الاحتياجات الأساسية

يُوزّع برنامج المساعدة الغذائية التكميلية (SNAP)، المعروف سابقًا باسم برنامج قسائم الطعام، قسائم غذائية على الأسر التي يقل دخلها عن 130% من عتبة الفقر الفيدرالية. ويدعم البرنامج حوالي 40 مليون شخص، بمن فيهم العمال ذوو الدخل المنخفض، والمواطنون العاطلون عن العمل، وربات الأسر من ذوي الإعاقة. ^{[ 18 ]} هذا البرنامج هو برنامج استحقاق، أي أنه سيحصل على المزايا إذا استوفى المستفيدون شروط الأهلية. بدأ برنامج قسائم الطعام، وهو الاسم السابق لبرنامج SNAP، كبرنامج مؤقت في عهد الرئيس روزفلت (فرانكلين روزفلت) عام 1939، حيث سمح للمستفيدين بشراء فائض الطعام الذي تحدده وزارة الزراعة. ووفقًا لوزارة الزراعة الأمريكية، يُنسب الفضل في فكرة البرنامج إلى هنري والاس، وزير الزراعة، وميلو بيركنز، أول مدير له. بعد توقف برنامج قسائم الطعام من عام 1943 إلى عام 1961، توسع البرنامج تدريجيًا وأصبح دائمًا خلال فترة رئاسة جونسون عام 1964. وانتشر البرنامج على مستوى البلاد، ليشمل عددًا أكبر من المستفيدين ويسهل الوصول إليه. في ثمانينيات القرن الماضي، تصدت الحكومة لانعدام الأمن الغذائي الحاد في الولايات المتحدة، مما أدى إلى تحسينات مثل إلغاء ضريبة المبيعات على قسائم الطعام. وأصبح برنامج المساعدة الغذائية التكميلية (SNAP) متاحًا للمشردين، وزادت موارده، بما في ذلك التثقيف الغذائي. وشهد عام 2013 أعلى معدل للمستفيدين، ثم انخفض تدريجيًا إلى 42 مليون شخص عام 2017. ^{[ 18 ]} ويُعد برنامج SNAP الجزء الأكبر من قانون الزراعة الحكومي، الذي يُقره الكونغرس كل خمس سنوات. وبعد نقاشات مطولة حول التمويل، أقر الكونغرس قانون الزراعة عام 2018، وخصص 664 مليار دولار لبرنامج SNAP بشكل رئيسي. ^{[ 18 ]} وقد أثبت برنامج SNAP فائدته الكبيرة للمستفيدين منه، إذ يمنع غالبية الأسر من الوقوع تحت خط الفقر. تشير بيانات وزارة الزراعة الأمريكية إلى أن الأطفال المشاركين في برنامج المساعدة الغذائية التكميلية (SNAP) يتمتعون بآثار صحية واقتصادية إيجابية. وقد أفادت التقارير أن 10% من مستفيدي البرنامج يتجاوزون خط الفقر، وتزداد الاكتفاء الذاتي الاقتصادي بشكل خاص لدى النساء. ^{[ 19 ]} علاوة على ذلك، أظهرت دراسة أجراها مارك زاندي أن زيادة دولار واحد في مدفوعات قسائم الطعام تزيد الناتج المحلي الإجمالي بمقدار 1.73 دولار. ^{[ 20 ]}

إلا أن المزايا الحالية لبرنامج المساعدة الغذائية التكميلية (SNAP) مهددة بمقترحات لخفض التمويل وتقليص شروط الأهلية. ففي إقرار قانون المزارع مؤخرًا، بُذلت محاولات لتقليص الأهلية وخفض المزايا، ما كان سيؤثر على نحو مليوني شخص. وفي نهاية المطاف، حافظ الدعم الشامل من الحزبين على التمويل الكامل ومنع إقرار هذه المقترحات. ^{[ 19 ]} وإلى جانب هذا التهديد الأخير، كانت هناك مقترحات سابقة لتقليص البرنامج. ففي منتصف التسعينيات، فرض الكونغرس حدودًا زمنية على البالغين العاطلين عن العمل من غير ذوي الإعاقة أو من يعيلون أطفالًا. وفي عام 2014، أراد نواب جمهوريون خفض 5% من تمويل البرنامج، أي ما يقارب 40 مليار دولار، على مدى السنوات العشر التالية. لم يُقر هذا المقترح، ولكن مع ذلك خُفض التمويل بنسبة 1%، أي 8.6 مليار دولار، ما فرض قيودًا على البرنامج. وفي عام 2017، اقترح مجلس النواب خفض 150 مليار دولار من تمويل برنامج SNAP حتى عام 2026. إلا أن هذه التخفيضات لم تُقر، وبقي مبلغ الميزانية الأصلي كما هو. ^{[ 21 ]} تشير هذه التهديدات السابقة لتمويل برنامج المساعدة الغذائية التكميلية (SNAP) إلى مستقبل غير مؤكد لفوائده المستمرة.

