سوبر بول التاسع

منحت رابطة كرة القدم الأمريكية (NFL) مدينة نيو أورليانز حق استضافة مباراة السوبر بول التاسعة في 3 أبريل 1973، خلال اجتماعات الملاك التي عُقدت في سكوتسديل، أريزونا . ^{[ 8 ]} وكانت هذه المرة الثالثة التي تُقام فيها مباراة السوبر بول في نيو أورليانز، بعد النسختين الرابعة والسادسة . كان من المقرر أصلاً إقامة مباراة السوبر بول التاسعة في ملعب لويزيانا سوبردوم ، الذي كان قيد الإنشاء وقت التصويت. إلا أن تأخيرات البناء في سوبردوم (التي أدت إلى تأجيل افتتاحه إلى أغسطس 1975 ) أجبرت الرابطة على نقل المباراة إلى ملعب تولين ، حيث استضافت المدينة النسختين السابقتين من السوبر بول. وكانت هذه آخر مباراة كرة قدم أمريكية احترافية تُقام على ملعب تولين.

للمرة الثانية، اختار الملاك مدينتين متتاليتين لاستضافة مباراة السوبر بول في الاجتماع نفسه. تقدمت ثلاث مدن فقط بعروض لاستضافة المباراتين. وقدّم ممثلون عن نيو أورليانز وميامي ولوس أنجلوس عروضًا؛ وكانت المدن الثلاث قد استضافت السوبر بول سابقًا. ^{[ 9 ]} أبهرت نيو أورليانز الملاك بخططها لملعب سوبر دوم، وفازت بتصويت بالإجماع لاستضافة المباراة، بينما مُنحت ميامي استضافة السوبر بول العاشر . ^{[ 10 ] [ 11 ]}

تأهل فريق بيتسبرغ ستيلرز إلى أول مباراة سوبر بول له، وكان ينافس على لقب الدوري لأول مرة في تاريخه. أسس مالكه، آرت روني، البالغ من العمر 73 عامًا، فريق ستيلرز كفريق توسعي في دوري كرة القدم الأمريكية عام 1933 ، لكنه عانى من مواسم خاسرة طوال معظم تاريخه الممتد لـ 42 عامًا، ولم يسبق له الوصول إلى مباراة نهائية في دوري كرة القدم الأمريكية أو مباراة سوبر بول. ولكن في عام 1969، عيّن روني تشاك نول مدربًا رئيسيًا للفريق، وبدأت حظوظه تتحسن بعد عام كارثي حقق فيه فوزًا واحدًا فقط مقابل 13 خسارة تحت قيادة المدرب الذي سيُخلّد اسمه لاحقًا في قاعة مشاهير كرة القدم الأمريكية.

أعاد نول بناء فريق بيتسبرغ ستيلرز من خلال اختيار اللاعبين الجدد في دوري كرة القدم الأمريكية ، حيث اختار لاعب خط الدفاع جو غرين ولاعب خط الدفاع إل سي غرينوود في موسمه الأول كمدرب رئيسي. وفي عام 1970، اختار نول لاعب الوسط تيري برادشو ولاعب الزاوية ميل بلونت . وفي عام 1971، اختار الفريق لاعب خط الوسط جاك هام ، ولاعب خط الدفاع إرني هولمز ، ولاعب خط الدفاع دوايت وايت ، ولاعب الأمان مايك فاغنر . وفي عام 1972، تم اختيار لاعب الظهير فرانكو هاريس . وفي عام 1974، اختار ستيلرز لاعب خط الوسط جاك لامبرت ، ولاعب الوسط مايك ويبستر، ولاعبي الاستقبال لين سوان وجون ستالوورث ، ووقعوا مع لاعب الأمان دوني شيل كلاعب حر. أصبح برادشو وويبستر وسوان وستالوورث وهاريس من أساطير الهجوم، بينما شكل الآخرون النواة الأساسية لدفاعهم القوي، والذي ضم غرين وهام وبلونت ولامبرت وشيل، الذين انضموا لاحقًا إلى قاعة مشاهير كرة القدم الأمريكية.

