سقوط آرثر

كتب تولكين القصيدة خلال النصف الأول من ثلاثينيات القرن العشرين، عندما كان أستاذاً للغة الأنجلوسكسونية في كلية بيمبروك، أكسفورد . وتخلى عنها في وقت ما بعد عام ١٩٣٤، على الأرجح في عام ١٩٣٧ عندما كان منشغلاً بإعداد رواية الهوبيت للنشر. ^{[ ٢ ]} وبالتالي، يعود تاريخ تأليفها إلى فترة وجيزة بعد قصيدته "أنشودة أوترو وإيترون " (١٩٣٠)، وهي قصيدة من ٥٠٨ أبيات مستوحاة من نوع "الأنشودة البريتونية" .

هُجرت القصيدة لما يقرب من عشرين عامًا، وفي عام ١٩٥٥، نُشرت رواية سيد الخواتم ، حين أعرب تولكين عن رغبته في العودة إلى "قصيدته الطويلة" وإكمالها. ^{[ T 1 ]} لكنها مع ذلك ظلت غير مكتملة. ^{[ 3 ]}

كُتبت قصيدة "سقوط آرثر" بأسلوب الشعر المُجَمَّع ، وتتألف من خمسة مقاطع تمتد لما يقارب ألف بيت، مُحاكيةً وزن الشعر الإنجليزي القديم ، كما في قصائد مثل "بيوولف" . كُتبت القصيدة باللغة الإنجليزية الحديثة، مُستوحاةً من روايات آرثر في العصور الوسطى. تدور أحداث القصيدة في أوائل العصور الوسطى، شكلاً ومضموناً ، حيث تُصوِّر آرثر كقائد عسكري بريطاني في فترة الهجرة يُحارب الغزو الساكسوني . في الوقت نفسه، تتجنب القصيدة معظم جوانب العصور الوسطى في أسطورة آرثر، مثل الكأس المقدسة والأجواء البلاطية. تبدأ القصيدة بـ"غزو مُضاد" بريطاني للأراضي الساكسونية ( آرثر مُتجهاً شرقاً مُسلحاً ). ^{[ 4 ]} يشير الباحث في أعمال تولكين، فيرلين فليجر، إلى أنه في حين يجد البعض من المفارقة أن يكتب تولكين عن بطل "سلتيكي" (بريطاني) بأسلوب اللغة الإنجليزية القديمة، في شعرٍ متجانس، وبلغة عدو العدو، فإن حوالي 700 عام قد وفرت وقتاً كافياً لآرثر "ليُدمج في المخيلة الثقافية الإنجليزية". ^{[ 3 ]}

يروي الجزء المتبقي من القصيدة أن الملك آرثر يعود إلى مملكته بعد حربٍ لإخماد تمردٍ فيها. يجد أن الأمور قد تغيرت في غيابه. فقد أقامت ملكته، غوينيفير ، علاقةً غراميةً مع الفارس لانسلوت ، فتبرأت منه، بينما بقي هو وفيًا لآرثر. ويعلم القارئ، من خلال استرجاع الأحداث، أن علاقتهما ساهمت في تفكك فرسان المائدة المستديرة المخلصين لآرثر . أما الفارس موردري ، فيُعاني من شغفٍ غير مُشبعٍ تجاه غوينيفير، ويأمل في أن يصبح ملكًا. تُلمّح القصيدة إلى أن كبرياء آرثر الطموح قد قاده إلى السقوط، "اختبارٌ أخيرٌ / للكبرياء والبسالة، لاختبار إرادةٍ / لا تلين في حربها مع القدر." (الفصل الأول، الأسطر 15-17)

أصبح وجود القصيدة معروفًا للعامة مع سيرة همفري كاربنتر لتولكين عام 1977. ^{[ 5 ]}

بعد وفاة تولكين، أصبحت قصيدته عن الملك آرثر من بين أعماله غير المحررة التي انتظرها الجمهور طويلاً. ووفقًا للباحث في أعمال تولكين، جون د. راتليف ، فقد أعلن راينر أونوين عن خطط لتحرير القصيدة في وقت مبكر من عام 1985، ولكن تم تأجيل الطبعة لصالح "مشاريع أكثر إلحاحًا" (بما في ذلك كتاب " تاريخ الأرض الوسطى " ، الذي تم تحريره ونشره بين عامي 1983 و1996)، وذلك لتلبية الطلب على معلومات أساسية حول أساطير تولكين أكثر من إنتاجه الأدبي في مجالات أخرى. ^{[ 6 ]}

تم نشر كتاب "سقوط آرثر" ، الذي يحتوي على الجزء من القصيدة الذي أكمله تولكين، ومقالات عن القصيدة كتبها ابنه كريستوفر تولكين ، في المملكة المتحدة بواسطة هاربر كولينز ، وفي الولايات المتحدة بواسطة هوتون ميفلين هاركورت . ^{[ 7 ]}

