معركة بروخوروفكا

شنّ الجيش الألماني هجومه صباح يوم 5 يوليو 1943، وواجه مقاومة شرسة. ^{[ 24 ]} فقد كان عدد المدافع السوفيتية المضادة للدبابات وحقول الألغام والخنادق المضادة للدبابات والمقاومة السوفيتية بشكل عام يفوق بكثير ما كان متوقعًا، مما جعل تحقيق الاختراق أكثر صعوبة. ^{[ 25 ]} علاوة على ذلك، تعرضوا منذ البداية لهجمات مضادة متكررة من وحدات الدبابات السوفيتية. ^{[ 26 ] [ 27 ]} على الرغم من ذلك، وبحلول نهاية يوم 5 يوليو، كان فيلق الدبابات الثاني التابع لقوات الأمن الخاصة قد تقدم عبر الحزام الدفاعي الأول على الجانب الجنوبي من الجيب ووصل إلى الحزام الثاني، ^{[ 28 ]} على الرغم من أن الخطة كانت اختراق الحزامين الأولين والوصول إلى الحزام الثالث في اليوم الأول. ^{[ 29 ]} ومع ذلك، أثار اختراق فيلق الدبابات قلقًا بالغًا بين القادة السوفيت، ^{[ 30 ]} مما أجبر فاتوتين على استخدام جميع الاحتياطيات العملياتية لجبهة فورونيج تقريبًا بحلول نهاية اليوم الأول. ^{[ 31 ]}

واجه الفيلق المدرع الثالث مقاومة شديدة، وواجه صعوبة بالغة في إنشاء رأس جسر والحفاظ عليه عبر نهر دونيتس الشمالي . ^{[ 32 ]} نجحوا في نهاية المطاف بحلول صباح السادس من يوليو، لكن تأخر تقدمهم حال دون حماية الجناح الشرقي للفيلق المدرع الثاني التابع لقوات الأمن الخاصة. ^{[ 33 ]}

في وقت متأخر من يوم 6 يوليو، بدأ جيشا الحرس الخامس للدبابات والحرس الخامس لجبهة السهوب بالتحرك من مواقع الاحتياط. ^{[ 34 ]} قطع جيش الحرس الخامس للدبابات مسافة تتراوح بين 320 و390 كيلومترًا (200-240 ميلًا) على مدى ثلاثة أيام، ووصل إلى منطقة بروخوروفكا ليلة 9 يوليو، ^{[ 35 ] [ 36 ]} ووصل فيلق البنادق الثالث والثلاثون التابع لجيش الحرس الخامس إلى المستوطنة ليلة 10 يوليو. ^{[ 37 ]} أكمل كلا الجيشين رحلتهما وانتشارهما سالمين دون أي تدخل يُذكر من سلاح الجو الألماني (لوفتفافه) . ^{[ 38 ]} 

أدى بطء تقدم الفيلق المدرع الثامن والأربعين إلى قيام هوث بنقل عناصر من الفيلق المدرع الثاني التابع لقوات الأمن الخاصة في 8 يوليو/تموز لدعم تقدم الفيلق الثامن والأربعين نحو أوبويان وكورسك. ^{[ 39 ]} وفي اليوم نفسه، شنت الوحدات السوفيتية هجومًا مضادًا على الفيلق المدرع الثاني التابع لقوات الأمن الخاصة باستخدام عدة فيالق دبابات. لم تُدمر هذه الهجمات الفيلق المدرع كما كان مأمولًا، ولكنها أبطأت تقدمه. ^{[ 40 ] [ 41 ]} وبحلول نهاية 8 يوليو/تموز، كان الفيلق المدرع الثاني التابع لقوات الأمن الخاصة قد تقدم حوالي 29 كيلومترًا (18 ميلًا) واخترق الحزامين الدفاعيين الأول والثاني. ^{[ 42 ] [ 43 ] [ 44 ] [ 45 ]}

في اليوم التالي، 9 يوليو، خلص اجتماع قادة القوات الألمانية على الجانب الشمالي من جبهة كورسك إلى أن تحقيق اختراق في هذا الجانب غير مرجح. ^{[ 46 ]} ومع ذلك، قرروا مواصلة هجومهم للحفاظ على الضغط وإلحاق الخسائر، وبالتالي إشغال القوات السوفيتية هناك. ^{[ 46 ]} وأصبح أي مستوى من النجاح لعملية سيتاديل يعتمد الآن على تحقيق اختراق من قبل الجيش المدرع الرابع وفصيلة الجيش كيمبف على الجانب الجنوبي من جبهة كورسك. ^{[ 46 ]}

في مساء التاسع من يوليو، صدرت الأوامر للفيلق المدرع الثاني التابع لقوات الأمن الخاصة بتحويل مساره من الشمال إلى الشمال الشرقي، باتجاه مستوطنة بروخوروفكا. ^{[ 47 ]} كان هوث قد وضع هذه الخطة وناقشها مع مانشتاين منذ أوائل مايو، إذ توقع وصول قوات احتياطية سوفيتية مدرعة كبيرة من الشرق، ولم يرغب في أن يُحاصر فيلقه أثناء عبور نهر بسيل عند وصولها. ^{[ ك ]} كانت الخطة الأصلية تتضمن انضمام عناصر من الفيلق المدرع الثامن والأربعين ^{[ 48 ]} والفيلق المدرع الثالث إلى الهجوم باتجاه بروخوروفكا، لكن ذلك لم يتحقق. ^{[ 49 ]} مع ذلك، فسرت القيادة السوفيتية تغيير الاتجاه على أنه رد فعل على المقاومة الشديدة التي واجهتها القوات الألمانية أثناء تقدمها نحو أوبويان، واعتقدت خطأً أن هذا التغيير يشير إلى ضعف شديد في القوات المدرعة الألمانية. ^{[ 50 ]}

أفادت تقارير الاستخبارات السوفيتية الصادرة في الفترة من 8 إلى 9 يوليو/تموز بأن المشاة الألمان كانوا يبنون تحصينات دفاعية على جناحي جيش الدبابات الرابع، وأن التشكيلات المدرعة الألمانية لم تكن موجودة في هذه المواقع، على الرغم من تمركز التشكيلات المدرعة السوفيتية في الجهة المقابلة من هذه الأجنحة. ^{[ 51 ]} افترضت قيادة جبهة فورونيج أن الألمان قد بلغوا أقصى طاقتهم، وفي 10 يوليو/تموز قررت أن يتزامن هجومها المضاد مع الهجوم السوفيتي المضاد المخطط له على الجانب الشمالي من جيب كورسك، عملية كوتوزوف ، والمقرر تنفيذها في 12 يوليو/تموز. ^{[ 52 ]}

ابتداءً من صباح العاشر من يوليو، بدأ الفيلق المدرع الثاني التابع لقوات الأمن الخاصة هجومه باتجاه بروخوروفكا. ^{[ 53 ]} هاجمت فرقة المشاة المدرعة الثالثة التابعة لقوات الأمن الخاصة، توتنكوبف ، عبر نهر بسيل وأمّنت رأس جسر. ^{[ 53 ]} استولت فرقة المشاة المدرعة الأولى التابعة لقوات الأمن الخاصة، لايبستاندارته إس إس أدولف هتلر، على مزرعة كومسوموليتس الحكومية والتلة 241.6. ^{[ 54 ]} دافعت فرقة المشاة المدرعة الثانية التابعة لقوات الأمن الخاصة، داس رايخ ، عن جناح الفيلق المدرع ضد الهجمات المضادة المدرعة السوفيتية. ^{[ 55 ]}

واصل فيلق الدبابات الثاني التابع لقوات الأمن الخاصة هجومه باتجاه بروخوروفكا في 11 يوليو. وقد صُدّ تقدم فرقة لايبستاندارته من قبل فيلق الدبابات الثاني ، الذي تم تعزيزه بالفرقة التاسعة المحمولة جواً التابعة للحرس وفوج المدفعية المضادة للدبابات 301، وكلاهما من فيلق البنادق 33 التابع للحرس. ^{[ 57 ] [ 58 ]} وقاوم فيلق الدبابات 31، وفرقة البنادق 95 التابعة لفيلق البنادق 33 التابع للحرس ، ^{[ 59 ] [ 60 ]} ولواء البنادق الآلي 11 التابع لفيلق الدبابات العاشر، هجوم توتنكوبف . ^{[ 61 ]} وإلى الجنوب من لايبستاندارته ، تصدى فيلق الدبابات الثاني التابع للحرس وفرقة البنادق 183 التابعة لفيلق البنادق 48 لتقدم فرقة داس رايخ . ^{[ 62 ]}

