إريك فون مانشتاين

خلال الحرب العالمية الأولى، خدم مانشتاين على الجبهتين الغربية والشرقية الألمانيتين . في بداية الحرب، رُقّي إلى رتبة ملازم وشارك في غزو بلجيكا مع فوج المشاة الاحتياطي الثاني للحرس. في أغسطس 1914، شارك في الاستيلاء على نامور ، موقع قلعة ضخمة محاطة بحصون خارجية. في سبتمبر، كانت وحدة مانشتاين واحدة من وحدتين نُقلتا إلى بروسيا الشرقية وأُلحقتا بالجيش الثامن بقيادة هيندنبورغ. بعد مشاركته في معركة بحيرات ماسوريا الأولى ، أُعيد تعيين وحدته سريعًا في الجيش التاسع ، الذي كان يتقدم من سيليزيا العليا إلى وارسو . ونظرًا لإرهاق الجيش التاسع، اضطر إلى الانسحاب في مواجهة هجوم روسي مضاد، وفي 16 نوفمبر، أُصيب مانشتاين أثناء الانسحاب عندما كان ضمن مفرزة اقتحمت خندقًا روسيًا. أُصيب برصاصة في كتفه الأيسر وركبته اليسرى. أصابت رصاصة واحدة عصب الورك لديه ، مما تسبب في خدر ساقه. استغرقت فترة التعافي ستة أشهر في المستشفى في بيوتن وويسبادن . ^{[ 9 ] [ 10 ] [ 11 ]}

بعد فترة إجازة منزلية، في 17 يونيو 1915، نُقل مانشتاين إلى منصب مساعد ضابط العمليات في هيئة الأركان العامة للجيش العاشر بقيادة ماكس فون غالويتز . وسرعان ما رُقّي إلى رتبة نقيب، حيث اكتسب خبرة مباشرة في تخطيط وتنفيذ العمليات الهجومية، إذ شنّ الجيش العاشر هجمات ناجحة على بولندا وليتوانيا والجبل الأسود وألبانيا . وخلال العمليات الهجومية في فردان مطلع عام 1916، تمركز مانشتاين مع غالويتز وهيئة أركانه في مقر قيادة جديد بالقرب من ساحة المعركة. ثم عمل كضابط إمداد تحت قيادة الجنرال فريتز فون بيلو ورئيس الأركان فريتز فون لوسبرغ في مركز قيادة قرب نهر السوم ؛ وشهدت المنطقة عدة معارك خلال الحرب. وأجبرت العمليات البريطانية والفرنسية من يوليو إلى نوفمبر 1916 القوات الألمانية على الانسحاب خلال فصل الشتاء إلى خط هيندنبورغ ، وهو سلسلة من المواقع الدفاعية بين فردان ولانس . استمر مانشتاين في الخدمة تحت قيادة بيلو حتى أكتوبر 1917، حين نُقل رئيسًا للأركان إلى فرقة الفرسان الرابعة ، حيث خدم في ريغا خلال الاحتلال الألماني للمنطقة. ونتيجةً لتوقيع معاهدة بريست ليتوفسك في مارس 1918، لم تعد وحدة مانشتاين مطلوبة على الجبهة الشرقية، فأُعيد تعيينه في فرقة المشاة 213 قرب ريمس . حقق الجيش الإمبراطوري الألماني بعض النجاحات الطفيفة في المنطقة، لكنه بدأ يخسر الحرب. وُقّعت الهدنة في 11 نوفمبر 1918. ^{[ 12 ]}

تزوج مانشتاين من جوتا سيبيل فون لوش، ابنة أحد ملاك الأراضي في سيليزيا ، عام ١٩٢٠. تقدم لخطبتها بعد ثلاثة أيام فقط من معرفتها. ^{[ ١٣ ]} توفيت عام ١٩٦٦. أنجبا ثلاثة أطفال: ابنة تُدعى جيزيلا (مواليد ١٩٢١)، وابنان هما جيرو (مواليد ١٩٢٢) وروديجير (مواليد ١٩٢٩). ^{[ ١٤ ]} استشهد جيرو في ساحة المعركة بالقطاع الشمالي من الجبهة الشرقية في ٢٩ أكتوبر ١٩٤٢ أثناء خدمته برتبة ملازم في الفيرماخت . ^{[ ١٥ ]} كانت جيزيلا متزوجة من الرائد إيدل-هاينريش زاخاريا-لينجنتال ، وهو ضابط حائز على أوسمة رفيعة، قاد فوج الدبابات الثاني الخامس عشر خلال الحرب العالمية الثانية. ^{[ ١٦ ]}

بقي مانشتاين في القوات المسلحة بعد انتهاء الحرب. في عام 1918، تطوع لشغل منصب في هيئة أركان قوات الدفاع الحدودية في بريسلاو ، وخدم هناك حتى عام 1919. ^{[ 17 ]} وبصفته جزءًا من المجموعة الثانية (Gruppenkommando II)، شارك في إعادة هيكلة الجيش الإمبراطوري الألماني الذي كان قوامه 500 ألف جندي ليصبح جيش الرايخسفير ، جيش جمهورية فايمار (الذي كان قوامه محدودًا بـ 100 ألف جندي بموجب معاهدة فرساي ). ^{[ 18 ]} ونظرًا لشهرته المبكرة كقائد موهوب وذكي، تم اختيار مانشتاين كواحد من 4000 ضابط فقط سُمح لهم بذلك بموجب المعاهدة. في عام 1921، عُيّن قائدًا للسرية السادسة من فوج المشاة البروسي الخامس، ثم عمل كضابط أركان في قيادة المنطقة الثانية والرابعة للجيش الألماني ، حيث درّس التاريخ العسكري والتكتيكات حتى عام 1927. وفي 1 فبراير 1927، رُقّي إلى رتبة رائد، وعمل في هيئة الأركان العامة بوزارة الرايخسفير في برلين، وزار دولًا أخرى للاطلاع على منشآتها العسكرية، وساعد في صياغة خطط التعبئة للجيش. ^{[ 19 ]} وبعد ترقيته إلى رتبة مقدم، تولى قيادة كتيبة المشاة الخفيفة التابعة لفوج المشاة الرابع، وخدم مع هذه الوحدة حتى عام 1934. ^{[ 20 ]} وفي 30 يناير 1933، استولى الحزب النازي على السلطة في ألمانيا، ودمر جمهورية فايمار في غضون أشهر قليلة. وفي انتهاك لمعاهدة فرساي، كان الرايخسفير يعيد تسليح نفسه سرًا منذ عشرينيات القرن الماضي. تخلت الحكومة الجديدة رسمياً عن المعاهدة، وشرعت في إعادة تسليح الجيش وتوسيعه على نطاق واسع. ^{[ 21 ] [ 22 ]}

نُقل فون مانشتاين إلى برلين برتبة عقيد في فبراير 1934، حيث شغل منصب رئيس أركان الفرقة الثالثة ( فيركرايسكوماندو 3) تحت قيادة إرفين فون فيتزليبن . ^{[ 23 ]} وفي 1 يوليو 1935، عُيّن رئيسًا لفرع العمليات في هيئة الأركان العامة للجيش ( جنرالستاب ديس هيريس )، التابعة للقيادة العليا للجيش ( أوبركوماندو ديس هيريس - OKH). ^{[ 24 ]} وخلال فترة عمله هناك، كان مانشتاين أحد المسؤولين عن تطوير خطة "فال روت" (الخطة الحمراء)، وهي خطة دفاعية لحماية ألمانيا من هجوم فرنسي. ^{[ 25 ]} وخلال هذه الفترة، تواصل مانشتاين مع هاينز جوديريان وأوزوالد لوتز ، اللذين دعيا إلى تغييرات جذرية في أساليب الحرب، مع التركيز على دور الدبابات الألمانية (بانزر) . إلا أن ضباطًا مثل لودفيج بيك ، رئيس هيئة الأركان العامة للجيش، عارضوا هذه التغييرات الجذرية، ولذلك اقترح مانشتاين بديلًا: تطوير مدافع هجومية ذاتية الدفع (StuG) تُعرف باسم "شتورمغشوتزي " (Sturmgeschütze)، والتي من شأنها توفير دعم ناري مباشر كثيف للمشاة. ^{[ 26 ]} وفي الحرب العالمية الثانية، أثبتت مركبات StuG الناتجة أنها من بين أنجح الأسلحة الألمانية وأكثرها فعالية من حيث التكلفة. ^{[ 27 ]}

رُقّي إلى رتبة لواء في أكتوبر 1936، ليصبح نائب رئيس الأركان ( أوبركوارتيرمايستر الأول ) للجنرال بيك. ^{[ 28 ]} في 4 فبراير 1938، نُقل مانشتاين إلى قيادة فرقة المشاة الثامنة عشرة في ليغنيتز ، سيليزيا ، برتبة فريق . ^{[ 29 ]} ونتيجةً لهذا النقل، لم يتسلم مانشتاين منصب بيك كرئيس لهيئة الأركان العامة للجيش في أغسطس من ذلك العام (كان بيك قد استقال، رغم إلحاح مانشتاين عليه، لاعتقاده أن غزو هتلر المزمع لتشيكوسلوفاكيا في أكتوبر 1938 سيكون سابقًا لأوانه). مُنح المنصب للجنرال فرانز هالدر ، الذي كان يشغل منصب مانشتاين السابق كنائب لرئيس الأركان. وقد خلّف هذا الحادث ضغينةً دائمةً بين الرجلين. ^{[ 30 ]} في 20 أبريل 1939، ألقى مانشتاين خطابًا في احتفال هتلر بعيد ميلاده الخمسين، أشاد فيه بهتلر واصفًا إياه بالقائد الذي أرسله الله لإنقاذ ألمانيا. وحذّر "العالم المعادي" من أنه إذا استمر في بناء "حصون حول ألمانيا لعرقلة طريق الشعب الألماني نحو مستقبله"، فسيكون سعيدًا للغاية برؤية العالم ينزلق إلى حرب عالمية أخرى. ^{[ 31 ] [ 32 ]} لاحظ المؤرخ الإسرائيلي عمر بارتوف في عام 1999 أن صعود ضباط مثل مانشتاين كان جزءًا من نزعة نحو بروز الضباط التكنوقراطيين، وعادةً ما يكونون من النازيين المتحمسين؛ وكان رأيه أن الفيرماخت كان مندمجًا تمامًا في ألمانيا النازية ، وليس منظمة منفصلة غير سياسية مستقلة عن النظام النازي . ^{[ 33 ]}

