لعبة الشطرنج

لعبة الشطرنج
صفحة العنوان لطبعة مبكرة. تصور الأسقف السمين وهو يقول "ابق على مسافة"، والفارس الأسود يغريه بـ"رسالة من قداسته". وجوه الشخصيات عبارة عن رسوم كاريكاتورية لـ دي دومينيس وجوندومار .
كتبه	توماس ميدلتون
تاريخ العرض الأول	أغسطس 1624
المكان الذي تم عرضه لأول مرة	مسرح جلوب ، لندن
اللغة الأصلية	إنجليزي
موضوع	العلاقات الأنجلو - إسبانية والبروتستانتية والكاثوليكية
النوع	هجاء ، استعارة
جلسة	رقعة شطرنج

لعبة الشطرنج هي مسرحية ساخرة كوميدية من تأليف توماس ميدلتون ، تم عرضها لأول مرة في أغسطس 1624 بواسطة رجال الملك في مسرح جلوب . تتميز المسرحية بمحتواها السياسي، حيث تجسد الصراع بين إسبانيا وإنجلترا.

تتخذ الحبكة شكل مباراة شطرنج ، وتتضمن المسرحية بعض حركات الشطرنج الحقيقية. وبدلاً من الأسماء الشخصية، تُعرف الشخصيات باسم الفارس الأبيض والملك الأسود وما إلى ذلك. ومع ذلك، تشير المسرحية بشكل واضح إلى الدبلوماسية الأنجلو إسبانية في عهد الملك جيمس الأول ملك إنجلترا ، وخاصة مفاوضات الزواج الفاشلة بين الأمير تشارلز والأمير الإسباني إنفانتا ماريا آنا من إسبانيا . المسرحية ساخرة من الملك جيمس، وتم إيقافها بعد تسعة أيام فقط.

تسخر مسرحية لعبة الشطرنج من الأحداث والشخصيات التاريخية في أوائل القرن السابع عشر. ^[1] ومن بين هؤلاء المصورين أعضاء البلاط الإنجليزي والبلاط الإسباني وشخصيات دينية بارزة. يصور ميدلتون جيمس الأول ، الذي حكم ملكًا لإنجلترا وأيرلندا من عام 1603 حتى وفاته في عام 1625 ، على أنه الملك الأبيض. ^[2] حكم ابنه وخليفته الأمير تشارلز أو تشارلز الأول بعد كتابة المسرحية وصُوِّر على أنه الفارس الأبيض. [ ^{2] كما تم تمثيل} إليزابيث من بوهيميا ، ابنة جيمس الأول ، في المسرحية على أنها الملكة البيضاء. ^[2] من إسبانيا ، يصور ميدلتون فيليب الرابع ، الذي حكم ملكًا من عام 1621 إلى عام 1665 ، على أنه الملك الأسود. تمثل شقيقته ماريا آنا من إسبانيا الملكة السوداء. ^{[2] [3] تم تصوير} دون دييغو سارمينتو دي أكونيا ، كوندي دي جوندومار ، السفير الإسباني الذي كان غير محبوب بشدة في إنجلترا ، على أنه الفارس الأسود. ^{[2] [4]} تشمل الشخصيات الدينية المصورة رئيس أساقفة سبليت ، ماركو أنطونيو دي دومينيس ، أو الأسقف السمين، الذي ترك الكنيسة الكاثوليكية الرومانية للانضمام إلى الكنيسة الأنجليكانية، وعاد لاحقًا إلى روما. ^[4]