بحلول نهاية يوم 11 يوليو، كانت قوات لايبستاندارته قد توغلت عميقًا في الحزام الدفاعي السوفيتي الثالث. ^{[ 63 ]} لقد تقدموا عبر ممر بسيل، وقضوا على المقاومة السوفيتية في مزرعة أوكتيابرسكي ("أكتوبر") الحكومية ( بالروسية: Совхоз Октябрьский )، وعبروا خندقًا مضادًا للدبابات بعمق 4.6 متر عند قاعدة التل 252.2، واستولوا على التل نفسه بعد معركة قصيرة ولكنها دامية، ^{[ 64 ]} مما جعلهم على بعد 3 كيلومترات فقط جنوب بروخوروفكا. ^{[ 63 ]} إلى الشمال الغربي منها، تمكنت قوات المشاة المدرعة التابعة لفرقة توتنكوبف من إنشاء رأس جسر عبر نهر بسيل، وتم نقل الدبابات عبره، لكنها لم تستولِ بعد على التلة 226.6، وكانت هناك فجوة بطول 5 كيلومترات (3.1 ميل) بين توتنكوبف وفرقة لايبستاندارته . وإلى الجنوب من لايبستاندارته ، واجهت فرقة داس رايخ مقاومة شديدة وتخلفت عن الركب بحوالي 4 كيلومترات (2.5 ميل) . ^{[ 62 ]} ومع تقدمها، أصبحت فرقة لايبستاندارته مكشوفة على جناحيها. ^{[ 64 ]}    

في وقت متأخر من يوم 11 يوليو، استعد جيش الدبابات الخامس للحرس لهجومه المضاد الوشيك. ^{[ 65 ]} أدى تقدم فرقة لايبستاندارته إلى تعطيل استعدادات روتمستروف، حيث كانت مناطق التجمع التي كان ينوي استخدامها للفيلقين الثامن عشر والتاسع والعشرين من جيش الدبابات في أيدي الألمان بحلول نهاية اليوم، مما أجبره على مراجعة خططه على عجل واختيار مواقع جديدة. ^{[ 66 ] [ 67 ]} كان لوصول جيش الدبابات الخامس للحرس قبل أيام قليلة أثر سلبي عليه من ناحيتين رئيسيتين: لم تتح لقادة وحدات الدبابات فرصة استطلاع التضاريس التي سيعبرونها، ولم تتمكن المدفعية المساندة من تحديد مواقع نيرانها. ^{[ 68 ]}

في وقت متأخر من مساء الحادي عشر من يوليو، أصدر هاوسر، قائد الفيلق الثاني المدرع التابع لقوات الأمن الخاصة، أوامر بالتقدم نحو بروخوروفكا في اليوم التالي. كان من المعلوم أن الجيش الأحمر قد حصّن العديد من المدافع المضادة للدبابات على المنحدرات الجنوبية الغربية لبروخوروفكا، مما جعل الهجوم المباشر من قبل فرقة لايبستاندارته صعبًا للغاية. ^{[ 69 ]} كانت الخطة تقضي بأن تستولي فرقة توتنكوبف على التل 226.6، ^{[ 70 ]} وتتقدم شمال شرقًا على طول نهر بسيل إلى طريق كارتاشيفكا - بروخوروفكا، ثم تشن هجومًا جنوب شرقًا على جناح ومؤخرة القوات السوفيتية في بروخوروفكا. ^{[ 69 ] [ 70 ]} أُمرت فرقة لايبستاندارته بالتقدم بشكل محدود وتأمين ستوروجيفوي ولامكي خارج بروخوروفكا مباشرةً، ^{[ 70 ]} ثم كان عليها هي وفرقة داس رايخ الانتظار حتى يُعطّل هجوم توتنكوبف المواقع السوفيتية، وبعد ذلك كان على لايبستاندارته مهاجمة الدفاعات السوفيتية الرئيسية على المنحدر الجنوبي الغربي لبروخوروفكا. إلى يمين لايبستاندارته ، كان على عناصر من داس رايخ أيضًا التقدم شرقًا إلى المرتفعات جنوب بروخوروفكا، ثم الانعطاف جنوبًا بعيدًا عن بروخوروفكا للالتفاف على الدفاعات السوفيتية التي تُعارض تقدم فيلق الدبابات الثالث وإحداث ثغرة. ^{[ 69 ]} كان على الفيلق الجوي الثامن تركيز جهوده على دعم تقدم فيلق الدبابات الثاني التابع لقوات الأمن الخاصة، مع تخصيص موارد جوية محدودة لفيلق الدبابات الثامن والأربعين إلى الغرب. ^{[ 71 ]}

تم استدعاء جيش الحرس الخامس وجيش دبابات الحرس الخامس التابعين لجبهة السهوب من الاحتياط وإعادة تكليفهما بجبهة فورونيج في 8 و11 يوليو على التوالي. ^{[ 72 ]} وفي 11 يوليو، أمر فاتوتين جيوش جبهة فورونيج بالانتقال إلى الهجوم في اليوم التالي. ^{[ 73 ]} وكان من المخطط أن يتزامن هذا الهجوم السوفيتي المضاد على الجانب الجنوبي من جيب كورسك مع الهجوم على أوريول على الجانب الشمالي، عملية كوتوزوف. ^{[ 74 ]} وأمر فاتوتين روتمستروف بتدمير القوات الألمانية بالقرب من بروخوروفكا بجيش دبابات الحرس الخامس التابع له، دون السماح للقوات الألمانية بالانسحاب جنوبًا. ^{[ 75 ]}

في المعركة، أمر روتمستروف دباباته بالتقدم بسرعة عالية لمهاجمة الدبابات الألمانية بهدف تحييد تفوق دبابات تايجر في مدى وقوة نيران مدافعها عيار 88 ملم . كان يعتقد أن دبابات تي-34 المتوسطة، الأكثر قدرة على المناورة، ستتمكن من الاقتراب بسرعة وتوجيه ضربات جانبية فعالة ضد الدبابات الألمانية الثقيلة. ^{[ 69 ] [ 76 ]} في الواقع، بالغت الاستخبارات السوفيتية بشكل كبير في تقدير أعداد مدمرات الدبابات فرديناند ياغدبانزر ودبابات تايجر التي يمتلكها فيلق الدبابات الثاني التابع لقوات الأمن الخاصة. في الحقيقة، لم تكن هناك أي مدمرات فرديناند تابعة للجيش المدرع الرابع أو مجموعة جيوش الجنوب، ^{[ 77 ]} حيث كانت جميعها منتشرة على الجانب الشمالي من جبهة كورسك مع الجيش التاسع. ^{[ 78 ]} كثيراً ما أخطأت أطقم الدبابات السوفيتية في اعتبار نسخ دبابات بانزر 4 المسلحة بمدفع KwK 40 المضاد للدبابات عيار 7.5 سم، والتي أُضيفت إليها دروع إضافية لبرجها، دبابات تايجر؛ ولذلك مالت التقارير السوفيتية إلى المبالغة في تقدير عدد دبابات تايجر التي استخدمها الجانب الألماني خلال معركة كورسك. ^{[ 79 ]}

تولى الجيش الجوي الثاني والجيش الجوي السابع عشر ، بقيادة الفريق ستيبان كراسوفسكي والفريق فلاديمير سوديتس على التوالي، ^تقديم الدعم الجوي السوفيتي في الجزء الجنوبي من الجيب. ^{[ 80 ] ومع ذلك ،} فقد وُجّه الجزء الأكبر من الدعم الجوي لمساندة الوحدات السوفيتية التي هاجمت الفيلق المدرع الثامن والأربعين غرب بروخوروفكا والفيلق المدرع الثالث جنوب شرقها، ولم يتوفر سوى عدد محدود من الطائرات لدعم هجوم جيش الدبابات الخامس للحرس. ^{[ 80 ]}

