جان بيدل بوكاسا

جان بيديل بوكاسا ( [ ʒɑ̃ bedɛl bɔkasa ]^ⓘ (22 فبراير 1921- 3 نوفمبر 1996) كان سياسيًا وضابطًا عسكريًا من وسط أفريقيا شغل منصبالرئيس الثاني لجمهوريةوسط أفريقيا(CAR)، بعد استيلائه على السلطة فيانقلاب سان سيلفسترفي 1 يناير 1966. أسس لاحقًاإمبراطورية وسط أفريقيا(CAE) ونصب نفسهإمبراطورًا، وحكم باسمبوكاسا الأولحتى الإطاحة به فيانقلاب عام 1979. 

خلال هذه الفترة، شغل بوكاسا منصب الرئيس لمدة أحد عشر عامًا تقريبًا، وتولى منصب إمبراطور جمهورية أفريقيا الوسطى لمدة ثلاث سنوات، مُعلنًا نفسه إمبراطورًا لها . ورغم أن النظام بدا ظاهريًا كملكية دستورية ، إلا أنه كان في الواقع نظامًا استبداديًا . استمر حكمه الإمبراطوري من 4 ديسمبر 1976 إلى 21 سبتمبر 1979. وبعد الإطاحة به، أُعيد تأسيس جمهورية أفريقيا الوسطى تحت قيادة سلفه، ديفيد داكو . ولم يحظَ لقب بوكاسا الإمبراطوري الذي أعلنه بنفسه باعتراف دبلوماسي دولي.

في محاكمته غيابياً ، حُكم على بوكاسا بالإعدام . عاد إلى جمهورية أفريقيا الوسطى عام ١٩٨٦، حيث حوكم بتهمة الخيانة والقتل. في عام ١٩٨٧، لم تبت هيئة المحلفين في تهمة أكل لحوم البشر بسبب عفو عام ، لكنها أدانته بقتل أطفال المدارس وجرائم أخرى. خُفف حكم الإعدام لاحقاً إلى السجن المؤبد في الحبس الانفرادي ، لكن أُفرج عنه عام ١٩٩٣. عاش بوكاسا بعد ذلك حياة هادئة في بانغي ، وتوفي في نوفمبر ١٩٩٦.

تمت إعادة تأهيل بوكاسا بعد وفاته من قبل الرئيس فرانسوا بوزيزيه في عام 2010، مما أدى إلى زيادة شعبيته، على الرغم من جرائمه المعروفة وإسرافه.

وُلد بوكاسا في 22 فبراير 1921، وهو واحد من اثني عشر طفلاً لميندوغون مغبوندولو، شيخ القرية، وزوجته ماري يوكوو في بوبانغي ، وهي قرية مباكا كبيرة في حوض لوباي تقع على حافة الغابة الاستوائية، التي كانت آنذاك جزءًا من أفريقيا الاستوائية الفرنسية المستعمرة ، على بُعد حوالي 80 كيلومترًا (50 ميلًا) جنوب غرب بانغي . ^{[ 1 ]} أُجبر ميندوغون على تنظيم قوائم سكان قريته للعمل لدى شركة فوريستيير الفرنسية. بعد أن سمع عن جهود نبي يُدعى كارنو لمقاومة الحكم الفرنسي والعمل القسري، ^{[ 2 ]} قرر ميندوغون أنه لن يطيع الأوامر الفرنسية بعد الآن وأطلق سراح بعض أبناء قريته الذين كانوا محتجزين كرهائن لدى فوريستيير. اعتبرت الشركة هذا العمل تمردًا، فاحتجزت ميندوغون واقتادته مكبلاً بالسلاسل إلى مبايكي . ^{[ 1 ]} في 13 نوفمبر 1927، تعرض للضرب حتى الموت في ساحة المدينة أمام مبنى المحافظة. وبعد أسبوع، انتحرت والدة بوكاسا، التي لم تستطع تحمل فجيعة فقدان زوجها . [ ^{1 ] [ 3 ] وهكذا} أصبح بوكاسا يتيمًا في سن السادسة. 

قررت عائلة بوكاسا الممتدة أن الأفضل له هو تلقي تعليم باللغة الفرنسية في مدرسة سانت جان دارك ، وهي مدرسة تبشيرية مسيحية في مبايكي. ^{[ 4 ]} في طفولته، كان زملاؤه في المدرسة يسخرون منه باستمرار بسبب يتمه. كان قصير القامة وقوي البنية. خلال دراسته، أصبح بوكاسا مولعًا بشكل خاص بكتاب قواعد اللغة الفرنسية لمؤلف يُدعى جان بيدل. لاحظ أساتذته هذا التعلق، وبدأوا ينادونه "جان بيدل". ^{[ 4 ]}

