ستيف سبوريير

بعد فوزه بالعديد من الجوائز على مستوى الولاية في المدرسة الثانوية، تلقى سبوريير عروضًا للانضمام إلى فرق رياضية عديدة، من بينها ألاباما ، وجورجيا ، وميسيسيبي ، ونورث كارولينا ، وكنتاكي ، وديوك، وساوث كارولينا، بالإضافة إلى كلٍ من القوات الجوية والجيش . ^{[ 15 ]} ومع ذلك، لم يسعَ الجهاز التدريبي في جامعة تينيسي بمدينة نوكسفيل المجاورة جاهدًا لضمه كلاعب كرة قدم ، لأن فريق تينيسي آنذاك كان يعتمد على أسلوب هجومي يعتمد على لاعب ارتكاز يركض بالكرة، بينما كان سبوريير لاعبًا بارعًا في التمرير. ^{[ 16 ]} ورغم أن جامعة تينيسي لم تُقدم له منحة دراسية رسمية لكرة القدم، إلا أن مدرب فريق كرة السلة، راي ميرز، عرض عليه منحة دراسية، لكنه رفضها لأنه كان يُفضل لعب كرة القدم. ^{[ 12 ]}

سمع راي غريفز، مدرب جامعة فلوريدا ، عن سبوريير في وقت متأخر من عملية التجنيد من شقيقه إدوين، الذي كان مدير مكتب البريد في نوكسفيل، وزار جونسون سيتي في فبراير 1963. كانت علاقة سبوريير وعائلته جيدة مع غريفز، وزار ستيف حرم جامعة فلوريدا في غينزفيل في الأسبوع التالي. انبهر سبوريير بغينزفيل عندما وصل ووجد شمسًا دافئة بعد أن غادر درجات الحرارة المتجمدة في تينيسي، وازدادت ثقته بغريفز عندما بقي المدرب بجانبه في عيادة الجامعة بعد أن تفاقمت نزلة البرد التي أصابت سبوريير إلى إنفلونزا خلال زيارته للتجنيد. ^{[ 12 ]} لم يعد غريفز سبوريير بأنه سيكون لاعب الوسط الأساسي، لكنه أخبر اللاعب الموهوب أنه يناسب خطة طاقمه التدريبي لتطوير هجوم فريق غاتورز، وأنه سيمنحه فرصة عادلة لإثبات جدارته. ^{[ 12 ]} بعد عودته إلى منزله بفترة وجيزة، قرر سبوريير الالتحاق بجامعة فلوريدا بسبب "مهارات التمرير، وبطولة SEC ، والطقس، والمدرب راي غريفز ". ^{[ 16 ]}

في ستينيات القرن الماضي، منعت قوانين الرابطة الوطنية لرياضة الجامعات (NCAA) طلاب السنة الأولى من المشاركة في منافسات الفرق الجامعية . ولذلك، أمضى سبوريير عامه الأول في جامعة فلوريدا يتدرب مع الفريق الجامعي ويلعب في فريق طلاب السنة الأولى، الذي كان يخوض أربع مباريات تجريبية ضد فرق طلاب السنة الأولى من جامعات أخرى، وذلك لإتاحة الفرصة للاعبين الشباب لاكتساب الخبرة. في عام 1963، قاد سبوريير فريق "بيبي غيتورز" إلى فوز ساحق بنتيجة 45-12 على فريق طلاب السنة الأولى من جامعة جورجيا في ملعب فلوريدا، وهي مباراة يزعم سبوريير، مازحًا، أنها كانت بمثابة فوز على أرضه ضد أشرس منافسي فريق غيتورز. ^{[ 4 ] [ 12 ]}

كان سبوريير يتنافس على مركز لاعب الوسط الأساسي حتى عامه الثاني في الجامعة عام 1964 ، إلى أن تعرض لإصابة خطيرة في الركبة خلال تدريبات الربيع، مما سمح للاعب الأساسي تومي شانون، العائد من الفريق، بالاحتفاظ بالمركز. ^{[ 17 ]} ومع ذلك، شعر المدرب راي غريفز بالحاجة إلى إشراك النجم الصاعد في الملعب، فقرر التناوب بين شانون وسبورير حسب مجريات المباراة. ^{[ 18 ]} دخل سبوريير المباراة الافتتاحية للموسم ضد جامعة ساوثرن ميثوديست في الربع الثاني. بعد محاولتين فاشلتين للركض من على خط التماس، وضعتا فريق غاتورز في موقف صعب، حيث واجهوا صعوبة في التقدم، طلب المدرب غريفز من سبوريير اختيار المحاولة التالية بنفسه. استجاب لاعب الوسط الشاب بتمريرة شاشة ناجحة لمسافة 56 ياردة في أول محاولة له في الجامعة، ثم مرر تمريرة أخرى أسفرت عن تسجيل هدف في محاولته الثانية. ^{[ 19 ]} وأضاف سبوريير تمريرة أخرى أسفرت عن تسجيل هدف خلال الشوط الثاني من أول مباراة له مع الفريق الأول. ^{[ 20 ]} في الأسبوع التالي، وخلال مباراة خارج أرضه ضد جامعة ولاية ميسيسيبي ، دخل سبوريير المباراة متعادلاً في أواخر الربع الرابع، وقاد فريق غاتورز إلى منطقة التسجيل ليسجل هدف الفوز. ^{[ 17 ]}

استمر سبوريير في التناوب مع اللاعب الأساسي تومي شانون مع تقدم الموسم، وحصل على وقت لعب أكبر أسبوعيًا. بعد أن نال لقب أفضل لاعب في الأسبوع في مؤتمر الجنوب الشرقي (SEC) لأدائه المميز بتسجيله هدفين في فوز مفاجئ بنتيجة 30-14 على فريق أوليه ميس في أكتوبر، مُنح سبوريير فرصة اللعب أساسيًا في المباراة التالية لفريق غاتورز الذي لم يُهزم ضد فريق ألاباما الذي لم يُهزم أيضًا والمصنف الثالث عالميًا والذي تُوّج لاحقًا بلقب البطولة الوطنية، وذلك في توسكالوسا . ^{[ 21 ]} على الرغم من أن سبوريير سجل هدفًا وكان نجم هجوم غاتورز، إلا أن فريقه خسر عندما انتهت محاولة أخرى للعودة في الربع الأخير بتسديدة ضائعة وفوز ألاباما بنتيجة 17-14. ^{[ 22 ]} بقي سبوريير اللاعب الأساسي لفريق غاتورز لبقية الموسم، وكان أداؤه متألقًا في بعض الأحيان ولكنه غير ثابت. قاد فريق غاتورز إلى فوز ساحق على أرضه بنتيجة 14-0 على منافسه أوبورن، وإلى فوز مفاجئ بنتيجة 20-6 على فريق لويزيانا ستيت المصنف السابع في باتون روج ، لكنه لم يقدم أداءً جيدًا في الخسارتين أمام منافسيه جورجيا وفلوريدا ستيت . ومع ذلك، فقد نال لقب أفضل لاعب في سنته الثانية في مؤتمر الجنوب الشرقي لعام 1964. ^{[ 23 ]}

كان سبوريير لاعب الوسط الأساسي لفريق غاتورز وقائده في عامي 1965 و 1966 . وحلّ تاسعًا في التصويت على جائزة هيزمان لموسم 1965. ^{[ 24 ]} أنهى مسيرته الجامعية التي امتدت لثلاث سنوات وشارك فيها في 31 مباراة، محققًا 392 تمريرة ناجحة من أصل 692 محاولة، مسجلاً 4848 ياردة و37 هدفًا ، محطمًا بذلك جميع أرقام جامعة فلوريدا والعديد من أرقام المؤتمر القياسية في التمرير والهجوم الكلي. ^{[ 25 ]} إلى جانب كونه لاعب تمرير بارع، اكتسب سبوريير شهرة واسعة بفضل تألقه تحت الضغط؛ فقد قاد فريق غاتورز ثماني مرات خلال مسيرته الجامعية إلى تحقيق انتصارات بعد قلب تأخره في الربع الأخير. ^{[ 19 ]} كان المثال الأبرز مباراة نوفمبر 1966 ضد أوبورن ، عندما قاد الفريق في هجمة سريعة خلال دقيقتين ، ثم تجاهل لاعب الركل الأساسي لفريق فلوريدا وسدد ركلة ميدانية من مسافة أربعين ياردة ، مانحًا فريق غاتورز الفوز بنتيجة 30-27، ومؤكدًا على الأرجح فوزه بجائزة هيزمان . ^{[ 26 ]} هذا الميل للعودة الدرامية دفع جون لوغ من صحيفة أتلانتا كونستيتيوشن إلى كتابة عبارته الشهيرة: "لو عُصبت عينا ستيف سبوريير، ووُضع ظهره على الحائط، ويداه مقيدتان خلف ظهره، لكان مرشحًا للفوز بنقطتين في عملية إعدامه". ^{[ 27 ]}

في سنته الجامعية الثالثة، اختير سبوريير ضمن الفريق الأول لجميع نجوم أمريكا من قبل رابطة كتاب كرة القدم الأمريكية، ولا يزال اللاعب الوحيد من الفريق الخاسر الذي نال لقب أفضل لاعب في مباراة شوغر بول بعد أن حقق رقماً قياسياً بتمريراته التي بلغت 352 ياردة، وقاد فريقه بحماسٍ كبير في الربع الأخير من المباراة، لكن المباراة لم تكتمل. ^{[ 25 ] [ ملاحظة 1 ]} وفي سنته الجامعية الأخيرة، حصد سبوريير العديد من الجوائز الوطنية، بما في ذلك جائزة هيزمان لعام 1966 وجائزة والتر كامب التذكارية ، كما اختير بالإجماع ضمن الفريق الأول لجميع نجوم أمريكا. ^{[ 29 ] [ 30 ] [ 31 ]} وحصل أيضاً على جائزة فيرغي فيرغسون من جامعة فلوريدا عام 1966 ، والتي تُمنح للاعب كرة القدم في سنته الجامعية الأخيرة الذي يُظهر قيادةً وشخصيةً وشجاعةً استثنائية. ^{[ 25 ]}

