جزر الأنتيل

جزر الأنتيل ^{[ 1 ]} هي أرخبيل يقع ضمن جزر الهند الغربية في منطقة البحر الكاريبي في الأمريكتين . يحدها البحر الكاريبي من الجنوب والغرب، وخليج المكسيك من الشمال الغربي، والمحيط الأطلسي الشمالي من الشمال والشرق.

تنقسم جزر الأنتيل إلى أرخبيلين أصغر: جزر الأنتيل الكبرى وجزر الأنتيل الصغرى . تضم جزر الأنتيل الكبرى جزر كايمان والجزر الأكبر حجماً التابعة لكوبا ، وهيسبانيولا (المقسمة إلى دولتي جمهورية الدومينيكان وهايتي )، وجزيرة نافاسا ، وجامايكا ، وبورتوريكو . أما جزر الأنتيل الصغرى فتضم جزر ليوارد الشمالية وجزر ويندوارد الجنوبية الشرقية ، بالإضافة إلى جزر ليوارد الواقعة شمال فنزويلا مباشرةً . وعلى الرغم من أن أرخبيل لوسايان ، الذي يتكون من جزر البهاما وجزر تركس وكايكوس ، جزء من جزر الهند الغربية ، إلا أنه لا يُدرج عادةً ضمن جزر الأنتيل. ^{[ 2 ]}

جغرافياً ، تُعتبر جزر الأنتيل عموماً منطقة فرعية من أمريكا الشمالية . أما ثقافياً، فتُدرج كوبا وجمهورية الدومينيكان وبورتوريكو - وأحياناً جزر الأنتيل بأكملها - ضمن أمريكا اللاتينية ، على الرغم من أن بعض المصادر تستخدم عبارة " أمريكا اللاتينية ومنطقة البحر الكاريبي " بدلاً من ذلك. ^{[ 3 ]}

من الناحية الجيولوجية ، تتكون جزر الأنتيل الكبرى في معظمها من صخور قارية تراكمت على صفيحة أمريكا الشمالية نتيجة الحركة النسبية لصفيحة الكاريبي . أما جزر الأنتيل الصغرى فهي في الغالب جزر بركانية حديثة نشأت بفعل منطقة اندساس الأنتيل الصغرى .

نشأت كلمة جزر الأنتيل في الفترة التي سبقت الاستعمار الأوروبي للأمريكتين ، حيث تم تصوير أنتيليا على العديد من الخرائط التي تعود إلى العصور الوسطى ، أحيانًا كأرخبيل ، وأحيانًا كأرض متصلة ذات مساحة أكبر أو أصغر، وكان موقعها يتقلب في منتصف المحيط بين جزر الكناري والهند . ^{[ 4 ]}

بعد وصول بعثة كريستوفر كولومبوس عام ١٤٩٢ إلى ما عُرف لاحقًا بجزر الهند الغربية، أدركت القوى الأوروبية أن هذه الأراضي المتناثرة تُشكّل أرخبيلًا واسعًا في البحر الكاريبي وخليج المكسيك . وقد أُطلق على جزر الأنتيل أسماء متعددة قبل أن يُصبح اسمها الحالي هو الاسم الشائع. أطلق عليها الزوار الإسبان الأوائل اسم جزر ويندوارد (وهو اسم ذو تعريف أضيق اليوم ). كما أطلق عليها البريطانيون في القرن الثامن عشر اسم جزر فوروارد . ^{[ ٥ ]} بعد ذلك، أصبح مصطلح الأنتيل شائعًا للإشارة إلى هذه الجزر، وأصبح "بحر الأنتيل" اسمًا بديلًا شائعًا للبحر الكاريبي في العديد من اللغات الأوروبية.

• أنتيليا