الحزب الوطني لغرب أستراليا

شهدت ولاية غرب أستراليا نموًا هائلًا خلال حمى الذهب في تسعينيات القرن التاسع عشر، سواءً من حيث رأس المال أو عدد السكان. فبين اكتشاف الذهب في هولز كريك عام ١٨٨٥ والاتحاد عام ١٩٠١، ارتفع عدد السكان من ٣٥,٩٥٩ إلى ١٨٤,١٢٤ نسمة، ووصل إلى ٢٨٢,١١٤ نسمة بحلول عام ١٩١١، أي بزيادة تقارب ثمانية أضعاف. ^{[ ١٧ ]} بلغت حمى الذهب ذروتها عام ١٩٠٣، وبينما كان الذهب لا يزال يمثل أكثر من ٦٥٪ من إجمالي صادرات غرب أستراليا، بدأت هذه الصناعة في التراجع. ومع هذا التراجع، أدركت الحكومة أن استمرار النمو الاقتصادي يعتمد على تطوير الزراعة. بفضل القروض العامة الضخمة من الخارج، إلى جانب الهجرة المدعومة من المملكة المتحدة، تم استصلاح مساحات شاسعة من الأراضي؛ ففي الفترة من عام 1900 إلى عام 1910، ارتفعت المساحة المزروعة من 74,308 فدانًا (30,071 هكتارًا) إلى 521,862 فدانًا (211,190 هكتارًا) ، بينما تضاعف حجم شبكة السكك الحديدية، وشُيِّدت العديد من المباني العامة في جميع أنحاء المناطق المزروعة بالولاية. علاوة على ذلك، ازداد إقبال المهاجرين الذين قدموا بحثًا عن الذهب أو العمل على العمل في الزراعة؛ إذ انخفضت نسبة سكان حقول الذهب من 32.2% من سكان الولاية عام 1901 إلى 22.3% بحلول عام 1911، في حين ارتفعت نسبة السكان العاملين في الزراعة من 28.2% إلى 35.5% خلال الفترة نفسها. ^{[ 18 ]} كما مُنحت الأراضي للعمال العاطلين عن العمل والموظفين الحكوميين المسرحين، والذين كان بإمكانهم الحصول على سندات ملكية لها من خلال جعلها منتجة. بعد العمل الرائد الذي قام به ويليام فارير في عام 1903 في نيو ساوث ويلز على أصناف القمح التي تعتمد على الأمطار الهامشية، ^{[ 19 ]} أصبح القمح أهم صادرات زراعية على الإطلاق، حيث تجاوز معدل التوسع في إنتاج وتصدير القمح من عام 1904 إلى عام 1913 جميع الولايات الأخرى. ^{[ 20 ]}  

إلا أن انخفاض أسعار القمح بعد عام ١٩٠٨ والجفاف الذي ضرب المنطقة في الفترة ١٩١١-١٩١٢ تسببا في معاناة شديدة للمزارعين الجدد، لا سيما في منطقة زراعة القمح الشرقية التي شهدت انخفاضًا في معدل هطول الأمطار، وقلة في رأس المال، وضعفًا في الاستعداد. وقد أدى ذلك إلى استياء من الحكومة الليبرالية التي كانت في السلطة آنذاك، وخاصة من وزير الأراضي جيمس ميتشل ، الذي كان يتبنى موقفًا متحمسًا للغاية تجاه الاستيطان في هذه المناطق. ^{[ ٢١ ]} وقد ساهم حدثان جديدان في تفاقم الوضع: انتخابات الولاية عام ١٩١١ التي أسفرت عن فوز حزب العمال بأغلبية لأول مرة في غرب أستراليا (بما في ذلك عدد من الأعضاء من المناطق الزراعية)؛ ومحاولة اتحاد العمال الريفيين إدخال العمال الزراعيين في نظام التحكيم الفيدرالي لتنظيم أجورهم وظروف عملهم. وفي مارس ١٩١٢، تأسست جمعية مزارعي ومستوطني غرب أستراليا لتمثيل مصالح صغار أصحاب العمل، وضمت في المقام الأول مزارعي القمح، بالإضافة إلى صغار مربي الماشية، ومزارعي الألبان، ومزارعي البساتين. بحلول عام 1914، بلغ عدد فروعها 180 فرعًا وعدد أعضائها 6000 عضو، معظمهم في منطقة حزام القمح مع بعض الانتشار في منطقة الجنوب الغربي. وقد استُلهمت جزئيًا من نجاح جمعيات مزارعي الحبوب الكندية منذ عام 1900 فصاعدًا. ^{[ 22 ] [ 23 ]}

