سيما تشيان

في عام 99  قبل الميلاد، تورط سيما في قضية لي لينغ، حيث هُزم لي لينغ ولي غوانغلي ، وهما ضابطان عسكريان قادا حملة ضد شيونغنو في الشمال، وأُسرا. نسب الإمبراطور وو الهزيمة إلى لي لينغ، وأدانه جميع المسؤولين الحكوميين لاحقًا. كان سيما الشخص الوحيد الذي دافع عن لي لينغ، الذي لم يكن صديقًا له قط، ولكنه كان يكن له الاحترام. فسر الإمبراطور وو دفاع سيما عن لي على أنه هجوم على صهره، لي غوانغلي، الذي حارب أيضًا ضد شيونغنو دون تحقيق نجاح يُذكر، وحكم على سيما بالإعدام. في ذلك الوقت، كان من الممكن تخفيف عقوبة الإعدام إما بالمال أو الإخصاء . ولأن سيما لم يكن يملك ما يكفي من المال للتكفير عن "جريمته"، فقد اختار الخيار الثاني، ثم زُجّ به في السجن، حيث قضى ثلاث سنوات. وصف ألمه قائلاً: "عندما ترى السجان، تلامس جبهتك الأرض في ذلّ. وبمجرد رؤية أتباعه، ينتابك الرعب... لا يمكن محو هذه الإهانة أبدًا". ووصف سيما خصيه بأنه "أسوأ أنواع العقوبات". ^{[ 5 ]}

في عام 96 قبل الميلاد، وبعد إطلاق سراحه من السجن، اختار سيما تشيان أن يعيش كخصي في القصر ليكمل كتابة تاريخه، بدلاً من الانتحار كما كان متوقعاً من عالم نبيل تعرض للعار بسبب خصيه. ^{[ 1 ]} كما أوضح سيما تشيان نفسه في رسالته إلى رن آن :

     لا داعي للقلق بشأن هذه المشكلة. كل ما في الأمر هو أن كل ما عليك فعله هو أن تكون قادرًا على القيام بذلك. إذا حتى حتى أحطّ العبيد وأحطّ خادمات المطبخ يستطيعون تحمّل الانتحار، فلماذا لا أستطيع أنا أن أفعل ما يجب فعله؟ لكن السبب الذي منعني من رفض تحمّل هذه المصائب والاستمرار في العيش، غارقًا في الدناءة والعار دون أن أغادر، هو أنني أشعر بالحزن لأنّ في قلبي أشياء لم أستطع التعبير عنها بالكامل، ويخجلني التفكير بأنّ كتاباتي لن تُعرف للأجيال القادمة بعد رحيلي. عدد رجال العصور القديمة الذين كانوا أغنياء ونبلاء والذين طواهم النسيان لا يُحصى. فقط أولئك الذين كانوا بارعين وواثقين، الرجال الاستثنائيين حقًا، هم الذين ما زالوا على قيد الحياة تذكرت . هل يمكن أن يكون الأمر كذلك؟ لا داعي للقلق بشأن هذا الأمر. لا داعي للقلق بشأن هذا الأمر. هل هذا صحيح؟ أنا أيضًا لم أجرؤ على أن أكون متواضعًا، بل أوكلت نفسي إلى كتاباتي عديمة الفائدة. لقد جمعت وجمعت تقاليد العالم القديمة التي كانت متناثرة وضائعة. لقد درست أعمال وأحداث الماضي وبحثت في المبادئ التي تكمن وراء نجاحها وفشلها وصعودها واضمحلالها ... في مائة وثلاثين فصلاً. كنت أرغب في فحص كل ما يتعلق بالسماء والإنسان، واختراق تغييرات الماضي والحاضر، وإكمال كل شيء كعمل عائلة واحدة. لكن قبل أن أنتهي من مسودتي، حلت بي هذه المصيبة. ولأنني ندمت على عدم إتمامها، رضخت للعقاب الشديد دون ضغينة. عندما أنتهي من هذا العمل حقًا، سأودعه في الجبل الشهير. إذا ما وصل إلى من يقدرونه، وانتشر في القرى والمدن الكبرى، فحتى لو تعرضت لألف تشويه، فأي ندم سأشعر به؟               