تدور أحداث المسرحية في وقت من التوتر المتزايد بين إنجلترا وإسبانيا، وتشير إلى المفاوضات بين البلدين لتزويج الأمير تشارلز من الأميرة الإسبانية ماريا آنا . ^[5] كانت العائلات المالكة تأمل أن تحل المباراة الإسبانية على الأقل بعض النزاعات بين إنجلترا وإسبانيا التي لا تزال قائمة بعد حرب الثلاثين عامًا . ^[6] بالإضافة إلى ذلك، كان جيمس الأول يأمل في أن يعيد تحالف الزواج ابنته إليزابيث إلى عرش بوهيميا . ^{[5] كان المواطنون الإنجليز} البروتستانت معادين لاحتمال زواج أميرهم من الأميرة الكاثوليكية . خشي الكثيرون على سلامة الأمير تشارلز ودوق باكنغهام عندما سافرا إلى إسبانيا في فبراير 1623 للمفاوضات، وخشي البعض أن يتحول تشارلز إلى الكاثوليكية. لم يكن تشارلز وباكنغهام، اللذان سافرا متنكرين، مستعدين للتفاوض بشكل فعال مع الإسبان، ووافقوا على الشروط الإسبانية من أجل العودة إلى إنجلترا سالمين. ^{[5] [6]} لم يتم الزواج، ورأى الجمهور الإنجليزي إلى حد كبير أن عودة تشارلز سالمًا وفشل المفاوضات كان بمثابة انتصار ضد الكاثوليك الإسبان. ^[5]

توقفت المسرحية بعد تسعة عروض (6-16 أغسطس، مع حذف أيام الأحد)، ولكن ليس قبل أن تصبح "أعظم نجاح في شباك التذاكر في لندن الحديثة المبكرة". ^[7] فتح مجلس الملكة الخاص محاكمة ضد الممثلين ومؤلف المسرحية في 18 أغسطس، على أساس أنه كان من غير القانوني آنذاك تصوير أي ملك مسيحي حديث على خشبة المسرح. أغلقت النيابة العامة مسرح جلوب ، على الرغم من أن ميدلتون كان قادرًا على تبرئة نفسه من خلال إظهار أن المسرحية تمت الموافقة عليها من قبل سيد الحفلات ، السير هنري هربرت . ^[8] بعد وفاة جيمس الأول، تمت طباعة المسرحية في طبعات متعددة، لكن ميدلتون لم يكتب مسرحية كاملة أخرى. ^[2]

تشرح المقدمة أن المسرحية القادمة ستكون مبنية على لعبة الشطرنج، حيث تمثل بعض قطع الشطرنج الرجال والدول.

يعبر شبح إغناطيوس لويولا (مؤسس الرهبنة اليسوعية) عن دهشته عندما يجد ركنًا نادرًا من العالم لم يتم تأسيس رهبنته فيه. يستيقظ خادمه إرور ويقول إنه كان يحلم بلعبة شطرنج حيث كان "جانبنا" - البيت الأسود / الكاثوليك - ضد البيت الأبيض / البروتستانت. يقول إغناطيوس إنه يريد أن يرى الحلم، حتى يتمكن من ملاحظة تقدم جانبه. يدخل الممثلون، كقطع شطرنج. يعبر إغناطيوس عن ازدرائه لأتباعه ويقول إن هدفه الحقيقي هو حكم العالم بأسره بنفسه.

تبدأ رهبنة الملكة السوداء، وهي إحدى اليسوعيات، محاولة تحويل وإفساد رهبنة الملكة البيضاء العذراء. فتتظاهر بالبكاء وتقول إنها تشفق على رهبنة الملكة البيضاء، التي تقول إنها "ستضيع إلى الأبد"، على الرغم من جمالها. يدخل رهبنة الأسقف الأسود اليسوعية ويواصل محاولة تحويل رهبنة الملكة البيضاء، لكنه ينبهر أيضًا بجمالها. ويشجعها على الاعتراف له بخطاياها. تعترف رهبنة الملكة البيضاء بأنها فكرت في الدخول في علاقة مع رهبنة الأسقف الأبيض، لكن رهبنة الفارس الأسود قامت بإخصائه. يسأل رهبنة الأسقف الأسود رهبنة الملكة البيضاء عن كثب عما إذا كانت قد شعرت برغبة جنسية، لكنها تصر على أنها لم تشعر بذلك. وعلى أمل إغوائها، يعطيها كتابًا عن فضيلة الطاعة، فتخرج.

