Westbrook Pegler

Westbrook Pegler was the youngest American war correspondent during World War I, working for United Press Service.^[5][6] In 1918, he joined the United States Navy.^[5] In 1919, he became a sports writer for United News (New York).^[5]

In 1925, Pegler joined the Chicago Tribune. In 1933, he joined the Scripps Howard syndicate (through 1944^[5]), with his inaugural column opposing the passage of an anti-lynching bill that was before Congress, in which he first coined the term "bleeding heart liberal" to describe the proponents of the bill attempting to outlaw lynching at the federal level.^[7]

عمل بيجلر عن كثب مع صديقه روي هوارد . وقد حظي عموده "السيد بيجلر" بشعبية واسعة بين القراء، مما دفع مجلة تايم إلى التعليق التالي في عددها الصادر في 10 أكتوبر 1938:

في الرابعة والأربعين من عمره، لا يزال السيد بيغلر يتمتع بمكانة راسخة كمعارضٍ بارزٍ للرأي العام. ستة أيام في الأسبوع، مقابل ما يُقدّر بـ 65 ألف دولار سنويًا، في 116 صحيفة تصل إلى ما يقارب 6 ملايين قارئ، يظهر السيد بيغلر دائمًا في حالة من الانزعاج، ساخرًا بلا هوادة. وبلا قيودٍ تُقيّد قناعاته الشخصية، يُوجّه بيغلر نقده للرؤساء وبائعي الفول السوداني بنفس الحماس والمهارة. المعارضة هي فلسفته. ^{[ 8 ]}

في عام 1941، فاز بجائزة بوليتزر لكشفه عن الابتزاز الإجرامي في النقابات العمالية . ^{[ 5 ]} وفي العام نفسه، احتل المركز الثالث (خلف فرانكلين روزفلت وجوزيف ستالين ) في اختيار مجلة تايم " رجل العام ".

في عام 1944، نقل بيجلر عموده الصحفي إلى نقابة هيرست كينج فيتشرز . واستمر هناك حتى عام 1962. ^{[ 5 ]}

أيد بيغلر الرئيس فرانكلين روزفلت في البداية، لكن بعد أن شهد صعود الفاشية في أوروبا، حذر من مخاطر الديكتاتورية في أمريكا، وأصبح من أشد منتقدي إدارة روزفلت لما اعتبره إساءة استخدام للسلطة. ومنذ ذلك الحين، لم يفوّت فرصةً لانتقاد روزفلت، أو زوجته إليانور روزفلت ، أو نائب الرئيس هنري أ. والاس . وذكرت صحيفة نيويورك تايمز في نعيه أن بيغلر أعرب عن أسفه لفشل محاولة اغتيال الرئيس جوزيبي زانغارا ، الذي أخطأ روزفلت برصاصته وأصاب عمدة شيكاغو بدلاً منه. لقد "أصاب الرجل الخطأ" عندما كان يستهدف فرانكلين روزفلت. ^{[ 9 ]}

أصبحت آراء بيغلر أكثر محافظة بشكل عام. وقد استشاط غضباً من دعم برنامج الصفقة الجديدة للنقابات العمالية، التي اعتبرها فاسدة أخلاقياً وسياسياً. ^{[ 9 ]}

في أوج نشاطه خلال ثلاثينيات وأربعينيات القرن العشرين، كان بيغلر شخصية بارزة في الحركة المناهضة لبرنامج الصفقة الجديدة وحلفائه في الحركة العمالية، ^{[ 9 ]} مثل الاتحاد البحري الوطني . وقد شبّه مناصري النقابات العمالية لنظام العضوية الإلزامية بـ"الجنود العسكريين" التابعين لهتلر. رفع الاتحاد البحري الوطني دعوى قضائية ضد هيرست ووكالة أسوشيتد برس بسبب مقال لبيغلر، وتمت تسوية القضية خارج المحكمة مقابل 10,000 دولار. ^{[ 10 ]} كان بيغلر يرى أن رئيس العمل الفاسد هو أكبر تهديد للبلاد.

بحلول خمسينيات القرن العشرين، كان بيغلر يدعو الحكومة إلى حلّ اتحاد نقابات العمال AFL-CIO . معترفًا بأنّ مثل هذا الإجراء سيكون فاشيًا بطبيعته، إلا أنه كان يرى، على حد تعبيره، "مزايا في هذه الفاشية". ^{[ 11 ] [ 12 ]}

في بداية الحرب العالمية الثانية، أعرب بيغلر عن تأييده لنقل الأمريكيين من أصل ياباني والمواطنين اليابانيين من كاليفورنيا: "يجب أن يكون اليابانيون في كاليفورنيا تحت الحراسة حتى آخر رجل وامرأة الآن، وليذهب حق المثول أمام القضاء إلى الجحيم حتى يزول الخطر." ^{[ 13 ]} ومع ذلك، تراجع بيغلر عن آرائه، وفي مقال ردًا على قرار المحكمة العليا الأمريكية في قضية كوريماتسو ضد الولايات المتحدة ، ندد برئيس القضاة هوغو بلاك ووصفه بأنه انتهازي سياسي مخادع بدأ حياته المهنية بالانضمام إلى جماعة كو كلوكس كلان "وهي عصابة إجرامية... من الإرهابيين العنصريين والدينيين الذين يمتطون الخيول ليلاً" لكسب الأصوات، ولم يتوقف قط عن انتهاك الحريات المدنية للأمريكيين، بمن فيهم اليابانيون.

