط/ساعة سنويًا. وفي عام 2003، قدّر معهد أبحاث الطاقة الكهربائية الأمريكي (EPRI) حجم الموارد المتاحة في الولايات المتحدة بنحو 255 تيراواط/ساعة سنويًا (6% من الطلب). ^{[ 91 ]}

توجد حاليًا تسعة مشاريع، مكتملة أو قيد التطوير، قبالة سواحل المملكة المتحدة والولايات المتحدة وإسبانيا وأستراليا، لتسخير طاقة الأمواج من خلال تقنيات الطاقة البحرية . تبلغ الطاقة القصوى الحالية 1.5 ميغاواط ( ريدسبورت، أوريغون )، ويجري العمل على تطوير مشروع بقدرة 100 ميغاواط ( كوس باي، أوريغون ). ^{[ 92 ]}

اعتبارًا من عام 2008كان تطوير الطاقة الحرارية الأرضية جارياً في أكثر من 40 دولة، ويعزى ذلك جزئياً إلى تطوير تقنيات جديدة، مثل أنظمة الطاقة الحرارية الأرضية المحسّنة. ^{[ 65 ]} وقد يُتيح تطوير محطات الطاقة ذات الدورة الثنائية وتحسين تقنيات الحفر والاستخراج إمكانية استخدام أنظمة الطاقة الحرارية الأرضية المحسّنة على نطاق جغرافي أوسع بكثير من أنظمة الطاقة الحرارية الأرضية "التقليدية". وتُشغّل مشاريع تجريبية لأنظمة الطاقة الحرارية الأرضية المحسّنة في الولايات المتحدة وأستراليا وألمانيا وفرنسا والمملكة المتحدة. ^{[ 93 ]}

إلى جانب تقنيات الطاقة الشمسية الكهروضوئية والحرارية الشمسية الراسخة ، طُرح عدد من مفاهيم الطاقة الشمسية المتقدمة، بما في ذلك برج الطاقة الشمسية الصاعدة والطاقة الشمسية الفضائية. ولا تزال هذه المفاهيم في معظمها تجريبية، ولم تُطبّق تجارياً حتى الآن.

برج الطاقة الشمسية الصاعدة (SUT) هو محطة طاقة متجددة لتوليد الكهرباء من حرارة الشمس المنخفضة. تعمل أشعة الشمس على تسخين الهواء أسفل هيكل جامع واسع يشبه الدفيئة، مُغطى بسقف، ويحيط بالقاعدة المركزية لبرج مدخنة شاهق . ينتج عن ذلك تيار حراري صاعد داخل البرج بفعل تأثير المدخنة . يُشغل هذا التيار توربينات الرياح الموضوعة في تيار المدخنة الصاعد أو حول قاعدتها لإنتاج الكهرباء . ستتيح خطط تطوير نسخ مُكبّرة من النماذج التجريبية توليد كميات كبيرة من الطاقة، وقد تُتيح تطوير تطبيقات أخرى، مثل استخراج المياه أو تقطيرها، والزراعة أو البستنة. للاطلاع على دراسة حول برج الطاقة الشمسية الصاعدة وتأثيراته، انقر هنا. ^{[ 94 ]}

يُعد محرك الدوامة (AVE) نسخة أكثر تطوراً من تقنية مماثلة تهدف إلى استبدال المداخن المادية الكبيرة بدوامة من الهواء يتم إنشاؤها بواسطة هيكل أقصر وأقل تكلفة.

الطاقة الشمسية الفضائية ( SBSP ) هي مفهوم جمع الطاقة الشمسية في الفضاء (باستخدام "نظام طاقة فضائي" أو "قمر صناعي للطاقة الشمسية") لاستخدامها على الأرض . وقد بدأ البحث في هذا المجال منذ أوائل سبعينيات القرن الماضي. تختلف الطاقة الشمسية الفضائية عن طرق جمع الطاقة الشمسية الحالية في أن وسائل جمع الطاقة ستكون موجودة على قمر صناعي يدور في مدار حول الأرض بدلاً من سطحها. من بين الفوائد المتوقعة لهذا النظام: معدل جمع أعلى وفترة جمع أطول، وذلك لعدم وجود غلاف جوي مشتت للطاقة، بالإضافة إلى إمكانية العمل ليلاً في الفضاء .

