توماس بلود

لم يختفِ بلود عن الأنظار طويلًا، ففي غضون ستة أشهر قام بمحاولته الشهيرة لسرقة جواهر التاج . في أبريل أو مايو من عام 1671، زار برج لندن متنكرًا بزي قس ، برفقة امرأة تظاهرت بأنها زوجته. كان بإمكان الزوار مشاهدة جواهر التاج مقابل دفع رسوم للمسؤول عنها. أثناء مشاهدة الجواهر، تظاهرت "زوجة" بلود بوعكة في المعدة، وتوسلت إلى تالبوت إدواردز، البالغ من العمر 77 عامًا، والذي عُيّن حديثًا رئيسًا لدار الجواهر، أن يحضر لها بعض المشروبات الكحولية. ^{[ 5 ] [ 6 ] [ 7 ]} نظرًا لقرب مسكن أمين الجواهر من موقع الحادث، دعت زوجة إدواردز الزوجين إلى شقتهما في الطابق العلوي للراحة، وبعد ذلك شكر بلود وزوجته عائلة إدواردز وغادرا. ^{[ 6 ] [ 7 ]}

في الأيام التالية، عاد بلود إلى البرج لزيارة عائلة إدواردز، وقدّم للسيدة إدواردز أربعة أزواج من القفازات البيضاء كبادرة شكر. ومع توطد علاقة بلود بالعائلة، عُرض عليه الزواج من ابنة إدواردز عن طريق ابن أخ وهمي، زعم بلود أن هذه الابنة ستكون مؤهلة، بموجب هذا الزواج، للحصول على دخل قدره عدة مئات من الجنيهات. ^{[ 6 ] [ 7 ]}

في التاسع من مايو عام ١٦٧١، وفي إطار الخدعة، أقنع بلود إدواردز بعرض المجوهرات عليه، وعلى ابن أخيه المزعوم، واثنين من أصدقائه، بينما كانوا ينتظرون عشاءً كانت السيدة إدواردز ستقيمه لبلود ورفاقه. كانت شقة أمين المجوهرات في برج مارتن فوق قبو حيث كانت المجوهرات محفوظة خلف شبكة معدنية. تشير التقارير إلى أن شركاء بلود كانوا يحملون عصياً تخفي شفرات سيوف وخناجر ومسدسات جيب. عند دخولهم بيت المجوهرات ، تظاهر أحد الرجال بالوقوف للحراسة في الخارج بينما انضم الآخرون إلى إدواردز وبلود. أُغلق الباب وأُلقي رداء على إدواردز، الذي ضُرب بمطرقة، وأُسقط أرضاً، وقُيّد، وكُمّم فمه، وطُعن لإخضاعه. ^{[ ٦ ] [ ٧ ]}

بعد إزالة الشبكة، استخدم بلود المطرقة لتسوية تاج الدولة الإمبراطوري لتشارلز الثاني ^{[ 8 ] [ 9 ]} حتى يتمكن من إخفائه تحت معطفه الكهنوتي. قام متآمر آخر، وهو صهر بلود، هانت، ببرد الصولجان الذي يحمل الصليب إلى نصفين (لأنه لم يكن يتسع في حقيبتهم)، بينما قام الرجل الثالث، بيرو، بحشو كرة السيادة في سرواله. في هذه الأثناء، رفض إدواردز الاستسلام وقاوم قيوده. تختلف الروايات حول ما إذا كان صراع إدواردز قد أحدث اضطرابًا كافيًا لإثارة الإنذار أو ما إذا كانت المحاولة قد أُحبطت لظروف أكثر ملاءمة. ^{[ 2 ]}

تصف التقارير الشائعة عودة ابن إدواردز، وايث، من الخدمة العسكرية في فلاندرز ، حيث صادف محاولة السرقة. ^{[ 6 ] [ 7 ]} عند باب دار المجوهرات، استقبله الحارس المرتجل الذي استوقفه، قبل أن يدخل إدواردز الصغير ويصعد إلى الطابق العلوي. ثم أبلغ "الحارس" رفاقه في العصابة. وفي الوقت نفسه تقريبًا، تمكن إدواردز الأكبر من فك كمامته، وأطلق صيحة الإنذار: "خيانة! قتل! لقد سُرق التاج!"