يقدم برنامج التغذية التكميلية الخاص للنساء والرضع والأطفال ( WIC)، المعروف اختصارًا ببرنامج WIC، خدمات الإحالة إلى الرعاية الصحية، والمعلومات الغذائية، والأطعمة المغذية للنساء والرضع والأطفال ذوي الدخل المحدود المعرضين لمشاكل صحية. ^{[ 22 ]} على عكس برنامج SNAP، يُعدّ WIC برنامجًا ممولًا بمنح فيدرالية من الحكومة، ما يعني أن المستفيدين منه قد لا يحصلون عليه جميعًا. بدأ برنامج WIC في عام 1972 وأصبح دائمًا في عام 1974. ^{[ 22 ]} يُساعد هذا البرنامج حوالي 7.3 مليون مشارك شهريًا، ويُفيد بأنه يدعم 53% من المواليد الجدد في الولايات المتحدة. في عام 2017، بلغت التكاليف السنوية 5.6 مليار دولار. ^{[ 19 ]} وكما هو الحال مع برنامج SNAP، أثبتت الأبحاث فعالية برنامج WIC العالية للمشاركين فيه. ترتبط فوائد WIC بانخفاض وفيات الأطفال الخدج والرضع، وانخفاض معدلات المواليد المنخفضة. ^{[ 19 ]} من الناحية الاقتصادية، يتم توفير ما بين 1.77 دولار و3.13 دولار في تكاليف الرعاية الصحية مقابل كل دولار يتم استثماره في برنامج WIC. ^{[ 19 ]}

تُعالج مبادرة تمويل الغذاء الصحي (HFFI) النظريات المكانية للفقر، بهدف إنشاء سلاسل متاجر بقالة في المجتمعات ذات الدخل المنخفض وتحسين فرص الحصول على الغذاء المغذي. ^{[ 21 ]} في أوائل العقد الأول من القرن الحادي والعشرين، رُبط مفهوم "مناطق انعدام الغذاء" - وهي المجتمعات ذات الدخل المنخفض التي لا تتوفر فيها متاجر البقالة والأطعمة المغذية - بالتفاوتات الصحية. ^{[ 21 ]} تشير التقارير إلى أن أكثر من 29 مليونًا من سكان الولايات المتحدة يعيشون في أحياء تُشبه مناطق انعدام الغذاء. ^{[ 21 ]} وقد ارتبط مفهوم انعدام الغذاء بشكل متزايد بالأسباب المكانية للفقر. وكان من المفهوم أن انعدام الغذاء هو السبب الرئيسي وراء المخاوف الغذائية في هذه الأحياء. في عام 2010، قدّم الرئيس أوباما مبادرة تمويل الغذاء الصحي، والتي أقرها الكونغرس في عام 2014 من خلال قانون المزارع. ^{[ 21 ]}

في مجلة "العمل الاجتماعي" الأكاديمية بجامعة أكسفورد ، لفتت أدريانا فلوريس، وهي ناشطة اشتراكية، الانتباه إلى قصور البرامج الحكومية مثل برنامج المساعدة الغذائية التكميلية (SNAP). ^{[ 23 ]} وتشير فلوريس إلى أنه على الرغم من أن الحكومة تساعد الأشخاص الذين يعانون من انعدام الأمن الغذائي من خلال برنامج SNAP، إلا أن الاحتياجات الأساسية الهامة، مثل منتجات النظافة الشخصية، مستثناة، مما يجبر ذوي الدخل المحدود في نهاية المطاف على الاختيار بين هذه المنتجات ومدفوعات المعيشة الأخرى. وتعتبر فلوريس برنامج SNAP أحد البرامج القليلة التي تحتاج إلى توسيع نطاقها.