اعتبارًا من عام 2010تُعدّ شركة فيستاس ( من الدنمارك) أكبر مُصنّع لتوربينات الرياح في العالم من حيث النسبة المئوية لحجم السوق، وتحتل شركة سينوفيل (من الصين) المرتبة الثانية. وقد قامت فيستاس وسينوفيل معًا بتسليم 10,228 ميغاواط من طاقة الرياح الجديدة في عام 2010، وبلغت حصتهما السوقية 25.9%. وجاءت شركة جي إي إنرجي (الولايات المتحدة الأمريكية) في المرتبة الثالثة، تليها مباشرةً شركة غولد ويند ، وهي مُورّد صيني آخر. وتحتل شركة إنركون الألمانية المرتبة الخامسة عالميًا، وتليها في المرتبة السادسة شركة سوزلون الهندية . ^{[ 98 ]}

يشهد سوق الطاقة الشمسية الكهروضوئية نموًا متزايدًا خلال السنوات القليلة الماضية. ووفقًا لشركة أبحاث الطاقة الشمسية الكهروضوئية PVinsights، بلغ حجم شحنات الألواح الشمسية عالميًا في عام 2011 حوالي 25 جيجاواط، مسجلاً نموًا سنويًا بنسبة 40%. وتصدرت قائمة أكبر خمس شركات مصنعة للألواح الشمسية في عام 2011 كل من: Suntech، وFirst Solar، وYingli، وTrina، وSungen. واستحوذت هذه الشركات الخمس على 51.3% من حصة السوق، وفقًا لتقرير معلومات السوق الصادر عن PVinsights.

تصنيف عام 2013	شركة تصنيع وحدات الطاقة الشمسية	التغيير منذ عام 2012	دولة
1	ينغلي للطاقة الخضراء	–	الصين
2	ترينا سولار	+1	الصين
3	شارب سولار	+3	اليابان
4	شركة الطاقة الشمسية الكندية	–	كندا
5	جينكو سولار	+3	الصين
6	رينيسولا	+7	الصين
7	فيرست سولار	-2	الولايات المتحدة
8	هانوا سولارون	+2	كوريا الجنوبية
9	كيوسيرا	+5	اليابان
10	شركة جا سولار	-3	الصين
المصادر: [ 99 ] [ 100 ]

شهد قطاع الطاقة الشمسية الكهروضوئية انخفاضًا في أسعار الوحدات منذ عام 2008. وفي أواخر عام 2011، انخفضت أسعار وحدات السيليكون البلوري الكهروضوئية عند باب المصنع إلى ما دون دولار واحد لكل واط. ويُعتبر سعر دولار واحد لكل واط، الذي تم تركيبه، في قطاع الطاقة الشمسية الكهروضوئية مؤشرًا على تحقيق تكافؤ تكلفة الطاقة الشمسية مع تكلفة الشبكة الكهربائية. وقد فاجأت هذه الانخفاضات العديد من الجهات المعنية، بما في ذلك محللي القطاع، وغالبًا ما تتخلف تصورات اقتصاديات الطاقة الشمسية الحالية عن الواقع. ولا تزال بعض الجهات المعنية تعتقد أن الطاقة الشمسية الكهروضوئية، في حال عدم دعمها، لا تزال مكلفة للغاية بحيث لا يمكنها منافسة خيارات التوليد التقليدية. ومع ذلك، فإن التطورات التكنولوجية، وتحسينات عمليات التصنيع، وإعادة هيكلة القطاع، تعني أن المزيد من انخفاض الأسعار أمر مرجح في السنوات القادمة. ^{[ 101 ]}

حظي تحويل الضرائب بنقاش واسع وتأييد من الاقتصاديين. ويتضمن هذا التحويل خفض ضرائب الدخل مع زيادة الرسوم المفروضة على الأنشطة الضارة بالبيئة، بهدف خلق سوق أكثر استجابة. فعلى سبيل المثال، من شأن فرض ضريبة على الفحم تشمل تكاليف الرعاية الصحية المتزايدة المرتبطة باستنشاق الهواء الملوث، وتكاليف أضرار الأمطار الحمضية، وتكاليف تغير المناخ، أن يشجع الاستثمار في تقنيات الطاقة المتجددة. وقد بدأت عدة دول في أوروبا الغربية بالفعل في تحويل الضرائب في عملية تُعرف هناك باسم الإصلاح الضريبي البيئي. ^{[ 117 ]}