خلال فترة مراهقته، درس بوكاسا في مدرسة سانت لويس في بانغي، على يد الأب غرونر. كان غرونر قد درّسه بنية جعله كاهنًا، لكنه أدرك أن تلميذه لم يكن يمتلك الموهبة للدراسة أو التقوى اللازمتين لهذه المهنة. ثم درس في مدرسة الأب كومبت في برازافيل ، حيث صقل مهاراته كطاهٍ. بعد تخرجه عام 1939، عمل بوكاسا بنصيحة جده، مبالانغا، والأب غرونر، وانضم إلى القوات الاستعمارية الفرنسية (Troupes colones) كرامي في 19 مايو 1939. ^{[ 4 ]}

اندلعت الحرب العالمية الثانية في سبتمبر 1939 بعد تجنيده. أثناء خدمته في الكتيبة الثانية للمشاة ، رُقّي بوكاسا إلى رتبة عريف في يوليو 1940، ثم إلى رتبة رقيب أول في نوفمبر 1941. ^{[ 5 ]} بعد احتلال ألمانيا النازية لفرنسا ، خدم مع وحدة أفريقية تابعة لقوات فرنسا الحرة ، وشارك في الاستيلاء على برازافيل، عاصمة حكومة فيشي . في 15 أغسطس 1944، شارك في إنزال قوات الحلفاء في بروفانس ، فرنسا، ضمن عملية دراغون ، وقاتل في جنوب فرنسا وألمانيا في أوائل عام 1945، قبل انهيار ألمانيا النازية . بقي في الجيش الفرنسي بعد الحرب، حيث درس البث الإذاعي في معسكر للجيش في مدينة فريجوس الساحلية الفرنسية . ^{[ 5 ]}

بعد ذلك، التحق بوكاسا بمدرسة تدريب الضباط في سان لويس ، السنغال. وفي 7 سبتمبر 1950، توجه إلى الهند الصينية الفرنسية بصفته خبير الاتصالات في كتيبة سايغون-تشولون . ^{[ 6 ]} شارك بوكاسا في بعض المعارك خلال حرب الهند الصينية الأولى قبل انتهاء فترة خدمته في مارس 1953. ونظرًا لشجاعته في القتال، مُنح عضوية وسام جوقة الشرف ، ووسام صليب الحرب . ^{[ 7 ]} خلال إقامته في الهند الصينية، تزوج من فتاة فيتنامية تبلغ من العمر 17 عامًا تُدعى نغوين ثي هوي. وبعد أن أنجبت له هوي ابنةً أسماها مارتين، قام بوكاسا بتسجيل الطفلة كمواطنة فرنسية. غادر بوكاسا الهند الصينية دون زوجته وطفلته، لاعتقاده أنه سيعود لفترة خدمة أخرى في المستقبل القريب. ^{[ 8 ]} وفي وقت لاحق، عندما أصبح رئيسًا، سعى بوكاسا إلى العثور على ابنته الفيتنامية، وانخدع في البداية بامرأة زعمت أنها منتحلة لشخصيته، قبل أن يتعرف على ابنته الحقيقية من خلال ندبة مميزة على قدمها. ^{[ 9 ]}

بعد عودته إلى فرنسا، تم تعيين بوكاسا في فريجوس، حيث درّب المجندين الأفارقة على الإرسال اللاسلكي. في عام 1956، رُقّي إلى رتبة ملازم ثانٍ ، وبعد عامين إلى رتبة ملازم . ^{[ 10 ]} ثم نُقل بوكاسا إلى برازافيل كمساعد فني عسكري في ديسمبر 1958، وفي عام 1959، بعد غياب دام عشرين عامًا، أُعيد إلى موطنه بانغي. رُقّي إلى رتبة نقيب في 1 يوليو 1961. ^{[ 10 ]} أصبحت مستعمرة أوبانغي شاري الفرنسية ، التي كانت جزءًا من أفريقيا الاستوائية الفرنسية، إقليمًا شبه مستقل تابعًا للمجموعة الفرنسية في عام 1958، ثم دولة مستقلة باسم جمهورية أفريقيا الوسطى في 13 أغسطس 1960.

في الأول من يناير عام 1962، ترك بوكاسا الجيش الفرنسي وانضم إلى القوات المسلحة لوسط أفريقيا برتبة قائد كتيبة تحت قيادة القائد العام آنذاك، مغبوندولو. ^{[ 11 ]} وبصفته ابن عم رئيس وسط أفريقيا، ديفيد داكو، وابن شقيق سلفه، بارتيليمي بوغاندا ، كُلِّف بوكاسا بمهمة إنشاء الجيش الجديد للبلاد. وبعد أكثر من عام، أصبح بوكاسا القائد العام للجيش الذي يضم 500 جندي. وبفضل علاقته بداكو وخبرته في الجيش الفرنسي بالخارج، تمكن من الترقّي بسرعة في صفوف الجيش الوطني الجديد، ليصبح أول عقيد فيه في الأول من ديسمبر عام 1964. ^{[ 12 ]}