في المجلة الدولية للبحوث الحضرية والإقليمية ، انتقدت لورا وولف-باورز مبادرة الأمن الغذائي العالمي (HFFI)، بحجة أن هذه السياسات توحي بأن أصول انعدام الأمن الغذائي تنبع أساسًا من أسباب جغرافية. ^{[ 21 ]} وتزعم هي وباحثون آخرون ^{[ 24 ]} أن السياسات التي تركز على الدخل ستكون أكثر فعالية بشكل ملحوظ. وتقدم وولف أدلة على أن الأسر ذات الدخل المنخفض أكثر ميلًا للعيش في مناطق تفتقر إلى الغذاء الصحي، مما يجعلها أكثر عرضة للمشاكل الصحية وسوء التغذية. وتكشف الدراسات التي تبحث مباشرة في سلوك التسوق لدى السكان ذوي الدخل المنخفض أن قراراتهم الشرائية تعتمد بشكل أكبر على السعر والجودة والموظفين والتشابه مع المتسوقين الآخرين، أكثر من اعتمادها على موقع المتجر فحسب. ^{[ 21 ]} وتُظهر الدراسات أن الدخل سبب أكثر إلحاحًا من المسافة. وعلى الرغم من هذه الدراسات والدعوات للإصلاح، تُظهر المجلة عدم رغبة الحكومة في إصلاح السياسات المتعلقة بإعادة توزيع الدخل والحد الأدنى للأجور. ^{[ 21 ]} ويلاحظ الباحثون تغيرات إيجابية في عام 2016، عندما أقرت 19 ولاية حدًا أدنى للأجور، مما زاد من الاكتفاء الذاتي الاقتصادي. ^{[ 21 ]} تسعى هذه الدراسة إلى انتقاد النهج المكاني للحكومة باستخدام الاستثمارات وتجنب سياسات الدخل وتصنف المصدر الرئيسي لانعدام الأمن الغذائي على أنه نقص الدخل.

من المشاريع الأخرى التي انطلقت من المجتمع المحلي إنشاء بنوك الطعام في الجامعات. أُنشئت هذه البنوك لتوفير الطعام مجانًا والحد من انعدام الأمن الغذائي بين الطلاب . في عام ٢٠٠٨، أقرّ المختصون بشؤون الطلاب بمشاكل انعدام الأمن الغذائي والتشرد بين الطلاب نتيجة ارتفاع تكاليف الدراسة. ^{[ ٢٥ ]} وقد عانى عدد متزايد من الطلاب، وخاصة في الكليات المجتمعية، من انعدام الأمن الغذائي أو التشرد، حيث تراوحت نسبتهم بين خُمس وثلثي طلاب الجامعات الأمريكية. ^{[ ٢٥ ]} وكانت هذه المشكلة أكثر انتشارًا بين المجتمعات السوداء واللاتينية، والطلاب الذين يعيشون في أسر يقل دخلها عن ٢٠,٠٠٠ دولار، والطلاب الذين يعيلون أفرادًا، والشباب الذين كانوا تحت رعاية الدولة. وأُفيد بأنهم يتخطون وجبات الطعام ويشترون أطعمة أرخص، غالبًا ما تكون مُصنّعة وغير صحية. وقد أسس هذه البنوك قادة طلابيون نادوا بتحسين الأمن الغذائي ، وكانوا هم أنفسهم يعانون من انعدام الأمن الغذائي. وفي مجلة "اتجاهات جديدة للكليات المجتمعية" الأكاديمية، رصد جاريت جابتون بنوك الطعام وغيرها من الحلول التي أفادت الطلاب. نظراً لمحدودية مخازن الطعام بسبب كمية المواد الغذائية والموظفين وساعات العمل، يقترح غابتون رفع مستوى الوعي الغذائي لدى الطلاب، والاستفادة من الحدائق المجتمعية والتعاونيات، وتوفير خطط غذائية بأسعار معقولة داخل الحرم الجامعي. ^{[ 25 ]} ورغم أن هذه المبادرات غير الحكومية مفيدة للجمهور وتساهم في نشر الوعي بقضايا الاحتياجات الأساسية، إلا أن هذه المشاريع محدودة ولا تستطيع الوصول إلى جميع المحتاجين. وتؤدي هذه المشكلة إلى نقاشات حول الإصلاحات الحكومية وتبني نهج تنموي قائم على الحقوق لمكافحة انعدام الأمن الغذائي.