يتبادل بيدق الفارس الأسود وضحيته المخصية بيدق الأسقف الأبيض الإهانات. يدخل الفارس الأسود جوندومار ويلاحظ أن "عمل الملكية العالمية" (أي هدف السيطرة العالمية من قبل الكنيسة الكاثوليكية) يسير على ما يرام، وذلك في المقام الأول بسبب قدرته على إيقاع الأرواح في الفخ من خلال السحر والخداع. يدخل بيدق الملك الأبيض - وهو جاسوس يعمل لدى البيت الأسود - ويصدر تقريرًا. يصف الفارس الأسود جوندومار الجاسوس بالأحمق بعد مغادرته.

تدخل بيدق الملكة البيضاء وهي تقرأ الدليل الذي أعطاه لها بيدق الأسقف الأسود اليسوعي. وبينما تقرأه لنفسها، يدخل بيدق الأسقف الأسود ويجد رسالة موجهة إليه من الملك الأسود. يشكر الملك الأسود اليسوعي على عمله في إفساد بيدق الملكة البيضاء، لكنه يعلن رغبته في إغواء الملكة البيضاء بنفسه. يقول بيدق الأسقف الأسود اليسوعي إنه سيساعد الملك، ولكن فقط بعد أن يرضي رغبته.

تحيي بيدق الملكة البيضاء بيدق الأسقف الأسود وتتوسل إليه أن يعطيها أمرًا لإثبات فضيلتها من خلال الطاعة. يأمرها بتقبيله. عندما ترفض، يصر، ثم يحاول اغتصابها. يوفر ضجيج من خارج المسرح تشتيتًا، ويهرب بيدق الملكة البيضاء.

بعد فترة وجيزة، يعود بيدق الملكة السوداء إلى الداخل ويواجه بيدق الأسقف الأسود بشأن السماح لبيدق الملكة البيضاء بالهروب. ثم يدخل الأسقف الأسود مع الفارس الأسود جوندومار. يوبخ الأسقف الأسود بيدقه، مدعيًا أن أنباء محاولة الاغتصاب ستسبب فضيحة للبيت الأسود. يضع الفارس الأسود خططًا للتغطية. يأمر بيدق الأسقف الأسود بالفرار ويقول إنه سيزور المستندات التي تجعل الأمر يبدو وكأن البيدق لم يكن موجودًا عندما وقع الحادث. بعد فرار البيدق عبر باب سري، يأمر الفارس الأسود جوندومار بحرق جميع ملفات البيدق. تحتوي الملفات على سجلات لإغراءات وسوء تصرفات مختلفة من شأنها أن تتورط البيت الأسود إذا تم اكتشافها. لاحقًا، يدخل بيدق الفارس الأسود ويعرب عن ندمه لإخصاء بيدق الأسقف الأبيض.

يدخل أسقف سبالاتو السمين، وهو يتفاخر بحياته. لقد ترك البيت الأسود وأصبح الآن مفضلاً بشكل كبير لدى البيت الأبيض لكتابة كتب ضد إيمانه السابق - لكنه يشكو من أن المناصب العليا التي مُنحت له ليست كافية. يدخل الفارس الأسود جوندومار والأسقف الأسود. يلعنان الأسقف السمين ويخططان لإعادته إلى جانبهما حتى يتمكنا من الانتقام.

تخبر بيدق الملكة البيضاء الملك الأبيض أن بيدق الأسقف الأسود حاول اغتصابها. يصفها الفارس الأسود جوندومار بالكاذبة ويقدم الوثائق المزورة. يجد الملك الأبيض أن بيدق الملكة البيضاء مذنب بالتشهير. ويحكم بأن البيت الأسود قد يعاقبها كما يراه مناسبًا. يقرر البيت الأسود أن بيدق الملكة البيضاء يجب أن يصوم لمدة أربعة أيام وأن يركع لمدة اثنتي عشرة ساعة يوميًا في غرفة مليئة بالصور المثيرة.

يعرب الأسقف السمين عن عدم رضاه عن البيت الأبيض، ويريد المزيد من الألقاب والأوسمة.

يعطي الفارس الأسود الأسقف السمين رسالة (مزيفة) من روما. تشير الرسالة إلى أن الأسقف السمين قد يصبح البابا القادم إذا عاد إلى جانب البيت الأسود. متحمسًا للرسالة، يقرر الأسقف السمين حرق جميع الكتب التي كتبها ضد البيت الأسود، وكتابة بعض الكتب ضد البيت الأبيض، والانضمام إلى البيت الأسود على الفور.