في عام ٢٠٠١، أطلقت السويد برنامجًا جديدًا لتحويل الضرائب البيئية، يمتد لعشر سنوات، ويهدف إلى تحويل ٣٠  مليار كرونة سويدية (٣.٩  مليار دولار أمريكي) من ضرائب الدخل إلى ضرائب على الأنشطة المدمرة للبيئة. ومن بين الدول الأوروبية الأخرى التي تبذل جهودًا كبيرة في مجال الإصلاح الضريبي: فرنسا، وإيطاليا، والنرويج، وإسبانيا، والمملكة المتحدة. أما أكبر اقتصادين في آسيا، وهما اليابان والصين، فيدرسان فرض ضرائب على الكربون. ^{[ ١١٧ ]}

كما أن هناك حاجة لإعادة توزيع الضرائب، فهناك أيضاً حاجة لإعادة توزيع الدعم. فالدعم ليس بالضرورة أمراً سيئاً، إذ ظهرت العديد من التقنيات والصناعات من خلال برامج الدعم الحكومي. ويوضح تقرير ستيرن أن من بين 20 ابتكاراً رئيسياً خلال الثلاثين  عاماً الماضية، تم تمويل واحد فقط من أصل 14 ابتكاراً بالكامل من قبل القطاع الخاص، بينما تم تمويل تسعة منها بالكامل من قبل القطاع العام. ^{[ 120 ]} ومن الأمثلة المحددة، كان الإنترنت نتاجاً لروابط ممولة من القطاع العام بين أجهزة الكمبيوتر في المختبرات الحكومية ومعاهد البحوث. كما ساهم الجمع بين الخصم الضريبي الفيدرالي والخصم الضريبي القوي في ولاية كاليفورنيا في إنشاء صناعة طاقة الرياح الحديثة. ^{[ 118 ]} وفي الوقت نفسه، وُصفت أنظمة الإعفاءات الضريبية الأمريكية الخاصة بالطاقة المتجددة بأنها أداة مالية "غامضة" يهيمن عليها كبار المستثمرين لتقليل مدفوعاتهم الضريبية، بينما تُعامل أهداف خفض انبعاثات غازات الاحتباس الحراري كأثر جانبي. ^{[ 121 ]}

جادل ليستر براون بأن "عالمًا يواجه احتمال تغير المناخ الذي يُلحق أضرارًا اقتصادية جسيمة، لم يعد بإمكانه تبرير تقديم الدعم لتوسيع نطاق حرق الفحم والنفط. إن تحويل هذا الدعم إلى تطوير مصادر طاقة صديقة للمناخ، مثل طاقة الرياح والطاقة الشمسية والكتلة الحيوية والطاقة الحرارية الأرضية، هو المفتاح لتحقيق استقرار مناخ الأرض." ^{[ 118 ]} وتدعو الجمعية الدولية للطاقة الشمسية إلى "تحقيق تكافؤ الفرص" من خلال معالجة أوجه عدم المساواة المستمرة في الدعم الحكومي لتقنيات الطاقة والبحث والتطوير، حيث يحصل الوقود الأحفوري والطاقة النووية على الحصة الأكبر من الدعم المالي. ^{[ 122 ]}

تقوم بعض الدول بإلغاء أو تقليص الدعم الحكومي الذي يُخلّ بتوازن المناخ، وقد ألغت بلجيكا وفرنسا واليابان جميع أشكال الدعم للفحم. وتُخفّض ألمانيا دعمها للفحم، حيث انخفض الدعم من 5.4  مليار دولار عام 1989 إلى 2.8  مليار دولار عام 2002، مما خفّض استهلاكها للفحم بنسبة 46  %. وخفّضت الصين دعمها للفحم من 750  مليون دولار عام 1993 إلى 240  مليون دولار عام 1995، وفرضت مؤخرًا ضريبة على الفحم عالي الكبريت. ^{[ 118 ]} في المقابل، تُواصل الولايات المتحدة زيادة دعمها لقطاعي الوقود الأحفوري والطاقة النووية. ^{[ 118 ]}

