الرجل المهدوم

• يفتقر بن رايش إلى النزاهة الأخلاقية، وهو على استعداد للمخاطرة بشكل كبير لتحقيق رغباته. مع ذلك، فهو رجل ساحر للغاية بالنسبة للكثيرين من حوله، خاصة في بداية القصة عندما يكون يأسه لا يزال تحت السيطرة. شعاره الشخصي هو : "اصنع أعداءك باختيارك، لا عن طريق الصدفة". يبلغ من العمر حوالي أربعين عامًا، وعلى حد تعبيره "لن أبدل مكاني مع الله، أو مظهري مع الشيطان". ترك له أسلافه، في كتاب، نصائح حول كيفية تحقيق طموحاته. يعرض أحد الفصول، بعنوان "جريمة قتل"، بعض الأفكار، بما في ذلك استخدام لعبة السردين. في الوقت نفسه، تعذبه أحلام "الرجل بلا وجه"، الذي يعتقد في البداية أنه وجه جريمة القتل نفسها.
• لينكولن باول، في الثلاثينيات من عمره، من ذوي القدرات الخارقة من الدرجة الأولى. يشغل منصب رئيس قسم الشرطة، أي كبير المحققين. يتمتع بوسامته وذكائه وجاذبيته، وهو محبوبٌ من الجميع. مع بداية القصة، يُرشّح لرئاسة نقابة ذوي القدرات الخارقة، لكن لعدم زواجه من أيٍّ من ذوي هذه القدرات، كما تنصّ عليه سياسة النقابة، يُستبعد من الترشح. يعيش وحيدًا في منزل، إذ لا يستطيع ذوو القدرات الخارقة ذوو المهارات العالية العيش في مبانٍ سكنية مكتظة حيث يغمرهم سيل أفكار الآخرين. يُقال إنه يعاني من ازدواجية في الشخصية؛ فخلف دوره المثالي كشخصية خارقة وشرطي مثالي، يختبئ "آيب المخادع"، وهو كاذبٌ قهري. غالبًا ما يتولى "آيب المخادع" زمام المبادرة في الحديث، فيجد باول نفسه يكذب بجدية على أي شخص، لمجرد التسلية. يختلق قصصًا سخيفة عن رجال شرطة أبطال غير موجودين، أو يروي كيف أن ضغط عمله يجعله أعسر مؤقتًا. أدت كذبته الأكثر شهرة إلى ظهور السؤال "من سرق الطقس يا باول؟" والذي يستخدمه المتطفلون الآخرون لإحراجه، على الرغم من أن قلة منهم يعرفون تفاصيل الحادثة.
• باربرا دي كورتني شابة شقراء جميلة للغاية، ابنة كراي دي كورتني، يسعى رايخ لقتلها، ويقع باول في حبها رغم أن قوانين النقابة تلزمه بالزواج من شخص يمتلك قدرات خارقة. لكن يتضح لاحقًا أنها تمتلك قدرات خارقة كامنة. بعد أن شهدت مقتل والدها، دخلت في حالة ذهول . خضعت لعلاج أعادها إلى طفولتها، على أمل أن تتجاوز المأساة تدريجيًا مع عودتها إلى طبيعتها البالغة على مدى أسابيع. خلال هذه الفترة، يحاول باول استخلاص معلومات من عقلها الباطن، لكنه يواجه عقبات من صور غريبة، من بينها صورة لها ورايخ كتوأمين ملتصقين . هذه الصورة دليل على الطريق لكشف الدافع الحقيقي وراء جريمة القتل التي ارتكبها رايخ.
• ماري نويز هي من فئة "إسبر 2" وصديقة مقربة من لينكولن باول. في الواقع، هي مغرمة بباول، لكنه لا يبادلها المشاعر. ولأن أعضاء النقابة مُلزمون بالزواج من إسبر آخرين كجزء من "خطة تحسين النسل" الخاصة بالنقابة، فإنها تأمل أن يتزوجها في النهاية. عندما يتضح لها أن باول، أثناء تجسسه على باربرا دي كورتني، قد وقع في حبها هي، تغضب وتنعزل عنه.
