الخطوط الجوية المركزية

كانت شركة سنترال إيرلاينز شركة طيران محلية ، تُسيّر رحلات ركاب منتظمة في أركنساس وكولورادو وكانساس وميسوري وأوكلاهوما وتكساس من عام 1949 إلى عام 1967. أسسها كيث كاهل عام 1944 لتشغيل رحلات طيران عارض وخدمات ثابتة في أوكلاهوما، لكنها لم تحصل على ترخيص تشغيل جوي حتى عام 1946 ، ولم تبدأ رحلاتها المنتظمة إلا في 15 سبتمبر 1949 ، قبيل انتهاء صلاحية الترخيص. كان مقر سنترال آنذاك في مطار ميتشام في فورت وورث، تكساس . استحوذت عليها لاحقًا شركة فرونتير إيرلاينز الأصلية ودمجتها معها ، واستمرت في توسيع شبكتها.

شمل الداعمون الأوائل وأعضاء مجلس الإدارة رجل النفط من فورت وورث، إف. كيرك جونسون، وعضو مجلس المدينة السابق، آر. إي. هاردينغ الابن، ودون إيرهارت، والممثل جيمس ستيوارت ؛ وبقي ستيوارت في مجلس الإدارة لسنوات عديدة. شغل لامار ميوز منصب الرئيس قبل انتقاله إلى خطوط يونيفرسال الجوية ، ثم خطوط ساوث ويست الجوية ، ثم تأسيسه لشركة ميوز إير . ^{[ 3 ]}

في 27 نوفمبر 1946 ، منحت هيئة الطيران المدني شركة سنترال إيرلاينز شهادة تشغيل للخدمة التجارية في أوكلاهوما وتكساس. ^{[ 4 ]} مع ذلك، لم تبدأ الرحلات حتى مارس 1949، ومنحت الهيئة الشركة مهلة حتى 1 يوليو من ذلك العام لبدء الخدمة أو فقدان شهادتها. ^{[ 5 ]} في 10 أغسطس، أعلن كاهل أن سنترال اشترت ثماني طائرات من طراز بيتشكرافت بونانزا ، وأن الخدمة ستبدأ قريبًا. ^{[ 6 ]} انطلقت الرحلة الافتتاحية للشركة أخيرًا في 15 سبتمبر 1949 من فورت وورث إلى مدينة أوكلاهوما مع توقفات وسيطة في دالاس وجينزفيل . ^{[ 7 ]} بحلول نهاية عامها الأول من الخدمة، نقلت سنترال 8122 راكبًا. ^{[ 8 ]}

في نوفمبر 1950، بدأت شركة سنترال تشغيل ثلاث طائرات من طراز دوغلاس دي سي-3 ، وأعلنت أنها ستتخلص تدريجياً من أسطولها المكون من إحدى عشرة طائرة من طراز بونانزا مع اقتناء المزيد من طائرات دي سي-3. ^{[ 9 ]} أُضيفت طائرات كونفير سي في-240 في الستينيات؛ وبدءاً من عام 1965، تم تحويل طائرات سي في-240 إلى طائرات كونفير سي في-600 ، واستُبدلت محركاتها المكبسية بمحركات رولز رويس دارت التوربينية.

في أغسطس 1953، جدولت شركة سنترال رحلاتها إلى 19 مطارًا. وفي عام 1955، غطت شبكة سنترال ولاية أوكلاهوما وامتدت إلى أماريلو ودالاس-فورت وورث وليتل روك ومدينة كانساس سيتي؛ وفي أبريل 1957، خدمت 29 مطارًا. وعندما اندمجت شركة الطيران مع فرونتير في أكتوبر 1967، خدمت خطوط سنترال 40 مدينة من دنفر، كولورادو إلى مدينة كانساس سيتي وسانت لويس، ميسوري، وجنوبًا إلى مدينة أوكلاهوما وتولسا ودالاس وفورت وورث. ^{[ 2 ]}

في عام 1961، انتقل المكتب الرئيسي إلى مطار آمون كارتر (الذي أعيد تسميته لاحقًا بمطار جنوب غرب الولايات المتحدة الدولي ) في فورت وورث. وفي العام نفسه، نقلت شركة سنترال راكبها المليون؛ وفي عام 1962، كانت الشركة تشغل ست طائرات من طراز كونفير وثماني عشرة طائرة من طراز دي سي-3، وتنقل حوالي 24000 راكب شهريًا. ^{[ 8 ]}

على غرار شركات الطيران الأخرى التي تقدم خدمات محلية وتخضع لتنظيم هيئة الطيران المدني الفيدرالية ، تلقت شركة سنترال دعماً حكومياً؛ ففي عام 1963، بلغت إيراداتها التشغيلية 10.7 مليون دولار أمريكي (ما يعادل 113 مليون دولار أمريكي في عام 2025 )، وشملت هذه الإيرادات دعماً فيدرالياً بقيمة 4.5 مليون دولار أمريكي (ما يعادل 47 مليون دولار أمريكي في عام 2025 ). ^{[ 10 ]}

في 20 سبتمبر 1966، قدمت شركة سنترال التماسًا إلى مجلس الطيران المدني للاندماج مع شركة أوزارك إير لاينز ، الأمر الذي كان سيؤدي إلى إنشاء واحدة من أكبر شركات الطيران المحلية في الولايات المتحدة. وأشارت سنترال إلى الصعوبات المالية كسبب لطلب الاندماج. وكان من المقرر أن تستخدم الشركة المندمجة اسم أوزارك. ^{[ 11 ]} إلا أنه في 9 نوفمبر 1966، أعلنت الشركتان أن محادثات الاندماج قد انتهت بالتراضي بسبب الصعوبات المالية. ^{[ 12 ]}

