كرايسلر إيرفلو

قبل إطلاق سيارة إيرفلو، قامت كرايسلر بحملة دعائية جريئة، حيث عكست هيكل السيارة، واضعةً المحور الأمامي ونظام التوجيه لسيارة كرايسلر 6 التقليدية موديل 1933 في الجزء الخلفي منها، مما سمح بقيادة السيارة "للخلف" في شوارع ديترويت. أثارت هذه الحملة ضجة كبيرة، لكن قسم التسويق رأى أنها ستلفت الانتباه إلى ضعف الديناميكا الهوائية للسيارات الحالية، وتوحي بأن كرايسلر تخطط لشيء مميز. كانت السيارة الناتجة فريدة من نوعها بين سيارات الإنتاج الأمريكية حتى ذلك الحين.

كانت سيارة إيرفلو، التي تأثرت بشدة بحركة التصميم الانسيابي ، أنيقة ومنخفضة مقارنةً بالسيارات الأخرى على الطرق الأمريكية. امتدت شبكة التهوية الأمامية للسيارة إلى الأمام والأسفل لتشكل مظهرًا يشبه الشلال ^{[ 2 ]،} بينما تميزت السيارات الأخرى بشبكات تهوية عمودية نسبيًا. كانت المصابيح الأمامية شبه مستوية مع المناطق المجاورة للشبكة الأمامية. ^{[ 2 ]} غطت الرفارف الأمامية سطح مداس الإطارات. أما العجلات الخلفية فكانت مغطاة بأغطية واقية .

بدلاً من لوح زجاجي مسطح، تألفت الزجاجة الأمامية من لوحين زجاجيين يشكلان شكل حرف "V" مائل من الجانبين، ^{[ 2 ]} ومن الأعلى إلى الأسفل. جميع النوافذ كانت مصنوعة من زجاج أمان. ^{[ 5 ]} كان الركاب يُنقلون في هيكل فولاذي كامل (في وقت استمرت فيه شركات صناعة السيارات مثل جنرال موتورز وفورد وحتى كرايسلر نفسها في استخدام هياكل خشبية في سياراتها) يرتكز بين العجلات بدلاً من أن يكون فوقها. ^{[ 6 ]} كان المقعد الأمامي أعرض من المقاعد في السيارات الأخرى، بينما كان المقعد الخلفي أعمق. بشكل عام، تميزت السيارة بنسبة قوة إلى وزن أفضل ، وكانت متانتها الهيكلية أقوى من مثيلاتها في ذلك الوقت.

طُرحت السيارة في يناير 1934، ^{[ 7 ]} قبل بدء إنتاجها. وبلغ الإنتاج ذروته عند 6212 سيارة فقط في مايو 1934، أي في وقت متأخر جدًا من العام، وهو ما يكفي بالكاد لتزويد كل وكيل بسيارة كرايسلر إيرفلو واحدة. لم يأخذ المصنع في الحسبان تحديات التصنيع الكبيرة والتكاليف الباهظة الناتجة عن تصميم إيرفلو الجديد غير المألوف، والذي تطلب عددًا غير مسبوق من تقنيات اللحام المتنوعة. عانت سيارات إيرفلو الأولى التي وصلت إلى الوكلاء من مشاكل كبيرة، معظمها نتيجة عيوب في التصنيع. ووفقًا لفريد برير، نجل مهندس كرايسلر كارل برير، فإن أول 2000 إلى 3000 سيارة إيرفلو غادرت المصنع كانت تعاني من عيوب جسيمة، بما في ذلك انفصال المحركات عن قواعدها عند سرعة 130 كم/ساعة (80 ميلًا في الساعة) .  