في 18 أغسطس 1939، استعدادًا لعملية "فال فايس" (العملية البيضاء) - الغزو الألماني لبولندا - عُيّن مانشتاين رئيسًا لأركان مجموعة جيوش الجنوب بقيادة غيرد فون روندشتيت . وهناك، عمل جنبًا إلى جنب مع رئيس عمليات روندشتيت، العقيد غونتر بلومنتريت ، لوضع الخطة العملياتية. وافق روندشتيت على خطة مانشتاين التي تدعو إلى تركيز غالبية الوحدات المدرعة التابعة لمجموعة الجيوش في الجيش العاشر بقيادة والتر فون رايشناو ، بهدف تحقيق اختراق حاسم يؤدي إلى تطويق القوات البولندية غرب نهر فيستولا . وبحسب خطة مانشتاين، كان من المقرر أن يقدم جيشان آخران من مجموعة جيوش الجنوب، وهما الجيش الرابع عشر بقيادة فيلهلم ليست والجيش الثامن بقيادة يوهانس بلاسكوفيتز ، الدعم الجانبي لهجوم رايشناو المدرع نحو وارسو ، العاصمة البولندية. في السر، كان مانشتاين فاتراً بشأن الحملة البولندية، إذ كان يعتقد أنه من الأفضل إبقاء بولندا كمنطقة عازلة بين ألمانيا والاتحاد السوفيتي . كما كان قلقاً من هجوم محتمل للحلفاء من الغرب بمجرد بدء الحملة البولندية، الأمر الذي كان سيجر ألمانيا إلى حرب على جبهتين. ^{[ 34 ]}  

شارك مانشتاين في مؤتمر عُقد في 22 أغسطس/آب 1939، حيث أكد هتلر لقادته على ضرورة التدمير المادي لبولندا كأمة. ^{[ 35 ]} بعد الحرب، ذكر في مذكراته أنه لم يدرك وقت ذلك الاجتماع أن هتلر كان ينوي اتباع سياسة إبادة ضد البولنديين. ^{[ 35 ]} لكنه علم بهذه السياسة لاحقًا، عندما تلقى هو وغيره من جنرالات الفيرماخت تقارير ^{[ 36 ] [ 37 ]} عن أنشطة فرق الموت التابعة لقوات الأمن الخاصة (إس إس) ، والمكلفة بملاحقة الجيش إلى بولندا لقتل المثقفين والمدنيين الآخرين. ^{[ 38 ]} كما كُلفت هذه الفرق بجمع اليهود وغيرهم لترحيلهم إلى الأحياء اليهودية ومعسكرات الاعتقال النازية . وواجه مانشتاين لاحقًا ثلاث تهم بارتكاب جرائم حرب تتعلق بوفيات اليهود والمدنيين في القطاعات الخاضعة لسيطرته، وإساءة معاملة أسرى الحرب ووفاتهم. ^{[ 39 ]}

انطلقت عملية الغزو في الأول من سبتمبر عام ١٩٣٩، وبدأت بنجاح. في منطقة مسؤولية مجموعة جيوش الجنوب بقيادة روندشتيت، طاردت الجيوش الثامن والعاشر والرابع عشر القوات البولندية المنسحبة. كانت الخطة الأولية تقضي بتقدم الجيش الثامن، وهو أقصى الجيوش الثلاثة شمالًا، نحو وودج . وكان من المقرر أن يتحرك الجيش العاشر، بفرقه الآلية، بسرعة نحو نهر فيستولا، بينما كان من المقرر أن يتقدم الجيش الرابع عشر ويحاول تطويق القوات البولندية في منطقة كراكوف . أدت هذه العمليات إلى تطويق القوات البولندية وهزيمتها في منطقة رادوم في الفترة من ٨ إلى ١٤ سبتمبر على يد ستة فيالق ألمانية. في هذه الأثناء، كان الجيش الثامن الألماني يتعرض لهجوم من الشمال، لذا أُعيد نشر عناصر من الجيوش الرابع والثامن والعاشر بسرعة مع دعم جوي في محاولة مرتجلة لقطع أي محاولة اختراق بولندية نحو وارسو. أدت مرونة القوات الألمانية وسرعتها إلى هزيمة تسع فرق مشاة بولندية ووحدات أخرى في معركة بزورا (8-19 سبتمبر)، التي كانت أكبر معركة في الحرب حتى ذلك الحين. ^{[ 40 ]} وانتهى غزو بولندا سريعًا، حيث استسلمت آخر الوحدات العسكرية البولندية في 6 أكتوبر . ^{[ 41 ]}

أُعدّت خطة " فال جيلب " (الخطة الصفراء)، وهي الخطة الأولية لغزو فرنسا، من قِبل القائد العام للجيش، الفريق أول فالتر فون براوخيتش ، هالدر، وأعضاء آخرين في القيادة العليا للجيش الألماني ( OKH ) في أوائل أكتوبر 1939. ^{[ 42 ]} وكما هو الحال في خطة شليفن في الحرب العالمية الأولى، دعت الخطة إلى هجوم تطويقي عبر هولندا وبلجيكا . ^{[ 43 ]} لم يكن هتلر راضيًا، فاستمرت مراجعات الخطة طوال شهر أكتوبر. لم يكن مانشتاين راضيًا عن الخطة أيضًا، إذ ركزت بشكل كبير على الجناح الشمالي؛ فقد شعر أن الهجوم من هذا الاتجاه سيفتقر إلى عنصر المفاجأة وسيعرض القوات الألمانية لهجمات مضادة من الجنوب. لم تكن تضاريس بلجيكا مناسبة كقاعدة عمليات لشنّ المزيد من الهجمات على فرنسا، لذلك شعر مانشتاين أن العملية ستفشل في القضاء على العدو - كما حدث في الحرب العالمية الأولى - مما سيؤدي إلى نجاح جزئي فقط وحرب خنادق. بحلول نهاية شهر أكتوبر، كان مانشتاين قد أعد مخططًا لخطة مختلفة وقدمها إلى القيادة العليا للجيش الألماني عبر رئيسه، روندشتيد، الذي كان يعمل لديه الآن كرئيس أركان مجموعة الجيش أ . ^{[ 44 ] [ 45 ]}  

اقترحت خطة مانشتاين، التي وُضعت بالتعاون غير الرسمي مع هاينز جوديريان ، أن تهاجم فرق البانزر عبر تلال آردين المشجرة حيث لا يتوقعها أحد، ثم تُقيم رؤوس جسور على نهر الميز وتتقدم بسرعة نحو القناة الإنجليزية . وبذلك، سيقطع الفيرماخت خطوط الإمداد عن الجيوش الفرنسية والحليفة في بلجيكا وفلاندرز . عُرف هذا الجزء من الخطة لاحقًا باسم "القطع المنجلي ". كما تضمن اقتراح مانشتاين هجومًا ثانيًا يلتف حول خط ماجينو ، مما يسمح للفيرماخت بدفع أي خط دفاعي مستقبلي إلى الجنوب. ^{[ 45 ] [ 46 ]}

رفض الجيش الألماني (OKH) الاقتراح في البداية؛ وقال هالدر تحديدًا إن الخطة لا أساس لها من الصحة. ومع ذلك، في 11 نوفمبر، أمر هتلر بإعادة توزيع القوات اللازمة لشن هجوم مفاجئ في سيدان ، مما دفع الخطة في الاتجاه الذي اقترحه مانشتاين. ^{[ 47 ]} عندما وقعت وثائق توضح تفاصيل عملية "فال جيلب" في أيدي البلجيكيين في 10 يناير 1940، أصبح هتلر أكثر تقبلاً للتغيير. لكن رؤساء مانشتاين، الجنرالين هالدر وبراوخيتش، استاؤوا من إصرار مانشتاين المتكرر على تنفيذ خطته بدلاً من خطتهم. أمر هالدر بنقل مانشتاين من مقر قيادة روندشتيت وإرساله إلى شتيتين لقيادة الفيلق الثامن والثلاثين في 27 يناير. ^{[ 48 ]} هتلر، الذي كان لا يزال يبحث عن خطة أكثر عدوانية، وافق على نسخة معدلة من أفكار مانشتاين، والمعروفة اليوم باسم " خطة مانشتاين "، بعد اجتماعه معه في 17 فبراير. ^{[ 49 ]} لعب مانشتاين وفيلقه دورًا ثانويًا خلال العمليات في فرنسا، حيث خدموا تحت قيادة الجيش الرابع بقيادة غونتر فون كلوغه . ساهم فيلقه في تحقيق أول اختراق شرق أميان خلال عملية " فال روت " (العملية الحمراء - المرحلة الثانية من خطة الغزو)، وكان أول من وصل إلى نهر السين وعبره . كان غزو فرنسا نجاحًا عسكريًا باهرًا؛ رُقّي مانشتاين إلى رتبة جنرال كامل وحصل على وسام صليب الفارس من الصليب الحديدي . ^{[ 45 ] [ 50 ]} 

