نهر التايمز القديم

نهر التايمز القديم هو السلف الجيولوجي القديم لنهر التايمز الحالي . يعود أصل النهر إلى ظهور بريطانيا من بحر العصر الطباشيري قبل أكثر من 60 مليون سنة. وقد طرأت تغييرات جذرية على أجزاء من مجرى النهر بفعل التجلد الأنجلي (أو الإلستري) قبل حوالي 450 ألف سنة. وقد وفرت رواسب المدرجات الواسعة التي خلفها نهر التايمز القديم على مدى مليوني سنة الماضية تقريبًا مصدرًا غنيًا للمواد لدراسات الجيولوجيا ، وعلم شكل الأرض ، وعلم الأحياء القديمة، وعلم الآثار . ^{[ 1 ]}

خلال الجزء الأخير من العصر الطباشيري، قبل حوالي 80 مليون سنة، يُعتقد أن مستوى سطح البحر كان أعلى بأكثر من 150 مترًا مما هو عليه اليوم. ^{[ 2 ]} كانت معظم الأراضي التي شكلت بريطانيا لاحقًا مغطاة بالبحر. وفي هذه البيئة البحرية، ترسبت طبقات سميكة من الطباشير .

منذ بداية العصر الباليوسيني (قبل حوالي 65 مليون سنة)، ارتفع جزء كبير مما يُعرف اليوم ببريطانيا فوق مستوى سطح البحر. وحدث أقصى ارتفاع في الشمال الغربي، مع ميل إقليمي نحو الشرق والجنوب الشرقي. كما تشكل حوض بحر الشمال وحوض غرب القناة الإنجليزية . ^{[ 3 ]}

كان اتجاه تصريف المياه في معظم أنحاء إنجلترا متجهاً نحو الجنوب الشرقي. ومع بروز الأرض من تحت بحر العصر الطباشيري، تشكلت روافد بعض أنظمة التصريف الرئيسية الحالية في وسط وشرق وجنوب إنجلترا. وهكذا، منذ أوائل العصر الثالث، تدفقت عدة أنهار رئيسية لاحقة باتجاه الشمال الغربي - الجنوب الشرقي تقريباً على سطح الطباشير المائل الظاهر نحو ما أصبح لاحقاً جنوب إنجلترا. وكان أحد هذه المجاري المائية روافد لنهر التايمز.

كانت منطقة جنوب شرق إنجلترا منخفضة، ومنذ أواخر العصر الباليوسيني (منذ حوالي 55 مليون سنة)، غمرتها المياه بشكل دوري نتيجة لتراجع البحر من الشرق. وترسبت رواسب كبيرة من أصل بحري وبحيري ودلتاوي في جميع أنحاء المنطقة. وعلى وجه الخصوص، ترسب أكثر من 150 مترًا من طين لندن .

ومع تقدم العصر الباليوسيني، أدى الهبوط في هذه المنطقة إلى تكوين حوض لندن ، بمحوره الذي يمتد تقريبًا من الغرب إلى الشرق. ^{[ 4 ]} وهكذا كان نهر التايمز القديم يتدفق من الشمال الغربي إلى هذا الحوض.

بحلول العصر الأوليغوسيني ، قبل حوالي 30 مليون سنة، تراجع خط الساحل شرق حوض لندن. ويُعتقد أنه في ذلك الوقت، كان نهر التايمز القديم لا يزال يتدفق من الشمال الغربي إلى حوض لندن. ومن هناك، كان النهر يتدفق شرقًا باتجاه حوض بحر الشمال في تلك الفترة. ^{[ 5 ]}

وبحلول العصر الأوليغوسيني، ارتفعت طية ويلدن (أو ويلد-أرتوا) المحدبة ، جنوب حوض لندن، نتيجةً لتكوين جبال الألب . ^{[ 6 ]} وكانت الأنهار التي تصب من الجانب الشمالي لتلك الطية المحدبة - وهي طلائع مجاري مائية مثل أنهار مول ووي ودارنت الحالية - قد بدأت تصب في نهر التايمز من الجنوب. وإلى الشرق، كان نهر ميدواي البدائي يتدفق شمالًا من ويلد. لكن هذا المجرى المائي كان يتدفق موازيًا لنهر التايمز البدائي باتجاه حوض بحر الشمال، ولم يلتقِ بنهر التايمز إلا لاحقًا، في العصر البليستوسيني. ^{[ 7 ]}