بعد إطلاق سراحه من السجن عام 97/96 قبل الميلاد، واصل سيما تشيان العمل في بلاط أسرة هان بصفة "تشونغ شولينغ " (中書令)، وهو منصب أمين أرشيف البلاط المخصص للخصيان ذوي المكانة الرفيعة والأجر الأعلى من منصبه السابق كمؤرخ. ^{[ 8 ] [ 9 ]}

كتب سيما تشيان رسالة إلى رن آن ردًا على تورط الأخير في تمرد ولي العهد ليو جو عام 91 قبل الميلاد. تُعد هذه الرسالة آخر ما ورد عن سيما تشيان في الوثائق المعاصرة. وهي رد على رسالة مفقودة من رن آن إلى سيما تشيان، ربما يطلب فيها منه التدخل لصالحه، إذ كان رن آن يواجه الإعدام بتهمة الانتهازية وإظهار ولاء مشكوك فيه للإمبراطور أثناء التمرد. في رده، ذكر سيما تشيان أنه رجل مُشوَّه لا نفوذ له في البلاط. ^{[ 10 ]} زعم بعض المؤرخين اللاحقين أن سيما تشيان نفسه تورط في التمرد نتيجة صداقته مع رن آن، وأنه أُعدم ضمن حملة تطهير أنصار ولي العهد في البلاط؛ إلا أن أقدم سجل موثق لهذه الرواية يعود إلى القرن الرابع قبل الميلاد. علاوة على ذلك، أشير أيضًا إلى أن سيما تشيان كان سيتردد في تقديم مساعدة جوهرية لرين آن، نظرًا للعواقب الوخيمة التي تكبدها لدعمه الجنرال لي لينغ، فضلًا عن تقاعس رين آن عن التحرك نيابةً عنه خلال قضية لي لينغ. ورغم وجود العديد من النظريات حول التاريخ الدقيق وطبيعة رسالة رين آن وهدفها الحقيقي ، إلا أن أحد التفسيرات الشائعة يشير إلى أن الرسالة، جزئيًا، عبرت ضمنيًا عن رفض القيام بدور فعال في تخفيف عقوبة رين آن. ^{[ 9 ]}

ذكر الباحث وانغ غووي، الذي عاش في أوائل القرن العشرين، أنه لا توجد سجلات موثوقة تحدد تاريخ وفاة سيما تشيان. ويعتقد هو ومعظم المؤرخين المعاصرين أن سيما تشيان قضى أيامه الأخيرة كعالم في عزلة (隱士؛ yǐnshì ) بعد مغادرته بلاط هان، وربما توفي في نفس وقت وفاة الإمبراطور وو في عام 87/86 قبل الميلاد. ^{[ ملاحظة 1 ]}

يبلغ طول كتاب "شيجي" أكثر من 500,000 حرف ، مُقسّمًا إلى 130 فصلًا. ورغم أن أسلوب وشكل التأريخ الصيني لم يكونا ثابتين عبر الزمن، إلا أن "شيجي" وضع معيارًا دائمًا للجودة والأسلوب للباحثين اللاحقين. قبل سيما غوانغ، كانت التواريخ تُركّز على سرد أحداث مُحدّدة أو شؤون منطقة مُعيّنة؛ وقد أرشدت فكرته عن التاريخ العام مؤرخين لاحقين، مثل سيما غوانغ وتشنغ تشياو (鄭樵)، مؤلفي كتابي "زيجي تونغجيان" (1084) و "تونغجي" (1161) على التوالي. وبينما قام بان غو بتقنين الشكل التقليدي لتنظيم التواريخ الرسمية لاحقًا في كتاب هان (111  م)، يعتبر المؤرخون أن "شيجي" قد أثّر في عمل بان. ^{[ 1 ]}

يقسم تنسيق جيزهوانتي (紀傳體) العمل إلى عدة أنواع مختلفة من الفصول، أبرزها "الحوليات الأساسية" (本紀؛ بينجي ) و"السير الذاتية المرتبة" (列傳؛ لييزهوان ). تحتوي الحوليات الأساسية على سير ذاتية لكل حاكم، مرتبة ترتيبًا زمنيًا ومنظمة حسب السلالة؛ بينما تحتوي اللييزهوان على سير ذاتية لشخصيات مؤثرة من خارج طبقة النبلاء، أحيانًا لشخصية بارزة واحدة، ولكن غالبًا لشخصين أو أكثر ممن، في رأي سيما، لعبوا أدوارًا متساوية الأهمية. بالإضافة إلى هذه الفئات الرئيسية، توجد فصول تندرج تحت فئات "الجداول" (表؛ بياو ) التي تجمع التسلسلات الزمنية المصورة للملوك والنبلاء، و"الرسائل" (書؛ شو ) التي تقدم روايات تاريخية عن مواضيع مثل الموسيقى والطقوس والاقتصاد. والأهم من ذلك، أن "سجلات البيت" (世家؛ shijia ) توثق الأحداث المهمة خلال فترة حكم كل حاكم لكل ولاية داخل سلالة تشو ، بالإضافة إلى تاريخ البيوت النبيلة التي تأسست خلال عهد أسرة هان.