في مؤتمرها الثاني الذي عُقد في يونيو 1912 في مدرسة بيرث التقنية، قررت جمعية المزارعين الأسترالية (FSA) تبني برنامج سياسي وانتخاب أعضاء في البرلمان ملتزمين بدعمه. كانت قيادة الجمعية آنذاك يهيمن عليها مزارعون محافظون راسخون، ولا سيما رئيسها المؤسس ألكسندر مونجر ، العضو السابق في الحزب الليبرالي. إلا أن الجمعية حققت نجاحًا كبيرًا في استقطاب مؤيدي حزب العمال، لذا أُحيلت مسألة البرنامج برمتها إلى مؤتمر خاص عُقد في مارس 1913. اتسم المؤتمر، الذي تأثر بشدة بممثلي منطقة ويت بيلت الشرقية، بنبرة حازمة، وقرر بأغلبية 103 أصوات مقابل 17 تشكيل حزب ريفي في كل من برلماني الولاية والبرلمان الفيدرالي. بحلول أوائل عام 1914، تبنى حزب الريف الناشئ في غرب أستراليا بعض عناصر الهيكل السياسي لحزب العمال مثل الاقتراع المسبق، وهيكل الفروع المحلية، والمؤتمرات السنوية، والالتزام بتعهد من قبل أعضاء الحزب، ورأى دوره كقوة توازن قادرة على التفاوض للحصول على تنازلات من حكومة ذلك الوقت، متأثرًا بشكل واضح بممارسات حزب العمال السابقة قبل أن يبرز كحزب رئيسي في عام 1904. ^{[ 21 ] [ 24 ] [ 25 ]}

فاجأت هذه الأحداث الحزب الليبرالي وأثارت بعض القلق بين أعضائه. كان موقفهم الأولي من جمعية المنتجين الزراعيين إيجابيًا، إذ اعتقد السير جون فورست ، العضو الفيدرالي عن دائرة سوان ورئيس الوزراء السابق (1890-1901)، أن الحركة "ستكون ذات فائدة كبيرة للمنتجين، وستعزز قوة الليبرالية، وستكون مفيدة من جميع النواحي". عُقدت الاجتماعات الأولى للجمعية في مقر رابطة الليبراليين في بيرث، وسيطر على هيئتها التنفيذية عائلات عريقة من المناطق الزراعية المعروفة حول يورك وبيفرلي ، مما يجسد القيم المحافظة لمجتمع غرب أستراليا قبل تسعينيات القرن التاسع عشر. عارضت الهيئة التنفيذية بشدة حزب العمال، وكانت قلقة بشأن الدعم الذي استطاع حزب العمال حشده في المناطق الجديدة، لكنها في الوقت نفسه تمنت سياسة أكثر ترويًا لتسوية الأراضي مما كان يقدمه الليبراليون، وعارضت الحمائية . أدى ظهور منافسة ثلاثية الأحزاب، مع بقاء حزب الريف الجديد "مستقلاً تماماً وغير متحالف مع أي حزب آخر" وممثلاً للمصالح السياسية للمزارعين، وهو حل وسط أيده كل من السلطة التنفيذية والأعضاء تأييداً كاملاً، إلى انتقادات حادة من شخصيات ليبرالية بارزة مثل فورست، الذي انخرط في مراسلات استمرت شهرين مع مونجر حتى أبريل 1914 في محاولة لإقناعه بالانضمام مجدداً إلى جمعية المزارعين الأمريكية (FSA) ودعم القضية الليبرالية، وزعيم المعارضة في الولاية فرانك ويلسون . ^{[ 24 ]} وقد رفضت السلطة التنفيذية دعوة من الرابطة الليبرالية لتبادل التفضيلات في المجلس التشريعي بحجة أن "دستورنا لا يسمح للمجلس بتلبية طلبهم". ^{[ 26 ]}

في مايو 1914، فاز حزب الريف بمقعدين من أصل أربعة مقاعد متنازع عليها في المجلس التشريعي - أحدهما في المقاطعة الشرقية والآخر في المقاطعة الوسطى . وفي انتخابات الجمعية التشريعية التي جرت في 21 أكتوبر 1914، ترشح الحزب لـ 16 مقعدًا من أصل 50 مقعدًا في الجمعية التشريعية ، وفاز بثمانية منها. كان خمسة من هذه المقاعد يشغلها نواب ليبراليون ( بيفرلي ، غرينو ، إروين ، بينغيلي، ويورك ) ، بينما كان مقعدان يشغلهما حزب العمال ( أفون ونيلسون ). انضم ألفريد بيس ، العضو الليبرالي عن توداي ، إلى حزب الريف ولم يواجه أي منافسة على مقعده. واختير جيمس غاردينر ليكون أول زعيم لحزب الريف. ^{[ 24 ] [ 27 ]} فازت حكومة حزب العمال بأغلبية مقعد واحد، لكنها لم تستطع الاعتماد دائمًا على أعضائها، فأعلن غاردينر أمام الجمعية في 8 ديسمبر 1914 ضرورة وجود "هدنة شرعية" وأن حزب الريف سيدعم الحكومة لما فيه مصلحة الولاية. وخلال هذه الفترة، سنّت الحكومة عددًا من المساعدات المالية وغيرها من تدابير الإغاثة بدعم من حزب الريف. إلا أن استعداد غاردينر للعمل مع حزب العمال لتحقيق أهداف حزب الريف في المجال الزراعي أثار قلق المحافظين في الهيئة التنفيذية لجمعية مزارعي الأراضي، وفي 12 مارس 1915، في أول مؤتمر مشترك بين حزب الريف وجمعية مزارعي الأراضي، اتُخذ قرار بتعيين زعيم جديد. استقال غاردينر بعد ستة أيام، وتولى فرانسيس ويلموت زعامة الحزب، الذي بات يهيمن عليه مونغر بشكل متزايد. كان على الحزب أن يتصرف بحذر، إذ كان حزب العمال قد التزم ببرنامج إغاثة زراعية، وكانت الهيئة التنفيذية متخوفة من إثارة غضب فروع الحزب الراديكالية في منطقة حزام القمح الشرقي. تم تأييد الوضع الراهن بحذر في مؤتمر الحزب الذي عقد في أغسطس 1915. ^{[ 28 ]}