في نوفمبر 2011، ذكر تقرير صادر عن وكالة الطاقة الدولية بعنوان " نشر مصادر الطاقة المتجددة 2011" أن "تقديم الدعم لتقنيات الطاقة النظيفة التي لم تكن قادرة على المنافسة بعد أمرٌ مُبرر لتحفيز الاستثمار في التقنيات ذات الفوائد البيئية وأمن الطاقة الواضحة". وقد خالف تقرير وكالة الطاقة الدولية الادعاءات القائلة بأن تقنيات الطاقة المتجددة لا تُجدي نفعًا إلا من خلال دعمٍ مكلف، وأنها غير قادرة على إنتاج الطاقة بشكلٍ موثوق لتلبية الطلب. ^{[ 54 ]}

إلا أن فرض الدعم بشكل عادل وفعال للطاقات المتجددة بهدف تحقيق التنمية المستدامة يتطلب التنسيق والتنظيم على المستوى العالمي، حيث أن الدعم الممنوح في دولة ما يمكن أن يعطل بسهولة الصناعات والسياسات في دول أخرى، مما يؤكد أهمية هذه القضية في منظمة التجارة العالمية. ^{[ 123 ]}

يُعدّ تحديد أهداف وطنية للطاقة المتجددة جزءًا هامًا من سياسة الطاقة المتجددة، وعادةً ما تُحدد هذه الأهداف كنسبة مئوية من مزيج الطاقة الأولية و/أو توليد الكهرباء. على سبيل المثال، حدد الاتحاد الأوروبي هدفًا استرشاديًا للطاقة المتجددة بنسبة 12% من إجمالي مزيج الطاقة في الاتحاد الأوروبي و22% من استهلاك الكهرباء بحلول عام 2010. كما وُضعت أهداف وطنية لكل دولة من الدول الأعضاء في الاتحاد الأوروبي لتحقيق الهدف العام. ومن بين الدول المتقدمة الأخرى التي لديها أهداف وطنية أو إقليمية محددة: أستراليا، وكندا، وإسرائيل، واليابان، وكوريا، ونيوزيلندا، والنرويج، وسنغافورة، وسويسرا، وبعض الولايات الأمريكية. ^{[ 124 ]}

تُعدّ الأهداف الوطنية أيضاً عنصراً هاماً في استراتيجيات الطاقة المتجددة في بعض الدول النامية . ومن بين هذه الدول: الصين، والهند، وإندونيسيا، وماليزيا، والفلبين، وتايلاند، والبرازيل، ومصر، ومالي، وجنوب أفريقيا. وتُعتبر الأهداف التي وضعتها العديد من الدول النامية متواضعة نسبياً مقارنةً بتلك الموجودة في بعض الدول الصناعية. ^{[ 124 ]}

تُعدّ أهداف الطاقة المتجددة في معظم البلدان استرشادية وغير ملزمة، إلا أنها ساهمت في دعم الإجراءات الحكومية والأطر التنظيمية. وقد اقترح برنامج الأمم المتحدة للبيئة أن جعل أهداف الطاقة المتجددة ملزمة قانونًا قد يكون أداة سياسية مهمة لتحقيق انتشار أوسع للطاقة المتجددة في السوق. ^{[ 124 ]}

حددت وكالة الطاقة الدولية ثلاثة إجراءات من شأنها أن تسمح للطاقة المتجددة وغيرها من تقنيات الطاقة النظيفة "بالتنافس بشكل أكثر فعالية على رأس مال القطاع الخاص".