رغم أن موسم 1966 الذي حقق فيه الفريق تسعة انتصارات مقابل هزيمتين كان من أفضل المواسم في تاريخ برنامج كرة القدم حتى ذلك الحين (إلى جانب فريق فلوريدا غيتورز لكرة القدم عام 1928 )، إلا أن الغيتورز لم يحققوا لقبهم الأول في المؤتمر بسبب خسارة مفاجئة بنتيجة 27-10 أمام غريمهم التقليدي جورجيا، وهي خسارة ستبقى عالقة في ذهن سبوريير عندما عاد مدربًا لفلوريدا وجعل الفوز على جورجيا أولوية قصوى. ^{[ 32 ] [ 33 ]}

في عام 2006، صنّفت صحيفة "غينزفيل صن" سبوريير كأفضل لاعب في القرن الأول من برنامج كرة القدم لفريق غاتورز. ^{[ 34 ]}

كان سبوريير من بين الأشخاص الذين خضعوا للاختبار وحصلوا على نموذج أولي لما سيصبح لاحقًا مشروب جاتوريد خلال موسم 1965. لم يكن سبوريير متأكدًا مما إذا كان للمشروب تأثير كبير على نجاح الفريق أم لا. ^{[ 35 ]}

اختار فريق سان فرانسيسكو 49ers اللاعب سبوريير في المركز الثالث في الجولة الأولى من مسودة اختيار اللاعبين لعام 1967 في دوري كرة القدم الأمريكية (NFL) ودوري كرة القدم الأمريكية (AFL) ، وذلك من خلال صفقة تبادلية للحصول على نجم خط الوسط. ^{[ 36 ]} أُبلغ سبوريير من قبل مسؤولي الفريق أنه يتم إعداده ليحل محل جون برودي، لاعب خط الوسط المخضرم في فريق 49ers والحائز على لقب أفضل لاعب في الدوري عدة مرات، في غضون "أربع أو خمس سنوات"، وهو وضع أثر سلبًا على دافعيته. اعترف سبوريير في سيرته الذاتية التي نُشرت عام 2016: "لم أكن لاعبًا طموحًا للغاية". ^{[ 12 ]}

لم تُتح لسبوريير فرص كثيرة للعب، وفرص أقل للعب أساسيًا في بداية مسيرته الاحترافية، ولم يقدم أداءً جيدًا عندما شارك في المباريات. فقد حاول أقل من خمس تمريرات طوال الموسم في ثلاث من سنواته الخمس الأولى في دوري كرة القدم الأمريكية للمحترفين، ولم يُسجل أي تمريرة هبوط إلا في موسمه الاحترافي الثالث. ^{[ 37 ]} وبدلًا من ذلك، استقر في دور لاعب الوسط الاحتياطي ولاعب الركل الأساسي . ^{[ 12 ]}

أُتيحت لسبوريير أول فرصة حقيقية له في عام 1972 ، عندما أجبرت إصابة في الكاحل برودي على الغياب عن اللعب لأكثر من شهر. ^{[ 38 ]} كان رصيد سان فرانسيسكو فوزين وثلاث هزائم عندما أصبح سبوريير اللاعب الأساسي، وقاد الفريق إلى سجل 6-1-1، مسجلاً 16 تمريرة حاسمة في ثماني مباريات، مما وضعهم في موقف يؤهلهم للتأهل للأدوار الإقصائية. ^{[ 39 ]} استمر سبوريير في اللعب أساسيًا حتى بعد تعافي برودي. ومع ذلك، عندما ارتكب ثلاث اعتراضات في الشوط الأول من المباراة الأخيرة في الموسم العادي، دخل برودي المباراة وقاد عودة قوية في الشوط الثاني حسمت التأهل للأدوار الإقصائية. اختار المدرب ديك نولان إشراك برودي أساسيًا في الجولة الأولى من الأدوار الإقصائية ضد دالاس كاوبويز ، الذين كان فريق سان فرانسيسكو قد هزمهم بنتيجة 31-10 في عيد الشكر في تكساس عندما كان سبوريير هو اللاعب الأساسي. ^{[ 40 ]} لم يشارك سبوريير في مباراة الإياب في الأدوار الإقصائية، واعترض فريق كاوبويز تمريرتين من برودي في طريقهم إلى فوز بنتيجة 30-28 أنهى موسم فريق 49ers. ^{[ 41 ]}

أُتيحت لسبوريير فرصة المشاركة أساسيًا في المباراة الخامسة من موسم 1973 ، عندما حلّ محل برودي المتراجع مستواه أمام فريق مينيسوتا فايكنجز . لاحقًا، ادّعى زملاؤه أن سبوريير ابتكر خططًا جديدة خلال اجتماعهم في الثلج على ملعب متروبوليتان القديم ، محققًا رقمًا قياسيًا للفريق بـ31 تمريرة مكتملة و320 ياردة تمرير، لكنه ارتكب أيضًا خطأين في التمرير، وخسر فريق سان فرانسيسكو 49ers بنتيجة 17-14. ^{[ 29 ] [ 42 ]} تفاقمت إصابة سبوريير المزمنة في الركبة بعد المباراة، فقرر مدرب فريق 49ers، نولان، إشراك اللاعب الاحتياطي الثالث جو ريد في الأسبوع التالي، ولم يلعب سبوريير كثيرًا في بقية الموسم.

خضع سبوريير لعملية جراحية ناجحة في الركبة خلال فترة الراحة بين المواسم، ومع انتهاء عقده مع دوري كرة القدم الأمريكية للمحترفين، استمع إلى عروض من فرق في دوري كرة القدم العالمي الجديد . ^{[ 41 ]} ومع ذلك، كان برودي قد اعتزل، وبصفته الوريث المُفترض لمنصب لاعب الوسط الأساسي لفريق سان فرانسيسكو 49ers في عام 1974 ، قرر سبوريير تجديد عقده مع سان فرانسيسكو. لعب سبوريير بشكل جيد في فترة ما قبل الموسم، وبدا أنه قد ضمن مركز اللاعب الأساسي، لكن هذه الخطط تعثرت عندما تعرض لخلع شديد في الكتف في المباراة الأخيرة من فترة ما قبل الموسم. تطلبت الإصابة جراحة، وغاب عن الموسم بأكمله تقريبًا. أدى حادث سير خطير خلال فترة الراحة بين المواسم إلى تفاقم الإصابة، وعاد سبوريير ليكون لاعب الوسط الاحتياطي لفريق 49ers في بداية موسم 1975 ، وهذه المرة خلف المخضرم نورم سنيد . ^{[ 41 ]}

بدأ فريق سان فرانسيسكو 49ers موسم 1975 بسجل 2-5، مما دفع سبوريير إلى طلب فرصة اللعب أساسيًا ضد لوس أنجلوس رامز ، الفريق الذي هيمن على المنافسة خلال فترة تدريبه في سان فرانسيسكو، من نولان. وافق نولان، وقاد سبوريير فريقه إلى فوز مثير بنتيجة 24-23، حيث مرر الكرة لمسافة 240 ياردة وسجل ثلاثة تاتش داونز دون أي اعتراض، في مباراة وصفها لاحقًا بأنها "أفضل مباراة، أو على الأقل المفضلة" في مسيرته الاحترافية. ^{[ 12 ]} أهّله هذا الأداء للعب أساسيًا، وفاز فريق 49ers بالمباراتين التاليتين بقيادة سبوريير ليعود إلى سجل 5-5. ومع ذلك، خسر الفريق مبارياته الأربع التالية، وعاد سبوريير إلى مقاعد البدلاء، وتمت إقالة المدرب نولان في نهاية الموسم. قام المدرب الجديد مونتي كلارك بمبادلة العديد من اختيارات الدرافت العالية مقابل لاعب الوسط جيم بلانكيت من فريق نيو إنجلاند باتريوتس ، مما أوضح أن سبوريير لن يكون جزءًا من خطط إعادة بناء فريق 49ers. ^{[ 43 ]} بشكل عام، كان سجله 13-12-1 كلاعب أساسي مع سان فرانسيسكو.