لكن في طريقهم إلى سوبر بول التاسع، بدأ فريق بيتسبرغ ستيلرز الموسم العادي ببطء، حيث تنافس برادشو وجو غيليام على مركز لاعب الوسط الأساسي. بدأ غيليام المباريات الأربع الأولى من الموسم، لكن نول قرر في النهاية أن يجعل برادشو اللاعب الأساسي. على الرغم من أن برادشو أكمل 67 تمريرة فقط من أصل 148 تمريرة لمسافة 785  ياردة، مسجلاً 7 تاتش داونز و8 اعتراضات، إلا أنه ساهم في قيادة الفريق إلى سجل 10-3-1 في الموسم العادي. مع ذلك، كان سلاح ستيلرز الهجومي الرئيسي هو الجري بالكرة. ركض هاريس لمسافة 1006  ياردات وسجل خمسة تاتش داونز، بالإضافة إلى استقباله 23 تمريرة لمسافة 200 ياردة وتسجيل تاتش داون آخر. كما قدم لاعبو الجري روكي بلير وبريستون بيرسون وستيف ديفيس مساهمات مهمة، حيث حققوا مجتمعين 936  ياردة وثمانية تاتش داونز. أعاد لين سوان 41 ركلة جزاء لمسافة 577 ياردة، وهو رقم قياسي في الدوري، وسجل تاتش داون واحد.

لكنّ نقطة القوة الرئيسية لفريق بيتسبرغ ستيلرز خلال الموسم تمثّلت في دفاعهم الصلب "الستار الفولاذي"، الذي تصدّر الدوري بأقل عدد من الياردات الإجمالية المسموح بها (3074 ياردة) وأقل عدد من ياردات التمرير المسموح بها (1466 ياردة). فاز غرين بجائزة أفضل لاعب دفاعي في دوري كرة القدم الأمريكية للمرة الثانية في المواسم الثلاثة الماضية، وتم اختياره هو وإل سي غرينوود للمشاركة في مباراة المحترفين (برو بول) . كما تم اختيار كل من هام وأندي راسل ، لاعبي خط الوسط الخارجيين للفريق، للمشاركة في مباراة المحترفين، بينما كان لامبرت قد حقق بالفعل اعتراضين لمسافة 19 ياردة في عامه الأول. وفي خط الدفاع الخلفي، كان لبلونت وواغنر وغلين إدواردز تأثير قوي على صدّ هجمات التمرير للفرق المنافسة.

دخل فريق الفايكنج الموسم ساعياً للتعويض عن خسارته الساحقة في سوبر بول الثامن، والتي أصبح بعدها أول فريق يخسر مباراتين في السوبر بول (الخسارة الأخرى كانت في سوبر بول الرابع ). ^{[ 12 ]}

كان هجوم مينيسوتا القوي لا يزال بقيادة لاعب الوسط المخضرم فران تاركنتون ، الذي مرر الكرة لمسافة 2598 ياردة وسجل 17 هدفًا. ^{[ 13 ]} وكان سلاح الفايكنج الهجومي الرئيسي هو لاعب الجري تشاك فورمان ، الذي تصدر الفريق في عدد الاستقبالات بـ 53 استقبالًا لمسافة 586 ياردة وستة أهداف. كما كان أفضل لاعب جري لديهم بـ 777 ياردة جري وتسعة أهداف. وشكّل لاعبا الاستقبال جيم لاش وجون جيليام تهديدًا كبيرًا في العمق، حيث استقبلا 32 تمريرة لمسافة 631 ياردة (بمعدل 19.7  ياردة لكل استقبال) و26 تمريرة لمسافة 578 ياردة (بمعدل 22.5 ياردة لكل استقبال)، على التوالي. وساهم الظهير ديف أوزبورن بـ 514 ياردة جري، و29 استقبالًا لمسافة 196 ياردة. ولم يسمح خط هجوم فريق الفايكنج، بقيادة رون ياري، الظهير الأيمن، وميك تينجيلهوف ، لاعب الوسط ، اللذين سينضمان إلى قاعة المشاهير في المستقبل ، إلا بـ 17 تدخلًا ناجحًا.

بفضل دفاع " آكلي البشر الأرجوانيين "، بقيادة لاعبي خط الدفاع كارل إيلر وآلان بيج ، ولاعب الأمان بول كراوس ، فاز فريق مينيسوتا فايكنجز بلقب القسم المركزي للمؤتمر الوطني لكرة القدم للمرة السادسة في المواسم السبعة الماضية. وقدّم لاعب الوسط جيف سيمون أداءً مميزًا بتسجيله اعتراضين للكرة واستعاد ثلاث كرات مفقودة. كما ضمّ دفاع مينيسوتا أيضًا الظهير نيت رايت ، الذي تصدّر الفريق بستة اعتراضات، ولاعب الأمان جيف رايت ، الذي سجّل أربعة اعتراضات.