تعرّضت خطط روتمستروف للهجوم المضاد للخطر بسبب الأحداث التي جرت في الجنوب. فقد تمكّن الفيلق المدرع الثالث من عبور نهر دونيتس الشمالي عند رزهافيتس ليلة 11 يوليو، وكان على بُعد حوالي 18 كيلومترًا (11 ميلًا) جنوب شرق بروخوروفكا، ويتقدّم شمالًا. شكّل هذا التهديد خطرًا على خطة روتمستروف بأكملها، إذ هدّد جناح ومؤخرة جيش الحرس الخامس المدرع. ^{[ 82 ] [ 83 ]} في وقت مبكر من يوم 12 يوليو، أمر فاتوتين روتمستروف بإرسال تعزيزات إلى جيشي الحرس السابع والتاسع والستين السوفيتيين اللذين كانا يواجهان الفيلق المدرع الثالث. ^{[ 84 ]} شكّل قوة مهام بقيادة نائبه، اللواء كوزما تروفانوف ، ضمت اللواء المدرع السادس والعشرين للحرس من فيلق الدبابات الثاني للحرس، واللواءين الآليين الحادي عشر والثاني عشر للحرس من فيلق الآليين الخامس للحرس ، وفوج الدبابات الثالث والخمسين للحرس من جيش الدبابات الخامس للحرس. ^{[ 85 ]} وانضمت وحدات أخرى من جبهة فورونيج إلى المجموعة في طريقها جنوبًا. ^{[ 85 ]} وبذلك، زجّ روتمستروف بأكثر من نصف احتياطيات جيشه قبل بدء معركة بروخوروفكا. ^{[ 62 ] [ 86 ]} 

كانت القوات الألمانية المشاركة في معركة بروخوروفكا من فرق فافن-إس إس الثلاث التابعة للفيلق المدرع الثاني التابع لقوات إس إس: لايبستاندارته ، وداس رايخ ، وتوتنكوبف . ^{[ 78 ]} في مساء 11 يوليو، بلغ قوام الدبابات العاملة للفيلق المدرع الثاني التابع لقوات إس إس 294 دبابة ومدفعًا هجوميًا ، من بينها 15 دبابة تايجر. أما قوام الدبابات في فرق لايبستاندارته ، وداس رايخ ، وتوتنكوبف فكان 77، و95، و122 دبابة ومدفعًا هجوميًا على التوالي. ^{[ 77 ]} تمركزت عشر دبابات تايجر شمال نهر بسيل مع فرقة توتنكوبف ، وأربع مع فرقة لايبستاندارته ، بينما لم يكن لدى فرقة داس رايخ سوى دبابة واحدة. ^{[ 87 ] [ 76 ]}

توغلت فرقة لايبستاندارته أكثر من غيرها باتجاه بروخوروفكا ، وتمركزت في قلب المواقع الألمانية. ^{[ 88 ]} قسم خط سكة حديد، بارتفاع 30 قدمًا، منطقة لايبستاندارته إلى قسمين شمالي وجنوبي. تمركز الجزء الأكبر من الفرقة شمال خط السكة الحديد، بما في ذلك فوج الدبابات الأول التابع لقوات الأمن الخاصة وفوج مشاة الدبابات الثاني التابع لقوات الأمن الخاصة، بالإضافة إلى وحدات الاستطلاع والمدفعية والقيادة. ^{[ 88 ] [ 89 ]} أما جنوب خط السكة الحديد، فتمركز فوج مشاة الدبابات الأول التابع لقوات الأمن الخاصة ، إلى جانب كتيبة صيادي الدبابات الأولى التابعة للفرقة . ^{[ 88 ] [ 89 ]}

تمركزت فرقة "داس رايخ" جنوب فرقة "لايبستاندارته" ، لحماية الجناح الجنوبي للفيلق المدرع الثاني التابع لقوات الأمن الخاصة. ^{[ 90 ]} وتمركزت فرقة "توتنكوبف" شمال غرب "لايبستاندارته" . وكان فوج الدبابات الثالث التابع لقوات الأمن الخاصة في " توتنكوبف" قد عبر معظم نهر بسيل استعدادًا للهجوم. ونشرت "لايبستاندارته" كتيبة الاستطلاع المدرعة الأولى التابعة لها، والمجهزة بأسلحة خفيفة، في الفجوة التي يبلغ طولها 5 كيلومترات (3.1 ميل) بينها وبين "توتنكوبف" لتوفير بعض الحماية للجناح. ^{[ 91 ] [ 88 ] [ 89 ]} وفي وقت لاحق، في 12 يوليو، تم تعزيز الوحدة بدبابات "تايغر" الأربع المتبقية من الفرقة، بقيادة قائد قوات الأمن الخاصة مايكل ويتمان . ^{[ 92 ]} 

كان التشكيل المدرع السوفيتي الرئيسي المشارك في المعركة هو جيش الدبابات الخامس للحرس، الذي كان يسيطر على خمسة فيالق، اثنان منها من وحدات الحرس ، بحلول 12 يوليو: فيلق الحرس الثاني، والفيلق الثاني، وفيلق الحرس الميكانيكي الخامس، وفيلق الدبابات الثامن عشر، وفيلق الدبابات التاسع والعشرون. ^{[ 93 ] [ 94 ]} وقد نشر هذا الجيش 793 دبابة وما بين 37 و57 مدفعًا ذاتي الحركة، ليبلغ إجمالي عدد مركبات القتال المدرعة حوالي 840 مركبة. ^{[ 95 ] [ 96 ] [ 97 ]} وكان حوالي ثلثي هذه الدبابات من طراز T-34 ، بينما كان الباقي من دبابات T-70 الخفيفة، بالإضافة إلى ما بين 31 و35 دبابة تشرشل الثقيلة . ^{[ 98 ] [ 99 ]}

لم يكن جيش الدبابات الخامس للحرس بأكمله حاضرًا في منطقة بروخوروفكا أثناء المعركة، إذ أُرسل جزء من التشكيل جنوبًا للتحقق من تقدم فيلق الدبابات الثالث. ^{[ 85 ]} بلغ عدد الدبابات السوفيتية التابعة لجيش الدبابات الخامس للحرس - بما في ذلك فيلق الدبابات الثاني للحرس ^{[ ج ]} وفيلق الدبابات الثاني ^{[ د ]} الملحقين حديثًا، بالإضافة إلى فيلق الميكانيكا الخامس للحرس ^{[ هـ ]} المُحتفظ به في الاحتياط - والتي واجهت فيلق الدبابات الثاني التابع لقوات الأمن الخاصة في 12 يوليو، حوالي 616 دبابة ومدفعًا ذاتي الحركة. ^{[ 100 ] [ 101 ]} إضافةً إلى ذلك، أُلحقت خمسة أفواج مدفعية ولواء مدفعية وفرقة مدفعية مضادة للطائرات بجيش الدبابات الخامس للحرس للمشاركة في الهجوم. ^{[ 102 ]}

شنّ الجيش الخامس للدبابات التابع للحرس هجومه الرئيسي على قوات لايبستاندارته بواسطة الفيلقين المدرعين التاسع والعشرين والثامن عشر اللذين تم استدعاؤهما حديثًا من الاحتياط الاستراتيجي السوفيتي. ^{[ 103 ] [ 104 ]} وقدّم هذان الفيلقان السوفيتيان معًا أكبر عدد من الدبابات في الهجوم، ^{[ 100 ]} حيث نشر الفيلق المدرع الثامن عشر 190 دبابة ومدفعًا ذاتي الحركة، ونشر الفيلق المدرع التاسع والعشرون 212 دبابة ومدفعًا ذاتي الحركة. ^{[ 103 ] [ 104 ]} وقدمت فرقة الحرس التاسعة المحمولة جوًا الدعم المشاة للفيلقين المدرعين الثامن عشر والتاسع والعشرين. ^{[ 103 ]}

وُجِّه جزء من الفيلق المدرع الثامن عشر ضد الجناح الشرقي لفوج المشاة المدرع السادس التابع لقوات الأمن الخاصة بقيادة توتنكوبف ، بقيادة ثيودور إيكه . ^{[ 103 ]} وعلى الجناح الجنوبي الشرقي لجيش الحرس الخامس المدرع، نشر روتمستروف 120 دبابة من الفيلق المدرع الثاني للحرس. ^{[ 103 ]} وفي وقت لاحق من يوم 12 يوليو، وخلال المعركة، أُرسل لواء الحرس السادس والعشرون المدرع التابع لذلك الفيلق، والذي يُقدَّر عدد دباباته بـ 40 دبابة، جنوبًا لمواجهة الفيلق المدرع الثالث. ^{[ 100 ] [ 105 ]}