تدخل بيدق الفارس الأسود وتخبره بأن مؤامرته قد أُحبطت: بعد التحقيق، اكتشفت بيدق الأسقف الأبيض أن بيدق الأسقف الأسود كان موجودًا بالفعل في المدينة عندما وقعت محاولة اغتصاب بيدق الملكة البيضاء. تمت تبرئتها وإطلاق سراحها.

في محاولة لاستعادة الثقة، أشاد بيدق الملكة السوداء بفضيلة بيدق الملكة البيضاء، وأكد روايتها لمحاولة الاغتصاب، وأعلن مسؤوليته عن خلق التشتيت الذي مكنها من الهروب أثناء محاولة الاغتصاب. بيدق الملكة البيضاء ممتن.

يكشف الفارس الأسود أن بيدق الملك الأبيض هو جاسوس ويقوم "بالقبض عليه".

يكشف الأسقف السمين عن تحوله إلى الجانب الأسود ويقول إنه سيبدأ على الفور في كتابة كتب ضد البيت الأبيض. وفي تعليق جانبي ، يقول الفارس الأسود إنه سيغازل الأسقف السمين لفترة من الوقت ويخونه بمجرد أن يصبح عمره أطول من عمره.

يسأل بيدق الملك الأبيض (الذي تم أسره مؤخرًا) الفارس الأسود عن كيفية مكافأته على خدمته. ويرد جوندومار بإرساله إلى "الكيس" (كيس ضخم على المسرح لقطع الشطرنج التي تم أسرها، وهو رمز للجحيم).

تخبر بيدق الملكة السوداء بيدق الملكة البيضاء بأنها رأت زوجها المستقبلي في مرآة مصرية سحرية. يشعر بيدق الملكة البيضاء بالفضول.

في فاصل كوميدي مليء بالإيحاءات الجنسية، يتم أخذ بيدق أسود من الخلف بواسطة بيدق أبيض، والذي بدوره يتم أخذه من الخلف بواسطة بيدق أسود آخر.

يأخذ بيدق الملكة السوداء بيدق الملكة البيضاء إلى غرفة بها المرآة المصرية السحرية. يدخل بيدق الأسقف الأسود متنكرًا في هيئة زوج المستقبل الثري لبيدق الملكة البيضاء (تم ترتيب المشهد بحيث لا يتمكن بيدق الملكة البيضاء إلا من رؤية بيدق الأسقف الأسود في المرآة). يتم خداع بيدق الملكة البيضاء بهذه الحيلة.

لا يزال بيدق الفارس الأسود يشعر بالذنب لإخصائه بيدق الأسقف الأبيض، لذا يطلب من بيدق الأسقف الأسود الغفران. يقول بيدق الأسقف الأسود إنه لا يستطيع أن يغفر له تلك الخطيئة؛ يجب أن يتقدم بطلب إلى الأسقف السمين بنفسه.

تدخل بيدق الملكة السوداء ومعها بيدق الملكة البيضاء. يلاحظان بيدق الأسقف الأسود، الذي لا يزال متنكرًا في هيئة زوج الملكة البيضاء الثري المستقبلي، لذا يأخذه بيدق الملكة السوداء خارج المسرح إلى المرآة السحرية ليرى ما إذا كانا متوافقين. عندما يعودان، يقسم بيدق الأسقف الأسود أنه رأى صورة بيدق الملكة البيضاء عندما نظر في المرآة ويقترح أن يمارسا الجنس في تلك الليلة بالذات. تحتج العذراء البيضاء بأنها لا تستطيع ممارسة الجنس حتى يتزوجا بشكل صحيح. يشعر بيدق الأسقف الأسود بالإحباط، لكن بيدق الملكة السوداء تخبره ألا يقلق - فهي ستدير كل شيء.