سعى بوكاسا إلى نيل الاعتراف بمكانته كقائد للجيش. فكان يظهر علنًا بشكل متكرر مرتديًا أوسمته العسكرية، وفي الاحتفالات كان يجلس غالبًا بجوار الرئيس داكو لإظهار أهميته في الحكومة. ^{[ 13 ]} وكثيرًا ما كان بوكاسا يدخل في نقاشات حادة مع جان بول دوات، رئيس المراسم الحكومية، الذي كان يوبخه لعدم اتباعه الترتيب الصحيح للجلوس على موائد الرئاسة. في ذلك الوقت، لم يعد مغبوندولو يدافع عن مكانة بوكاسا كقائد للجيش. في البداية، وجد داكو تصرفات ابن عمه مسلية. ^{[ 13 ]} وعلى الرغم من عدد الانقلابات العسكرية الأخيرة في أفريقيا، فقد استبعد علنًا احتمال محاولة بوكاسا الاستيلاء على السلطة في البلاد. وفي حفل عشاء رسمي، قال: "العقيد بوكاسا لا يريد سوى جمع الأوسمة، وهو أغبى من أن يُقدم على انقلاب". ^{[ 14 ]}

اعتقد أعضاء آخرون في حكومة داكو أن بوكاسا يُمثل تهديدًا حقيقيًا للحكومة. اقترح جان آرثر بانديو، وزير الداخلية ، على داكو تعيين بوكاسا في الحكومة، على أمل أن يُنهي ذلك علاقات العقيد الوثيقة بالجيش ويُلبي رغبته في الحصول على التقدير. ^{[ 13 ]} ولمواجهة احتمال قيام بوكاسا بانقلاب، أنشأ داكو قوة درك قوامها 500 فرد ، وحرسًا أمنيًا رئاسيًا قوامه 120 فردًا، بقيادة جان إيزامو وبروسبر مونومباي على التوالي. ^{[ 13 ]}

واجهت حكومة داكو العديد من المشاكل خلال عامي 1964 و1965: فقد عانى الاقتصاد من الركود ، وتفككت البيروقراطية، وتعرضت حدود البلاد لاختراقات متكررة من قبل اللومومبيين من الجنوب ومتمردي الأنانيا من الشرق. ^{[ 15 ]} وتحت ضغط من الراديكاليين السياسيين في حركة التطور الاجتماعي لأفريقيا السوداء ( MESAN )، وفي محاولة منه لتنمية مصادر دعم بديلة وإظهار قدرته على وضع السياسة الخارجية دون مساعدة الحكومة الفرنسية، أقام داكو علاقات دبلوماسية مع جمهورية الصين الشعبية في سبتمبر 1964. ^{[ 15 ]}

قام وفد برئاسة مينغ يينغ وعملاء من الحكومة الصينية بجولة في جمهورية أفريقيا الوسطى، حيث عرضوا أفلامًا دعائية شيوعية . بعد ذلك بوقت قصير، منحت جمهورية الصين الشعبية جمهورية أفريقيا الوسطى قرضًا بدون فوائد بقيمة مليار فرنك أفريقي (20 مليون فرنك فرنسي ^{[ 16 ]} ). لم تنجح هذه المساعدة في كبح جماح خطر الانهيار المالي للبلاد. ^{[ 15 ]} وازدادت مشاكل البلاد سوءًا بسبب تفشي الفساد السياسي . ^{[ 17 ]} شعر بوكاسا أنه بحاجة إلى تولي السلطة لمعالجة هذه المشاكل، والأهم من ذلك، تخليص جمهورية أفريقيا الوسطى من نفوذ الشيوعية . ووفقًا لسامويل ديكالو، الباحث في شؤون الحكم الأفريقي، لعبت طموحات بوكاسا الشخصية الدور الأهم في قراره القيام بانقلاب ضد داكو. ^{[ 18 ]}

أرسل داكو بوكاسا إلى باريس ضمن وفد جمهورية أفريقيا الوسطى لحضور احتفالات يوم الباستيل في يوليو/تموز 1965. وبعد حضوره الاحتفالات وحفلًا أقيم في 23 يوليو/تموز بمناسبة إغلاق مدرسة تدريب الضباط العسكريين التي التحق بها قبل عقود، قرر بوكاسا العودة إلى جمهورية أفريقيا الوسطى. إلا أن داكو منعه من العودة، ^{[ 15 ]} وقضى بوكاسا، الذي استشاط غضبًا، الأشهر التالية محاولًا الحصول على دعم القوات المسلحة الفرنسية وقوات جمهورية أفريقيا الوسطى، على أمل أن يُجبروا داكو على إعادة النظر في قراره. وفي نهاية المطاف، رضخ داكو للضغوط وسمح لبوكاسا بالعودة في أكتوبر/تشرين الأول 1965. وادعى بوكاسا أن داكو استسلم أخيرًا بعد أن أخبره الرئيس الفرنسي شارل ديغول شخصيًا: "يجب إعادة بوكاسا فورًا إلى منصبه. لا يمكنني التسامح مع إساءة معاملة رفيقي في السلاح". ^{[ 19 ]}

