مؤتمر حكام الحرب

كان مؤتمر حكام الولايات الموالين للحرب حدثًا سياسيًا هامًا خلال الحرب الأهلية الأمريكية . عُقد المؤتمر في فندق لوغان هاوس في ألتونا، بنسلفانيا ، يومي 24 و25 سبتمبر 1862. اجتمع ثلاثة عشر حاكمًا من ولايات الاتحاد لمناقشة المجهود الحربي، وحصص القوات في كل ولاية، والدعم النهائي للرئيس أبراهام لينكولن وإعلانه لتحرير العبيد . كما اقترح القادة إقالة الجنرال جورج بي. ماكليلان من قيادة جيش بوتوماك . أسس هذا الاجتماع واستضافه حاكم بنسلفانيا أندرو جريج كورتين ، الذي كان مدافعًا قويًا عن المجهود الحربي وسياسات إدارة لينكولن. في نهاية المطاف، وفّر هذا الحدث للينكولن دعمًا بالغ الأهمية من الولايات الشمالية . ^{[ 1 ]}

في أواخر صيف عام ١٨٦٢، كانت جهود الحرب تسير بشكل سيئ بالنسبة للولايات المتحدة والرئيس أبراهام لينكولن . كان القائد الأعلى للقوات المسلحة يرغب في إصدار إعلان لتحرير العبيد في الولايات الجنوبية، لكنه كان يخشى القيام بذلك خشية انفصال الولايات الحدودية للاتحاد التي لا تزال تمارس العبودية . فلو أصدر الإعلان قبل الأوان، لكان سيبدو بمثابة صرخة استغاثة أخيرة للبلاد والعالم أجمع. كان لينكولن بحاجة إلى نصر عسكري ليتمكن من إعلان الإعلان التمهيدي لتحرير العبيد .

أرسل حاكم ولاية بنسلفانيا، أندرو جريج كورتين ، برقية دعوة في السادس من سبتمبر/أيلول إلى جميع حكام الولايات الاتحادية، يدعوهم فيها إلى "الاجتماع في نقطة ما على الحدود" لمناقشة مشاركة ولاياتهم في المجهود الحربي. أيد حاكم ولاية ماساتشوستس، أندرو، وهو شخصية راديكالية أخرى ومعارضة للينكولن في بعض الأحيان، هذا الاجتماع بهدف الترويج لتدابير أكثر جذرية، كتحرير العبيد، التي اعتبرها السبيل الوحيد للنصر، وكتب أنه يأمل "إنقاذ الرئيس من وصمة تدمير بلاده" (نيلي، محرر، موسوعة لينكولن، ص  5). وكانت ألتونا، بنسلفانيا، هي "نقطة" الاجتماع.

أتاحت معركة أنتيتام في 17 سبتمبر 1862 للينكولن تحقيق النصر الذي كان بأمس الحاجة إليه، فأصدر إعلان التحرير التمهيدي في 22 سبتمبر. وكان هذا الحدث المحوري موضوعًا رئيسيًا بين حكام الولايات. وبدأ المسؤولون التنفيذيون في الوصول إلى فندق لوغان هاوس في ألتونا في 23 سبتمبر. وكانت المدينة موقعًا مثاليًا للاجتماع: لقربها من ولايات الغرب الأوسط ونيو إنجلاند ، فضلًا عن توفيرها وسائل نقل ممتازة ومستوى معيشي راقٍ بفضل مركز سكة حديد بنسلفانيا الضخم الذي كان مقره في ألتونا. ^{[ 2 ]} في الواقع، خلال حملة جيتيسبيرغ ، كان الجنرال الكونفدرالي روبرت إي. لي يُولي اهتمامًا كبيرًا للمدينة كهدف محتمل في حال وصول قواته إلى هناك. ^{[ 3 ] : 138}

مع وصول المزيد من الحكام والمندوبين، بدأت حشود من المتفرجين المحليين والسياسيين بالتجمع على رصيف القطار بجوار الفندق لإلقاء نظرة أفضل على الضيوف الكرام. حتى الجنرال جون ألكسندر ماكليرناند وطاقمه، الذين كانوا يمرون عبر ألتونا، قرروا مشاهدة هذا المشهد. وكان من بين الحضور أيضًا مراسل من صحيفة نيويورك هيرالد . (نُشرت المقالة عن المؤتمر على الصفحة الأولى من هذه الدورية في 29 سبتمبر 1862). ^{[ 3 ] : 44} في اليوم السابق لبدء الاجتماع، قام الحكام الذين وصلوا حتى الآن برحلة سياحية إلى منحنى حدوة الحصان الشهير ، بدعوة من جون إدغار طومسون وسكة حديد بنسلفانيا .