في عام 1934، كان من المقرر أن تُقدم كل من كرايسلر وشريكتها ديسوتو سيارة إيرفلو. وتم تكليف ديسوتو بتقديم سيارات إيرفلو فقط، بينما استمرت كرايسلر في تقديم نسخة بست أسطوانات من سياراتها الأكثر شيوعًا لعام 1933. استخدمت إيرفلو محركًا ثماني الأسطوانات ذو رأس مسطح ، وتم إنتاجها بنسختين: كوبيه ببابين وسيدان بأربعة أبواب . وتم تبسيط التسعير عند 1345 دولارًا أمريكيًا (ما يعادل 32370 دولارًا أمريكيًا في عام 2025 ^{[ 8 ]} ) للاختيار بين سيارتين سيدان ببابين أو سيارتين سيدان بأربعة أبواب، تحمل أسماء كوبيه، وبروهام، وسيدان، وسيدان تاون . ^{[ 2 ]}

أنتجت شركة كرايسلر الكندية سيارة إيرفلو 6، طراز CY، وهي في الأساس سيارة ديسوتو إيرفلو مزودة بشبك أمامي ومصدات ولوحة عدادات وشعارات كرايسلر. تم تصنيع 445 سيارة منها. توقف إنتاج إيرفلو 6 في نهاية عام 1934. كما استُخدم تصميمها في الشاحنات التجارية تحت اسم دودج إيرفلو. ^{[ 2 ]}

شملت تشكيلة سيارات كرايسلر إيرفلو ذات الثماني أسطوانات طرازات CU Airflow Eight ( بقاعدة عجلات 3140 مم ) ، وCV Airflow Imperial Eight ( بقاعدة عجلات 3300 مم ) ، وCX Airflow Custom Imperial ( بقاعدة عجلات 3490 مم ) . أما الطراز الأبرز فكان CW Airflow Custom Imperial بهيكل من تصميم شركة ليبارون وقاعدة عجلات 3720 مم . وقد تميز طراز CW بأول زجاج أمامي منحني قطعة واحدة في سيارة إنتاجية.        

في غضون ستة أشهر من طرحها، مُنيت سيارة إيرفلو بفشل ذريع في المبيعات. ومما زاد الطين بلة، شنت شركة جنرال موتورز حملة إعلانية تهدف إلى تشويه سمعة إيرفلو. ومع ذلك، يتفق معظم مؤرخي السيارات على أن سبب عزوف المشترين عن إيرفلو يعود في جزء كبير منه إلى عدم إعجابهم بتصميمها. فقد دُمج غطاء المحرك والشبكة الأمامية والمصابيح الأمامية والرفارف في شكل واحد متصل، ما جعلها تبدو ككتلة غير متجانسة. ورغم حداثتها، لم يتقبلها الجمهور بسهولة. ففي ذروة الكساد الكبير ، بدت السيارة متقدمة للغاية ومختلفة جدًا بالنسبة للعديد من المستهلكين. وبينما حققت إيرفلو مبيعات جيدة في عامها الأول، تفوقت مبيعات سيارات السيدان والكوبيه التقليدية من كرايسلر عليها بنسبة 2.5 إلى 1، حيث بلغت مبيعات إيرفلو في عامها الأول 10,839 وحدة.

كان أداء ديسوتو أسوأ بكثير من كرايسلر في عام 1934. فبدون أي سيارة "قياسية" للبيع، انخفضت مبيعات ديسوتو بشكل حاد. وبينما بدا تصميم إيرفلو أنيقًا إلى حد ما على قاعدة عجلات كرايسلر الأطول، بدت ديسوتو قصيرة ومكتنزة.

انتشرت شائعات أيضاً بأن الهيكل "الجديد" غير آمن، وهو ما كان في معظمه غير صحيح. في أحد الأفلام الإعلانية واسعة الانتشار التي عُرضت في دور السينما، دُفعت سيارة إيرفلو فارغة من أعلى جرف في بنسلفانيا ، فسقطت من ارتفاع يزيد عن 34 متراً (110 أقدام ) ؛ وبعد أن استعادت توازنها، انطلقت السيارة، وقد تضررت، ولكن لا يزال من الممكن التعرف عليها.  