كان من المقرر أن تهاجم بقية قوات فيلق الدبابات الثاني للحرس، مدعومة ببقايا فيلق الدبابات الثاني، جيش الرايخ . ^{[ 86 ] [ 106 ]} وقدمت فرقة البنادق 183 الدعم المشاة لهم. ^{[ 107 ]} أما الجناح الغربي لجيش الدبابات الخامس للحرس، الذي كان يواجه توتنكوبف ، فقد دافعت عنه فرقتا البنادق 42 و95 للحرس التابعتان لفيلق البنادق 33 للحرس، ^{[ 108 ] [ 109 ]} واللتان كانتا مدعومتين ببقايا فيلق الدبابات 31 وفرقة البنادق 52 للحرس التابعة لفيلق البنادق 23 للحرس، والتي كانت تعاني من نقص حاد في القوات. ^{[ 110 ] [ 109 ]} تم الاحتفاظ بقوات الفيلق الميكانيكي الخامس للحرس التي لم تُرسل جنوبًا كقوة احتياطية شمال غرب بروخوروفكا، وبلغ عددها حوالي 113 دبابة ومدفعًا ذاتي الحركة. ^{[ 102 ] [ 100 ]}

وجّه فاتوتين القوات الجوية السوفيتية لتركيز جهودها الرئيسية على صدّ تقدّم الفيلق المدرع الثالث شمالاً، ودعم الهجوم على الفيلق المدرع الثامن والأربعين. كما نُفّذت طلعات جوية لدعم هجوم جيش الدبابات الخامس للحرس، ولكن على نطاق محدود. كان لدى الجيش الجوي الثاني نحو 472 طائرة عاملة في 12 يوليو، بينما كان لدى الجيش الجوي السابع عشر 300 طائرة عاملة. ^{[ 80 ]}

في المجمل، هاجمت حوالي 500 دبابة ومدفع ذاتي الحركة تابعة لجيش الدبابات الخامس للحرس مواقع فيلق الدبابات الثاني التابع لقوات الأمن الخاصة في 12 يوليو، ^{[ 117 ]} وذلك على موجتين، حيث ضمت الموجة الأولى 430 دبابة، والثانية 70 دبابة. ^{[ 102 ] [ 118 ]}

انطلقت الدبابات السوفيتية المتراصة من المنحدرات أمام بروخوروفكا، مُشكّلةً خمسة ألوية دبابات من الفيلقين الثامن عشر والتاسع والعشرين، وأطلقت النار أثناء تقدمها على مواقع فرقة لايبستاندارته . ^{[ 119 ]} وبينما كانت الدبابات السوفيتية تتدحرج على المنحدرات، حملت على هياكلها جنود فرقة الحرس التاسعة المحمولة جواً (" الدبابات النازلة "). ^{[ 117 ]} لم يكن من المقرر أن تدخل قوات لايبستاندارته المعركة إلا في وقت لاحق من ذلك اليوم. فبعد أن أنهكهم قتال الأسبوع الماضي، كان العديد منهم قد بدأوا يومهم للتو مع بداية الهجوم. ^{[ 86 ] [ 120 ]} ومع ظهور الدبابات السوفيتية، بدأت المواقع الألمانية الأمامية على امتداد جبهة الفيلق بإطلاق مشاعل تحذيرية أرجوانية اللون، مُعلنةً عن هجوم بالدبابات. صرح قائد سرية دبابات تابعة للفوج الأول من قوات إس إس بانزر، أوبرستورمبانفوهرر رودولف فون ريبنتروب ، بأنه أدرك على الفور أن هجومًا كبيرًا قد بدأ. ^{[ 76 ]} أمر سريته المكونة من سبع دبابات بانزر 4 بمرافقته عبر جسر فوق خندق مضاد للدبابات. وبعد عبور الجسر، انتشروا على المنحدر السفلي للتلة 252.2. وعلى قمة التلة، كانت كتيبة المشاة المدرعة الثالثة التابعة للفوج الثاني من قوات إس إس بانزرغرينادير، بقيادة ستورمبانفوهرر يواكيم بايبر، تتعرض للاجتياح. ^{[ 121 ] [ 122 ]}

مع انتشار دبابات ريبنتروب، واجه هو وفوج الدبابات الأول التابع لقوات الأمن الخاصة فجأةً دبابات سوفيتية تابعة للواءين المدرعين الحادي والثلاثين والثاني والثلاثين من الفيلق المدرع التاسع والعشرين: ^{[ 123 ]} "على بُعد حوالي 150-200 متر أمامي، ظهرت خمس عشرة دبابة، ثم ثلاثون، ثم أربعون. في النهاية، أصبح عددها يفوق الحصر." ^{[ 121 ] [ 124 ]} اندفعت الدبابات السوفيتية، وهي تطلق النار أثناء تحركها، أسفل المنحدرات الغربية للتلة 252.2 باتجاه سرية الدبابات، ونشبت معركة دبابات. ^{[ 121 ]} أدى تكتيك روتمستروف المتمثل في الاقتراب بسرعة عالية إلى تعطيل السيطرة والتنسيق بين تشكيلات الدبابات السوفيتية، كما قلل بشكل كبير من دقتها. ^{[ 86 ]} في معركة استمرت ثلاث ساعات، اشتبك فوج الدبابات الأول التابع لقوات الأمن الخاصة مع الدبابات السوفيتية المهاجمة وصدّها، وأفاد بأنه دمّر حوالي 62 دبابة سوفيتية. ^{[ 125 ]} وفي وقت لاحق من ذلك اليوم، اجتاحت دبابات من اللواء 31 المدرع واللواء 53 الآلي عناصر من كتيبة الاستطلاع الأولى التابعة لقوات الأمن الخاصة ووصلت إلى مزرعة كومسوموليتس الحكومية، مهددة خطوط اتصال فرقة لايبستاندارته ومركز قيادة الفرقة الواقع على التل 241.6. هاجمت الدبابات السوفيتية فوج المدفعية الأول التابع لقوات الأمن الخاصة، مما أسفر عن مقتل بعض أفراد الطاقم قبل أن تُدمّر هي نفسها بنيران مباشرة من فرق مضادة للدبابات. ^{[ 125 ] [ 126 ]}

قدمت مجموعة ويتمان المكونة من أربع دبابات تايجر الدعم لكتيبة الاستطلاع في جهودها لحماية الجناح الأيسر لفرقة لايبستاندارته ، وواجهت اللواء المدرع 181 المتقدم التابع للفيلق المدرع 18. ^{[ 91 ] [ 127 ]} وفي معركة استمرت ثلاث ساعات، اشتبكت دبابات التايجر مع الدبابات السوفيتية من مسافات تتراوح بين 1000 متر ومسافة قريبة جدًا، مُلحقةً خسائر فادحة بالدبابات السوفيتية وصدّت هجومها. ^{[ 123 ] [ 128 ]} ولم تُفقد أي من دبابات التايجر. ^{[ 129 ]} وفي وقت لاحق، اشتبكت عناصر من اللواء المدرع 170 مع فوج بانزر إس إس الأول، الذي كان يقاتل بالفعل اللواءين المدرعين 31 و32. على الرغم من خسارة اللواء المدرع 170 لقائده ونحو 30 دبابة في المعركة، إلا أنه بحلول وقت مبكر من بعد الظهر، أجبر فوج الدبابات الأول التابع لقوات الأمن الخاصة (SS-Panzer) على التراجع إلى مزرعة أوكتيابرسكي الحكومية، ووصل إلى موقع كتيبة الاستطلاع الأولى التابعة لقوات الأمن الخاصة (SS-Panzer Reconnassion). ^{[ 130 ]} وفي حوالي الساعة 6:00 مساءً، اخترق اللواءان المدرعان 170 و181 الخط الألماني الذي يربط بين توتنكوبف ولايبستاندارته . ^{[ 131 ]} صدّت مدافع الهجوم والدبابات التي كانت تدعم فوج المشاة المدرع السادس التابع لقوات الأمن الخاصة (SS-Panzergrenadier ) بقيادة ثيودور إيكه، الهجوم السوفيتي وأعادت ترسيخ الخط، مما أجبر الدبابات السوفيتية على الانسحاب إلى قرية أندرييفكا. ^{[ 132 ]}