للمرة الأولى منذ أربع سنوات، لم يتمكن فريق ميامي دولفينز من التأهل إلى مباراة السوبر بول. فبينما هزم فريق بيتسبرغ ستيلرز فريق بافالو بيلز بنتيجة 32-14 في الجولة الأولى، خسر فريق دولفينز، المرشح الأوفر حظاً، أمام فريق أوكلاند رايدرز بنتيجة 28-26، بعد أن استقبل لاعب خط الوسط الهجومي لفريق رايدرز، كلارنس ديفيس ، تمريرة حاسمة لمسافة 8 ياردات قبل 26 ثانية من نهاية المباراة، في لقطة عُرفت لاحقاً باسم " بحر الأيدي" . ^{[ 14 ] [ 15 ]} حدثت اللقطة الحاسمة في المباراة عندما كان فريق دولفينز مسيطراً على مجريات اللعب ومتقدماً على فريق رايدرز بنتيجة 19-14 في منتصف الربع الرابع. استقبل كليف برانش تمريرة حاسمة لمسافة 72 ياردة من لاعب خط الوسط الهجومي لفريق رايدرز، كين ستابلر، عندما سقط هنري ستوكي ، لاعب خط الدفاع الخلفي لفريق دولفينز في عامه الثالث ، والذي كان مكلفاً بمراقبة برانش في تلك اللقطة، ليجد برانش نفسه في وضع مثالي لالتقاط الكرة والانطلاق نحو منطقة النهاية. بعد أن سدد جورج بلاندا ركلة التحويل، تقدم فريق رايدرز بنتيجة 21-19. استشاط مشجعو دولفين غضبًا لاستبدال نجمهم المحبوب لويد مامفورد بستوكي. كان مامفورد والمدرب دون شولا على خلاف آنذاك، ويُعتقد أن ستوكي مُنح مركز الأساسي في هذه المباراة بسبب اختلاف وجهات نظر شولا ومامفورد. بعد ذلك، تم الاستغناء عن ستوكي خلال فترة ما بعد الموسم. اعتقد الكثيرون أنه لو كان مامفورد حاضرًا في المباراة، لما شهدنا تلك اللعبة الشهيرة "بحر الأيدي".

في غضون ذلك، لم يسمح فريق مينيسوتا إلا بـ 24 نقطة مجتمعة في فوزيه في الأدوار الإقصائية على سانت لويس كاردينالز بنتيجة 30-14، وفوزه الصعب على لوس أنجلوس رامز بنتيجة 14-10، بعد أن أوقف دفاعه محاولة رامز للعودة في المباراة بتسجيل هدف على بعد ياردتين من منطقة نهاية الفايكنج. ^{[ 16 ] [ 17 ]}

توقع كتّاب الرياضة والمشجعون أن تكون مباراة سوبر بول التاسعة منخفضة التسجيل نظرًا لقوة دفاعات الفريقين. فقد تصدّر دفاع فريق بيتسبرغ ستيلرز، الملقب بـ"الستار الفولاذي"، قائمة فرق مؤتمر كرة القدم الأمريكية في أقل عدد من النقاط المُستقبلة (189 نقطة)، بينما لم يستقبل دفاع فريق مينيسوتا فايكنجز، الملقب بـ"آكلي البشر الأرجوانيين"، سوى 195 نقطة.

بما أن فريق المؤتمر الوطني لكرة القدم الأمريكية (NFC) كان الفريق المضيف المُعتمد للمباراة، فقد كان على فريق مينيسوتا فايكنجز، وفقًا لقواعد دوري كرة القدم الأمريكية (NFL) آنذاك، ارتداء قمصانهم الأرجوانية. ورغم أن الدوري خفف هذا الشرط لاحقًا بدءًا من سوبر بول الثالث عشر ، إلا أن الفايكنجز كانوا سيرتدون قمصانهم الأرجوانية على الأرجح، نظرًا لارتدائهم هذا اللون على أرضهم في معظم تاريخهم باستثناء بعض المباريات في ستينيات القرن الماضي، حين كان الدوري يشجع الفرق (دون إلزامها) على ارتداء اللون الأبيض على أرضها. وكانت هذه المباراة الوحيدة من بين مباريات سوبر بول الأربع التي شارك فيها فريق بيتسبرغ ستيلرز في سبعينيات القرن الماضي التي ارتدى فيها الفريق قمصانه البيضاء، والمباراة الوحيدة التي ارتدى فيها الفريق اللون الأبيض على الإطلاق حتى سوبر بول الأربعين بعد 31  عامًا.

كانت هذه أول مباراة سوبر بول بعد الاندماج لا تضم ​​فريقًا من القسم الشرقي من أي من المؤتمرين. وكان فريق فايكنجز من الموسم السابق هو الفريق الوحيد من خارج القسم الشرقي الذي شارك في أي من مباريات السوبر بول الأربع السابقة.