استمر التوتر بين داكو وبوكاسا في التصاعد خلال الأشهر التالية. في ديسمبر، وافق داكو على زيادة ميزانية قوات الدرك التابعة لإيزامو ، لكنه رفض مقترح الميزانية الذي قدمه بوكاسا للجيش. ^{[ 20 ]} عند هذه النقطة، أخبر بوكاسا أصدقاءه أنه مستاء من سوء معاملة داكو وأنه "يخطط لانقلاب". ^{[ 14 ]} كان داكو يخطط لاستبدال بوكاسا بإيزامو كمستشاره العسكري الشخصي، وكان يرغب في ترقية ضباط الجيش الموالين للحكومة، مع خفض رتب بوكاسا ومقربيه. ^{[ 20 ]}

لم يُخفِ داكو خططه، بل ألمح إليها لكبار قرية بوبانغي، الذين بدورهم أبلغوا بوكاسا بالمؤامرة. أدرك بوكاسا ضرورة التحرك السريع، وساوره القلق من أن جيشه المؤلف من 500 رجل لن يكون ندًا لقوات الدرك والحرس الرئاسي. ^{[ 20 ]} كما انتابه القلق من احتمال تدخل الفرنسيين لمساعدة داكو بعد الانقلاب، كما حدث بعد انقلاب الغابون ضد الرئيس ليون مبا في فبراير 1964؛ فبعد تلقي نبأ الانقلاب من نائب رئيس البلاد، أرسل المسؤولون في باريس قوات مظلية إلى الغابون في غضون ساعات، وسرعان ما عاد مبا إلى السلطة. ^{[ 20 ]}

تلقى بوكاسا دعمًا كبيرًا من شريكه في المؤامرة، النقيب ألكسندر بانزا ، الذي كان يقود قاعدة كامب كاساي العسكرية في شمال شرق بانغي، والذي خدم، مثله مثل بوكاسا، في الجيش الفرنسي. كان بانزا رجلاً ذكيًا وطموحًا وكفؤًا، ولعب دورًا رئيسيًا في التخطيط للانقلاب. ^{[ 20 ]} بحلول ديسمبر، بدأ الكثيرون يتوقعون الاضطرابات السياسية التي ستجتاح جمهورية أفريقيا الوسطى قريبًا. نبه مستشارو داكو الشخصيون إلى أن بوكاسا "أظهر علامات عدم استقرار عقلي" وأنه يجب اعتقاله قبل أن يسعى إلى إسقاط الحكومة؛ إلا أن داكو لم يُعر هذه التحذيرات أي اهتمام. ^{[ 20 ]}

في وقت مبكر من مساء يوم 31 ديسمبر 1965، غادر داكو قصر النهضة لزيارة إحدى مزارع وزرائه جنوب غرب بانغي. ^{[ 20 ]} قبل منتصف الليل بساعة ونصف، أصدر بانزا أوامره لضباطه ببدء الانقلاب. ^{[ 21 ]} اتصل بوكاسا بإيزامو في مقره وطلب منه الحضور إلى معسكر رو لتوقيع بعض الوثائق التي تتطلب اهتمامه الفوري. وافق إيزامو، الذي كان يحتفل برأس السنة مع أصدقائه، على مضض وسافر إلى المعسكر. عند وصوله، واجهه بانزا وبوكاسا، اللذان أبلغاه بالانقلاب الجاري. بعد أن أعلن معارضته للانقلاب، اقتاده مدبرو الانقلاب إلى قبو تحت الأرض. ^{[ 21 ]}

حوالي منتصف الليل، غادر بوكاسا وبانزا وأنصارهما معسكر روكس للاستيلاء على بانغي. ^{[ 21 ]} وبعد الاستيلاء على العاصمة في غضون ساعات، سارع بوكاسا وبانزا إلى قصر النهضة لاعتقال داكو، الذي لم يكن له أثر. شعر بوكاسا بالذعر، معتقدًا أن الرئيس قد أُبلغ بالانقلاب مسبقًا، فأمر جنوده على الفور بالبحث عن داكو في الريف حتى العثور عليه. ^{[ 21 ]}

أُلقي القبض على داكو على يد جنود كانوا يقومون بدورية عند مفترق بيتيفو، على الحدود الغربية لبانغي. أُعيد إلى القصر، حيث عانق بوكاسا الرئيس وقال له: "حاولتُ تحذيرك، لكن فات الأوان الآن". ^{[ 22 ]} نُقل داكو إلى سجن نغاراغبا حوالي الساعة 2:00 صباحًا بتوقيت غرب إفريقيا (1:00 صباحًا بالتوقيت العالمي المنسق ). وفي خطوة ظنّ أنها ستعزز شعبيته لدى الشعب، أمر بوكاسا مدير السجن أوتو شاشر بالإفراج عن جميع السجناء. ثم اقتاد بوكاسا داكو إلى معسكر كاساي، حيث أجبر الرئيس على الاستقالة. ^{[ 22 ]}  