استجابةً لقلة إقبال المستهلكين على السيارة، أجرت كرايسلر تعديلات على هيكلها الأمامي ليصبح أكثر توافقاً مع ذوق الجمهور. وكان أبرز تغييرات عام 1935 استبدال الشبكة الأمامية ذات الشكل المتدرج قليلاً بشبكة أمامية ذات شكل مدبب قليلاً، بدلاً من الشبكة الأمامية المتدرجة التي كانت مستخدمة في عام 1934. ^{[ 9 ]}

كانت طرازات إيرفلو المعروضة لعام 1935 هي نفسها التي عُرضت في عام 1934، باستثناء سيارة إيرفلو إيت ذات البابين، التي توقف إنتاجها. انخفض إنتاج كرايسلر إيرفلو إلى أقل من 8000 وحدة في عام 1935، حيث تم إنتاج ما يقارب أربع سيارات إيرستريم مقابل كل سيارة إيرفلو.

في عام 1936، تخلت سيارة إيرفلو عن تصميمها الخلفي الانسيابي بإضافة صندوق خلفي إلى هيكلها. ^{[ 9 ]} كما أصبحت الشبكة الأمامية أكثر بروزًا. تجاوزت مبيعات طراز واحد فقط من إيرفلو، وهو سيارة إمبريال سيدان بأربعة أبواب (C-10)، حاجز الألف وحدة، حيث بلغ عدد الوحدات المصنعة 4259 وحدة. فيما عدا ذلك، انخفض إجمالي إنتاج إيرفلو إلى 6275 وحدة مقارنةً بطرازات إيرستريم المتزامنة، التي بيع منها أكثر من 52000 وحدة في عام 1936. كان عام 1936 هو العام الأخير الذي حملت فيه كرايسلر طرازات إمبريال الفاخرة طراز إيرفلو. تم طرح إطارات لايف جارد، التي تحتوي على أنبوبين داخليين. ^{[ 10 ]} في عام 1936، تم طرح سيارة لينكولن-زيفير كسيارة سيدان ببابين أو أربعة أبواب، وعلى الرغم من أنها كانت أيضًا سيارة انسيابية، إلا أنها حققت مبيعات أفضل بكثير من إيرفلو، وكانت مزودة بمحرك V-12. ^{[ 2 ]}

في عامها الأخير، اقتصر إنتاج سيارة إيرفلو على طراز واحد، هو إيرفلو إيت، الذي عُرض كسيارة كوبيه ببابين وسيدان بأربعة أبواب. وقد بلغ إجمالي الإنتاج 4600 سيارة قبل إلغاء البرنامج. ^{[ 9 ] [ 11 ]}

في هذا العام، أصبحت سيارة ليموزين من طراز إمبريال كاستم إيرفلو سيريز CW السيارة الرسمية للرئيس الفلبيني مانويل إل. كويزون . خضعت هذه السيارة التاريخية لعملية ترميم في عام 1978، وهي معروضة حاليًا في مدينة كويزون بالفلبين . وفي عام 2009، أجرى ألفريد نوبل بيريز، من نادي السيارات الكلاسيكية في الفلبين، عملية ترميم رئيسية أخرى، وذلك بمناسبة الذكرى السنوية الـ 131 لميلاد كويزون. عُرضت السيارة لأول مرة في منزل دونا أورورا كويزون المُقلّد، الواقع عند زاوية شارعي سان لويس وريزال، في بوبلاسيون، بالير ، أورورا ، الفلبين. لاحقًا، أصبحت السيارة جزءًا من مجموعة اللجنة التاريخية الوطنية للفلبين، لتُضمّ إلى متحف السيارات الرئاسية الذي افتُتح في 19 أغسطس 2018، بالشراكة مع حكومة مدينة كويزون . ^{[ 12 ]}

امتلك المذيع الإذاعي الرائد إدوارد باوز سيارة ليموزين أخرى من طراز إمبريال كاستم إيرفلو سيريز CW موديل 1937 ، ^{[ 13 ]} وكانت كرايسلر من بين رعاة برنامجه الإذاعي. في الواقع، كانت سيارتا إمبريال إيرفلو كاستم من طرازات عام 1935 المتبقية، ولم يُصنع منها سوى هاتين السيارتين لعام 1937. تميزت سيارات إمبريال وكاستم إمبريال المصنعة للسوق الأمريكية عام 1937 بتصميم تقليدي، وكان سعرها أقل من سعر إيرفلو وأعلى منه على التوالي. يبلغ طول قاعدة عجلات هذه السيارات 140 بوصة (3600 ملم) . 