كان مانشتاين من مؤيدي الغزو الألماني المحتمل لبريطانيا العظمى، والذي أُطلق عليه اسم عملية أسد البحر . اعتبر العملية محفوفة بالمخاطر ولكنها ضرورية. أظهرت دراسات مبكرة أجراها ضباط أركان مختلفون أن التفوق الجوي شرط أساسي للغزو المخطط له. كان من المقرر نقل فيلقه عبر القناة الإنجليزية من بولون إلى بيكسهيل كواحد من أربع وحدات مُخصصة للموجة الأولى. ولكن نظرًا لفشل سلاح الجو الألماني (لوفتفافه) في التغلب على سلاح الجو الملكي البريطاني خلال معركة بريطانيا ، تم تأجيل عملية أسد البحر إلى أجل غير مسمى في 12 أكتوبر. خلال بقية العام، أمضى مانشتاين، الذي لم يكن لديه الكثير ليفعله، وقته في باريس وفي منزله. ^{[ 51 ] [ 52 ]}

في يوليو 1940، بدأت القيادة العليا الألمانية التخطيط لعملية بارباروسا ، غزو الاتحاد السوفيتي . ^{[ 53 ]} في 15 مارس 1941، عُيّن مانشتاين قائدًا للفيلق المدرع السادس والخمسين ؛ وكان واحدًا من 250 قائدًا تم إطلاعهم على الهجوم الكبير المرتقب، حيث اطلع لأول مرة على الخطط التفصيلية للهجوم في مايو. كان فيلقه جزءًا من مجموعة الدبابات الرابعة بقيادة الجنرال إريك هوبنر في مجموعة جيوش الشمال بقيادة فيلهلم ريتر فون ليب . [ ^{54 ] كُلّفت} مجموعة الجيوش بالتوغل عبر دول البلطيق ثم التقدم نحو لينينغراد . وصل مانشتاين إلى الجبهة قبل ستة أيام فقط من بدء الهجوم. بدأت عملية بارباروسا في 22 يونيو 1941 بهجوم ألماني واسع النطاق على طول خط الجبهة بأكمله. كان من المقرر أن يتقدم فيلق مانشتاين مع فيلق بانزر الحادي والأربعين بقيادة جورج هانز راينهارت إلى نهر دفينا لتأمين الجسور قرب بلدة داوغافبيلس . ^{[ 55 ]} شنت القوات السوفيتية عددًا من الهجمات المضادة، لكنها كانت موجهة ضد فيلق راينهارت، مما أدى إلى معركة راسينياي . تقدم فيلق مانشتاين بسرعة، ووصل إلى نهر دفينا، على بعد 315 كيلومترًا (196 ميلًا) ، في غضون 100 ساعة فقط. وبسبب امتداده المفرط وتقدمه الكبير على بقية مجموعة الجيش، صدّ عددًا من الهجمات السوفيتية المضادة الحازمة. ^{[ 56 ]} بعد أن أحكم فيلق راينهارت قبضته، كُلِّف الفيلقان بتطويق التشكيلات السوفيتية حول لوغا في حركة كماشة. 

بعد أن توغل فيلقه مجدداً في عمق الخطوط السوفيتية دون حماية لجناحيه، أصبح هدفاً لهجوم سوفيتي مضاد في 15 يوليو/تموز في سولتسي ، شنه الجيش السوفيتي الحادي عشر بقيادة نيكولاي فاتوتين . وانقطعت فرقة بانزر الثامنة بقيادة مانشتاين عن خطوط الإمداد. ورغم تمكنها من شق طريقها، إلا أنها مُنيت بخسائر فادحة، ونجح الجيش الأحمر في إيقاف تقدم مانشتاين في لوغا. وأعاد الفيلق تجميع صفوفه في دنو . ^{[ 57 ] [ 58 ]} وأُرسلت فرقة بانزر الثامنة في مهام مكافحة المقاومة، وكُلِّف مانشتاين بقيادة فرقة شرطة إس إس الرابعة . وتأجل الهجوم على لوغا مراراً وتكراراً. ^{[ 59 ]}

كان الهجوم على لوغا لا يزال مستمرًا عندما تلقى مانشتاين أوامر في 10 أغسطس/آب بأن مهمته التالية ستكون بدء التقدم نحو لينينغراد. وما إن انتقل إلى مقره الجديد في بحيرة سامرو حتى أُمر بإرسال رجاله نحو ستاريا روسا لنجدة الفيلق العاشر، الذي كان مُهددًا بالحصار. في 12 أغسطس/آب، شن الجيش الأحمر هجومًا بالجيشين الحادي عشر والرابع والثلاثين على مجموعة جيوش الشمال، قاطعًا بذلك ثلاث فرق. وبعد أن شعر بالإحباط لخسارة فرقة البانزر الثامنة وضياع فرصة التقدم نحو لينينغراد، عاد مانشتاين إلى دنو. وأدى هجومه المضاد إلى هزيمة سوفيتية نكراء عندما حاصرت وحدته خمس فرق سوفيتية، وتلقت دعمًا جويًا لأول مرة على تلك الجبهة. وأسروا 12 ألف أسير و141 دبابة. وقد حوكم خصمه، الجنرال كوزما م. كاتشانوف من الجيش الرابع والثلاثين، عسكريًا وأُعدم لاحقًا بسبب الهزيمة. حاول مانشتاين الحصول على أيام راحة لجنوده، الذين كانوا يقاتلون باستمرار في تضاريس وعرة وظروف جوية تزداد سوءًا منذ بداية الحملة، ولكن دون جدوى. صدرت إليهم الأوامر بالتقدم شرقًا نحو ديميانك . وفي 12 سبتمبر، عندما كان بالقرب من المدينة، أُبلغ بأنه سيتولى قيادة الجيش الحادي عشر التابع لمجموعة جيوش الجنوب في أوكرانيا. ^{[ 58 ] [ 60 ]}

في سبتمبر 1941، عُيّن مانشتاين قائدًا للجيش الحادي عشر بعد وفاة قائده السابق، الفريق أول يوجين ريتر فون شوبرت ، إثر سقوط طائرته في حقل ألغام سوفيتي. وكُلّف الجيش الحادي عشر بغزو شبه جزيرة القرم ، والاستيلاء على سيفاستوبول ، وملاحقة قوات العدو على جناح مجموعة جيوش الجنوب خلال تقدمها نحو الاتحاد السوفيتي. ^{[ 61 ] [ 62 ]} وكان هتلر يهدف إلى منع الجيش الأحمر من استخدام قواعده الجوية في القرم، وقطع إمدادات النفط السوفيتية من القوقاز. ^{[ 63 ]}

حققت قوات مانشتاين ، ومعظمها من المشاة ، اختراقًا سريعًا خلال الأيام الأولى في مواجهة مقاومة سوفيتية شرسة. بعد الاستيلاء على معظم مضيق بيريكوب ، انخفضت قواته بشكل كبير، ولم يتبق سوى ست فرق ألمانية والجيش الروماني الثالث . وتم الاستيلاء تدريجيًا على ما تبقى من مضيق بيريكوب بصعوبة بالغة؛ إذ اشتكى مانشتاين من نقص الدعم الجوي اللازم لمواجهة التفوق الجوي السوفيتي في المنطقة. بعد ذلك، شكّل وحدة استطلاع متنقلة للضغط على شبه الجزيرة، وقطع الطريق بين سيمفيروبول وسيفاستوبول في 31 أكتوبر 1941. واستولت قوات المحور على سيمفيروبول في اليوم التالي. وبحلول 16 نوفمبر، كان الجيش الحادي عشر قد سيطر على شبه جزيرة القرم بأكملها، باستثناء سيفاستوبول. في هذه الأثناء، أجلت قوات الجيش الأحمر 300 ألف جندي من المدينة بحرًا. ^{[ 64 ] [ 65 ]}  

فشل هجوم مانشتاين الأول على سيفاستوبول في نوفمبر، ونظرًا لعدم كفاية القوات المتبقية لشن هجوم فوري، أمر بمحاصرة المدينة شديدة التحصين. وبحلول 17 ديسمبر 1941، شن هجومًا آخر، باء بالفشل أيضًا. وفي 26 ديسمبر، أنزلت القوات السوفيتية قواتها في مضيق كيرتش لاستعادة كيرتش وشبه جزيرتها، وفي 30 ديسمبر 1941 نفذت عملية إنزال أخرى بالقرب من فيودوسيا . ولم يمنع انهيار دول المحور في الجزء الشرقي من شبه جزيرة القرم إلا انسحاب متسرع من شبه جزيرة كيرتش، مخالفًا أوامر مانشتاين، من قبل فرقة المشاة 46 بقيادة الجنرال هانز غراف فون سبونيك ؛ وقد فقدت الفرقة معظم معداتها الثقيلة. ألغى مانشتاين خطة استئناف الهجوم وأرسل معظم قواته شرقًا لتدمير رأس الجسر السوفيتي. كانت القوات السوفيتية في وضع متفوق من حيث الأفراد والعتاد نظرًا لقدرتها على إعادة التموين عن طريق البحر؛ وبناءً على ذلك، حثها ستالين على شن المزيد من الهجمات. إلا أن القوات السوفيتية لم تتمكن من الاستيلاء على نقاط الوصول الحيوية للسكك الحديدية والطرق البرية التي كانت ستقطع خطوط الإمداد الألمانية. ^{[ 66 ] [ 67 ]}

في معركة شبه جزيرة كيرتش ، التي انطلقت في 8 مايو 1942، خصص هتلر أخيرًا دعمًا جويًا كبيرًا لمانشتاين. كان الجيش الحادي عشر أقل عددًا على الأرض، لذا أمر مانشتاين قواته بالتظاهر بالهجوم شمالًا بينما هاجمت غالبية القوات جنوبًا. سرعان ما فرّت القوات السوفيتية. دوّن مانشتاين في مذكراته أسر "170,000 أسير، والاستيلاء على 1,133 مدفعًا و258 دبابة". ^{[ 68 ]} سقطت كيرتش في 16 مايو. لم يخسر الفيرماخت سوى 8,000 رجل. ^{[ 69 ] [ 70 ]}