في الصباح، خاطب بوكاسا الشعب عبر إذاعة بانغي قائلاً: "هذا العقيد بوكاسا يتحدث إليكم. في تمام الساعة الثالثة  من صباح اليوم، سيطر جيشكم على الحكومة. لقد استقالت حكومة داكو. لقد حانت ساعة العدالة. لقد تم القضاء على البرجوازية . لقد بدأ عهد جديد من المساواة بين الجميع. يا أبناء جمهورية أفريقيا الوسطى، أينما كنتم، تأكدوا أن الجيش سيدافع عنكم وعن ممتلكاتكم  ... عاشت جمهورية أفريقيا الوسطى!" ^{[ 22 ]}

في الأيام الأولى لنظامه، انخرط بوكاسا في الترويج لنفسه أمام وسائل الإعلام المحلية، مُظهِرًا لمواطنيه ميداليات الجيش الفرنسي، ومُظهِرًا قوته وشجاعته ورجولته. ^{[ 23 ]} شكّل حكومة جديدة أطلق عليها اسم المجلس الثوري، وأبطل الدستور وحلّ الجمعية الوطنية ، ^{[ 24 ]} التي وصفها بأنها "هيئة هامدة لم تعد تُمثّل الشعب". ^{[ 23 ]}

في خطابه للأمة، زعم بوكاسا أن الحكومة ستجري انتخابات في المستقبل، وسيتم تشكيل جمعية جديدة، وكتابة دستور جديد. كما أخبر مواطنيه أنه سيتخلى عن السلطة بعد القضاء على الخطر الشيوعي، واستقرار الاقتصاد، واستئصال الفساد. ^{[ 25 ]} سمح بوكاسا لحزب ميسا (MESAN) بمواصلة نشاطه، لكن جميع المنظمات السياسية الأخرى مُنعت من دخول جمهورية أفريقيا الوسطى. ^{[ 26 ]}

في الأشهر اللاحقة، فرض بوكاسا عددًا من القواعد واللوائح الجديدة: كان على الرجال والنساء الذين تتراوح أعمارهم بين 18 و55 عامًا تقديم ما يثبت عملهم، وإلا سيُغرَّمون أو يُسجنون. ^{[ 26 ]} مُنع التسول. سُمح بالعزف على الطبول فقط خلال الليالي وعطلات نهاية الأسبوع. شُكِّلت "فرقة الآداب" في العاصمة لمراقبة الحانات وقاعات الرقص. أُلغيت تعدد الزوجات والمهور وختان الإناث . كما افتتح بوكاسا نظام نقل عام في بانغي يتألف من ثلاثة خطوط حافلات مترابطة عبر العاصمة، بالإضافة إلى خدمة عبّارات على نهر أوبانغي ، ودعم إنشاء فرقتين موسيقيتين وطنيتين. ^{[ 26 ]}

على الرغم من التغييرات التي شهدتها البلاد، واجه بوكاسا صعوبة في الحصول على اعتراف دولي بحكومته الجديدة. حاول تبرير الانقلاب بشرح أن إيزامو وعملاء جمهورية الصين الشعبية كانوا يحاولون الاستيلاء على السلطة، وأنه كان عليه التدخل لإنقاذ البلاد من نفوذ الشيوعية. ^{[ 27 ]} زعم أن عملاء جمهورية الصين الشعبية في الريف كانوا يدربون ويسلحون السكان المحليين لإشعال ثورة، وفي 6 يناير 1966 طرد العملاء الشيوعيين من البلاد وقطع العلاقات الدبلوماسية مع جمهورية الصين الشعبية. كما اعتقد بوكاسا أن الانقلاب كان ضروريًا لمنع المزيد من الفساد في الحكومة. ^{[ 27 ]}

حصل بوكاسا أولاً على اعتراف دبلوماسي من الرئيس فرانسوا تومبالباي، رئيس تشاد المجاورة، الذي التقاه في بوكا ، أوهام . وبعد أن بادله بوكاسا هذا الاعتراف بلقاء تومبالباي في 2 أبريل 1966، على طول الحدود الجنوبية لتشاد في حصن أرتشامبو ، قرر الاثنان مساعدة بعضهما البعض إذا كان أي منهما مُعرّضًا لخطر فقدان السلطة. ^{[ 28 ]} بعد ذلك بوقت قصير، بدأت دول أفريقية أخرى بالاعتراف دبلوماسيًا بالحكومة الجديدة. في البداية، كانت الحكومة الفرنسية مترددة في دعم نظام بوكاسا، لذا سافر بانزا إلى باريس للقاء مسؤولين فرنسيين لإقناعهم بأن الانقلاب كان ضروريًا لإنقاذ البلاد من الاضطرابات. التقى بوكاسا برئيس الوزراء جورج بومبيدو في 7 يوليو 1966، لكن الفرنسيين ظلوا غير مُلتزمين بتقديم دعمهم. ^{[ 28 ]} بعد أن هدد بوكاسا بالانسحاب من منطقة الفرنك الأفريقي، قرر الرئيس ديغول القيام بزيارة رسمية إلى جمهورية أفريقيا الوسطى في 17 نوفمبر 1966. بالنسبة لنظام بوكاسا، كانت هذه الزيارة تعني أن الفرنسيين قد قبلوا أخيرًا بالتغييرات الجديدة في البلاد. ^{[ 28 ]}

