لافتة أصابع

في عام 1697، دخل قانون الطرق السريعة حيز التنفيذ في إنجلترا ، مما مكّن القضاة من إصدار أوامر بوضع "حجر أو عمود عليه نقش" في "المكان الذي تلتقي فيه طريقان سريعان أو أكثر". ^{[ 2 ]} ومع ذلك، يُعتقد أن أقدم لافتة إرشادية لا تزال موجودة هي تلك القريبة من تشيبينغ كامبدن في غلوسترشير ، والتي يعود تاريخها إلى عام 1669 وتشير إلى أكسفورد ووارويك وغلوستر ووستر (المختصرة إلى "غلوستر" و"ووستر"). وقد جعل قانون الطرق السريعة لعام 1766 وقانون الطرق السريعة لعام 1773 استخدام اللافتات الإرشادية على الطرق السريعة إلزاميًا. ^{[ 3 ]}

نقل قانون السيارات لعام ١٩٠٣ مسؤولية وضع إشارات الطرق إلى هيئة الطرق المختصة في المملكة المتحدة لبريطانيا العظمى وأيرلندا آنذاك ، دون تحديد مواصفات محددة. وقد وردت توجيهات في تعميم صدر عام ١٩٢١ تنص على أن إشارات الطرق يجب أن تحتوي على حروف كبيرة بارتفاع ٢.٥ أو ٣ بوصات (٦٤ أو ٧٦ ملم) على خلفية بيضاء وأعمدة بيضاء داعمة . كما أوصى التعميم بإدراج اسم هيئة الطرق في مكان ما ضمن التصميم. 

صدرت في بريطانيا العظمى عام 1933 معايير إلزامية ( لوائح إشارات المرور المؤقتة (الحجم واللون والنوع) ) ، والتي اشترطت طلاء الأعمدة بخطوط سوداء وبيضاء، واستخدام خط مختلف للكتابة. أُزيلت لافتات المرور من معظم أنحاء المملكة المتحدة لبريطانيا العظمى وأيرلندا الشمالية خلال الحرب العالمية الثانية ، خشية استخدامها من قبل قوات العدو للملاحة، ثم أُعيد تركيبها في أواخر الأربعينيات.

خضعت إشارات الطرق في المملكة المتحدة لمراجعة شاملة بدءًا من عام 1961 من قبل لجنة ووربويز المعينة من قبل الحكومة، وأدخلت لوائح إشارات المرور لعام 1964 نظام الإشارات الذي لا يزال ساريًا إلى حد كبير حتى اليوم. ورغم أن لوائح عام 1964 شجعت السلطات المحلية على إزالة اللافتات التقليدية واستبدالها بتصاميم جديدة، إلا أنها لم تجعل ذلك إلزاميًا. ^{[ 4 ]} ومع ذلك، لم تسمح اللوائح بتركيب لافتات جديدة على غرار اللافتات التقليدية إلا بعد أن سمحت وزارة البيئة بتصميم معين في عام 1994 (في لوائح إشارات المرور والتوجيهات العامة الصادرة في ذلك العام). ومن الجدير بالذكر أن التصميم لم يسمح بالتعبير عن المسافات التي تزيد عن ثلاثة أميال باستخدام أنصاف وأرباع. لذا، كان من الضروري استخدام لافتات جديدة لتقريب قياسات المسافة التي كانت أكثر دقة في السابق.

على الرغم من أن لوائح عام 1964 لم تفرض شرطًا عامًا بإزالة جميع لافتات الإرشاد في بريطانيا العظمى (إذ عُوملت اللافتات في أيرلندا الشمالية بشكل منفصل إلى حد ما)، إلا أن بعض المقاطعات بدت أكثر حرصًا من غيرها على إزالتها. وتُعدّ المناطق الريفية والبعيدة عن الطرق الرئيسية أكثر المناطق بقاءً لهذه اللافتات. واستجابةً للقلق بشأن فقدان لافتات الإرشاد التاريخية من المشهد الريفي، أصدرت وزارة النقل وهيئة التراث الإنجليزي نشرة إرشادية ^{[ 5 ]} في يونيو 2005، نصّت على أنه "ينبغي الاحتفاظ بجميع لافتات الإرشاد التقليدية المتبقية في مواقعها وصيانتها بانتظام. كما ينبغي إعادة طلائها كل خمس سنوات باللونين الأسود والأبيض التقليديين. ولا يجوز استخدام ألوان أخرى إلا إذا كان من المعروف أنها كانت مستخدمة قبل عام 1940". وفي السنوات الأخيرة، شرعت العديد من مجالس المقاطعات في برامج ترميم وإصلاح لافتات الإرشاد التابعة لها، بما في ذلك مشروع تراث الطرق السريعة في تلال كوانتوك بمقاطعة سومرست . ^{[ 6 ]}

في حين تم تحديد بعض عناصر تصميم لافتات الإرشاد خلال الفترة التي أصبح فيها إدخالها أكثر انتشارًا، كان هناك مجال واسع لانتشار التصاميم المميزة التي لا تزال قائمة حتى اليوم.