في أبريل 1976، أُرسل سبوريير إلى فريق تامبا باي بوكانيرز الجديد مقابل لاعبين واختيار في الجولة الثانية من الدرافت، وذلك ضمن أول صفقة تبادل للفريق الجديد. ^{[ 41 ]} أثار انضمام سبوريير حماسًا محليًا كبيرًا، إذ كان نجمًا في جامعة فلوريدا القريبة . حصل على مركز لاعب الوسط الأساسي للفريق، ^{[ 44 ]} وهو لقب ندم عليه لاحقًا، حيث عانى فريق بوكانيرز، الذي كان يعاني من نقص في اللاعبين، من أول موسم بدون أي فوز (0-14) في تاريخ دوري كرة القدم الأمريكية الحديث. على الرغم من أنه كان يتطلع للعب كرة القدم الاحترافية في فلوريدا، إلا أن سبوريير شعر بالإحباط بسبب الخسائر المتكررة، والضربات القوية التي تلقاها أثناء اللعب خلف خط هجوم ضعيف، واختلافاته في وجهات النظر مع مدرب بوكانيرز، جون مكاي . ^{[ 41 ]} أصرّ مكاي على استخدام أسلوب هجومي يعتمد بشكل كبير على الجري، على غرار الهجوم الذي استخدمه للفوز بالبطولات مع فريق يو إس سي تروجانز ، بينما رأى سبوريير أن الفريق لا يملك اللاعبين المناسبين للجري بالكرة بفعالية، وأنه ينبغي عليه استخدام أسلوب هجومي يعتمد بشكل أكبر على التمرير. ^{[ 45 ] [ 46 ]} وكانت نقطة خلاف أخرى إصرار المدرب مكاي على أن يكون ابنه، جون مكاي الابن ، هو المستقبل الرئيسي لفريق باكس، بينما رأى سبوريير ومراقبون آخرون أنه لا يملك الموهبة الكافية لشغل هذا الدور. ^{[ 12 ] [ 41 ] [ 45 ]}

استغنى فريق تامبا باي بوكانيرز عن سبوريير في أبريل 1977 ، وهي خطوة تركته في حيرة وخيبة أمل، إذ كان يتدرب مع الفريق حتى ذلك الحين ولم يُبلغ باقتراب موعد تسريحه. ^{[ 47 ]} وقّع سبوريير مع دنفر برونكوز في يوليو، ثم تم الاستغناء عنه بعد مشاركته في عدة مباريات تحضيرية، قبل أن يوقع لفترة وجيزة مع ميامي دولفينز، لكن تم الاستغناء عنه في الجولة الأخيرة من عمليات التسريح قبل بداية الموسم المنتظم لعام 1977 ، وعندها قرر إنهاء مسيرته الكروية. ^{[ 41 ]}

على مدار عشرة مواسم في دوري كرة القدم الأمريكية للمحترفين، شارك سبوريير في 106 مباريات (بدأ أساسياً في 38 منها)، وأكمل 597 تمريرة من أصل 1151 محاولة، بإجمالي 6878 ياردة، و40 تمريرة هجومية ، و60 اعتراضاً . كما قام بركل الكرة 230 مرة بمتوسط ​​38.3 ياردة. ^{[ 48 ]}

قضى سبوريير خريف عام 1977 بعيدًا عن كرة القدم، مقيمًا في غينزفيل مع عائلته الصغيرة، ومُفكرًا في خياراته المهنية المُحتملة. ورغم عدم ارتباطه رسميًا بجامعة فلوريدا آنذاك، إلا أنه كان يتردد على الحرم الجامعي، مُمارسًا رياضة الجري على مضمار الجامعة، وحاضرًا مباريات كرة القدم كمُشجع. ^{[ 41 ]} شاهد سبوريير فريق غاتورز يُحقق سجلًا بلغ 6 انتصارات و4 هزائم وتعادل واحد في عام 1977 ، وهو الموسم الذي دفع المدرب دوغ ديكي إلى التخلي عن أسلوب الهجوم القائم على الجري ، والذي اعتمدته فرقه لسنوات عديدة دون جدوى تُذكر، لصالح أسلوب هجومي أكثر انفتاحًا على طريقة المحترفين . ولإحداث هذا التغيير، أعاد ديكي تشكيل طاقمه الهجومي، وعيّن سبوريير في أول وظيفة تدريبية له كمدرب للاعبي الوسط والمُستقبلين في فريق فلوريدا. ^{[ 49 ]}

لم تُسفر التغييرات عن نتائج إيجابية تُذكر. فبينما تحسّن أداء فريق فلوريدا في التمرير، وانضمّ لاعب الوسط السابق كريس كولينزوورث إلى فريق All-SEC كجناح مستقبل تحت إشراف سبوريير، ^{[ 50 ]} كان إجمالي نقاط فريق غاتورز في عام 1978 مُطابقًا تقريبًا لمجموع نقاط عام 1977، حيث بلغ حوالي 22 نقطة في المباراة الواحدة. كما تراجع سجل الفريق إلى 4-7، مما أدى إلى إقالة ديكي. ^{[ 51 ] [ 52 ]} أبدى سبوريير رغبته في تولي منصب المدرب الرئيسي التالي لفريق فلوريدا، لكنه لم يكن مرشحًا جديًا بسبب افتقاره للخبرة، وتمّ تعيين مدرب كليمسون، تشارلي بيل، بعد انتهاء الموسم بفترة وجيزة. ^{[ 53 ]} اختار بيل عدم الإبقاء على أيٍّ من أعضاء الجهاز التدريبي لديكي، مما ترك سبوريير بلا عمل.

في السنوات اللاحقة، شكر سبوريير دوغ ديكي مراراً وتكراراً لإعطائه فرصة لدخول مجال التدريب دون أي خبرة سابقة. ^{[ 54 ]}

لم يكن سبوريير متأكدًا مما إذا كان يرغب في مواصلة مسيرته التدريبية بعد تجربته غير السارة في فلوريدا، مصرحًا بأنه لن يقبل أي منصب إلا "إذا كانت الفرصة مناسبة حقًا". ^{[ 53 ]} في عام 1979، قبل عرضًا ليصبح مدربًا للاعبي الوسط في جورجيا تك تحت قيادة المدرب الرئيسي بيبر رودجرز ، الذي كان مساعدًا هجوميًا في فلوريدا عندما كان سبوريير لاعب الوسط. ^{[ 55 ]}

على غرار ديكي في فلوريدا، سعى رودجرز إلى تحويل هجوم جورجيا تك من أسلوب "ويشبون" الهجومي إلى أسلوب يعتمد بشكل أكبر على التمرير. ومثل ديكي أيضًا، لم تُثمر جهود رودجرز نتائج فورية. بدأ فريق "يلو جاكيتس" الموسم بسجل 1-5-1، ولم يُسجل أكثر من 14 نقطة ضد أي فريق من القسم الأول (أ) خلال مبارياته السبع الأولى. سبوريير، الذي لم يُكلف بوضع خطة اللعب، ونادرًا ما سُمح له بتوجيه اللعبات حتى تلك اللحظة، طلب من المدرب رودجرز دورًا أكبر في الجهاز الفني، وسُمح له بقيادة الهجوم في المباراة الثامنة من الموسم ضد ديوك . ^{[ 12 ]} فاجأ جورجيا تك فريق ديوك بهجوم أكثر شراسة من أي وقت مضى، وفاز "يلو جاكيتس" بنتيجة 24-14. ومع استمرار سبوريير في توجيه اللعبات، فاز جورجيا تك بالمباراتين التاليتين أيضًا، مسجلًا أكثر من 20 نقطة في كلتيهما، ومحققًا رقمًا قياسيًا جديدًا لجورجيا تك في عدد ياردات التمرير في موسم واحد. لكن الحملة انتهت بخسارة 16-3 أمام غريمهم التقليدي جورجيا، مما أدى إلى تراجع فريق جورجيا تك إلى 4-6-1 في الترتيب العام، وأدى إلى إقالة رودجرز. ^{[ 56 ]}

سأل سبوريير المدرب الجديد بيل كاري عما إذا كان سيُبقي عليه كمدرب لخط الوسط في فريق جورجيا تك، فأُخبر بأنه واحد من "اثنين أو ثلاثة" مرشحين للمنصب، مما دفعه للبحث عن عمل في مكان آخر. ^{[ 12 ]} لم ينسَ سبوريير إقالته من قبل كاري عام 1980. وفي السنوات اللاحقة، كان سبوريير يُشير مرارًا وتكرارًا إلى سجله المثالي (6-0) ضد فرق كاري عندما التقيا كمدربين رئيسيين، وغالبًا بفارق كبير جدًا. ^{[ 57 ] [ 58 ]}

في عام 1980، عُيّن سبوريير منسقًا للهجوم في جامعة ديوك من قبل المدرب الرئيسي ريد ويلسون ، الذي أعجب بقدرات سبوريير التدريبية في الموسم السابق عندما فاز فريق جورجيا تك على فريق ديوك بقيادة ويلسون. ^{[ 59 ]} منح ويلسون المدرب الشاب حرية كاملة في تصميم خطة الهجوم، وتدريب لاعبي الوسط، واختيار الخطط، وقد نجح سبوريير في مواجهة التحدي بتطوير هجوم حطم الأرقام القياسية، أطلق عليه مشجعو ديوك لقب "الكرة الهوائية". تحت قيادة سبوريير، سجل لاعب الوسط بن بينيت رقمًا قياسيًا في الرابطة الوطنية لرياضة الجامعات (NCAA) لأكبر عدد من ياردات التمرير في مسيرته، وحصل اللاعب كريس كاستور على لقب أفضل لاعب في مؤتمر ساحل الأطلسي (ACC)، وأصبح فريق ديوك لعام 1982 أول فريق في تاريخ مؤتمر ساحل الأطلسي يحقق معدلًا يزيد عن 300 ياردة تمرير في المباراة الواحدة. ^{[ 60 ] [ 61 ]} حقق فريق ديوك موسمين متتاليين من الانتصارات في عامي 1981 و1982، وهو إنجاز لم يحققه الفريق منذ عامي 1970 و1971، ولن يتكرر إلا بعد عودة سبوريير كمدرب رئيسي لفريق كرة القدم بالجامعة في وقت لاحق من ذلك العقد. كما فاز الفريق على تينيسي في نوكسفيل بنتيجة 25-24 عام 1982 بفضل تمريرة حاسمة لمسافة 88 ياردة خلال أول عودة لسبوريير إلى الولاية كمنافس. ^{[ 62 ]}

في السنوات اللاحقة، صرّح سبوريير بأنّ المواسم التي قضاها في العمل على تحقيق أقصى إنتاجية من فرق ديوك التي تعاني من نقص في اللاعبين كانت حاسمة في تطوره كمدرب واستراتيجي هجومي. ^{[ 12 ] [ 62 ]} كما ساهم نجاحه في جامعة غير معروفة ببرنامجها لكرة القدم في بناء سمعة سبوريير كمدرب هجومي شاب مبتكر، قادر على الارتجال والنجاح دون بذل جهد كبير. ^{[ 41 ]} يتذكر بن بينيت، لاعب الوسط في فريق ديوك، سبوريير وهو يرسم مخططًا لخطة لعب خادعة باستخدام حبوب الإفطار في صباح اليوم السابق للمباراة، وكيف أسفرت هذه الخطة عن تمريرة هبوط لمسافة 60 ياردة في ذلك اليوم. خلال مباراة أخرى، ابتكر سبوريير خطة تمرير جديدة على خط التماس، نفّذها فريق ديوك ليسجل هدفًا في هجومه التالي. لم يكن المدرب ويلسون قد شاهد هذه الخطة من قبل، وعندما سأل سبوريير عن الخطة التي اختارها، أجاب المساعد الشاب: "هدف، يا مدرب". ^{[ 63 ]}

