المياه المقدسة

بينما تُعتبر جميع الأنهار مقدسة في الهندوسية ، يحظى نهر الغانج (غانغا) بمكانة خاصة. ففي الأساطير الفيدية ، نزلت الإلهة غانغا إلى الأرض لتطهير الموتى وإعدادهم. ^{[ 8 ] [ 9 ] [ 10 ]} ويُنظر إلى نهر الغانج في الهند على أنه التجسيد المادي لهذه الإلهة. ولأن مياه النهر تُعتبر نقية بطبيعتها، ولها خصائص تطهيرية عظيمة، ^{[ 11 ] [ 12 ]} يأتي الناس للاستحمام فيها، والشرب منها، وتقديم القرابين لها، وتقديم رفاتهم إليها.

يُقال إن نهر الغانج يُطهر الروح من الكارما السلبية، والذنوب الجسدية ، وحتى شوائب الحياة السابقة . ^{[ 12 ]} عند شروق الشمس على ضفاف الغانج، ينزل الحجاج درجات الغات ليشربوا من مياهه، ويغتسلوا فيها، ويؤدوا طقوس الوضوء حيث يغمرون أجسادهم بالكامل. يرغب هؤلاء في الاغتسال بمياه الغانج والاحتماء بها لتطهير أنفسهم. ^{[ 13 ]} تتسم المفاهيم الهندوسية للمقدس بالسيولة والتجدد. فالطهارة والنجاسة متلازمتان، حيث يمكن لمعظم الكائنات، بما في ذلك البشر، أن تصبح مقدسة ثم تعود إلى حالة الركود والانغماس في الخطيئة. ^{[ 14 ]} كما أن أداء هذه الطقوس هو وسيلة للتقرب من الآلهة الهندوسية ، وفي نهاية المطاف من الإله .

يُعدّ نهر الغانج من أكثر المواقع المفضلة لإقامة طقوس الدفن في الهند. ويُعتقد أن تطهير الميت بمياه الغانج يُساعد على تحرير روحه ، أو يُسرّع من عدد الأرواح التي يحتاجها لتحقيق ذلك. ^{[ 15 ] [ 16 ]} في مراسم الدفن التقليدية، يُوضع الميت على محرقة جثث حتى يحترق جسده ، ثم تُلقى رفاته في النهر. ^{[ 17 ]} يبذل العديد من الهندوس جهودًا كبيرة لتطهير أنفسهم للمرة الأخيرة قبل الموت. وعندما يتعذر ذلك، يُرسل أفراد العائلة الرماد بالبريد إلى كاهن ليُجري طقوس إنزال الرماد في الماء. ^{[ 18 ]}

وضع مانو ، مشرّع القوانين الأسطوري، توجيهاتٍ ونواهيًا بشأن نهر الغانج: "لا يجوز إلقاء الأشياء النجسة كالبول والبراز والبصاق، أو أي شيء يحتوي على هذه العناصر أو الدم أو السم، في الماء". ^{[ 19 ]} لكنّ القليل من هذه التوجيهات، أو ربما لا شيء منها، لا يزال ساريًا في معظم مناطق نهر الغانج اليوم. ^{[ 20 ]} ونظرًا لأنّ نهر الغانج لا يزال جزءًا لا يتجزأ من الحياة اليومية، فإنّ الهندوس مُعرّضون للتلوث الحضري .

تُعرف بحيرة تيتيكاكا على نطاق واسع بأنها مكان مقدس لدى شعب الإنكا ، حيث تعود جذور إمبراطورية الإنكا إليها. تصف أساطير الإنكا القديمة شعبهم بأنهم مُباركون بالشمس، إذ انبثقت الشمس أولًا من بحيرة تيتيكاكا. ومنذ ذلك الحين، تُنظّم الشمس النظام الاجتماعي، وتُنظّم حركتها الطقوس والتجمعات. ويُقال إن أول ظهور للبشر مع انبثاق الشمس كان يُمثّل النخبة في نظامهم الطبقي . ولا يزال أصل هذه النخبة محل نقاش بين سكان جزيرة بحيرة تيتيكاكا، مما يُؤدي إلى التنافس على الانضمام إلى صفوفها. ^{[ 21 ]} في الآونة الأخيرة، ازداد تلوث بحيرة تيتيكاكا، مما تسبب في ازدياد الطحالب الخضراء . ويعمل سكان بحيرة تيتيكاكا باستمرار على إيجاد مشاريع خاصة للتوعية بأهمية الحفاظ على نظافة البحيرة لمجتمعهم. ^{[ 22 ]}