تعطل تقدم الدبابات السوفيتية أسفل التل 252.2 عندما وصلت إلى الخندق المضاد للدبابات عند سفح التل. سقطت عدة دبابات في الخندق الذي يبلغ عمقه 15 قدمًا، بينما تحركت دبابات أخرى على طول حافته بحثًا عن طريق للعبور. وتبادلت الدبابات السوفيتية وسريتان من كتيبة مشاة بانزرغرينادير على الجانب الآخر من الخندق نيرانًا كثيفة. ^{[ 133 ]} اشتبك جنود بانزرغرينادير الناجون من كتيبة بايبر مع المشاة السوفيتية وهاجموا الدبابات السوفيتية بقنابل هافتوههلادونغ المغناطيسية المضادة للدبابات . فُقدت عشرون مركبة نصف مجنزرة من كتيبته في القتال، بعضها دُمر أثناء اصطدامها بالدبابات السوفيتية الأثقل وزنًا في محاولة لإيقافها. ^{[ 134 ]} في نهاية المطاف، وبسبب الضغط السوفيتي الشديد والأجنحة المكشوفة بشكل خطير، انسحبت فرقة لايبستاندارته من مزرعة أوكتيابرسكي الحكومية وأقامت خطوط دفاعية أكثر صلابة على بعد كيلومتر واحد (0.62 ميل) إلى الجنوب. ^{[ 135 ]} 

نفّذ الجيشان الجويان الثاني والسابع عشر 893 طلعة جوية، مقارنةً بـ 654 طلعة جوية نفّذها الفيلق الجوي الثامن الألماني فوق الجزء الجنوبي من الجيب. والجدير بالذكر أن معظم الطلعات الجوية السوفيتية التي نُفّذت في ذلك اليوم استهدفت الفيلق المدرع الثامن والأربعين غربًا والفيلق المدرع الثالث جنوبًا. وقد أعاقت السحب المنخفضة صباحًا والعواصف الرعدية بعد الظهر العمليات الجوية فوق بروخوروفكا لكلا الجانبين. ^{[ 136 ]}

سيطرت القوات الجوية الألمانية (لوفتفافه) على الأجواء فوق ساحة معركة بروخوروفكا. وهاجمت تشكيلات من طائرات يونكرز يو 87 ستوكا، بما في ذلك عدد قليل من طرازات جي-2 المُجهزة تجريبياً بمدفعين من طراز بوردكانون بي كي 3.7 عيار 3.7 سم (1.5 بوصة) في حاضنات ، بقيادة قائد السرب هانز-أولريش رودل ، التشكيلات السوفيتية. وانضمت إليها طائرات فوك-وولف إف دبليو 190 المقاتلة القاذفة ذات المحرك الواحد، وطائرات هينشل إتش إس 129 الهجومية الأرضية ذات المحركين، وكلاهما مُجهز بمدفع مضاد للدبابات عيار 30 ملم (1.2 بوصة) . ^{[ 118 ]}    

على وجه الخصوص، ألحقت تشكيلات طائرات Hs 129 التابعة للسرب SG 1 خسائر فادحة بالدبابات السوفيتية. وقدّمت أسراب طائرات ستوكا، StG 2 و StG 77 ، أضعف مساهمة لها في عملية كورسك منذ 5 يوليو  - 150 طلعة جوية  - بانخفاض عن 1071 طلعة في 5 يوليو، لكنّ وحدة طائرات Ju 87G الصغيرة أثبتت فعاليتها. وتمكّن ضباط الاتصال التابعون لسلاح الجو الألماني والمُخصّصون للقوات البرية الألمانية من توجيه وحدات الدعم الجوي القريب لتنفيذ هجمات دقيقة. ونفّذ السرب SG 1 وسرب Panzerjägerstaffel / JG 51 ما مجموعه 248 مهمة هجومية، جميعها تقريبًا لدعم فيلق الدبابات الثاني التابع لقوات الأمن الخاصة. ^{[ 71 ]}

أفادت اللواء المدرع الحادي والثلاثون، التابع للفيلق المدرع التاسع والعشرين : "تكبدنا خسائر فادحة في الدبابات جراء قصف المدفعية والطائرات المعادية. في الساعة 10:30، وصلت دباباتنا إلى مزرعة كومسوموليتس الحكومية، ولكن بسبب الهجمات الجوية المتواصلة، لم تتمكن من التقدم أكثر من ذلك، وتحولت إلى الدفاع." ^{[ 137 ]} كما أفاد اللواء المدرع: "انعدم غطائنا الجوي تمامًا حتى الساعة 13:00." ^{[ 6 ]} وأفاد جيش الحرس الخامس للدبابات: "ظلت طائرات العدو تحلق فوق تشكيلاتنا القتالية طوال المعركة، بينما كانت طائراتنا، وخاصة الطائرات المقاتلة، غير كافية على الإطلاق." ^{[ 6 ]} وفقد اللواء المدرع السادس والثلاثون قائده في هجوم جوي. ^{[ 137 ]}

هيمن الألمان على المجال الجوي لبروخوروفكا لعدة أسباب. ففي المراحل الأولى من المعركة، تعرضت الدبابات السوفيتية للقصف والحرق، مما حجب الرؤية عن ساحة المعركة، وصعّب على القادة السوفيت تكوين صورة واضحة للوضع. يُضاف إلى ذلك عدم توفير ضباط اتصال جوي لقوات الجيش الأحمر، الذين لم يتمكنوا من طلب الدعم الجوي عند ظهور تشكيلات الهجوم الألمانية. وبينما حشد الفيلق الجوي الثامن الألماني قواته بكثافة فوق ساحة معركة بروخوروفكا، نشر الجيش الجوي السابع عشر قواته على نطاق واسع لدعم قطاعات أخرى؛ وسيطر السوفيت على المجال الجوي فوق جناحي جيش الدبابات الرابع، مما أبقى سماء بروخوروفكا خالية. وقد انخفض عدد طائرات الجيش الجوي الثاني المقاتلة إلى 266 طائرة، واستُخدمت هذه القوة في مرافقة المقاتلات ، وليس في دور التفوق الجوي . ^{[ 6 ]} استنزفت معركة بروخوروفكا القوة القتالية للفيلق الجوي الثامن لدرجة أنه لم يتمكن من التدخل لدعم فيلق الدبابات الثامن والأربعين، مما مكّن الدفاعات السوفيتية من إحباط محاولة الاختراق في ذلك القطاع. ^{[ 6 ]}

أسفرت المواقف والانتشارات والتكتيكات المتبعة في 12 يوليو عن خسائر قليلة من كلا الجانبين في القتال الجوي . أفاد الفيلق الجوي الثامن بتضرر وتدمير 19 طائرة. ولم يُبلغ إلا عن فقدان طائرة ألمانية واحدة في قتال مع المقاتلات السوفيتية، بينما سقطت البقية ضحية لنيران أرضية سوفيتية. في المقابل، أفاد الجيش الجوي الثاني بتضرر وتدمير 14 مقاتلة. وادعى الطيارون المقاتلون الألمان إسقاط سبع طائرات فقط، رغم ادعائهم إسقاط 16 طائرة من مختلف الأنواع. أما خسائر القاذفات السوفيتية فغير معروفة. ^{[ 6 ]}

مع نهاية اليوم، كانت فرقة لايبستاندارته لا تزال تسيطر على التلة 252.2، ^{[ 138 ]} لكنها كانت منهكة من جراء صدّ خمسة ألوية دبابات سوفيتية. ^{[ 86 ] [ 139 ]} إلى يسارها، استولت فرقة توتنكوبف على التلة 226.6 وتقدمت على طول الضفة الشمالية لنهر بسيل للوصول إلى طريق كارتاشيفكا-بروكوروفكا، على بُعد 8 كيلومترات (5.0 ميل) شمال غرب بروخوروفكا وفقًا للخطة. ^{[ 140 ]} كانت في وضع يسمح لها بالالتفاف على القوات السوفيتية في بروخوروفكا، لكنها كانت تحت ضغط الهجمات السوفيتية وكان تمسكها بالأرض الأمامية هشًا. ^{[ 141 ]} وبسبب إجبارها على اتخاذ موقف دفاعي نتيجة لهجمات الحرس الثاني وفيلق الدبابات الثاني، لم تتمكن فرقة داس رايخ من تنفيذ مناوراتها الهجومية المخطط لها. ^{[ 107 ] [ 142 ]} 