ستكون هذه آخر مباراة سوبر بول تتميز بأعمدة على شكل علم.

عندما منحت رابطة كرة القدم الأمريكية (NFL) مدينة نيو أورليانز حق استضافة مباراة السوبر بول التاسعة في 3 أبريل 1973، كان من المقرر أصلاً أن تُقام المباراة في ملعب لويزيانا سوبردوم . ^{[ 18 ] [ 19 ]} وبحلول يوليو 1974، لم يكن بناء القبة قد اكتمل بعد، ولذلك عادت الرابطة إلى ملعب تولين، الملعب الرئيسي لجامعة تولين وفريق نيو أورليانز ساينتس ، وموقع مباراتي السوبر بول الرابعة والسادسة . ضغط جو روبي، مالك فريق دولفينز، على رابطة كرة القدم الأمريكية لنقل مباراة السوبر بول التاسعة إلى ملعب أورانج بول ، المقرر بالفعل أن يستضيف مباراة السوبر بول العاشرة ، ومنح نيو أورليانز حق استضافة مباراة يناير 1976، لكن الاقتراح قوبل بالرفض.

كان لهذا الأمر أهمية بالغة، نظرًا للظروف الجوية السيئة (انخفاض درجة الحرارة وانزلاق أرضية الملعب بسبب أمطار الليلة الماضية). ^{[ 20 ]} كانت هذه آخر مباراة سوبر بول تُقام في طقس سيئ لأكثر من ثلاثين عامًا، حتى مباراة سوبر بول الحادية والأربعين (وكانت مشاكل الطقس في تلك المباراة في ميامي ناتجة عن أمطار غزيرة، وليس عن درجة الحرارة). لا تزال هذه المباراة تحمل الرقم القياسي كثاني أبرد مباراة خارجية من حيث درجة الحرارة، حيث بلغت 8 درجات مئوية (46 درجة فهرنهايت) وقت المباراة (فقط مباراة سوبر بول السادسة ، التي أُقيمت أيضًا في ملعب تولين، سجلت درجة حرارة أبرد وقت المباراة، حيث بلغت 4 درجات مئوية (39 درجة فهرنهايت) ). ولم تتحقق التوقعات بأن مباراة سوبر بول الثامنة والأربعين ستحطم هذه الأرقام القياسية نظرًا لموقعها الشتوي في ولاية نيوجيرسي. (شهدت سبع مباريات سوبر بول - XVI في بونتياك، وXXVI و LII في مينيابوليس، و XXVIII و XXXIV في أتلانتا، و XL في ديترويت، و XLVI في إنديانابوليس - درجات حرارة خارجية أبرد، ولكنها أقيمت في ملاعب ذات أسقف ثابتة، باستثناء XLVI في ملعب لوكاس أويل ذي السقف القابل للطي ، حيث ظل السقف مغلقًا طوال المباراة.) ^{[ 21 ]}    

إن تغيير مكان إقامة المباراة يعني أن هذه لم تكن فقط آخر ثلاث مباريات سوبر بول أقيمت في ملعب تولين، بل كانت أيضًا آخر مباراة احترافية أقيمت في الملعب، الذي تم هدمه بعد خمس سنوات واستُبدل في موسم 1975 من دوري كرة القدم الأمريكية بملعب لويزيانا سوبردوم ، الذي استضاف كل مباراة سوبر بول أقيمت في نيو أورليانز منذ ذلك الحين.

دفعت الظروف المحيطة ببطولة سوبر بول التاسعة رابطة كرة القدم الأمريكية (NFL) إلى تبني قاعدة تمنع أي ملعب جديد من استضافة البطولة بعد موسمه الأول. وقد طُبقت هذه القاعدة لأول مرة عام 2018 عندما تأخر بناء ملعب SoFi لفريقي رامز وتشارجرز في إنجلوود، كاليفورنيا، لمدة عام، مما أجبر الرابطة على نقل بطولة سوبر بول الخامسة والخمسين إلى ملعب ريموند جيمس في تامبا ، وإقامة بطولة سوبر بول السادسة والخمسين في ملعب SoFi الذي افتُتح لموسم 2020. (كان أول ملعب يستضيف بطولة سوبر بول في موسمه الثاني هو ملعب جو روبي في ميامي ، الذي افتُتح عام 1987 واستضاف بطولة سوبر بول الثالثة والعشرين بعد موسم 1988 ).