تهديد للسلطة

بدأ بوكاسا وبانزا يتجادلان حول ميزانية الدولة، إذ عارض بانزا بشدة إنفاق الرئيس الجديد الباذخ. انتقل بوكاسا إلى معسكر رو، حيث شعر أنه يستطيع إدارة الحكومة بأمان دون القلق من تعطش بانزا للسلطة. ^{[ 29 ]} في هذه الأثناء، حاول بانزا الحصول على قاعدة دعم داخل الجيش، وقضى معظم وقته بصحبة الجنود. أدرك بوكاسا ما يفعله وزيره، فأرسل الوحدات العسكرية الأكثر تعاطفًا مع بانزا إلى حدود البلاد، وجلب وحداته من المقاومة إلى أقرب نقطة ممكنة من العاصمة. في سبتمبر 1967، قام برحلة خاصة إلى باريس، حيث طلب الحماية من القوات الفرنسية. بعد شهرين، نشرت الحكومة الفرنسية 80  مظليًا في بانغي. ^{[ 29 ]} كان شارل ديغول يرى بانزا سرًا غير جدير بالثقة، ويعتقد أن له صلات بوكالة المخابرات المركزية الأمريكية . خلال اجتماعات مع جاك فوكار في أواخر عام 1967، أعرب ديغول عن رغبته في أن يقوم بوكاسا بتصفية بنك بانزا بدلاً من السعي إلى المصالحة معه. ^{[ 30 ]}

في 13 أبريل 1968، وفي تعديل وزاري آخر من تعديلاته المتكررة ، خفّض بوكاسا رتبة بانزا إلى وزير للصحة، لكنه أبقاه وزيرًا للدولة . وإدراكًا منه لنوايا الرئيس، كثّف بانزا من التعبير عن آرائه السياسية المعارضة. ^{[ 31 ]} وبعد عام، وبعد أن أدلى بانزا بعدد من التصريحات التي انتقد فيها بوكاسا بشدة وإدارته للاقتصاد، شعر الرئيس بتهديد مباشر لسلطته، فخفّض رتبته من منصب وزير الدولة. ^{[ 31 ]} وكشف بانزا عن نيته القيام بانقلاب للملازم جان كلود ماندابا، قائد معسكر كاساي، الذي كان يتطلع إلى دعمه. وافق ماندابا على الخطة، لكن ولاءه ظل لبوكاسا. ^{[ 31 ]}

عندما اتصل بانزا بشركائه في المؤامرة في 8 أبريل 1969، مُخبرًا إياهم بأنهم سينفذون الانقلاب في اليوم التالي، اتصل ماندابا فورًا ببوكاسا وأطلعه على الخطة. وعندما دخل بانزا معسكر كاساي في 9 أبريل، نصب له ماندابا وجنوده كمينًا. واضطر الرجال إلى كسر ذراعي بانزا قبل أن يتمكنوا من السيطرة عليه ووضعه في صندوق سيارة مرسيدس ونقله مباشرة إلى بوكاسا. ^{[ 31 ]} وفي منزله في بيرينغو، كاد بوكاسا أن يقتل بانزا ضربًا قبل أن يقترح ماندابا محاكمة بانزا شكليًا. ^{[ 32 ]}

في 12 أبريل، عرض بانزا قضيته أمام محكمة عسكرية في معسكر دي رو، حيث اعترف بخطته، لكنه صرّح بأنه لم يخطط لقتل بوكاسا. ^{[ 33 ]} حُكم عليه بالإعدام رمياً بالرصاص ، ونُقل إلى حقل مفتوح خلف معسكر كاساي، وأُعدم، ودُفن في قبر مجهول . ^{[ 32 ]}

لا تزال ملابسات وفاة بانزا محل خلاف. فقد ذكرت مجلة تايم الأمريكية أن بانزا "سُحب إلى اجتماع لمجلس الوزراء حيث قام بوكاسا بطعنه بشفرة حلاقة. ثم قام الحراس بضربه حتى كُسر ظهره، وسحبوه عبر شوارع بانغي، ثم أطلقوا عليه النار في النهاية." ^{[ 34 ]} وذكرت صحيفة لوموند الفرنسية المسائية اليومية أن بانزا قُتل في ظروف "مقززة لدرجة أنها لا تزال تُثير الاشمئزاز".

