تواجدت المسيحية في أبرشية كونور لأكثر من 1500 عام. تقول الروايات إن القديس باتريك كان يرعى الأغنام في سليش ، قلب الأبرشية، عندما جُلب لأول مرة إلى أيرلندا كعبد. رُسِّم القديس مالاشي، المصلح العظيم للكنيسة الأيرلندية، أسقفًا لكونور عام 1124، وبقي في منصبه حتى نُقل إلى أسقفية أرماغ عام 1132. كان مقر الأسقفية في الأصل في كونور . هناك أدلة كثيرة، من مصادر مكتوبة ومواد أثرية، على أن كونور كانت مستوطنة كبيرة ومعقدة في العصر المسيحي المبكر، وربما تعايشت فيها عناصر رهبانية ودنيوية. لم يكن هناك أي دير في كونور في العصور الوسطى ، على الرغم من وجود جماعة أوغسطينية في كيلز القريبة.
عندما قطعت الكنيسة في إنجلترا علاقتها بالكنيسة الكاثوليكية ، أنشأت الدولة كنيسة إنجلترا ككنيسة رسمية . لاحقًا، وبموجب مرسوم من البرلمان الأيرلندي، أصبحت هيئة جديدة مماثلة الكنيسة الرسمية في مملكة أيرلندا . واستحوذت على معظم ممتلكات الكنيسة (وبالتالي احتفظت بمجموعة كبيرة من المعالم المعمارية الدينية وغيرها من القطع الأثرية، على الرغم من تدمير بعضها لاحقًا). وظلت الغالبية العظمى من السكان موالين للكنيسة اللاتينية التابعة للكنيسة الكاثوليكية، على الرغم من المزايا السياسية والاقتصادية للعضوية في الكنيسة الرسمية. واضطروا إلى البحث عن أماكن بديلة وإقامة شعائرهم الدينية سرًا. أما الأقلية الناطقة بالإنجليزية، فقد التزمت في الغالب بكنيسة أيرلندا أو بالمذهب المشيخي . عند وفاة رئيس أساقفة توام، ترينش، عام 1839، تم ضم مقاطعة توام إلى أرماغ . وعلى مر القرون، تم دمج العديد من الأبرشيات، نظرًا لانخفاض عدد الأعضاء.
ظلت المنطقة معقلاً للثقافة الغيلية والكاثوليكية حتى استيطان أولستر . كان معظم المستوطنين من اسكتلندا ، ولم يكونوا فقط من المشيخيين ، بل كانوا أيضاً من أتباع العهد، ومعارضين بشدة للأسقفية . بلغت حدة العداء للأنجليكانية لدى المستوطنين الاسكتلنديين حداً جعل اللاهوتي الإنجليزي، جيريمي تايلور ، الذي شغل لفترة منصب أسقف أبرشيات داون وكونور ودرومور المتحدة، يقول عن موطنه الجديد: "أشعر وكأنني أُلقيت في مكان عذاب". وسرعان ما أصبحت مقاطعة أنترم، التي كانت على صلة وثيقة بأبرشية كونور، أكثر مقاطعات أيرلندا بروتستانتية ، وهو وضع لا يزال قائماً حتى اليوم.
الكيانات السابقة
نشأ الشكل الأنجليكاني الحديث للأبرشية عندما انفصلت أبرشية كونور عن الأبرشيات المتحدة السابقة لداون وكونور ودرومور عام ١٩٤٤. تقع كاتدرائية الأبرشية في كنيسة المسيح في ليسبورن ، على الرغم من أنها تُستخدم في الغالب ككنيسة رعية لمركز مدينة ليسبورن. ونظرًا لكبر حجمها، تُشارك كاتدرائية القديسة آن في بلفاست مع أبرشية داون ودرومور في المناسبات الكنسية الكبرى. ومع انتقال آلان هاربر إلى أرماغ ، اجتمع مجلس الأساقفة في دبلن في ١٧ أبريل ٢٠٠٧ لانتخاب خليفة رئيس الأساقفة هاربر.
التاريخ الحديث
في القرن التاسع عشر، أصبحت بلفاست مركز الثورة الصناعية في أيرلندا. كما كانت مدن أخرى في الأبرشية، مثل باليمينا ولارن وليسبورن ، من بين أهم المراكز الصناعية في أيرلندا. وشهد عدد أتباع كنيسة أيرلندا في الأبرشية زيادة كبيرة مع انتقال الناس إلى المنطقة للعمل في مصانع المدن الرئيسية، سواء من المناطق الريفية في أولستر ذات الكثافة السكانية الأنجليكانية العالية ، مثل مقاطعتي أرما وفيرماناغ ، أو من إنجلترا.
أدى النمو السكاني السريع في منطقة بلفاست الكبرى، بالإضافة إلى الانخفاض الحاد في عدد السكان البروتستانت في جمهورية أيرلندا بعد تقسيمها عام ١٩٢٢، إلى وضعٍ غريبٍ تمثل في اكتظاظ أبرشيات داون وكونور ودرومور المتحدة، وهي واحدة من أربع عشرة أبرشية تابعة لكنيسة أيرلندا، بأكثر من نصف عدد السكان الأنجليكان في الجزيرة بأكملها. ولذلك، في عام ١٩٤٤، انفصلت أبرشية كونور عن الأبرشيتين الأخريين. وشهدت كاتدرائية القديسة آن في بلفاست، التي بُنيت عام ١٩٠٥ لتكون الكاتدرائية الوحيدة للأبرشية، نظريًا لتكون موازية للكاتدرائيات القائمة في ليسبورن وداونباتريك ودرومور ، ولكنها في الواقع حلت محلها ، وجود أسقفين من أبرشيتين مختلفتين في الكاتدرائية خلال أربعين عامًا.