بعد عام 1942، هاجم بيجلر فرانكلين وإليانور روزفلت بانتظام، واصفاً السيدة روزفلت بـ "لا بوكا غراندي" أو "الفم الكبير". تجاهل آل روزفلت كتاباته، على الأقل علنًا.

أفاد باحثون معاصرون (من بينهم كينيث أورايلي ، وبيتي هوشين وينفيلد، وريتشارد دبليو ستيل) أن فرانكلين روزفلت استغل مكتب التحقيقات الفيدرالي لأغراض أمنية في زمن الحرب، وأمر بإجراء تحقيقات بتهمة التحريض ضد ناشري الصحف الانعزاليين والمعارضين لبرنامج الصفقة الجديدة (مثل ويليام راندولف هيرست وروبرت آر ماكورميك من صحيفة شيكاغو تريبيون ). في 10 ديسمبر 1942، استند روزفلت إلى أدلة جمعتها إليانور روزفلت، وطلب من جيه إدغار هوفر ، مدير مكتب التحقيقات الفيدرالي ، التحقيق مع بيغلر، وهو ما تم بالفعل؛ وفي النهاية، أفاد المكتب بأنه لم يعثر على أي دليل على التحريض. ^{[ 14 ]} في نهاية المطاف، لم يسفر الأمر عن شيء سوى كراهية بيغلر الدائمة لإليانور روزفلت، والتي كان يعبر عنها مرارًا في عموده الصحفي.

في عام 1941، أصبح بيغلر أول كاتب عمود يفوز بجائزة بوليتزر عن فئة الصحافة الاستقصائية، وذلك لعمله في فضح الابتزاز في نقابات عمال هوليوود ، مع التركيز على المسيرة الإجرامية لويلي بيوف والصلة بين الجريمة المنظمة والنقابات. ^{[ 5 ]} أدت تقارير بيغلر إلى إدانة جورج سكاليس ، رئيس الاتحاد الدولي لعمال خدمات البناء، الذي كانت له صلات بالجريمة المنظمة. ^{[ 15 ]} وجه المدعي العام لمنطقة نيويورك، توماس إي. ديوي ، إلى سكاليس تهمة ابتزاز 100 ألف دولار من أصحاب العمل على مدى ثلاث سنوات. وبعد إدانته بالابتزاز العمالي، حُكم على سكاليس بالسجن من 10 إلى 20 عامًا. ^{[ 16 ]}

وكما خلص المؤرخ ديفيد ويتوير بشأن بيغلر، "لقد صور عالماً حيث هددت مؤامرة من المجرمين ومسؤولي النقابات الفاسدين والشيوعيين وحلفائهم السياسيين في الصفقة الجديدة الحرية الاقتصادية للأمريكيين العاملين." ^{[ 17 ]}

في شتاء عام ١٩٤٧، شنّ بيغلر حملةً للفت انتباه الرأي العام إلى "رسائل المعلم" لنائب الرئيس السابق هنري أ. والاس ، زاعمًا أنها تُظهر عدم أهليته لمنصب الرئيس الذي أعلن نيته الترشح له عام ١٩٤٨. وصف بيغلر والاس بأنه "مُتَخَفِّفٌ مُتَوَهِّم" و"مُختلٌ عقليًا". وحدثت مواجهة شخصية بين الرجلين حول هذا الموضوع في اجتماع عام في فيلادلفيا في يوليو ١٩٤٨. وانضمّ عدد من الصحفيين، بمن فيهم إتش إل مينكن ، إلى الاستجواب المتزايد حدّةً. وامتنع والاس عن التعليق على الرسائل، واصفًا بعض الصحفيين بأنهم "أدوات" لبيغلر. ^{[ ١٨ ]} وفي ختام الاجتماع، اقترح إتش إل مينكن بتهكّمٍ أن كل شخص يُدعى "هنري" يجب إعدامه، وعرض الانتحار إذا أُعدم والاس أولًا.

في خمسينيات وستينيات القرن العشرين، ومع ازدياد تطرف آراء بيغلر المحافظة وتصاعد حدة كتاباته، لُقّب بـ"صفارة الصحافة العالقة". ^{[ 19 ]} ورغم دعوته سابقًا إلى إلغاء الفصل العنصري في لعبة البيسبول، فقد ندد بيغلر بحركة الحقوق المدنية، وفي أوائل الستينيات كتب لجمعية جون بيرش . وانضم إلى مجلس المواطنين البيض، وهو منظمة تدعو إلى تفوق العرق الأبيض . ^{[ 11 ]} وفي نهاية المطاف، طُرد من جمعية جون بيرش بسبب آرائه المتطرفة. ومع ذلك، وضعت الجمعية صورته على غلاف مجلتها " الرأي الأمريكي " عند وفاته. ^{[ 20 ]}

أشار الرئيس هاري إس. ترومان في رسالته الشهيرة إلى بول هيوم ، الناقد الموسيقي في صحيفة واشنطن بوست ، إلى بيجلر بأنه شخص وضيع، ومع ذلك فهو رجل نبيل مقارنة بهيوم، وذلك بسبب انتقاد الأخير لغناء ابنته مارغريت.