في عام 1983، عاد سبوريير إلى تامبا ليتولى أول منصب له كمدرب رئيسي مع فريق تامبا باي بانديتس في دوري كرة القدم الأمريكية الجديد (USFL). وكان سبوريير، البالغ من العمر 37 عامًا آنذاك، أصغر مدرب رئيسي في كرة القدم الاحترافية. ^{[ 64 ]}

تم تسويق لعبة "بانديت بول" كبديل ممتع لفريق تامبا باي بوكانيرز المُزري، الذي كان يمر بسلسلة قياسية من الهزائم المتتالية. برز أسلوب سبوريير الهجومي المفتوح بشكل لافت، وكذلك لاعب الوسط الأساسي جون ريفز ، الذي حطم العديد من أرقام سبوريير القياسية في التمرير خلال دراسته في جامعة فلوريدا، والذي نشأ في تامبا. ^{[ 41 ]} كان حضور مباريات فريق بانديتس هو الأعلى في دوري كرة القدم الأمريكية المتحدة (USFL) على مدار ثلاث سنوات، وكانت هجمات سبوريير باستمرار من بين الأفضل في الدوري. ^{[ 65 ]} كاد الفريق أن يتأهل للأدوار الإقصائية في موسمه الأول، لكنه تأهل في الموسمين التاليين. إجمالاً، قاد سبوريير فريق بانديتس إلى سجل 35 فوزًا مقابل 21 خسارة قبل أن يتم حل دوري كرة القدم الأمريكية المتحدة (USFL ) بعد موسم 1985. ^{[ 66 ]}

قضى سبوريير عام 1986 بعيدًا عن كرة القدم الأمريكية، إذ لم يُنفَّذ انتقال دوري كرة القدم الأمريكية (USFL) المُخطط له إلى جدول مباريات الخريف. وعندما اتضح أن فريق بانديتس لن يعود إلى الملعب، بدأ سبوريير بالبحث عن فرص تدريبية جديدة. أجرى مقابلة لشغل منصب المدرب الرئيسي في جامعة ولاية ميسيسيبي ، لكن تم استبعاده لصالح روكي فيلكر . كما سعى أيضًا لشغل منصب المدرب الرئيسي في جامعة ولاية لويزيانا (LSU) ، لكن تم استبعاده لصالح مايك آرتشر . ^{[ 41 ] [ 67 ]}

أخيرًا، عاد سبوريير إلى جامعة ديوك كمدرب رئيسي ومنسق هجومي جديد لفريق بلو ديفلز عام 1987. [ ^{55 ] ونجح} سبوريير في الارتقاء بفريق بلو ديفلز إلى مستويات من النجاح لم يحققها البرنامج منذ أكثر من خمسة وعشرين عامًا. وحطمت فرق الهجوم التي دربها العديد من الأرقام القياسية على مستوى الجامعة والمؤتمر في التسجيل، وعدد ياردات التمرير، وإجمالي الياردات، والتي سُجل العديد منها خلال فترة توليه منصب المنسق الهجومي لفريق ديوك. وكان فريق ديوك الذي دربه عام 1989 هو الأكثر نجاحًا، حيث فاز بأول بطولة لمؤتمر ساحل الأطلسي منذ عام 1962 (والأحدث حتى الآن)، وشارك في أول مباراة نهائية له منذ عام 1960. ^{[ 68 ] [ 69 ]}

فيما أصبح سمةً متكررةً في معظم محطاته التدريبية، دأبت فرق سبوريير على هزيمة أكبر منافسيها، بينما كان يُمازحهم بجرأةٍ بنكاتٍ وتعليقاتٍ لاذعةٍ تُضحك جماهيره وتُثير غضب خصومه. ^{[ 70 ]} حققت فرق سبوريير في جامعة ديوك ثلاثة انتصاراتٍ متتاليةٍ على غريمتها التقليدية، جامعة نورث كارولينا ، بما في ذلك فوزٌ ساحقٌ بنتيجة 41-0 في تشابل هيل ، حسم بها لقب بطولة ACC لعام 1989. وبناءً على اقتراح سبوريير، أعقب ذلك الفوز صورةٌ جماعيةٌ احتفاليةٌ أمام لوحة نتائج ملعب كينان التذكاري ، وهي صورةٌ لا تزال تُثير استياء بعض مشجعي فريق تار هيل. ^{[ 68 ]}

ونظرًا لنجاحه، تم اختيار سبوريير كأفضل مدرب في مؤتمر ساحل الأطلسي في عامي 1988 و 1989. ^{[ 71 ]}

في ديسمبر 1989، قبل سبوريير عرضًا للعودة إلى جامعة فلوريدا كمدرب رئيسي لفريق غاتورز لكرة القدم. ^{[ 72 ] [ 73 ] [ 74 ]} وكان قد أبدى اهتمامًا بالوظيفة سرًا في أوائل أكتوبر، عندما أُقيل مدرب فلوريدا، جالين هول، في منتصف الموسم بسبب تورطه المزعوم في انتهاك لقواعد الرابطة الوطنية لرياضة الجامعات (NCAA)، وتواصل داعمون بارزون لفريق غاتورز مع سبوريير. ^{[ 12 ]} ومع ذلك، أرجأ أي نقاش إضافي في ذلك الوقت للتركيز على تدريب فريق ديوك. ^{[ 12 ]} بعد أن حسم فريق بلو ديفلز بطولة مؤتمر ساحل الأطلسي (ACC) في مباراته الأخيرة من الموسم العادي، التقى سبوريير برئيس جامعة فلوريدا، روبرت برايان ، والمدير الرياضي، بيل أرنسبارجر ، ووافق مبدئيًا على العودة إلى فلوريدا في 12 ديسمبر. ^{[ 72 ]}

طلب سبوريير تأجيل الإعلان الرسمي حتى يخوض كل من فريقي فلوريدا وديوك مبارياتهما في بطولات الكليات الأمريكية. ومع انتشار الشائعات، أبلغ سبوريير فريقه ديوك بالخبر في 27 ديسمبر، أي في الليلة التي سبقت مشاركتهم في بطولة " أول أمريكان بول" عام 1989. [ ^{75 ] لعب} الفريق بشكل سيئ وخسر، وقرر سبوريير لاحقًا أنه كان عليه الانتظار حتى نهاية المباراة لإبلاغ فريقه، وأنه عندما يتعلق الأمر بوظائف التدريب، "من الأفضل اتخاذ القرار والمضي قدمًا بسرعة". ^{[ 12 ]} أُعلن رسميًا عن تعيين سبوريير مدربًا جديدًا لفريق فلوريدا لكرة القدم في 31 ديسمبر 1989. ^{[ 76 ] [ 77 ]}

خلال مؤتمره الصحفي التقديمي عشية رأس السنة عام ١٩٨٩، صرّح سبوريير برغبته في إجراء تغييرات فورية على عدة أمور، منها إعادة القمصان الزرقاء (إذ كانت فلوريدا قد تحولت من الأزرق التقليدي إلى البرتقالي عام ١٩٧٩ تحت قيادة تشارلي بيل)، وإعادة العشب الطبيعي إلى ملعب فلوريدا (حيث تم تركيب العشب الصناعي في أوائل السبعينيات)، وإعادة ميامي إلى جدول المباريات (إذ انتهت سلسلة المباريات السنوية بين الفريقين بعد مباراة عام ١٩٨٧). ^{[ ١٢ ] [ ٧٨ ] [ ملاحظة ٢ ]} وشدد على ضرورة التغلب على المنافسين التقليديين أوبورن وجورجيا وفلوريدا ستيت، الذين خسرت فلوريدا أمامهم جميع مبارياتها التسع في المواسم الثلاثة السابقة. وأخيرًا، سعى جاهدًا لإقناع لاعبي وجماهير غاتورز على حد سواء بإمكانية الفوز ببطولات في فلوريدا، التي لم تفز قط بلقب مؤتمر معترف به رسميًا طوال ٨٣ عامًا من تاريخ كرة القدم. ^{[ 79 ]} ولتحقيق هذه الغاية، قام بتأليف كتيب بعنوان "عقلية التمساح"، جمع فيه نصائح ونظريات تدريبية استخدمها بنفسه، بالإضافة إلى اقتباسات ملهمة شاركها مع لاعبيه. ^{[ 42 ] [ 12 ] [ 80 ]}

تولى سبوريير تدريب فريق يخضع لتحقيق من قبل الرابطة الوطنية لرياضة الجامعات (NCAA) للمرة الثانية خلال خمس سنوات. ^{[ 81 ]} نجح في توجيه البرنامج بعيدًا عن الفضائح السابقة، وقاد فريق غاتورز لتحقيق أفضل سجل في مؤتمر الجنوب الشرقي (SEC) في عامه الأول، على الرغم من إعلان عدم أهليتهم للفوز بلقب الدوري بسبب عقوبة فرضتها عليهم الرابطة خلال الموسم. وبناءً على نجاح عام سبوريير الأول، فاز فريق فلوريدا أخيرًا بأول لقب معترف به رسميًا في مؤتمر الجنوب الشرقي عام 1991. ^{[ 6 ]} تحت قيادة سبوريير، مثّل فريق غاتورز قسم الشرق في مؤتمر الجنوب الشرقي في أول خمس مباريات نهائية للبطولة ، وفاز بأربع منها. ^{[ 6 ]} حقق فريق عام 1996 أول بطولة وطنية في تاريخ غاتورز بفوزه على فريق ولاية فلوريدا بنتيجة 52-20 في مباراة شوغر بول ، ثأرًا لهزيمته الوحيدة في الموسم العادي عندما فاز فريق ولاية فلوريدا على فلوريدا بنتيجة 24-21 في تالاهاسي . ^{[ 82 ] [ 6 ]}