• الدكتور أوغسطس "غاس" تيت طبيب نفسي وشخصية إسبير من المستوى الأول، يصبح حليفًا لرايخ في قتل كراي ديكورتني. على الرغم من أنه يجني ملايين الدولارات من عيادته، إلا أن تيت مُلزم بدفع 95% من دخله ضرائب لنقابة الإسبير لدعم برامجها التعليمية والتوعوية وبرامج تحسين النسل . وهو عضو في "رابطة الوطنيين الإسبير" اليمينية المتطرفة. يعرض عليه رايخ ثروة طائلة تفوق أحلامه، وهو وعد يتحقق منه تيت بالتجسس على رايخ. في المقابل، يحذر تيت رايخ من الإسبير الذين يهددونه، ويتجسس على تفاصيل زيارة ديكورتني إلى نيويورك من طبيبه الخاص، سام أكنز، ثم بعد الجريمة يشارك في التستر عليها بالتجسس على المحققين. يكتشف تيت أيضًا من خلال تجسسه أن دوافع رايش ليست كما يعتقد، وأن أحلام "الرجل بلا وجه" لن تتوقف بموت ديكورتني. يرفض تيت إخبار رايش بالحقيقة حول الأحلام، معتقدًا أن ذلك يمنحه سيطرة على شريكه في الجريمة. يموت تيت عندما يهاجم رجال كينو كويزارد متجر جيري تشيرش للرهونات في محاولة لقتل لينكولن باول.

• كينو كويزارد هو زعيم منظمة إجرامية في العالم السفلي، وهو رجل أعمى أمهق (وهي شخصية ورد ذكرها أيضاً في رواية " النجوم وجهتي ")، ويوظفه رايخ لمساعدته في العثور على باربرا دي كورتني. وفي نهاية المطاف، يُستدرج كويزارد إلى الفضاء حيث يتعرض لحادث أثناء سفره مع رايخ.
• تشوكا فرود هي صاحبة بيت دعارة فاسدة . لديها حارسة شخصية (ربما صديقة أو رفيقة أو حبيبة) تُدعى ماجدة، ذات عيون حمراء، تضحك باستمرار، وترتدي ملابس جلدية مرصعة بالمسامير، ومستعدة للهجوم عند أدنى استفزاز. تشوكا أيضًا لديها قدرة كامنة على التخاطر، وهي حقيقة تستغلها في قراءتها للطالع في قبو بيت الدعارة الغريب. المبنى جزء من باستيون ويست سايد، موقع آخر معركة كبرى في حرب. تسببت الحرائق والانفجارات في تدفق الزجاج المنصهر والأصباغ من مصنع خزف إلى القبو، مما أدى إلى أرضية متعددة الألوان متوهجة. يتكون باقي المبنى من غرف نوم خاصة، وغرف للتجسس، و"الكوب"، وهي شبكة من الغرف يمكن استخدامها لإخفاء الهاربين. في إحدى هذه الغرف عُثر على باربرا دي كورتني، ويبدو أنها اختُطفت من الشارع على يد قوادي تشوكا بعد أن تجولت بعيدًا عن منزل بومونت في حالة ذهول. كان تشوكا يستغلها في طقوس قراءة الطالع، مع أن هذا الأمر لم يُذكر صراحةً.
• دوفي ويغ (تُقرأ "ويغاند") هو مؤلف أغنية "تينسر، قال تينسور". "بالنسبة لرايخ، كانت مثالاً للفتاة العصرية الطموحة - الفتاة العذراء المغرية"، ^{[ 12 ]} التي يبدو أنها تتوق إما إلى الإذلال أو إلى غزو الرجال.
• سام أتكينز (يُقرأ "أتكينز")، طبيب نفسي من فئة إسبير 1، هو طبيب نفسي بارز مثل غاس تيت. على عكس تيت، لا يمانع أتكينز دفع ضرائب النقابة، بل يُكرّس نفسه للأعمال الخيرية. منزله على كوكب الزهرة مليء بحالات الإغاثة والمُتَصَفِّشين. وهو عضو في جماعة البيئة، التي تؤمن بأن قدرة الإسبير موجودة لدى جميع الناس ويمكن إبرازها بالتدريب. كان يُعالج أيضًا كراي ديكورتني، الذي كانت شخصيته تتدهور بسبب شعوره، في اعتقاده، بذنب لا أساس له تجاه طفله (الطفل هو رايخ). يستشير باول أتكينز لتحديد ما إذا كان ديكورتني قد انتحر، ويكتشف خلال ذلك أن تيت قد سأله عن ديكورتني، على ما يبدو نيابةً عن رايخ.