يتوسل بيدق الفارس الأسود إلى الأسقف السمين ليغفر له خطاياه. ويبحث الأسقف السمين والفارس الأسود في كتاب الكفارات الرسمي (والأسعار المالية) بحثًا عن مغفرة الخطايا، لكنهما لا يجدان مدخلاً لإخصاء رجل آخر. ويعلق الأسقف السمين بأن العفو عن البيدق بتهمة القتل سيكون أسهل من العفو عن الإخصاء. ويجد بيدق الفارس الأسود المنكوب طريقة للخروج من مأزقه: سيقتل بيدق الأسقف الأبيض حتى يمكن العفو عنه.

تدبّر بيدق الملكة السوداء " خدعة الفراش "؛ ففي غرفة مظلمة، تخدع بيدق الأسقف الأسود لتجعله يمارس الجنس معها من خلال جعله يعتقد أنه سينام مع بيدق الملكة البيضاء. ويظل بيدق الملكة البيضاء في أمان دون أن يتعرض له أحد.

يسافر الفارس الأبيض والدوق الأبيض إلى البيت الأسود، متظاهرين باهتمامهما بالتحول. يرحب الفارس الأسود بالاثنين ويخبر الفارس الأبيض أنه سيفعل أي شيء لإرضائه. يحاول الأسقف السمين أسر الملكة البيضاء غير المحمية، لكن هجومه يمنعه الأسقف الأبيض والملك الأبيض، اللذان يأسران الأسقف السمين ويرسلانه إلى "الكيس".

يدخل الفارس الأبيض والدوق الأبيض إلى البلاط الأسود المزين بالتماثيل والشموع. ولتسلية الضيوف الكرام، يتم إلقاء خطبة لاتينية وغناء أغنية تبدو خلالها التماثيل وكأنها تتحرك من تلقاء نفسها والشموع تضيء من تلقاء نفسها.

يخبر بيدق الأسقف الأسود - الذي لم يعد متنكرًا في زي "زوج المستقبل الغني" - بيدق الملكة البيضاء ساخرًا أنه هو الرجل الذي أمضت معه الليل. تصر العذراء البيضاء على أنها أمضت الليل بمفردها. يدخل بيدق الملكة السوداء ويكشف عن خدعة الفراش الخاصة بها: أنها هي التي أمضى بيدق الأسقف الأسود الليل معها. تكشف بيدق الملكة السوداء أنها تعرضت في الماضي للاعتداء الجنسي من قبل بيدق الأسقف الأسود، وأنها فعلت كل هذا لتدبير أسره. إنها تعلم أنها ستُأسر أيضًا، لكنها لا تهتم. يأسر بيدق الأسقف الأبيض والملكة البيضاء بيدق الأسقف الأسود وبيدق الملكة السوداء اليسوعية ويرسلانهما إلى الكيس.

يحاول بيدق الفارس الأسود قتل بيدق الأسقف الأبيض، لكن محاولته تُحبط على يد بيدق الملكة البيضاء. فتأسره وترسله إلى الحقيبة، ثم تغادر، عازمة على أن تعيش حياة عازبة.

لقد انتهى الفارس الأبيض والدوق الأبيض للتو من تناول وجبة شهية في البلاط الأسود. يلقي الفارس الأسود خطابًا طويلًا يتفاخر فيه بالإسراف في أسلوب حياتهم.

الفارس الأبيض يلمح إلى أنه مهتم بتغيير الجانب، لكنه يخشى أن تنتهك خطاياه قواعد البيت الأسود. يشجع الفارس الأسود الفارس الأبيض على الاعتراف بخطاياه. يعترف الفارس الأبيض بأنه طموح؛ يرد الفارس الأسود بأن البيت الأسود يحب الطموح لأنه يرغب في حكم العالم. يعترف الفارس الأبيض بأنه طماع؛ يخبره الفارس الأسود أن مؤسستهم بأكملها مبنية على الربح المالي. يعترف الدوق الأبيض بأنه فاسق؛ يقول الفارس الأسود أن هذا أمر شائع داخل البيت الأسود أيضًا. أخيرًا، يعترف الفارس الأبيض بأنه "مخادع كبير". يناديه الفارس الأسود والملك والملكة بأخيهم ويعلنون أن كل ما يفعلونه باطل. بمجرد الاعتراف بهذه الجرائم، يمنحهم الفارس الأبيض "كش ملك بالاكتشاف ... أنبل رفيق على الإطلاق". وبالتالي، تُربح اللعبة. يظهر الملك الأبيض مع بقية بلاط البيت الأبيض؛ يتم إرسال جميع قطع البيت الأسود المتبقية إلى الحقيبة.