من الجانب السوفيتي، تكبدت جميع وحدات الدبابات التابعة لجيش الدبابات الخامس للحرس بقيادة روتمستروف، والتي شاركت في معركة 12 يوليو، خسائر فادحة. ^{[ 143 ]} وكتب روتمستروف لاحقًا أن الفيلق التاسع والعشرين للدبابات فقد 60% من دباباته، بينما فقد الفيلق الثامن عشر للدبابات 30% منها في 12 يوليو. ^{[ 144 ]} وسجل تقرير صادر عن هيئة الأركان العامة السوفيتية: "وهكذا، في 12 يوليو، فشل جيش الدبابات الخامس للحرس في إنجاز مهمته الموكلة إليه. ونتيجة للهجوم الأمامي، خاضت فيالق الجيش معارك ضارية ضد قوات دبابات معادية كبيرة، اضطرت خلالها إلى اتخاذ وضعية الدفاع." ^{[ 145 ]}

اضطر روتمستروف إلى تحويل الفيلقين المدرعين الثامن عشر والتاسع والعشرين إلى الدفاع وتعزيزهما بالمشاة. ^{[ 146 ]} حفروا المزيد من الخنادق، ونصبوا بعض دباباتهم، وزرعوا حقول ألغام جديدة، وجهزوا مواقع دفاعية مضادة للدبابات، وحشدوا مدفعيتهم. ^{[ 147 ] [ 148 ]} استعدت لواءا الحرس الميكانيكي العاشر والرابع والعشرون التابعان للفيلق الميكانيكي الخامس للحرس لدفع توتنكوبف إلى الوراء في صباح اليوم التالي. ^{[ 149 ]}

شعر ستالين بخيبة أمل وغضب شديدين إزاء التقارير الأولية عن الخسائر السوفيتية الفادحة في المعركة، وفي مساء الثاني عشر من يوليو/تموز، وبّخ روتمستروف عبر مكالمة هاتفية. ^{[ 150 ]} وفي الليلة نفسها، أرسل جوكوف، الذي كان يشرف على عملية كوتوزوف، إلى مقر فاتوتين كممثل للهيئة العليا للقوات المسلحة (ستافكا) ، لتولي مسؤولية تنسيق عمليات جبهتي فورونيج والسهوب. ^{[ 150 ] [ 151 ]} وشُكّلت لجنة للتحقيق في سبب الخسائر الفادحة ودور روتمستروف وخططه في المعركة؛ وقد اكتملت نتائجها وقُدّمت إلى ستالين بعد أسبوعين، وبعد أن فكّر ستالين في البداية في إقالة روتمستروف ومحاكمته أمام محكمة عسكرية ، غيّر رأيه في نهاية المطاف بعد تدخّل رئيس الأركان العامة ألكسندر فاسيليفسكي . ^{[ 152 ]}

في صباح يوم 13 يوليو، شنت اللواءات العاشرة للحرس الآلي واللواء الرابع والعشرون للحرس المدرع، بالتعاون مع فيلقي البنادق الخامس والتسعين والثاني والخمسين للحرس، هجمات على توتنكوبف . ^{[ 155 ]} شغلت هذه الهجمات السوفيتية توتنكوبف ومنعتها من الهجوم باتجاه بروخوروفكا. ^{[ 156 ]} حوالي الظهر، صدرت الأوامر لكتيبة الاستطلاع المدرعة الأولى التابعة لفرقة لايبستاندارته بالهجوم شمالًا باتجاه نهر بسيل لتعزيز خطها الأمامي مع توتنكوبف ، بينما كان من المقرر أن تهاجم وحدات البانزر التابعة للفرقة المواقع السوفيتية شمال شرق مزرعة أوكتيابرسكي الحكومية باتجاه بروخوروفكا. ^{[ 157 ]}

هاجمت كتيبة الاستطلاع المدرعة الأولى التابعة لقوات الأمن الخاصة المواقع الدفاعية التي كانت تحت سيطرة فرقة البنادق الثانية والأربعين للحرس وما تبقى من دبابات الفيلق الثامن عشر، بينما هاجمت وحدات البانزر دفاعات فرقة الحرس التاسعة المحمولة جواً والفيلق التاسع والعشرين للدبابات. وقد صُدّت هذه الهجمات الألمانية بنيران مدفعية مضادة للدبابات مركزة. ^{[ 158 ]} ردّ الفيلق التاسع والعشرون للدبابات بهجوم مضاد واخترق الخطوط الألمانية، ووصل إلى مزرعة كومسوموليتس الحكومية قبل أن يُجبر على التراجع بنيران مباشرة من المدفعية الألمانية. ^{[ 158 ]} في ذلك المساء، صدرت الأوامر لقوات توتنكوبف بالتخلي عن مواقعها شمال غرب بروخوروفكا والعودة إلى مواقع يمكن الدفاع عنها حول التل 226.6. ^{[ 159 ]} باءت محاولات السوفيت لقطع الجيب الضيق بالفشل، وأكملت توتنكوبف انسحابها بحلول الليل. ^{[ 159 ]}

في 13 يوليو، استدعى هتلر مانشتاين وقائد مجموعة جيوش الوسط ، المشير غونتر فون كلوغه ، إلى مقر قيادته على الجبهة الشرقية، وكر الذئب في بروسيا الشرقية . ^{[ 160 ] [ 161 ]} أدى غزو الحلفاء لصقلية ليلة 9-10 يوليو، بالإضافة إلى الهجوم السوفيتي المضاد لعملية كوتوزوف ضد جناح ومؤخرة الجيش التاسع بقيادة الجنرال والتر مودل على الجانب الشمالي من جبهة كورسك في 12 يوليو، وهجمات القوات السوفيتية القوية في بروخوروفكا في اليوم نفسه، إلى توقف هتلر عن الهجوم وبدء إعادة نشر القوات إلى مسرح عمليات البحر الأبيض المتوسط . ^{[ 161 ] [ 151 ]} وأمر جنرالاته بإنهاء عملية القلعة. ^{[ 162 ]}

رحّب كلوج بالقرار، إذ كان قد بدأ بالفعل بسحب وحدات من الجيش التاسع من الجانب الشمالي لجبهة كورسك لمواجهة الهجمات السوفيتية على جناحه. ^{[ 163 ]} لكن مانشتاين شعر بخيبة أمل كبيرة. فقد جادل بأن قواته كانت على وشك تحقيق اختراق كبير على الجانب الجنوبي من الجبهة. وكما رأى، مع اقتراب فيلق الدبابات الثالث من الالتحام مع فيلق الدبابات الثاني التابع لقوات الأمن الخاصة في بروخوروفكا، وتوفر فيلق الدبابات الرابع والعشرين كاحتياطي عملياتي، فإنهم سيوقفون الهجوم في اللحظة التي يكون فيها النصر قاب قوسين أو أدنى. ونظرًا لتوجّهه غربًا، لم يكن هتلر راغبًا في مواصلة الهجوم. ^{[ 164 ] [ 165 ]} أصرّ مانشتاين، مقترحًا أن تقوم قواته على الأقل بتدمير الاحتياطيات السوفيتية في جبهة كورسك الجنوبية قبل القضاء نهائيًا على سيتاديل، حتى تستنفد القدرة القتالية السوفيتية في القطاع لبقية الصيف. ^{[ 164 ] [ 165 ]} وافق هتلر على مواصلة العمليات الهجومية في الجيب الجنوبي حتى يتم تحقيق هدف مانشتاين. ^{[ 164 ] [ 165 ]}

After the meeting with Hitler on 13 July, Manstein hastily put together the plans for Operation Roland, realising that he only had a few days to conduct the operation before he lost the II SS-Panzer Corps due to redeployment.^[166] The plan called for Das Reich to attack east and south and link up with the III Panzer Corps, which would attack to the northwest. Totenkopf and Leibstandarte were to anchor the western and northern flanks of Das Reich, respectively. Once the link was achieved and the Soviet forces encircled, Prokhorovka would then be attacked shortly thereafter by the combined forces of the II SS-Panzer Corps and III Panzer Corps.^[166] The goal of the operation was to destroy the Soviet armoured reserves massed in the southern sector of the Kursk salient, and thereby check Soviet offensive capacity for the rest of the summer.^[165][167]

The orders for Operation Roland were issued in the closing hours of 13 July 1943.^[168][169] But after meeting with Manstein, Hitler countermanded the XXIV Panzer Corps' deployment to the Kursk salient, sending them on 14 July to support the 1st Panzer Army to the south.^[170] The assault began at 04:00 on 14 July.^[168][171] Following a brief artillery barrage, the 4th SS-Panzergrenadier Regiment Der Führer of Das Reich struck out for the high ground south-west of Pravorot, evicting the remnants of the 2nd Guards Tank Corps from the village of Belenikhino following house-to-house and hand-to-hand fighting. Das Reich's 2nd SS-Panzer Regiment fought off a series of counterattacks and forced the Red Army units to withdraw eastward to a new line.^[172]