يضم كتاب "شيجي" 12 حولية أساسية، و10 جداول، و8 رسائل، و30 سجلاً تاريخياً للعائلات، و70 سيرة ذاتية مرتبة؛ وتُعدّ السيرة الذاتية المرتبة الأخيرة بمثابة خاتمة. يُفصّل هذا الفصل الأخير خلفية تأليف وتجميع "شيجي" ، ويُقدّم تبريرات موجزة لإدراج المواضيع والأحداث والشخصيات الرئيسية في العمل. وكجزء من الخلفية، تُقدّم الخاتمة نبذة مختصرة عن تاريخ عشيرة سيما، من العصور الأسطورية إلى والده سيما تان. كما تُفصّل كلمات سيما تان الأخيرة، وهو يحثّ المؤلف بدموع على تأليف هذا العمل، وتحتوي على نبذة عن حياة المؤلف نفسه. وتختتم الخاتمة بوصفٍ يُشير إلى الخاتمة نفسها باعتبارها الفصل السبعين والأخير من فصول السير الذاتية المرتبة.

تأثر سيما تأثراً كبيراً بكتاب " حوليات الربيع والخريف" لكونفوشيوس ، والذي يُعدّ ظاهرياً تسلسلاً زمنياً موجزاً لأحداث عهود دوقات لو الاثني عشر من عام 722 إلى 484  قبل الميلاد. ^{[ 5 ]} وقد اعتبر العديد من الباحثين الصينيين، ولا يزالون، أن ترتيب كونفوشيوس لتسلسله الزمني هو المثال الأمثل لكيفية كتابة التاريخ، لا سيما فيما يتعلق بما اختار تضمينه واستبعاده، واختياره للكلمات التي تُشير إلى أحكام أخلاقية. ^{[ 5 ]} ومن هذا المنطلق، تُعدّ "حوليات الربيع والخريف" دليلاً أخلاقياً لأسلوب الحياة الأمثل. ^{[ 11 ]} وقد تبنى سيما هذا الرأي بنفسه، كما أوضح:

     إنها [ حوليات الربيع والخريف ] تميز ما هو . المشبوه والمشكوك فيه، ويوضح الصواب والخطأ، ويحسم الأمور غير المؤكدة. فهو يدعو الخير خيراً والشر شراً، ويكرم المستحق، ويدين من لا يستحق. إنه يحفظ الحالات المفقودة ويعيد الأسرة الهالكة. يسلط الضوء على ما تم إهماله، ويعيد ما تم التخلي عنه. ^{[ 11 ]}     

رأى سيما أن الشيجي ينتمون إلى نفس التقاليد، كما أوضح في مقدمة الفصل 61:

     أو: لا داعي للقلق بشأن هذا الأمر. يقول بعض الناس "إنه طريق الجنة، دون تمييز من الأشخاص، للحفاظ على الخير متوفرًا باستمرار." هل يمكننا القول إذن أن بويي وشوكي كانا رجلين صالحين أم لا؟ لقد تمسكوا بالاستقامة وكانوا أنقياء في أعمالهم، ومع ذلك ماتوا جوعًا... اللص تشي كان يقتل الأبرياء يومًا بعد يوم، ويفتت لحومهم... لكنه في النهاية عاش عمرًا مديدًا. على أي فضيلة استحق هذا؟... أجد نفسي في حيرة شديدة. هل هذا ما يسمى "طريق السماء" صحيح أم خاطئ؟ ^{[ 11 ]}     