• أولًا، يجب أن تعكس أسعار الطاقة التكلفة الحقيقية للطاقة (مثلًا من خلال تسعير الكربون ) بحيث تُؤخذ الآثار الإيجابية والسلبية لإنتاج الطاقة واستهلاكها في الحسبان بشكل كامل. مثال: تبلغ تكلفة محطات الطاقة النووية الجديدة في المملكة المتحدة 92.50 جنيهًا إسترلينيًا/ميغاواط ساعة، ^{[ 125 ] [ 126 ]} بينما تُدعم مزارع الرياح البحرية في المملكة المتحدة بمبلغ 74.2 يورو/ميغاواط ساعة ^{[ 127 ]} بسعر 150 جنيهًا إسترلينيًا في عام 2011، لينخفض ​​إلى 130 جنيهًا إسترلينيًا لكل ميغاواط ساعة في عام 2022. ^{[ 128 ]} أما في الدنمارك، فقد يصل السعر إلى 84 يورو/ميغاواط ساعة. ^{[ 129 ]}
• "ثانياً، يجب إزالة الدعم غير الفعال للوقود الأحفوري، مع ضمان حصول جميع المواطنين على الطاقة بأسعار معقولة".
• "ثالثًا، يجب على الحكومات وضع أطر سياسات تشجع استثمارات القطاع الخاص في خيارات الطاقة منخفضة الكربون". ^{[ 130 ]}

استجابةً للركود الاقتصادي الكبير ، جعلت الحكومات الكبرى برامج "التحفيز الأخضر" إحدى أدواتها السياسية الرئيسية لدعم الانتعاش الاقتصادي. وقد خُصص نحو 188 مليار دولار أمريكي لتمويل التحفيز الأخضر في مجال الطاقة المتجددة وكفاءة الطاقة، ليتم إنفاقها بشكل رئيسي في عامي 2010 و2011. ^{[ 131 ]}

تحدد السياسة العامة مدى دمج الطاقة المتجددة في مزيج توليد الطاقة في الدول المتقدمة والنامية. ويتولى منظمو قطاع الطاقة تنفيذ هذه السياسة، مما يؤثر على وتيرة ونمط استثمارات الطاقة المتجددة وربطها بالشبكة. غالبًا ما يتمتع منظمو الطاقة بصلاحيات واسعة لتنفيذ عدد من المهام التي تؤثر على الجدوى المالية لمشاريع الطاقة المتجددة. تشمل هذه المهام إصدار التراخيص، ووضع معايير الأداء، ومراقبة أداء الشركات الخاضعة للتنظيم، وتحديد مستوى الأسعار وهيكل التعريفات، وإنشاء أنظمة محاسبية موحدة، والفصل في نزاعات أصحاب المصلحة (مثل تخصيص تكاليف الربط بالشبكة)، وإجراء عمليات تدقيق إدارية، وتطوير الموارد البشرية للجهات التنظيمية (الخبرات)، وتقديم تقارير عن أنشطة القطاع والهيئات التنظيمية إلى السلطات الحكومية، وتنسيق القرارات مع الجهات الحكومية الأخرى. وبالتالي، يتخذ المنظمون مجموعة واسعة من القرارات التي تؤثر على النتائج المالية المرتبطة باستثمارات الطاقة المتجددة.

إضافةً إلى ذلك، يتمتع منظم قطاع الطاقة بموقعٍ يمكّنه من تقديم المشورة للحكومة بشأن التداعيات الكاملة للتركيز على تغير المناخ أو أمن الطاقة. ويُعدّ منظم قطاع الطاقة المدافع الطبيعي عن الكفاءة وضبط التكاليف طوال عملية تصميم وتنفيذ سياسات الطاقة المتجددة. ولأن السياسات لا تُنفّذ تلقائيًا، يصبح منظمو قطاع الطاقة عاملًا رئيسيًا في تيسير (أو عرقلة) استثمارات الطاقة المتجددة. ^{[ 132 ]}

يُمثل برنامج Energiewende ( وهو مصطلح ألماني يعني التحول في مجال الطاقة ) انتقال ألمانيا إلى نظام إمداد طاقة منخفض الكربون ، وصديق للبيئة، وموثوق، وبأسعار معقولة. ^{[ 133 ]} سيعتمد النظام الجديد بشكل كبير على الطاقة المتجددة (وخاصة طاقة الرياح ، والطاقة الشمسية الكهروضوئية ، والكتلة الحيوية ) ، وكفاءة الطاقة ، وإدارة الطلب على الطاقة . وسيتعين إيقاف تشغيل معظم محطات توليد الطاقة التي تعمل بالفحم، إن لم يكن جميعها . ^{[ 134 ]} ويُعدّ التخلص التدريجي من أسطول المفاعلات النووية الألمانية ، المقرر اكتماله بحلول عام 2022، جزءًا أساسيًا من البرنامج. ^{[ 135 ]}