بعد تأخير دام شهرًا، وجّه مانشتاين اهتمامه مجددًا إلى الاستيلاء على سيفاستوبول، وهي معركة استخدمت فيها ألمانيا بعضًا من أكبر المدافع التي بُنيت على الإطلاق. فإلى جانب أعداد كبيرة من قطع المدفعية النظامية، جُلبت مدافع هاون كارل-غيرات فائقة الثقل عيار 600 ملم (24 بوصة) ومدفع "دورا" للسكك الحديدية عيار 800 ملم (31 بوصة) للهجوم. وبدأ قصفٌ عنيف صباح يوم 2 يونيو 1942. ووُظّفت جميع موارد الأسطول الجوي الرابع التابع لسلاح الجو الألماني ، بقيادة فولفرام فون ريشتهوفن ؛ واستمر القصف لمدة خمسة أيام قبل بدء الهجوم البري. ^{[ 71 ] [ 72 ]}    

حقق الجيش الحادي عشر تقدماً ملحوظاً خلال منتصف يونيو، مركزاً جهوده على المداخل الشمالية للمدينة. وتكبد كلا الجانبين خسائر فادحة مع مرور الوقت. وإدراكاً منه لضرورة التحرك قبل أن يُقلل الهجوم الألماني عام 1942 من توافر التعزيزات والإمدادات، أمر مانشتاين بشن هجوم مفاجئ عبر خليج سيفيرنايا باستخدام عمليات إنزال برمائية في 29 يونيو 1942. تكللت العملية بالنجاح، وانهارت المقاومة السوفيتية. وفي 1 يوليو 1942، دخلت القوات الألمانية المدينة بينما قامت القوات السوفيتية بعملية إجلاء غير منظمة، وفي اليوم نفسه، رقّى هتلر مانشتاين إلى رتبة مشير . وبحلول 4 يوليو 1942، كانت المدينة بأكملها تحت سيطرة الألمان. ^{[ 72 ] [ 73 ] [ 74 ] [ 75 ]}

خلال حملة القرم، اعتمد مانشتاين وقواته في كثير من الأحيان على دعم مباشر أو غير مباشر من حلفائهم الرومانيين. ورغم أن القوات الرومانية لم تلعب دورًا حاسمًا، إلا أن هجماتها الثانوية أتاحت للوحدات الألمانية شنّ هجمات أخرى. خلال هذه الفترة، توطدت علاقة مانشتاين بالمارشال إيون أنتونيسكو ، قائد رومانيا في زمن الحرب. قضى مانشتاين وزوجته عدة أسابيع من إجازتهما في شهري يوليو وأغسطس من عام 1942 ضيفين على عائلة أنتونيسكو. ^{[ 76 ]}

في شبه جزيرة القرم، تورط مانشتاين بشكل غير مباشر في فظائع ارتُكبت ضد السكان السوفيت، لا سيما تلك التي ارتكبتها فرقة العمليات الخاصة "أينزاتسغروب د"، إحدى فرق قوات الأمن الخاصة (إس إس) المكلفة بإبادة يهود أوروبا. رافقت فرقة "أينزاتسغروب د" الجيش الحادي عشر بقيادة مانشتاين، وزودتها قيادته بالمركبات والوقود والسائقين. طوقت الشرطة العسكرية المناطق التي خططت فيها فرقة "أينزاتسغروب د " لإطلاق النار على اليهود لمنع أي شخص من الفرار. صدم النقيب أولريش غونزرت لمشاهدته فرقة "أينزاتسغروب د" وهي تذبح مجموعة من النساء والأطفال اليهود، فطلب من مانشتاين التدخل لوقف هذه المجازر. وذكر غونزرت أن مانشتاين طلب منه نسيان ما رآه والتركيز على قتال الجيش الأحمر. ^{[ 77 ] [ 78 ]} إحدى عشرة تهمة من أصل سبع عشرة تهمة وُجهت إلى مانشتاين في محاكمته اللاحقة بتهمة جرائم الحرب تتعلق بإساءة معاملة النازيين وقتلهم لليهود وأسرى الحرب في شبه جزيرة القرم. ^{[ 79 ]}

بعد سقوط سيفاستوبول، رأى هتلر أن مانشتاين هو الرجل المناسب لقيادة القوات في لينينغراد ، التي كانت محاصرة منذ سبتمبر 1941. ونُقل مانشتاين مع عناصر من الجيش الحادي عشر إلى جبهة لينينغراد، ووصل في 27 أغسطس 1942. ومرة ​​أخرى، افتقر مانشتاين إلى القوات الكافية لاقتحام المدينة، فخطط لعملية نوردليخت ، وهي خطة جريئة لشن هجوم لقطع خط إمداد لينينغراد عند بحيرة لادوغا . ^{[ 80 ]}

مع ذلك، في يوم وصوله، شنّ الجيش الأحمر هجوم سينيافين . كان الهجوم مُخططًا له في الأصل كهجوم استباقي ضد الجيش الثامن عشر بقيادة جورج ليندمان في الجيب الألماني الضيق غرب بحيرة لادوغا، وبدا أنه قادر على اختراق الخطوط الألمانية ورفع الحصار. تجاوز هتلر التسلسل القيادي المعتاد، واتصل هاتفيًا بمانشتاين مباشرةً وأمره باتخاذ إجراء هجومي في المنطقة. بعد سلسلة من المعارك الضارية، شنّ هجومًا مضادًا في 21 سبتمبر 1942، قطع خلاله خطوط الإمداد عن الجيشين السوفيتيين في الجيب. استمر القتال طوال شهر أكتوبر 1942. ورغم صدّ الهجوم السوفيتي، إلا أن الخسائر الناتجة عن ذلك حالت دون تمكّن الفيرماخت من شنّ هجوم حاسم على لينينغراد، فتوقفت عملية نوردليخت . ^{[ 81 ] [ 82 ]} ورفعت القوات السوفيتية الحصار أخيرًا في يناير 1944. ^{[ 83 ]}

في محاولة لحل مشكلة النقص المزمن في النفط، شنّ الفيرماخت عملية "فال بلاو" ( العملية الزرقاء )، وهي هجوم واسع النطاق استهدف حقول النفط في القوقاز، عام 1942. ^{[ 84 ]} بعد الغارات الجوية الألمانية، كُلّف الجيش السادس ، بقيادة فريدريش باولوس ، بالاستيلاء على ستالينغراد ، المدينة الاستراتيجية الواقعة على نهر الفولغا . دخلت قواته، بدعم من جيش الدبابات الرابع ، المدينة في 12 سبتمبر. ودارت معارك بالأيدي واشتباكات شوارع. ^{[ 85 ]} شنّ الجيش الأحمر هجومًا مضادًا ضخمًا في 19 نوفمبر، أُطلق عليه اسم عملية أورانوس ، وكان الهدف منه تطويق الجيوش الألمانية وحصرها في المدينة؛ وقد تحقق هذا الهدف في 23 نوفمبر. ^{[ 86 ]} أدرك هتلر أنه في حال سقوط ستالينغراد، فمن المرجح ألا تُستعاد أبدًا، فعيّن مانشتاين قائدًا لمجموعة جيوش الدون المُنشأة حديثًا ( Heeresgruppe Don )، والمُكلّفة بتنفيذ عملية إغاثة سُمّيت عملية عاصفة الشتاء ( Unternehmen Wintergewitter )، لتعزيز سيطرة الألمان على المدينة. وكان تقييم مانشتاين الأولي في 24 نوفمبر أن الجيش السادس، إذا ما توفر له الدعم الجوي الكافي، سيكون قادرًا على الصمود. ^{[ 87 ] [ 88 ]}

في أكتوبر 1942، قُتل ابنه جيرو في المعركة. ووصف ذلك لاحقاً بأنه "أسوأ شيء حدث لي شخصياً خلال الحرب". ^{[ 89 ]}

انطلقت عملية عاصفة الشتاء في 12 ديسمبر، وحققت بعض النجاحات الأولية. تقدمت فرق بانزر الثلاث التابعة لمانشتاين (الفرقة 23 ، والفرقة 6 ، والفرقة 17 ) ووحدات الدعم التابعة للفيلق المدرع السابع والخمسين إلى مسافة 48 كيلومترًا (30 ميلًا) من ستالينغراد بحلول 20 ديسمبر عند نهر ميشكوفا، حيث تعرضت لهجوم من الدبابات السوفيتية في ظروف عاصفة ثلجية. في 18 ديسمبر، طلب مانشتاين من هتلر أن يحاول الجيش السادس اختراق الحصار. ^{[ 90 ]} عارض هتلر ذلك، وكان كل من مانشتاين وباولوس مترددين في عصيان أوامره علنًا. ^{[ 91 ]} تدهورت الأوضاع داخل المدينة؛ حيث عانى الجنود من القمل، والبرد القارس، ونقص الإمدادات الغذائية والذخيرة. أكد وزير الطيران الألماني هيرمان غورينغ لهتلر أن الجيش السادس المحاصر يمكن إمداده جوًا بشكل كافٍ، ولكن بسبب سوء الأحوال الجوية ونقص الطائرات والأعطال الميكانيكية، لم يكن الأمر كذلك. ^{[ 92 ]} في 24 يناير، حث مانشتاين هتلر على السماح لباولوس بالاستسلام، لكنه رفض. ^{[ 93 ]} على الرغم من رغبة هتلر، استسلم باولوس مع جنوده المتبقين البالغ عددهم 91,000 جندي في 31 يناير 1943. لقي نحو 200,000 جندي ألماني وروماني حتفهم؛ ومن بين الذين استسلموا، لم ينجُ سوى 6,000 جندي عادوا إلى ألمانيا بعد نهاية الحرب. ^{[ 94 ]} اعتقد مانشتاين أنه بذل قصارى جهده من أجل الجيش السادس. أما الجنود المحاصرون فكان لهم رأي آخر.  