بدأ الاجتماع في صباح اليوم التالي. في ذلك الوقت، حضر أحد عشر حاكمًا، وممثل واحد، وعدد من المساعدين. بعد كلمة ترحيبية من الحاكم كورتين، انطلق الاجتماع مباشرةً إلى مناقشة عدد من المواضيع، من بينها سبل دعم إعلان التحرير التمهيدي، وكيف يمكن لولاياتهم المساهمة في المجهود الحربي.

كان أحد المواضيع الرئيسية للنقاش يتعلق بالجنرال جورج بي. ماكليلان ، قائد جيش بوتوماك . اعتلى حاكم ماساتشوستس ، جون أندرو ، المنصة وبدأ علنًا بانتقاد قدرات الجنرال ماكليلان القيادية. واتفق معه حاكم رود آيلاند، ويليام سبراغ ، مدعيًا أن معركة أنتيتام، التي دارت رحاها قبل أقل من أسبوع، كانت "انتصارًا للمتمردين"، وأن الكونفدراليين لم ينسحبوا "لأنهم هُزموا، بل أظهروا براعة استراتيجية عسكرية في ذلك". وصرح حاكم أوهايو، ديفيد تود، بأنه لا يفهم سبب رغبة البعض في عزل ماكليلان، وأنه سيمنع أي محاولة من هذا القبيل. واستمر النقاش حتى الساعة 12:30 صباحًا، إلى أن استُنفد الموضوع. ^{[ 3 ] : 37}

على الرغم من المناقشات الحادة التي دارت خلال الاجتماع، وافق جميع حكام الولايات باستثناء أوغسطس برادفورد حاكم ولاية ماريلاند على الخطاب الختامي. ويُرجّح أن يكون رفض برادفورد نابعًا من كون ماريلاند لا تزال ولاية تسمح بالعبودية . في الصباح، وصل حاكم ولاية ميشيغان ، أوستن بلير، متأخرًا، لكنه انضم إلى زملائه المندوبين في التوجه إلى واشنطن العاصمة في اليوم نفسه. وبتوقيع بلير، بلغ عدد التوقيعات على الخطاب المُقدّم إلى الرئيس اثني عشر توقيعًا. ولأسباب أمنية، لم تُدوّن محاضر رسمية للاجتماع. ولعلّ هذا ما يجعل هذا الحدث غالبًا ما يُغفل عنه المؤرخون.

فور وصول الوفد إلى البيت الأبيض في السادس والعشرين من سبتمبر، قرأوا الوثيقة التي تُعلن أن "السلطة الشرعية" للرئيس و"الصلاحيات الدستورية للكونغرس" تعتمد على "حقوق الشعب وحرياته". واتفق الحكام على "مواصلة ممارسة جميع صلاحياتنا القانونية بكل حزم، ومكافحة الخيانة والتمرد وأعداء الشعب حتى النصر النهائي والاستسلام التام". ثم دعا الخطاب إلى "التعليم العسكري للشعب". أخذ لينكولن باقتراحاتهم المُرحّب بها بشأن الإدارة الداخلية للمجهود الحربي، بما في ذلك التجنيد ونقل القوات، وما إلى ذلك. إلا أن الاجتماع أصبح متوترًا عندما أشار حاكم ولاية أيوا، كيركوود، إلى أن الجنرال ماكليلان غير مؤهل للقيادة. رفض لينكولن الخوض في أي نقاش حول هذه المسألة، وأنهى الاجتماع على الفور. ومع ذلك، أُعفي ماكليلان من القيادة بعد أقل من شهرين، ودخل إعلان تحرير العبيد حيز التنفيذ في الأول من يناير عام ١٨٦٣.

أُرسل الخطاب إلى حكام الولايات الأخرى التابعة للاتحاد الذين لم يتمكنوا من حضور الاجتماع. وقد وافق حكام ولايات فيرمونت ، وكونيتيكت ، وكانساس ، ومينيسوتا ، وأوريغون على الوثيقة. بينما رفضها حكام ولايات نيويورك ، ونيوجيرسي ، وديلاوير ، وكنتاكي ، وميسوري ، وكانت الولايات الثلاث الأخيرة لا تزال تسمح بالعبودية. ^{[ 3 ] : 37}

غالبًا ما يُغفل مؤتمر حكام الولايات الموالين للحرب في تاريخ الحرب الأهلية الأمريكية. ومع ذلك، يمكن القول إنه لعب دورًا هامًا في سياسات أبراهام لينكولن. فقد حظي الرئيس الآن بدعم الولايات الشمالية المتجدد لإنهاء الحرب. وفي الذكرى الخمسين لهذا الحدث، ذكرت صحيفة " ألتونا ميرور" : "كان هذا المؤتمر... هو الذي عزز موقف لينكولن أكثر من أي شيء آخر في أحلك ساعات الحرب".