لعلّ أفضل لحظات سبوريير كمدرب كانت مباراة غاتورز عام 1997 ضد فريق فلوريدا ستيت سيمينولز، الذي لم يكن قد خسر أي مباراة من قبل وكان على وشك التأهل للنهائي الوطني . ^{[ 83 ]} استخدم سبوريير أسلوب هجوم يعتمد على لاعبين اثنين في مركز صانع الألعاب، حيث كان يُبدّل بين دوغ جونسون ونوح برينديس، مما أربك دفاع فلوريدا ستيت ومنسقه المخضرم ميكي أندروز ، ومنح سبوريير مزيدًا من الوقت لتوجيه صانعي الألعاب على خط التماس دون الحاجة إلى استخدام فترات استراحة. ^{[ 83 ]} فاز فلوريدا على سيمينولز، المرشح الأوفر حظًا، بنتيجة 32-29. ^{[ 83 ]}

يُنسب إلى سبوريير الفضل في تغيير أسلوب لعب كرة القدم في مؤتمر الجنوب الشرقي (SEC). فقد اعتمد أسلوب هجوم يعتمد على التمرير (يُعرف في الإعلام الرياضي باسم "Fun 'n' Gun") ^{[ 84 ]} ، على عكس أساليب الهجوم التقليدية التي تعتمد على السيطرة على الكرة والركض. وقد أجبرت خططه الهجومية المبتكرة العديد من المدربين في مؤتمر الجنوب الشرقي على تغيير استراتيجياتهم الهجومية والدفاعية.

رغم أن أسلوبه الهجومي اعتمد على تمريرات أكثر انفتاحًا مما اعتاد عليه مؤتمر الجنوب الشرقي، إلا أن سبوريير تمكن أيضًا من الاستفادة من مجموعة ثابتة من لاعبي الجري الموهوبين. وقد حقق العديد منهم نجاحًا لاحقًا في دوري كرة القدم الأمريكية للمحترفين، بمن فيهم إريك ريت ، وفريد ​​تايلور ، وتيري جاكسون ، وإرنست غراهام .

حقق سبوريير وفريقه غاتورز عدداً من الإنجازات التي لا تُنسى خلال مواسمه الاثني عشر في غينزفيل (1990-2001)، بما في ذلك:

• فاز ببطولة وطنية واحدة ( 1996 )، ولعب في بطولة أخرى ( 1995 ). ^{[ 6 ]}
• فاز بست بطولات SEC (1991، 1993، 1994، 1995، 1996، 2000). ^{[ 6 ]}
• حصل على لقب أفضل مدرب في مؤتمر الجنوب الشرقي خمس مرات (1990، 1991، 1994، 1995، 1996). ^{[ 6 ]}
• أول فائز بجائزة هيزمان يدرب فائزاً بجائزة هيزمان ( داني ويرفيل ). ^{[ 6 ]}
• حقق الفوز في تسع مباريات على الأقل في كل موسم من مواسمه الاثني عشر، وهو واحد من ثلاثة مدربين فقط في تاريخ الجامعات الكبرى الذين حققوا هذا الإنجاز. ^{[ 6 ]}
• بلغ متوسط ​​عدد انتصاراته أكثر من عشرة انتصارات في الموسم الواحد. ^{[ 6 ]}
• احتل المركز الخامس عشر النهائي في كل موسم من مواسمه الاثني عشر، بما في ذلك تسعة مراكز ضمن العشرة الأوائل، وخمسة مراكز ضمن الخمسة الأوائل النهائية، ومتوسط ​​تصنيف نهاية الموسم 6.8. ^{[ 6 ]}
• ظهر الفريق ضمن أفضل 25 فريقًا في استطلاعات الرأي الأسبوعية 202 أسبوعًا من أصل 203 أسابيع ممكنة، بما في ذلك آخر 202 أسبوعًا متتالية. احتل فريق غاتورز المركز الأول في استطلاعات الرأي 29 مرة، وظهر ضمن أفضل خمسة فرق لمدة 117 أسبوعًا، وضمن أفضل عشرة فرق على مستوى البلاد لمدة 179 أسبوعًا. ^{[ 6 ]}
• شارك في مباراة نهائية في كل موسم من مواسمه الأحد عشر الأخيرة - في كل موسم كان فيه فريق غاتورز مؤهلاً - وهو واحد من خمس مدارس فقط فعلت ذلك خلال نفس الفترة الزمنية. ^{[ 6 ]}
• المدرب الوحيد في تاريخ الجامعات الكبرى الذي حقق ما يصل إلى 120 فوزًا في مواسمه الاثني عشر الأولى في جامعة واحدة (سجل إجمالي 122 فوزًا و27 خسارة وتعادل واحد، بنسبة فوز بلغت 0.8167). ^{[ 6 ]}
• أحد مدربين اثنين فقط في تاريخ الجامعات الكبرى حققا عشرة انتصارات أو أكثر في ستة مواسم متتالية (1993-1998). ^{[ 6 ]}
• الفريق الجامعي الوحيد لكرة القدم الذي سجل 500 نقطة على الأقل، بما في ذلك مباريات البول، لأربع سنوات متتالية (1993-1996) منذ أن بدأت الرابطة الوطنية لرياضة الجامعات في الاحتفاظ بالإحصائيات في عام 1937. ^{[ 6 ]}

يُنسب إلى سبوريير أيضًا ابتكار لقب "المستنقع" لملعب بن هيل غريفين ، الملعب الرئيسي لفريق غاتورز. في أوائل التسعينيات، قال: "...المستنقع هو موطن الغاتورز. نشعر بالراحة هناك، لكننا نأمل أن يشعر خصومنا بالحذر. المستنقع حار ولزج وقد يكون خطيرًا. الغاتورز فقط هم من يخرجون منه أحياء." ^{[ 85 ]} بعد فترة وجيزة من توليه منصب المدرب الرئيسي، أصر على استبدال العشب الصناعي المستخدم آنذاك في الملعب بالعشب الطبيعي، ولا يزال "المستنقع" ملعبًا ذا سطح طبيعي حتى اليوم. ^{[ 76 ]} خلال فترة سبوريير، بنى الغاتورز واحدة من أقوى مزايا اللعب على أرضهم في البلاد؛ لم يخسروا أي مباراة على أرضهم في مؤتمر الجنوب الشرقي حتى عام 1994، ولم يتلقوا سوى خسارتين أخريين على أرضهم أمام فرق المؤتمر خلال فترة إدارته التي امتدت 12 عامًا. وبفضل ميزة اللعب على أرضه الهائلة التي بناها سبوريير، فهو المدرب الأكثر فوزًا في تاريخ فلوريدا حيث أن انتصاراته الـ 122 تزيد بمقدار 52 فوزًا عن صاحب المركز الثاني غريفز.

اشتهر سبوريير بأسلوبه الاستفزازي أثناء تدريبه لفريق فلوريدا، حيث أطلق على مدرب جورجيا راي جوف، الذي كان يُستهزأ به كثيرًا ، لقب "راي جوف". ^{[ 86 ] [ 87 ]} واكتسبت منافسته مع فريق تينيسي فولنتيرز ومدربهم فيليب فولمر شهرة واسعة، إذ كان سبوريير يستهزئ بالفولنتيرز بعد فوزهم على تينيسي، قائلاً: "لا يمكنك كتابة كلمة ' حمضيات ' بدون 'UT'"، في إشارة إلى بطولة سيتروس بول، التي كانت آنذاك تملك الحق التعاقدي في اختيار الفريق صاحب المركز الثاني في مؤتمر الجنوب الشرقي لكرة القدم الأمريكية. كما قال عن بيتون مانينغ ، لاعب الوسط في فريق تينيسي: "أعرف لماذا عاد بيتون لسنة تخرجه: لقد أراد أن يفوز بجائزة أفضل لاعب في بطولة سيتروس بول ثلاث مرات!". ^{[ 86 ]}

ومن بين العبارات اللاذعة الأخرى التي أطلقها ستيف سبوريير، تسميته جامعة ولاية فلوريدا المنافسة بـ"جامعة الأحذية المجانية"، وذلك بسبب مشاكل فريق سيمينولز مع الرابطة الوطنية لرياضة الجامعات (NCAA) فيما يتعلق بانتهاكات التجنيد. ^{[ 86 ]}

في 4 يناير 2002، استقال سبوريير فجأة من منصبه كمدرب رئيسي، مصرحاً: "أعتقد ببساطة أن 12 عامًا كمدرب رئيسي في جامعة كبرى في مؤتمر الجنوب الشرقي كافية." ^{[ 88 ]}

قبل عودة سبوريير لتدريب فريقه "غيمكوكس" ضد "غيتورز" في عامي 2006 و2008، كانت آخر زياراته إلى غينزفيل في 2 سبتمبر 2006، للمشاركة في احتفال "غيتورز" بالذكرى العاشرة لموسم فوزهم بالبطولة عام 1996، ^{[ 89 ]} وفي 30 سبتمبر 2006، عندما كان أحد أوائل أربعة أعضاء تم تكريمهم في قاعة مشاهير كرة القدم الأمريكية "غيتورز" ، إلى جانب داني ويرفيل ، وإيميت سميث ، وجاك يونغبلود . ^{[ 90 ]} وفي كلتا المناسبتين، حظي سبوريير بتصفيق حار من الجمهور. ^{[ 90 ]}

لا يزال سبوريير يكنّ محبة وولاءً عميقين لجامعته الأم ، ولا يزال أحيانًا يستخدم ضمير الجمع "نحن" عن غير قصد عند الإشارة إلى جامعة فلوريدا. وهذا الشعور متبادل؛ إذ يُقدّر مشجعو فريق غاتورز جهوده في تطوير برنامجهم الرياضي. ^{[ 91 ]} وعندما تم تكريمه في "حلقة الشرف" الخاصة بفريق غاتورز، أعلن سبوريير أمام الحشد الغفير في ملعب بن هيل غريفين : "أودّ أن أشكر المدرب راي غريفز على جلب هذا الشاب النحيل من تينيسي إلى جامعة فلوريدا". ^{[ 92 ]} إضافةً إلى ذلك، في عام 2016، أضافت الجامعة اسمه إلى أرضية ملعب بن هيل غريفين؛ ليصبح الآن ملعب ستيف سبوريير-فلوريدا.