كانت نقطة ضعفه أنه لم يتخذ موقفاً أكثر حزماً ضد هتلر. يمكن للمرء أن يستقيل، أو يقبل حكم الإعدام، إذا كان مقتنعاً تماماً، كما كان هو، بأن إبقاء الجيش في ستالينغراد كان خطأً. ^{[ 95 ]}

كتب المؤرخان الأمريكيان ويليامسون موراي وآلان ميلت أن رسالة مانشتاين إلى هتلر في 24 نوفمبر، التي نصحه فيها بعدم انشقاق الجيش السادس، إلى جانب تصريحات غورينغ بأن سلاح الجو الألماني قادر على إمداد ستالينغراد، "... حسمت مصير الجيش السادس". ^{[ 96 ]} وأشار مؤرخون، من بينهم غيرهارد واينبرغ ، إلى أن رواية مانشتاين لأحداث ستالينغراد في مذكراته مُحرّفة، وأن العديد من الأحداث المذكورة فيها ربما كانت مختلقة. ^{[ 97 ] [ 98 ]} وكتب واينبرغ: "نظراً لحساسية قضية ستالينغراد في ألمانيا ما بعد الحرب، بذل مانشتاين جهداً كبيراً لتشويه الحقائق في هذا الشأن، تماماً كما فعل مع تورطه الكبير في قتل اليهود". ^{[ 99 ]}

في غضون ذلك، شنّ الجيش الأحمر هجومًا مضادًا. كانت عملية زحل تهدف إلى الاستيلاء على روستوف ، وبالتالي قطع خطوط إمداد مجموعة الجيوش الألمانية "أ" . إلا أنه بعد بدء عملية عاصفة الشتاء، اضطر الجيش السوفيتي إلى إعادة توزيع قواته لمنع فك الحصار عن ستالينغراد، فتم تقليص حجم العملية وإعادة تسميتها بـ"زحل الصغير". أجبر هذا الهجوم مانشتاين على تحويل القوات لتجنب انهيار الجبهة بأكملها. كما منع الهجوم فيلق الدبابات الثامن والأربعين (الذي يضم فرقة المشاة 336 ، وفرقة سلاح الجو الميدانية الثالثة ، وفرقة الدبابات الحادية عشرة )، بقيادة الجنرال أوتو فون نوبيلسدورف ، من الانضمام إلى فيلق الدبابات السابع والخمسين كما كان مخططًا له لدعم جهود فك الحصار. بدلًا من ذلك، تمركز فيلق الدبابات الثامن والأربعين على طول نهر تشير ، وصدّ الهجمات السوفيتية المتتالية. استخدم الجنرال هيرمان بالك فرقة الدبابات الحادية عشرة لشنّ هجمات مضادة على الجيوب السوفيتية. على وشك الانهيار، تمكنت الوحدات الألمانية من الصمود في الخطوط الأمامية، لكن الجيش الإيطالي الثامن على الجناحين تعرض للهزيمة والتدمير. ^{[ 100 ] [ 101 ]}

مدفوعًا بهذا النجاح، خطط الجيش الأحمر لسلسلة من الهجمات اللاحقة في يناير وفبراير 1943 بهدف إلحاق هزيمة حاسمة بالقوات الألمانية في جنوب روسيا. بعد تدمير ما تبقى من القوات المجرية والإيطالية خلال هجوم أوستروغوزسك-روسوش ، أُطلقت عمليتا النجمة والغالوب لاستعادة خاركوف وكورسك وقطع جميع القوات الألمانية شرق دونيتسك . نجحت هاتان العمليتان في اختراق الخطوط الألمانية وهددتا الجزء الجنوبي بأكمله من الجبهة الألمانية. ولمواجهة هذا التهديد، تم توحيد مجموعة جيوش الدون، ومجموعة جيوش ب ، وأجزاء من مجموعة جيوش أ، تحت قيادة مانشتاين في أوائل فبراير، لتشكيل مجموعة جيوش الجنوب ( Heeresgruppe Süd ). ^{[ 101 ] [ 102 ]}

خلال هجماتهم في فبراير 1943، اخترق الجيش الأحمر الخطوط الألمانية، واستعاد كورسك في 9 فبراير. ^{[ 103 ]} ونظرًا لأن مجموعتي الجيش "ب" ودون كانتا معرضتين لخطر الحصار، فقد دعا مانشتاين مرارًا وتكرارًا إلى تعزيزات. وعلى الرغم من أن هتلر دعا في 13 فبراير إلى الاحتفاظ بخاكوف "بأي ثمن"، ^{[ 103 ]} فقد أمر قائد فيلق الدبابات الثاني التابع لقوات الأمن الخاصة ، بول هاوسر ، بإخلاء المدينة في 15 فبراير. ^{[ 104 ]} وصل هتلر إلى الجبهة شخصيًا في 17 فبراير، وعلى مدار ثلاثة أيام من الاجتماعات المرهقة، أقنعه مانشتاين بضرورة شن هجوم في المنطقة لاستعادة زمام المبادرة ومنع الحصار. أُعيد تنظيم القوات، وسُحبت تعزيزات إلى المنطقة من الجيوش المجاورة. وبدأ مانشتاين على الفور التخطيط لهجوم مضاد، انطلق في 20 فبراير، والذي عُرف فيما بعد باسم "الضربة الارتدادية". فوجئ فاتوتين والقوات السوفيتية تمامًا، لاعتقادهم أن مانشتاين سينسحب. وبحلول الثاني من مارس، كان الفيرماخت قد استولى على 615 دبابة وقتل نحو 23 ألف جندي سوفيتي. ^{[ 105 ]}

للتأكيد على الأهمية السياسية لاستعادة خاركوف، سافر هتلر مجددًا إلى خطوط الجبهة في أوكرانيا في 10 مارس 1943، حيث التقى مانشتاين لمراجعة الوضع. حشد مانشتاين قواته المتاحة بعناية على جبهة واسعة لمنع تطويقها، واستعاد الألمان خاركوف في 14 مارس، بعد قتال شوارع دامٍ في معركة خاركوف الثالثة . ^{[ 106 ]} تقديرًا لهذا الإنجاز، مُنح وسام أوراق البلوط لوسام صليب الفارس. ^{[ 107 ]} وفي 18 مارس، استولى فيلق بانزر الثاني التابع لقوات الأمن الخاصة بقيادة هاوسر على بيلغورود . لم يقتصر هجوم مانشتاين المضاد على منع انهيار الجبهة بأكملها فحسب، بل استعاد أيضًا مساحة كبيرة من الأراضي، وأدى إلى تدمير ثلاثة جيوش سوفيتية وتراجع ثلاثة أخرى. بلغت الخسائر السوفيتية في ذلك القطاع خلال الشهر السابق 46 ألف قتيل و14 ألف أسير. تم الاستيلاء على 600 دبابة و1200 قطعة مدفعية أو تدميرها. ^{[ 108 ]} بدأ ذوبان الجليد الربيعي بحلول 23 مارس، مما أنهى العمليات في المنطقة مؤقتًا. ثم بدأت عملية التخطيط للقضاء على جيب العدو في كورسك. ^{[ 109 ]}

فضّل مانشتاين شنّ هجوم كماشة فوري على جيب كورسك بعد معركة خاركوف، لكن هتلر كان قلقًا من أن تؤدي هذه الخطة إلى سحب القوات بعيدًا عن المنطقة الصناعية في حوض دونيتسك . على أي حال، كانت الأرض لا تزال موحلة للغاية بحيث يتعذر تحريك الدبابات إلى مواقعها. وبدلًا من الهجوم الفوري، أعدّ الجيش الألماني عملية القلعة، التي كان من المقرر تأجيل إطلاقها ريثما يتم حشد المزيد من القوات في المنطقة وتصلّب الطين. في هذه الأثناء، قام الجيش الأحمر، الذي كان يدرك تمامًا خطر الحصار، بتحريك أعداد كبيرة من التعزيزات، وكشفت تقاريره الاستخباراتية عن المواقع والتوقيت المتوقعين للهجمات الألمانية. ^{[ 110 ] [ 111 ]}

كانت معركة سيتاديل آخر هجوم استراتيجي ألماني على الجبهة الشرقية، وإحدى أكبر المعارك في التاريخ، حيث شارك فيها أكثر من أربعة ملايين جندي. وبحلول الوقت الذي شن فيه الفيرماخت هجومه الأول في 5 يوليو 1943، كانت القوات السوفيتية تفوقه عدديًا بنسبة ثلاثة إلى واحد تقريبًا. ^{[ 112 ]} تولى والتر مودل قيادة الكماشة الشمالية، مع الجيش التاسع ، بينما شكلت مجموعة جيوش الجنوب بقيادة مانشتاين الكماشة الجنوبية.

تباطأ تقدم كلا الجيشين نتيجة انفجار الدبابات في حقول الألغام وانخراطها في معارك على طول سلسلة من خطوط الدفاع السوفيتية المُجهزة. ^{[ 113 ]} بعد خمسة أيام من القتال، توقف تقدم مودل، حيث تكبدت فرقة الدبابات التاسعة 25,000 إصابة. وبحلول 13 يوليو، كانت قوات مودل تُسحب نحو أوريل، حيث شن الجيش السوفيتي عملية كوتوزوف . ^{[ 114 ]} تمكنت قوات مانشتاين من اختراق الخطوط السوفيتية، مُلحقةً بها خسائر فادحة. وصل إلى بروخوروفكا ، هدفه الرئيسي الأول، في 11 يوليو، لكنه لم يدخلها أو يستولِ عليها، مُلحقًا خسائر سوفيتية جسيمة في معركة بروخوروفكا التي تلت ذلك .