استخدم مسلسل "ذا ماري تايلر مور شو" على قناة سي بي إس (الذي تدور أحداثه في مينيابوليس) هذه المباراة كحبكة في الحلقة التي بُثت ليلة المباراة.علّم لو غرانت تيد باكستر كيفية المراهنة على مباريات كرة القدم الأمريكية؛ ومع ذلك، خلال موسم كرة القدم، كان تيد هو من وضع استراتيجية رابحة. جمعا أموالهما وأنهيا الموسم العادي بربح. ولأن استراتيجية تيد لن تنجح في مباراة السوبر بول، اتفقا على عدم المراهنة عليها. لكن تيد شعر بخيبة أمل كبيرة عندما انكشف أن لو قد راهن بالفعل (وخسر). راهن لو بكل أرباح الموسم على فريق بيتسبرغ ستيلرز. في نهاية الحلقة، أعلنت ماري تايلر مور خلال شارة النهاية: "إذا فاز فريق بيتسبرغ ستيلرز ببطولة السوبر بول غدًا، فنود أن نعتذر لفريق بيتسبرغ وجماهيره عن هذه القصة الخيالية. أما إذا خسروا، فتذكروا أنكم سمعتم هذا الخبر هنا أولًا." وكما اتضح، فقد دخل اعتذارها حيز التنفيذ.

سيطر دفاع الفريقين تمامًا على الربع الأول من المباراة. بعد أن ركل كلا الفريقين الكرة في أول هجمة لهما، بدأ فريق بيتسبرغ ستيلرز هجمته الثانية من خط الـ42 ياردة الخاص به. بعد احتساب مخالفة بداية خاطئة على لاعب خط هجوم بيتسبرغ، غوردون غرافيل، مما أدى إلى تراجع الفريق إلى خط الـ37 ياردة، تقدموا إلى منطقة مينيسوتا بفضل ركضة طولها 18 ياردة قام بها لاعب الجري روكي بلير . بعد هجمتين، تسببت مخالفة عرقلة أخرى على بيتسبرغ في تراجع الفريق إلى خط الـ44 ياردة، لكنهم استعادوا تلك الياردات بتمريرة طولها 12 ياردة من لاعب الوسط تيري برادشو إلى الجناح فرانك لويس ليصبح الوضع 3-9 ياردات. في الهجمة التالية، أسقط لاعب خط الدفاع آلان بيج برادشو متسببًا في خسارة 7 ياردات، مما أجبر بيتسبرغ على ركل الكرة مرة أخرى إلى مينيسوتا. بعد إجبار فريق ستيلرز فريق فايكنجز على ركل الكرة مرة أخرى، هذه المرة من منطقة النهاية الخاصة بهم، بدأوا هجومهم التالي من خط الـ44 ياردة لفريق مينيسوتا. وفي المحاولة الثالثة والمسافة المتبقية 7 ياردات، مرر برادشو كرة طولها 15 ياردة إلى لاري براون، لاعب الوسط المهاجم، ليضع بيتسبرغ في موقع يسمح له بالتسجيل. توقف الهجوم عند خط الـ21 ياردة لفريق فايكنجز، فحاول روي جيريلا، لاعب الركل ، تسديد ركلة ميدانية من مسافة 37 ياردة، لكنه أخطأها إلى يسار المرمى. بعد ركلة إبعاد أخرى من مينيسوتا، والتي وضعت بيتسبرغ على خط 47 ياردة الخاص بهم، تقدم ستيلرز إلى خط 16 ياردة الخاص بفايكنجز، بمساعدة ركضة 14 ياردة من قبل الظهير فرانكو هاريس وركضة 11 ياردة من قبل برادشو، ولكن خلال محاولة جيريلا الثانية لتسجيل هدف ميداني، وهي ركلة 33 ياردة، أخطأ حامل الكرة/الرامي بوبي والدن في استلام الكرة وحاول الركض بالكرة بنفسه قبل أن يتم إيقافه من قبل لاعب الوسط جيف سيمون ، مما أدى إلى إعادة الكرة إلى فايكنجز والحفاظ على المباراة بدون تسجيل أي نقاط.

في الربع الأول، اقتصرت مشاركة الفايكنج على 20 ياردة بالتمرير، دون أي ياردات بالركض، وحققوا تقدماً واحداً فقط في أول هجمة لهم بتمريرة مكتملة من فران تاركنتون إلى جون جيليام لمسافة 16 ياردة . أما ستيلرز، فقد كان أداؤهم أفضل قليلاً، حيث حققوا 18 ياردة بالتمرير، و61 ياردة بالركض، وأربعة تقدمات.