أمر جوكوف اللواء الميكانيكي العاشر للحرس التابع للفيلق الميكانيكي الخامس للحرس بتعزيز الخطوط. تواصلت فرقة الدبابات السابعة التابعة للفيلق المدرع الثالث مع داس رايخ ، لكن تروفانوف، قائد القوات السوفيتية في الثغرة، كان على دراية بالخطر وقاد انسحابًا قتاليًا. فشل الالتقاء في محاصرة القوات السوفيتية، رغم تخلّيها عن عدد كبير من مدافعها المضادة للدبابات. ^{[ 172 ]} فشلت عملية رولاند في تحقيق نتيجة حاسمة للجانب الألماني، ^{[ 173 ]} وبدأت توتنكوبف بالانسحاب من مواقعها شمال نهر بسيل، امتثالًا لأوامر صدرت في وقت متأخر من يوم 15 يوليو، حيث اتخذ الفيلق المدرع الثاني التابع لقوات الأمن الخاصة موقفًا دفاعيًا على طول جبهته بالكامل. ^{[ 174 ] [ 175 ]}

في 17 يوليو، شنّت الجبهتان الجنوبية الغربية والجنوبية السوفيتيتان هجومًا واسع النطاق عبر نهري ميوس ودونيتس ضد الجناح الجنوبي لمجموعة جيوش الجنوب، ضاغطتين على الجيش السادس وجيش الدبابات الأول. ^{[ 176 ] [ 177 ]} وفي وقت مبكر من بعد ظهر يوم 17 يوليو، انتهت عملية رولاند بأمرٍ للفيلق الثاني المدرع التابع لقوات الأمن الخاصة بالبدء في الانسحاب من قطاع بروخوروفكا عائدًا إلى بيلغورود . ^{[ 174 ] [ 178 ]} وقد توقع جيش الدبابات الرابع وفصيلة الجيش كيمبف هذا الأمر، وبدآ بتنفيذه في وقت مبكر من مساء يوم 16 يوليو. ^{[ 179 ] [ 180 ]} وُزِّعت دبابات فرقة لايبستاندارته بين داس رايخ وتوتنكوبف ، وأُعيد نشر الفرقة على عجل في إيطاليا، [ ^{181 ] بينما} أُرسلت داس رايخ وتوتنكوبف جنوبًا لمواجهة الهجمات السوفيتية الجديدة. ^{[ 182 ] [ 183 ]}

أفاد الفيلق المدرع الثاني التابع لقوات الأمن الخاصة (SS-Panzer) بمقتل أو جرح أو فقدان 842 جنديًا في 12 يوليو، و2672 جنديًا خلال الفترة من 12 إلى 16 يوليو شاملةً. ^{[ 188 ]} ونظرًا لسيطرة القوات الألمانية على معظم ساحة معركة بروخوروفكا حتى 17 يوليو، فقد تمكنت من استعادة معظم مركباتها المدرعة المعطلة. ^{[ 185 ] [ 189 ]} ولم يُسجل تقرير الإمداد اللوجستي للفيلق المدرع الثاني التابع لقوات الأمن الخاصة (SS-Panzer) ليوم 12 يوليو أي خسائر مؤكدة ودائمة في الدبابات. ^{[ 189 ]} وتشير مصادر ألمانية أخرى إلى أنه تعذر استعادة ثلاث دبابات تابعة للفيلق المدرع الثاني التابع لقوات الأمن الخاصة (دبابتان من طراز بانزر 4 ودبابة من طراز تايجر) كانت معطلة في ساحة المعركة، وبالتالي لا يمكن تعديل الخسائر الدائمة إلا بحد أقصى محتمل يبلغ ثلاث دبابات ليوم 12 يوليو. ^{[ 189 ]}

أشارت دراسة أجراها مركز الاستراتيجية وتقييم القوات التابع للجيش الأمريكي إلى ست خسائر دائمة في الدبابات، باستثناء دبابات بانزر 1 وبانزر 2 الخفيفة أو المدافع الهجومية الألمانية إن وجدت. ^{[ 190 ]} تُظهر الملفات الأرشيفية للفيلق المدرع الثاني التابع لقوات الأمن الخاصة والجيش المدرع الرابع أن الفيلق المدرع الثاني التابع لقوات الأمن الخاصة فقد 17 دبابة ومدفعًا هجوميًا بشكل دائم في الفترة من 12 إلى 23 يوليو، وهو ما يمثل بالتالي الحد الأقصى للخسائر الدائمة التي كان من الممكن أن تتكبدها الوحدة خلال الاشتباك الذي بدأ في 12 يوليو وحتى نهاية عملية رولاند. ^{[ 187 ]}

تُظهر البيانات الأرشيفية للفيلق المدرع الثاني التابع لقوات الأمن الخاصة أن الفيلق كان يمتلك 294 دبابة ومدفعًا هجوميًا صالحًا للعمل مساء يوم 11 يوليو، و251 دبابة ومدفعًا هجوميًا صالحًا للعمل مساء يوم 13 يوليو. ^{[ 77 ]} وبافتراض عودة بعض الدبابات التي تم إصلاحها إلى الخدمة في 13 يوليو، تشير هذه الأرقام إلى أن 43 دبابة ومدفعًا هجوميًا على الأقل أصبحت غير صالحة للعمل خلال هذه الفترة، بما في ذلك جميع دبابات تايجر العشر التابعة لفرقة توتنكوبف ودبابة واحدة تابعة لفرقة لايبستاندارته . ^{[ 191 ]} وتشير التقديرات إلى أن ما بين 60 و80 دبابة ومدفعًا هجوميًا تابعًا للفيلق المدرع الثاني التابع لقوات الأمن الخاصة قد تضررت أو دُمرت في القتال يوم 12 يوليو. ^{[ 192 ] [ 193 ]} وبحلول نهاية يوم 16 يوليو، كان لدى الفيلق المدرع الثاني التابع لقوات الأمن الخاصة 292 دبابة ومدفعًا هجوميًا صالحًا للعمل، وهو نفس العدد تقريبًا الذي كان لديه في بداية المعركة يوم 12 يوليو. ^{[ 194 ]} في 12 يوليو، أبلغ سرب القصف الأول التابع للفيلق الجوي الثامن عن تضرر 11 طائرة، جميعها بنيران المدفعية المضادة للطائرات السوفيتية ، منها 6 طائرات دُمرت بالكامل. ^{[ 6 ]}

لخصت وثيقة أعدتها قيادة جيش الدبابات الخامس للحرس في 17 يوليو 1943 الخسائر القتالية التي تكبدتها الفرقة خلال الفترة من 12 إلى 16 يوليو، وذلك لجميع فيالقها الخمسة، بالإضافة إلى الوحدات الأصغر التابعة مباشرة لقيادة الجيش. ^{[ 195 ]} وذكرت الوثيقة الخسائر التالية التي لا يمكن تعويضها: 222 دبابة من طراز T-34، و89 دبابة من طراز T-70، و12 دبابة من طراز Churchill، و8 قاذفات صواريخ من طراز SU-122 ، و3 قاذفات صواريخ من طراز SU-76 ، و240 مركبة دعم. ^{[ 195 ]} كما ذكرت الوثيقة أن عدد المركبات المتضررة التي لا تزال قيد الإصلاح هو 143 دبابة من طراز T-34، و56 دبابة من طراز T-70، و7 دبابات من طراز Churchill، و3 قاذفات صواريخ من طراز SU-122، و3 قاذفات صواريخ من طراز SU-76، دون ذكر أرقام لمركبات الدعم. ^{[ 195 ]}

أفادت الوثيقة بأن الخسائر البشرية بلغت 2940 قتيلاً في المعركة، و3510 جرحى، و1157 مفقوداً. ^{[ 195 ]} وبذلك يصل إجمالي الخسائر إلى 334 دبابة ومدفع ذاتي الحركة، ^{[ 187 ]} بالإضافة إلى 212 دبابة ومدفع ذاتي الحركة أخرى قيد الإصلاح، و7607 إصابات. ويرى المؤرخ كارل هاينز فريزر أن معظم الخسائر المذكورة في الوثيقة وقعت على الأرجح في 12 يوليو. ^{[ 196 ]}

