بلين، واشنطن

تقع بلين بين الجبال شرق فانكوفر ، وسهول مقاطعة سكاجيت في ولاية واشنطن ، وجبال كاسكيد الشمالية (بما فيها جبل بيكر )، والطرف الجنوبي من جزيرة فانكوفر . يتميز مناخ بلين بأنه متوسط ​​بين مناخ البحر الأبيض المتوسط ​​( Csb ) والمناخ البحري ( Cfb )، مما يوفر طقسًا معتدلًا نسبيًا مقارنةً ببقية شمال غرب المحيط الهادئ . وبفضل معدل هطول الأمطار السنوي الذي يبلغ حوالي 1000 ملم (40 بوصة ) وموقعها المعتدل، تتمتع بلين بأيام مشمسة أكثر ومناخ أكثر اعتدالًا من المجتمعات المجاورة. 

تضم مدينة بلين منفذين رئيسيين على الساحل الغربي للولايات المتحدة وكندا. يُعد معبر قوس السلام الحدودي ، الذي يُمثل الطرف الشمالي للطريق السريع I-5 والطرف الجنوبي للطريق السريع الإقليمي رقم 99 في مقاطعة كولومبيا البريطانية ، المنفذ الرئيسي لدخول المركبات الخاصة. أما معبر الطريق السريع الساحلي الحدودي ، الذي يقع على بُعد ميل واحد تقريبًا إلى الشرق، فيُعد المنفذ الرئيسي لدخول الشاحنات الثقيلة، ولذا يُعرف أيضًا باسم معبر الشاحنات. يُمكن الوصول إلى هذا المعبر الأخير عبر طريق ولاية واشنطن رقم 543، الذي يتفرع من الطريق السريع I-5 على الجانب الجنوبي من بلين، ويتصل عند الحدود بالطريق السريع رقم 15 في مقاطعة كولومبيا البريطانية ( شارع 176 في ساري )، ثم بالطريق السريع العابر لكندا .

أنجزت إدارة الخدمات العامة الأمريكية إنشاء منفذ حدودي بري جديد في عام 2011. ^{[ 19 ]} وتم تشييد عمل فني عام ضخم بعنوان "لا لافتة II" بالقرب من أكشاك العبور. العمل الفني عبارة عن "مساحة فارغة" على شكل لوحة إعلانية ، محاطة بكتلة من قضبان معدنية ملتوية. ^{[ 20 ]} وعلى الجانب الكندي، شيدت وكالة خدمات الحدود الكندية مبنىً جديدًا للمنفذ الحدودي . وافتتحه رسميًا وزير السلامة العامة بيتر فان لون في 20 أغسطس/آب 2009. ^{[ 21 ]} وقد بُني جزئيًا لتقليل التأخيرات للمسافرين القادمين إلى دورة الألعاب الأولمبية الشتوية 2010 التي أقيمت في فانكوفر وويسلر في الفترة من 12 إلى 28 فبراير/شباط 2010. ^{[ 22 ]}

لطالما شكلت المؤامرات الحدودية الدولية جزءًا من أجواء بلين. وتحولت عمليات التهريب إلى تجارة سرية عام 1919 مع صدور قانون فولستيد الذي حظر بيع واستهلاك الخمور في الولايات المتحدة. وازدهرت تجارة الخمور والهروب عبر الحدود على طول ساحل بلين المشترك مع مقاطعة كولومبيا البريطانية ، ويعود ذلك جزئيًا إلى وجود أكبر معمل تقطير ويسكي في المنطقة ^{[ 23 ]} في جزيرة تيكسادا ، الواقعة في شمال مضيق جورجيا قبالة مدينة باول ريفر في كولومبيا البريطانية . واستمر هذا الوضع حتى إلغاء الحظر عام 1933 (ومن المصادفة أن قانون الكونغرس الأمريكي الذي أعاد تقنين الكحول يحمل اسم قانون بلين ). وفي العقود اللاحقة، انقلبت الأوضاع بسبب قوانين تقييدية للشرب والترفيه في كولومبيا البريطانية، ولا سيما حظر الشرب يوم الأحد، مما أدى إلى ازدهار بلين وبلدتيها الحدوديتين الشقيقتين، بوينت روبرتس وسوماس ، بالحانات وأماكن الترفيه المختلفة للبالغين. لقد ولّت تلك الأيام، ويتكون قطاع التجزئة في بلين الآن من سلع مثل البنزين ومنتجات الألبان ومنافذ بيع الملابس، لأن هذه السلع أرخص في الولايات المتحدة.