أجبر فريق ستيلرز فريق فايكنجز على ركل الكرة مرة أخرى مع بداية الربع الثاني، واستعادوا الكرة عند خطهم الخاص على بعد 14 ياردة. في المحاولة الثالثة والأخيرة، مرر برادشو كرة طولها 21 ياردة إلى الجناح لين سوان ، لكن تم إلغاء التمريرة بسبب مخالفة عرقلة التمريرة على سوان، الذي لم يستقبل أي تمريرة في المباراة. في المحاولة التالية، انتزع لاعب الأمان جيف رايت الكرة من بلير، واستعادها لاعب الأمان راندي بولتل عند خط ستيلرز على بعد 24 ياردة. فشل فايكنجز في استغلال الفرصة، حيث لم يتمكنوا من تحريك الكرة سوى ياردتين في محاولاتهم الثلاث التالية، وأضاع فريد كوكس ركلة ميدانية من مسافة 39 ياردة. في المحاولة التالية، نجح ستيلرز في تحويل المحاولة الثالثة والأخيرة إلى أطول تقدم في المباراة حتى الآن، بتمريرة طولها 22 ياردة من برادشو إلى الجناح جون ستالوورث . لم يتمكن بيتسبرغ من تجاوز خط الـ45 ياردة لفريق مينيسوتا، واضطر إلى ركل الكرة، لكن والدن سدد ركلة قوية لمسافة 39 ياردة، ولم يسمح الجناح سام ماكولوم للكرة بالوصول إلى منطقة النهاية، ثم فشل في إعادتها وأسقطه دوني شيل، لاعب أمان بيتسبرغ، عند خط الـ7 ياردات لفريق فايكنغ . وجاءت أول نقطة في المباراة بعد لعبتين، عندما أخطأ ديف أوزبورن، لاعب الجري ، في استلام الكرة من فران تاركنتون، لاعب الوسط ، عند خط الـ10 ياردات، وتدحرجت الكرة للخلف إلى منطقة النهاية. استعاد تاركنتون الكرة في منطقة النهاية ليمنع ستيلرز من تسجيل هدف، لكن دوايت وايت، لاعب الدفاع، أسقطه ليمنح بيتسبرغ نقطتين، متقدمًا بنتيجة 2-0. وكانت هذه أول نقطة نقطتين تُسجل في تاريخ السوبر بول. أجبر الفايكنج خصمهم على الخروج من الملعب بعد ثلاث محاولات فاشلة، ثم سنحت لهم فرصة التقدم لأول مرة في المباراة عندما قادهم تاركنتون في هجمة طولها 55 ياردة من خط الـ20 ياردة الخاص بهم إلى خط الـ25 ياردة لفريق ستيلرز، مستفيدين من مخالفة عرقلة التمريرة التي ارتكبها الظهير ميل بلونت ، وتمريرة طولها 17 ياردة من تاركنتون لم يتمكن من الإمساك بها، لكن الظهير تشاك فورمان أمسكها في المحاولة الثالثة والأخيرة. ^{[ 23 ] [ 24 ]} قبل دقيقة و17 ثانية من نهاية الشوط الأول، مرر تاركنتون الكرة إلى الجناح جون جيليام عند خط الـ5 ياردات، لكن لاعب الأمان في فريق ستيلرز، جلين إدواردز، قطع التمريرة عندما أمسكها جيليام، ليرمي الكرة عالياً في الهواء وتستقر بين يدي بلونت، مسجلاً اعتراضاً.

انتهى الشوط الأول بتقدم فريق ستيلرز بنتيجة 2-0، وهي أدنى نتيجة في الشوط الأول في تاريخ السوبر بول، وأدنى نتيجة ممكنة، باستثناء التعادل بدون أهداف.

في بداية الشوط الثاني، أخطأ بيل براون، لاعب خط الوسط لفريق فايكنجز ، في استلام الكرة بعد انزلاق جيريلا على أرضية الملعب المبتلة، حيث لم يمد ساقه بالكامل. استعاد مارف كيلوم، لاعب خط الوسط لفريق ستيلرز ، الكرة عند خط الـ30 ياردة لفريق مينيسوتا. في أول هجمة، تقدم هاريس بالكرة إلى خط الـ6 ياردات بعد ركضة طولها 24 ياردة. بعد أن عرقل والي هيلجنبرغ، لاعب خط الوسط لفريق فايكنجز ، هاريس متسببًا في خسارة 3 ياردات، سجل هاريس هدفًا من ركضة طولها 9 ياردات، ليمنح بيتسبرغ التقدم بنتيجة 9-0.