بينما كان بلود وعصابته يفرون إلى خيولهم التي كانت تنتظرهم عند بوابة سانت كاترين، أسقطوا الصولجان وأطلقوا النار على الحراس الذين حاولوا إيقافهم، مما أسفر عن إصابة أحدهم. ^{[ 10 ]} أصيب أحد حراس الجسر المتحرك بالخوف ولم يتمكن من إطلاق النار من بندقيته . ويُقال إنهم أثناء ركضهم على طول رصيف البرج، انضموا إلى نداءات الإنذار لتشتيت انتباه الحراس حتى طاردهم الكابتن بيكمان ، صهر إدواردز الأصغر. ورغم أن بلود أطلق النار عليه، إلا أنه أخطأ الهدف وأُسر قبل الوصول إلى البوابة الحديدية. بعد أن سقط التاج من عباءته، عُثر عليه، بينما رفض بلود الاستسلام، وقاوم خاطفيه وهو يصيح: "لقد كانت محاولة شجاعة، وإن لم تكن ناجحة! لقد كان من أجل تاج!" ^{[ 6 ] [ 7 ]} استُعيدت الكرة الأرضية والكرة، على الرغم من فقدان العديد من الأحجار وتناثر بعضها. كما أُلقي القبض على هانت وبيروت، لكنهما لم يُعاقبا. ^{[ 10 ]}

بعد أسره، رفض بلود الإجابة لأي شخص سوى الملك، فاقتيد إلى القصر مكبلاً بالسلاسل، حيث استجوبه الملك تشارلز والأمير روبرت وآخرون. سأل الملك تشارلز بلود: "ماذا لو ضحيت بحياتك؟"، فأجاب بلود: "سأسعى جاهداً لأستحقها يا مولاي!" ^{[ 5 ]} أثار هذا الأمر استياء أورموند، إذ لم يُعفى بلود من العقاب فحسب، بل مُنح أيضاً أرضاً في أيرلندا بقيمة 500 جنيه إسترليني سنوياً. في المقابل، مُنحت عائلة إدواردز أقل من 300 جنيه إسترليني من الملك، وهو مبلغ لم يُدفع بالكامل قط، فعاد إلى مهامه في البرج يُمتع الزوار بقصصه عن محاولة السرقة. توفي عام 1674، ويقع قبره في كنيسة القديس بطرس أد فينكيولا ، في برج لندن.

لا تزال أسباب عفو الملك مجهولة. وقد تكهن بعض المؤرخين بأن الملك خشي من انتفاضة انتقامية من أتباع بلود، الذين يُعتقد أنهم أقسموا الولاء لقائدهم. ^{[ 7 ]} بينما يرجح آخرون أن الملك كان مولعًا بالأشخاص الجريئين والمتهورين مثل بلود، وأنه استمتع بادعاء الأيرلندي بأن قيمة المجوهرات لا تتجاوز 6000 جنيه إسترليني، بدلًا من 100000 جنيه إسترليني التي قدّرتها الحكومة. ^{[ 5 ]}

يُشير البعض إلى أن الملك شعر بالإطراء والتسلية عندما كشف بلود أنه كان ينوي قتله أثناء استحمامه في نهر التايمز، لكنه تراجع عن ذلك بعد أن شعر بالرهبة من عظمته. ^{[ 6 ]} كما يُقال إن أفعاله تمت بتواطؤ من الملك، الذي كان يعاني من ضائقة مالية شديدة آنذاك. ^{[ 11 ]}

بعد العفو عنه، أصبح بلود شخصية مألوفة في أرجاء لندن، وكان يتردد على البلاط الملكي، حيث كان يُستعان به للدفاع عن حقوق الخاطبين في العرش. وفي كتابه " تاريخ الحمقى" لجون ويلموت، إيرل روتشستر الثاني ، كتب عن بلود:

دموي، يرتدي الخيانة على وجهه، وغدٌ مكتملٌ بثوب القس، كم هو مُنعمٌ عليه في البلاط لسرقة أورموند والتاج! بما أن الولاء لا ينفع أحدًا، فلنسرق الملك، ولنتفوق على الدموي!

في عام 1679، نشب خلاف بين بلود ودوق باكنغهام، راعيه السابق، فرفع باكنغهام دعوى قضائية ضد بلود مطالباً بتعويض قدره 10,000 جنيه إسترليني، بسبب تصريحات مهينة أدلى بها بلود بحقه. وفي الإجراءات التي تلت ذلك، أدانت محكمة الملك بلود عام 1680، وأُفرج عنه بكفالة، إلا أنه لم يدفع التعويضات قط. ^{[ 5 ]}

أصبح هولكروفت بلود، نجل بلود ، مهندسًا عسكريًا بارزًا، وترقى إلى رتبة عميد ؛ وقاد مدفعية دوق مارلبورو في معركة بلينهايم . ^{[ 13 ] : 381} وكان لأحفاده، بمن فيهم الجنرال بيندون بلود ، والمهندس المدني ويليام بيندون بلود ، وموريس بيثريك ، وبريان إنجليس ، مسيرة مهنية متميزة في المجتمع البريطاني والأيرلندي.

^{المصارع المحترف المستقل توماس بلود [ 14 ]} المقيم في نيوكاسل أبون تاين بإنجلترا أخذ اسمه مباشرة من الشخصية التاريخية على الرغم من أن شخصيته ليست مبنية عليه.