عندما استحوذت عليها شركة فرونتير إيرلاينز الأصلية ودمجتها معها في الأول من أكتوبر عام 1967، كانت شركة سنترال تُشغّل أسطولاً من طائرات كونفير CV-600 التوربينية، بالإضافة إلى ست عشرة طائرة دوغلاس DC-3 ذات المحركات المكبسية. وكانت سنترال تخطط لإدخال طائرات دوغلاس DC-9-10 النفاثة الجديدة، حيث نشرت إعلانًا مطبوعًا في دليل شركات الطيران الرسمي للإعلان عن خدمة DC-9 القادمة؛ ^{[ 13 ]} إلا أن طائرات DC-9 لم تُسلّم أبدًا بسبب عملية الدمج. استمرت فرونتير في تشغيل طائرات كونفير CV-600 لفترة من الزمن، ثم أخرجتها من الخدمة لصالح طائرات كونفير CV-580 التوربينية، التي كانت تُشكّل العمود الفقري لأسطول فرونتير في أواخر الستينيات. وفي نهاية المطاف، أدخلت فرونتير خدمة طائرات بوينغ 737-200 النفاثة إلى المدن الصغيرة التي كانت تخدمها سنترال سابقًا، بما في ذلك فورت سميث، أركنساس ؛ جوبلين، ميزوري ؛ لوتون، أوكلاهوما ؛ مانهاتن، كانساس ؛ بويبلو، كولورادو ؛ سالينا، كانساس . وتوبيكا ، كانساس . ^{[ 14 ]} في عام 1986، تم دمج خطوط فرونتير الجوية (1950-1986) مع خطوط كونتيننتال الجوية . وفي عام 2010، تم دمج خطوط كونتيننتال الجوية مع خطوط يونايتد الجوية .

حصلت شركة سنترال إيرلاينز على أربع جوائز متتالية من المجلس الوطني لسلامة الطيران من عام 1950 إلى عام 1953، وذلك لعملها دون وقوع أي حادث أو إصابة بين الركاب أو الطاقم. ^{[ 15 ]} وتشير سجلات المجلس الوطني لسلامة النقل (NTSB) إلى أنه لم يُصب أي راكب بإصابة خطيرة أو يُقتل على متن أي رحلة تابعة لشركة سنترال إيرلاينز من عام 1962 إلى عام 1968. ^{[ 16 ]}

عند بدء الخدمة في أواخر عام 1949 وأوائل عام 1950، كانت شركة سنترال تخدم الوجهات التالية: ^{[ 17 ]}

وفقًا لجدول مواعيدها بتاريخ 1 يوليو 1967، كانت شركة سنترال تخدم الوجهات التالية قبل فترة وجيزة من اندماجها مع شركة فرونتير: ^{[ 2 ]}

يذكر الجدول الزمني أن شركة سنترال كانت تشغل طائرات كونفير 600 ودوجلاس دي سي-3 في ذلك الوقت.

قامت شركة سنترال إيرلاينز بتشغيل ما يلي:

• طائرة بيتشكرافت بونانزا (طراز A35)
• كونفير 240
• كونفير 600 (كونفير 240 تم تحويلها إلى محركات توربينية من طراز رولز رويس دارت )
• دوغلاس دي سي-3

أعلنت شركة الطيران أنها تخطط لتشغيل طائرات دوغلاس دي سي-9-10 ، ولكن لم يتم تسليم أي منها قبل الاندماج مع فرونتير.

• 20 يوليو 1964: تعرضت مضيفة طيران على متن رحلة ركاب مجدولة لإصابات خطيرة عندما ارتطمت بهيكل مقصورة طائرة دوغلاس دي سي-3، رقم تسجيلها N91003 ، بسبب اضطراب جوي فوق مدينة بويبلو بولاية كولورادو . أُصيب أحد عشر راكباً وطياران بإصابات طفيفة أو لم يُصابوا بأي أذى، ولم تتضرر الطائرة. ^{[ 19 ]}
• 8 يناير 1965: حوّل طيارو الرحلة 168 المتجهة إلى توبيكا، كانساس ، وهي طائرة من طراز كونفير CV-240، تحمل رقم التسجيل N74850 ، مسار رحلتهم إلى مطار تولسا الدولي ، وهبطوا اضطرارياً على بطن الطائرة بعد عدة محاولات فاشلة لإنزال عجلات الهبوط العالقة . لحقت بالطائرة أضرار جسيمة، لكن لم يُصب الركاب التسعة وأفراد الطاقم الثلاثة بإصابات خطيرة. ^{[ 20 ] [ 21 ]}
• في 27 يونيو 1966، اضطر طيارو طائرة كونفير CV-600، رقم تسجيلها N74856 ، إلى القيام بمناورات مراوغة بالقرب من هوت سبرينغز، أركنساس، لتجنب الاصطدام في الجو بطائرة خفيفة مجهولة الهوية. أصيب أحد أفراد الطاقم بجروح خطيرة، بينما أصيب اثنان من الطاقم وأربعة عشر راكباً بجروح طفيفة أو لم يُصابوا بأي أذى؛ ولم تتضرر طائرة الكونفير. ^{[ 22 ]}

• قائمة شركات الطيران الأمريكية التي توقفت عن العمل

• موقع الخطوط الجوية المركزية
• موقع مجموعة الخطوط الجوية المركزية
• صور الخطوط الجوية المركزية
• مجموعة كبيرة من تذكارات شركة الخطوط الجوية المركزية
• موقع Old Frontier Airlines الإلكتروني يتناول تاريخ شركة الطيران القديمة Frontier Airlines وشركات الطيران السابقة لها.
• موسوعة تاريخ وثقافة أوكلاهوما - الخطوط الجوية المركزية