لحل هذه المعضلة الإلهية، جادل سيما بأنه بينما قد ينجح الأشرار ويعاني الأخيار في حياتهم، فإن المؤرخ هو من يضمن انتصار الخير في النهاية. ^{[ 11 ]} بالنسبة لسيما، لم تكن كتابة التاريخ مجرد هواية أثرية، بل كانت مهمة أخلاقية حيوية، إذ أن المؤرخ "يحفظ الذاكرة"، وبالتالي يضمن الانتصار النهائي للخير على الشر. ^{[ 11 ]} كتب سيما:

     لا داعي للقلق بشأن هذا الأمر. ... 夫蘇秦起閭閻,連六國從親,此其智有過人者.吾故列其行事,次其時序,毋令獨蒙惡聲焉. سو تشين ورفاقه حقق الشقيقان شهرة بين اللوردات الإقطاعيين باعتبارهما استراتيجيين متجولين. لقد ركزت سياساتهم بشكل كبير على الحيل وتحولات السلطة. لكن لأن سو تشين مات موتاً خائناً، فقد اتحد العالم في السخرية منه وكره دراسة سياساته... نشأ سو تشين من بدايات متواضعة ليقود الدول الست في التحالف العمودي، وهذا دليل على أنه يمتلك ذكاءً يفوق الشخص العادي. ولهذا السبب، فقد أوردتُ هذا السرد لأعماله، ورتبتها ترتيباً زمنياً صحيحاً، حتى لا يُعاني إلى الأبد من سمعة سيئة ولا يُعرف إلا بغيرها. ^{[ 12 ]}     

إنّ هذا النهج الأخلاقي في التاريخ، حيث يُوجّه المؤرخ الخير والشر لاستخلاص العبر للحاضر، قد يكون خطيرًا عليه، إذ قد يُعرّضه لغضب الدولة، كما حدث لسيما نفسه. ولذلك، كان على المؤرخ أن يتوخى الحذر، وغالبًا ما كان يُعبّر عن أحكامه بطريقة ملتوية تهدف إلى خداع الرقيب. ^{[ 13 ]}

ذكر سيما نفسه أنه كان يكتب على هذا النهج في ختام الفصل 110، حيث كتب:

     عندما كتب كونفوشيوس حوليات الربيع والخريف كان منفتحًا جدًا في التعامل مع عهدي يين وهوان، دوقات لو الأوائل؛ ولكن عندما وصل إلى فترة الدوق دينغ وآي اللاحقة، كانت كتاباته أكثر سرية. لأنه في الحالة الأخيرة كان يكتب عن عصره، لم يعبر عن أحكامه بصراحة، بل استخدم لغة خفية وحذرة. ^{[ 13 ]}     

مع الأخذ في الاعتبار ما سبق، لا ينبغي فهم كل ما كتبه سيما على أنه يحمل دروسًا أخلاقية تعليمية. ^{[ 13 ]} لكن أشار العديد من المؤرخين إلى أن أجزاءً من كتاب "شيجي" ، مثل موضع قسم سيما حول استخدام كونفوشيوس للنقد غير المباشر في الجزء من الكتاب الذي يتناول "البرابرة" من شيونغنو، قد تدل على عدم موافقته على السياسة الخارجية للإمبراطور وو. ^{[ 13 ]}