أدى إعلان تحرير العبيد إلى تحرير العبيد قانونيًا في الولايات المنفصلة وأجزاء من الولايات التي لم تكن تحت سيطرة الاتحاد. ولم يؤثر على العبودية في الولايات الحدودية، أو في تلك المناطق من فرجينيا وتينيسي ولويزيانا التي كانت تحت سيطرة قوات الاتحاد. وقد أثر الإعلان على دول مثل بريطانيا وفرنسا في معارضتها للاعتراف بالكونفدرالية . وكان الرأي العام في تلك الدول معارضًا بشدة لدعم الولايات التي تُبقي على نظام العبودية. ومن المصادفة أن لينكولن علّق العمل بأمر الإحضار في الولايات المتحدة في نفس اليوم الذي اجتمع فيه حكام الولايات في ألتونا. ولا يُعرف ما إذا كان هذان الحدثان مرتبطين بأي شكل من الأشكال. ومع ذلك، وبفضل اجتماع ألتونا، تمكن لينكولن من إصدار مثل هذه الوثيقة بشعور جديد بالسلطة والالتزام، نابع من دعم حكام الولايات الشمالية والانتصار في معركة أنتيتام. ^{[ 3 ] : 42}

المحافظون الحاضرون

شُيّد فندق لوغان هاوس، حيث عُقد المؤتمر، عام ١٨٥٤ من قِبل شركة سكك حديد بنسلفانيا . ولُقّب بـ"قصر البرية"، واعتُبر آنذاك من أفخم الفنادق في البلاد. وبفضل ١٠٦ غرف، وإضاءة الغاز، والمياه الساخنة الجارية، كان يُعتقد أنه من أحدث الفنادق في عصره. وقد صرّح أحد الزوار بأن الفندق "بحجم ولاية رود آيلاند تقريبًا ". ومن بين الزوار المشهورين للفندق الرؤساء يوليسيس إس. غرانت ، وروذرفورد بي. هايز ، وويليام هوارد تافت . قضت ماري تود لينكولن وأطفالها بضعة أيام صيفية في الفندق هربًا من حرارة وازدحام واشنطن العاصمة ^{[ ٤ ].} وبعد عام واحد فقط من مؤتمر الحكام، عقد ديفيد ويلز من جيتيسبيرغ اجتماعًا هناك لبدء وضع خطط لإنشاء مقبرة جيتيسبيرغ الوطنية، حيث ألقى لينكولن خطابه الخالد في جيتيسبيرغ . تم إغلاق الفندق في عام 1927 وتم هدم المبنى في عام 1931. وهو الآن موقع مكتب بريد ألتونا.

في عام ١٩١٢، أُقيم احتفالٌ ضخمٌ في ألتونا بمناسبة الذكرى الخمسين للمؤتمر. حضر جميع حكام الولايات الشمالية المعنية آنذاك. حتى أن الرئيس تافت حضر إلى ألتونا للمشاركة في الاحتفالات وإلقاء خطابٍ أمام الحشود الغفيرة. ^{[ ٣ ] : ١٤١}

بحسب الروايات الشخصية والصور القديمة، انتشرت الزينة والاحتفالات في كل مكان. أُقيم موكب ضخم في شارع 11 بوسط المدينة، ضمّ قدامى المحاربين في الحرب الأهلية وعربة ضخمة تحمل نموذجًا لسفينة يو إس إس مونيتور مزودة ببرج دوّار. كما شاركت عشرات العربات الكبيرة الأخرى من قِبل مجموعات محلية. وفي ساحة كريكيت فيلد الرياضية (التي يشغل موقعها الآن مركز تجاري أمام مستشفى ألتونا )، أُقيم مهرجان كبير ضمّ باعة متجولين ومأكولات وهدايا تذكارية، ساهم في إحياء ذكرى هذه المناسبة. ^{[ 5 ]}

• قائمة حكام الولايات المتحدة
• قانون حظر إعادة العبيد

• خطاب المحافظين المخلصين إلى الرئيس
• تاريخ منزل لوجان والمؤتمر
• سيرة أندرو ج. كورتين ووصف الاجتماع. مؤرشفة بتاريخ 20 أغسطس 2007 على موقع Wayback Machine.
• نص من كتيب الذكرى السنوية
• صور احتفال الذكرى السنوية
• المراسلات المكتوبة بين المحافظين

40°30′54″ شمالاً 78°24′08″ غرباً / 40.5149° شمالاً 78.4021° غرباً / 40.5149; -78.4021