تحوّل الأنواع

طوّر إيراسموس داروين نظرية التحوّل الكوني. وتناولت أعماله الرئيسية، " الحديقة النباتية" (1792)، و "علم الحيوان" (1794-1796)، و "معبد الطبيعة" ، تحوّل الكائنات الحية. في كلٍّ من "الحديقة النباتية" و "معبد الطبيعة" ، استخدم داروين الشعر لوصف أفكاره حول الأنواع. أما في "علم الحيوان"، فقد عبّر إيراسموس بوضوح (كنصٍّ علميٍّ أكثر) عن معتقداته حول الروابط بين الكائنات الحية. وأشار تحديدًا إلى أن بعض النباتات والحيوانات تمتلك "زوائد عديمة الفائدة"، والتي تغيّرت تدريجيًا من حالتها الأصلية المفيدة. إضافةً إلى ذلك، اعتمد داروين على التحوّل الكوني كجانبٍ أساسيٍّ في نظريته للتحوّل، رابطًا بين منهج ويليام هيرشل في علم الكونيات التاريخي الطبيعي والجوانب المتغيّرة للنباتات والحيوانات. ^{[ 10 ] [ 11 ] [ 12 ]}

اعتقد إيراسموس أن للحياة أصلًا واحدًا، سلفًا مشتركًا، أطلق عليه اسم "خيط الحياة". واستخدم فهمه للتحول الكيميائي لتبرير التولد التلقائي لهذا الخيط. وساعدته دراسته الجيولوجية لمقاطعة ديربيشاير، وما عثر عليه من أصداف بحرية وأحافير، على التوصل إلى استنتاج مفاده أن الحياة المعقدة قد تطورت من أشكال أكثر بدائية (لانيل-موسيتيلي). كان إيراسموس من أوائل المؤيدين لما نسميه اليوم "التكيفات"، وإن كان ذلك من خلال آلية تحويلية مختلفة؛ إذ جادل بأن التكاثر الجنسي يمكن أن ينقل الصفات المكتسبة عبر مساهمة الأب في تكوين الجنين. واعتقد أن هذه التغيرات مدفوعة أساسًا بالحاجات الثلاث الكبرى للحياة: الشهوة، والغذاء، والأمان. واقترح إيراسموس أن هذه التغيرات المكتسبة تُغير تدريجيًا التركيب الفيزيائي للكائنات الحية نتيجة لرغبات النباتات والحيوانات. ومن الجدير بالذكر أنه يصف تطور الحشرات من النباتات، وهو مثال رائع على تحول نوع إلى آخر. ^{[ 10 ] [ 11 ] [ 12 ]}

استند إيراسموس داروين إلى فلسفة لوكريتوس لصياغة نظرية التغير الكوني. اقترح أن المادة العضوية وغير العضوية تتغير عبر الكون، وأن النباتات والحيوانات قادرة على توريث الصفات المكتسبة لذريتها. وضع داروين الزمن في رؤيته للتحول الكوني كقوة دافعة في مسيرة الكون نحو التطور. إضافةً إلى ذلك، اعتقد داروين أن للطبيعة دورًا في هذا التوارث. نسج داروين روايته الخاصة عن كيفية بدء تطور الطبيعة من المحيط، ثم ازدياد تنوعها وتعقيدها تدريجيًا. اعتمدت نظريته في التحول بشكل كبير على الاحتياجات التي حفزت التنافس بين الحيوانات، فضلًا عن نتائج هذا التنافس بين الحيوانات والنباتات. ^{[ 10 ] [ 11 ] [ 12 ]}

أقرّ تشارلز داروين بإسهام جدّه في مجال التحوّل في ملخصه لحياة إيراسموس، " حياة إيراسموس داروين" . تعاون داروين مع إرنست كراوس لكتابة مقدمة لكتاب كراوس "إيراسموس داروين ومكانته في تاريخ نظرية النسب"، والذي يُترجم إلى "إيراسموس داروين ومكانته في تاريخ نظرية النسب" . يشرح كراوس دوافع إيراسموس للدفاع عن نظرية النسب، بما في ذلك صلة داروين بروسو ومراسلاته معه، الأمر الذي ربما أثّر على نظرته للعالم. ^{[ 13 ]}

طرح جان باتيست لامارك فرضية حول تحوّل الأنواع في كتابه "الفلسفة الحيوانية" (1809). لم يعتقد لامارك أن جميع الكائنات الحية تشترك في سلف مشترك، بل اعتقد أن أشكال الحياة البسيطة تنشأ باستمرار عن طريق التولد التلقائي . كما اعتقد أن قوة حيوية فطرية، وصفها أحيانًا بالسائل العصبي، تدفع الأنواع لتصبح أكثر تعقيدًا بمرور الوقت، متقدمةً على سلم خطي من التعقيد مرتبط بالتسلسل الهرمي للكائنات الحية . أدرك لامارك أيضًا أن الأنواع تتكيف مع بيئتها. فسّر هذه الملاحظة بالقول إن السائل العصبي نفسه الذي يدفع نحو زيادة التعقيد، يتسبب أيضًا في تغيير أعضاء الحيوان (أو النبات) بناءً على استخدام ذلك العضو أو عدم استخدامه، تمامًا كما تتأثر العضلات بالتمرين. جادل بأن هذه التغييرات ستُورَث للجيل التالي، مما يُنتج تكيفًا بطيئًا مع البيئة. كانت هذه الآلية الثانوية للتكيف من خلال وراثة الخصائص المكتسبة هي التي ارتبطت ارتباطًا وثيقًا باسمه، وستؤثر على مناقشات التطور حتى القرن العشرين. ^{[ 14 ] [ 15 ]}