اتخذت الأحداث في السياسة بغرب أستراليا طابعًا غير متوقع ابتداءً من أواخر عام ١٩١٥. ففي ٣٠ سبتمبر ١٩١٥، أُعلن عن شغور مقعد روبورن ، الذي كان يشغله سابقًا جوزيف غاردينر ، وفاز به الحزب الليبرالي في انتخابات فرعية بعد شهرين، مما ترك حزب العمال بلا أغلبية في الجمعية. وقد سئمت الهيئة التنفيذية لجمعية المزارعين الأستراليين من دعم غاردينر وزميله توم هاريسون المستمر للحكومة، فكتبت في سبتمبر ١٩١٥ متهمةً إياه بأنه "دائمًا ما يدافع عن سوء إدارة الحكومة الحالية". وفي نوفمبر، طُلب من أعضاء حزب الريف دعم اقتراح حجب الثقة الذي قدمه الحزب الليبرالي، ولكن على الرغم من أن جميع الأعضاء صوتوا في النهاية لصالح الاقتراح، إلا أنه رُفض بصوت رئيس الجمعية. وفي ١٨ ديسمبر ١٩١٥، استقال إدوارد جونستون ، عضو حزب العمال عن دائرة ويليامز-ناروجين ، من الحزب وأُعيد انتخابه في انتخابات فرعية كمستقل. لأول مرة منذ انتخاب حكومة سكادان في عام 1911، حصلت القوى غير العمالية على أغلبية في الجمعية. ^{[ 29 ]}

في 27 يوليو 1916، تعاون الحزب الليبرالي وحزب الريف لهزيمة الحكومة في الجمعية التشريعية. وبعد رفض الحاكم حل البرلمان، استقال رئيس الوزراء جون سكادان، وتولى ويلسون رئاسة الوزراء للمرة الثانية.

على الرغم من تعاون حزب الريف مع الليبراليين في إسقاط حكومة سكادان العمالية، إلا أنهم رفضوا تشكيل حكومة ائتلافية، وكان دعمهم لحكومة ويلسون متذبذبًا. في فبراير 1917، نشب خلاف بين الحزبين دفع ويلسون إلى تقديم استقالته، لكن الحاكم رفضها. خلال هذه الفترة، تحول الحزب الليبرالي إلى الحزب الوطني ، مما عكس التغييرات على المستوى الفيدرالي. بعد حكومة ليبرالية/وطنية أولية أقلية برئاسة فرانك ويلسون ، شُكّلت حكومة ليفروي في 28 يونيو 1917 ، وهي أول حكومة ائتلافية في غرب أستراليا. ضمت هذه الحكومة الحزب الوطني ، وحزب الريف، وحزب العمال الوطني (الذي، على عكس نظرائه الفيدراليين، لم يُدمج في الحزب الوطني حتى عام 1924). شغل حزب الريف ثلاثة مناصب، واستمر الائتلاف تحت قيادة عدد من القادة حتى هزيمته في انتخابات عام 1924 .

خلال الفترة 1921-1924، انقسم حزب الريف إلى فصيلين متنافسين: حزب الريف الوزاري (MCP) الذي ضمّ غالبية الكتلة البرلمانية - والذين كان العديد منهم قد غيّروا ولاءهم من أحزاب أخرى منذ عام 1919 - وحزب الريف التنفيذي (ECP) الموالي لرابطة المنتجين الأوليين، التي كان من المفترض أن يمثلها حزب الريف في البرلمان. بعد انتخابات عام 1924، التي عززت بشكل كبير موقف الأخير على حساب الأول، اندمج الجناح الوزاري مع الحزب الوطني.