مع ذلك، في 13 يوليو، أوقف هتلر هجوم كورسك الفاشل؛ إذ كان الحلفاء قد أنزلوا قواتهم في صقلية ، فأصدر أمر الانسحاب. اعترض مانشتاين، معتقدًا أن القوات السوفيتية استنفدت جميع احتياطياتها في المنطقة، ولم يرغب في التوقف حتى يتم استخدام جميع احتياطياته. لكن هتلر أصرّ على إيقاف العملية. ^{[ 115 ] [ 116 ]} ورغم الخسائر السوفيتية الفادحة، يستبعد المؤرخون المعاصرون إمكانية نجاح الألمان في مواصلة الهجوم. ^{[ 117 ] [ 118 ] [ 119 ]}

اعتبر مانشتاين معركة كورسك بمثابة نصر ألماني، إذ اعتقد أنه قضى على جزء كبير من القدرة الهجومية للجيش الأحمر لبقية عام 1943. لكن تبين أن هذا التقييم كان خاطئًا، حيث تمكن الجيش الأحمر من التعافي أسرع بكثير مما توقع مانشتاين. نقل مانشتاين احتياطياته من الدبابات إلى نهر ميوس وأسفل نهر دنيبر، دون أن يدرك أن الأنشطة السوفيتية هناك كانت مجرد تمويه. شنّ السوفيت هجومًا بدأ في 3 أغسطس، مما وضع مجموعة جيوش الجنوب تحت ضغط شديد. بعد يومين من القتال العنيف، اخترقت القوات السوفيتية الخطوط الألمانية واستعادت بيلغورود ، مُحدثةً ثغرة عرضها 56 كيلومترًا (35 ميلًا) بين جيش الدبابات الرابع وفصيلة الجيش كيمبف ، المكلفة بالدفاع عن خاركوف. استجابةً لمطالب مانشتاين بالتعزيزات، أرسل هتلر فرق غروسدويتشلاند ، والفرقة السابعة للدبابات ، وفرقة إس إس الثانية داس رايخ ، وفرقة إس إس الثالثة توتنكوبف . ^{[ 120 ] [ 121 ] [ 122 ]}  

بدأ تشييد المواقع الدفاعية على طول نهر الدنيبر، لكن هتلر رفض طلبات الانسحاب، مُصرًّا على التمسك بخاكوف. ومع وصول التعزيزات تدريجيًا، شنّ مانشتاين سلسلة من الهجمات المضادة والمعارك المدرعة قرب بوهودوخيف وأوختيركا بين 13 و17 أغسطس، ما أسفر عن خسائر فادحة عند اصطدام قواته بالخطوط السوفيتية المُحصّنة. وفي 20 أغسطس، أبلغ مانشتاين القيادة العليا للجيش الألماني (OKH) أن قواته في منطقة نهر الدونيتس تُدافع عن جبهة واسعة جدًا بأعداد غير كافية، وأنه بحاجة إما إلى الانسحاب إلى نهر الدنيبر أو تلقي تعزيزات. وقد أدى الضغط المُستمر من القوات السوفيتية إلى فصل مجموعة جيوش الوسط عن مجموعة جيوش الجنوب، وهدد بشدة الجناح الشمالي لمانشتاين. وعندما حشد الجيش الأحمر احتياطياته الرئيسية لدعم حملة استعادة خاكوف في 21-22 أغسطس، استغل مانشتاين ذلك لسد الفجوة بين الجيشين المدرعين الرابع والثامن وإعادة إنشاء خط دفاعي. وفي النهاية، سمح هتلر لمانشتاين بالانسحاب عبر نهر الدنيبر في 15 سبتمبر. ^{[ 121 ] [ 123 ] [ 124 ]} خلال الانسحاب، أمر مانشتاين بتنفيذ عمليات الأرض المحروقة في منطقة تبعد من 20 إلى 30 كيلومترًا (من 12 إلى 19 ميلًا) عن النهر، وواجه لاحقًا اتهامات في محاكمته بتهمة ارتكاب جرائم حرب لإصداره هذا الأمر. ^{[ 125 ]} شملت الخسائر السوفيتية في شهري يوليو وأغسطس أكثر من 1.6 مليون ضحية، و10,000 دبابة ومدفع ذاتي الحركة، و4,200 طائرة. أما الخسائر الألمانية، فرغم أنها لم تتجاوز عُشر الخسائر السوفيتية، إلا أنها كانت أكثر صعوبة في الصمود، لعدم وجود احتياطيات إضافية من الرجال والمعدات. ^{[ 126 ]} في سلسلة من أربعة اجتماعات في سبتمبر من ذلك العام، حاول مانشتاين دون جدوى إقناع هتلر بإعادة تنظيم القيادة العليا ومنح جنرالاته صلاحيات أوسع في اتخاذ القرارات العسكرية. ^{[ 127 ]}  

في سبتمبر 1943، انسحب مانشتاين إلى الضفة الغربية لنهر دنيبر في عملية كانت في معظمها منظمة تنظيماً جيداً، لكنها تحولت أحياناً إلى فوضى عارمة مع إرهاق جنوده وفقدانهم السيطرة على أنفسهم. ^{[ 128 ]} سافر مئات الآلاف من المدنيين السوفيت غرباً معهم، حاملين معهم الكثير من الماشية والممتلكات الشخصية. ^{[ 129 ]} استنتج مانشتاين بشكل صحيح أن الهجوم السوفيتي التالي سيكون باتجاه كييف ، ولكن كما كان الحال طوال الحملة، استخدم الجيش الأحمر التمويه لإخفاء توقيت وموقع هجومه المزمع. ^{[ 130 ]} كتب المؤرخان ويليامسون موراي وآلان ريد ميلت أن "إيمان" العديد من الجنرالات الألمان المتعصب بنظريات النازية العرقية "... جعل فكرة قدرة السلاف على التلاعب بالمخابرات الألمانية بهذه الدقة أمراً لا يُتصور على الإطلاق". ^{[ 131 ]} التقت الجبهة الأوكرانية الأولى ، بقيادة نيكولاي فيودوروفيتش فاتوتين ، بالجيش المدرع الرابع الأقل عدداً بالقرب من كييف. شنّ فاتوتين هجوماً أولياً بالقرب من ليوتيج، شمال كييف مباشرةً، ثم هاجم بالقرب من بوكرين، جنوباً، في الأول من نوفمبر. فوجئت القوات الألمانية، التي كانت تعتقد أن بوكرين ستكون موقع الهجوم الرئيسي، تماماً عندما استولى فاتوتين على رأس الجسر في ليوتيج وحقق موطئ قدم على الضفة الغربية لنهر دنيبر. تحررت كييف في السادس من نوفمبر. ^{[ 132 ]} حاصرت الجبهة الأوكرانية الرابعة الجيش السابع عشر وعزلته في شبه جزيرة القرم في الثامن والعشرين من أكتوبر. ^{[ 133 ]}

تحت قيادة الجنرال هيرمان بالك ، استُعيدت مدينتا جيتومير وكورستين في منتصف نوفمبر، ^{[ 132 ]} ولكن بعد تلقي التعزيزات ، استأنف فاتوتين الهجوم في 24 ديسمبر 1943، ^{[ 134 ]} وواصل الجيش الأحمر تقدمه الناجح. رُفضت طلبات مانشتاين المتكررة من هتلر للحصول على المزيد من التعزيزات. ^{[ 135 ]} في 4 يناير 1944، التقى مانشتاين بهتلر ليخبره أن خط دنيبر أصبح غير قابل للدفاع وأنه بحاجة إلى التراجع لإنقاذ قواته. ^{[ 136 ]} رفض هتلر، وطلب مانشتاين مرة أخرى تغييرات في أعلى مستويات القيادة العسكرية، لكن طلبه قوبل بالرفض، حيث اعتقد هتلر أنه وحده القادر على إدارة الاستراتيجية الأوسع. ^{[ 137 ]}

في يناير، اضطر مانشتاين للتراجع غربًا بفعل الهجوم السوفيتي. ودون انتظار إذن من هتلر، أمر الفيلقين الحادي عشر والثاني والأربعين الألمانيين (المؤلفين من 56 ألف جندي موزعين على ست فرق) التابعين لمجموعة جيوش الجنوب بالخروج من جيب كورسون ليلة 16-17 فبراير 1944. وبحلول مطلع مارس، كانت القوات السوفيتية قد دفعت الفيرماخت إلى ما وراء النهر. وبسبب توجيه هتلر الصادر في 19 مارس، والذي ينص على ضرورة الدفاع عن جميع المواقع حتى آخر جندي، حوصر جيش بانزر الأول بقيادة مانشتاين في جيب كامينيتس-بودولسكي في نهاية مارس، لعدم حصوله على إذن بالخروج من هتلر في الوقت المناسب. فسافر مانشتاين إلى مقر هتلر في لفيف لمحاولة إقناعه بالعدول عن قراره. وفي النهاية، وافق هتلر، لكنه أعفى مانشتاين من منصبه في 30 مارس 1944. ^{[ 138 ]}

ظهر مانشتاين على غلاف عدد 10 يناير 1944 من مجلة تايم ، فوق التعليق التالي: "قد يكون التراجع بارعًا، لكن النصر يأتي في الاتجاه المعاكس". ^{[ 139 ] [ 140 ]}

حصل مانشتاين على سيوف صليب الفارس في 30 مارس 1944 ^{[ 141 ]} ، وسلم قيادة مجموعة جيوش الجنوب إلى مودل في 2 أبريل خلال اجتماع في منتجع هتلر الجبلي، بيرغوف . وصف غونتر رايشلم، مساعد مودل، المشهد ورد فعل مانشتاين لاحقًا:

لا بد أنه أثنى عليه لمهاراته الاستراتيجية خلال عمليات الهجوم، لكنه قال أيضاً: "لا يمكنني الاستعانة بك في الجنوب. سيتولى المشير موديل القيادة". فأجاب مانشتاين: "يا قائدي... صدقني عندما أقول إنني سأستخدم كل الوسائل الاستراتيجية المتاحة لي للدفاع عن الأرض التي يرقد فيها ابني". ^{[ 95 ]}