تختلف روايتان حول ملابسات وفاته في تفصيل بسيط. هل قام بوكاسا بربطه إلى عمود قبل أن يقطعه بنفسه بسكين كان قد استخدمها سابقًا لتقليب قهوته في طقم قهوة سيفر الذهبي والأزرق الداكن، أم أن الجريمة ارتُكبت على طاولة الخزانة بمساعدة آخرين؟ في وقت متأخر من ذلك اليوم، جرّ الجنود جثة لا تزال قابلة للتمييز، وقد تحطم عمودها الفقري، من ثكنة إلى أخرى لتكون عبرة للآخرين. ^{[ 35 ]}

في عام 1971، رقّى بوكاسا نفسه إلى رتبة جنرال ، وفي 4 مارس 1972 أعلن نفسه رئيسًا مدى الحياة . ^{[ 36 ]} ونجا من محاولة انقلاب أخرى في ديسمبر 1974. وفي الشهر التالي، في 2 يناير، تنازل عن منصب رئيس الوزراء لإليزابيث دوميتيان ، التي أصبحت أول امرأة تشغل هذا المنصب. ^{[ 37 ]} وكان قد عيّن سابقًا أول وزيرة في حكومة جمهورية أفريقيا الوسطى، ماري جوزيف فرانك ، في فبراير 1970. ^{[ 38 ]} ومع مرور الوقت، أصبحت سياسات بوكاسا الداخلية والخارجية غير متوقعة بشكل متزايد، مما أدى إلى محاولة اغتيال أخرى في مطار بانغي مبوكو الدولي في فبراير 1976. ^{[ 37 ]}

الدعم الأجنبي

قدّم الزعيم الليبي معمر القذافي الدعم لبوكاسا. ^{[ 39 ]} كما قدّمت فرنسا الدعم أيضاً؛ ففي عام 1975، أعلن الرئيس الفرنسي فاليري جيسكار ديستان نفسه "صديقاً وقريباً" لبوكاسا. في ذلك الوقت، كانت فرنسا تزود نظام مستعمرتها السابقة بالدعم المالي والعسكري. في المقابل، كان بوكاسا يصطحب جيسكار في رحلات صيد متكررة في جمهورية أفريقيا الوسطى، ويزود فرنسا باليورانيوم ، الذي كان حيوياً لبرنامج فرنسا للطاقة النووية والأسلحة خلال حقبة الحرب الباردة . أعاد بوكاسا العلاقات مع جمهورية الصين الشعبية وزار الصين عام 1976. ^{[ 40 ] [ 41 ]}

بلغ التعاون "الودي والأخوي" مع فرنسا - وفقًا لشروط بوكاسا نفسه - ذروته مع حفل تتويج بوكاسا الأول إمبراطورًا في 4 ديسمبر 1977. ^{[ 42 ]} أرسل وزير الدفاع الفرنسي كتيبة لتأمين الحفل، كما أعار سبع عشرة طائرة لحكومة بوكاسا، بل وكلف أفرادًا من البحرية الفرنسية بمرافقة الفرقة الموسيقية. استمر حفل التتويج يومين وبلغت تكلفته 10 ملايين جنيه إسترليني ، أي أكثر من الميزانية السنوية لجمهورية أفريقيا الوسطى. ^{[ 43 ]} نظم الحفل الفنان الفرنسي جان بيير دوبون، وصنع تاج بوكاسا المزخرف صائغ المجوهرات الباريسي كلود بيرتراند. جلس بوكاسا على عرش يزن طنينًا مصمم على شكل نسر ضخم مصنوع من البرونز المذهب. ^{[ 44 ] [ 45 ]}

في العاشر من أكتوبر عام ١٩٧٩، نشرت صحيفة "كانار أنشينيه" الفرنسية الساخرة تقريرًا يفيد بأن بوكاسا عرض على وزير المالية آنذاك ، جيسكار، ماسين في عام ١٩٧٣. ^{[ ٤٦ ] [ ٤٧ ]} وسرعان ما تحولت هذه القضية إلى فضيحة سياسية كبرى عُرفت باسم " قضية الماس" ، والتي ساهمت بشكل كبير في خسارة جيسكار في انتخابات الرئاسة عام ١٩٨١. وشهدت العلاقات الفرنسية الأفريقية الوسطى تغيرًا جذريًا عندما علمت المخابرات الفرنسية (Renseignements Généraux) باستعداد بوكاسا للتحالف مع القذافي.

بعد لقائه بالقذافي في سبتمبر/أيلول 1976، اعتنق بوكاسا الإسلام وغير اسمه إلى صلاح الدين أحمد بوكاسا. ويُعتقد أن اعتناقه الإسلام كان حيلةً لضمان استمرار المساعدات المالية الليبية. ^{[ 48 ]} وقد برزت المشاكل عندما اتضح عدم وصول الأموال التي وعد بها القذافي. كما تعارض اعتناقه الإسلام مع خطط بوكاسا للتتويج إمبراطورًا في الكاتدرائية الكاثوليكية في بانغي.