كان إدراج اسم هيئة الطرق السريعة يتم على شكل حروف بارزة أو غائرة مكتوبة على الأعمدة، أو كجزء من تصميم زخرفي أو دائري (عندما يكون المركز مجوفًا، ويُسمى حلقة )، إما كاملاً أو كأحرف أولى (مثل KCC لمجلس مقاطعة كيستيفن ). ويمكن أن تتضمن تصاميم الدوائر أيضًا أسماء التقاطعات (على سبيل المثال، زاوية مولي براون، في ليتشيت ماترافرز ، دورست ) أو أسماء القرى. وتظهر شعارات مجالس المقاطعات في مقاطعات مثل غرب ساسكس . وقد طلبت وزارة النقل من مجالس مقاطعات دورست وغرب يوركشاير تجربة إضافة إحداثيات الشبكة ^{[ 7 ]} ، ولا تزال هذه الإحداثيات شائعة في هذه المناطق. وتحمل الدائرة الموجودة على لوحة بديلة عام 2005 في ويست ويلو (هامبشاير)، والتي توجه المسافرين إلى كنيسة سانت مارغريت، صورة فلورنس نايتينجيل المدفونة في مقبرة الكنيسة.

قد تكون أطراف لوحات الإرشاد مربعة (كما هو الحال في كورنوال ونورفولك )، أو منحنية (كما في دورست)، أو مثلثة (كما هو شائع في سومرست). عندما استُخدم الخشب في صناعة هذه اللوحات، تُكتب أسماء الأماكن بأحرف معدنية مثبتة بشكل فردي. عادةً ما تُقاس المسافات لأقرب ربع ميل، مع تثبيت الكسور على لوحة جاهزة منفصلة، ​​على الرغم من وجود قياسات تصل إلى خُمس أو ثمن ميل في شرق لوثيان. ^{[ 8 ]} ونظرًا لقدمها، احتفظت بعض لوحات الإرشاد بالتهجئة التاريخية للأماكن التي كانت سائدة وقت بنائها. ومن الأمثلة على ذلك "Portisham" بدلاً من التهجئة الحديثة " Portesham "، و"6D Handley" (قبل النظام العشري) لمدينة Sixpenny Handley في دورست.

تتضمن بعض نماذج أذرع لافتات الطرق رقم الطريق (أ) أو (ب) بالإضافة إلى الوجهة، على الرغم من إزالة العديد من هذه النماذج واستبدالها بعد تطبيق لوائح عام 1964. ويبدو أن العرف الأصلي كان يقضي بأن تكون أرقام الطرق (أ) باللون الأبيض على خلفية سوداء، والعكس صحيح بالنسبة لأرقام الطرق (ب)، مع أن عدد لافتات الطرق التي تتبع هذا التصميم الحالي قليل.

على الرغم من أن معظم اللافتات الإرشادية تتكون من مزيج من الأسود والأبيض والرمادي، إلا أن هناك ألوانًا أخرى. أشهرها عدد قليل من اللافتات الحمراء الموجودة في بعض مقاطعات جنوب إنجلترا، بما في ذلك أربع لافتات في دورست، إحداها على الطريق الرئيسي A31 في أندرسون ، بين بير ريجيس وويمبورن مينستر . تقع اللافتات الأخرى عند جسر بنفيل، وهيوود كورنر، وبالقرب من بوينتينغتون. وقد طُرحت نظريات مختلفة حول لونها، منها أنها كانت تُستخدم لتمييز الطرق التي يسلكها السجناء في طريقهم إلى الميناء لنقلهم إلى أستراليا، أو أنها كانت موقعًا لمشنقة . وفي أماكن أخرى، توجد لافتات إرشادية بأذرع بيضاء على خلفية خضراء، تشير إلى أضيق الطرق، والتي تُعرف أحيانًا باسم "طرق الانعطاف".

اختارت بعض هيئات الطرق السريعة تطبيق روح لوائح ووربويز في تصميم لافتات الطرق، بما في ذلك استخدام خط Transport Heavy . وكانت مواد أذرع اللافتات إما من الألومنيوم أو البلاستيك. وقدّم مجلس مقاطعة ديفون لافتات طرق مثلثة الشكل بحواف بأربعة ألوان مختلفة لتوضيح مدى ملاءمة الطريق لأنواع مختلفة من المركبات، بدءًا من الأسود (لمعظم المركبات، على الطرق الرئيسية والفرعية)، مرورًا بالأزرق والبني، وصولًا إلى اللافتات البيضاء بالكامل، للدلالة على الوصول المحلي فقط. ^{[ 9 ]} وقد سُمّي هذا النظام "شبكة الطرق الوظيفية". كما اعتمد مجلس مقاطعة سوفولك استخدام خط Transport Heavy على لافتات مربعة الشكل، ولا تزال المسافات التي تزيد عن ثلاثة أميال تُكتب لأقرب ربع ميل.

حظي مصطلح "دليل الإشارة" باهتمام متزايد مؤخرًا لاستخدامه في رواية " مثال على دليل الإشارة" للكاتب إيان بيرز ، وهي رواية حققت أعلى المبيعات . ويُستقى عنوان الرواية من اقتباس في بداية الجزء الرابع منها: ترجمة مختصرة للغاية للحكمة الحادية والعشرين من الكتاب الثاني، القسم السادس والثلاثين من كتاب " العضو الجديد للعلوم" لفرانسيس بيكون .