أدى هجومه على الكاتب كوينتين رينولدز إلى دعوى تشهير مكلفة ضده وضد ناشريه، حيث حكمت هيئة المحلفين لصالح رينولدز بتعويضات قدرها 175,001 دولارًا. وفي عام 1962، خسر عقده مع شركة كينغ فيتشرز سينديكيت ، المملوكة لهيرست، بعد أن انتقد مسؤولي هيرست. ونُشرت كتاباته الأخيرة بشكل متقطع في منشورات مختلفة.

في عام 1965، وفي إشارة إلى روبرت ف. كينيدي ، كتب بيجلر: "سيقوم أحد الوطنيين البيض من الجنوب برش ملعقة من دماغه في الأماكن العامة قبل أن يتساقط الثلج." ^{[ 21 ]} تم اغتيال كينيدي بعد ثلاث سنوات، ولكن على يد فلسطيني عربي .

كان أسلوب بيغلر الكتابي المميز موضوعًا متكررًا للمحاكاة الساخرة. ففي عام ١٩٤٩، تخيّل وولكوت غيبس، من مجلة نيويوركر، خطابًا ساخرًا على طريقة بيغلر موجهًا إلى فتاة صغيرة تسألها إن كان هناك بابا نويل (محاكاة ساخرة للرسالة الشهيرة " نعم يا فرجينيا، هناك بابا نويل "). ^{[ ٢٣ ]} في نسخة غيبس/بيغلر، كان "بابا نويل" في الواقع سامي كلاين من ريد هوك، بروكلين ، الذي اغتصب طفلة في السادسة من عمرها كاستراتيجية متعمدة لتجنب التجنيد في الحرب العالمية الأولى. بعد انضمامه إلى الحزب الشيوعي، اتخذ اسمه المستعار وبدأ عملياته الإجرامية في عيد الميلاد عن طريق اختطاف شاحنات محملة بشحنات الألعاب. تبدأ محاكاة غيبس الساخرة بما يلي:

أجل، يوجد بابا نويل يا فيرجينيا. إنه يسكن على مقربة مني، وأسميه الرفيق جيلي بيلي، نسبةً إلى قصيدة كتبها عنه ذات مرة أحد رفاقه المعجبين به، وهو الآن في مثواه الأخير. ^{[ 24 ]}

نشرت مجلة ماد مقالًا ساخرًا من بيغلر في عددها الصادر في فبراير 1957 (العدد 31)، مستخدمةً العنوان الأصلي لعمود بيغلر الذي بدأه عام 1944، "كما يراه بيغلر". بدأ المقال بتقرير عن طفل صغير سرق دراجة، ثم تحوّل إلى سلسلة طويلة من الانتقادات اللاذعة، شملت، من بين أمور أخرى، روزفلت، وترومان، والكتائب ، والعمال المنظمين، والفساد البلدي، وفرقة الكشافة رقم 18 التابعة لأبيلين (المعروفة أيضًا باسم لواء أبراهام لينكولن ). وكانت كل جملة ثالثة تقريبًا تنتهي بصيغة ما من عبارة "وتعرفون رأيي في إليانور روزفلت". واختُتم المقال الساخر بالقول:

... الأمر الذي جمع هؤلاء الأتباع المحبين للشيوعية، كما تعلمون رأيي في إليانور روزفلت. إنه أمرٌ كريه. الأمر برمته كريه. أنتم كريهون. ^{[ 25 ]}

كما سخرت منه مجلة ماد أيضًا باسم "خنزير ويستبانك الصغير" في إحدى اللوحات (صفحة  2) من أول محاكاة ساخرة لها في الكتب المصورة سوبردوبيرمان (العدد 4).

أُعيد إحياء الاهتمام ببيغلر لفترة وجيزة عندما ظهر سطرٌ كتبه في الأصل في خطاب قبول سارة بالين ، المرشحة الجمهورية لمنصب نائب الرئيس، في المؤتمر الوطني الجمهوري لعام 2008 في سانت بول، مينيسوتا. ^{[ 26 ]} قالت: "نُربي أناسًا صالحين في بلداتنا الصغيرة، بالصدق والإخلاص والكرامة"، ونسبت ذلك إلى "كاتب". ^{[ 27 ]} كتب الخطاب ماثيو سكالي ، وهو كاتب خطابات بارز لجورج دبليو بوش . ^{[ 28 ]}

في مقال حول استخدام بالين للاقتباس، وصف توماس فرانك، كاتب عمود في صحيفة وول ستريت جورنال، بيجلر بأنه "بطل الشعبوية الزائفة على مر العصور ". ^{[ 29 ]}