شهدت خمسينيات وستينيات القرن العشرين إزالة سريعة للأحياء الفقيرة وتوسعًا عمرانيًا في الضواحي، مما أدى إلى إنشاء عدد من الرعايا الجديدة. إلا أن التغيرات الديموغرافية، وانتقال السكان إلى المناطق السكنية في أبرشية داون ودرومور ، ونمو العلمانية والكنائس الإنجيلية الصغيرة، أدت إلى انخفاض في عدد الأعضاء. وبين نهاية الحرب العالمية الثانية وعام ٢٠٠١، انخفض عدد الأنجليكان في الأبرشية بنسبة ٣٠٪، وهو أكبر انخفاض في أيرلندا، على الرغم من أنها لا تزال أكبر أبرشية في الكنيسة.
شكّلت الاضطرابات تحديات جسيمة للأبرشية، فكما هو الحال في جميع المجتمعات الأخرى في أيرلندا الشمالية، قُتل أو جُرح العديد من الأنجليكان في الأبرشية في حوادث إرهابية. وكان لا بد من ممارسة الحوار المسكوني ، الذي أصبح منذ ستينيات القرن الماضي جزءًا متزايد الأهمية من الحياة الأنجليكانية في الأبرشية، في ظل صراع أهلي لعب فيه الدين دورًا محوريًا. وأدى التغير الديموغرافي، الذي تفاقم بسبب التوترات الطائفية، إلى ازدياد نسبة الكاثوليك في شمال وغرب بلفاست، داخل الأبرشية، بينما انتقل العديد من أعضاء كنيسة أيرلندا الذين كانوا يعيشون هناك سابقًا إلى ضواحي مقاطعة داون ، مما تسبب في إغلاق العديد من رعايا بلفاست أو تقليص أنشطتها بشكل كبير.
شعار النبالة
بعد فترة وجيزة من تأسيس كونور كأبرشية منفصلة، تم الحصول على منحة شعار النبالة من كلية الأسلحة في لندن في مايو 1945، ووصفها على النحو التالي: [ 1 ]
أزرق سماوي، حمل مارّ يحمل بساقه الأمامية اليمنى عصا طبيعية، ويرفرف منها راية فضية عليها صليب أحمر، بين ثلاثة صلبان صغيرة ذهبية؛ وعلى رأس آخر صليبين متقاطعين من نفس الحقل.
أزرق سماوي بين ثلاثة صلبان، صليب صغير ذهبي، حمل مارّ يدعم بساقه الأمامية اليمنى عصا طبيعية ترفرف منه راية فضية عليها صليب أحمر على رأس الصليبين الثانيين من الحقل.
استنادًا إلى إحصاءات التعداد السكاني، يعيش في الأبرشية أكثر من 100 ألف شخص يُعرّفون أنفسهم بأنهم من أتباع كنيسة أيرلندا، مما يجعلها موطنًا لأكبر جالية أنجليكانية بين جميع الأبرشيات الأيرلندية، وأكثر من ربع أعضاء كنيسة أيرلندا. وتتميز الأبرشية بكونها الوحيدة في كنيسة أيرلندا التي تُعتبر فيها المذهب المشيخي ، وليس الكاثوليكية الرومانية، المذهب الديني لأغلبية السكان.
الأسلوب والروح
على غرار معظم كنائس أيرلندا، فإن أغلب الرعايا في الأبرشية تتبع نهج الكنيسة الدنيا المعتدلة أو جزءًا من التقاليد الليتورجية المركزية. ومع ذلك، يوجد عدد متزايد من الرعايا الأنجليكانية الإنجيلية الواضحة في الأبرشية، بينما يمكن وصف عدد قليل من الرعايا في بلفاست بأنها تتبع نهج الكنيسة العليا ، وفي حالة كنيسة القديس جورج في وسط مدينة بلفاست، فهي أنجلو-كاثوليكية .
تماشياً مع هذا التقليد المعتدل، حافظت الأبرشية على موقف حذر في النقاش الأنجليكاني حول المثلية الجنسية . صرّح الأسقف هاربر، رغم كونه يُعتبر من أكثر الأساقفة ليبرالية في كنيسة أيرلندا، بأنه "ليس من المناسب المضيّ قدماً في أي شكل من أشكال مباركة الشراكة المدنية المسجلة ". [ 3 ] ومع ذلك، فشل مجمع الأبرشية ، على عكس مجمعات الأبرشيات الشمالية الأخرى ذات التقاليد الإنجيلية الراسخة، في تأييد اقتراح بشأن قرار مؤتمر لامبيث رقم 1.10. [ 4 ]
يشغل جورج دافيسون منصب أسقف كونور حاليًا ، وقد انتُخب في 17 فبراير 2020 ورُسِّم أسقفًا في 3 سبتمبر 2020. أما الأسقف السابق، آلان فرانسيس أبرنيثي، فقد تقاعد في 31 ديسمبر 2019. وكان قد رُسِّم أسقفًا يوم الجمعة 29 يونيو 2007 على يد رئيس أساقفة أرماغ. وقد جرت مراسم الرسامة في عيد القديسين بطرس وبولس، بالتزامن مع رسامة الأسقف كاهنًا قبل خمسة وعشرين عامًا.
↑ «فشل مجمع أبرشية كونور في البتّ في اقتراح الجنسانية | IrishAngle» . irishangle.net . مؤرشف من الأصل بتاريخ 28 سبتمبر 2007. تم الاطلاع عليه بتاريخ 14 يناير 2022 .