بقيت لعبة الشطرنج في تسعة نصوص مختلفة، ولكل منها خصائصها الفريدة. وبالتالي يصف جاري تايلور المسرحية بأنها "المشكلة التحريرية الأكثر تعقيدًا في مجموعة الدراما الحديثة المبكرة بأكملها، وواحدة من أكثر المشاكل تعقيدًا في الأدب الإنجليزي". ^[9] المسرحية فريدة من نوعها لأنها موجودة في مخطوطات القرن السابع عشر أكثر من الإصدارات المطبوعة (ستة مخطوطات موجودة مقارنة بثلاث إصدارات مطبوعة). من بين المخطوطات، واحدة هي نسخة مخطوطة للمؤلف ، وثلاثة هي عمل رالف كرين ، وهو كاتب محترف عمل لدى رجال الملك في هذا العصر ويُعتقد أنه أعد بعض نصوص المسرحية للمجموعة الأولى من مسرحيات شكسبير .

تظهر الأشكال المخطوطة والمطبوعة للنص اختلافات إملائية كبيرة بالإضافة إلى بعض الاختلافات في الحبكة وأسماء الشخصيات. على سبيل المثال، تفتقر الأشكال المخطوطة المبكرة للمسرحية إلى المقدمة وتستخدم بادئات كلامية غامضة، تشير إلى الشخصيات بالأحرف الأولى من قطع الشطرنج الخاصة بهم بدلاً من الاسم. ^[10]

هناك دراستان رئيسيتان حول العلاقة بين النصوص: دراسة تي إتش هوارد هيل (1995)، ودراسة غاري تايلور (2007)؛ وأطلقت الدراستان أسماء مختلفة على النصوص.

الاسم (هوارد هيل)	الاسم (تايلور)	الموقع الحالي	المنشأ	تم إنشاؤه بواسطة	ملحوظات
أرشدال (أر.)	رافعة 1	مكتبة فولجر شكسبير	كانت مملوكة في السابق لخبير الآثار الأيرلندي ميرفين أرشدال	رالف كرين (كاتب)	يُعتقد أنه أقدم شكل من أشكال المسرحية
بريدجووتر-هنتنغتون (BH)	بريدجووتر	مكتبة هنتنغتون	تم شراؤها من مجموعة إيرل إليسمير في بريدجووتر هاوس	كاتب مجهول الهوية
لانسداون (Ln.)	رافعة 2	المكتبة البريطانية	مجموعة لانسداون	رالف كرين (كاتب)
مالون (ما)	رافعة 3	مكتبة بودليان	كانت مملوكة سابقًا لويليام هاموند (توفي عام 1635) وجون بيبس (توفي عام 1652)	رالف كرين (كاتب)
الربع الأول (Q1)	أوكس	غير متاح	غير متاح	نيكولاس أوكس (طابع)
الربع الثاني​	أوكس 2	غير متاح	غير متاح	نيكولاس أوكس (طابع)	إعادة طباعة للربع الأول
الربع الثالث​	ماثيوز/ألدي	غير متاح	غير متاح	أوغسطين ماثيوز وإدوارد ألدي (طابعان)
روزنباخ (روبية)	روزنباخ	مكتبة فولجر شكسبير	كانت مملوكة في السابق لشركة ASW Rosenbach	كاتبان مجهولان
الثالوث (ترجمة)	ميدلتون ت	كلية الثالوث، كامبريدج	باتريك يونج ، أمين مكتبة الملك جيمس الأول	توماس ميدلتون (مؤلف)