بعد تبادل الركلات، استعاد مينيسوتا الكرة عند خط العشرين ياردة الخاص بهم. في المحاولة الثانية، انحرفت تمريرة تاركنتون خلف خط التماس بواسطة لاعب بيتسبرغ الدفاعي إل سي غرينوود ، وارتدت الكرة مباشرةً إلى تاركنتون، الذي مررها بدوره لمسافة 41 ياردة إلى غيليام. اعتبر الحكام محاولة تاركنتون الأولى تمريرة لنفسه، وبالتالي كانت محاولته الثانية تمريرة أمامية غير قانونية. بعد العقوبة، وفي مواجهة المحاولة الثالثة والمسافة 11 ياردة، حقق مينيسوتا المحاولة الأولى بفضل ركضة فورمان لمسافة 12 ياردة. بعد ثلاث محاولات، أكمل تاركنتون تمريرة لمسافة 28 ياردة إلى لاعب الوسط ستو فويغت عند خط 45 ياردة لفريق ستيلرز. ولكن بعد محاولتين، اعترض وايت محاولة تاركنتون التالية، واستحوذ لاعب الدفاع جو غرين على الكرة، منهيًا بذلك أفضل فرصة هجومية لفريق فايكنغز للتسجيل.

بعد تبادل الركلات في بداية الربع الرابع، سنحت فرصة أخرى للفايكنجز للتسجيل عندما استعاد لاعب الأمان بول كراوس الكرة بعد أن أفلتت من هاريس عند خط الـ47 ياردة لفريق ستيلرز. وفي اللعبة التالية، تسببت محاولة تمريرة طويلة من تاركنتون إلى جيليام في احتساب مخالفة تداخل في التمريرة على لاعب الأمان مايك واغنر من بيتسبرغ ، مما أدى إلى تقدم الكرة إلى خط الـ5 ياردات، ولكن مرة أخرى، منعهم ستيلرز من التسجيل عندما أفلتت الكرة من فورمان واستعادها غرين. فشل ستيلرز في الحصول على أول محاولة في استحواذهم التالي واضطروا إلى ركل الكرة من عمق منطقتهم. وفي اللعبة التالية، سجل مينيسوتا أولى نقاطه. اندفع لاعب خط الوسط مات بلير من خلال خط الدفاع ليمنع ركلة والدن، واستعاد لاعب الأمان تيري براون الكرة في منطقة النهاية ليسجل هدفًا. اصطدمت محاولة كوكس لتسجيل النقطة الإضافية بالقائم الأيسر، لكن الفايكنجز قلصوا الفارق إلى 9-6 وكانوا على بعد هدف ميداني واحد فقط من التعادل.

لكن في الهجمة التالية، ردّ فريق ستيلرز بهجمة ناجحة امتدت 66 ياردة في 11 تمريرة، واستغرقت 6 دقائق و47 ثانية، وشهدت ثلاث تحويلات ناجحة للمحاولة الثالثة. كانت أول تحويلة ناجحة تمريرة حاسمة بطول 30 ياردة من برادشو إلى لاري براون، الذي أسقط الكرة أثناء محاولته التصدي من قبل لاعب الأمان جاكي والاس . في البداية، قرر الحكمان (الحكم الخلفي راي دوغلاس وحكم الملعب ديك دولاك) أن الكرة استعادها فريق فايكنجز بواسطة سيمون، لكن الحكم المساعد إد ماريون نقض قرارهما، مصرحًا بأن براون سقط أرضًا عند الالتحام قبل أن تخرج الكرة من يده. وبعد مخالفة تشكيل غير قانوني، واجه ستيلرز المحاولة الثانية والمسافة 15 ياردة، فخدعوا دفاع فايكنجز بحركة تمويهية. انطلق هاريس يسارًا متجاوزًا برادشو بعد بدء اللعب، جاذبًا معه دفاع الخصم، بينما استلم بليير الكرة وانطلق مباشرةً عبر ثغرة واسعة في خط الدفاع، محققًا تقدمًا قدره 17 ياردة ليصل إلى خط الـ16 ياردة لفريق الفايكنج. بعد بضع محاولات، نجح برادشو في تحويل موقف صعب في المحاولة الثالثة والمسافة 5 ياردات بتمريرة طولها 6 ياردات إلى بليير، ليضع الكرة على خط الـ5 ياردات لفريق الفايكنج. لم يتقدم ستيلرز سوى ياردة واحدة في المحاولتين التاليتين، ليصبحوا في وضعية المحاولة الثالثة والمسافة 4 ياردات للتسجيل. في المحاولة التالية، مرر برادشو كرة طولها 4 ياردات إلى براون ليسجل هدفًا، مانحًا ستيلرز التقدم بنتيجة 16-6 قبل 3:31 دقيقة من نهاية المباراة، ومؤكدًا بذلك فوزهم بشكل حاسم.