• جيري تشيرش، إسبير 2 (تم شطب الرقم "2" بعلامة "/" في النص الأصلي)، هو إسبير منبوذ ساعد رايخ ذات مرة على الربح من خلال قراءة أفكار منافسيه في العمل. يدير تشيرش محلًا للرهونات، ومنه حصل رايخ على المسدس الذي استخدمه لقتل دي كورتني. جنى رايخ الملايين بفضل تشيرش، لكن تشيرش خسر كل شيء. لا أحد من الإسبير مستعد حتى للتحدث معه، فضلًا عن التواصل معه بالتخاطر. في إحدى لحظات الرواية، يقف تشيرش خارج منزل باول، متنصتًا على مجموعة الإسبير في الداخل، لشدة حاجته لهذا النوع من التواصل. يلاحظه باول ويعرض عليه مشروبًا، لكن جيري يستاء من شفقة باول، فيرمي المشروب عليه ويهرب. بعد الجريمة، ينقل جيري معلومات عن مكان باربرا دي كورتني إلى كينو كويزارد، مما يدفع رايخ للعثور عليها في تشوكا فرود، بالتزامن مع وصول باول، الذي تنبه لتحقيقه الخاص. لاحقًا، هاجم رجال كينو متجره بينما كان هو وباول وتيت بداخله. أدرك تيت أن تورطه في الجريمة سيؤدي إلى هلاكه، فانتحر مستسلمًا لتأثيرات المسدس التوافقي. أقنع باول جيري بالانقلاب على رايش، محملًا إياه مسؤولية الهجوم. تُعد شهادة جيري بشأن شراء المسدس دليلًا بالغ الأهمية.
• ماريا بومونت، سيدة مجتمع من مانهاتن تُعرف باسم "الجثة المذهبة". خضع جسدها لعمليات تجميلية جعلته، وفقًا لمصطلحات الرواية، "ممتلئًا"، وهو مصطلح يُستخدم في سياق مشابه في رواية " عالم جديد شجاع ". تستعرض ماريا جسدها في كل فرصة سانحة. يقيم كراي دي كورتني في منزلها عندما يكون في نيويورك، وهذا ما يمنح رايش فرصته. يرسل رايش إلى ماريا كتابًا قديمًا لألعاب الحفلات ، وقد حرص على أن تكون لعبة "السردين" فقط هي المقروءة فيه، لعلمه أنها ستصر على لعبها في الحفلة، مما سيجعل المنزل بأكمله مظلمًا تمامًا. تضيف ماريا لمستها الخاصة بالإصرار على أن يكون الجميع عراة أثناء اللعب.

تضم الرواية العديد من الشخصيات الأخرى التي لا تشارك إلا بشكل هامشي في الحبكة:

• " وينكن، بلينكن، ونود " ثلاثة أشخاص يتمتعون بقدرات التخاطر وذاكرة فوتوغرافية ، يعملون كسكرتيرين شخصيين للينكولن باول، وموسوعات متنقلة، ومسجلين لمحادثاته مع مسؤولين مثل مفوض الشرطة كراب. على سبيل المثال، عندما كان باول يسعى للحصول على موافقة كراب لملاحقة رايخ، ذكّروه بمحادثة سابقة اعترف فيها كراب بأن رايخ قد دعمه عندما ترشح لمنصب عضو مجلس الشيوخ عن دائرة سولار. كما أنهم مطلعون على أسراره الشخصية، ومعظمها مواقف محرجة من شخصيته "أبراهام المخادع".
• سنيم آسج هو شاب نمطي من محبي موسيقى البانك، يعمل في الشوارع ويحاول كسب المال، وهو أحد مستأجري تشوكا فرود. بعد أن هُدِّد بالطرد لعدم دفعه الإيجار، احتج قائلًا إن تشوكا تجني ثروة طائلة من "الفتاة ذات الشعر الأشقر" (باربرا دي كورتني). وفي محاولته لجمع المال، نشر القصة في الشارع، مما أدى إلى معرفة كل من رايش وباول بمكان وجود باربرا.
• تسونغ هو الرئيس الحالي لنقابة الإسبر. يدخل باول مكتبه بينما هو يملي رسالة غاضبة إلى رابطة الوطنيين الإسبر. تسونغ عدواني ومتغطرس، يصرخ في وجه سكرتيراته ويتبادل مع باول عبارات ساخرة بالتخاطر. السكرتيرات معتادات على هذا، لعلمهن أنها طريقته في التعامل مع ضغوط العمل. يريد تسونغ من باول أن يتزوج من متلصص في أسرع وقت ممكن حتى يتمكن باول من تولي المنصب بنفسه.