كان شعب المايا القديم يُقدّر النظام الاجتماعي، وازدهر مجتمعهم بفضل هيكلية هذا النظام. سعى المايا القدماء جاهدين وركزوا جهودهم على إرضاء آلهتهم المتعددة. اعتقد المايا أن العالم يتكون من ثلاث طبقات: العالم السفلي المائي ، والعالم الأرضي الأوسط، وعالم السماء. اعتبروا المسطحات المائية صلة مباشرة بالعالم السفلي المائي، ورأوا في المياه الجوفية المستخرجة من الكهوف صلة أقوى بالأرواح والآلهة. تُعدّ الآبار الجوفية (سينوتات) ذات أهمية بالغة لدى المايا. ويُثبت بئر تشيتشن إيتزا المقدس الشهير أهميته من خلال العديد من القطع الأثرية والبقايا العظمية التي عُثر عليها فيه. كانت القرابين شائعة في هذا الموقع لدى المايا القدماء، حيث قُدّمت قرابين من مختلف الفئات، وتشير الاكتشافات إلى أن معظم الضحايا كانوا من الرجال والأطفال. ^{[ 23 ]} وكأي موقع أثري، يُشكّل النهب مشكلة في الحفاظ على بئر تشيتشن إيتزا ودراسته.

لطالما اعتبر شعبا نافاجو وهوبي المياه الموجودة أسفل وحول منطقة بلاك ميسا مقدسة لديهم. فقد عاشوا حولها واعتمدوا على ينابيعها وآبارها. تُعد هذه المياه المصدر الوحيد لمياه الشرب، ومياه الماشية، ومياه الزراعة لشعبي نافاجو وهوبي. واحترامًا لهذه المياه، يُقيم هؤلاء السكان طقوسًا دينية واحتفالية تكريمًا لها. وقد ساهمت هذه المياه في تنظيم حياتهم حول بلاك ميسا، وجعلتهم يعتمدون عليها في جميع جوانب حياتهم. مع ظهور شركة بيبودي للطاقة، بدأت تظهر تهديدات لحماية هذه المياه المقدسة. إذ تقوم الشركة بضخ المياه من أسفل بلاك ميسا لنقل المعادن المستخرجة من مناجمها. في مايو/أيار 2002، انضم شعبا نافاجو وهوبي من شمال شرق أريزونا إلى إخوانهم في سانت لويس بولاية ميسوري لمواجهة شركة بيبودي للطاقة ومساهميها. في يناير/كانون الثاني 2002، اقترحت شركة بيبودي، وحصلت على حق استخدام 32% إضافية من مياه طبقة نافاجو الجوفية (ناكويفير) مقارنةً بما كانت تستخدمه سابقًا. وقد أثرت هذه الزيادة الكبيرة في كمية المياه المضخوخة من طبقة ناكويفير بشكلٍ كبير على صلاحية مياه الينابيع والآبار المتصلة بها للشرب. فقبل هذه الزيادة، كانت المياه نقية بما يكفي للشرب دون أي معالجة. ومن نتائج الضخ أيضًا الانخفاض الملحوظ في منسوب مياه الينابيع والآبار. وقد لوحظ هذا الانخفاض فور حصول بيبودي على إذن الضخ. وتسبب ذلك في اضطراب الحياة الاحتفالية والثقافية لشعبي نافاجو وهوبي، فضلًا عن تعطيل أنشطتهم الزراعية. ^{[ 24 ]}