على المستوى الفيدرالي، وافق حزب الريف على خوض انتخابات مجلس الشيوخ بالاشتراك مع الحزب المتحد في انتخابات عام 1925 ، مما أتاح لويليام كارول أن يصبح أول عضو في مجلس الشيوخ عن حزب الريف من غرب أستراليا. ^{[ 30 ]} وفي عام 1928، أعلن زعيم الحزب أليك طومسون دعمه لانفصال غرب أستراليا عن الاتحاد الأسترالي . وفي عام 1930، تبنى الحزب الانفصال كجزء من برنامجه الرسمي. ^{[ 31 ]}

عاد الائتلاف إلى السلطة في انتخابات عام 1930 ، وتولى زعيم حزب الريف الجديد، تشارلز لاثام، منصب نائب رئيس الوزراء، لكنه خسر السلطة مجددًا في انتخابات عام 1933. في تلك الانتخابات، تراجع القوميون إلى المركز الثالث في المجلس التشريعي، فتولى زعيم حزب الريف منصب زعيم المعارضة حتى عام 1947، واستمر لاثام في منصبه حتى عام 1942، ثم خلفه آرثر واتس في كلا المنصبين .

في عام ١٩٤٤، شهد الحزب تحولاً هاماً في مساره السياسي، عندما أصدرت جمعية المنتجين الأوليين، التي كان الحزب جناحها السياسي، قراراً خلال مفاوضات مع اتحاد مزارعي القمح، يقضي بإلغاء البند الذي كان يُجيز للحزب وجوده واستخدامه لفروع وأموال الجمعية لأغراض حزبية. وعلى عجل، أنشأ واتس وعضو البرلمان عن دائرة بينجيلي ، هاري سيوارد ، منظمة جديدة، وكانا نشطين للغاية في إنشاء فروع لدعم المرشحين المحليين وجمع التبرعات لتمويل حملة عام ١٩٤٧. كانت هذه بداية تراجع ملحوظ في شعبية حزب الريف على مدى العقود اللاحقة. وفي عام ١٩٤٦، غيّر الحزب اسمه إلى "رابطة الريف والديمقراطية". انخفض إجمالي مقاعد الحزب تدريجياً في الانتخابات المتعاقبة من اثني عشر مقعداً فاز بها في عام 1947 إلى ثمانية أو تسعة مقاعد في انتخابات الخمسينيات والستينيات حتى منتصف السبعينيات وما بعدها، حيث فاز الحزب بستة مقاعد كحد أقصى.

في انتخابات عام 1947، عاد الائتلاف إلى السلطة، بعد أن أصبح القوميون حزبًا ليبراليًا . ورغم أن واتس قاد الائتلاف في الانتخابات، إلا أن الليبراليين فازوا بمقعد إضافي على القوميين، مما أدى إلى تولي زعيم الليبراليين روس ماكلارتي منصب رئيس الوزراء، وتعيين واتس نائبًا له. واستمرت حكومة ماكلارتي-واتس في الحكم حتى انتخابات عام 1953. خلال هذه الفترة، وتحديدًا في مارس 1949، قاد جيمس مان ، عضو البرلمان عن دائرة بيفرلي ، فصيلًا منشقًا عن حزب الريف، وجلس في البداية كمستقل. ثم اندمج فصيله في رابطة الليبراليين والريف، التي تأسست في مارس 1939، والتي انضم إليها الليبراليون في مايو 1949. ^{[ 32 ]}

استعاد الحزبان السلطة في انتخابات عام 1959، مشكلين حكومة براند-واتس . تقاعد واتس عام 1962، وخلفه كروفورد نالدر . واستمرت حكومة براند-نالدر المُعاد تشكيلها في السلطة حتى انتخابات عام 1971 .

دخل الحزب في اندماج مؤقت مع حزب العمل الديمقراطي ، وخاض الانتخابات على أساس برنامج وسطي تحت مسمى "التحالف الوطني" في كل من انتخابات الولاية في مارس 1974 والانتخابات الفيدرالية في مايو 1974. ترشح التحالف لمعظم مقاعد الولاية وجميع المقاعد الفيدرالية، وترشح لأول مرة في العديد من المقاعد الحضرية. مع ذلك، خسر الحزب في كلتا الانتخابات أصواتًا ومقاعد مقارنةً بالأداء المُجتمع لأحزابه المكونة له في الانتخابات السابقة، ^{[ 33 ]} وخسر آخر مقاعده في مجلس النواب الفيدرالي وأحد عضوين في مجلس الشيوخ. تم حل التحالف الوطني بعد ذلك بوقت قصير، وعاد الحزب، الذي أعيدت تسميته لاحقًا إلى الحزب الوطني الريفي، إلى نهجه التقليدي المتمثل في الترشح للمقاعد الريفية فقط. في الانتخابات الفيدرالية لعام 1977، تقاعد آخر عضو في مجلس الشيوخ عن الحزب، توم دريك-بروكمان ، وخسر الحزب مقعده. لم يفز الحزب بمقعد فيدرالي آخر حتى الانتخابات الفيدرالية لعام 2010 .