أثناء إجازته المرضية بعد جراحة إزالة المياه البيضاء من عينه اليمنى، تعافى مانشتاين في منزله في ليغنيتز وفي مركز طبي في دريسدن . عانى من عدوى، وكان لفترة من الزمن مُعرّضًا لخطر فقدان بصره. في يوم محاولة اغتيال هتلر الفاشلة في 20 يوليو ، والتي كانت جزءًا من انقلاب عسكري مُخطط له ، كان مانشتاين في منتجع ساحلي على بحر البلطيق. على الرغم من أنه التقى في أوقات مختلفة بثلاثة من المتآمرين الرئيسيين - كلاوس فون شتاوفنبرغ ، وهينينغ فون تريسكو ، ورودولف كريستوف فون غيرسدورف - إلا أن مانشتاين لم يكن متورطًا في المؤامرة؛ فقد صرّح لاحقًا قائلًا: "Preussische Feldmarschälle meutern nicht" - "لا يتمرد المشيرون البروسيون". ^{[ 142 ]} ومع ذلك، وضع الجستابو منزل مانشتاين تحت المراقبة. ^{[ 143 ]}  

عندما اتضح أن هتلر لن يعينه في منصب جديد، اشترى مانشتاين عقارًا في بوميرانيا الشرقية في أكتوبر 1944، لكنه سرعان ما اضطر إلى التخلي عنه عندما اجتاحت القوات السوفيتية المنطقة. وفي 22 يناير 1945، أُخلي منزله في ليغنيتز، ولجأ هو وعائلته مؤقتًا إلى أصدقاء في برلين. وهناك، حاول مانشتاين مقابلة هتلر في ملجأ الفوهرر ، لكن طلبه قوبل بالرفض. وواصل هو وعائلته الترحال غربًا داخل ألمانيا حتى انتهت الحرب في أوروبا بهزيمة ألمانيا في مايو 1945. عانى مانشتاين من مضاعفات أخرى في عينه اليمنى، وكان يتلقى العلاج في مستشفى في هايلغنهافن عندما اعتقلته القوات البريطانية ونُقل إلى معسكر أسرى حرب بالقرب من لونيبورغ في 26 أغسطس. ^{[ 144 ] [ 145 ] [ 146 ]}

نُقل مانشتاين إلى نورمبرغ في أكتوبر/تشرين الأول 1945. واحتُجز في قصر العدل ، حيث جرت محاكمات نورمبرغ لكبار مجرمي الحرب النازيين والمنظمات النازية. وخلال وجوده هناك، ساعد مانشتاين في إعداد وثيقة من 132 صفحة للدفاع عن هيئة الأركان العامة والقيادة العليا للجيوش الألمانية (OKW)، اللذين حوكما في نورمبرغ في أغسطس/آب 1946. وقد نشأت أسطورة براءة الفيرماخت - أي عدم مسؤوليته عن أحداث المحرقة - جزئيًا نتيجةً لهذه الوثيقة، التي كتبها مانشتاين بالاشتراك مع جنرال سلاح الفرسان سيغفريد ويستفال . كما أدلى بشهادة شفهية حول فرق الموت المتنقلة (أينزاتسغروبن) ، ومعاملة أسرى الحرب، ومفهوم الطاعة العسكرية، لا سيما فيما يتعلق بأمر المفوضين ، وهو أمر أصدره هتلر عام 1941، يقضي بإعدام جميع المفوضين السياسيين السوفيت رميًا بالرصاص دون محاكمة. وقد أقر مانشتاين بتلقيه الأمر، لكنه نفى تنفيذه. ^{[ 147 ]}  

تُناقض وثائق من عام ١٩٤١، عُرضت في محاكمات نورمبرغ وفي محاكمة مانشتاين اللاحقة، هذا الادعاء: فقد تلقى بالفعل تقارير دورية طوال تلك الفترة بشأن إعدام مئات المفوضين السياسيين. ^{[ ١٤٨ ]} ونفى أي علم له بأنشطة فرق الموت المتنقلة (أينزاتسغروبن) ، وشهد بأن الجنود تحت إمرته لم يشاركوا في قتل المدنيين اليهود. ^{[ ١٤٩ ]} لكن أوتو أولندورف ، قائد فرقة الموت المتنقلة (أينزاتسغروبن د)، ناقض هذا خلال شهادته، قائلاً إن مانشتاين لم يكن على علم بما كان يحدث فحسب، بل إن الجيش الحادي عشر كان متورطًا أيضًا. ^{[ ١٥٠ ]} في سبتمبر ١٩٤٦، أُعلن أن هيئة الأركان العامة والقيادة العليا للجيوش الألمانية (OKW) ليستا منظمة إجرامية. ^{[ ١٥١ ]} وكان قرارهما أن مجموعة من الضباط العسكريين لا تُعتبر جماعة أو منظمة وفقًا للمادة ٩ من ميثاقهما. ^{[ ١٥٢ ]}

بعد شهادته في محاكمات نورمبرغ، احتجز البريطانيون مانشتاين كأسير حرب في مزرعة آيلاند (المعروفة أيضًا باسم المعسكر الخاص 11) في بريدجند ، ويلز ، حيث انتظر القرار بشأن ما إذا كان سيُحاكم بتهمة ارتكاب جرائم حرب أم لا. وقد انعزل في الغالب عن السجناء الآخرين، فكان يتنزه بمفرده، ويعتني بحديقة صغيرة، وبدأ العمل على مسودات كتابين. وكان الكاتب البريطاني بي إتش ليدل هارت على تواصل مع مانشتاين وآخرين في مزرعة آيلاند، وزار سجناء في عدة معسكرات في أنحاء بريطانيا أثناء إعداده لكتابه الأكثر مبيعًا عام 1947 بعنوان " على الجانب الآخر من التل" . وكان ليدل هارت معجبًا بالجنرالات الألمان، ووصف مانشتاين بأنه عبقري عسكري. وظل الاثنان على اتصال، وساعد ليدل هارت مانشتاين لاحقًا في ترتيب نشر النسخة الإنجليزية من مذكراته " الحصار الضائع " ( Verlorene Siege ) عام 1958. ^{[ 153 ] [ 154 ]}

قررت الحكومة البريطانية، تحت ضغط من الاتحاد السوفيتي، في يوليو/تموز 1948، محاكمة مانشتاين بتهمة ارتكاب جرائم حرب. ونُقل هو وثلاثة ضباط كبار آخرين ( والتر فون براوخيتش ، وجيرد فون روندشتيد، وأدولف شتراوس ) إلى معسكر مونسترلاغر في انتظار المحاكمة. توفي براوخيتش في أكتوبر/تشرين الأول من ذلك العام، وأُطلق سراح روندشتيد وشتراوس لأسباب صحية في مارس/آذار 1949. عُقدت محاكمة مانشتاين في هامبورغ في الفترة من 23 أغسطس/آب إلى 19 ديسمبر/كانون الأول 1949. ^{[ 155 ]}

واجه مانشتاين سبعة عشر اتهامًا في المحاكمة، ثلاثة منها تتعلق بأحداث في بولندا، وأربعة عشر تتعلق بأحداث في الاتحاد السوفيتي. وشملت التهم إساءة معاملة أسرى الحرب، والتعاون مع فرقة العمليات الخاصة " أينزاتسغروب د" في قتل السكان اليهود في شبه جزيرة القرم، وتجاهل سلامة المدنيين باستخدام سياسة الأرض المحروقة أثناء الانسحاب من الاتحاد السوفيتي. ^{[ 156 ]} واستند الادعاء، بقيادة المحامي البارز آرثر كومينز كار ، إلى أمر وقّعه مانشتاين في 20 نوفمبر/تشرين الثاني 1941، استنادًا إلى أمر الصرامة الصادر عن المشير فالتر فون رايشناو ، لبناء قضيته بأن مانشتاين كان على علم بالإبادة الجماعية ومتواطئًا فيها. ودعا الأمر إلى القضاء على "النظام البلشفي اليهودي" و"معاقبة اليهود بشدة".

ادعى مانشتاين أنه يتذكر طلبه مسودة أمر كهذا، لكنه لا يتذكر توقيعه عليه. ^{[ 157 ]} وكتب المؤرخان الأمريكيان رونالد سميلسر وإدوارد ج. ديفيز في عام 2008 أن مانشتاين وافق هتلر في رأيه بأن الحرب ضد الاتحاد السوفيتي كانت حربًا للقضاء على اليهودية البلشفية، وأنه ارتكب شهادة زور عندما ادعى أنه لا يتذكر توقيع نسخته من أمر الشدة. ^{[ 77 ]}

دافع محامي مانشتاين، ريجينالد توماس باجيت ، عن موكله قائلاً إن الأمر كان مبرراً لأن العديد من المقاتلين كانوا يهوداً، وبالتالي فإن أمر مانشتاين بإعدام جميع اليهود كان مبرراً برغبته في حماية رجاله من هجمات المقاتلين. ^{[ 77 ]} وأكد باجيت أن مانشتاين لم يكن مُجبراً على عصيان أوامر حكومته، حتى لو كانت هذه الأوامر غير قانونية. وصرح مانشتاين، في معرض دفاعه، بأنه وجد السياسة العنصرية النازية بغيضة. وشهد ستة عشر شاهداً آخر بأن مانشتاين لم يكن على علم بالإبادة الجماعية أو متورطاً فيها. ^{[ 158 ] [ 159 ]} ووصف باجيت السوفييت بـ"المتوحشين"، مشيراً إلى أن مانشتاين أظهر ضبطاً للنفس كـ"جندي ألماني شريف" في التزامه بقوانين الحرب أثناء قتاله ضد السوفييت، الذين أظهروا "وحشية مروعة". ^{[ 160 ]}

أصبحت مسألة مسؤولية مانشتاين عن أنشطة فرقة العمليات الخاصة "أينزاتسغروب د"، وهي وحدة لم تكن تحت سيطرته المباشرة ولكنها تعمل ضمن نطاق قيادته، إحدى النقاط المحورية في المحاكمة. ادّعى الادعاء أن من واجب مانشتاين معرفة أنشطة هذه الوحدة، ومن واجبه أيضاً وضع حد لعمليات الإبادة الجماعية التي تقوم بها. ^{[ 161 ]} ويرى باحثون معاصرون، من بينهم رونالد سميلسر وبينوا ليماي، أنه من شبه المؤكد أنه أدلى بشهادة زور في محاكمته وفي نورمبرغ. ^{[ 162 ] [ 163 ]}