في كتابته " شيجي" ، ابتكر سيما أسلوبًا جديدًا في الكتابة، إذ قدّم التاريخ في سلسلة من السير الذاتية. يمتد عمله على أكثر من 130 فصلًا، ليس بالتسلسل التاريخي، بل مُقسّمًا إلى مواضيع مُحددة، تشمل الحوليات والسجلات والرسائل ، في الموسيقى والطقوس والتقاويم والدين والاقتصاد، فضلًا عن السير الذاتية المُطوّلة. أثّر عمل سيما في أسلوب كتابة تواريخ أخرى خارج الصين أيضًا، مثل كتاب " سامغوك ساغي" الكوري . تبنّى سيما منهجًا جديدًا في فرز البيانات التاريخية، ونهجًا جديدًا في تدوين السجلات التاريخية. في بداية "شيجي" ، أعلن سيما أنه يتبع نهج كونفوشيوس في "المنتخبات" القائل : "استمع كثيرًا، ولكن دع جانبًا ما هو مشكوك فيه، وتحدث بحذرٍ شديدٍ بشأن ما تبقى". ^{[ 13 ]} وانعكاسًا لهذه الأساليب التحليلية الدقيقة، أعلن سيما أنه لن يكتب عن فترات تاريخية تفتقر إلى التوثيق الكافي. ^{[ 13 ]} ولهذا السبب، كتب سيما: "إن العصور التي سبقت سلالة تشين بعيدة جدًا، والمعلومات المتوفرة عنها شحيحة للغاية بحيث لا تسمح بسردها بالتفصيل هنا". ^{[ 13 ]} وبالمثل، استبعد سيما الروايات الواردة في السجلات التقليدية التي وصفها بـ"السخيفة"، مثل الادعاء بأن الأمير تان كان قادرًا، باستخدام السحر، على جعل الغيوم تمطر حبوبًا وتنمو قرونًا للخيول. ^{[ 13 ]} وكان سيما يقارن باستمرار الروايات الموجودة في المخطوطات بما اعتبره مصادر موثوقة، مثل الكلاسيكيات الكونفوشيوسية ككتاب الشعر ، وكتاب الوثائق ، وكتاب الطقوس ، وكتاب الموسيقى ، وكتاب التغييرات (الإي تشينغ) ، وسجلات الربيع والخريف . [ ^{13 ] وعندما} كان سيما يصادف قصة لا يمكن التحقق منها بالرجوع إلى الكلاسيكيات الكونفوشيوسية، كان يقارن المعلومات بشكل منهجي مع وثائق أخرى. وقد ذكر سيما ما لا يقل عن 75 كتابًا استخدمها للتحقق. ^{[ 14 ]} علاوة على ذلك، كان سيما كثيرًا ما يستفسر من الناس عن الأحداث التاريخية التي مروا بها. ^{[ 13 ]} ذكر سيما بعد إحدى رحلاته عبر الصين: "عندما سنحت لي الفرصة للمرور عبر فنغ وبيي، سألت كبار السن الموجودين في المكان، وزرت منزل شياو هي ، وكاو كان ، وفان كواي ، وشياو هو يينغ القديم."وتعلم الكثير عن الأيام الأولى. كم كانت مختلفة عن القصص التي يسمعها المرء! ^{[ 14 ]} وانعكاسًا للتبجيل الصيني التقليدي لكبار السن، ذكر سيما أنه يفضل إجراء مقابلات مع كبار السن لأنه يعتقد أنهم الأقدر على تزويده بمعلومات صحيحة وصادقة عما حدث في الماضي. ^{[ 14 ]} وخلال إحدى هذه الرحلات، ذكر سيما أنه غمرته مشاعر جياشة عندما رأى عربة كونفوشيوس مع ملابسه ومقتنياته الشخصية الأخرى. ^{[ 14 ]}

على الرغم من تأثره الكبير بالتقاليد الكونفوشيوسية، كان سيما مبتكرًا في أربعة جوانب. أولًا، انصبّ اهتمام سيما على تاريخ العالم المعروف آنذاك. ^{[ 14 ]} بينما ركّز المؤرخون الصينيون السابقون على سلالة واحدة أو منطقة واحدة فقط. ^{[ 14 ]} بدأ تاريخ سيما، المؤلف من 130 فصلًا ، بالإمبراطور الأصفر الأسطوري وامتدّ إلى عصره، ولم يقتصر على الصين فحسب، بل شمل أيضًا دولًا مجاورة مثل كوريا وفيتنام . ^{[ 14 ]} في هذا السياق، برز سيما كأول مؤرخ صيني يُعامل الشعوب التي سكنت شمال سور الصين العظيم، مثل شيونغنو، كبشر متساوين ضمنيًا مع سكان الصين، بدلًا من النهج التقليدي الذي صوّر شيونغنو على أنهم متوحشون ذوو مظهر بشري وعقول حيوانية. ^{[ 15 ]} في تعليقاته على شيونغنو، امتنع سيما عن استحضار مزاعم التفوق الأخلاقي الفطري للهان على "البرابرة الشماليين"، وهي المقولات البلاغية الشائعة لدى المؤرخين الصينيين في تلك الفترة. ^{[ 16 ]} وبالمثل، يدين سيما في فصله عن شيونغنو أولئك المستشارين الذين يتبعون "مصلحة اللحظة"، أي الذين ينصحون الإمبراطور باتباع سياسات مثل غزو الأمم الأخرى التي تجلب لحظة مجد عابرة، لكنها تُثقل كاهل الدولة بتكاليف مالية وبشرية باهظة للحفاظ على الأراضي المحتلة. ^{[ 17 ]} كان سيما يوجه نقدًا غير مباشر لمستشاري الإمبراطور وو الذين كانوا يحثونه على اتباع سياسة عدوانية تجاه شيونغنو وغزو جميع أراضيهم، وهي سياسة كان سيما يعارضها على ما يبدو. ^{[ 18 ]}