شهدت انتخابات الولاية عام 1974 فوز الليبراليين على حزب العمال، لكنهم لم يحصلوا على الأغلبية، ولذا، وبعد مفاوضات، شُكّلت حكومة ائتلافية بين الليبراليين والحزب الوطني الريفي، حيث شغل الحزب الوطني الريفي ثلاثة مناصب في الحكومة، بما في ذلك منصب زعيمه راي ماكفارلين كنائب لرئيس الوزراء تحت قيادة السير تشارلز كورت . إلا أن تراجع مكانة الحزب الوطني الريفي أدى إلى نقاشات عامة حول ضرورة إرساء هوية منفصلة وواضحة عن الليبراليين. وتصاعدت التوترات بشأن قضايا الريف والتعليم، وفي نهاية المطاف، بشأن حصص إنتاج الحليب لمنتجي الألبان، مما أدى إلى انقسام. في 20 مايو 1975، قاد ماكفارلين الحزب للخروج من الائتلاف. ثم تعرض حزب الولاية لضغوط من الحزب الفيدرالي لاستئناف الائتلاف، حيث قام كل من الزعيم الفيدرالي دوغ أنتوني ورئيس وزراء كوينزلاند جو بيلكي-بيترسن بزيارات لتشجيع ذلك. وفي المفاوضات التي تلت ذلك، استُبدل ماكفارلين بديك أولد كزعيم ، واستؤنف الائتلاف في 31 مايو. ومع ذلك، أصر كورت على أن أولد، وهو عضو في الجمعية التشريعية لولاية أولى، يفتقر إلى الخبرة الكافية لتولي منصب نائب رئيس الوزراء. منذ ذلك الحين وحتى هزيمة الليبراليين عام ١٩٨٣، وخلال فترة الائتلاف بين الحزبين، تمكن الحزب الليبرالي من تعيين الوزيرين الرئيسيين رغم اكتساب أولد خبرة وزارية. ^{[ ٣٤ ]} وفي انتخابات الولاية عام ١٩٧٧، فاز الليبراليون بمقاعد إضافية بينما بقي الحزب الوطني الريفي على حاله، مما أدى إلى خسارة الأخير أحد مناصبه الوزارية الثلاثة. وبقي الائتلاف في السلطة.

في يوليو/تموز 1978، عادت التوترات داخل الحزب إلى الواجهة مجدداً. اندلع الانقسام بسبب تبرع سياسي بقيمة 200 ألف دولار من رجل الأعمال في قطاع التعدين، لانغ هانكوك، عبر رئيس الحزب، والذي قدم من خلاله عروضاً للمساعدة في الحملات الانتخابية لمسؤولين برلمانيين للتصويت ضد أولد. ^{[ 35 ]} وبحلول أغسطس/آب، انقسم الحزب تماماً عندما انسحب هيندي كوان ، نائب رئيس الحزب وعضو المجلس التشريعي، وجيم فليتشر، الرئيس العام، من اجتماع تخطيط استراتيجي. وُجهت تهمة تقديم المساعدة في الحملات الانتخابية إلى فليتشر. أدى هيمنة كورت القوية على السياسة المحافظة إلى تراجع نفوذ الحزب الوطني الريفي، وحفز الانقسام المطالبات بمزيد من الاستقلالية.

تأسس حزب منفصل يُدعى "الحزب الوطني". رُفض الاسم في البداية بعد اعتراضات من الحزب الوطني في كوينزلاند وفيكتوريا وتسمانيا، لكنه اعتُمد لاحقًا رسميًا باسم الحزب الوطني الأسترالي (غرب أستراليا). ^{[ 35 ]} انضم أعضاء ساخطون من الحزب الوطني الريفي، بمن فيهم ثلاثة أعضاء في الجمعية التشريعية، وهم كوان وماكفارلين ومات ستيفنز ، وعضو واحد في المجلس التشريعي، وهو توماس ماكنيل . عمل الحزب الوطني كقوة مستقلة، بينما بقي الحزب الوطني الريفي ضمن الائتلاف. عمل الحزبان بشكل مستقل عن بعضهما البعض، مع وجود خلافات سرية (وأحيانًا علنية). في انتخابات الولاية عام 1980، حافظ الحزب الوطني الريفي على الائتلاف، بينما اتفق الحزب الوطني مع حزب العمال على عدم التنافس على مقاعد بعضهما البعض، وصرح كوان علنًا بأن حزبه مستعد لدعم حكومة أقلية عمالية إذا حصلت على أكبر عدد من المقاعد. ^{[ 36 ]} شهدت الانتخابات فوز كل حزب بمقاعد أعضائه الثلاثة الحاليين في الجمعية التشريعية، مع احتفاظ الائتلاف بالسلطة. في 12 مايو 1982، استقال ماكفارلين من الحزب الوطني وانضم مجدداً إلى الحزب الوطني الريفي.