بحساب خسائر وحدات جيش الدبابات الخامس للحرس في 12 يوليو، وجد المؤرخ فاليري زامولين أن الخسائر في الأفراد بلغت 3563، منهم 1505 قتلى ومفقودين، بالإضافة إلى تضرر أو تدمير 340 دبابة ومدفعًا ذاتي الحركة. ^{[ 197 ]} أما بالنسبة للمعدات المتضررة أو المدمرة، فيقدر ديفيد إم. غلانتز وجوناثان هاوس أن جيش الدبابات الخامس للحرس بأكمله فقد ما لا يقل عن 400 دبابة في هجماته في 12 يوليو. ^{[ 198 ]} ويقدر المؤرخان السوفيتيان غريغوري كولتونوف وبوريس سولوفييف أن حوالي 300 دبابة ومدفع ذاتي الحركة تابعة لجيش الدبابات الخامس للحرس قد تضررت أو دُمرت في 12 يوليو. ^{[ 6 ] [ 144 ]}

أفادت دراسة أجراها مركز الاستراتيجية وتقييم القوات التابع للجيش الأمريكي أن فيلق الدبابات الثاني للحرس، والفيلقين الثامن عشر والتاسع والعشرين للدبابات، خسروا مجتمعين 144 دبابة بشكل دائم في 12 يوليو، باستثناء المدافع ذاتية الحركة. ^{[ 190 ]} ويُقدّر جورج نيب أن ما بين 600 و650 دبابة تابعة لجيش الدبابات الخامس للحرس قد تضررت أو دُمرت أثناء قتالها مع كل من فيلق الدبابات الثاني التابع لقوات الأمن الخاصة وفيلق الدبابات الثالث في 12 يوليو. ^{[ 199 ]}

وُصفت المعركة على نطاق واسع بأنها أكبر معركة دبابات في التاريخ العسكري، بمشاركة ما بين 1200 و1500 دبابة، وأحيانًا تصل إلى 2000 دبابة، إلا أن هذا غير صحيح، إذ لم تشهد المعركة هذا العدد الكبير من الدبابات. ^{[ 207 ]} وقد نشأت هذه الأرقام المبالغ فيها من تقديرات استخباراتية سوفيتية خاطئة حول أعداد الدبابات الألمانية التي تم الإبلاغ عنها أثناء المعركة وبعدها، ومن روايات لاحقة بعد الحرب كررت هذه الرواية الخاطئة. ^{[ 208 ] [ 129 ]} وذكرت بعض التقديرات السوفيتية أن أعداد الدبابات والمدافع الهجومية الألمانية التي هاجمت بروخوروفكا في 12 يوليو/تموز وصلت إلى 800 دبابة. ^{[ 208 ]}

بمقارنة الأرشيفات السوفيتية والألمانية، تبين أن العدد الإجمالي للدبابات وغيرها من المركبات القتالية المدرعة الثقيلة، مثل المدافع الهجومية والمدافع ذاتية الدفع، التي نشرها جيش الدبابات الخامس للحرس وفيلق الدبابات الثاني التابع لقوات الأمن الخاصة حول بروخوروفكا خلال المعركة، لم يتجاوز 910 دبابات. ^{[ 104 ]} ولم يمتلك فيلق الدبابات الثاني التابع لقوات الأمن الخاصة هذا العدد من الدبابات والمدافع الهجومية الذي نسبته إليه التقديرات السوفيتية في أي مرحلة من مراحل عملية القلعة، ^{[ 129 ]} ولا حتى في البداية عندما كان يضم 494 دبابة فقط. ^{[ 209 ]}

حتى لو تم توسيع تعريف المعركة ليشمل الفيلق المدرع الثالث وجزءًا من جيش الدبابات الخامس للحرس الذي واجهها، فإن العدد الإجمالي للدبابات ومركبات القتال المدرعة الثقيلة الأخرى يصل إلى 1299 كحد أقصى. ^{[ 104 ]} في المقابل، على سبيل المثال، شهدت معركة برودي خلال عملية بارباروسا مشاركة أكثر من 2000 دبابة، ووصل العدد إلى 6000 دبابة على مدار المعركة، حيث خاضت القتال على جبهة طولها 70 كيلومترًا (43 ميلًا) . ^{[ 210 ] [ 211 ]} ومع ذلك، لا تزال معركة بروخوروفكا تُعتبر واحدة من أكبر معارك الدبابات في التاريخ العسكري. 

نُسبت أعداد كبيرة من الدبابات المفقودة خلال المعركة إلى الألمان، لكن هذا غير صحيح. ^{[ 129 ]} فعلى سبيل المثال، ذكر روتمستروف في رواياته عن المعركة بعد الحرب أن الألمان خسروا ما بين 350 و400 دبابة، من بينها 70 دبابة تايجر، وما بين 3500 و10000 جندي في 12 يوليو/تموز، ^{[ 104 ]} وأفادت دراسة أجرتها هيئة الأركان العامة السوفيتية عن معركة كورسك أن الألمان خسروا 300 دبابة و20 مدفعًا هجوميًا وأكثر من 4500 جندي في المعركة التي دارت رحاها بين 12 و16 يوليو/تموز. ^{[ 212 ]} ومع ذلك، تُظهر البيانات الأرشيفية للوحدات الألمانية المشاركة أن الخسائر كانت أقل بكثير خلال المعركة. ^{[ j ]}

أكد المؤرخان ديفيد إم. غلانتز وجوناثان هاوس أن النية الأصلية لقيادة جيش الدبابات الرابع كانت التقدم شمالًا، بتقدم فيلقيه المدرعين جنبًا إلى جنب نحو أوبويان ثم كورسك، ولكن في 9 يوليو، أجبرت المقاومة السوفيتية الشديدة على طول الطريق إلى أوبويان هوث على تغيير خطته بشكل كارثي، حيث أمر فيلق الدبابات الثاني التابع لقوات الأمن الخاصة بالتحول من الشمال الغربي إلى الشمال الشرقي باتجاه بروخوروفكا. ^{[ 213 ] [ 214 ]} لذلك، ووفقًا لغلانتز وهاوس، لم تكن معركة بروخوروفكا نتيجةً لنوايا أصلية أو مخططًا لها، بل كانت نتاجًا لتعديلات متأخرة معيبة تكتيكيًا على الخطة الألمانية الأصلية. ^{[ 215 ]}

لقد طعن المؤرخ ستيفن نيوتن في هذه الرواية، إذ خصص جزءًا من كتابه الصادر عام 2002 عن عملية سيتاديل لدحضها. ^{[ 216 ]} وبالاستناد إلى شهادات مباشرة لضباط ألمان نفذوا عملية سيتاديل، وبعد التدقيق في مصادر غلانتز وهاوس، زعم نيوتن أن خطة تحول الجيش المدرع الرابع من اتجاه أوبويان إلى بروخوروفكا قد حُسمت في وقت مبكر من مايو 1943، أي قبل بدء عملية سيتاديل بفترة طويلة، حيث كان المخططون الألمان لمجموعة جيوش الجنوب يتوقعون دائمًا مواجهة بين الجيش المدرع الرابع والاحتياطيات السوفيتية التي ستصل إلى نهر بسيل وبروخوروفكا. ^{[ 216 ]} وقد أيد مؤرخون آخرون هذه الاستنتاجات. ^{[ 217 ]} ويؤكد نيوتن أيضًا أن هذه الرواية كانت دائمًا هي الرواية المقبولة في أدبيات ما بعد الحرب. ^{[ 218 ]}

يذكر بعض المؤرخين أن القوات الألمانية لم تكن تتوقع الهجوم السوفيتي المدرع المضاد، وأنها فوجئت به في 12 يوليو/تموز. ^{[ 219 ]} مع ذلك، يرى مؤرخون آخرون أن القادة الألمان كانوا على دراية، أو على الأقل توقعوا، وجود الدبابات السوفيتية التي كانت تتجمع حول بروخوروفكا، وبالتالي لم يكن من الممكن أن تكون القوات قد فوجئت حقًا. ^{[ 220 ] [ 221 ]} ويجادل المؤرخ الألماني ديتر براند بأنه على الرغم من أن القادة الألمان توقعوا انتشارًا سوفيتيًا مدرعًا كبيرًا في بروخوروفكا، إلا أن القوات الألمانية على خط المواجهة فوجئت إلى حد كبير عندما شن السوفيت هجومهم المضاد صباح يوم 12 يوليو/تموز. ^{[ 86 ]}