فيلق الفرسان (جيش الاتحاد)

على الرغم من التغييرات التنظيمية التي أدخلها هوكر، لم يُظهر فيلق الفرسان الجديد أداءً جيدًا خلال حملة تشانسيلورزفيل . أمر هوكر ستونمان بشن غارة تضليلية على ريتشموند لإلهاء فرسان ستيوارت، لكن الغارة باءت بالفشل، مما أدى إلى هزيمة ساحقة في معركة كيليز فورد - وهي معركة غير حاسمة أجبرت على إلغاء الغارة قبل أوانها. والأسوأ من ذلك، أن هوكر أبقى فرقة واحدة فقط - بقيادة ألفريد بليزانتون - مع الجيش الرئيسي لاستخدامها ككشافة أو حماية أثناء التنقل عبر "البرية" الكثيفة، وهو ما يفسر جزئيًا نجاح مسيرة ستونوول جاكسون الجانبية الشهيرة في 2 مايو.

تمت إقالة ستونمان وقائد الفرقة ويليام دبليو أفيريل بعد معركة تشانسيلورسفيل، وتم استبدالهما على التوالي بألفريد بليزانتون وديفيد ماك إم جريج .

خلال المراحل الأولى من حملة جيتيسبيرغ ، حظي سلاح الفرسان باهتمام واحترام خصومه الكونفدراليين لأول مرة في معركة براندي ستيشن ، في 9 يونيو 1863 ، وهي أكبر معركة خاضها سلاح الفرسان بشكل أساسي على الإطلاق في القارة الأمريكية. ورغم هزيمة رجال بليزانتون في نهاية المطاف، إلا أن هذه المعركة رسّخت مكانة سلاح الفرسان التابع للاتحاد كقوة لا يُستهان بها، بعد أن كان خصمًا غير كفؤ وغير متكافئ. وشهدت قيادة الألوية تغييرات عديدة أخرى مع تقدم الحملة، حيث تمت ترقية عدد من الضباط الشباب إلى مناصب قيادية، من بينهم ويسلي ميريت ، وجورج أرمسترونغ كاستر ، وإيلون ج. فارنسورث .

وفي وقت لاحق من الحملة، انضمت فرقة جودسون كيلباتريك ، المرسلة من الفيلق الثاني والعشرين ، إلى الجيش. وخاضت فرق الفرسان معارك ضارية ضد ستيوارت في عدد من المعارك الشرسة في ألدي ، وميدلبيرغ ، وأبرفيل ، وهانوفر ، بالإضافة إلى عدة معارك أصغر.

كانت فرقة الفرسان بقيادة جون بوفورد هي التي أشعلت فتيل معركة جيتيسبيرغ ، حيث اشتبكت مع فرقة هنري هيث الكونفدرالية لمنعه من احتلال جيتيسبيرغ في الأول من يوليو. لعب فرسان بوفورد دورًا محوريًا في إبطاء تقدم هيث الأولي، وبعد أن تم استبدالهم بقوات المشاة، أمضوا ما تبقى من الأول من يوليو في عمليات التموين والاستطلاع. أُرسلت فرقته لحراسة قوافل إمداد الجيش لما تبقى من المعركة، بينما بقيت فرقتا جريج وكيلباتريك في ساحة المعركة. في الثالث من يوليو، بالتزامن مع هجوم بيكيت ، اشتبكت فرقة جريج (مع لواء كاستر التابع لفرقة كيلباتريك) مع ستيوارت شرق جيتيسبيرغ، وأوقفت التقدمات الكونفدرالية المتكررة. ومع ذلك، في نفس اليوم جنوب جيتيسبيرغ، أمر كيلباتريك بشن هجوم فاشل من قبل لواء إيلون جيه فارنسورث ضد مواقع الكونفدرالية في بيج راوند توب ، مما أسفر عن مقتل فارنسورث ووقوع خسائر فادحة بين رجاله.

واصل سلاح الفرسان أداءه الهجومي في مطاردة جورج ميد للي داخل فرجينيا . ومن المفارقات أن المعركة الأخيرة في الحملة، في فولينغ ووترز ، وقعت بين فلول فرقتي هيث وبوفورد.

إذا كانت هناك أي شكوك متبقية حول تكافؤ سلاح الفرسان التابع للاتحاد مع نظيره الجنوبي، فقد تبددت خلال حملة أوفرلاند بقيادة يوليسيس إس. غرانت . وتم وضع فيلق الفرسان، الذي كان يتألف آنذاك من أربع فرق، تحت قيادة القائد المتحمس فيليب شيريدان . في المراحل الأولى من الحملة، اشتبكوا مع فرسان ستيوارت في سلسلة من المعارك الضارية والدموية، مما أسفر عن مقتل الجنرال ستيوارت في معركة يلو تافرن . وأثبت خليفة ستيوارت، ويد هامبتون ، أنه خصم لا يقل قوة في معارك هاوز شوب ، وأولد تشيرش ، وتريفيليان ستيشن ، وكنيسة سانت ماري . أمضى سلاح الفرسان التابع للاتحاد معظم حملة بيترسبيرغ في محاولة قطع خطوط السكك الحديدية من بيترسبيرغ وريتشموند. وأُرسل الجزء الأكبر من سلاح الفرسان بقيادة شيريدان للانضمام إلى جيش شيناندواه خلال حملة شيريدان ضد جوبال إيرلي في صيف عام 1864 (انظر حملات الوادي لعام 1864 ).

بعد انتهاء حملة شيريدان الناجحة للغاية، عاد فيلق الفرسان - إلى جانب بقية جيشه - للانضمام إلى جيش بوتوماك. وعلى مدى الأشهر القليلة التالية، استأنفوا قطع خطوط إمداد الكونفدرالية وخطوط اتصالاتها ببطء ولكن بثبات.

لعب سلاح الفرسان دورًا بارزًا خلال الأيام الأخيرة من الحرب، وذلك في الأسبوع الممتد من 25 مارس إلى 1 أبريل 1865، عندما حاول لي، في سلسلة من الهجمات المضادة الجريئة ولكن غير الموفقة، اختراق خطوط الاتحاد في حصن ستيدمان . وقد صدّ الفيلق التاسع الهجوم. وبعد أسبوع، في فايف فوركس ، لعب سلاح الفرسان بقيادة شيريدان دورًا حاسمًا في صدّ هجوم جورج بيكيت الأخير اليائس وهزيمة فرقته. وواصل شيريدان ورجاله لعب دور رئيسي في مضايقة جيش لي أثناء انسحابه إلى أبوماتوكس كورت هاوس . وفي المعارك الأخيرة التي خيضت في فرجينيا، اشتبك سلاح الفرسان مع سلاح الفرسان الكونفدرالي في مناوشة متفرقة في محطة أبوماتوكس في 8 أبريل، وشارك في مناوشة صغيرة في اليوم التالي في معركة أبوماتوكس كورت هاوس ، التي أنهت الحرب فعليًا في فرجينيا.