حدثت توغلات بحرية دورية باتجاه حوض لندن خلال العصر الميوسيني (منذ حوالي 10-20 مليون سنة)، ولكن يُعتقد أن هذه التوغلات لم تُغير بشكل كبير أنظمة الصرف الموجودة مسبقًا. ^{[ 6 ]}

في بعض الأحيان خلال العصر البليوسيني (منذ حوالي 5-3 ملايين سنة)، امتد ساحل بحر الشمال غربًا، مما أدى إلى ترسب العديد من التكوينات الصخرية المبكرة في منطقة تشغلها الآن أجزاء من شرق أنجليا . ^{[ 8 ] [ 9 ]} ولكن، مرة أخرى، يبدو أن هذا لم يكن له أي تأثير كبير على نظام تصريف نهر التايمز.

مع ذلك، في أواخر العصر البليوسيني وأوائل العصر البليستوسيني (منذ حوالي 3 إلى 2 مليون سنة)، غمرت المياه حوض لندن، وترسبت رمال غنية بالأحافير. وتسبب ارتفاع لاحق في العصر البليستوسيني في إزاحة نسبية تبلغ حوالي 180 مترًا بين غرب حوض لندن وساحل سوفولك ، وتوجد الآن بقايا تلك الرمال الأحفورية على ارتفاع يصل إلى ذلك المستوى في نورث داونز وتلال تشيلترن . ومع انحسار البحر شرقًا، شغل نظام نهر التايمز الحوض الذي أخلاه البحر. ^{[ 10 ]}

تشير الأدلة إلى أن منابع نهر التايمز امتدت لفترة من الزمن خلال العصر البليستوسيني المبكر، وربما الأوسط (منذ حوالي 2 إلى 0.5 مليون سنة)، باتجاه الشمال الغربي حتى شمال ويلز . وقد عُثر على حصى من تكوينات تلك المنطقة في رواسب نهر التايمز في شرق أنجليا. كما ثبت أنه خلال تلك الفترة، وبعد دخول نهر التايمز حوض لندن في مكان ما حول فجوة غورينغ ، اتخذ مسارًا باتجاه الشمال الشرقي ثم الشمال إلى شمال نورفولك ، في اتجاه حوض بحر الشمال. ^{[ 11 ]} وفي بعض الأحيان، "كان الجزء الجنوبي من بحر الشمال يشغله مجمع دلتا ضخم يضم أنهار شمال ألمانيا، وهي الراين والتايمز والميز وشيلدت". ^{[ 12 ]}

يحتوي الحصى الذي ترسب من العصر البليستوسيني المبكر والمتوسط، والذي حمله نهر التايمز في شرق أنجليا، على صخور صوانية من طبقات غرينساند السفلى جنوب لندن، ولا يمكن أن يكون هذا الصوان قد نُقل شمالًا إلا عبر روافد الضفة الجنوبية لنهر التايمز، ثم عبر نهر التايمز نفسه. ^{[ 13 ]} وهكذا، كانت نسخ قديمة من أنهار مول ووي ودارنت الحالية تصب في نهر التايمز قادمة من منطقة ويلد في ذلك الوقت. (اتحد نهرا مول ووي ليشكلا نهرًا واحدًا في جنوب لندن ، وكان مجرى مول-وي المائي يتدفق شمال شرقًا عبر لندن وجنوب هيرتفوردشير قبل أن يصب في نهر التايمز. ^{[ 14 ]} )

يُقال أيضًا إن الرواسب التي رسبها نهر التايمز في شرق أنجليا تحتوي على مواد من " الأحجار الرملية الكربونية والديفونية من جنوب ويلز". ^{[ 15 ]} يشير هذا إلى أن منابع نهر كينيت (الذي ينبع اليوم من ويلتشير ويلتقي بنهر التايمز في ريدينغ ) امتدت إلى جنوب ويلز خلال العصر البليستوسيني المبكر والمتوسط.

خلال العصر البليستوسيني المبكر والمتوسط، قبل العصر الجليدي الأنجلي، تحرك نهر التايمز في تشيلترنز وشرق أنجليا تدريجيًا نحو الجنوب الشرقي. في تشيلترنز، امتد جنوبًا شرقًا حتى خط يمتد تقريبًا على طول وادي سانت ألبانز . وفي شرق أنجليا، امتد جنوبًا حتى كولشيستر تقريبًا . وإلى الشرق من ذلك، قرب كلاكتون ، التقى نهر التايمز أخيرًا بنهر ميدواي. ^{[ 16 ] [ 17 ]}