لم يسمح سبوريير لعاطفته تجاه جامعة فلوريدا بأن تعيق التنافس الناشئ بين فلوريدا وكارولاينا الجنوبية. ففي عام 2005، حقق فريقه "غيمكوكس" فوزًا مفاجئًا على "غيتورز" بنتيجة 30-22 في كولومبيا ، مما حرم "غيتورز" من فرصة المنافسة على بطولة مؤتمر الجنوب الشرقي . ^{[ 93 ]} وفي نوفمبر 2010، قاد سبوريير فريق كارولاينا الجنوبية إلى فوز ساحق بنتيجة 36-14 في غينزفيل (وهو أول فوز لهم على ملعب فلوريدا) في مباراة حسمت لقب القسم الشرقي من مؤتمر الجنوب الشرقي. ^{[ 94 ]}

بعد عشرة أيام من استقالة سبوريير من منصبه في جامعة فلوريدا، أصبح مدربًا رئيسيًا لفريق واشنطن ريدسكينز في دوري كرة القدم الأمريكية للمحترفين . ^{[ 95 ]} وكان عقد سبوريير مع الريدسكينز، الذي امتد لخمس سنوات بقيمة 25 مليون دولار، أغلى عقد تدريب في تاريخ دوري كرة القدم الأمريكية للمحترفين آنذاك. ^{[ 95 ]}

أثارت البداية القوية لموسم 2002 آمالًا كبيرة في نجاح سبوريير المحتمل. بدأ فريق واشنطن ريدسكينز مباريات ما قبل الموسم في اليابان، حيث فاز على سان فرانسيسكو 49ers بنتيجة 38-7 في مباراة أمريكان بول . تجاوزت مسافة تمريرات الفريق 400 ياردة، واتُهم بتضخيم النتيجة، وهي تهمة كانت تُوجه باستمرار ضد سبوريير في فلوريدا. ^{[ 96 ]} حقق ريدسكينز أربعة انتصارات مقابل هزيمة واحدة في مباريات ما قبل الموسم (بما في ذلك فوز ساحق بنتيجة 40-10 في تامبا على فريق تامبا باي بوكانيرز، آخر فريق محترف لعب له سبوريير ^{[ 97 ]} )، وفاز في المباراة الأولى من الموسم الرسمي بنتيجة 31-23، حيث مرر شين ماثيوز الكرة لمسافة 327 ياردة وسجل 3 تاتش داونز ضد أريزونا كاردينالز . ^{[ 98 ]} مع ذلك، تمكن الخصوم اللاحقون من إبطاء هجوم سبوريير، وذلك بشكل رئيسي باستخدام هجمات خاطفة مُقنّعة لتعطيل لعبة التمرير. مع نهاية الموسم، احتل فريق واشنطن ريدسكينز المركز الخامس والعشرين (من بين 32 فريقًا) في ترتيب الهجوم، وأنهى الموسم بسجل 7 انتصارات و9 هزائم. ^{[ 99 ]} وكان هذا الموسم الثاني فقط الذي يخسر فيه سبوريير خلال 18 عامًا كمدرب رئيسي، وكان الأول في عامه الأول مع فريق جامعة ديوك.

في عام 2003 ، بدأ فريق واشنطن ريدسكينز الموسم بفوزين متتاليين، لكنه أنهى الموسم بخمسة انتصارات مقابل أحد عشر هزيمة، مع عدة خسائر متقاربة حُسمت في الربع الأخير. شهد الهجوم تحسناً طفيفاً، لكن رحيل منسق الدفاع مارفن لويس لتولي منصب المدرب الرئيسي لفريق سينسيناتي بنغالز أدى إلى تراجع الدفاع من المركز الخامس في ترتيب الدفاع من حيث استقبال النقاط في الموسم السابق إلى المركز الرابع والعشرين في عام 2003. تراجع أداء الفريق ككل في أواخر الموسم، حيث استقبلت شباكه 85 نقطة مقابل 31 نقطة فقط في آخر ثلاث مباريات. ^{[ 100 ]} استقال سبوريير في 30 ديسمبر 2003، متخلياً عن 15 مليون دولار لا تزال مستحقة له عن السنوات الثلاث المتبقية من عقده. في بيانٍ أصدره الفريق، قال سبوريير: "أعتذر لجماهير ريدسكينز لأننا لم نحقق النجاح الذي كنا نأمله جميعًا... إنها رحلة طويلة وشاقة، وأشعر أنه بعد 20 عامًا كمدرب رئيسي، هناك أمور أخرى عليّ القيام بها. أعتقد ببساطة أن هذا هو الوقت المناسب لي للرحيل لأن هذا الفريق بحاجة إلى قيادة جديدة." ^{[ 101 ]}

خضعت فترة سبوريير المخيبة للآمال كمدرب رئيسي في دوري كرة القدم الأمريكية (NFL) لتدقيق وتحليل مكثفين. خلال موسمه الأول في واشنطن، استقدم سبوريير العديد من نجومه السابقين من فلوريدا، بمن فيهم لاعبا الوسط داني وورفيل وشين ماثيوز ، مما أدى إلى انتقادات بأنه كان يُحابي بعض اللاعبين. كما وُجهت انتقادات لقراره بجلب معظم طاقمه التدريبي من فلوريدا على الرغم من قلة خبرتهم أو انعدامها في تدريب كرة القدم الاحترافية (باستثناء مارفن لويس، الذي كان مدربًا مخضرمًا في دوري كرة القدم الأمريكية). ^{[ 102 ]} ومع تقدم موسم 2002، بدأت الخلافات المتزايدة في الجوانب الفلسفية والاستراتيجية، بالإضافة إلى اختلافات في شؤون اللاعبين، تُسبب شرخًا بين سبوريير وإدارة واشنطن، بما في ذلك مالك الفريق دانيال سنايدر . ^{[ 103 ] [ 104 ]} ضغط سنايدر من أجل اختيار باتريك رامزي، لاعب الوسط المهاجم لفريق تولين، في مسودة دوري كرة القدم الأمريكية لعام 2002 ، وعلى الرغم من أن سبوريير صرّح بأنه لن يُشرك رامزي كثيرًا خلال موسمه الأول، إلا أن مسؤولي الفريق ضغطوا عليه لإشراكه، وبدأ رامزي اللعب أساسيًا في المباراة الرابعة. ^{[ 105 ]} استمر مركز لاعب الوسط المهاجم في كونه مصدرًا للخلاف، لا سيما عندما قررت الإدارة، رغم اعتراضات سبوريير، الاستغناء عن ويرفيل قبل بداية موسم سبوريير الثاني. ^{[ 106 ] [ 107 ]} قال سبوريير لاحقًا إنه "أدرك أن الأمر انتهى" عندما "لم يُسمح له باختيار لاعب الوسط المهاجم الاحتياطي". ^{[ 105 ]}

تحدث سبوريير عن تجربته التدريبية في دوري كرة القدم الأمريكية للمحترفين (NFL) خلال أيام الإعلام الخاصة برابطة الجامعات الجنوبية الشرقية (SEC) عام 2014. قال: "عندما غادرت فلوريدا بعد 12 عامًا، ظننت أنني سأدرب في دوري كرة القدم الأمريكية للمحترفين لمدة خمس أو ست سنوات، ثم أتقاعد وأستمتع بالشاطئ، وألعب الغولف كثيرًا، وأسافر، وما إلى ذلك. لكن تلك كانت خطة سيئة. حقًا. لاحقًا أدركت أنها لم تكن فكرة جيدة. لكن هكذا كنت أفكر حينها." ^{[ 108 ]} بعد تقاعده من التدريب، استذكر سبوريير تجربته في دوري كرة القدم الأمريكية للمحترفين في عدة مقابلات. في ظهور له عام 2016 في برنامج بول فاينباوم ، أشار سبوريير إلى أن فريق واشنطن ريدسكينز ربما لم يكن الخيار الأمثل لانتقاله إلى دوري كرة القدم الأمريكية للمحترفين. قال: "انضممت إلى الفريق الذي قدم أعلى راتب بدلًا من أفضل فرصة." ^{[ 109 ]} وفي عام 2015، صرّح لديفيد فيهيرتي قائلاً: "المالك ومسؤولو شؤون الموظفين هم من اختاروا الفريق. لم أتمكن حتى من اختيار لاعب الوسط في السنة الثانية. لذا كنت أعلم أن الأمور لن تنجح، ولكن لا بأس. ربما لم أؤدِ عملي على أكمل وجه، ولم يكن الوضع كما كنت أبحث عنه، لذا حان وقت الرحيل." ^{[ 110 ]} وفي مقابلة مع صحيفة واشنطن بوست عام 2019، قال سبوريير عن فترة وجوده في واشنطن: "لقد أديت عملي بشكل سيء. والمدير العام أيضاً أدّى عمله بشكل سيء. لقد كان هو المالك، فمن كان عليه الرحيل إذن؟" ^{[ 111 ]}