أدت مبيعات سيارة إيرفلو الضعيفة إلى حذر شركة كرايسلر من المبالغة في تصميمها. وخلال فترة إنتاج السيارة التي امتدت لأربع سنوات، خففت الشركة مرارًا من حدة الشبك الأمامي المميز والواجهة الأمامية لجعلها أكثر جاذبية للمشترين. وبعد توقف إنتاج إيرفلو، عادت كرايسلر إلى تصاميم أكثر تقليدية، حتى مع تبني شركات تصنيع أخرى تدريجيًا بعض أفكارها المتعلقة بالديناميكية الهوائية. ^{[ 15 ]}

في كتابٍ صدر عام ١٩٧٧ عن تاريخ سيارة إيرفلو، كتب هوارد إس. إيروين أن فرديناند بورش أعجب بالمبادئ الهندسية التي بُنيت عليها. وبدأ العمل على تصميم أصغر حجماً يتضمن محركاً خلفياً، وهو تصميم كان مصمم إيرفلو كارل برير قد فكر فيه ولكنه تخلى عنه. واستشهد إيروين بسيارة فولكس فاجن بيتل كدليل على تأثير إيرفلو على تصميم السيارات. ^{[ ١٥ ]}

على أي حال، كانت المزايا الثورية للتصميم واضحةً فورًا للمصممين في جميع أنحاء العالم. لم يستطع المصممون الأمريكيون، ولم يتجاهلوا، مزايا الهيكل المصنوع بالكامل من الفولاذ، والديناميكا الهوائية، والمقعد الخلفي المواجه للمحور الخلفي. سارعت جنرال موتورز إلى الاستجابة بسيارات "توريت توب" المصنوعة بالكامل من الفولاذ ، ثم قدمت لاحقًا تصميم الكوبيه فاستباك لجميع طرازاتها من عام 1942 حتى عام 1950، حيث عرضت هذا التصميم في سيارات شيفروليه فليتلاين ، وبونتياك ستريملينر ، وأولدزموبيل 88 كلوب كوبيه ، وبويك سوبر سيدانيت ، وكاديلاك سيريز 61 سيدانيت ؛ أما الشركات المصنعة الأخرى فقد حذت حذوها أو أفلست.

في بلدان أخرى، حيث كان البنزين أغلى ثمناً، وبالتالي كانت الاعتبارات العملية أهم من التصميم، كان التقليد أكثر صدقاً. كانت فولفو من أوائل الشركات التي أنتجت نسخة مصغرة من سيارة إيرفلو، وتبعتها بيجو لاحقاً بطرازيها 202 و 402 الأكبر حجماً ، واللذان حققا نجاحاً باهراً في المبيعات. وقد أثر تصميم سيارة كرايسلر/ديسوتو إيرفلو بشكل كبير على تويوتا في تصنيع أول نموذج أولي لها، وهي سيارة تويوتا AA . ^{[ 16 ]}

بعد ما يقرب من قرن من الزمان، ابتكرت شركة كرايسلر سيارة كرايسلر بي تي كروزر، وهي سيارة ذات طراز كلاسيكي، حيث جمع تصميمها بين عناصر من تصميم شيفروليه أدفانس لعام 1949 وسيارة كرايسلر إيرفلو.

كانت سيارة إيرفلو مصدر إلهام لعمل كلايس أولدنبورغ الفني " بروفايل إيرفلو" ، وهو عبارة عن طباعة حجرية للسيارة أسفل طبقة بارزة من الراتنج بلون أزرق مخضر. وقد تلاشى لون الراتنج الأصلي في الطباعة الأولى إلى لون أخضر زيتوني ، مما استدعى من كلايس أولدنبورغ واستوديو الطباعة "جيميني جيل" الذي أنتج "بروفايل إيرفلو" استحضار هذه الفكرة .

يُعدّ تدفق الهواء الجانبي ذا أهمية خاصة لأنه أحدث ثورة في فكرة الطباعة، ووسعها لتشمل النحت المتسلسل.