• دي سانتيس هو رئيس مختبر الأدلة الجنائية الذي يحقق في مسرح الجريمة، ويتولى لاحقًا مسؤولية بناء نموذج محاكاة الجريمة لعرضه على المدعي العام. وهو سريع الغضب في أحسن الأحوال. يتعامل معه باول بتوتر شديد لأن دي سانتيس لا يشعر بالراحة في أي علاقة أخرى. يُصيبه نقص الأدلة في مسرح الجريمة بالجنون. الدليل الوحيد القابل للاسترداد هو قطعة من الجيلاتين، والتي يفسرها على أنها تعني أن دي كورتني كان يأكل حلوى، وهو أمر مستحيل نظرًا لإصابته بسرطان الحلق.
• كراب هو مفوض الشرطة، وهو متردد في دعم ملاحقة باول لرايخ. عندما كان باول وفريقه يُعدّون عرضهم للمدعي العام، اقتحم كراب المكان مُصرًّا على إنهاء اضطهاد "صديقه العزيز، بن رايخ". قام باول "عن طريق الخطأ" بتفجير إحدى كبسولات رايخ الصغيرة المُؤينة بالرودوبسين تحت أنف كراب، مما أدى إلى فقدانه الوعي. لاحقًا، بعد انهيار قضية باول، ذهب رايخ لمقابلة المفوض. قدّم كراب اعتذارات مُطوّلة، مُحاولًا استمالة رايخ لدعم طموحاته السياسية، بينما أكّد له أن باول سيُعاني. فقط في النهاية، عندما شرح باول الأسباب الحقيقية وراء جريمة رايخ، وكيف كشفها، بدا كراب مُتعاطفًا. حتى بعد ذلك، وبعد المقابلة، اعترف باول بأنه تلاعب بكراب لضمان دعمه المُستقبلي.
• رئيس قسم التوظيف في شركة مونارك (لم يُذكر اسمه صراحةً) هو شخصٌ من ذوي القدرات الخارقة (إسبر 2) شغوفٌ بكفاءة العمل. ويصف التخاطر، على حد تعبيره، بأنه مجرد مهارة أخرى تخضع لمتطلبات وقت العمل. عندما وصل رايخ إلى مونارك، مستعدًا لعرض الاندماج على دي كورتني، كان الرئيس يوبخ موظفيه بشدة لإرسالهم مرشحين غير مناسبين للمراجعة النهائية. كان يهدف إلى فحص ستة مرشحين على الأقل في الساعة الواحدة خلال يوم عمله الذي يمتد لثماني ساعات، مع نسبة رفض لا تتجاوز 35%. ثم أصر على أن يوظف رايخ بلون، وهو من ذوي القدرات الخارقة (إسبر 1)، لفحص مرشحي ذوي القدرات الخارقة. وبرر ذلك بالوقت الذي سيستغرقه لفحص مرشحي ذوي القدرات الخارقة (إسبر 3) و(إسبر 2) بدقة، مختتمًا حديثه بالقول إنه لا يستطيع فحص مرشح من ذوي القدرات الخارقة (إسبر 1) على الإطلاق. وبذلك، يُقدّم بعض المعلومات الأساسية للقصة: أن النقابة تضم حوالي 100,000 من ذوي القدرات الخارقة من الفئة الثالثة، و10,000 من ذوي القدرات الخارقة من الفئة الثانية، و1,000 من ذوي القدرات الخارقة من الفئة الأولى. وفي الوقت نفسه، تُطلق سكرتيرة رايخ من ذوي القدرات الخارقة تعليقات ساخرة بالتخاطر، وهو أمرٌ نموذجي لثقافة ذوي القدرات الخارقة غير المُحترمة كما صُوّرت في الرواية.
• "الرجل العجوز موس" هو "حاسوب الادعاء المتعدد الفسيفسائي" التابع لمكتب المدعي العام. يظهر لفترة وجيزة بعد أن يعتقد باول أنه قد أنهى القضية ضد رايخ. الجهاز، على حد تعبير إحدى الشخصيات، "لطيف"، إذ يطبع بشكل فكاهي لغة قانونية تبدو غير منطقية عند تشغيله لأول مرة. يتم وصف مكوناته وتصرفاته كما لو كان شخصًا. يجب على موس مراجعة جميع القضايا الكبرى. في البداية، يرفض الجهاز القضية بسبب "عدم كفاية توثيق الدافع العاطفي". وهذا مؤشر آخر على أن دوافع رايخ لم تكن كما ظن هو نفسه. يتم إقناع موس بالتركيز على دافع الربح، ويقدم توقعًا إيجابيًا للمقاضاة. عند هذه النقطة، يظهر الرد الفعلي الذي أرسله ديكورتني على عرض رايخ للاندماج، مما يدل على عدم وجود دافع للربح. تنهار القضية ضد رايخ.