إعلان الإمبراطورية

في سبتمبر 1976، حلّ بوكاسا الحكومة واستبدلها بمجلس الثورة الأفريقية الوسطى. وفي 4 ديسمبر، خلال مؤتمر ميسان، عاد إلى الكاثوليكية ووضع دستورًا جديدًا حوّل الجمهورية إلى إمبراطورية أفريقيا الوسطى ، ونصب نفسه "صاحب الجلالة الإمبراطوري" بوكاسا الأول. وجرى تتويجه الرسمي في 4 ديسمبر 1977 ^{[ 37 ]} الساعة 10:43  صباحًا.

قُدّرت تكلفة تتويجه بنحو 20  مليون دولار أمريكي، أي ما يعادل ثلث الميزانية السنوية لجمهورية وسط أفريقيا، وكامل مساعدات فرنسا لذلك العام. استُلهمت مظاهر التتويج، وفخامة مراسمه، والاحتفالات التي تبنتها جمهورية وسط أفريقيا المُنشأة حديثًا، إلى حد كبير من نابليون ، الذي حوّل الجمهورية الفرنسية الأولى إلى الإمبراطورية الفرنسية الأولى . وأصبح لقب بوكاسا الكامل " إمبراطور وسط أفريقيا بإرادة شعب وسط أفريقيا، المتحدين ضمن الحزب السياسي الوطني، حزب وسط أفريقيا". ^{[ 37 ]}

حاول بوكاسا تبرير أفعاله بالادعاء بأن إنشاء نظام ملكي سيساعد وسط أفريقيا على "التميز" عن بقية القارة وكسب احترام العالم. ورغم الدعوات السخية، لم يحضر أي زعيم أجنبي الفعالية. في ذلك الوقت، اعتبر كثيرون داخل وخارج مجلس وسط أفريقيا بوكاسا مختلاً عقلياً. واعتبرته الصحافة الغربية، وخاصة في فرنسا وبريطانيا والولايات المتحدة، أضحوكة، وكثيراً ما قارنت سلوكه الغريب وإسرافه الأناني بسلوك ديكتاتور أفريقي آخر معروف بغرابته، وهو عيدي أمين ، زعيم أوغندا.

تأكدت شائعاتٌ مُلحّةٌ حول تناول بوكاسا لحوم البشر من حين لآخر ، من خلال شهاداتٍ عديدةٍ خلال محاكمته، بما في ذلك إفادة طاهيه السابق بأنه كان يطهو مرارًا وتكرارًا لحوم جثثٍ بشريةٍ مُخزّنةٍ في مُجمّدات القصر ليُقدّمها على مائدة بوكاسا. ^{[ 49 ]} علاوةً على ذلك، يُقال إن بوكاسا أخبر السفير الفرنسي في حفل تتويجه أن الأخير تناول لحمًا بشريًا دون علمه. ^{[ 50 ]} مع ذلك، لم يؤثر هذا على سجل بوكاسا الجنائي، إذ يُعتبر تناول بقايا بشريةٍ جنحةً بموجب قانون جمهورية أفريقيا الوسطى، وقد غُفرت جميع الجنح التي ارتكبها سابقًا بموجب عفوٍ عامٍ أُعلن عام 1981. ^{[ 49 ]}

ادّعى بوكاسا أن الإمبراطورية الجديدة ستكون ملكية دستورية . إلا أنه في الواقع، احتفظ بنفس السلطات الديكتاتورية التي كان يتمتع بها طوال العقد الماضي كرئيس، وظلت البلاد تحت حكم ديكتاتورية عسكرية . واستمر قمع المعارضين على نطاق واسع، وقيل إن التعذيب كان متفشياً بشكل خاص. وكثرت الشائعات بأن بوكاسا نفسه شارك أحياناً في عمليات الضرب والإعدام.

في عام ٢٠١٠، أصدر الرئيس فرانسوا بوزيزيه مرسومًا يُعيد فيه الاعتبار إلى بوكاسا، واصفًا إياه بأنه "ابنٌ بارٌّ للأمة، يحظى باعتراف الجميع كباني عظيم". ^{[ ٦٨ ]} ونص المرسوم أيضًا على أن "إعادة الاعتبار هذه تُبطل الأحكام الجنائية، ولا سيما الغرامات والتكاليف القانونية، وتمنع أي إعاقات مستقبلية قد تنجم عنها". ^{[ ٦٨ ]} وقبل هذه إعادة الاعتبار الرسمية، أشاد سياسيون من جمهورية أفريقيا الوسطى ببوكاسا لوطنيته وللفترات التي حقق فيها الاستقرار للبلاد. ^{[ ٦٨ ] [ ٦٩ ]}

• أعمال عن جان بيدل بوكاسا في المكتبة المفتوحة
• أعمال من تأليف أو عن جان بيدل بوكاسا في أرشيف الإنترنت