أعاد برنت ماكلاناهان، لاعب خط الوسط الهجومي لفريق فايكنجز، الكرة بعد الركلة الافتتاحية لمسافة 22 ياردة، ليصل إلى خط الـ39 ياردة لفريق مينيسوتا، ولكن في أول هجمة، اعترض واغنر تمريرة تاركنتون إلى جيليام. ثم نفّذ فريق ستيلرز 7 هجمات ركض متتالية (بما في ذلك ركضة هاريس لمسافة 15 ياردة، ليصل مجموع ركضاته إلى 158 ياردة، محطماً بذلك رقم لاري زونكا القياسي البالغ 145 ياردة في سوبر بول الثامن )، مما أدى إلى استنزاف وقت المباراة حتى تبقى 38 ثانية فقط قبل أن يخسروا الكرة. ثم نفّذ فايكنجز هجمتين إضافيتين قبل نهاية المباراة.

أنهى هاريس المباراة بـ34 محاولة ركض، محققًا رقمًا قياسيًا في السوبر بول بـ158 ياردة وهبوط واحد؛ وظل رقم هاريس صامدًا حتى سجل جون ريغينز ، لاعب فريق واشنطن ريدسكينز ، 166 ياردة ركضًا في السوبر بول السابع عشر . أما بليير، فقد ركض لمسافة 65 ياردة، واستقبل كرتين لمسافة 11 ياردة. أنهى فريق بيتسبرغ المباراة بـ57 محاولة ركض، وهو الرقم القياسي في السوبر بول حتى السوبر بول السابع والخمسين . ^{[ 25 ]} أكمل برادشو تسع تمريرات من أصل 14 لمسافة 96 ياردة وهبوط واحد. أكمل تاركنتون 11 تمريرة من أصل 26 لمسافة 102 ياردة مع 3 اعتراضات، بمعدل تمرير بلغ 14.1 فقط. ^{[ 26 ]} كان فورمان أفضل مساهم هجومي لفريق فايكنجز، حيث أنهى المباراة كأفضل لاعب ركض واستقبال في الفريق بـ18 ياردة ركضًا و50 ياردة استقبالًا.

كانت هذه الخسارة الثالثة لفريق فايكنجز في تاريخ مشاركاته في السوبر بول، وهو رقم قياسي. عبّر باد غرانت عن إحباطه قائلاً: "كانت هناك ثلاثة فرق سيئة على أرض الملعب - نحن، وبيتسبرغ، والحكام". ^{[ 27 ]} مينيسوتا، من بين العديد من السلبيات التي عانى منها الفريق حتى هذه المرحلة في تاريخ مشاركاته الثلاث في السوبر بول، لم يسجل سوى هجمتين ناجحتين في الهجوم، ولم يُجبر الخصم على ارتكاب سوى ثلاث أخطاء دفاعية، لم تُسفر أي منها عن نقاط. وبهذا الفوز، أصبح تشاك نول، مدرب ستيلرز، أصغر مدرب يفوز بلقب السوبر بول في ذلك الوقت (كان عمره آنذاك 42 عامًا و7 أيام).

^1. التمريرات المكتملة/المحاولات ^2. حمل الكرة ^3. التقدم الطويل ^4. الاستقبالات ^5. عدد مرات الاستهداف

تم تسجيل أو معادلة الأرقام القياسية التالية في مباراة سوبر بول التاسعة، وفقًا لنتائج المباراة الرسمية على موقع NFL.com ^{[ 29 ]} وملخص المباراة على موقع ProFootball reference.com. ^{[ 30 ]} بعض الأرقام القياسية تتطلب استيفاء الحد الأدنى لعدد المحاولات المحدد من قبل NFL ليتم الاعتراف بها. ^{[ 31 ]} الحد الأدنى موضح (بين قوسين).

• † تشمل هذه الفئة الركض، والاستلام، وإعادة الكرات المعترضة، وإعادة الكرات المرتدة، وإعادة الكرات المرتدة من ركلة البداية، وإعادة الكرات المفقودة. ^{[ 32 ]}
• ‡ تُعدّ عمليات إسقاط حامل الكرة إحصائية رسمية منذ مباراة سوبر بول 17 من قِبل دوري كرة القدم الأمريكية. وتُدرج عمليات إسقاط حامل الكرة تحت مسمى "العرقلة أثناء محاولة التمرير" في سجل نتائج مباراة سوبر بول 2 الرسمي. ^{[ 29 ] [ 33 ]}