خسر الائتلاف السلطة في انتخابات الولاية عام 1983 ، والتي خسر فيها ماكفارلين مقعده لصالح الليبراليين. واحتفظ جميع أعضاء الجمعية التشريعية الآخرين من الحزب الوطني الريفي والحزب الوطني بمقاعدهم. وبحلول ذلك الوقت، كان الحزب الوطني الريفي  مدينًا بمبلغ 1.25 مليون دولار، ويعود ذلك في معظمه إلى فشل متجر بقالة استأجره لجمع الأموال. وقد أدى هذا إلى اقتراح غير ناجح لحل الحزب في مايو 1983. ^{[ 37 ]}

تجددت الدعوات لإعادة توحيد الحزبين الريفيين. في أغسطس/آب 1984، اتفق الحزبان على خطة من سبع عشرة نقطة، وفي 2 أكتوبر/تشرين الأول 1984، اتحدت المنظمتان الحزبيتان رسميًا تحت اسم "الحزب الوطني لغرب أستراليا". مع ذلك، بقي الحزبان البرلمانيان كيانين منفصلين، إذ رفض أعضاء الجمعية التشريعية الثلاثة الحاليون عن الحزب الوطني الريفي ( ديك أولد ، وبيرت كرين ، وبيتر جونز ) العمل مع كوان وستيفنز. في 29 يناير/كانون الثاني 1985، تم حل الحزب الوطني الريفي البرلماني رسميًا. انضم أعضاء المجلس التشريعي الحاليون إلى الحزب الوطني، إلا أن أعضاء الجمعية التشريعية الثلاثة رفضوا الاندماج وانضموا بدلًا من ذلك إلى الحزب الليبرالي. ^{[ 38 ] [ 39 ]}

كانت الأحزاب المحافظة في المعارضة طوال معظم ثمانينيات القرن العشرين، ولم يكن حزب العمال قد عانى بعد من التداعيات الكبيرة لفشل شركة غرب أستراليا وانهيار سوق الأسهم عام ١٩٨٧. في عام ١٩٨٩، كان زعيم المعارضة الليبرالية، باري ماكينون، يحثّ الحزب الوطني على المساعدة في عرقلة إقرار قانون التمويل في المجلس الأعلى لإسقاط حكومة داودينغ . ^{[ ٤٠ ]} رفض كوان التعاون، مدركًا أن تحولًا طفيفًا لصالح الليبراليين في الانتخابات المقبلة قد يُمكّنهم من الحصول على تسعة مقاعد وأغلبية مطلقة في الجمعية ، مما يُضعف موقف الحزب الوطني. في فبراير من العام التالي، غيّر كوان والحزب الوطني موقفهم وقرروا عرقلة إقرار قانون التمويل في محاولة لتقديم أنفسهم كقوة محافظة حاسمة ومتماسكة. ^{[ ٤١ ]}

في انتخابات الولاية عام 1993 ، استعادت القوى المحافظة زمام الحكم، ويعود الفضل في ذلك إلى حد كبير إلى قدرتها على إظهار وحدتها. جاء هذا على الرغم من سهولة الأمور نسبيًا نظرًا لمشاكل حزب العمال مع اتحاد غرب أستراليا (WA Inc.) ونتائج اللجنة الملكية التي صدرت في العام السابق. حقق الليبراليون أغلبية ضئيلة، لكنها مطلقة، في كلا المجلسين، بينما حاز الوطنيون على 6 مقاعد في مجلس النواب و3 في مجلس الشيوخ. ومع ذلك، شُكّل ائتلاف بين الحزب الليبرالي والحزب الوطني، وشغل كوان منصب نائب رئيس الوزراء في عهد ريتشارد كورت من عام 1993 إلى عام 2001، بالإضافة إلى توليه حقائب وزارية في التجارة (من 16 فبراير 1993 إلى 16 فبراير 2001)، والمشاريع الصغيرة والتنمية الإقليمية (من 10 فبراير 1995 إلى 16 فبراير 2001).

هُزم الائتلاف في انتخابات الولاية عام 2001. بعد ذلك، استقال كوان من قيادة الحزب ومن برلمان الولاية للترشح في انتخابات مجلس الشيوخ الفيدرالي عن الحزب الوطني؛ إلا أنه لم يوفق، على الرغم من مكانته وإيمان الحزب بأنه أفضل أمل لهم منذ تقاعد دريك-بروكمان. ^{[ 42 ] [ 43 ]}