لاحظ كاربنتر أن القصيدة "تحتوي على جناس، لكنها تخلو من القافية. [...] في قصيدته الخاصة عن الملك آرثر، لم يتطرق تولكين إلى الكأس المقدسة، بل بدأ بترجمة فردية لملحمة موت آرثر ، حيث يذهب الملك وجاوين إلى الحرب في "الأراضي السكسونية"، لكنهما يُستدعيان إلى الوطن بعد ورود أنباء عن خيانة موردريت. لم تُكمل القصيدة قط، لكن قرأها وأقرها إي. في. جوردون ، وكذلك آر. دبليو. تشامبرز ، أستاذ الأدب الإنجليزي في جامعة لندن، الذي اعتبرها "عملاً عظيماً - بطولياً حقاً، بصرف النظر عن قيمتها في إظهار كيفية استخدام وزن بيوولف في اللغة الإنجليزية الحديثة". ^{[ 5 ]} استشهد كاربنتر بمقطع من القصيدة، ليؤكد أنها حالة نادرة في كتابات تولكين حيث يُعالج الشغف الجنسي أدبياً بشكل صريح، وفي هذه الحالة "شغف موردريت الجامح" بجوينيفير: ^{[ 5 ]}

كان فراشه خالياً، وهناك ظلت أشباح سوداء من الرغبة غير المُشبعة والغضب الوحشي يغلي في عقله حتى الصباح الكئيب.         

تصف هيلاري دورش وونغ، في مراجعتها للعمل لصالح " واشنطن إندبندنت ريفيو أوف بوكس "، القصيدة بأنها "سهلة الفهم، ذات حبكة مشوقة واستخدام لغوي جذاب". ^{[ 8 ]} وتجد أن الشخصيات الرئيسية "مُجسّدة بشكل متقن"؛ ففي رأيها، يتمحور جوهر القصيدة حول التفاعل بين موردري وجينيفر "المدفوعين بالشهوة"، بالإضافة إلى "الخلفية الدرامية" لتاريخ لانسلوت المضطرب مع جينيفر. ^{[ 8 ]} وترى أن القصيدة تقدم "سردًا قصصيًا رائعًا". ^{[ 8 ]}

من جهة أخرى، تشكّ وونغ في أن فصول كريستوفر تولكين المطوّلة، وإن كانت جافة، والتي تشغل ضعف مساحة القصيدة نفسها، ستجذب الكثير من القرّاء. وتشير، على سبيل المثال، إلى أنه بينما يُبيّن التفاصيل التي استقاها والده من كل نسخة من نسخ العصور الوسطى المختلفة للقصة، فإنه "يفشل في استخلاص استنتاجات من هذه المعلومات، أو في تقديم حجج أوسع نطاقًا حول قصيدة تولكين انطلاقًا منها". ^{[ 8 ]} وبالمثل، تتضمن دراسته لكيفية إتمام القصيدة بعض التتبعات "الواهية" لعناصر القصة إلى قصص الأرض الوسطى، مثل رحلة إيارنديل وسقوط نومينور ، والتي تفترض أنها كانت موجهة إلى مُحبي تولكين . ^{[ 8 ]} وتذكر وونغ أنها، على الرغم من كونها من مُحبي تولكين، وجدت افتقار الفصل إلى الاستنتاجات مُخيبًا للآمال. ^{[ 8 ]} وبالمثل، وجدت الفصل الأخير المتعلق بتطور القصيدة مملاً، حيث تضمن اقتباسات مطولة توضح أبسط الاختلافات النصية بين المسودات، ولكنه لم يقدم "استنتاجات مفيدة تُذكر". ^{[ 8 ]}

تكتب فليجر، في كتابها "دراسات تولكين" ، أن آرثر تولكين يختلف اختلافًا كبيرًا عن آرثر مالوري ، أو تينيسون ، أو معاصره تي إتش وايت ؛ ففي رأيها، آرثر تولكين "أكبر سنًا وأكثر صرامة، وأقل مثالية، وأقل رومانسية بشكل واضح"، ولكنه وفي لعصر تولكين نفسه. ^{[ 3 ]}

تُشير إلى أن القصيدة تفتقر إلى جميع الصور الزاهية لكاميلوت ، من بطولات وألعاب فروسية تُجسّد الحب النبيل . كما تفتقر إلى العناصر السحرية، كالساحر ميرلين ، والساحرة مورغان لو فاي ، والكأس المقدسة ، والبحث الروحي ، والحلم، والعودة المظفرة إلى الوطن. ^{[ 3 ]} وبدلاً من ذلك، اختار تولكين المأساة؛ إذ تُشير فليغر إلى أن موضوع "الفقدان والهلاك" كان له جاذبية خاصة بالنسبة له، كما يتضح في قصيدته " أسطورة سيغورد وغودرون" ، أو في الاهتمام المتكرر الذي أولاه للقصة المأساوية لتورين تورامبار . ^{[ 3 ]}