كما أحدث سيما نقلة نوعية في مجال التأريخ الصيني من خلال استخدام مصادر متنوعة، كالمقابلات مع الشهود، وزيارة المواقع التي شهدت أحداثًا تاريخية، ودراسة وثائق من مناطق وأزمنة مختلفة. ^{[ 14 ]} فقبل ذلك، كان المؤرخون الصينيون يميلون إلى الاقتصار على تواريخ فترات الحكم كمصادر لهم. ^{[ 14 ]} وكان كتاب "شيجي" إضافةً مميزةً إلى التأريخ الصيني، إذ تناول أحداثًا تاريخية خارج نطاق البلاط، موفرًا بذلك رؤية تاريخية أشمل من تلك التي اعتمدت عليها التواريخ التقليدية القائمة على البلاط. ^{[ 14 ]} وأخيرًا، خالف سيما البنية الزمنية التقليدية للتاريخ الصيني، فقسم "شيجي" إلى خمسة أقسام: الحوليات الأساسية التي تضم الفصول الاثني عشر الأولى، والجداول الزمنية التي تضم الفصول العشرة التالية، والرسائل في مواضيع محددة التي تشكل ثمانية فصول، وسجلات الأسر الحاكمة التي تشغل ثلاثين فصلًا، وسير الشخصيات البارزة التي تشكل الفصول السبعين الأخيرة. ^{[ 14 ]} تتبع الحوليات النمط الصيني التقليدي لتاريخ حياة الأباطرة وعائلاتهم، والذي يُؤرّخ في البلاط. ^{[ 14 ]} الجداول الزمنية عبارة عن رسوم بيانية تُسرد التاريخ السياسي للصين. ^{[ 14 ]} أما الرسائل فهي مقالات تتناول مواضيع متنوعة كعلم الفلك والموسيقى والدين والهندسة الهيدروليكية والاقتصاد. ^{[ 14 ]} ويتناول القسم الأخير، الذي يُعنى بالسير الذاتية، شخصياتٍ رأى سيما أنها تركت أثرًا بالغًا في مجرى التاريخ، بغض النظر عن أصولها، سواء أكانت نبيلة أم متواضعة، وسواء أكانت ولادتها في الولايات المركزية أم في الأطراف أم في الأراضي غير الصينية. ^{[ 14 ]} وعلى عكس المؤرخين الصينيين التقليديين، تجاوز سيما التواريخ التي تركز على النبلاء، متناولًا حياة النساء والرجال على حد سواء، كالشعراء والبيروقراطيين والتجار والمهرجين والقتلة والفلاسفة. ^{[ 19 ]} أثارت أقسام الرسائل والسير الذاتية والحوليات المتعلقة بسلالة تشين (باعتبارها سلالة سابقة، فقد كانت هناك حرية أكبر في الكتابة عنها مقارنةً بسلالة هان الحاكمة) والتي تشكل 40% من كتاب شيجي، اهتمامًا كبيرًا من المؤرخين، وهي الأجزاء الوحيدة من شيجي التي تُرجمت إلى الإنجليزية. ^{[ 1 ]}