لطالما اعتُبرت الأماكن المائية مقدسة في الثقافات الجرمانية منذ العصر البرونزي النوردي ، واستُخدمت لأغراض دينية متنوعة، مثل دفن أشياء كعربة ديبيرج ، ومرجل غوندستروب، ومشط فيموس . [ ^{26 ] [ 27 ] [ 28 ] ويُفسَّر} هذا الدفن عادةً على أنه قرابين للآلهة ، بهدف الشكر أو الحصول على نتائج إيجابية كالمحاصيل الوفيرة، أو النجاح في الماء، أو العبور الآمن للمسطح المائي. ^{[ 29 ] [ 30 ]} وكثيراً ما فُسِّرت جثث المستنقعات التي عُثر عليها في المناطق الجرمانية، مثل رجل غراوبال ، على أنها قرابين، إلا أن هناك تفسيرات بديلة، وإن لم تكن متناقضة، تشمل أن الشخص أُعدم عقاباً، أو أنه كان شكلاً من أشكال الدفن الطبيعي، أو أنه وُضع هناك بعد الموت لمنعه من العودة ككائن ضار كالدروغ . ^{[ 31 ] [ 32 ]} ومن المهم أيضًا ملاحظة أن دفن الموتى نادر بشكل ملحوظ مقارنة بالاكتشافات الأخرى. ^{[ 33 ]}

تحمل العديد من البحيرات والأنهار أسماءً مرتبطة بكائنات مثل الآلهة، ومنها بحيرة تيسمير ( بحيرة تيو) في إنجلترا، وبحيرة تيسو ( بحيرة تير أو بحيرة الإله ) في الدنمارك . وكانت الأخيرة موقعًا لمركز ديني خلال عصر الفايكنج . ^{[ 25 ]} بعد انتشار المسيحية، حُظرت العديد من الممارسات الدينية المتعلقة بالأراضي الرطبة، لكن بعضها الآخر دُمج ووُظّف في الدين الجديد، مثل استخدام الآبار المقدسة، ومفهوم الماء كمكان انتقالي يُمكن فيه لقاء الكائنات الخارقة للطبيعة. ^{[ 34 ]}

يتمتع نهر وانجانوي ، وهو نهر رئيسي في الجزيرة الشمالية لنيوزيلندا ، بمكانة خاصة نظراً لأهميته لشعب الماوري في المنطقة . في مارس 2017، أصبح ثاني مورد طبيعي في العالم (بعد نهر تي أورويرا ) يحصل على شخصية قانونية مستقلة، مع ما يترتب على ذلك من حقوق وواجبات ومسؤوليات الشخصية الاعتبارية . ^{[ 35 ] [ 36 ]}

يُعدّ نهر أوسون مثالًا على المسطحات المائية المقدسة في نيجيريا، فهو يُمثّل رمزًا محوريًا في الروحانية اليوروبية، إذ يرمز إلى الخصوبة والحب والجمال. ^{[ 37 ]} سُمّي النهر تيمنًا بالإلهة أوسون ، إحدى إلهات الأنهار في أرض اليوروبا، والتي تُبجّل لخصائصها الحامية والشفائية. ^{[ 38 ]} يجري نهر أوسون عبر غابة أوسون-أوسوغبو المقدسة ، وهي موقع تراث عالمي لليونسكو مُخصّص للإلهة التي سُمّي النهر باسمها. تُقام في هذه الغابة فعاليات مهرجان أوسون-أوسوغبو السنوي الذي يجذب آلاف الحجاج من داخل نيجيريا وخارجها. ^{[ 39 ]}

ومن الأمثلة الأخرى على المياه المقدسة في أفريقيا بحيرة تانا الواقعة في إثيوبيا. ^{[ 40 ] [ 41 ]} تُعد بحيرة تانا منبع النيل الأزرق ، وتُعتبر معقلًا للتقاليد الرهبانية القديمة للكنيسة الإثيوبية الأرثوذكسية التوحيدية . ^{[ 42 ]} تضم البحيرة عددًا من الجزر التي تحوي أديرة قديمة تحفظ مخطوطات مقدسة وآثارًا دينية ولوحات جدارية عمرها قرون. ^{[ 43 ]}

تُعد بحيرة بوسومتوي مقدسة لدى شعب أشانتي في غانا. ويعتقد أنها مكان راحة للأرواح في رحلتها إلى الحياة الآخرة. ^{[ 44 ]}