أُدين مانشتاين بتسع تهم وحُكم عليه بالسجن ثمانية عشر عامًا. ^{[ 164 ]} وشملت التهم التي أُدين بها إطلاق النار على أسرى حرب سوفييت، وتنفيذ أمر المفوض ، والسماح لمرؤوسيه بإطلاق النار على المدنيين. ^{[ 160 ]} احتجّ أنصار مانشتاين في بريطانيا وألمانيا. وضغط ليدل هارت في الصحافة البريطانية، بينما اعتُبر الحكم في ألمانيا قرارًا سياسيًا. وخُفّف الحكم إلى اثنتي عشرة سنة في فبراير 1950. ^{[ 165 ]} نشر باجيت كتابًا حقق أعلى المبيعات عام 1951 عن مسيرة مانشتاين ومحاكمته، صوّر فيه مانشتاين جنديًا شريفًا يقاتل ببسالة رغم الصعاب الجمة على الجبهة الشرقية، وقد أُدين بجرائم لم يرتكبها. ساهم الكتاب في تعزيز مكانة مانشتاين. ^{[ 166 ]} كان إطلاق سراحه في 7 مايو 1953 نتيجة جزئية لعودة مشاكل عينيه، ولكن أيضًا نتيجة لضغوط من ونستون تشرشل ، وكونراد أديناور ، وليدل هارت، وباجيت، وآخرين. ^{[ 167 ] [ 168 ]} كما أراد البريطانيون مشاركة ألمانيا في الدفاع عن أوروبا الغربية، وجعل أديناور إعادة تسليح ألمانيا مشروطة بالإفراج عن مجرمي الحرب. ^{[ 169 ] [ 170 ]}

اعتقد مانشتاين أن البلشفية واليهود مرتبطان ارتباطًا وثيقًا ، وأن هناك مؤامرة عالمية يقودها اليهود، وأنه لوقف انتشار الشيوعية، كان من الضروري إبعاد اليهود عن المجتمع الأوروبي. [ ^{171 ] وجاء} في جزء من أمره الصادر في 20 نوفمبر 1941، والمستند إلى أمر رايشناو الصارم، ^{[ 172 ]} ما يلي:

يجب القضاء على النظام البلشفي اليهودي نهائيًا، ولا ينبغي السماح له أبدًا بغزو فضاءنا الأوروبي المعيشي  ... إنها نفس الفئة اليهودية التي ألحقت ضررًا بالغًا بوطننا الأم من خلال أنشطتها ضد الأمة والحضارة، والتي تروج للنزعات المعادية لألمانيا في جميع أنحاء العالم، والتي ستكون نذيرًا للانتقام. إن إبادتهم ضرورة حتمية لبقائنا. ^{[ 172 ] [ 173 ]}

لم يفعل مانشتاين شيئًا لمنع قتل اليهود وغيرهم من المدنيين في المناطق التي كانت تعمل فيها وحداته، والتي شارك فيها جيشه الحادي عشر بنشاط. ^{[ 174 ]} ويتضح إلمام مانشتاين التام بمجازر فرق الموت المتنقلة (أينزاتسغروبن) من خلال رسالة أرسلها عام 1941 إلى أوتو أولندورف ، يطالبه فيها بتسليم ساعات يد اليهود الذين قُتلوا. كان مانشتاين يعتقد أن رجاله يستحقون الساعات، نظرًا لما قدموه من مساعدة كبيرة لرجال أولندورف في عملهم. ^{[ 163 ]} ويشير سميلسر وديفيز إلى أن هذه الرسالة كانت المرة الوحيدة التي اشتكى فيها مانشتاين من أنشطة فرق الموت المتنقلة . ^{[ 163 ]} وصرح مانشتاين لاحقًا بأنه يعتقد أن عدد اليهود الذين قُتلوا في المحرقة مُبالغ فيه. ^{[ 175 ]}

كانت معاداة السامية شائعة في ألمانيا وعموم أوروبا خلال تلك الفترة، ويعود موقف مانشتاين تجاه اليهود إلى تعرضه لهذه الآراء واستيعابه لها. ^{[ 176 ]} يصف كاتب سيرته، بينوا ليماي، تصرفات مانشتاين بأنها انعكاس لولائه لهتلر والنظام النازي، وتمسكه بشعور الواجب القائم على القيم العسكرية البروسية التقليدية. ^{[ 177 ]}

استند انتقاده لهتلر فقط إلى خلافاتهما حول إدارة الحرب، وليس إلى سياسات النظام العنصرية. ^{[ 178 ]} ويرى بعض المؤرخين، بمن فيهم أنتوني بيفور وبينوا ليماي، أن مانشتاين كان من أصول يهودية. ^{[ 179 ] [ 180 ]} ومع ذلك، كان مانشتاين الضابط الوحيد في الرايخسفير الذي عارض إدخال الفقرة الآرية عام 1934. وقد أرسل رسالة احتجاج إلى الجنرال بيك، معلقًا بأن كل من تطوع للخدمة في القوات المسلحة قد أثبت جدارته بالفعل. ^{[ 181 ]}

تكهّن ليماي بأن مانشتاين ربما كان مهتمًا بحماية ابني أخيه من ذوي الأصول المختلطة اللذين كانا يخدمان بالفعل في الرايخسفير. وربما كان قلقًا أيضًا من احتمال وجود أصول يهودية بعيدة لديه. ^{[ 180 ]} أجرت قوات الأمن الخاصة (إس إس) تحقيقًا في أصول مانشتاين، لكن التقرير لم يُستكمل، ولا تزال النتائج مجهولة. ^{[ 180 ]}

إلى جانب عشرة ضباط كبار سابقين آخرين، كُلِّف مانشتاين عام 1955 من قِبَل مكتب بلانك بوضع خطط لإعادة تأسيس الجيش الألماني. وفي 20 يونيو/حزيران 1953، ألقى كلمة أمام البوندستاغ ، مُقدِّمًا تحليله لاعتبارات القوة الاستراتيجية والدفاع عن البلاد، وتحدث عن ما إذا كان ينبغي أن يكون لدى البلاد جيش نظامي أو جيش تجنيد إجباري. وكان رأيه أن مدة خدمة مجندي البوندسفير يجب ألا تقل عن 18 شهرًا، ويفضل أن تكون 24 شهرًا. وقد نُفِّذت فكرته بتشكيل قوة احتياطية لاحقًا. ^{[ 182 ] [ 183 ]}

نُشرت مذكرات مانشتاين الحربية، " الحصار الضائع " ( Verlorene Siege )، في ألمانيا الغربية عام 1955، وتُرجمت لاحقًا إلى عدة لغات. حقق الكتاب نجاحًا باهرًا ونال استحسانًا واسعًا، وانتقد هتلر وأسلوب قيادته. ^{[ 184 ]} رأى مؤرخون مثل ليدل هارت أن تركيز مانشتاين على الجوانب العسكرية البحتة للحرب، مع تجاهله للجوانب السياسية والأخلاقية، كان وسيلةً لتبرئة نفسه والقيادة العليا من أي مسؤولية عن أحداث المحرقة. ^{[ 185 ]} على مر السنين، أصبح مانشتاين محورًا لـ"عبادة عسكرية" جعلته ليس فقط أحد أعظم جنرالات ألمانيا، بل أحد أعظم الجنرالات في التاريخ. وُصف بأنه "شخصية عبادة عسكرية وقائد بارز"، جنرال ذو قدرات أسطورية ، تكاد تكون أسطورية ، يحظى بتكريم كبير من العامة والمؤرخين على حد سواء. ^{[ 186 ]} يرى كُتّاب سيرته، بمن فيهم بينوا ليماي، أن تركيزه الضيق على الشؤون العسكرية وإهماله للقضايا الأخلاقية لا يمكن اعتباره سلوكاً أخلاقياً. ^{[ 187 ]}  

انتقل مانشتاين وزوجته عدة مرات بعد إطلاق سراحه من السجن، حيث عاشا في إيسن وبون لفترة من الوقت قبل أن يستقرا في منزل بالقرب من ميونيخ عام 1958. ونُشر المجلد الثاني من مذكراته، بعنوان " Aus einem Soldatenleben " ("حياة جندي")، والذي يغطي الفترة من 1887 إلى 1939، في عام 1958. ^{[ 188 ]} توفيت زوجته، جوتا سيبيل فون مانشتاين، عام 1966.

في عيد ميلاد مانشتاين الثمانين، تلقى التهاني من القائد الأعلى للجيش الألماني، الجنرال أولريش دي ميزيير ، برفقة حاشيته. ^{[ 189 ]}

توفي إريك فون مانشتاين إثر سكتة دماغية في 10 يونيو 1973 عن عمر ناهز 85 عامًا. ^{[ 190 ]} وبصفته ما قبل الأخير من بين المشير الألمان الباقين على قيد الحياة ( توفي فرديناند شورنر في 2 يوليو 1973)، فقد دُفن بمراسم عسكرية كاملة. وحضر جنازته مئات الجنود من جميع الرتب. ^{[ 191 ]} وفي نعيه، قالت مجلة شبيغل : "لقد ساهم في المسيرة نحو الكارثة، مُضلَّلاً بشعور أعمى بالواجب". ^{[ 192 ]}

• توجد السجلات البريطانية لمحاكمة مانشتاين الآن في مركز ليدل هارت للمحفوظات العسكرية ، كلية كينجز لندن .
• تم تضمين شهادة مانشتاين في نورمبرغ في ثلاثة ملفات في مشروع أفالون بجامعة ييل : 9 أغسطس 1946 ، 10 أغسطس 1946 ، و 12 أغسطس 1946 .