كان اختيار سيما لشخصياته في كتاباته غالبًا وسيلةً للتعبير عن أحكام أخلاقية ضمنية. ^{[ 19 ]} كانت الإمبراطورة لو وشيانغ يو الحاكمين الفعليين للصين خلال عهدي هوي من سلالة هان ويي من سلالة تشو على التوالي، لذا أدرج سيما سيرتيهما في السجلات الأساسية. ^{[ 19 ]} وبالمثل، أُدرج كونفوشيوس في القسم الرابع بدلًا من الخامس، وهو القسم الذي كان ينتمي إليه، وذلك لإظهار فضائله البارزة. ^{[ 19 ]} سمح هيكل كتاب "شيجي" لسيما بسرد القصص نفسها بطرق مختلفة، مما مكّنه من إصدار أحكامه الأخلاقية. ^{[ 19 ]} فعلى سبيل المثال، في قسم السجلات الأساسية، يُصوَّر الإمبراطور غاوزو كقائد صالح، بينما في القسم الذي يتناول منافسه شيانغ يو، يُصوَّر الإمبراطور بصورة غير لائقة. ^{[ 19 ]} وبالمثل، يُقدِّم الفصل الخاص بشيانغ يو صورةً إيجابية، بينما يُصوِّره الفصل الخاص بغاوزو بصورة قاتمة. ^{[ 19 ]} في نهاية معظم الفصول، كان سيما يكتب عادةً تعليقًا يُقيّم فيه مدى التزام الفرد بالقيم الصينية التقليدية كبر الوالدين، والتواضع، وضبط النفس، والعمل الجاد، والاهتمام بالفقراء. ^{[ 19 ]} قام سيما بتحليل السجلات وفرز تلك التي تُناسب غرض كتاب "شيجي" . كان يهدف إلى اكتشاف أنماط ومبادئ تطور التاريخ البشري. كما أكد سيما، ولأول مرة في التاريخ الصيني، على دور الأفراد في التأثير على التطور التاريخي للصين، وعلى رؤيته التاريخية بأن أي بلد لا مفر له من دورة النمو والانحطاط.

على عكس كتاب هان ، الذي كُتب تحت إشراف السلالة الإمبراطورية، كان كتاب شيجي تاريخًا شخصيًا، إذ رفض سيما كتابته كتاريخ رسمي يقتصر على ذوي الرتب العالية. يشمل العمل أيضًا أفراد الطبقات الدنيا، ولذلك يُعتبر "سجلًا حقيقيًا" للجانب المظلم من السلالة. في زمن سيما، لم يكن يُنظر إلى الأدب والتاريخ كفرعين منفصلين كما هو الحال الآن، وقد كتب سيما تحفته الأدبية بأسلوب أدبي رفيع، مستخدمًا بكثرة السخرية والتهكم، ومقارنات الأحداث، وتصوير الشخصيات، والخطاب المباشر، والخطابات المُختلقة، مما دفع المؤرخة الأمريكية جينيفر جاي إلى وصف أجزاء من كتاب شيجي بأنها أقرب إلى الرواية التاريخية منها إلى كتاب تاريخي. ^{[ 1 ]} على سبيل المثال، يروي سيما قصة خصي صيني يُدعى تشونغ هانغ يو ، أصبح مستشارًا لملوك شيونغ نو. ^{[ 20 ]} يقدم سيما حوارًا مطولًا بين تشونغ هانغ ومبعوث أرسله الإمبراطور وين الصيني، يصف فيه الأخير شعب شيونغنو بـ"المتوحشين" الذين تتسم عاداتهم بالهمجية، بينما يدافع تشونغ هانغ عن عادات شيونغنو، معتبرًا إياها إما مبررة أو مساوية أخلاقيًا للعادات الصينية، بل وأحيانًا متفوقة عليها أخلاقيًا، إذ يقارن بين صراعات الخلافة الدموية في الصين، حيث كان أفراد العائلة يقتلون بعضهم بعضًا للوصول إلى العرش، وبين نظام الخلافة الأكثر تنظيمًا لدى ملوك شيونغنو. ^{[ 21 ]} كتبت المؤرخة الأمريكية تامارا تشين أنه على الرغم من وجود تشونغ هانغ بالفعل، فإن الحوار ليس سوى "أداة أدبية" استخدمها سيما لتوضيح نقاط ما كان ليتمكن من توضيحها بطريقة أخرى. ^{[ ٢٢ ]} يبدو أن الصورة الإيجابية للخائن تشونغ هانغ، الذي انضم إلى شيونغنو وتفوق على مبعوث الإمبراطور المخلص في جدال إثنوغرافي حول أي الأمة هي الأفضل أخلاقياً، هي طريقة سيما لمهاجمة نظام البلاط الصيني برمته، حيث فضّل الإمبراطور أكاذيب مستشاريه المتملقين على الحقيقة التي قالها مستشاروه النزيهون، باعتبارها فاسدة ومنحرفة بطبيعتها. ^{[ ٢٣ ]} ويتعزز هذا الرأي بحقيقة أن سيما جعل تشونغ هانغ يتحدث بلغة مسؤول كونفوشيوسي مثالي، بينما رُفضت لغة مبعوث الإمبراطور باعتبارها "مجرد ثرثرة وثرثرة". ^{[ ٢٤ ]} وفي موضع آخر من كتاب شيجي ، صوّر سيما شيونغنو بصورة أقل إيجابية، لذا فمن شبه المؤكد أن النقاش كان أقرب إلى انتقاد سيما لنظام البلاط الصيني منه إلى مدح حقيقي لشيونغنو. ^{[ ٢٥ ]}