آمن الألماني أبراهام غوتلوب فيرنر بالتحول الجيولوجي. وعلى وجه التحديد، جادل فيرنر بأن الأرض تخضع لتغير مستمر لا رجعة فيه. وقد أثارت مدرسة إدنبرة، وهي مدرسة بريطانية راديكالية في علم التشريح المقارن، نقاشًا واسعًا حول التاريخ الطبيعي. ^{[ 16 ] [ 17 ]} وكانت إدنبرة، التي ضمت الجراح روبرت نوكس وعالم التشريح روبرت غرانت ، على اتصال وثيق بمدرسة لامارك الفرنسية للتحول ، والتي ضمت علماء مثل إتيان جوفري سانت هيلير . طور غرانت أفكار لامارك وإيراسموس داروين حول التحول والتطور ، وبحث في التشابه لإثبات الأصل المشترك . وانضم تشارلز داروين، عندما كان طالبًا شابًا، إلى غرانت في دراسات دورة حياة الحيوانات البحرية. درس أيضًا الجيولوجيا على يد البروفيسور روبرت جيمسون، الذي نشرت مجلته بحثًا مجهولًا عام 1826 يُشيد فيه بـ"السيد لامارك" لشرحه كيف "تطورت" الحيوانات الراقية من "أبسط الديدان" - وكان هذا أول استخدام لكلمة "تطورت" بمعناها الحديث. كان البروفيسور جيمسون من أتباع فيرنر، مما سمح له بدراسة نظريات التحول وتنمية الاهتمام بالتحولية بين طلابه. ^{[ 16 ] [ 17 ]} اختُتمت دورة جيمسون بمحاضرات حول "أصل أنواع الحيوانات" . ^{[ 18 ] [ 19 ]}

نشر رائد الحوسبة تشارلز باباج كتابه غير الرسمي "رسالة بريدج ووتر التاسعة" عام ١٨٣٧، مُطرحًا أطروحة مفادها أن الله يمتلك القدرة المطلقة والبصيرة لخلق الكون كمشرّع إلهي، واضعًا قوانين (أو برامج) تُنتج بدورها الأنواع في الأوقات المناسبة، بدلًا من التدخل المستمر بمعجزات عشوائية كلما دعت الحاجة إلى نوع جديد. وفي عام ١٨٤٤، نشر الناشر الاسكتلندي روبرت تشامبرز، دون الكشف عن هويته، كتابًا مؤثرًا ومثيرًا للجدل في مجال العلوم الشعبية بعنوان " آثار التاريخ الطبيعي للخلق" . اقترح هذا الكتاب سيناريو تطوريًا لأصول النظام الشمسي والحياة على الأرض، مُدعيًا أن السجل الأحفوري يُظهر صعود الحيوانات، وأن الحيوانات الحالية هي فروع من خط رئيسي يؤدي تدريجيًا إلى البشرية. وألمح الكتاب إلى أن التحولات أدت إلى كشف خطة تطورية مُقدّرة مُدمجة في القوانين التي تحكم الكون. بهذا المعنى، كانت أفكار تشامبرز أقل مادية من أفكار متطرفين مثل روبرت غرانت، لكن تلميحها إلى أن الإنسان ليس سوى المرحلة الأخيرة في تطور الحياة الحيوانية أثار حفيظة العديد من المفكرين المحافظين. فقد تمكن كل من المحافظين مثل آدم سيدجويك ، والماديين المتطرفين مثل توماس هنري هكسلي ، الذين لم يروق لهم تلميح تشامبرز إلى التقدم المُقدّر سلفًا، من إيجاد مغالطات علمية في الكتاب يمكنهم دحضها. وقد استنكر داروين نفسه علنًا "فقر فكر" المؤلف، ووصفه بأنه "فضول أدبي". ومع ذلك، فإن الضجة الكبيرة التي أثيرت حول كتاب "آثار الحياة" ، بتصويره للتطور كعملية تدريجية، ونجاحه الشعبي، أثرت بشكل كبير على نظرة الناس إلى نظرية داروين بعد عقد من الزمن. ^{[ 20 ] [ 21 ] [ 22 ]} كما أثر الكتاب على بعض علماء الطبيعة الشباب، بمن فيهم ألفريد راسل والاس ، للاهتمام بفكرة التحول. ^{[ 23 ]}