ركزت أغلب الانتقادات والتفسيرات التي وجهت إلى كتاب "لعبة الشطرنج" على محتواه السياسي والديني والمجازي. ويتفق العلماء على أن ميدلتون يثير عداوة الكاثوليك الإسبان والرهبنة اليسوعية من خلال تصويرهم كمتآمرين عازمون على الهيمنة على العالم. ويشكل بيدق الملكة السوداء مثالاً على ذلك، إذ يمثل تهديدًا محليًا للنساء الإنجليزيات، وخاصة العذارى. ^[11] وبشكل عام، يستخدم ميدلتون صورًا بالأبيض والأسود لتصوير الكاثوليك الإسبان باعتبارهم أشرارًا ("سود") في طموحاتهم لتحويل الأمة الإنجليزية النقية ("البيض") إلى الكاثوليكية. ^[12]

زعم توماس كوجسويل أن المسرحية حققت نجاحًا ليس فقط بسبب تصويرها الفكاهي والنقدي لإسبانيا، ولكن أيضًا لأنها تحتفل بدوق باكنغهام والأمير تشارلز باعتبارهما بطلين. ^[13] يزعم كوجسويل أن ميدلتون لم يقدم أجندة راعيه، إيرل بيمبروك، من خلال انتقاد باكنغهام. بدلاً من ذلك، كانت المسرحية محاولة لتعزيز الدعم العام لتشارلز وباكنغهام. ^[13]

اقترح هوارد هيل أن المسرحية ليست نتيجة لأي سياسة سياسية محددة، ولكنها تستغل فقط المشاعر المعادية للإسبان والكاثوليك في ذلك الوقت. ^[4] ومع ذلك، يرى علماء آخرون أن المسرحية تشارك في أجندة البيوريتانيين البرلمانيين ونظرائهما القاريين، وخاصة الهولنديين، لحشد الجماهير ضد الهيمنة الإسبانية الكاثوليكية. ^[1] جادل جاري تايلور بأن المسرحية كانت تخريبية بقدر ما كانت أيديولوجية ميدلتون البيوريتانية معارضة لكنيسة إنجلترا وكذلك المؤسسة السياسية، وتحديدًا الملك جيمس الأول ملك إنجلترا . ^[14] بالنسبة لتايلور، كانت المسرحية تهدف إلى أن تكون نقدًا واضحًا للمثل الكاثوليكية وسيطرتها السلطوية على حياة رعاياها. ومع ذلك، يزعم تايلور أيضًا أن النص "يعتمد على ما يرفضه"، أي "الطاعة والاعتراف والتظاهر والسلطة الشاملة وعدم التوافق الجنسي". ^[14]

زعم روسيل سارجنت أن ميدلتون يستخدم استعارة الشطرنج للتهرب من الرقابة، مما يسمح له بتجنب تحديد شخصياته صراحةً بشخصيات سياسية. ^[12] إن تصوير أحداث المسرحية على أنها مباراة شطرنج يمنح ميدلتون المرونة: يمكنه خلق شخصيات خيالية تمامًا، ويمكنه أيضًا أن يستند إلى شخصيات سياسية. الشطرنج هي أيضًا وسيلة لتصوير الصراعات بين إسبانيا الكاثوليكية وإنجلترا البروتستانتية من حيث جانبين متعارضين بوضوح. ^[12]

وقد زعم العلماء أن استعارة ميدلتون للشطرنج تحمل أيضًا جانبًا عنصريًا، وذلك لأن الاختلاف بين إنجلترا وإسبانيا في اللون يرجع إلى لون البشرة. فاللون الأسود في الجانب الإسباني يربط البشرة الداكنة بالشر، في حين يربط البياض في الجانب الإنجليزي البشرة الفاتحة بالنقاء. ^[14]

لاحظ موسى جورنيس أن العلماء أهملوا ملاحظة تأثير دراماتورجيا المسرحية على الجمهور. ^[5] يزعم جورنيس أن المسرحية لا تثير المشاعر المعادية للكاثوليكية فحسب، بل تشجع الجمهور أيضًا على اضطهاد الأقليات الكاثوليكية خارج المسرح. ^[5] يلاحظ ستيفن ويتيك أن المسرحيات بما في ذلك لعبة الشطرنج شكلت وساهمت في صنع المجال العام، حيث تمكن أعضاء الجمهور من الترابط من خلال التجارب المشتركة والمشاركة في خطاب مشترك. ^[15]