خلال موسم كرة القدم لعام 2004 ، تكهنت مصادر عديدة علنًا بعودة سبوريير للتدريب في الجامعات، ويفضل أن يكون ذلك لبرنامج يقع في جنوب شرق الولايات المتحدة، والأفضل من ذلك، في مؤتمر الجنوب الشرقي الذي يعشقه . ^{[ 112 ]} كانت جامعة فلوريدا بصدد استقبال طلبات لتعيين مدرب جديد بعد إقالة رون زوك ، خليفة سبوريير في فلوريدا، عقب موسم 2004. ^{[ 113 ]} بدا التوقيت مثاليًا لعودة سبوريير إلى فريق غاتورز، وقد صرّح سبوريير في البداية برغبته في تولي منصبه السابق، لكنه سحب اسمه لاحقًا من الترشيح قائلاً: "ربما كانت 12 عامًا في فلوريدا كافية". ^{[ 114 ]} بعد ذلك بوقت قصير، بدأت الشائعات تنتشر بأن مايك ماكجي، المدير الرياضي لفريق ساوث كارولينا غيمكوكس ، كان يسعى جاهدًا لضم سبوريير، وأن سبوريير كان يدرس عرض غيمكوكس . مرة أخرى، كان التوقيت مثالياً، ففي 22 نوفمبر، أعلن مدرب جامعة ساوث كارولينا، لو هولتز، تقاعده، وألمح خلال مؤتمره الصحفي الأخير إلى إمكانية تولي سبوريير تدريب الفريق خلفاً له. ^{[ 115 ]} وفي اليوم التالي، تبددت شائعات استمرت لأشهر، حيث تم تقديم سبوريير كمدرب رئيسي جديد لجامعة ساوث كارولينا. وقد وقّع سبوريير عقداً لمدة سبع سنوات براتب سنوي قدره 1.25 مليون دولار، وبدأ عهد ستيف سبوريير مع فريق غيمكوكس. ^{[ 116 ]}

في عام 2005 ، في موسمه الأول كمدرب رئيسي جديد لفريق غيمكوكس، قاد سبوريير فريقه، فريق ساوث كارولينا غيمكوكس، بتواضعٍ جديد. ^{[ 117 ]} حقق فريق غيمكوكس، الذي لم يتوقع معظم المحللين أن يحقق موسمًا فائزًا، سلسلة انتصارات متتالية في خمس مباريات ضمن مؤتمر الجنوب الشرقي (SEC) لأول مرة في تاريخه الممتد لأربعة عشر عامًا في المؤتمر. ^{[ 118 ]} وشملت هذه الانتصارات انتصارات تاريخية على تينيسي (16-15) ^{[ 119 ]} - وهو أول فوز للفريق في نوكسفيل ^{[ 119 ]} - وعلى فلوريدا ، المصنفة آنذاك في المركز الثاني عشر (30-22)، ^{[ 120 ]} والتي لم يهزمها ساوث كارولينا منذ عام 1939. ^{[ 120 ]} اختارت وكالة أسوشيتد برس سبوريير مدرب العام في مؤتمر الجنوب الشرقي، ^{[ 55 ]} وأنهى فريق غيمكوكس موسم 2005 بسجل 7-5 وتأهل إلى مباراة إنديبندنس بول . ^{[ 118 ]} في مباراة البول، خسروا أمام ميسوري بنتيجة 38-31. ^{[ 121 ]}

قبل يومين من انطلاق موسم 2006 لفريق جامعة ساوث كارولينا ، أعلن سبوريير عن نيته إطلاق حملة جمع التبرعات لقسم ألعاب القوى بتبرع قدره 250 ألف دولار على مدى خمس سنوات. ^{[ 122 ]} افتتح فريق سبوريير، غيمكوكس، موسم 2006 بفوز ساحق 15-0 على فريق جامعة ولاية ميسيسيبي في ستاركفيل ، ^{[ 123 ]} حيث كان سجله 0-2 أثناء تدريبه لفريق فلوريدا غيتورز. ^{[ 124 ]} وبهذا الفوز، وصل إلى 150 فوزًا في مسيرته التدريبية الجامعية. ^{[ 125 ]} في 30 سبتمبر، تم تكريم سبوريير بإدخاله إلى قاعة مشاهير كرة القدم الأمريكية لفريق غيتورز في حفل أقيم قبل المباراة في غينزفيل . ^{[ 126 ]} وفي وقت لاحق من الموسم، وتحديدًا في 11 نوفمبر، عاد سبوريير إلى ملعب "ذا سوامب" لمواجهة فريقه السابق، غيتورز ، الذي كان يحتل آنذاك المركز السادس في تصنيفات BCS . ^{[ 127 ]} بينما كان فريق غيمكوكس متأخرًا بنتيجة 17-16، أتيحت له فرصة الفوز بتسديدة ميدانية من مسافة 48 ياردة في آخر هجمة من المباراة. ^{[ 127 ]} إلا أن ركلة رايان ساكوب صُدّت مع انتهاء الوقت، في تكرار لمحاولة سابقة صُدّت فيها نقطة إضافية. ^{[ 127 ]}

في المباراة الأخيرة من الموسم العادي لعام 2006، قاد سبوريير فريق غيمكوكس للفوز على غريمه المحلي كليمسون في ملعب ديث فالي . ^{[ 128 ]} وبعد أن كان متأخرًا بنتيجة 28-14 في الربع الثالث، سجل فريق ساوث كارولينا 17 نقطة متتالية ليتقدم بنتيجة 31-28. ^{[ 129 ]} وفي الثواني الأخيرة، أخطأ كليمسون في تسديدة الجزاء، ليحتفل غيمكوكس بأول فوز له على كليمسون منذ خمس سنوات. ^{[ 128 ] [ 130 ]}

في الثاني من ديسمبر/كانون الأول 2006، وسط تكهنات بأنه مرشح لتولي منصب المدرب الرئيسي في جامعتي ميامي وألاباما ، حصل سبوريير على تمديد لعقده حتى عام 2012 وزيادة في راتبه السنوي من 1.25 مليون دولار إلى 1.75 مليون دولار. ^{[ 131 ]} وواصل سبوريير وفريق غيمكوكس مسيرتهم ليحققوا الفوز على فريق هيوستن كوغارز في مباراة ليبرتي بول في 29 ديسمبر/كانون الأول، وأنهوا الموسم برصيد 8 انتصارات و5 هزائم. ^{[ 123 ]} وكانت جميع هزائم غيمكوكس الخمس في عام 2006 أمام فرق مصنفة. ^{[ 132 ]} وأصبح سبوريير أول مدرب رئيسي في تاريخ كرة القدم الأمريكية لفريق غيمكوكس يقود فريقه إلى مباراة نهائية في أول موسمين له. ^{[ 133 ]}

بدأ موسم كرة القدم لعام 2007 بدايةً قوية، حيث حقق فريق ساوث كارولينا فوزًا مبكرًا على منافسه في مؤتمر الجنوب الشرقي، جورجيا، بالإضافة إلى فوزه على لويزيانا-لافاييت وساوث كارولينا ستيت، ليصعد إلى قائمة أفضل عشرة فرق في التصنيف الوطني. إلا أن ساوث كارولينا تعثرت في نهاية الموسم، حيث خسرت المباريات الخمس الأخيرة، بما في ذلك خسارة على أرضها في المباراة الأخيرة من الموسم أمام غريمتها التقليدية كليمسون. [ 134 ^{] وسجل الفريق} في ذلك الموسم 6 انتصارات و6 هزائم (3 انتصارات و5 هزائم في مؤتمر الجنوب الشرقي)، وهو أول موسم جامعي لا يحقق فيه سبوريير أي فوز منذ موسمه الأول مع ديوك عام 1987. ^{[ 135 ] [ 136 ]}

حقق سبوريير فوزه رقم 100 في مؤتمر الجنوب الشرقي (SEC) في 11 أكتوبر 2008، حيث قاد فريق غيمكوكس للفوز على كنتاكي بنتيجة 24-17 . ^{[ 137 ]} خلال مواسمه العشرة كمدرب رئيسي لفريق غيمكوكس، تغلب سبوريير على كل منافسي ساوث كارولينا التقليديين في القسم الشرقي من مؤتمر الجنوب الشرقي خمس مرات على الأقل. ^{[ 133 ]} في مواجهاتهم السنوية مع منافسيهم في القسم الشرقي من مؤتمر الجنوب الشرقي، حققت فرقه العشرة سجلًا 8-2 أمام كنتاكي، و8-2 أمام فاندربيلت، و5-5 أمام تينيسي، و5-5 أمام جورجيا، و5-5 أمام فلوريدا، و2-1 أمام ميسوري التي بدأت المنافسة في مؤتمر الجنوب الشرقي عام 2012. ^{[ 133 ]} أما أمام منافس ساوث كارولينا الرئيسي في الولاية، كليمسون، فقد حقق فريق غيمكوكس بقيادة سبوريير سجلًا 6-4. ^{[ 133 ]} على الرغم من أن فرق سبوريير في جامعة ساوث كارولينا أظهرت لمحات من أسلوبه الهجومي القديم "الممتع والهجومي"، إلا أنها اعتمدت في الغالب على دفاع قوي لتحقيق انتصارات مفاجئة. تأهل فريق غيمكوكس للمشاركة في مباريات البول في كل عام تولى فيه سبوريير تدريب الفريق، وهو إنجاز لم يحققه أي مدرب آخر في كارولينا. كما صُنِّف فريق غيمكوكس ضمن أفضل 25 فريقًا في تصنيف وكالة أسوشيتد برس في مرحلة ما من الموسم في تسع من أصل عشر سنوات قضاها سبوريير في ساوث كارولينا.