يبدو من المرجح أنه في وقت ما قبل العصر الجليدي الأنجلي، تم الاستيلاء على نهر دارنت بواسطة أحد روافد نهر ميدواي الواقعة على الضفة اليسرى. وبذلك، توقف دارنت عن كونه رافداً على الضفة اليمنى لنهر التايمز القديم، واتجه شرقاً في مكان ما شمال دارتفورد ، وتدفق إلى نهر ميدواي. وكما هو موضح أدناه، يُعتقد أنه عندما تم تحويل مجرى نهر التايمز بفعل العصر الجليدي الأنجلي، اتبع هذا الجزء السفلي من دارنت إلى نهر ميدواي. ^{[ 7 ]}

خلال العصر الجليدي الأنجلي، قبل حوالي 450 ألف عام، تحركت صفائح جليدية ذات سعة أكبر بكثير من أي صفائح جليدية تشكلت سابقًا في العصر البليستوسيني من الدول الاسكندنافية وشمال بريطانيا. وتجمعت هذه الصفائح وامتدت جنوبًا حتى الجزء الجنوبي من حوض بحر الشمال، وشرق أنجليا، ولندن، ومنطقة كوتسوولدز ، وجنوب ويلز. ^{[ 18 ]}

كان من نتائج ذلك أن نهر التايمز فقد منابعه التي كانت تمتد سابقاً إلى منطقة ميدلاندز وويلز. ^{[ 19 ] [ 20 ]}

أدى التجلد الأنجلياني إلى انقطاع الجسر البري بين بريطانيا وشمال غرب أوروبا، عبر طية ويلد-أرتوا المحدبة. ويعود ذلك إلى تشكل بحيرة جليدية كبيرة وتدفقها جنوبًا، كانت تتغذى من نهري التايمز والراين وغيرهما من الأنهار الرئيسية في شمال غرب أوروبا، بينما كانت محجوبة شمالًا بالصفائح الجليدية المتجمعة. ثم تدفقت مياه البحيرة بقوة هائلة إلى نهر القناة في الجنوب الغربي، مُشكلةً ما أصبح فيما بعد مضيق دوفر . ^{[ 21 ] [ 22 ]}

غطت الصفيحة الجليدية الأنجلية في شرق أنجليا، وما نتج عنها من تدفقات جليدية قوية، مجرى نهر التايمز بالكامل شرق مدينة واتفورد تقريبًا. توقف تدفق التايمز وتشكلت بحيرة جليدية أمامية. انحرف التايمز عن مساره على طول وادي سانت ألبانز، واتجه جنوبًا إلى خط يمتد من أوكسبريدج إلى ريتشموند ، ثم شمال شرقًا إلى والتامستو ، ثم شرقًا، متتبعًا جزئيًا مسار الجزء السفلي من نهر دارنت قبل العصر الأنجلية، إلى الموقع الحالي تقريبًا لمصب التايمز. هناك، التقى بنهر ميدواي القادم من كينت . ومن هناك، تدفق التايمز شمالًا تقريبًا، على طول مجرى ميدواي، ليلتقي بمجرى النهر السابق عند كلاكتون. ثم تدفق النهر إلى حوض بحر الشمال في ذلك الوقت. ^{[ 23 ]}

كما تم إغلاق نهر مول-وي بسبب تقدم الغطاء الجليدي الأنجلياني، وتشكلت بحيرة جليدية أمامية في وادي ذلك النهر، جنوب فينتشلي . ثم انضم النهر إلى نهر التايمز عند ريتشموند.

امتد رافد نهر التايمز الشمالي، ليا ، في مساره جنوباً من هيرتفوردشاير ليلتقي بنهر التايمز المحول في مكان ما جنوب توتنهام .

بالإضافة إلى ذلك، تشكل نهر كولن كرافد جديد للضفة الشمالية لنهر التايمز، يتدفق جنوبًا من هيرتفوردشاير، على طول جزء من وادي التايمز السابق، ليلتقي بنهر التايمز في أوكسبريدج.