في تسعينيات القرن الماضي، بلغت عمليات التهريب ذروتها مجدداً مع تصدير الماريجوانا عالية الجودة من مقاطعة كولومبيا البريطانية المجاورة، وما يقابلها من تدفق الكوكايين والأسلحة النارية من الولايات المتحدة إلى كندا. ومع ازدياد إنتاج " براعم كولومبيا البريطانية " في جميع أنحاء المقاطعة ، دارت لعبة خطيرة من الكر والفر على طول حدود بلين مع كندا. استخدم المهربون شتى الوسائل، من حقائب الظهر إلى عمليات الإنزال الجوي بالمروحيات، لتهريب أطنان من محصول الماريجوانا إلى الولايات المتحدة، بينما سعت قوات إنفاذ القانون المحلية والولائية والإقليمية والفيدرالية المتنامية من كلا جانبي الحدود إلى إيجاد سبل لوقف هذا التدفق. في أعقاب الهجمات الإرهابية عام 2001 ، أدى نشر مئات من العملاء الفيدراليين واستثمار ملايين الدولارات في تقنيات إنفاذ القانون إلى دفع جزء كبير من أنشطة التهريب إلى المناطق الداخلية الوعرة في ولاية واشنطن.

يقع قوس السلام الدولي، الذي افتتحه صموئيل هيل في السادس من سبتمبر عام ١٩٢١، داخل منتزه قوس السلام الحكومي في بلين، ويُستخدم أحيانًا كنقطة محورية للمظاهرات السلمية والنقاشات، مثل وضع الصلبان سنويًا تخليدًا لذكرى كل أمريكي قُتل حتى الآن في حرب العراق. لكن معظم زوار المنتزه أو المارين به سنويًا يتذكرونه لجماله وشاطئه الهادئ (مع أن الشاطئ غير متاح رسميًا من المنتزه).

يمتد الطريق السريع بين الولايات المتحدة والمكسيك (الطريق السريع رقم 5) من الحدود الأمريكية المكسيكية في سان دييغو ، شمالًا إلى كندا، وينتهي في بلين عند حدود المدينة الشمالية . يوجد في منتزه قوس السلام الحكومي، وهو الجزء التابع لولاية واشنطن من منتزه قوس السلام الثنائي، ممر المشاة الوحيد في البلاد لعبور طريق سريع بين الولايات المتحدة والمكسيك . أما الجانب الكندي من المنتزه، والمُسمى منتزه قوس السلام الإقليمي، فيقع في دوغلاس ، وهي نقطة الدخول الكندية وجزء من مدينة ساري في مقاطعة كولومبيا البريطانية . يرمز نصب قوس السلام التذكاري ، الواقع في المنتزه، إلى السلام والوئام الدائمين بين الولايات المتحدة وكندا. ومن الميزات المبتكرة التي لم تُلغَ حتى بعد أحداث 11 سبتمبر، إمكانية تمتع الزوار القادمين من أي من جانبي المنتزه بتجربة فريدة من نوعها، حيث يمكنهم التجول إلى حدود المنتزه المقابل وسط الزهور والبرك والأعمال الفنية، دون الحاجة إلى المرور عبر مرافق الجمارك. يُوصف المنتزه بأنه مكان للاختلاط بين الجنسيتين، كما يستضيف حفلات الزفاف.

في عام ٢٠٠٦، سعت مجموعة محلية تُدعى "تحالف بلين للسلام" دون جدوى إلى الحصول على دعم مجلس المدينة لإضفاء الطابع الرسمي على علاقة توأمة مع مدينة بوغواش في نوفا سكوتيا ، حيث كان تعزيز السلام العالمي جهدًا مستمرًا على مدى خمسين عامًا. ولأن بوغواش كانت مرتبطة بمؤتمرات بوغواش للعلوم والشؤون العالمية ، فقد اعتبر المجلس أن هذه العلاقة "سياسية". وبعد ذلك بوقت قصير، تم حل التحالف.