تم إقرار الدعم التشريعي لخطة التحول الطاقي (Energiewende) في أواخر عام 2010، وتشمل خفض انبعاثات غازات الاحتباس الحراري بنسبة 80-95% بحلول عام 2050 (مقارنةً بعام 1990)، وهدفًا للطاقة المتجددة بنسبة 60% بحلول عام 2050. ^{[ 136 ]} هذه الأهداف طموحة. ^{[ 137 ]} وقد أشار معهد أغورا للسياسات العامة في برلين، أغورا إنرجي ويندي ، إلى أنه "على الرغم من أن النهج الألماني ليس فريدًا من نوعه عالميًا، إلا أن سرعة ونطاق خطة التحول الطاقي استثنائيان". ^{[ 138 ]} كما تسعى خطة التحول الطاقي إلى مزيد من الشفافية فيما يتعلق بصياغة سياسات الطاقة الوطنية . ^{[ 139 ]}

أحرزت ألمانيا تقدماً ملحوظاً في هدفها لخفض انبعاثات غازات الاحتباس الحراري، حيث حققت انخفاضاً بنسبة 27% بين عامي 1990 و2014. ومع ذلك، ستحتاج ألمانيا إلى الحفاظ على معدل خفض متوسط ​​لانبعاثات غازات الاحتباس الحراري بنسبة 3.5% سنوياً للوصول إلى هدفها في التحول الطاقي ، وهو ما يعادل أعلى قيمة تاريخية حتى الآن. ^{[ 140 ]}

تنفق ألمانيا 1.5  مليار يورو سنوياً على أبحاث الطاقة (إحصاءات عام 2013) في محاولة لحل المشكلات التقنية والاجتماعية التي أثارها التحول. ^{[ 141 ]} ويشمل ذلك عدداً من الدراسات الحاسوبية التي أكدت جدوى التحول في قطاع الطاقة وتكلفته المماثلة (مقارنةً بالوضع الراهن، وبافتراض تسعير الكربون بشكل مناسب) .

تتجاوز هذه المبادرات تشريعات الاتحاد الأوروبي والسياسات الوطنية للدول الأوروبية الأخرى. وقد تبنت الحكومة الألمانية الاتحادية أهداف هذه السياسة، مما أدى إلى توسع هائل في استخدام مصادر الطاقة المتجددة، ولا سيما طاقة الرياح. ارتفعت حصة ألمانيا من مصادر الطاقة المتجددة من حوالي 5% عام 1999 إلى 22.9% عام 2012، متجاوزةً بذلك متوسط ​​منظمة التعاون الاقتصادي والتنمية البالغ 18%. ^{[ 142 ]}

ضُمنت للمنتجين تعريفة تغذية ثابتة لمدة عشرين عامًا، مما يضمن لهم دخلًا ثابتًا. وقد أُنشئت تعاونيات الطاقة، وبُذلت جهودٌ للامركزية في التحكم والأرباح. وتستحوذ شركات الطاقة الكبرى على حصة ضئيلة بشكل غير متناسب من سوق الطاقة المتجددة. ومع ذلك، تسببت تصاميم الاستثمار السيئة في بعض الحالات في حالات إفلاس وعوائد منخفضة ، وثبت أن الوعود غير الواقعية بعيدة كل البعد عن الحقيقة. ^{[ 143 ]} أُغلقت محطات الطاقة النووية، وستُغلق المحطات التسع القائمة قبل الموعد المُخطط له، في عام 2022.

من العوامل التي أعاقت الاستخدام الأمثل للطاقة المتجددة الجديدة، غياب الاستثمار المصاحب في البنية التحتية للطاقة اللازمة لتوصيلها إلى السوق. ويُعتقد أنه  يجب إنشاء أو تحديث 8300 كيلومتر من خطوط نقل الطاقة. ^{[ 142 ]} وتختلف مواقف الولايات الألمانية المختلفة تجاه إنشاء خطوط نقل الطاقة الجديدة. وقد جُمّدت أسعار الطاقة للقطاع الصناعي، وبالتالي نُقلت التكاليف المتزايدة لتحول الطاقة إلى المستهلكين، الذين شهدوا ارتفاعًا في فواتير الكهرباء.