في عام ٢٠٠٩، حقق فريق غيمكوكس بقيادة ستيف سبوريير فوزًا مفاجئًا على فريق أوليه ميس المصنف رابعًا بنتيجة ١٦-١٠ في كولومبيا، وهو أول انتصار لهم على فريق من أفضل خمسة فرق. في موسم ٢٠٠٩، أنهى فريق ساوث كارولينا الموسم العادي بسجل ٧ انتصارات و٥ هزائم. ^{[ ١٣٨ ]} وخسروا أمام فريق كونيتيكت في بطولة بابا جونز بنتيجة ٢٠-٧. ^{[ ١٣٩ ]}

فاز فريق ساوث كارولينا غيمكوكس بقيادة سبوريير ببطولة القسم الشرقي من مؤتمر الجنوب الشرقي لأول مرة في تاريخ الجامعة عام 2010 ، محققًا اللقب بفوز ساحق بنتيجة 36-14 على فريق فلوريدا غيتورز في ملعب "ذا سوامب". كان موسمًا حافلًا بالإنجازات لساوث كارولينا، بما في ذلك فوزهم الأول على فلوريدا، وأول فوز لهم على فريق مصنف أولًا (ألاباما)، وأول مرة يحققون فيها سلسلة انتصارات متتالية في شهر نوفمبر، والتي عُرفت باسم "أورانج كراش"، بفوزهم على تينيسي وفلوريدا وكليمسون. بعد موسم منتظم ناجح بنتيجة 9-3 ووصولهم إلى المباراة النهائية لبطولة مؤتمر الجنوب الشرقي، نال سبوريير لقب أفضل مدرب في المؤتمر من قبل زملائه المدربين. ^{[ 140 ]}

قدّم فريق غيمكوكس موسمًا قويًا آخر في عام 2011 ، حيث تغلب على جميع منافسيه في القسم. إلا أن خسارتيه أمام أركنساس وأوبورن حرمتاه من المشاركة مجددًا في مباراة لقب مؤتمر الجنوب الشرقي. وبفوزه الساحق على كليمسون بنتيجة 34-13، حقق غيمكوكس 10 انتصارات للمرة الثانية فقط في تاريخه الكروي الممتد لـ 119 عامًا. وفي بطولة كابيتال وان بول عام 2012 ، تغلب غيمكوكس على نبراسكا بنتيجة 30-13 ليحقق رقمه القياسي بالفوز في مباراته الحادية عشرة. ^{[ 141 ]} كما احتل المركز الثامن في تصنيف وكالة أسوشيتد برس والتاسع في تصنيف المدربين، وهي أول مرة يحقق فيها الفريق مركزًا ضمن العشرة الأوائل في تصنيف إعلامي رئيسي في تاريخ الجامعة.

في عام ٢٠١٢، قاد سبوريير فريق غيمكوكس إلى موسمهم المنتظم الثاني على التوالي بعشرة انتصارات أو أكثر، وهو إنجاز لم يسبق لأي فريق من غيمكوكس تحقيقه. تُوِّج الموسم المنتظم لعام ٢٠١٢ بالمباراة الختامية السنوية ضد كليمسون على ملعب كليمسون التذكاري. حقق سبوريير وفريقه غيمكوكس فوزًا رابعًا على التوالي بعشرة انتصارات أو أكثر على فريق تايغرز. كان هذا الفوز أيضًا هو الفوز رقم ٦٥ لسبورير مع غيمكوكس، متجاوزًا بذلك ريكس إنرايت ليصبح المدرب الأكثر فوزًا في تاريخ جامعة ساوث كارولينا. ^{[ ١٤٢ ]} قاد سبوريير فريق غيمكوكس إلى فوز مثير بنتيجة ٣٣-٢٨ في مباراة أوت باك بول عام ٢٠١٣ ضد فريق ميشيغان وولفرينز، الفريق الأكثر فوزًا في كرة القدم الجامعية. ^{[ ١٤٣ ]} رفع هذا الفوز رصيد غيمكوكس إلى ١١ فوزًا مقابل هزيمتين للموسم الثاني على التوالي. بالإضافة إلى ذلك، من خلال احتلال المركز الثامن في استطلاع وكالة أسوشيتد برس والمركز السابع في استطلاع المدربين، احتلت جامعة ساوث كارولينا مركزاً ضمن أفضل 10 فرق في كلا الاستطلاعين للسنة الثانية على التوالي.

خلال موسم 2013، قاد سبوريير فريقه "غيمكوكس" إلى تحقيق سجلٍّ مميز للمرة الثالثة على التوالي، حيث فاز في 11 مباراة وخسر اثنتين فقط. ولم يسبق لأي فريق آخر (ألاباما وأوريغون) أن حقق هذا الإنجاز في المواسم الثلاثة الماضية (2011-2013) سوى فريقين آخرين (ألاباما وأوريغون). وخلال الموسم، تغلب "غيمكوكس" على ثلاثة فرق احتلت مراكز ضمن العشرة الأوائل في تصنيف وكالة أسوشيتد برس النهائي (ميسوري، وجامعة سنترال فلوريدا، وكليمسون). وكان "غيمكوكس" الفريق الوحيد الذي حقق هذا الإنجاز. كما أصبح الفريق الأول والوحيد الذي يهزم فريقين فازا بمباراتين من مباريات بطولة الكليات الرياضية الجامعية (BCS). وبعد فوزهم على ويسكونسن بنتيجة 34-24 في مباراة "كابيتال وان بول"، احتل "غيمكوكس" المركز الرابع في تصنيف وكالة أسوشيتد برس النهائي، ^{[ 144 ]} مسجلاً بذلك رقماً قياسياً جديداً للفريق. كما شهد هذا الموسم أيضاً العام الثالث على التوالي الذي ينهي فيه "غيمكوكس" الموسم ضمن العشرة الأوائل في تصنيف وكالة أسوشيتد برس النهائي. بفوزهم على كليمسون مجددًا، رفع فريق غيمكوكس سلسلة انتصاراته على غريمه التقليدي إلى خمس مباريات، وهي أطول سلسلة انتصارات في تاريخ هذه المنافسة، لأي من الفريقين، منذ عام 1940. وسجلت نتيجة 31-17 خامس فوز متتالٍ بفارق يزيد عن عشر نقاط على منافسهم في مؤتمر ACC. كما نجح دفاع غيمكوكس، وللعام الخامس على التوالي، في الحد من تسجيل تايغرز إلى 17 نقطة أو أقل. ثم فازوا على ويسكونسن في مباراة كابيتال وان بنتيجة 34-24، وأنهوا العام في المركز الرابع، وهو أفضل مركز لهم على الإطلاق في موسم واحد. ^{[ 145 ] [ 146 ]}

عانى فريق غيمكوكس في موسم 2014 من موسم مخيب للآمال، حيث حقق سبعة انتصارات مقابل ست هزائم، وثلاثة انتصارات مقابل خمس هزائم أمام فرق مؤتمر الجنوب الشرقي، ليحتل المركز الخامس في مجموعته. ^{[ 147 ] [ 148 ]} ومع أربع هزائم وفوزين فقط بحلول منتصف موسم 2015، أعلن سبوريير لفريقه وطاقمه في 12 أكتوبر 2015 استقالته من منصب المدرب الرئيسي. وأكد نواياه علنًا في مؤتمر صحفي في اليوم التالي. وكرر سبوريير أنه لم يتقاعد رسميًا، لكنه أضاف أنه على الأرجح لن يدرب مرة أخرى. ^{[ 149 ]}

يُقام تقليدٌ شعبيٌّ، بدأ خلال حقبة سباركي وودز في جامعة ساوث كارولينا ، في آخر سبت من شهر يوليو، حيث تستضيف إدارة ألعاب القوى بالجامعة "عيادة ستيف سبوريير لكرة القدم النسائية" السنوية. ^{[ 150 ]} يُدعى لحضور هذه العيادة مشجعات كرة القدم فقط، حيث يناقش مدربو ولاعبو كرة القدم الخطط والتكتيكات مع المشجعات الراغبات في فهم اللعبة بشكل أفضل. يحصل جميع الحاضرات على جولة في مرافق كرة القدم، ويختتمن اليوم بالركض إلى أرض الملعب عبر نفق اللاعبين، مصحوبين بدخان اصطناعي وموسيقى خاصة، تمامًا كما يفعل الفريق خلال الموسم. استضاف سبوريير وزوجته جيري هذا الحدث. ^{[ 151 ] [ 152 ] [ 153 ]}

في أبريل 2018، عُيّن سبوريير مدربًا رئيسيًا لفريق أورلاندو أبولو التابع لرابطة كرة القدم الأمريكية (AAF)، وهي دوري كرة قدم ربيعي جديد كان من المقرر أن يبدأ اللعب في فبراير 2019. كان سبوريير أول مدرب أو لاعب يوقع مع رابطة كرة القدم الأمريكية، إذ رأى أن الالتزام لمدة أربعة إلى خمسة أشهر سنويًا يجعل الدوري الجديد "وظيفة مثالية" له للعودة إلى التدريب، مما يمنحه فرصة لإنهاء مسيرته المهنية بفوز آخر - "إنها فرصة ثانية في الحياة"، كما أوضح. ^{[ 154 ] [ 155 ] [ 111 ]}

لم يُكمل دوري كرة القدم الأمريكية (AAF) الموسم بسبب صعوبات مالية واجهها الدوري بأكمله. تصدّر فريق أبولو الترتيب برصيد 7 انتصارات وهزيمة واحدة عندما توقف الدوري، ما دفع سبوريير إلى المطالبة بتسميتهم أول وآخر أبطال الموسم العادي لدوري AAF. ^{[ 156 ] [ 157 ]}