كثيرًا ما وُجّهت انتقادات إلى سيما بسبب "تأريخه" للأساطير والحكايات الشعبية، إذ نسب شخصيات أسطورية من التاريخ الصيني القديم إلى تواريخ، بالإضافة إلى ما يبدو أنه أنساب دقيقة بشكل مثير للريبة لعائلات بارزة على مدى آلاف السنين (بما في ذلك نسبه هو نفسه حيث يتتبع نسب عائلة سيما من أباطرة أسطوريين في الماضي البعيد). ^{[ 1 ]} ومع ذلك، أكدت الاكتشافات الأثرية في العقود الأخيرة جوانب من كتاب "شيجي" ، وأشارت إلى أنه حتى لو لم تكن الأجزاء المتعلقة بالماضي القديم من "شيجي" صحيحة تمامًا، فقد دوّن سيما على الأقل ما اعتقد بصحته. وعلى وجه الخصوص، أكدت الاكتشافات الأثرية دقة "شيجي" الأساسية ، بما في ذلك فترات حكم الحكام القدماء ومواقع مقابرهم. ^{[ 1 ]}

تُعتبر رسالة سيما الشهيرة إلى صديقه رن آن، التي يصف فيها معاناته خلال قضية لي لينغ ومثابرته في كتابة "شيجي" ، مثالًا بارزًا على أسلوب النثر الأدبي، ولا تزال تُدرس على نطاق واسع في الصين حتى يومنا هذا. ^{[ 27 ]} تتضمن الرسالة إلى رن آن الاقتباس التالي: "لطالما كان للبشر موت واحد. بالنسبة للبعض، هو ثقيل كجبل تاي ، وبالنسبة للبعض الآخر، هو تافه كزغب الإوزة. والفرق يكمن في كيفية استغلالهم له." (人固有一死，或重于泰山，或輕于鴻毛，用之所趨異也。 ) وقد أصبح هذا الاقتباس من أشهر الاقتباسات في الأدب الصيني. وفي العصر الحديث، اقتبس الرئيس ماو هذا الاقتباس في خطاب أشاد فيه بجندي من جيش التحرير الشعبي سقط في المعركة .

كتب سيما تشيان ثماني قصائد رابسودية ( فو )، وهي مدرجة في كتاب هان الببليوغرافي. وقد فُقدت جميعها باستثناء واحدة، وهي "رابسودية رثاء للسادة الذين لم يبلغوا أجلهم" (士不遇賦)، وحتى النسخة المتبقية منها ربما تكون غير مكتملة.

بحسب الأسطورة المحلية، كان لسيما تشيان ولدان، الأكبر يُدعى سيما لين (司馬臨) والأصغر يُدعى سيما غوان (司馬觀)، وقد فرّا من العاصمة إلى قرية شو (徐村) في مقاطعة شانشي الحالية خلال أحداث لي لينغ، خوفًا من إبادة عائلتهما . غيّرا اسمي عائلتيهما إلى تونغ (同 = 丨 + 司) وفينغ (馮 = 仌 + 馬) على التوالي، لإخفاء أصولهما مع الاستمرار في تقديم القرابين سرًا لأجداد سيما. وحتى يومنا هذا، يُمنع سكان القرية الذين يحملون اسمي فينغ وتونغ من الزواج من بعضهم البعض بحجة أن هذه العلاقة تُعدّ زنا محارم. ^{[ 29 ]}

بحسب كتاب هان ، أرسل وانغ مانغ بعثة للبحث عن أحد أحفاد سيما تشيان من الذكور ومنحه لقب "فيكونت الإتقان التاريخي"، مع أنه لم يُسجّل من نال هذا اللقب. وتشير لوحة من عهد أسرة تشينغ، تُعرف باسم " سجلات تجديد معبد المؤرخ الكبير " (重修太史廟記)، المُقامة في مدينة هان (韓城) ، عاصمة المقاطعة المجاورة، إلى أن اللقب مُنح لحفيد سيما لين.