أسقف بريستول

في عام ١١٣٣، بدأ روبرت فيتز هاردينغ ببناء "دير بريستو، دير القديس أوغسطين" (أي دير أوغسطيني ). ^{[ ٧ ]} كانت كنيسة الدير، التي قُدِّر لها أن تُستخدم فيما بعد ككاتدرائية، تعود إلى فترات زمنية مختلفة: يبدو أن الصحن النورماني القديم الذي بناه فيتز هاردينغ قد صمد حتى قمع الدير، لكن المذبح، الذي لا يزال قائمًا، يعود إلى أوائل القرن الرابع عشر، والجناحان الجانبيان إلى أواخر القرن الخامس عشر. كان المبنى جديرًا بأن يُستخدم ككاتدرائية. مع ذلك، لا يبدو أن بريستول كانت تُعتبر في البداية أسقفية، لأنها غير مدرجة في قائمة الأسقفيات المُقترحة الموجودة الآن ضمن مخطوطات كوتونيان في المتحف البريطاني. ^{[ ٨ ]}

أُنشئت أبرشية بريستول التابعة بموجب قانون الأساقفة التابعين لعام 1534، وشغلها هنري هولبيتش ، الذي كان يُساعد هيو لاتيمر وجون بيل ، أسقفي ووستر في أبرشية ووستر عندما كانت بريستول لا تزال ضمن تلك الأبرشية. وكان هولبيتش الأسقف التابع الوحيد قبل إنشاء الأبرشية.

تعرضت كنيسة دير الرهبان الأوغسطينيين للنهب أثناء قمع الدير عام ١٥٣٩، خلال حملة حل الأديرة . وكانت الكنيسة نفسها قيد الهدم بالفعل عندما صدر أمر الملك بوقف عملية الهدم. وتم تغيير اسم الكنيسة التي نجت من الهدم من القديس أوغسطين إلى الثالوث الأقدس.

ثم تقرر إنشاء أبرشية بريستول. وكانت هذه إحدى الأبرشيات الست التي أنشأها هنري الثامن ، بصفته رئيس الكنيسة، بموجب قانون برلماني عام 1542 من غنائم الأديرة التي تم قمعها؛ أما الأبرشيات الأخرى فهي أكسفورد، وويستمنستر، وغلوستر، وبيتربورو، وتشستر. ومن بين هذه الأبرشيات الست، لم تدم أبرشية ويستمنستر سوى عشر سنوات، بينما لا تزال الأبرشيات الخمس الأخرى قائمة حتى اليوم.

لعلّ كون المدينة آنذاك إحدى المدن الرائدة في إنجلترا وميناءها الرئيسي يفسر اختيارها كإحدى الأبرشيات الجديدة. علاوة على ذلك، وكغيرها من الأبرشيات، كانت تضمّ دارًا دينيةً مهمة، يمكن أن تخدم مبانيها الأغراض الجديدة. وقد أشير أيضًا إلى أن اختيار بريستول يعود جزئيًا على الأقل إلى توماس كرانمر ، الذي زار بريستول قبيل انتخابه رئيسًا لأساقفة كانتربري، وانشغل هناك بالشؤون الكنسية.

كان أول أسقف عيّنه الملك هو بول بوش ، الرئيس السابق لدير إيدينجتون في ويلتشير، وهو راهب أوغسطيني معروف بكونه عالمًا وشاعرًا. ومع ذلك، فقد انساق مع الأساليب الجديدة حتى أنه تزوج من إديث آشلي. ولهذا السبب، اتُخذت إجراءات ضده في عهد الملكة ماري. وفي عام 1554، أصدرت لجنة حكمًا بعزله، على الرغم من أنه كان قد استقال طواعيةً في ذلك الوقت.

خلال فترة شغور المنصب، فوّض البابا بولس الرابع الكاردينال بول لإعادة تأسيس أسقفية بريستول. وكان الأسقف التالي هو جون هوليمان ، راهب بندكتي سابق اشتهر بعلمه وتقواه، وكان صديقًا لرئيس دير ريدينغ الشهيد، هيو كوك فارينغدون . وبصفته أسقفًا لبريستول، حظي هوليمان بتقدير كبير. ورغم مشاركته في محاكمة جون هوبر ، أسقف غلوستر، وعمله أيضًا في لجنة لمحاكمة نيكولاس ريدلي وهيو لاتيمر، إلا أنه لم يشارك بشكل فعلي في الإجراءات المتعلقة بالهرطقة. توفي في صيف أو خريف عام 1558 ودُفن في هانبورو ، أوكسفوردشير، حيث شغل منصب الأسقف من عام 1534 إلى عام 1558، حتى بعد رسامته. وبذلك نجا من الاضطرابات التي بدأت مع تولي إليزابيث الأولى العرش في نوفمبر التالي.

لم يتم تعيين أسقف في بريستول لعدة سنوات، ثم خلف هوليمان في عام 1562 ريتشارد تشيني (1562-1579)، الذي على الرغم من كونه موضع شك في ظل النظام الجديد بسبب ميوله الرومانية الواضحة (كان صديقًا لإدموند كامبيون في شبابه )، إلا أنه لا يمكن اعتباره كاثوليكيًا رومانيًا.

تم تشكيل الأبرشية من خلال أخذ مقاطعة ورئاسة شمامسة دورست من سالزبوري، والعديد من الرعايا من أبرشيات غلوستر ووستر، بالإضافة إلى ثلاث كنائس في بريستول كانت تابعة لباث وويلز.

في عام ١٨٣٦، تم توحيد أبرشية بريستول مع أبرشية غلوستر، بينما أُعيد توحيد منطقة دورست مع أبرشية سالزبوري . وفي عام ١٨٩٧، انفصلت بريستول مجددًا عن غلوستر. وتألفت الأبرشية الجديدة من الجزء الجنوبي من غلوسترشير والجزء الشمالي من ويلتشير، بما في ذلك مدينة سويندون. وبذلك، امتدت الأبرشية لتشمل الشريط الجغرافي على جانبي خط سكة حديد غريت ويسترن الذي يربط بين سويندون وبريستول. وكان أول أسقف مُعيّن هو جورج فورست براون ، أسقف بريستول من عام ١٨٩٧ إلى عام ١٩١٤. ^{[ ٩ ]}