منذ عام ١٩٣٧، يُقام احتفال سنوي يُعرف باسم "أيدٍ عبر الحدود" في الحديقة، برعاية الرابطة الدولية لقوس السلام. ويحضره مئات الكشافة من الولايات المتحدة وكندا، وتُغلق الطرق السريعة والمنافذ الحدودية على جانبي الحدود لعدة ساعات خلال الفعالية. ويُقام موكبٌ من فرق الكشافة وأعلام العالم عبر قوس السلام، رمزًا لوحدة الكشافة في جميع أنحاء العالم. ويلقي كشافةٌ مُكرَّمون من واشنطن وكولومبيا البريطانية كلماتٍ، ويحضر شخصياتٌ بارزة من الولايات والمقاطعات والمحليات. في ٢٨ فبراير ٢٠١٣، وبعد تسعين عامًا، أعلن المنظمون السابقون للفعالية إلغاء "أيدٍ عبر الحدود". ^{[ ٢٤ ]} إلا أنه، وبعد دعمٍ شعبي، أُعيد إطلاق البرنامج السنوي في عام ٢٠١٥. ^{[ ٢٥ ]}

بحسب تعداد عام 2020 ، بلغ عدد سكان المدينة 5884 نسمة موزعين على 2431 أسرة؛ وكان متوسط ​​العمر 46.1 سنة، وشكّل من هم دون سن 18 عامًا 20.0% من السكان، بينما بلغت نسبة من هم في سن 65 عامًا فأكثر 24.6%. وبلغ عدد الذكور 92.4 لكل 100 أنثى، و91.0 لكل 100 أنثى ممن بلغن 18 عامًا فأكثر. ^{[ 27 ]}

بلغ عدد الوحدات السكنية 2744 وحدة، منها 11.4% شاغرة. وبلغ معدل الشغور في الوحدات المملوكة 2.0%، بينما بلغ معدل الشغور في الوحدات المؤجرة 4.8%. ^{[ 27 ]}

95.7% من السكان يعيشون في المناطق الحضرية، بينما يعيش 4.3% في المناطق الريفية. ^{[ 28 ]}

بحسب تعداد عام 2010 ، بلغ عدد سكان المدينة 4,684 نسمة، موزعين على 1,994 أسرة و1,291 عائلة. وبلغت الكثافة السكانية 832 نسمة لكل ميل مربع (321.2 نسمة/كم² ⁾ . كما بلغ عدد الوحدات السكنية 2,346 وحدة، بمتوسط ​​كثافة 416.7 وحدة لكل ميل مربع (160.9 وحدة/كم² ⁾ . أما التركيبة العرقية للمدينة فكانت كالتالي: 86.5% من البيض ، 1.4% من الأمريكيين من أصل أفريقي ، 0.9% من السكان الأصليين ، 5.1% من الآسيويين ، 1.3% من سكان جزر المحيط الهادئ ، 0.7% من أعراق أخرى ، و4.2% من أعراق مختلطة. وشكّل المنحدرون من أصول إسبانية أو لاتينية، بغض النظر عن العرق، 5.0% من السكان. 

بلغ عدد الأسر 1994 أسرة، منها 27.1% تضم أطفالًا دون سن 18 عامًا، و49.5% عبارة عن أزواج يعيشون معًا، و11% ترأسها امرأة بدون زوج، و4.2% يرأسها رجل بدون زوجة، و35.3% لا تُصنف كأسر. وشكّل الأفراد 30.1% من إجمالي الأسر، بينما كان 12% منها يضم شخصًا يعيش بمفرده يبلغ من العمر 65 عامًا أو أكثر. وبلغ متوسط ​​حجم الأسرة 2.32 فردًا، ومتوسط ​​حجم العائلة 2.85 فردًا.

بلغ متوسط ​​العمر في المدينة 44.3 عامًا. وكان 21.4% من السكان دون سن 18 عامًا، و7.4% تتراوح أعمارهم بين 18 و24 عامًا، و22% تتراوح أعمارهم بين 25 و44 عامًا، و30.1% تتراوح أعمارهم بين 45 و64 عامًا، و19.1% تبلغ أعمارهم 65 عامًا فأكثر. أما التوزيع الجنسي للسكان فكان 49.1% ذكورًا و50.9% إناثًا.

بحسب تعداد عام 2000 ، بلغ عدد سكان المدينة 3770 نسمة، موزعين على 1496 أسرة و1036 عائلة. وبلغت الكثافة السكانية 680.4 نسمة لكل ميل مربع (262.7 نسمة/كم² ⁾ . كما بلغ عدد الوحدات السكنية 1737 وحدة، بكثافة متوسطة قدرها 313.5 وحدة لكل ميل مربع (121.0 وحدة/كم² ⁾ . أما التركيبة العرقية للمدينة فكانت كالتالي: 87.72% من البيض ، 1.19% من الأمريكيين من أصل أفريقي ، 1.14% من السكان الأصليين ، 4.19% من الآسيويين ، 0.66% من سكان جزر المحيط الهادئ ، 1.33% من أعراق أخرى ، و3.77% من أعراق مختلطة. وشكّل المنحدرون من أصول إسبانية أو لاتينية، بغض النظر عن العرق، 4.35% من السكان.  