خلف ماكس ترينوردن كوان في زعامة الحزب، وقاده لأربع سنوات متتالية في ائتلاف مع الليبراليين. في انتخابات الولاية عام 2005، احتفظ الحزب الوطني بنفس عدد المقاعد، لكن حزب العمال احتفظ بالسلطة وحقق أغلبية شبه كاملة في المجلس التشريعي، ونجح في إنهاء نظام التمثيل غير العادل الذي كان يمنح المناطق غير الحضرية في الولاية عددًا أقل من الناخبين في كل دائرة انتخابية مقارنةً بالمناطق الحضرية؛ وقد استفاد الحزب الوطني من هذا النظام لفترة طويلة. في مايو 2005، صدر تشريع لإلغاء نظام التمثيل غير العادل في الجمعية التشريعية (مع أن المناطق الريفية لا تزال ممثلة تمثيلاً زائداً بشكل ملحوظ في المجلس التشريعي) والتحول إلى نظام صوت واحد لكل قيمة . كان من المتوقع على نطاق واسع أن يُلحق هذا التغيير ضررًا بالغًا بالحزب الوطني، مما دفع الكثيرين إلى التساؤل عما إذا كان سيصمد في الانتخابات المقبلة. ^{[ 44 ] [ 45 ]}

في يونيو/حزيران 2005، واجه ترينوردن تحديًا من بريندن غريلز على زعامة الحزب، فاستقال قبل إجراء الاقتراع الرسمي. ^{[ 46 ]} سعى غريلز إلى إعادة تموضع الحزب الوطني، موسعًا نطاقه ليشمل مناطق غرب أستراليا الريفية، ومعززًا جاذبيته. ^{[ 44 ]} تبنى الحزب سياسة " عائدات للمناطق " الرائدة، والتي بموجبها يُخصص 25% من عائدات حقوق استغلال المعادن والنفط في المناطق الريفية من غرب أستراليا لتطوير البنية التحتية. ^{[ 45 ]} كما أبعد غريلز الحزب عن التحالف التقليدي مع الحزب الليبرالي، وأعاد تموضعه كقوة مستقلة مستعدة لتشكيل حكومة مع الليبراليين أو حزب العمال للدفع بسياسات الحزب الوطني. في عام 2007، صرّح غريلز بأن الحزب قد أنهى رسميًا اتفاقية التحالف، وسيخوض الانتخابات الولائية المقبلة "كحزب محافظ مستقل". ^{[ 47 ]}

أسفرت انتخابات الولاية عام 2008 عن برلمان معلق غير متوقع . فاز حزب الوطنيين بأربعة مقاعد في مجلس النواب، ما منحه ميزان القوى في كلا المجلسين التشريعيين. وبعد مفاوضات استمرت عدة أيام، دعم حزب الوطنيين، إلى جانب ثلاثة مستقلين، حزب الأحرار بقيادة كولن بارنيت لتشكيل ائتلاف حكومي غير رسمي. وعلى عكس الحكومات الائتلافية التقليدية غير العمالية، لم يتمتع أعضاء حزب الوطنيين إلا بمسؤولية جماعية محدودة، واحتفظوا بـ"حق إعفاء أنفسهم من مجلس الوزراء والتصويت ضد أي قضية في البرلمان إذا كانت تتعارض مع رغبات الشعب الذي يمثلونه". ^{[ 48 ]} إضافة إلى ذلك، لم يُعيّن غريلز نائبًا لرئيس الوزراء، وهو المنصب الذي ذهب إلى نائب زعيم حزب الأحرار كيم هامز .

فاز بمقاعد في الجمعية التشريعية كل من زعيم الحزب بريندن غريلز ( منطقة ويت بيلت الوسطى )، وتيري ريدمان ( بلاك وود-ستيرلينغ )، وتيري والدرون ( واغين ) ، وغرانت وودهامز ( مور ). وفي المجلس الأعلى ، فاز الحزب بخمسة مقاعد، حيث شغلها كل من ميا ديفيز ، وفيليب غاردينر ، وماكس ترينوردن ( المنطقة الزراعية )، وكولين هولت ( المنطقة الجنوبية الغربية ) ، وويندي دنكان ( منطقة التعدين والرعي ). وتولى غريلز ووالدرون وريدمان مناصب وزارية في حكومة بارنيت ، بينما شغلت دنكان منصب السكرتيرة البرلمانية.

تفاوض غريلز وشركاؤه على تنفيذ سياسة "العائدات للمناطق". ^{[ 49 ]} تُدار هذه السياسة من خلال وزارة التنمية الإقليمية في غرب أستراليا ، وتنص على إنفاق إضافي قدره 619  مليون دولار (2009-2010) في المجتمعات الإقليمية، بالإضافة إلى مخصصات الإيرادات الموحدة للمناطق.