بين نهاية العصر الجليدي الأنجلي والعصر الجليدي الرئيسي وولستونيان (أو ساليان) قبل حوالي 150,000 عام، انخفض مستوى سطح البحر وارتفع مع تعاقب العصور الجليدية الثانوية. ولكن، خلال فترات انخفاض مستوى سطح البحر في ذلك الوقت، يبدو أن نهر التايمز اتجه جنوب غربًا بعد مغادرته موقع إسكس الحالي، ثم عبر مضيق دوفر البدائي، ووصل إلى البحر في القناة الإنجليزية. أما نهر الراين، فقد استمر في التدفق شمالًا نحو حوض بحر الشمال. حتى في أوقات ارتفاع مستوى سطح البحر نسبيًا، كان هناك عادةً حاجز بري بين مصبي نهري التايمز والراين. ^{[ 24 ]}

بين العصر الجليدي الأنجلي والعصر الجليدي الرئيسي وولستونيان، هاجر نهر التايمز في شرق إسيكس جنوبًا، من منطقة كلاكتون إلى منطقة ساوثيند أون سي . ^{[ 25 ]}

خلال العصر الجليدي الرئيسي في وولستون، اندمجت الصفائح الجليدية القادمة من الشمال مرة أخرى. وكما حدث خلال العصر الجليدي الأنجلي السابق، تشكلت بحيرة أمامية جليدية، تغذت بشكل خاص من نهر الراين. فاضت هذه البحيرة أيضًا باتجاه الجنوب الغربي، مما عزز مضيق دوفر البدائي. ^{[ 26 ]} ربما لعبت هذه العملية دورًا هامًا في تكوين قناة لوبورغ العميقة نسبيًا ذات الشكل الصندوقي في قاع ما يُعرف الآن بمضيق دوفر. ^{[ 27 ]}

بعد تجفيف بحيرة وولستون، تدفق نهر الراين باتجاه الجنوب الغربي، ثم انعطف نحو القناة الإنجليزية وانضم إلى نهر التايمز. ^{[ 28 ]} ومن المفترض أن النهرين مجتمعين كانا يتدفقان عبر قناة لوبورغ.

ارتفع مستوى سطح البحر مجدداً خلال الفترة الجليدية بين إبسويتشيان وإيميان، قبل حوالي 120 ألف عام. وانقطع الجسر البري بين بريطانيا والقارة الأوروبية مرة أخرى. ثم انضم نهر التايمز إلى البحر في منطقة داخلية قليلاً مقارنة بالوضع الحالي. ^{[ 29 ]}

انخفض مستوى سطح البحر مجددًا خلال العصر الجليدي الديفنسي/الفايشسلي (منذ 115,000 إلى 12,000 سنة). وقد ربط هذا الانخفاض بريطانيا وشمال غرب أوروبا مؤقتًا مرة أخرى. ومع ذلك، استمر نهرا التايمز والراين في التدفق جنوبًا غربًا نحو القناة الإنجليزية، وليس شمالًا باتجاه حوض بحر الشمال. ^{[ 30 ]}

ارتفع مستوى سطح البحر مرة أخرى قرب نهاية العصر الجليدي الديفنسي. وقد أدى ذلك إلى تكوين الخط الساحلي الحالي منذ حوالي 8000 عام، حيث وصل نهر التايمز إلى البحر عند مصبه في إسكس-كينت. ^{[ 31 ]}

في المناطق الداخلية من مصب النهر، وطوال فترة ما بعد العصر الأنجلي، غيّر نهر التايمز مجراه بطرقٍ مختلفة. (مع ذلك، لم تحدث تغييرات جوهرية أخرى لا في مسار النهر داخل المناطق الداخلية ولا في حوضه). على سبيل المثال، في غرب لندن، اتجه نهر التايمز جنوبًا من هيلينغدون إلى ويبريدج . ^{[ 32 ]} وفي شرق لندن، اتجه النهر جنوبًا أيضًا، من والتامستو إلى غرينتش . ^{[ 33 ] [ 34 ] [ 35 ]}

أدى ظهور ظروف مناخية أكثر برودة في بداية العصر البليستوسيني إلى عمليات نحت متكررة بفعل الأنهار في حوض نهر التايمز (وفي شمال غرب أوروبا عمومًا). كما وفرت العمليات المحيطة بالجليد كميات وفيرة من المواد اللازمة للتراكم الدوري ، والذي حدث في الغالب في بيئات الأنهار المتشعبة . ^{[ 36 ] [ 37 ]}

وهكذا، خلال العصر البليستوسيني، نحت نهر التايمز عدداً من المدرجات النهرية أثناء جريانه جنوباً عبر أوكسفوردشير ، وعبره حوض لندن، ثم اتجاهه عبر شرق أنجليا إلى حوض بحر الشمال. كما رسب النهر على تلك المدرجات رواسب واسعة من الطمي والرمل والحصى (بشكل رئيسي). ^{[ 38 ] [ 39 ]} وفي مقاطعتي إسكس وسوفولك، يُشار إلى بعض هذه الرواسب باسم رمال وحصى كيسغريف . ^{[ 40 ] [ 41 ]} وبشكل عام، يضم وادي التايمز "أكبر امتداد منفرد لرواسب المدرجات في البلاد". ^{[ 42 ]}