بلغ عدد الأسر 1496 أسرة، منها 32.1% تضم أطفالًا دون سن 18 عامًا، و52.9% عبارة عن أزواج يعيشون معًا، و12.4% ترأسها امرأة بدون زوج، و4% يرأسها رجل بدون زوجة، و30.7% لا تُصنف كأسر. وشكّل الأفراد 25.5% من إجمالي الأسر، بينما بلغت نسبة الأسر التي تضم شخصًا واحدًا يعيش بمفرده يبلغ من العمر 65 عامًا أو أكثر 10.1%. وبلغ متوسط ​​حجم الأسرة 2.48 فردًا، ومتوسط ​​حجم العائلة 2.96 فردًا.

في المدينة، يُظهر التوزيع العمري للسكان أن 26.5% منهم دون سن 18 عامًا، و6.9% تتراوح أعمارهم بين 18 و24 عامًا، و26.4% تتراوح أعمارهم بين 25 و44 عامًا، و25.7% تتراوح أعمارهم بين 45 و64 عامًا، و14.4% تبلغ أعمارهم 65 عامًا فأكثر. وكان متوسط ​​العمر 39 عامًا. وبلغ عدد الذكور 94.5 ذكرًا لكل 100 أنثى. أما بالنسبة لمن تبلغ أعمارهم 18 عامًا فأكثر، فكان عدد الذكور 90.2 ذكرًا لكل 100 أنثى.

بلغ متوسط ​​دخل الأسرة في المدينة 36,900 دولار، ومتوسط ​​دخل العائلة 45,056 دولارًا. وبلغ متوسط ​​دخل الذكور 36,381 دولارًا مقابل 23,561 دولارًا للإناث. وبلغ متوسط ​​دخل الفرد في المدينة 20,333 دولارًا. وكان حوالي 10.2% من الأسر و15.5% من السكان تحت خط الفقر ، بما في ذلك 16.6% ممن تقل أعمارهم عن 18 عامًا و8.3% ممن تبلغ أعمارهم 65 عامًا فأكثر.

تقع بلين في الطرف الشمالي من الطريق السريع بين الولايات رقم 5 (I-5)، وهو الطريق السريع الرئيسي الذي يمتد من الشمال إلى الجنوب في ولايات الساحل الغربي . ينتهي الطريق السريع عند معبر بيس آرتش الحدودي، ويتفرع منه طريق فرعي، هو الطريق السريع رقم 543 ، الذي يخدم معبر باسيفيك هاي واي الحدودي شرقًا؛ ويُلزم المركبات التجارية، مثل الشاحنات والحافلات، باستخدام المعبر الشرقي. ^{[ 40 ] [ 41 ]} كما يمتد طريق سريع آخر، هو الطريق السريع رقم 548 ، جنوبًا من بلين إلى بيرش باي ومصفاة تشيري بوينت . ^{[ 42 ]} وتخدم المدينة أيضًا حافلات هيئة النقل في مقاطعة واتكوم التي تربطها بفيرنديل وبيلينجهام . ^{[ 43 ] [ 44 ]}

افتتحت شركة السكك الحديدية الشمالية العظمى محطة ركاب وشحن لخدمة بلين عام 1909، بعد فترة وجيزة من إتمام بناء خط سكة حديدها على الواجهة البحرية. ^{[ 45 ] [ 46 ]} بدأت شركة أمتراك، عبر خط باسيفيك إنترناشونال ، خدمة المحطة عام 1972، وشغلت قطارات يومية تتوقف فيها حتى عام 1981. ^{[ 47 ] [ 48 ]} كان على الركاب في البداية النزول من القطار في محطة بلين لاستخدام مركز الجمارك حتى عام 1974، عندما تم تحويل إجراءات الجمارك إلى موظفين على متن القطار. ^{[ 49 ]} في القرن الحادي والعشرين، اقتُرح إعادة تشغيل المحطة وخدمة أمتراك على خط كاسكيدز الحديث لخدمة بلين ومناطق من مترو فانكوفر. ^{[ 50 ] [ 51 ]}