في الانتخابات الفيدرالية لعام 2010 ، فاز توني كروك بمقعد أوكونور في مجلس النواب الأسترالي عن الحزب الوطني لغرب أستراليا، متفوقًا على ويلسون تاكي، العضو الليبرالي المخضرم في المجلس . وقد خاض كروك حملته الانتخابية على أساس معارضة ضريبة إيجار الموارد المعدنية ودعم سياسة العائدات للمناطق على المستوى الوطني. كما أعلن استقلاله عن الحزب الوطني الفيدرالي ؛ بل إن الحزب أعلن خلال الحملة أنه لن يتلقى توجيهات من زعيم الحزب الوطني الفيدرالي، وارن تروس . ^{[ 50 ]} ورغم أن بعض وسائل الإعلام زعمت في البداية أن كروك جزء من الائتلاف، إلا أنه أعلن أنه سيجلس كعضو مستقل في البرلمان. أسفرت الانتخابات عن خسارة أربعة مقاعد لكل من الليبراليين والعمال، وشهدت أول برلمان معلق منذ الانتخابات الفيدرالية لعام 1940. وفي نهاية المطاف، أعلن كروك أنه سيدعم ائتلاف الليبراليين والوطنيين في مسائل الثقة والدعم ، ولكنه سيبقى عضوًا مستقلًا في البرلمان فيما عدا ذلك. ^{[ 51 ]} في أبريل 2012، انتقل من مقاعد المستقلين إلى مقاعد حزب الوطنيين. وفي بعض الأحيان، أيد كروك سياسات حكومة حزب العمال الفيدرالية في البرلمان، مخالفًا بذلك الموقف الرسمي لحزب الوطنيين الفيدرالي. تقاعد كروك في الانتخابات الفيدرالية لعام 2013 بعد ولاية واحدة، وفاز مرشح الحزب الليبرالي ريك ويلسون بمقعد أوكونور ، متفوقًا بفارق ضئيل على مرشح حزب الوطنيين في غرب أستراليا، تشوب ويذام. ^{[ 52 ]}

على مستوى الولاية، واصل الحزب تعزيز قوته في منطقة التعدين والرعي ، حيث فاز بأول عضو منتخب له في العصر الحديث هناك عام 2008 عندما فازت ويندي دنكان بمقعد في المجلس التشريعي. وفي عام 2009، انضم فينس كاتانيا ، عضو المجلس التشريعي عن الشمال الغربي ، إلى حزب الوطنيين دعمًا لسياساتهم الإقليمية. ^{[ 53 ]} وفي انتخابات الولاية لعام 2013، فاز الحزب بسبعة مقاعد في الجمعية التشريعية، وهو أكبر عدد له منذ أكثر من أربعين عامًا، بما في ذلك ثلاثة مقاعد في منطقة التعدين والرعي. ^{[ 54 ]} وانتقلت دنكان بنجاح من المجلس التشريعي إلى الجمعية التشريعية، وفازت بمقعد مجلس النواب عن كالغولري لأول مرة في تاريخ حزب الوطنيين. وفاز ديف غريلز، وهو أيضًا من سكان غولد فيلدز ، بمقعد في دائرة مجلس الشيوخ متعددة الأعضاء لمنطقة التعدين والرعي، إلى جانب جاكي بويديل . في تلك الانتخابات، فاز الليبراليون بالأغلبية بمفردهم، وهي المرة الثانية فقط التي يحقق فيها الحزب الرئيسي غير العمالي في غرب أستراليا هذا الإنجاز منذ تبنيه راية الليبراليين. ومع ذلك، أبقى بارنيت على الحزب الوطني في حكومته. ووفقًا لمحلل الانتخابات في هيئة الإذاعة الأسترالية، أنتوني غرين ، كان بارنيت سيُجبر على إبقاء الحزب الوطني في حكومته على أي حال. وكما ذُكر سابقًا، حتى بعد الإصلاحات الانتخابية لعام 2008، لا يزال المجلس التشريعي يعاني من هيمنة كبيرة للمناطق الريفية. جادل غرين بأن هذا الخلل في التمثيل قوي لدرجة أن رئيس وزراء ليبراليًا لا يستطيع الحكم دون دعم الحزب الوطني، حتى عندما يحظى الليبراليون بدعم كافٍ في الجمعية التشريعية للحكم بمفردهم. ^{[ 55 ]}

في نوفمبر/تشرين الثاني 2013، تنحى غريلز عن زعامة الحزب ووزير التنمية الإقليمية في غرب أستراليا. وخلفه في كلا المنصبين تيري ريدمان، بينما رُقّيت ديفيز لتشغل المنصب الثالث لحزب الوطنيين في حكومة بارنيت. في أغسطس/آب 2016، عاد غريلز إلى زعامة الحزب بعد استقالة ريدمان إثر تحدٍّ على الزعامة. وأعلن غريلز عن حزمة من المقترحات السياسية الجديدة، بما في ذلك زيادة في رسوم إيجار الإنتاج الحالية البالغة 25 سنتًا للطن، والمحددة بموجب اتفاقيات حكومية سابقة بين الولاية وشركات تعدين خام الحديد في بيلبارا ، وهما بي إتش بي وريو تينتو . خسر غريلز مقعده في انتخابات الولاية عام 2017. وتولت ديفيز، نائبته، منصب الزعامة بالوكالة حتى انتخابها رسميًا زعامةً للحزب في 21 مارس/آذار.