تتميز رواسب مصاطب نهر التايمز بتنوعها الملحوظ في التركيب والأصل. على سبيل المثال: - عُثر على صخور بركانية من ويلز في بعض الرواسب الأقدم. ^{[ 43 ]} - كما عُثر على " حجر البودينغ " وأحجار سارسن من طبقات الإيوسين السفلي في حوض لندن في بعض المواقع. ^{[ 44 ]} - تنتشر رواسب واسعة النطاق بفعل الرياح، ترسبت في ظروف شديدة البرودة والجفاف خلال العصر الجليدي الأخير (الديفينسيان)، في الأجزاء السفلى من وديان التايمز وليا. غالبًا ما تُعرض هذه الرواسب على الخرائط الجيولوجية باسم " الأرض الطوبية ". ^{[ 45 ]}

وقد أثبتت بعض رواسب نهر التايمز - وخاصة الرمال والحصى وطين الطوب - أنها ذات قيمة تجارية كبيرة وتم استغلالها على نطاق واسع في المحاجر والحفر.

تم تحديد تاريخ بعضها، ومن خلال دراسات علمية دقيقة للرواسب، أمكن تتبع تاريخ نهر التايمز خلال العصر البليستوسيني بالتفصيل، حيث غيّر مجراه واستمر في نحت التكوينات الجيولوجية الكامنة. أقدم رواسب نهر التايمز المعروفة في حوض لندن هي تلك الموجودة في نيتلبيد (على الأرجح) وستوك رو في تشيلترنز بأكسفوردشير، على ارتفاعات تبلغ اليوم 200 و175 مترًا على التوالي. ^{[ 46 ] [ 47 ]} يُعتقد أن رواسب ستوك رو قد ترسبت منذ ما يقرب من مليوني عام. ^{[ 48 ]}

كما خلّفت روافد نهر التايمز، مثل إيفنلود ، وكينيت، وليا، ومول، ووي، ودارنت، رواسب نهرية واسعة النطاق. ^{[ 49 ]}

وعلى وجه الخصوص، خلّفت تلك الروافد التي كانت تتدفق شمالاً من منطقة ويلد رواسب تقع في بعض الحالات شمال نهر التايمز الحالي. ويعود ذلك، كما ذُكر سابقاً، إلى أن ملتقى تلك الروافد مع نهر التايمز قد تحرك جنوباً عندما حوّل الغطاء الجليدي الأنجلي مسار التايمز.

يبدو أن أقدم رواسب الروافد هذه تشمل طبقات من "الحصى"، الموجودة الآن على الهضاب وقمم التلال في شمال لندن وهيرتفوردشاير وإسكس. ^{[ 50 ]} وقد أشير إلى أن حصى ستانمور في هارو ويلد كومون ، على سبيل المثال، قد ترسب في نفس وقت ترسب مصطبة نهر التايمز في ستوك رو (انظر أعلاه) - أي منذ ما يقرب من مليوني عام. يُنظر إلى حصى ستانمور على أنه يمثل رافدًا على الضفة الجنوبية (ربما كان سلفًا لنظام تصريف مول-واي) لنهر التايمز في العصر البليستوسيني المبكر. ^{[ 51 ]} ويُعتقد أن الحصى الذي يغطي تلال لانغدون ، بالقرب من باسيلدون ، قد ترسب بواسطة رافد سابق لنهر دارنت. ^{[ 7 ]} ومع ذلك، في حالة رواسب الحصى المماثلة على قمم التلال - مثل تلك الموجودة في هاي بيتش في غابة إيبينغ ، وفي وارلي، بالقرب من برينتوود - من الصعب في الوقت الحاضر تحديد أي من روافد الضفة الجنوبية السابقة لنهر التايمز البدائي كانت مسؤولة عن ترسبها.

وإلى الشرق، ترك نهر ميدواي السابق رواسب مصاطب نهرية تعود إلى ما قبل العصر الأنجلي (حصى شرق إسيكس عالي المستوى) عبر شريط من الأرض يمتد شمالاً تقريباً من ساوثيند أون سي. ^{[ 52 ]}

ترسبت الحصى الغنية بالكوارتز بواسطة نهر التايمز القديم في جنوب باكينجهامشير والمناطق المجاورة في هيرتفوردشير وإسكس. ^{[ 53 ]}